И снова меня послали… Вежливо, порекомендовав балкон. Да пусть меня сожгут ко всем чертям святоши! Я уже не могу здесь находиться, нужен свежий воздух! Уныло поплелась сначала в столовую, где выпила чай и съела пирожок, а затем в туалет. Там, оценив придирчивым взглядом небольшое окошко с решетками, под удивленные возгласы местных служанок, которые зашли попудрить носик, с помощью магии огня расплавила решетки. Шикнув на эльфиек, и получила от них недовольное фырканье – поняла, что сдадут! Предложила зелья – они были в курсе моей деятельности, и согласились. Завтра явятся за наградой. Условившись на этом, со спокойным сердцем попросила передать стражникам, что мне попался отравленный пирожок, и я не скоро расстанусь с белым другом, радостно перепрыгнула через подоконник, и помчалась в лес рядом с княжеским дворцом.
Удаляться далеко не стала, все же побаивалась, что священнослужители могут прятаться здесь, и вышла на небольшую поляну, окруженную старыми и красивыми деревьями и причудливыми валунами, и села на траву, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Вечер давно вступил в свои права, и постепенно начинало смеркаться. Подул ветер, и я невольно поежилась, обняв себя за плечи. Холодало, но не было никакого желания покидать поляну. Казалось, сейчас, наблюдая за багровым закатом, в моей душе восстановилось хрупкое равновесие. Я просто этим моментом жизни, когда никуда не нужно было торопиться, когда ты одна со своими мыслями, эмоциями. Когда ты осознаешь, что твоя жизнь скоро оборвется, начинаешь видеть истинную красоту природы, жаждать, чтобы время остановилось хотя бы на мгновение ради тебя, чувствовать, что, когда вдыхаешь полную грудь воздуха, тебе его не хватает, а на глазах наворачиваются слезы от переполнявших эмоций.
Втерев тыльной частью ладони, я продолжила упрямо сидеть на земле, наблюдать за закатом, не смотря на то, что заметно замерзла, и стала слегка дрожать. Внезапно ощущаю, что что-то теплое и мягкое опускается на мои плечи, и резко оборачиваюсь.
- В-ваше величество? Что вы здесь делаете?
- Искал сбежавшего врага храмовников. – я потупила взор после его слов, а эльф усмехнулся, и уселся рядом со мной. – Как твое несварение?
- Вам донесли неверную информацию – меня просто выпустили погулять! По вашему приказу! – продолжаю упорно обращаться к князю на «вы», не смотря на его обращение ко мне на «ты», и просьбы последовать его примеру.
- Конечно, а вход я обозначил именно в женском туалете, не так ли?
Фыркаю, и вновь устремляю взор на небо.
- Зачем вы искали меня?
- Чтобы озвучить желание.
Вздрагиваю, и пристально смотрю в его алые глаза, в внутри просыпается настоящее беспокойство. Желание может быть любым, даже во вред мне, или в угоду его прихотей. А клятва магическая… Не отверчусь…
- Ваше величество, я думаю, что тогда в разговоре мы ясно обозначили границы…
- Знаю, и я не собираюсь перешагивать через них. – перебивает меня эльф, поморщившись.
Удивленно вскидываю брови, заинтригованная его словами, и с любопытством интересуюсь:
- Тогда каково ваше желание?
- Никогда не используй дар богов на своих пациентах.
От его слов вздрагиваю, чувствуя, словно мне дали пощечину. В груди снова заняло от осознания, кто именно дал этот дар – лжеподруга-богиня. Делаю глубокий вдох, успокаивая гнев и обиду, вскидываю голову, вновь уставившись на небо, и шепчу:
- Зачем?
- Ты очень добрая, и я боюсь, что твое сердце однажды не выдержит…
Неожиданно мне становится так тепло от его слов. Пусть, я и понимала, чем руководствует своими словами эльф – желанием сохраним меня в качестве маяка эмоций, мне было приятно, что обо мне заботятся, беспокоятся, и… не пытаются лгать. Пусть, всего на мгновение, но он сказал правду.
- Ты переходишь границы. – хмыкаю, встречаясь с алыми глазами, и плотнее закутываюсь в его камзол.
- Пусть, но зато ты будешь жива.
После его слов я мрачнею, вновь вспоминая фрагмент будущего, а внутри образуется пустота, и минутное равнодушие ко всему. От эльфа не ускользает моя перемена настроения, и тяжело вздыхает:
- Ты должна верить, что выживешь, и искать ответы.
- Я не понимаю, зачем мне искать эти ответы, если меня все равно убьют? Вы все кругом твердите одно и тоже! Я запуталась! Что это за ответы? Они помогут мне избежать смерти?
- Нет, ты не избежишь смерти, но при этом можешь остаться живой.
- Не понимаю! – кричу на него, чувствуя, как переполняет меня отчаяние и усталость, а к глазам подступают слезы.
Эльф с жалостью смотри т на меня и пытается что-то сказать, но хватается за горло и зажмуривает глаза. Я опускаю взгляд и почти с ненавистью смотрю на печать молчания. Если бы только не она! Из-за нее я не могу получить ответы, и моя жизнь до сих пор в опасности! Со злостью на лицо отворачиваюсь от эльфа и делаю несколько вдохов, успокаиваясь. Что ж, по крайне мере узнала, что если найду ответы, то смогу сохранит жизнь. Только так и не понятно: как? Князь четко сказал, что смерти не избежать. Вопросов стало больше, чем ответов, но, по крайне мере появилась мотивация, появилось понимание, что мои поиски не бессмыслица, не развлечение призрака.
Князь встает и протягивает мне руку:
- Пора возвращаться во дворец.
- Не хочу…
- На улице уже холодно и стемнело.
- Все равно не хочу…
Эльф закатывает глаза, сквозь зубы, пробормотав проклятия на мою детское упрямство, и тяжело вздохнул:
- Я разрешу тебе выходить на улицу. – обрадовалась, - Но только в моем присутствии. – поникла, но все же приняла руку эльфа, и встала, отряхиваясь от грязи. Сняла со своих плеч его камзол, ощущая, как вокруг моментально похолодало на насколько градусов, и протянула мужчине:
- Спасибо, мне было тепло.
- Надень обратно, иначе простудишься, пока дойдем до дворца.
- Но… мне неудобно, и это неправильно, да и к тому же я целитель…
- Мне все равно. – пожимает плечами эльф, и неторопливо направился по видимой только ему тропинке, а затем обернулся: - Ты идешь, или нет? Сомневаюсь в твоих способностях сейчас самостоятельно найти путь обратно.
Я очнулась от ступора, и, недолго думая, вновь накинула на плечи камзол, и побежала за эльфом, а в голове роились мысли. Я понимала, что мужчина заботится обо мне, потому, что я пробуждаю эмоции. Хоть он и не переступал никакие границы, почему у меня было такое ощущение, что он их переступил, причем много раз, с безвозвратными последствиями… для меня?
Во дворец входила, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами стражников, слуг. Казалось, я совершила какое-то преступление, не вернув князю камзол, что мне, человеческой простолюдинке, нужно держаться подальше от венценосной особы. Бросаю взгляд на эльфа – мужчина с невозмутимым видом шагал по большому парадному коридору, лишь изредка обращая внимания на слуг или знакомых.
- Кэтрин?
Услышав свое имя, я с недоумением поворачиваю голову и вижу недалеко от себя смутно знакомого эльфа, в окружении стражи с незнакомыми мне эмблемами. Напрягла память, а затем неуверенно улыбнулась:
- Гердин?
- Я приятно польщен, что ты помнишь мое имя. – усмехается адепт императорской академии, а затем стремительно приближается, и слегка обнимает меня, растерявшуюся от подобного внимания, - Рад снова увидеть тебя! Как ты оказалась в нашем княжестве?
- Я тоже рада видеть тебя. – внешне я остаюсь доброжелательной, но внутри скребут кошки – я помнила неприятное столкновение этого эльфа с Лигатом, а затем его предупреждение держаться от него подальше. – Да вот, приехала на практику со своей группой.
- Точно, совсем забыл, что ты шеги Лигата!
- Кор Гердин? – позади меня звучит раздраженный голос, и молодой адепт вздрагивает, а затем с испугом смотрит на князя, и резко преклоняет колено:
- Ваше величество, князь Лейдорин! Прощу простить меня за столь вопиющую невоспитанность, я не заметил вас, увидев старого друга. Мне нет оправдания.
- Старого друга? Вот как, интересно. – нервно сглатываю вместе с молодым эльфом – зловещая улыбка князя действительно пугала. – Встаньте, кор. Я рад, что вы увиделись со своим другом, но сейчас адептка Кэтрин не может уделить вам внимание. – и, обращаясь ко мне, приказывает, - Идем.
- Но… - растерянно бормочет Гердин, но замолкает, встретившись со взглядом алых глаз и снова кланяется, - Как вам будет угодно, ваше величество.
Я бросаю недоуменный взгляд на спину удаляющегося некроманта, а затем, тихо извинившись перед Гердином, поспешила за ним. Однако, стоило нам подняться на закрытые этажи, как ко мне резко развернулись и прошипели:
- Держись от него подальше, и никогда не разговаривай!
- Почему? – я с трудом выдавливаю из себя вопрос, опешив от подобного заявления.
- Не твое дело. Не приближайся больше к нему никогда. Ты меня поняла?
И я разозлилась. Что этот, что его младший брат, не хотят просто нормально, по-человечески объяснить ситуацию с этим Гердином, и вечно раздают мне приказы! Надоело! Бесят! Просто объясните, аргументируйте ваше заявление, и я пойму, и буду делать так, как вы сказали! Но то, как они оба вели себя, только выводило меня.
- Вы не можете мне указывать, с кем я могу общаться! Что вы, что Лигат, говорите одно и то же! Надоели оба! – выкрикнув это, я побежала по коридору к своим временным покоям.
Достали! Сначала под домашний арест заключили, так теперь и круг общения ограничивают!
Лигат смеется над шуткой своих друзей, а затем моментально серьезнеет, и начинает рыться в своих карманах.
- Что случилось, Лигат? – демонесса наблюдает за его действиями, недоуменно вскинув бровь.
- Кристалл связи сработал. – эльф извлекает из кармана сияющий камень и растерянно смотрит на него, - Это брат… Я отвечу.
Некромант прикрывает лаза, активируя связь, при этом замечает, как тихо стало на поляне – все его друзья затаили дыхание в ожидание новостей.
- Да, Лейд?
- Лигат, ответь честно, Кэтрин знакома с Гердином?
- Что? Откуда ты знаешь?
- Встретил во дворце – ребята весьма… по-дружески тепло приветствовали друг друга. – в голове брата сквозило нескрываемое раздражение, и молодой эльф даже растерялся от его эмоций, но внутри поселилось беспокойство:
- Они виделись всего лишь один день, тогда адепты императорской академии приезжали в столицу, больше они не общались…
- Вот как. Тогда, надеюсь, ты донесешь до нее предупреждение, что ей лучше держаться подальше от него.
- Так скажи ей сам я в походе!
- Я сказал.
- И?
- Ну… как бы сказать… она меня послала, заявив, что сама решает, с кем будет общаться.
- Но Гердин опасен!
- Предположительно опасен. Я узнал все что хотел, до встречи, Лигат.
Князь обрывает связь, и Лигат распахивает глаза, растерянно глядя на кристалл, и тяжело вздыхает.
- Что хотел твой брат? – интересуется Дорган, с интересом глядя на него.
- Спрашивал, откуда Кэт и Гердин знают друг друга…
- Н-да, дела плохи… - с задумчивым видом изрекает дракон, которому Лигат рассказал правду, а вот девушки, недоуменно переглянувшись между собой, потребовали:
- А вот отсюда, мальчики, подробнее, пожалуйста! Какие у вас претензии к милому Гердину!?
Немного помявшись, Лигат рассказал.
- Вот дохлый гоблин! – воскликнула Калия, - И почему нам стоило уйти в поход, как она стала влипать во все неприятности!?
- Ты отлично справилась, Кэтрин. Заражение крови полностью исцелено. – я счастливо улыбнулась магистру Шати, чувствуя, как меня переполняет радость.
Это такое счастье, осознавать, что ты спас эльфа, помог избавиться от недуга. Порой, наворачивались слезы от осознания успеха. Пусть путь целителя тяжел и полон боли, я от него не отступлюсь. Я должна многому научиться и узнать, набраться опыта. Я… Невольно бросаю взгляд на ладони и тихо вздыхаю.
Я не могу использовать дар богов на своих пациентах и… как бы это не было цинично с моей стороны, чувствовала облегчение. Клятва, связавшая меня с князем, облегчила мне терзания души – мне была дорога собственная жизнь, но при этом хотелось спасти всех. Теперь есть магический ограничитель, и он не распространяется только на близким мне доди. Теперь только князь может разрешить исцелить кто-то, кто не входит в данный круг.
- Кэтрин, ты свободна, и так уже на два часа дольше задержалась. Устала?
Бросаю время на циферблат часов – двадцать второй час, ужин уже прошел. Все так и не привыкла, что в этом мире не двадцать четыре часа, а двадцать восемь. Придется слезно умолять поваров дать мне еды. Тяжело вздохнув, киваю магистру Шати, и та протягивает пузырек с синей жидкостью:
- Возьми, хоть силы восстановишь.
Поблагодарив вампиршу, я спрятала пузырек в небольшой сумке, и покинула целительский корпус, и, проходя мимо туалета для слуг, невольно улыбнулась, вспомнив позавчерашний день. Решетку уже вернули на место и сделали устойчивой к огню – довелось проверить вчера.
- Эйс Кэтрин.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с четырьмя незнакомыми мне стражниками и недоуменно кручу головой в поисках своих. Один из них, заметив мою растерянность, поясняет:
- Мы новая смена, которая будет охранять вас.
- Ох, понятно, приятно познакомиться. Надеюсь, не доставлю вам много проблем.
Эльфы странно переглядываются между собой, а затем, видимо, главный из них, чуть выступает вперед:
- Не стоит беспокоиться мы всего лишь выполняем свою работу. Эйс Кэтрин, по приказу его величества, мы должны отвести вас в назначенное место. Пожалуйста, следуйте за мной.
Пожав плечами, я пошла за стражниками, размышляя, зачем я понадобилась князю. Мы шли по незнакомым и узким коридорам, и по пути нам практически никто не встречался. Слуги скользили по нам равнодушными взглядами, торопясь по своим делам. А я стала чувствовать смутное беспокойство, которое взялось словно из неоткуда. До что не так!? Хмурюсь, и внимательно смотрю на стражников. Да вроде все в порядке, форма та же, оружие… оружие… Разве их сталь такая яркая? Может новое оружие? Но разве эльфы не предпочитают более короткие и легкие клинки? Может я слишком заморачиваюсь?
- Куда вы меня ведете?
- Мы не можем сказать. Его величество запретил говорить.
- Вот как… - расстроено бормочу, а идущий впереди всех эльф распахивает последнюю дверь, которая вела на улицу, и я замираю как вкопанная, а затем медленно поднимаю голову и встречаюсь с прищуренным взглядом командира отряда.
- Вас что-то беспокоит, эйс Кэтрин?
- В-вы не стражники!
- С чего вы взяли?
- Нет-нет, мне нужно вернуться! Я не могу покинуть дворец! Я…
Договорить не успеваю – на мою голову опустилось что-то тяжелое, и голова словно взорвалась болью, закружилась, полностью теряя ориентацию в пространстве, и я падаю на каменные пол, почти не ощущая боли от падения. Тьма медленно поглощала мое сознание, а помутневший взгляд не мигая смотрел, как со стражников спадала иллюзия. Через секунду предо мной стояли храмовники, двое из которых наклонялись ко мне, и я окончательно провалилась в небытие.
Очнулась я резко, мгновенно, когда по телу резко прокатилась волна ледяного холода, и на мгновение ноздри забились чем-то, из-за чего не могла дышать.
Удаляться далеко не стала, все же побаивалась, что священнослужители могут прятаться здесь, и вышла на небольшую поляну, окруженную старыми и красивыми деревьями и причудливыми валунами, и села на траву, с наслаждением вдыхая лесной воздух. Вечер давно вступил в свои права, и постепенно начинало смеркаться. Подул ветер, и я невольно поежилась, обняв себя за плечи. Холодало, но не было никакого желания покидать поляну. Казалось, сейчас, наблюдая за багровым закатом, в моей душе восстановилось хрупкое равновесие. Я просто этим моментом жизни, когда никуда не нужно было торопиться, когда ты одна со своими мыслями, эмоциями. Когда ты осознаешь, что твоя жизнь скоро оборвется, начинаешь видеть истинную красоту природы, жаждать, чтобы время остановилось хотя бы на мгновение ради тебя, чувствовать, что, когда вдыхаешь полную грудь воздуха, тебе его не хватает, а на глазах наворачиваются слезы от переполнявших эмоций.
Втерев тыльной частью ладони, я продолжила упрямо сидеть на земле, наблюдать за закатом, не смотря на то, что заметно замерзла, и стала слегка дрожать. Внезапно ощущаю, что что-то теплое и мягкое опускается на мои плечи, и резко оборачиваюсь.
- В-ваше величество? Что вы здесь делаете?
- Искал сбежавшего врага храмовников. – я потупила взор после его слов, а эльф усмехнулся, и уселся рядом со мной. – Как твое несварение?
- Вам донесли неверную информацию – меня просто выпустили погулять! По вашему приказу! – продолжаю упорно обращаться к князю на «вы», не смотря на его обращение ко мне на «ты», и просьбы последовать его примеру.
- Конечно, а вход я обозначил именно в женском туалете, не так ли?
Фыркаю, и вновь устремляю взор на небо.
- Зачем вы искали меня?
- Чтобы озвучить желание.
Вздрагиваю, и пристально смотрю в его алые глаза, в внутри просыпается настоящее беспокойство. Желание может быть любым, даже во вред мне, или в угоду его прихотей. А клятва магическая… Не отверчусь…
- Ваше величество, я думаю, что тогда в разговоре мы ясно обозначили границы…
- Знаю, и я не собираюсь перешагивать через них. – перебивает меня эльф, поморщившись.
Удивленно вскидываю брови, заинтригованная его словами, и с любопытством интересуюсь:
- Тогда каково ваше желание?
- Никогда не используй дар богов на своих пациентах.
От его слов вздрагиваю, чувствуя, словно мне дали пощечину. В груди снова заняло от осознания, кто именно дал этот дар – лжеподруга-богиня. Делаю глубокий вдох, успокаивая гнев и обиду, вскидываю голову, вновь уставившись на небо, и шепчу:
- Зачем?
- Ты очень добрая, и я боюсь, что твое сердце однажды не выдержит…
Неожиданно мне становится так тепло от его слов. Пусть, я и понимала, чем руководствует своими словами эльф – желанием сохраним меня в качестве маяка эмоций, мне было приятно, что обо мне заботятся, беспокоятся, и… не пытаются лгать. Пусть, всего на мгновение, но он сказал правду.
- Ты переходишь границы. – хмыкаю, встречаясь с алыми глазами, и плотнее закутываюсь в его камзол.
- Пусть, но зато ты будешь жива.
После его слов я мрачнею, вновь вспоминая фрагмент будущего, а внутри образуется пустота, и минутное равнодушие ко всему. От эльфа не ускользает моя перемена настроения, и тяжело вздыхает:
- Ты должна верить, что выживешь, и искать ответы.
- Я не понимаю, зачем мне искать эти ответы, если меня все равно убьют? Вы все кругом твердите одно и тоже! Я запуталась! Что это за ответы? Они помогут мне избежать смерти?
- Нет, ты не избежишь смерти, но при этом можешь остаться живой.
- Не понимаю! – кричу на него, чувствуя, как переполняет меня отчаяние и усталость, а к глазам подступают слезы.
Эльф с жалостью смотри т на меня и пытается что-то сказать, но хватается за горло и зажмуривает глаза. Я опускаю взгляд и почти с ненавистью смотрю на печать молчания. Если бы только не она! Из-за нее я не могу получить ответы, и моя жизнь до сих пор в опасности! Со злостью на лицо отворачиваюсь от эльфа и делаю несколько вдохов, успокаиваясь. Что ж, по крайне мере узнала, что если найду ответы, то смогу сохранит жизнь. Только так и не понятно: как? Князь четко сказал, что смерти не избежать. Вопросов стало больше, чем ответов, но, по крайне мере появилась мотивация, появилось понимание, что мои поиски не бессмыслица, не развлечение призрака.
Князь встает и протягивает мне руку:
- Пора возвращаться во дворец.
- Не хочу…
- На улице уже холодно и стемнело.
- Все равно не хочу…
Эльф закатывает глаза, сквозь зубы, пробормотав проклятия на мою детское упрямство, и тяжело вздохнул:
- Я разрешу тебе выходить на улицу. – обрадовалась, - Но только в моем присутствии. – поникла, но все же приняла руку эльфа, и встала, отряхиваясь от грязи. Сняла со своих плеч его камзол, ощущая, как вокруг моментально похолодало на насколько градусов, и протянула мужчине:
- Спасибо, мне было тепло.
- Надень обратно, иначе простудишься, пока дойдем до дворца.
- Но… мне неудобно, и это неправильно, да и к тому же я целитель…
- Мне все равно. – пожимает плечами эльф, и неторопливо направился по видимой только ему тропинке, а затем обернулся: - Ты идешь, или нет? Сомневаюсь в твоих способностях сейчас самостоятельно найти путь обратно.
Я очнулась от ступора, и, недолго думая, вновь накинула на плечи камзол, и побежала за эльфом, а в голове роились мысли. Я понимала, что мужчина заботится обо мне, потому, что я пробуждаю эмоции. Хоть он и не переступал никакие границы, почему у меня было такое ощущение, что он их переступил, причем много раз, с безвозвратными последствиями… для меня?
Во дворец входила, чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами стражников, слуг. Казалось, я совершила какое-то преступление, не вернув князю камзол, что мне, человеческой простолюдинке, нужно держаться подальше от венценосной особы. Бросаю взгляд на эльфа – мужчина с невозмутимым видом шагал по большому парадному коридору, лишь изредка обращая внимания на слуг или знакомых.
- Кэтрин?
Услышав свое имя, я с недоумением поворачиваю голову и вижу недалеко от себя смутно знакомого эльфа, в окружении стражи с незнакомыми мне эмблемами. Напрягла память, а затем неуверенно улыбнулась:
- Гердин?
- Я приятно польщен, что ты помнишь мое имя. – усмехается адепт императорской академии, а затем стремительно приближается, и слегка обнимает меня, растерявшуюся от подобного внимания, - Рад снова увидеть тебя! Как ты оказалась в нашем княжестве?
- Я тоже рада видеть тебя. – внешне я остаюсь доброжелательной, но внутри скребут кошки – я помнила неприятное столкновение этого эльфа с Лигатом, а затем его предупреждение держаться от него подальше. – Да вот, приехала на практику со своей группой.
- Точно, совсем забыл, что ты шеги Лигата!
- Кор Гердин? – позади меня звучит раздраженный голос, и молодой адепт вздрагивает, а затем с испугом смотрит на князя, и резко преклоняет колено:
- Ваше величество, князь Лейдорин! Прощу простить меня за столь вопиющую невоспитанность, я не заметил вас, увидев старого друга. Мне нет оправдания.
- Старого друга? Вот как, интересно. – нервно сглатываю вместе с молодым эльфом – зловещая улыбка князя действительно пугала. – Встаньте, кор. Я рад, что вы увиделись со своим другом, но сейчас адептка Кэтрин не может уделить вам внимание. – и, обращаясь ко мне, приказывает, - Идем.
- Но… - растерянно бормочет Гердин, но замолкает, встретившись со взглядом алых глаз и снова кланяется, - Как вам будет угодно, ваше величество.
Я бросаю недоуменный взгляд на спину удаляющегося некроманта, а затем, тихо извинившись перед Гердином, поспешила за ним. Однако, стоило нам подняться на закрытые этажи, как ко мне резко развернулись и прошипели:
- Держись от него подальше, и никогда не разговаривай!
- Почему? – я с трудом выдавливаю из себя вопрос, опешив от подобного заявления.
- Не твое дело. Не приближайся больше к нему никогда. Ты меня поняла?
И я разозлилась. Что этот, что его младший брат, не хотят просто нормально, по-человечески объяснить ситуацию с этим Гердином, и вечно раздают мне приказы! Надоело! Бесят! Просто объясните, аргументируйте ваше заявление, и я пойму, и буду делать так, как вы сказали! Но то, как они оба вели себя, только выводило меня.
- Вы не можете мне указывать, с кем я могу общаться! Что вы, что Лигат, говорите одно и то же! Надоели оба! – выкрикнув это, я побежала по коридору к своим временным покоям.
Достали! Сначала под домашний арест заключили, так теперь и круг общения ограничивают!
***
Лигат смеется над шуткой своих друзей, а затем моментально серьезнеет, и начинает рыться в своих карманах.
- Что случилось, Лигат? – демонесса наблюдает за его действиями, недоуменно вскинув бровь.
- Кристалл связи сработал. – эльф извлекает из кармана сияющий камень и растерянно смотрит на него, - Это брат… Я отвечу.
Некромант прикрывает лаза, активируя связь, при этом замечает, как тихо стало на поляне – все его друзья затаили дыхание в ожидание новостей.
- Да, Лейд?
- Лигат, ответь честно, Кэтрин знакома с Гердином?
- Что? Откуда ты знаешь?
- Встретил во дворце – ребята весьма… по-дружески тепло приветствовали друг друга. – в голове брата сквозило нескрываемое раздражение, и молодой эльф даже растерялся от его эмоций, но внутри поселилось беспокойство:
- Они виделись всего лишь один день, тогда адепты императорской академии приезжали в столицу, больше они не общались…
- Вот как. Тогда, надеюсь, ты донесешь до нее предупреждение, что ей лучше держаться подальше от него.
- Так скажи ей сам я в походе!
- Я сказал.
- И?
- Ну… как бы сказать… она меня послала, заявив, что сама решает, с кем будет общаться.
- Но Гердин опасен!
- Предположительно опасен. Я узнал все что хотел, до встречи, Лигат.
Князь обрывает связь, и Лигат распахивает глаза, растерянно глядя на кристалл, и тяжело вздыхает.
- Что хотел твой брат? – интересуется Дорган, с интересом глядя на него.
- Спрашивал, откуда Кэт и Гердин знают друг друга…
- Н-да, дела плохи… - с задумчивым видом изрекает дракон, которому Лигат рассказал правду, а вот девушки, недоуменно переглянувшись между собой, потребовали:
- А вот отсюда, мальчики, подробнее, пожалуйста! Какие у вас претензии к милому Гердину!?
Немного помявшись, Лигат рассказал.
- Вот дохлый гоблин! – воскликнула Калия, - И почему нам стоило уйти в поход, как она стала влипать во все неприятности!?
***
- Ты отлично справилась, Кэтрин. Заражение крови полностью исцелено. – я счастливо улыбнулась магистру Шати, чувствуя, как меня переполняет радость.
Это такое счастье, осознавать, что ты спас эльфа, помог избавиться от недуга. Порой, наворачивались слезы от осознания успеха. Пусть путь целителя тяжел и полон боли, я от него не отступлюсь. Я должна многому научиться и узнать, набраться опыта. Я… Невольно бросаю взгляд на ладони и тихо вздыхаю.
Я не могу использовать дар богов на своих пациентах и… как бы это не было цинично с моей стороны, чувствовала облегчение. Клятва, связавшая меня с князем, облегчила мне терзания души – мне была дорога собственная жизнь, но при этом хотелось спасти всех. Теперь есть магический ограничитель, и он не распространяется только на близким мне доди. Теперь только князь может разрешить исцелить кто-то, кто не входит в данный круг.
- Кэтрин, ты свободна, и так уже на два часа дольше задержалась. Устала?
Бросаю время на циферблат часов – двадцать второй час, ужин уже прошел. Все так и не привыкла, что в этом мире не двадцать четыре часа, а двадцать восемь. Придется слезно умолять поваров дать мне еды. Тяжело вздохнув, киваю магистру Шати, и та протягивает пузырек с синей жидкостью:
- Возьми, хоть силы восстановишь.
Поблагодарив вампиршу, я спрятала пузырек в небольшой сумке, и покинула целительский корпус, и, проходя мимо туалета для слуг, невольно улыбнулась, вспомнив позавчерашний день. Решетку уже вернули на место и сделали устойчивой к огню – довелось проверить вчера.
- Эйс Кэтрин.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с четырьмя незнакомыми мне стражниками и недоуменно кручу головой в поисках своих. Один из них, заметив мою растерянность, поясняет:
- Мы новая смена, которая будет охранять вас.
- Ох, понятно, приятно познакомиться. Надеюсь, не доставлю вам много проблем.
Эльфы странно переглядываются между собой, а затем, видимо, главный из них, чуть выступает вперед:
- Не стоит беспокоиться мы всего лишь выполняем свою работу. Эйс Кэтрин, по приказу его величества, мы должны отвести вас в назначенное место. Пожалуйста, следуйте за мной.
Пожав плечами, я пошла за стражниками, размышляя, зачем я понадобилась князю. Мы шли по незнакомым и узким коридорам, и по пути нам практически никто не встречался. Слуги скользили по нам равнодушными взглядами, торопясь по своим делам. А я стала чувствовать смутное беспокойство, которое взялось словно из неоткуда. До что не так!? Хмурюсь, и внимательно смотрю на стражников. Да вроде все в порядке, форма та же, оружие… оружие… Разве их сталь такая яркая? Может новое оружие? Но разве эльфы не предпочитают более короткие и легкие клинки? Может я слишком заморачиваюсь?
- Куда вы меня ведете?
- Мы не можем сказать. Его величество запретил говорить.
- Вот как… - расстроено бормочу, а идущий впереди всех эльф распахивает последнюю дверь, которая вела на улицу, и я замираю как вкопанная, а затем медленно поднимаю голову и встречаюсь с прищуренным взглядом командира отряда.
- Вас что-то беспокоит, эйс Кэтрин?
- В-вы не стражники!
- С чего вы взяли?
- Нет-нет, мне нужно вернуться! Я не могу покинуть дворец! Я…
Договорить не успеваю – на мою голову опустилось что-то тяжелое, и голова словно взорвалась болью, закружилась, полностью теряя ориентацию в пространстве, и я падаю на каменные пол, почти не ощущая боли от падения. Тьма медленно поглощала мое сознание, а помутневший взгляд не мигая смотрел, как со стражников спадала иллюзия. Через секунду предо мной стояли храмовники, двое из которых наклонялись ко мне, и я окончательно провалилась в небытие.
***
Очнулась я резко, мгновенно, когда по телу резко прокатилась волна ледяного холода, и на мгновение ноздри забились чем-то, из-за чего не могла дышать.
