Мы же шеги! А тут такие выкрутасы!
Обиженно надулась, и с удовлетворением про себя отметила, как они занервничали. Обижалась я всегда своеобразно, и могла подпортить нервы.
Но такая реакция мальчиков вызывала во мне только беспокойство. Нет, я привыкла, что у каждого должны быть тайны – сама ведь скрываю от них свой роман, но все же такие блоки иногда обижали.
К счастью, мне не пришлось долго теряться в догадках. Ко мне на подлокотник кресла со вздохом подсел дракон, и стал задумчиво то и дело посматривать своими звериными глазами.
- Дорган, если ты хочешь что-то спросить, то спрашивай. Если же сел тут, чтобы вот так вздыхать, то лучше найди себе другое место.
Брюнет укоризненно покачал головой, но, чуть помедлив, тихо спросил:
- Кэтрин, ты… действительно хочешь вернуться в родной мир?
Замечаю, как после этого вопроса замерли Лигат, Лейдорин и епископ, и почувствовала… пустоту. Сколько можно спрашивать меня об этом? Я уже много раз отвечала на такой вопрос! И каждый раз это повторяется снова.
Задумчиво смотрю на кольцо на пальце, и вздрагиваю от холодного голоса Лигата:
- Откуда у тебя это кольцо?
Чувствую растерянность, не зная, как ответить. К счастью, выручил Лейдорин.
- Лигат, кольцо не имеет никакого отношения к Архане.
- Да неужели? Откуда тебе это знать? Может это, как и раз очень даже и имеет! Почему Архана была так уверена, что Кэт ничего не расскажет нам?!
- Возможно, Архана полагала, что желание Кэтрин вернуться в родной мир велико, что она пойдет на любую сделку. – пожимает плечами епископ, и осторожно понюхал флакончик. На лице эльфа промелькнуло удивление, а затем понимание, и усмешка, - Это успокоительное, Лейд. Самое обыкновенное. Моя магия ядов ничего не чувствует.
- Что это значит?
- Кто знает? Возможно проверка для Кэтрин, либо ее просчет, что меня здесь не будет. По всем фактам, я прямо сейчас должен быть на священной земле на Празднике Девы, который нельзя покидать, но у меня прекрасный и весьма похожий заместитель. Возможно, Архана просчитала, что если Кэтрин расскажет тебе, то действовать вы будете быстро и без разбору – сразу арестуете ее. А тут вмешается Владыка демонов, начнется разбирательство, и окажется, что «бабушка» передала тебе всего лишь успокоительное. А внук на заботу бабушке отплатил неблагодарной монетой. Как тебе такое, Лейд?
- Как-то странно. И скучно.
- Возможно, но в канун отбора это может подорвать твою репутацию. Так что будь спокоен. Кстати, тут ударная доза успокоительного, так что симптомы будут – заторможенная реакция, некоторое отчуждение, и сонливость. Кэтрин, вы запомнили?
Киваю головой, мысленно повторяя перечисленные симптомы, и так же чувствую радость, что это не яд. Если бы был он, то совершенно не представляю себе, как бы выкручивалась. Но, где-то она, Архана, права. Я, не дав яд Лейдорину, могла бы по глупости начать перечислять обычные и самые распространенные симптомы медленного отравления, и она бы догадалась о лжи. Но и ее ход то же где-то верен. Лейдорин всегда резко реагирует на действия своей бабушки, поэтому и была велика вероятность, что мое «предательство» быстро вскроется.
Лигат, выслушав доводы дедушки, явно успокоился, но вот его подозрительный взгляд на кольцо нервировал. Дорган от него не отставал. Раэль, наблюдая эту картину, усмехнулся, а князь раздраженно цокнул языком.
- Лигат, Дорган, вам лучше выйти.
- Зачем? Мы тебе мешаем? – хмуро смотрит на брата младший принц, и получает безжалостный ответ.
- Да, очень. Дверь во-о-он там.
Я была полностью солидарна с Лейдорином. Вроде бы все очевидно, но… я как-то тряслась признаваться мальчикам в романе с князем. Все никак не наберусь смелости… Словно маленькая девочка-школьница!
Вместе с мальчиками, уходит и Раэль через телепорт, оставляя меня наедине с князем.
- Лигат, зачем ты так взъелся на Кэт? – нахмурился дракон, следуя по лабиринтам дворцовых коридоров за младшим принцем княжества, - Ну не хочет она признаваться, откуда у нее кольцо, ну и пусть.
- Да знаю я, откуда это кольцо. Просто мне скучно, и хочется поиграть на их нервах. Вернее, на нервах брата. – внезапно хмыкнул эльф, чем вызвал у друга изумление:
- Знаешь? Так посвяти же меня.
- Дорг, ты серьезно еще не понял? Понятное дело, что кольцо подарил ей мой брат.
Услышав это, дракон ошеломленно смотрит на друга, и даже врезается в стену при следующем, не успев придти в себя. Эльф лишь хмыкнул, наблюдая за ним.
- Лигат, ты сколько успел выпить утром? Может, тебе лучше к целителям?
Младший принц тяжело вздыхает, встречая столь яростное сопротивление у друга принимать эту информацию. И он прекрасно его понимал. Самому потребовалось несколько месяцев, но все факты сходились.
И когда это началось-то?
В голове тут же всплыли вспоминания, когда Кэтрин оказалась на грани жизни и смерти из-за дурацкой простуды. Тогда его брат, беспокоясь о его же здоровье, поспешил отправиться за ней в мир богов. Потом исчезли и лерр Дэвид с Калией. После этого Кэтрин старательно закрывает от мальчиков сознание.
Да и девочки стали выглядеть… подозрительными. Словно что-то пережили, в чем ни за что не хотели признаваться.
Может, тогда уже и началось…
Кто знает, кто знает…
- Это просто артефакт. –пробубнил упрямо Дорган.
- Конечно, но Кэт всегда будет приятно, если сделают предложение по традициям ее мира.
После этого Дорг выругался, и как-то… расстроился.
- Лигат, без обид, твой брат, конечно, может где-то и лучшая кандидатура, но…
- … если была бы возможность, мы бы никому не отдали Кэт, верно? – усмехнулся Лигат, и дракон улыбнулся, но внезапно остановился возле окна.
Эльф, насторожившись, подошел к нему, и нахмурился.
Архана… Опять она.
Но больше всего внимание привлекла не она, а Владыка демонов вместе со своими наследниками. Если его бабушка выглядела расслабленной, с отстраненным интересом наблюдающей за происходящим, то вот мужчины явно с трудом сдерживались, чтобы не перейти на повышенные тона.
Если владыка лишь изредка вставлял свои реплики, то между лерром Дэвидом и Элавом шел неприятный разговор. Если первый еще сохранял видимое спокойствие, то второй терял терпение.
Что же между ними произошло.
Лигат никогда не любил империю демонов, особенно ее правящую верхушку. Уже само осознание, то, как выбирался наследник для Владыки вызывал лишь содрогание.
Правитель должен защищать, а не убивать, но…
Младший принц горько усмехается, прислонившись плечом к стене, чтобы было удобнее наблюдать.
Но… руки любого правителя окрашены кровью…
Даже его брату удалось сделать княжество процветающим лишь ценой жестоких смертей.
Заслышав шаги, мальчики вырвались из состояния ленивого и безмолвного наблюдения, и повернулись в сторону звуков. Вскоре из поворота показалась Кэтрин, и, заметив мальчиков, с улыбкой стала приближаться к ним, но, бросив взгляд в окно, заметила демонов, и негромко произнесла:
- Так странно, что ничего не слышно…
- Полог тишины. – поясняет Дорган, - Что ты здесь делаешь?
- Решила догнать вас. – пожимает плечами целительница, продолжая с любопытством наблюдать за происходящим в саду, - Вы не против моей компании?
- Конечно, нет. Но неужели «разговор» с князем так быстро закончился? – ехидно поинтересовался дракон.
Кэтрин нахмурилась.
- Вообще-то да… Или я неправильно поняла тебя?
- Не обращай внимания, - отмахнулся дракон, - Лигат, признаться, я разочарован в твоем брате. Так мало времени!
Кэтрин непонимающе хлопает глазами, а младший принц усмехнулся, но послал другу ментальный подзатыльник.
Эльф, в последний раз бросив взгляд на компанию, внезапно встретился взглядом с Арханой. Она смотрела на него… как любящая бабушка, но… он не может ответить ей тем же, и, лишь слегка презрительно скривив губы, он отвернулся, чувствуя только отвращение.
- Я выгляжу как чучело! – ныла Калия, глядя в зеркало, - Я толстая! Некрасивая!
Мы с Жанной, переглянувшись, лишь страдальчески закатили глаза. Больше всего жаль было портниху и ее помощниц – они воспринимали ее слова за чистую монету, не понимая, что демонесса просто устала стоять.
Вампирша миролюбиво интересуется у юных помощниц портнихи:
- Как быстро вы можете закончить с нарядом для нашей подруги, если, условно, убрать вот эти кружева?
С Жанной я была согласна. Ткань платья Калии была красивой, и покрывать сверху в некоторых местах кружевом я не видела смысла. На лицах эльфиек во главе с портнихой самый настоящий шок, но, одна из девушек, быстро взяв себя в руки, поспешно ответила:
- Пятнадцать минут!
Демонесса взбодрилась, и Жанна, со вздохом, дала добро.
- Делайте. Никаких дополнительных элементов не нужно. – а затем поворачивается ко мне, - Итак, ты говоришь, что мы должны отказать пару раз Атеду в танце?
- Верно, я хочу его отдать бывшей невесте князя. Ей очень понравился рыжий эльф.
- Мне даже интересно, кто этого желает больше – ты, или Милана? – хмыкнула подруга, и лукаво подмигнула, - Не волнуйся, я поговорю с ней, а расскажу о небольшом секрете смене партнеров в танце. И, кстати, удачи тебе вообще хоть раз сменить партнера.
- О, да, Жанна совершенно права. – отреагировала демонесса, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, - Кэт , давай сразу обговорим – тебя ждать утром, или с вечера?
- Калия! - погрозила подруге кулаком, и качнула головой, - Я не собираюсь нигде задерживаться.
Встав, смотрю в свободное зеркало, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не проситься в ноги портнихе с мольбой дать другое платье.
Все наряды для бала маскарада делали под стать нашим прозвищам…
У Жанны было красивое закрытое, но с пышной юбкой платье темно синего цвета, с целой россыпью маленьких белых кристаллов. «Звездопад». Платье по-настоящему шло подруге, прекрасно подчеркивая ее некую загадочность, что прекрасно сочеталась с ее немногословностью.
Калия, как «огненная кошка» была во всем алых и рыжеватых оттенках, что вместе с ее рыжими волосами, и вправду делали ее пламенем. Платье в форме годе, русалки, с открытыми плечами. Ну, а в подарок шел вредный характер, так что, демонесса была достойна звания кошки.
А вот я… Почему все решили, что ведьмы весьма развратны!? Нет, расклешенное платье с открытыми плечами причудливого темно-изумрудного цвета, местами дополнялось кружевной черной тканью, было красивым, даже вызывало у меня восторг, что скрыло немного проблемные бедра, но, открытая спина и… особенно декольте! Оно было настолько глубоким, что я категорически отказывала надевать платье. И только уступка со стороны портнихи, что пришьют тот самый черный кружев от края лифа, и завяжут узелком на шее.
И… опять осталась довольной портниха. Вроде бы это темное кружево и скрыло неприличное глубокое декольте, но… кажется, стало еще хуже! Это кружево только подчеркивало мою попытку скрыть декольте.
Наконец была закончена работа с платьем Калии, и вовремя – через минуту стража князя постучалась в дверь, и сообщила, что нам пора идти – бал-маскарад должен скоро начаться. Мы надели маски, которые почти ничего не скрывали – так, полоска, начинающая на уровне носа, и заканчивающая на середине лба. При желании можно всех узнать.
В бальном зале уже полно народу – здесь были все гости, и многие приглашенные аристократы. Может быть, какой-нибудь невесте посчастливится найти среди них судьбу. Так же здесь были и женщины аристократки. Многие парочки танцевали в такт ленивой и приятной мелодии.
Разнообразие костюмов, их яркие образы платье женщин словно слепили, и в то же время притягивали взгляды.
Бал пощадил только мужчин, разрешив им надеть привычную одежду для таким мероприятий, да маску.
Вот такая несправедливость…
- Так необычно… - глаза Жанны были прищурены, - Я даже не догадывалась, что у лерра Дэвида и лерры Найдин такие близкие отношения.
Мы смотрим у указанную сторону. И вправду они. Но больше всего поражало то, какими взглядами те смотрели друг на друга. Тепло, нежность, понимание… любовь… Замечаю, как Калия бледнеет.
Калии больно, не смотря на то, что она сама всеми силами избегала этого демона, или гоняла его. Женщины порой такие непредсказуемые… Но при этом я была полностью на стороне подруги.
Эх, но так странно, что мы совершенно ничего не замечали… Почему то мне казалось, что он не собирается отступать, когда велось обсуждение плана Атеда…
Мужчины тоже непредсказуемы.
Краем глаза замечаю знакомый профиль, который отдалился от компании владыки драконов и демонов, и улыбнулась, чувствуя в груди тепло.
Князь. И как же приятен его потемневший взгляд, когда мое платье было полностью рассмотрено.
- Позвольте пригласить вас на танец, К… - князь осекается перед произношением моего имение, что было запрещено правилами отбора, и саркастически ухмыльнулся, - Ведьма.
Хмыкнула, чувствуя, что мне приятно, не смотря на то, что для многих это может прозвучать, как оскорбление. Одно дело чужой человек, а другое… свой эльф.
Даже не верится, что я так думаю… Мой эльф…
Если бы я так подумала еще несколько месяцев назад, то попросила бы принять меня в клинику для душевнобольных.
Обглядываюсь на подруг. Калия стоит, отвернувшись в сторону, скрестив руки на груди, и я нерешительно замерла, но Жанна с улыбкой помахала мне рукой, мол, иди, я тут сама справлюсь. Улыбаюсь, все не переставая внимательно смотреть на демонессу, и вкладываю свою руку в ладонь эльфа. Тот тянет меня в круг танцующих. Тут я мысленно вознесла благодарность учителям танцев. Теперь мне ясны их почти спартанские тренировки – тело двигалось на автомате и правильно.
- Ты прекрасно выглядишь.
- Благодарю, но на будущее произноси эти слова с лицом попроще.
Мужчина с улыбкой покачал головой, и, когда наш танец закончился, и пришло время менять партнеров, внезапно удержал, не давая отступить.
- Что?
- Мы не будем менять партнеров. – эльф вновь повел меня в танце, а рядом пробежал запыханный Атед, которому только что сорвали весь план.
- Лейд, ты что творишь!?- чуть ли не рычал рыжий эльф, а затем обратил внимание на меня, - Ты вступила в сговор против меня!
Сначала недоуменно хлопаю глазами, и оглядываюсь. Мрачная Калия танцевала с владыкой драокнов, а Жанна с Гердином. Вампирша, заметив мой взгляд, с улыбкой помахала мне, и выразительно посмотрела за спину.
Обернувшись, понимаю, что партнером Атеда должна быть… Милана. Эльфийка с невозмутимым видом ждала, когда ее партнер по танцам набегается, и вернется в пару. Свахи хоть и неодобрительно косились на князя, но не рискнули выступить против его вольностей – на втором этапе это было позволительно. Но было непозволительно прямо сейчас находиться без партнерши для танца, и женщины постепенно надвигались в сторону рыжего эльфа. Тот затравленно оглядывается, и, выругавшись, поспешил вернуться к дочери герцога.
Вновь оглядываюсь на Калию, и Лейдорин проследив за моим взглядом, негромко произнес:
- Ты выглядишь обеспокоенной.
- Да… волнуюсь за подругу.
- Поссорились?
- Нет. – поспешно мотаю головой, - И ищу глазами демонов. Лерр Найдин танцевала с незнакомым мне эльфом, а Дэвид с русалкой, - Просто… Лейд, скажи, вот честно скажи, а Дэвид и Надин встречаются?
Обиженно надулась, и с удовлетворением про себя отметила, как они занервничали. Обижалась я всегда своеобразно, и могла подпортить нервы.
Но такая реакция мальчиков вызывала во мне только беспокойство. Нет, я привыкла, что у каждого должны быть тайны – сама ведь скрываю от них свой роман, но все же такие блоки иногда обижали.
К счастью, мне не пришлось долго теряться в догадках. Ко мне на подлокотник кресла со вздохом подсел дракон, и стал задумчиво то и дело посматривать своими звериными глазами.
- Дорган, если ты хочешь что-то спросить, то спрашивай. Если же сел тут, чтобы вот так вздыхать, то лучше найди себе другое место.
Брюнет укоризненно покачал головой, но, чуть помедлив, тихо спросил:
- Кэтрин, ты… действительно хочешь вернуться в родной мир?
Замечаю, как после этого вопроса замерли Лигат, Лейдорин и епископ, и почувствовала… пустоту. Сколько можно спрашивать меня об этом? Я уже много раз отвечала на такой вопрос! И каждый раз это повторяется снова.
Задумчиво смотрю на кольцо на пальце, и вздрагиваю от холодного голоса Лигата:
- Откуда у тебя это кольцо?
Чувствую растерянность, не зная, как ответить. К счастью, выручил Лейдорин.
- Лигат, кольцо не имеет никакого отношения к Архане.
- Да неужели? Откуда тебе это знать? Может это, как и раз очень даже и имеет! Почему Архана была так уверена, что Кэт ничего не расскажет нам?!
- Возможно, Архана полагала, что желание Кэтрин вернуться в родной мир велико, что она пойдет на любую сделку. – пожимает плечами епископ, и осторожно понюхал флакончик. На лице эльфа промелькнуло удивление, а затем понимание, и усмешка, - Это успокоительное, Лейд. Самое обыкновенное. Моя магия ядов ничего не чувствует.
- Что это значит?
- Кто знает? Возможно проверка для Кэтрин, либо ее просчет, что меня здесь не будет. По всем фактам, я прямо сейчас должен быть на священной земле на Празднике Девы, который нельзя покидать, но у меня прекрасный и весьма похожий заместитель. Возможно, Архана просчитала, что если Кэтрин расскажет тебе, то действовать вы будете быстро и без разбору – сразу арестуете ее. А тут вмешается Владыка демонов, начнется разбирательство, и окажется, что «бабушка» передала тебе всего лишь успокоительное. А внук на заботу бабушке отплатил неблагодарной монетой. Как тебе такое, Лейд?
- Как-то странно. И скучно.
- Возможно, но в канун отбора это может подорвать твою репутацию. Так что будь спокоен. Кстати, тут ударная доза успокоительного, так что симптомы будут – заторможенная реакция, некоторое отчуждение, и сонливость. Кэтрин, вы запомнили?
Киваю головой, мысленно повторяя перечисленные симптомы, и так же чувствую радость, что это не яд. Если бы был он, то совершенно не представляю себе, как бы выкручивалась. Но, где-то она, Архана, права. Я, не дав яд Лейдорину, могла бы по глупости начать перечислять обычные и самые распространенные симптомы медленного отравления, и она бы догадалась о лжи. Но и ее ход то же где-то верен. Лейдорин всегда резко реагирует на действия своей бабушки, поэтому и была велика вероятность, что мое «предательство» быстро вскроется.
Лигат, выслушав доводы дедушки, явно успокоился, но вот его подозрительный взгляд на кольцо нервировал. Дорган от него не отставал. Раэль, наблюдая эту картину, усмехнулся, а князь раздраженно цокнул языком.
- Лигат, Дорган, вам лучше выйти.
- Зачем? Мы тебе мешаем? – хмуро смотрит на брата младший принц, и получает безжалостный ответ.
- Да, очень. Дверь во-о-он там.
Я была полностью солидарна с Лейдорином. Вроде бы все очевидно, но… я как-то тряслась признаваться мальчикам в романе с князем. Все никак не наберусь смелости… Словно маленькая девочка-школьница!
Вместе с мальчиками, уходит и Раэль через телепорт, оставляя меня наедине с князем.
***
- Лигат, зачем ты так взъелся на Кэт? – нахмурился дракон, следуя по лабиринтам дворцовых коридоров за младшим принцем княжества, - Ну не хочет она признаваться, откуда у нее кольцо, ну и пусть.
- Да знаю я, откуда это кольцо. Просто мне скучно, и хочется поиграть на их нервах. Вернее, на нервах брата. – внезапно хмыкнул эльф, чем вызвал у друга изумление:
- Знаешь? Так посвяти же меня.
- Дорг, ты серьезно еще не понял? Понятное дело, что кольцо подарил ей мой брат.
Услышав это, дракон ошеломленно смотрит на друга, и даже врезается в стену при следующем, не успев придти в себя. Эльф лишь хмыкнул, наблюдая за ним.
- Лигат, ты сколько успел выпить утром? Может, тебе лучше к целителям?
Младший принц тяжело вздыхает, встречая столь яростное сопротивление у друга принимать эту информацию. И он прекрасно его понимал. Самому потребовалось несколько месяцев, но все факты сходились.
И когда это началось-то?
В голове тут же всплыли вспоминания, когда Кэтрин оказалась на грани жизни и смерти из-за дурацкой простуды. Тогда его брат, беспокоясь о его же здоровье, поспешил отправиться за ней в мир богов. Потом исчезли и лерр Дэвид с Калией. После этого Кэтрин старательно закрывает от мальчиков сознание.
Да и девочки стали выглядеть… подозрительными. Словно что-то пережили, в чем ни за что не хотели признаваться.
Может, тогда уже и началось…
Кто знает, кто знает…
- Это просто артефакт. –пробубнил упрямо Дорган.
- Конечно, но Кэт всегда будет приятно, если сделают предложение по традициям ее мира.
После этого Дорг выругался, и как-то… расстроился.
- Лигат, без обид, твой брат, конечно, может где-то и лучшая кандидатура, но…
- … если была бы возможность, мы бы никому не отдали Кэт, верно? – усмехнулся Лигат, и дракон улыбнулся, но внезапно остановился возле окна.
Эльф, насторожившись, подошел к нему, и нахмурился.
Архана… Опять она.
Но больше всего внимание привлекла не она, а Владыка демонов вместе со своими наследниками. Если его бабушка выглядела расслабленной, с отстраненным интересом наблюдающей за происходящим, то вот мужчины явно с трудом сдерживались, чтобы не перейти на повышенные тона.
Если владыка лишь изредка вставлял свои реплики, то между лерром Дэвидом и Элавом шел неприятный разговор. Если первый еще сохранял видимое спокойствие, то второй терял терпение.
Что же между ними произошло.
Лигат никогда не любил империю демонов, особенно ее правящую верхушку. Уже само осознание, то, как выбирался наследник для Владыки вызывал лишь содрогание.
Правитель должен защищать, а не убивать, но…
Младший принц горько усмехается, прислонившись плечом к стене, чтобы было удобнее наблюдать.
Но… руки любого правителя окрашены кровью…
Даже его брату удалось сделать княжество процветающим лишь ценой жестоких смертей.
Заслышав шаги, мальчики вырвались из состояния ленивого и безмолвного наблюдения, и повернулись в сторону звуков. Вскоре из поворота показалась Кэтрин, и, заметив мальчиков, с улыбкой стала приближаться к ним, но, бросив взгляд в окно, заметила демонов, и негромко произнесла:
- Так странно, что ничего не слышно…
- Полог тишины. – поясняет Дорган, - Что ты здесь делаешь?
- Решила догнать вас. – пожимает плечами целительница, продолжая с любопытством наблюдать за происходящим в саду, - Вы не против моей компании?
- Конечно, нет. Но неужели «разговор» с князем так быстро закончился? – ехидно поинтересовался дракон.
Кэтрин нахмурилась.
- Вообще-то да… Или я неправильно поняла тебя?
- Не обращай внимания, - отмахнулся дракон, - Лигат, признаться, я разочарован в твоем брате. Так мало времени!
Кэтрин непонимающе хлопает глазами, а младший принц усмехнулся, но послал другу ментальный подзатыльник.
Эльф, в последний раз бросив взгляд на компанию, внезапно встретился взглядом с Арханой. Она смотрела на него… как любящая бабушка, но… он не может ответить ей тем же, и, лишь слегка презрительно скривив губы, он отвернулся, чувствуя только отвращение.
***
- Я выгляжу как чучело! – ныла Калия, глядя в зеркало, - Я толстая! Некрасивая!
Мы с Жанной, переглянувшись, лишь страдальчески закатили глаза. Больше всего жаль было портниху и ее помощниц – они воспринимали ее слова за чистую монету, не понимая, что демонесса просто устала стоять.
Вампирша миролюбиво интересуется у юных помощниц портнихи:
- Как быстро вы можете закончить с нарядом для нашей подруги, если, условно, убрать вот эти кружева?
С Жанной я была согласна. Ткань платья Калии была красивой, и покрывать сверху в некоторых местах кружевом я не видела смысла. На лицах эльфиек во главе с портнихой самый настоящий шок, но, одна из девушек, быстро взяв себя в руки, поспешно ответила:
- Пятнадцать минут!
Демонесса взбодрилась, и Жанна, со вздохом, дала добро.
- Делайте. Никаких дополнительных элементов не нужно. – а затем поворачивается ко мне, - Итак, ты говоришь, что мы должны отказать пару раз Атеду в танце?
- Верно, я хочу его отдать бывшей невесте князя. Ей очень понравился рыжий эльф.
- Мне даже интересно, кто этого желает больше – ты, или Милана? – хмыкнула подруга, и лукаво подмигнула, - Не волнуйся, я поговорю с ней, а расскажу о небольшом секрете смене партнеров в танце. И, кстати, удачи тебе вообще хоть раз сменить партнера.
- О, да, Жанна совершенно права. – отреагировала демонесса, внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, - Кэт , давай сразу обговорим – тебя ждать утром, или с вечера?
- Калия! - погрозила подруге кулаком, и качнула головой, - Я не собираюсь нигде задерживаться.
Встав, смотрю в свободное зеркало, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не проситься в ноги портнихе с мольбой дать другое платье.
Все наряды для бала маскарада делали под стать нашим прозвищам…
У Жанны было красивое закрытое, но с пышной юбкой платье темно синего цвета, с целой россыпью маленьких белых кристаллов. «Звездопад». Платье по-настоящему шло подруге, прекрасно подчеркивая ее некую загадочность, что прекрасно сочеталась с ее немногословностью.
Калия, как «огненная кошка» была во всем алых и рыжеватых оттенках, что вместе с ее рыжими волосами, и вправду делали ее пламенем. Платье в форме годе, русалки, с открытыми плечами. Ну, а в подарок шел вредный характер, так что, демонесса была достойна звания кошки.
А вот я… Почему все решили, что ведьмы весьма развратны!? Нет, расклешенное платье с открытыми плечами причудливого темно-изумрудного цвета, местами дополнялось кружевной черной тканью, было красивым, даже вызывало у меня восторг, что скрыло немного проблемные бедра, но, открытая спина и… особенно декольте! Оно было настолько глубоким, что я категорически отказывала надевать платье. И только уступка со стороны портнихи, что пришьют тот самый черный кружев от края лифа, и завяжут узелком на шее.
И… опять осталась довольной портниха. Вроде бы это темное кружево и скрыло неприличное глубокое декольте, но… кажется, стало еще хуже! Это кружево только подчеркивало мою попытку скрыть декольте.
Наконец была закончена работа с платьем Калии, и вовремя – через минуту стража князя постучалась в дверь, и сообщила, что нам пора идти – бал-маскарад должен скоро начаться. Мы надели маски, которые почти ничего не скрывали – так, полоска, начинающая на уровне носа, и заканчивающая на середине лба. При желании можно всех узнать.
В бальном зале уже полно народу – здесь были все гости, и многие приглашенные аристократы. Может быть, какой-нибудь невесте посчастливится найти среди них судьбу. Так же здесь были и женщины аристократки. Многие парочки танцевали в такт ленивой и приятной мелодии.
Разнообразие костюмов, их яркие образы платье женщин словно слепили, и в то же время притягивали взгляды.
Бал пощадил только мужчин, разрешив им надеть привычную одежду для таким мероприятий, да маску.
Вот такая несправедливость…
- Так необычно… - глаза Жанны были прищурены, - Я даже не догадывалась, что у лерра Дэвида и лерры Найдин такие близкие отношения.
Мы смотрим у указанную сторону. И вправду они. Но больше всего поражало то, какими взглядами те смотрели друг на друга. Тепло, нежность, понимание… любовь… Замечаю, как Калия бледнеет.
Калии больно, не смотря на то, что она сама всеми силами избегала этого демона, или гоняла его. Женщины порой такие непредсказуемые… Но при этом я была полностью на стороне подруги.
Эх, но так странно, что мы совершенно ничего не замечали… Почему то мне казалось, что он не собирается отступать, когда велось обсуждение плана Атеда…
Мужчины тоже непредсказуемы.
Краем глаза замечаю знакомый профиль, который отдалился от компании владыки драконов и демонов, и улыбнулась, чувствуя в груди тепло.
Князь. И как же приятен его потемневший взгляд, когда мое платье было полностью рассмотрено.
- Позвольте пригласить вас на танец, К… - князь осекается перед произношением моего имение, что было запрещено правилами отбора, и саркастически ухмыльнулся, - Ведьма.
Хмыкнула, чувствуя, что мне приятно, не смотря на то, что для многих это может прозвучать, как оскорбление. Одно дело чужой человек, а другое… свой эльф.
Даже не верится, что я так думаю… Мой эльф…
Если бы я так подумала еще несколько месяцев назад, то попросила бы принять меня в клинику для душевнобольных.
Обглядываюсь на подруг. Калия стоит, отвернувшись в сторону, скрестив руки на груди, и я нерешительно замерла, но Жанна с улыбкой помахала мне рукой, мол, иди, я тут сама справлюсь. Улыбаюсь, все не переставая внимательно смотреть на демонессу, и вкладываю свою руку в ладонь эльфа. Тот тянет меня в круг танцующих. Тут я мысленно вознесла благодарность учителям танцев. Теперь мне ясны их почти спартанские тренировки – тело двигалось на автомате и правильно.
- Ты прекрасно выглядишь.
- Благодарю, но на будущее произноси эти слова с лицом попроще.
Мужчина с улыбкой покачал головой, и, когда наш танец закончился, и пришло время менять партнеров, внезапно удержал, не давая отступить.
- Что?
- Мы не будем менять партнеров. – эльф вновь повел меня в танце, а рядом пробежал запыханный Атед, которому только что сорвали весь план.
- Лейд, ты что творишь!?- чуть ли не рычал рыжий эльф, а затем обратил внимание на меня, - Ты вступила в сговор против меня!
Сначала недоуменно хлопаю глазами, и оглядываюсь. Мрачная Калия танцевала с владыкой драокнов, а Жанна с Гердином. Вампирша, заметив мой взгляд, с улыбкой помахала мне, и выразительно посмотрела за спину.
Обернувшись, понимаю, что партнером Атеда должна быть… Милана. Эльфийка с невозмутимым видом ждала, когда ее партнер по танцам набегается, и вернется в пару. Свахи хоть и неодобрительно косились на князя, но не рискнули выступить против его вольностей – на втором этапе это было позволительно. Но было непозволительно прямо сейчас находиться без партнерши для танца, и женщины постепенно надвигались в сторону рыжего эльфа. Тот затравленно оглядывается, и, выругавшись, поспешил вернуться к дочери герцога.
Глава тайной канцелярии выглядел таким несчастным, словно его вели на казнь, а не на простой танец, вызвало лишь улыбку у многих присутствующих на балу – эльф уже успел прослыть холостяком, который ни за что не променяет свободу.
Вновь оглядываюсь на Калию, и Лейдорин проследив за моим взглядом, негромко произнес:
- Ты выглядишь обеспокоенной.
- Да… волнуюсь за подругу.
- Поссорились?
- Нет. – поспешно мотаю головой, - И ищу глазами демонов. Лерр Найдин танцевала с незнакомым мне эльфом, а Дэвид с русалкой, - Просто… Лейд, скажи, вот честно скажи, а Дэвид и Надин встречаются?
