помолчать? Мне! Да я вообще молчу, дурак! У тебя со слухом проблемы! Что? Да молчу я! Что? Приглашает меня? Ой, кажется у меня командировка… Что? У богов ее не бывает? Тогда… медитация? Тоже нет? Ладно, пойду к бабушке… Что? Сильно будет ругать? А я в камин пролезу?
- Это потрясающе! – я не смогла сдержать вдоха восхищения, когда княгиня щелчком пальцев телепортировала нас на огромный и просторный балкон, где не было входа и выхода, и откуда открывался потрясающий вид на ночную деревню друидов и дриад, утопающих в разноцветных магических огоньках и кострах в честь праздника.
- Праздник созвездия очень важен для нас, ведь он дарит настоящее волшебство. – улыбается женщина, приближаясь к перилам ко мне, - Мой народ любит праздники и очень трепетно относится к ним.
Я с улыбкой вслушиваюсь в ее слова, и внимательно смотрю на дриаду, освещенную факелами балкона. Не увидев ответа, пытаюсь незаметно перейти на магической зрение. Та замечает мой взгляд и хмыкает:
- Если ты пытаешься сосчитать мой возраст, то не советую. Ты не сможешь. Никто из открытой части мира не сможет. Время здесь течет совершенно по-другому. – она касается светлячка, который приземлился на мои волосы, и тот, недовольно взмахнув крыльями, улетел, а пальцы дриады провели по макушке, словно гладили ребенка, - Кэтрин… Такое необычное имя. Имя не нашего мира.
- Вы правы, я попаданка…
- Нет попаданцев, только возвращенные. Пусть, вы и пришли в наши земли с ложью о браке… - и, увидев, как расширяются от ужаса мои глаза, она тихо засмеялась, - Да-да, я поняла это очень просто – на вас нет брачных меток. Но ты не бойся, я соглашусь с этим несносным эльфом – признаюсь, мужчины моего народа иногда чрезмерно настырные.
- Мне правда, жаль за ложь, я ни в коем случае не хотела оскорблять вас и ваш народ… - я чувствовала себя виноватой, и пыталась хоть как-то извиниться. Не хотелось становиться врагом друидов.
- Девочка, я не злюсь. Не стоит волноваться по таким пустякам. – дриада внезапно протягивает руку касаясь подбородка, слегка приподнимая его, а на губах застывает грустная улыбка, - Возвращенная, но с печальным предназначением.
- О чем вы?
- На тебе печать смерти. – правительница пристально наблюдает за промелькнувшими на моем лице эмоциями, и усмехается, - Ты не удивлена, а значит уже получила первые фрагменты будущего.
Эмоции, которые я долго подавляла в себе, прорвались сквозь защиту. Я резко отшатываюсь от дриады, и, повернувшись, хватаюсь за перила, тяжело дыша. Я уже сумела смириться с неизбежностью смерти, но все равно каждый раз это вызывало во мне истерику. И панику… Она была самой сильной, практически уничтожала здравый смысл, из-за нее хотелось бежать без оглядки от проблем, бросить все, всех, хоть и на задворках сознания понимала, что даже бегство не спасет меня. Паниковала я из-за того, что до моей смерти осталось чуть меньше года, а с поисками ответами я так и не продвинулась. Благодаря эху подземелья мы установили точное количество адептов, участвующих в странном ритуале, а если быть точнее, находящихся под контролем разума, и несколько сообщников ректора. Но что за ритуал, чего они хотели достигнуть с помощью него так и не ясно.
- Зачем вы мне говорите все это? – наконец, справившись с эмоциями, тихо прошептала я.
Раздаются тихие шаги, и вскоре дриада останавливается рядом со мной, облокачиваясь о перила, и задумчиво глядя на звездное небо:
- Скажи, Кэтрин, что ты знаешь об истинных видениях от самих богов? – в ответ я лишь неопределенно пожимаю плечами, увы, даже попав в магический, я так и не заинтересовалась гаданием и магией ясновидения. Княгиня хмыкает, качая головой, словно осуждая, - Я маг ясновидения, и подобные видения будущего, если они предназначены кому-то, кроме меня, то… это сложно объяснить, но магия не будет оставлять меня в покое, не будет слушаться, лишит сна, аппетита, до тех пор, пока я не передам эти видения. У меня есть три фрагмента для тебя.
Я в замешательстве смотрю на нее, и четно осознаю, что не хочу знать свое будущее. Это знание не принесло мне ни покоя, ни радости. Внутри взметнулась волна протеста самой судьбе и ее странным насмешкам. Она явно не прочь поиздеваться надо мной: хочет подарить иллюзию надежды? Я открыла рот, чтобы отказаться, но дриада вскинула руку, останавливая меня.
- Я знаю твой ответ. Не стоит поступать так опрометчиво в угоду своих эмоций. Я знаю, что ты сейчас не хочешь видеть будущее, поэтому перенесла фрагменты в браслет. – мне протягивают самый простой браслет, цепочка которого была сделана из лунного металла, с тремя зелеными шариками, напоминающие мрамор. – Вот, возьми его. Каждый шарик символизирует фрагмент твоего будущего. Когда будешь готова увидеть их, то просто коснись их ключом, который я тебе чуть позже выдам…
Я вскинула голову, с подозрением глядя на княгиню. Не смотря на свое пренебрежение к магии предвидения, я кое-что про ключи я знала, как и про подобный способ передачи. Ключи могли быть разными – от листика дерева, до лапки животного – все, что заблагорассудит богиня. И если княгиня не отдала его сразу, значит это скорее всего, что-то из ряда выходящее. Дриада с интересом наблюдает за мной, и тихо смеется:
- Ты очень проницательна, возвращенная девочка. Похвально. Ты права, ключ, именно для одного фрагмента я выдам тебе чуть позже. Скажем так, мне хочется посмотреть на реакцию кое-кого…
- Реакцию? Кое-кого? – я опасливо кошусь в ее сторону, забирая браслет, - Вы меня пугаете!
- Ох, не стоит, и, обещаю, тебе понравится. – подмигивают мне, от чего я нервно сглатываю. Сжав браслет, почувствовала знакомую магию, и нахмурилась, чувствуя раздражение и злость:
- Эти фрагменты… они от богини Марии?
- Верно, Кэтрин, пусть ты и таишь в своем сердце обиду, не спеши осуждать богов, не спеши делать себя правее их, умнее. Все равно проиграешь. Порой, кажется, что они жестоки, но по прошествии многих веков, осознаешь, что их решение было верным… для каждого жителя этой планеты.
Внизу, совсем у подножия древнего дерева разожгли крупный костер, и заиграла громкая, быстрая и яркая музыка, которая привлекла мое внимание, а затем, увидев, что жители этой деревушки стали делать, я чуть не застонала: они прыгают через костер! Вот тебе и древняя Русь на выезде в другой мир! Хоть не древняя Европа с кострами против ведьм. Хотя… о чем это я? И Европа тоже здесь, только немного в другом месте. Опыт уже есть. И, честно признаться, так себе. К счастью для себя я не стала бояться огня, но отношение к нему стало более настороженным.
- Мне жаль, что наш разговор закончился вот так быстро. – дриада тяжело вздыхает, и по ее лицу читалось явное нежелание возвращаться к своим обязанностям, - Эта часть праздника не может пройти без меня. Нам пора возвращаться.
Княгиня протягивает мне ладонь, которой я аккуратно касаюсь, и моментально телепортирует нас. Яркий свет огромного костра на мгновение ослепляет меня. Поморгав глазами, привыкнув к такому свету, я огляделась и быстро нашла обоих князей, которые стояли неподалеку от него, и о чем-то переговаривались, но сразу заметили наше появление. Я сразу направилась в их сторону, желая как можно быстрее добраться до эльфа, рядом с которым мне было спокойнее, но на половине пути была остановлена рукой княгини. Она с улыбкой покачала головой:
- Не так быстро, Кэтрин. Ты должна получить первый ключ.
- Да? Хорошо…. – я с неохотой остановилась, с ожиданием глядя на женщину, ожидая, что она протянет мне. но, то, что произошло с следующее мгновение, подвергло меня в шоковой паралич. Потому что княгиня… поцеловала меня. Ее поцелуй был смелым, напористым, но и в то же время мягким. Он длился всего пару секун. Отстранившись, дриада сочувственно хлопает по щеке, немного приводя в чувство, склоняется к уху, шепча:
- Не обижайся, пожалуйся, возвращенная. Условия богини порой не подвластны логике. Два остальных ключа получишь от твоего эльфа. Кстати, весьма злого. – она отстраняется, и подмигивает мне, проводя рукой по щеке, - Знаешь, а ты мне нравишься, но, пожалуй, в этот раз отступлю.
Насмешливо хмыкнув, она, махнув рукой, торопливо исчезает среди толпы празднующих друидов и дриад, которые не обращали на нас никакого внимания. Я провожаю ее расширенными от изумления глазами, а затем внезапно для себя, развеселившись, хмыкаю. Хотя с другой стороны, хочется и ударить ее, осознавая, какие цели она преследовала… Я почти не удивилась, когда мои плеч коснулись руки, разворачивая меня к весьма взбешенному эльфу.
- Кэтрин, что за, дохлый гоблин, этот спектакль был?!
Я вскинула бровь:
- Какой спектакль, ваше величество? Этот поцелуй был необходим.
Что я несу!? Губы произносили слова против моей же воли! Ах ты, княгиня дриад!
- Что?! Кому?
- Мне… - пискнула я, чувствуя, как руки эльфа почти до боли сжимают мои плечи. И в это мгновение контроль над моими губами возвращается, но, кажется, это уже не нужно… Судя по злости в алых глазах, моя смерть будет быстрой… надеюсь. И, надеюсь, что будет именно смерть, а не что-то иное… Ох, о чем я вообще думаю?
- Ваше вел… - глаза эльфа еще больше опасно сужаются, и мне приходится поспешно исправиться, имя не произносила из принципа, - Может отпустишь меня? Мне больно…
Отпустили моментально, еще и отступили на пару шагов назад, глядя на меня… как-то обиженно и с осуждением. А, затем, развернувшись, исчез в толпе, оставляя меня в замешательстве. Куда он!? А что делать мне? растерянно оглядываю танцующую толпу, ощущая, как внутри нарастает чувство тревоги. Я не любила столь людные и шумные места, они вызывали у меня чувство потерянности и страха, что я не смогу вырваться из этой толпы на свободу.
- Кэтрин, все же я должна сознаться тебе в кое чем. – голос княгини прозвучал для меня столь внезапно, что я с тихим визгом подскочила на месте, стремительно развернувшись. Та удивленно вскинула брови, - Ох, прости, я не хотела напугать тебя!
- Н-ничего…
- Я тебе солгала. На самом деле тот поцелуй был лишь моей прихотью.
- Что!? Прихотью!?
- Да, и ты вправе винить меня в этом. – тяжело вздыхает дриада, скрещивая руки на груди, - На самом деле все ключи ты получишь от своего эльфа. И воспоминания дарованы вам обоим.
- Он не мой эльф. – буркнула обиженно, чувствуя себя крайне раздосадованной.
- Ну, это еще с какой стороны посмотреть. – так хотелось возразить ей, но лукавая улыбка княгини и ее взгляд, без капли насмешки, останавливала, - Я получила то, чего хотела – эмоции хладнокровного князя эльфов. И, вообще, он проиграл мне спор.
- Что за спор? – а вот теперь я заинтересовалась, моментально позабыв об обиде – дриада умела интриговать.
- Ох, лучше спроси у него самого. Боюсь, у меня снова нет времени…
Озвучить вопрос «почему?», я не успеваю – та вновь умудряется раствориться в толпе. По инерции бегу за ней, но только еще больше углубляюсь в толпу.
- Прекрасная эйс, позвольте пригласить вас на танец огня!
С трудом подавливаю в себе вдох раздражения и обреченности. Это будет сложно! Натянув вежливую улыбку, пытаюсь аккуратно послать друида.
- Я бы с удовольствием согласилась, но, я здесь не одна.
- Да ладно вам, прекрасная эйс! Во время танца огня это не имеет значения! – мужчина нагло хватает меня за руку, притягивая к себе, пробуждая во мне волну негодования и возмущения, и, наклонившись, шепчет,- Вам очень понравится.
- Отпустите меня! Немедленно!
- Ну-ну, не надо так ломаться, крошка, говорю же, будет…
Внезапно невидимая сила резко отталкивает от меня настойчивого друида, который ошарашенным взглядом смотрит куда-то через мое плечо, а на лице появляется гримаса злости.
- Эй, мужик, какого дохлого гоблина!?
- Проваливай отсюда. Она будет танцевать со мной. – голос у князя эльфов звучит равнодушно, но вспышки темной магии выдают в нем ярость. Это замечает друид, но не жалеет так просто сдаваться. На его губах появляется насмешливая улыбка:
- Может, вместо того, чтобы так внаглую командовать, спросишь, с кем хочт танцевать прекрасная эйс?
Что за глупый вопрос? Я открываю рот, чтобы дать моментальный ответ, но останавливаюсь, когда замечаю, как напрягается эльф, но при этом так послушно позволяет мне сделать выбор. Неужели он сомневается? Глупый…
Неожиданно для самой себя, улыбнувшись, делаю шаг навстречу эльфу, протягивая руку. Молча. Нет слов, но они и не нужны. Получив ответную улыбку, чувствую, как сердце громко застучало в груди. Он… прекрасен, когда исчезает тьма, когда он расслабляется, не остается теней подозрений, холода. И, когда его руки притягивают за талию к мужскому телу, смущенно шепчу:
-Я не умею танцевать…
- Просто доверься мне.
Передав через ладонь импульс, он повел меня в неспешном, медленном танце, но, стоило мне привыкнуть к шагам, к действиям, как он ускорялся, заставляя меня еще более напрячься, чтобы не ошибиться ненароком. и, неожиданно наклонившись, прошептал:
- Забудь о правилах, не старайся разучить движения, просто наслаждайся танцем.
Серьезно? Ну ладно… Я выкинула из головы уже запомнившие действия, и просто стала танцевать, следуя движениям мужчины. Идиллия продлилась ровно пару секунд до шипения эльфа, когда я наступила ему на ногу, и иронично вскидываю бровь:
- Заберешь слова обратно?
- Нет, продолжим. – скривился от боли, но после парочки травм, он сдался: - переходим к финальной части танца!
- К какой?
Мне не отвечают, лишь закружив вокруг оси, и, когда кружение закончилось, я почувствовала жар огня, и испуганно попятилась назад, с ужасом глядя на эльфа:
- Ты спятил!? Я не буду прыгать через костер! Прыгай сам! Один!
- Традиции нужно соблюдать. – заметил тот со странной усмешкой, - Мы пришли на их землю, как супруги, и должны перепрыгнуть через костер, чтобы не оскорбить народ.
- Ни за что! Нет! Я боюсь огня!
На миг лицо эльфа мрачнеет, и я уверена, что он вспомнил инцидент с храмом, но в следующую секунду он стремительно приблизился ко мне с мрачной решимостью в глазах, и через секунду я очутилась на его руках, а сам мужчина побежал прямиков к костру. Завизжав, я панически заметалась в его руках, и, когда поняла тщетность попыток, зажмурившись, уткнулась ему в шею, крепко обняв за шею. Лишь бы не отпустил! Даже ради шутки!
Нас обдало жаром пламени, а толчок приземление я восприняла как настоящее благословение от богов, и поспешила соскочить на землю. И снова мне не дали вольничать, все так же крепко удерживая на руках.
- Лейдорин! – послышался насмешливый голос князя, - Надо же! Я от тебя такого не ожидал! Вы соблюдали все наши традиции, и теперь наша земля дает вам право вернуться во внешний мир!
Прищурив глаза, с подозрением смотрю на друида, а затем перевожу взгляд на княгиню. Та, заметив мой взгляд, неожиданно многозначительно подмигивает, вгоняя меня в краску.
- Это так мило, когда супруги вместе перепрыгивают через пламя вечной любви! Да пусть будет так всегда!
Что? Пламя любви?! О нет! Вот теперь я зла! Договорились ведь, что он не будет переходить границы дозволенного, а теперь все провернул так, чтобы я сама полезла к нему! Так, стоп! Саа полезла? О чем это я?! У меня нет чувствт к нему! Да! Мне не о чем беспокоиться! Наверное…
***
- Это потрясающе! – я не смогла сдержать вдоха восхищения, когда княгиня щелчком пальцев телепортировала нас на огромный и просторный балкон, где не было входа и выхода, и откуда открывался потрясающий вид на ночную деревню друидов и дриад, утопающих в разноцветных магических огоньках и кострах в честь праздника.
- Праздник созвездия очень важен для нас, ведь он дарит настоящее волшебство. – улыбается женщина, приближаясь к перилам ко мне, - Мой народ любит праздники и очень трепетно относится к ним.
Я с улыбкой вслушиваюсь в ее слова, и внимательно смотрю на дриаду, освещенную факелами балкона. Не увидев ответа, пытаюсь незаметно перейти на магической зрение. Та замечает мой взгляд и хмыкает:
- Если ты пытаешься сосчитать мой возраст, то не советую. Ты не сможешь. Никто из открытой части мира не сможет. Время здесь течет совершенно по-другому. – она касается светлячка, который приземлился на мои волосы, и тот, недовольно взмахнув крыльями, улетел, а пальцы дриады провели по макушке, словно гладили ребенка, - Кэтрин… Такое необычное имя. Имя не нашего мира.
- Вы правы, я попаданка…
- Нет попаданцев, только возвращенные. Пусть, вы и пришли в наши земли с ложью о браке… - и, увидев, как расширяются от ужаса мои глаза, она тихо засмеялась, - Да-да, я поняла это очень просто – на вас нет брачных меток. Но ты не бойся, я соглашусь с этим несносным эльфом – признаюсь, мужчины моего народа иногда чрезмерно настырные.
- Мне правда, жаль за ложь, я ни в коем случае не хотела оскорблять вас и ваш народ… - я чувствовала себя виноватой, и пыталась хоть как-то извиниться. Не хотелось становиться врагом друидов.
- Девочка, я не злюсь. Не стоит волноваться по таким пустякам. – дриада внезапно протягивает руку касаясь подбородка, слегка приподнимая его, а на губах застывает грустная улыбка, - Возвращенная, но с печальным предназначением.
- О чем вы?
- На тебе печать смерти. – правительница пристально наблюдает за промелькнувшими на моем лице эмоциями, и усмехается, - Ты не удивлена, а значит уже получила первые фрагменты будущего.
Эмоции, которые я долго подавляла в себе, прорвались сквозь защиту. Я резко отшатываюсь от дриады, и, повернувшись, хватаюсь за перила, тяжело дыша. Я уже сумела смириться с неизбежностью смерти, но все равно каждый раз это вызывало во мне истерику. И панику… Она была самой сильной, практически уничтожала здравый смысл, из-за нее хотелось бежать без оглядки от проблем, бросить все, всех, хоть и на задворках сознания понимала, что даже бегство не спасет меня. Паниковала я из-за того, что до моей смерти осталось чуть меньше года, а с поисками ответами я так и не продвинулась. Благодаря эху подземелья мы установили точное количество адептов, участвующих в странном ритуале, а если быть точнее, находящихся под контролем разума, и несколько сообщников ректора. Но что за ритуал, чего они хотели достигнуть с помощью него так и не ясно.
- Зачем вы мне говорите все это? – наконец, справившись с эмоциями, тихо прошептала я.
Раздаются тихие шаги, и вскоре дриада останавливается рядом со мной, облокачиваясь о перила, и задумчиво глядя на звездное небо:
- Скажи, Кэтрин, что ты знаешь об истинных видениях от самих богов? – в ответ я лишь неопределенно пожимаю плечами, увы, даже попав в магический, я так и не заинтересовалась гаданием и магией ясновидения. Княгиня хмыкает, качая головой, словно осуждая, - Я маг ясновидения, и подобные видения будущего, если они предназначены кому-то, кроме меня, то… это сложно объяснить, но магия не будет оставлять меня в покое, не будет слушаться, лишит сна, аппетита, до тех пор, пока я не передам эти видения. У меня есть три фрагмента для тебя.
Я в замешательстве смотрю на нее, и четно осознаю, что не хочу знать свое будущее. Это знание не принесло мне ни покоя, ни радости. Внутри взметнулась волна протеста самой судьбе и ее странным насмешкам. Она явно не прочь поиздеваться надо мной: хочет подарить иллюзию надежды? Я открыла рот, чтобы отказаться, но дриада вскинула руку, останавливая меня.
- Я знаю твой ответ. Не стоит поступать так опрометчиво в угоду своих эмоций. Я знаю, что ты сейчас не хочешь видеть будущее, поэтому перенесла фрагменты в браслет. – мне протягивают самый простой браслет, цепочка которого была сделана из лунного металла, с тремя зелеными шариками, напоминающие мрамор. – Вот, возьми его. Каждый шарик символизирует фрагмент твоего будущего. Когда будешь готова увидеть их, то просто коснись их ключом, который я тебе чуть позже выдам…
Я вскинула голову, с подозрением глядя на княгиню. Не смотря на свое пренебрежение к магии предвидения, я кое-что про ключи я знала, как и про подобный способ передачи. Ключи могли быть разными – от листика дерева, до лапки животного – все, что заблагорассудит богиня. И если княгиня не отдала его сразу, значит это скорее всего, что-то из ряда выходящее. Дриада с интересом наблюдает за мной, и тихо смеется:
- Ты очень проницательна, возвращенная девочка. Похвально. Ты права, ключ, именно для одного фрагмента я выдам тебе чуть позже. Скажем так, мне хочется посмотреть на реакцию кое-кого…
- Реакцию? Кое-кого? – я опасливо кошусь в ее сторону, забирая браслет, - Вы меня пугаете!
- Ох, не стоит, и, обещаю, тебе понравится. – подмигивают мне, от чего я нервно сглатываю. Сжав браслет, почувствовала знакомую магию, и нахмурилась, чувствуя раздражение и злость:
- Эти фрагменты… они от богини Марии?
- Верно, Кэтрин, пусть ты и таишь в своем сердце обиду, не спеши осуждать богов, не спеши делать себя правее их, умнее. Все равно проиграешь. Порой, кажется, что они жестоки, но по прошествии многих веков, осознаешь, что их решение было верным… для каждого жителя этой планеты.
Внизу, совсем у подножия древнего дерева разожгли крупный костер, и заиграла громкая, быстрая и яркая музыка, которая привлекла мое внимание, а затем, увидев, что жители этой деревушки стали делать, я чуть не застонала: они прыгают через костер! Вот тебе и древняя Русь на выезде в другой мир! Хоть не древняя Европа с кострами против ведьм. Хотя… о чем это я? И Европа тоже здесь, только немного в другом месте. Опыт уже есть. И, честно признаться, так себе. К счастью для себя я не стала бояться огня, но отношение к нему стало более настороженным.
- Мне жаль, что наш разговор закончился вот так быстро. – дриада тяжело вздыхает, и по ее лицу читалось явное нежелание возвращаться к своим обязанностям, - Эта часть праздника не может пройти без меня. Нам пора возвращаться.
Княгиня протягивает мне ладонь, которой я аккуратно касаюсь, и моментально телепортирует нас. Яркий свет огромного костра на мгновение ослепляет меня. Поморгав глазами, привыкнув к такому свету, я огляделась и быстро нашла обоих князей, которые стояли неподалеку от него, и о чем-то переговаривались, но сразу заметили наше появление. Я сразу направилась в их сторону, желая как можно быстрее добраться до эльфа, рядом с которым мне было спокойнее, но на половине пути была остановлена рукой княгини. Она с улыбкой покачала головой:
- Не так быстро, Кэтрин. Ты должна получить первый ключ.
- Да? Хорошо…. – я с неохотой остановилась, с ожиданием глядя на женщину, ожидая, что она протянет мне. но, то, что произошло с следующее мгновение, подвергло меня в шоковой паралич. Потому что княгиня… поцеловала меня. Ее поцелуй был смелым, напористым, но и в то же время мягким. Он длился всего пару секун. Отстранившись, дриада сочувственно хлопает по щеке, немного приводя в чувство, склоняется к уху, шепча:
- Не обижайся, пожалуйся, возвращенная. Условия богини порой не подвластны логике. Два остальных ключа получишь от твоего эльфа. Кстати, весьма злого. – она отстраняется, и подмигивает мне, проводя рукой по щеке, - Знаешь, а ты мне нравишься, но, пожалуй, в этот раз отступлю.
Насмешливо хмыкнув, она, махнув рукой, торопливо исчезает среди толпы празднующих друидов и дриад, которые не обращали на нас никакого внимания. Я провожаю ее расширенными от изумления глазами, а затем внезапно для себя, развеселившись, хмыкаю. Хотя с другой стороны, хочется и ударить ее, осознавая, какие цели она преследовала… Я почти не удивилась, когда мои плеч коснулись руки, разворачивая меня к весьма взбешенному эльфу.
- Кэтрин, что за, дохлый гоблин, этот спектакль был?!
Я вскинула бровь:
- Какой спектакль, ваше величество? Этот поцелуй был необходим.
Что я несу!? Губы произносили слова против моей же воли! Ах ты, княгиня дриад!
- Что?! Кому?
- Мне… - пискнула я, чувствуя, как руки эльфа почти до боли сжимают мои плечи. И в это мгновение контроль над моими губами возвращается, но, кажется, это уже не нужно… Судя по злости в алых глазах, моя смерть будет быстрой… надеюсь. И, надеюсь, что будет именно смерть, а не что-то иное… Ох, о чем я вообще думаю?
- Ваше вел… - глаза эльфа еще больше опасно сужаются, и мне приходится поспешно исправиться, имя не произносила из принципа, - Может отпустишь меня? Мне больно…
Отпустили моментально, еще и отступили на пару шагов назад, глядя на меня… как-то обиженно и с осуждением. А, затем, развернувшись, исчез в толпе, оставляя меня в замешательстве. Куда он!? А что делать мне? растерянно оглядываю танцующую толпу, ощущая, как внутри нарастает чувство тревоги. Я не любила столь людные и шумные места, они вызывали у меня чувство потерянности и страха, что я не смогу вырваться из этой толпы на свободу.
- Кэтрин, все же я должна сознаться тебе в кое чем. – голос княгини прозвучал для меня столь внезапно, что я с тихим визгом подскочила на месте, стремительно развернувшись. Та удивленно вскинула брови, - Ох, прости, я не хотела напугать тебя!
- Н-ничего…
- Я тебе солгала. На самом деле тот поцелуй был лишь моей прихотью.
- Что!? Прихотью!?
- Да, и ты вправе винить меня в этом. – тяжело вздыхает дриада, скрещивая руки на груди, - На самом деле все ключи ты получишь от своего эльфа. И воспоминания дарованы вам обоим.
- Он не мой эльф. – буркнула обиженно, чувствуя себя крайне раздосадованной.
- Ну, это еще с какой стороны посмотреть. – так хотелось возразить ей, но лукавая улыбка княгини и ее взгляд, без капли насмешки, останавливала, - Я получила то, чего хотела – эмоции хладнокровного князя эльфов. И, вообще, он проиграл мне спор.
- Что за спор? – а вот теперь я заинтересовалась, моментально позабыв об обиде – дриада умела интриговать.
- Ох, лучше спроси у него самого. Боюсь, у меня снова нет времени…
Озвучить вопрос «почему?», я не успеваю – та вновь умудряется раствориться в толпе. По инерции бегу за ней, но только еще больше углубляюсь в толпу.
- Прекрасная эйс, позвольте пригласить вас на танец огня!
С трудом подавливаю в себе вдох раздражения и обреченности. Это будет сложно! Натянув вежливую улыбку, пытаюсь аккуратно послать друида.
- Я бы с удовольствием согласилась, но, я здесь не одна.
- Да ладно вам, прекрасная эйс! Во время танца огня это не имеет значения! – мужчина нагло хватает меня за руку, притягивая к себе, пробуждая во мне волну негодования и возмущения, и, наклонившись, шепчет,- Вам очень понравится.
- Отпустите меня! Немедленно!
- Ну-ну, не надо так ломаться, крошка, говорю же, будет…
Внезапно невидимая сила резко отталкивает от меня настойчивого друида, который ошарашенным взглядом смотрит куда-то через мое плечо, а на лице появляется гримаса злости.
- Эй, мужик, какого дохлого гоблина!?
- Проваливай отсюда. Она будет танцевать со мной. – голос у князя эльфов звучит равнодушно, но вспышки темной магии выдают в нем ярость. Это замечает друид, но не жалеет так просто сдаваться. На его губах появляется насмешливая улыбка:
- Может, вместо того, чтобы так внаглую командовать, спросишь, с кем хочт танцевать прекрасная эйс?
Что за глупый вопрос? Я открываю рот, чтобы дать моментальный ответ, но останавливаюсь, когда замечаю, как напрягается эльф, но при этом так послушно позволяет мне сделать выбор. Неужели он сомневается? Глупый…
Неожиданно для самой себя, улыбнувшись, делаю шаг навстречу эльфу, протягивая руку. Молча. Нет слов, но они и не нужны. Получив ответную улыбку, чувствую, как сердце громко застучало в груди. Он… прекрасен, когда исчезает тьма, когда он расслабляется, не остается теней подозрений, холода. И, когда его руки притягивают за талию к мужскому телу, смущенно шепчу:
-Я не умею танцевать…
- Просто доверься мне.
Передав через ладонь импульс, он повел меня в неспешном, медленном танце, но, стоило мне привыкнуть к шагам, к действиям, как он ускорялся, заставляя меня еще более напрячься, чтобы не ошибиться ненароком. и, неожиданно наклонившись, прошептал:
- Забудь о правилах, не старайся разучить движения, просто наслаждайся танцем.
Серьезно? Ну ладно… Я выкинула из головы уже запомнившие действия, и просто стала танцевать, следуя движениям мужчины. Идиллия продлилась ровно пару секунд до шипения эльфа, когда я наступила ему на ногу, и иронично вскидываю бровь:
- Заберешь слова обратно?
- Нет, продолжим. – скривился от боли, но после парочки травм, он сдался: - переходим к финальной части танца!
- К какой?
Мне не отвечают, лишь закружив вокруг оси, и, когда кружение закончилось, я почувствовала жар огня, и испуганно попятилась назад, с ужасом глядя на эльфа:
- Ты спятил!? Я не буду прыгать через костер! Прыгай сам! Один!
- Традиции нужно соблюдать. – заметил тот со странной усмешкой, - Мы пришли на их землю, как супруги, и должны перепрыгнуть через костер, чтобы не оскорбить народ.
- Ни за что! Нет! Я боюсь огня!
На миг лицо эльфа мрачнеет, и я уверена, что он вспомнил инцидент с храмом, но в следующую секунду он стремительно приблизился ко мне с мрачной решимостью в глазах, и через секунду я очутилась на его руках, а сам мужчина побежал прямиков к костру. Завизжав, я панически заметалась в его руках, и, когда поняла тщетность попыток, зажмурившись, уткнулась ему в шею, крепко обняв за шею. Лишь бы не отпустил! Даже ради шутки!
Нас обдало жаром пламени, а толчок приземление я восприняла как настоящее благословение от богов, и поспешила соскочить на землю. И снова мне не дали вольничать, все так же крепко удерживая на руках.
- Лейдорин! – послышался насмешливый голос князя, - Надо же! Я от тебя такого не ожидал! Вы соблюдали все наши традиции, и теперь наша земля дает вам право вернуться во внешний мир!
Прищурив глаза, с подозрением смотрю на друида, а затем перевожу взгляд на княгиню. Та, заметив мой взгляд, неожиданно многозначительно подмигивает, вгоняя меня в краску.
- Это так мило, когда супруги вместе перепрыгивают через пламя вечной любви! Да пусть будет так всегда!
Что? Пламя любви?! О нет! Вот теперь я зла! Договорились ведь, что он не будет переходить границы дозволенного, а теперь все провернул так, чтобы я сама полезла к нему! Так, стоп! Саа полезла? О чем это я?! У меня нет чувствт к нему! Да! Мне не о чем беспокоиться! Наверное…
