- Понимаю… - со вздохом вкладываю ладонь, чувствуя легкое сожаление, что Лейд так и не взглянул на меня. Но, сейчас это и к лучшему. Даже если бы эльф попытался подойти, то оттолкнула бы, расстроенная новыми открытиями.
После яркой вспышки портала перед нами предстала небольшая комната с огромными книжными стеллажами вдоль стен. На полу стояли многочисленные коробки. Одна из них была открыта, и, заглянув в нее, я увидела множество папок с документами, различные блокноты, и неизвестные украшения. Сбоку у коробки было написано имя. Лиззи.
- Лиззи?
- Супруга одного из заговорщиков.
Посмотрев на остальные коробки, я прочла разные имена, и задумчиво спросила:
- Лерр Михаил, а… как вы узнали своих предков?
- По чистой случайности. В моей семье из поколения в поколения передавалось одно украшение, оказавшееся артефактом. В общем, это не важно, но я увидел точно такое же кольцо на потрете у Лиззи.
- Лиззи твой предок?
- Верно. – он криво усмехнулся, - И, я никак не связан кровью с ее супругом. Видимо, брак не выдержал такого испытания, либо… кто знает. В нашем мире легко умереть от болезни или в драке.
Растерянно смотрю на коробки, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Я не знала, почему хочется плакать. Потому что разгадала ритуал, и теперь останусь живой, или, что вся моя жизнь в родном мире была ложью? Может, просто устала…
- Я могу помочь…
- Не стоит, лерр Михаил. Спасибо вам за помощь, но…
- Но вам нужно побыть одной. – понимающе кивнул маг, и исчез в портале.
Оставшись в одиночестве, слезы и отчаяние улетучились, и я стала поспешно перетаскивать коробки, ища имя «Юриан». Найдя его, обрадовалась, стала рассматривать содержимое в коробке. Так много бумаг и блокнотов…
- Значит, глаза меня не обманули. – резко обернулась на голос лича, и гневно сверкнула глазами. Он отвлекал меня…
- Что ты здесь делаешь? И не понимаю, о чем ты.
- Гуляю я. Не стоит прикидываться дурочкой. – по губах лича пробежалась усмешка, - Этот Юриан для меня всего лишь пустое имя. Мне больше интересно, почему ты солгала?
- Ты издеваешься? – повысила голос я. Нервозность придала мне желание накричать, оскорбить, - Ты слышал, что они сказали? Юриан и есть глава этого заговора! И они все его ненавидят!
- А-а-а, кажется, теперь я понял… - лич внезапно очутился напротив меня, и склонился, вглядываясь алыми глазами в мои, напряженные карие, - Маленькая девочка боится, что ее станут ненавидеть?
- Что… если да? Это очень больно, когда все ненавидят тебя. Здесь… да даже в моем мире, родственные узы многое значат, и судят по тебе по действиям родственников.
- М-м-м… А не погорячилась ли ты?
- Что?
- Точно ли все? Насколько мне известно, что твоя шеги, и твои подруги не имеют никакого отношения к ритуалу. Тогда, с чего бы им ненавидеть тебя? Для них Юриан, как и для меня, пустое имя.
Я молчу, обдумывая слова. Разум признавал доводы лича, но упрямое сердце боялось, что стоило бы произнести имя дедушки, как окажется, что все знают о его предательстве. Бросив взгляд на лича, который все еще ожидал ответа, я молча села на пыльный пол, и стала вытаскивать блокноты.
Мне нечего ему ответить. И не хочу. Жалую только углубится в чтение дневников. Что бы не говорили, и, хоть мне и было неприятно об этом думать, но хотелось побольше узнать о дедушке, раз он оказался такой выдающей личностью, пусть и в нехорошем смысле.
- Что ты делаешь? – недоуменно спрашивает первый князь.
- Собираюсь побольше узнать про Юриана.
- А сказать правду?
- У меня есть еще время. Пусть все думают, что я все еще ищу ответы.
- Но рано или поздно тебе придется признаться.
- Я знаю! – стукнула кулаком по полу, и игнорирую боль, пронзившую руку, - Что ты прицепился, а!? Я сама буду решать, когда мне сказать правду, и кому! А теперь просто оставь меня в покое!
Лич зло прищурился, и на мгновение я чуть не задохнулась от его мощной магии смерти. Взмахнув рукой, первый князь подавляет в себе магию и тьму, и через мгновение вновь вернул себе нахальное выражение лица.
- Нет. Я никуда не уйду.
- Почему?
- Скажем так, беспокоюсь, что тебе может взбрести в голову, когда останешься в одиночестве.
- Лейд… Это приказ Лейда?
- Какая разница? – я прищурилась, а он развел руками, - Не буду отрицать, что Лейд просил приглядывать за тобой. В этой части дворца сильно «эхо», и ты можешь по неопытности не отличить реальность от иллюзии.
Я склонила голову внимательно глядя на лича, который, беззаботно напевая песню, стал копаться в коробках, и ощущала в груди смутное беспокойство.
Лейд… догадался? Или… догадались мои мальчишки по связи шеги?
Если так… То… пока ничего не буду делать. Мне… хочется побыть в своем мирке.
Переключив свое внимание на блокноты, заметила, что они пронумерованы. Отыскав с цифрой один, я раскрыла его, и задумчиво уставилась на красиво исписанные страницы биографии дедушки, начиная с его рождения.
Старший сын герцога, брат будущей императрицы и матери Заррия. Детство строгое, но не лишенное семейного тепла и уюта.
Если дедушка рос в любящей семье, так что же заставило его стать таким жестоким?
Ответ нашелся не сразу, только по мере неторопливого изучения биографии времен его подросткового возраста. Загадочная смерть родителей и младшей сестры.
Желание защитить собственную сестру. Но… она влюбляется в императора. А затем ее жизнь обрывается.
Рождение феникса всегда очень тяжело вынести простой человеческой магине.
Дедушка не ненавидел племянника, но его поглотило желание использовать силу феникса, чтобы повернуть время вспять, и спасти всю семью.
Чтобы просто начать все заново. Чтобы родители и сестренка были спасены, чтобы сестра во время родов получила лекарство, которое бы спасло ее. А для этого нужна сила богов. И портал в измерение богов могла открыть только смерть феникса – любимой птицы богов.
Отложив блокнот в сторону, я задумалась. Понимаю ли я дедушку? Потеря семьи всегда приносит боль, горе и слезы. Наверное, каждый, потеряв дорогого человека, мечтает вернуть его. Кого-то поглощает безумие, а кто-то смирится, и продолжит жить дальше.
Магия… То, что она безгранична и многогранна, они и дает надежду, что ты однажды создашь то самое заклинание, которое исполнит твое желание.
И фениксы, обладающие способностью воскрешать из м
Услышав тихое похрустывание, я нахмурилась и повернулась в сторону первого князя. Тот, материализовав прямо в воздухе кресло, сидел и читал дневник, и ел яблоко. Заметив мой пристальный взгляд, мужчина скептический выгнул бровь:
- Что?
- Ты ешь яблоко.
- И? Что, нельзя?
- Ты мертв.
- И что? Кушать то все равно хочется. Кстати, будешь яблоко?
Так и не поняв логику лича, и покачала головой. Аппетита не было. А вопросов теперь стало больше. Почему дедушка, заполучив силу богов, в таком случае не повернул время вспять?
- Это слишком простой вопрос.
Вздрагиваю от голоса эльфа. Медленно подняв голову, смотрю на мальчиков перед собой. Оба такие собранные, серьезные, и в их взглядах было… жалость? Сочувствие? Или презрение?
- Знаешь, Кэт, тебе бы поменьше фантазировать. – со вздохом произнес дракон, и селя рядом со мной. Эльф последовал его примеру и сел по правую руку от меня. – Мы не презираем тебя, или что ты там выдумала. Нам… жаль тебя.
- Мне не нужна жалость.
- Так и знал, что скажешь. – хмыкнул дракон. – Да, не повезло тебе с родственниками, но нас это совершенно не волнует. Нам важна ты.
- Мы тоже не без недостатков. – поддержал дракона эльф, - Каждый из нас относится к знаменитому роду. В нем бывали и герои, и злодеи. У меня и вовсе сумасшедший есть. – красноречиво покосились на лича, который увлеченно читал дневник. – Так что не забивай свою голову глупыми мыслями.
- Поменьше копайтесь в моих мыслях. – проворчала я, однако, чувствуя, как напряжение начинает постепенно отпускать, как в груди теплеет от любви к мальчикам. Что я бы без них делала? Связь шеги это настоящий подарок судьбы.
Только сейчас заметила, что мальчики принесли корзину. – Что там?
Лигат, улыбнувшись, открыл корзину, и я почувствовала, как рот наполняется слюной. Пирожки! И даже чай в термосе! И отсутствующий аппетит вернулся с удвоенной силой.
- Вы лучшие! - поцеловав мальчиков в щечки, я запустила руку в корзину, вытащила пирожок, и стала с аппетитом жевать. М-м-м… С вишней!
- Тут пирожки не только тебе, но и нам. – проворчал Дорган, и я проигнорировала, и дракон мстительно добавил. – С мясом.
Поперхнувшись пирожком, закашлявшись, предложила мальчикам подавиться своими пирожками, но чтоб тех, с мясом не было в корзине.
Я к мясу относилась хорошо, но вот пирожки с подобной начинкой здесь получались… не очень. Проводить ночь с белым другом не хотелось. Удивляюсь, как мальчиков эти пирожки не приводили к встрече с «другом».
- Который с вишней. – поинтересовался лич, и Лигат на автомате показал, и опомнился, когда первый князь уже откусил кусочек. – Амадеин, мертвые не едят!
- Кто сказал такие глупости? – однако, лицо князя было тревожным. Нахмурившись, я прищурилась, активируя зрение жизни, и растерянно проследила за его жизненным циклом в теле.
- Невероятно… Пищеварительная система функционирует как у живого!
- Да ну! – не поверили юноши, а лич побледнел.
- Но как? – продолжала тем временем я, - Это же… невозможно! – еще больше напрягла глаза, и всматриваясь в магические каналы. Собственная магия смерти перемешалась с другой магией смерти, в которой были частицы феникса, что дало сильный эффект «воскрешения».
Это все равно, что сказать, что минус на минус дает плюс… И он дает его лишь благодаря уникальной ситуации, что сам феникс на грани смерти. Будь это кто-либо другой, лич продолжал бы оставаться полностью мертвым.
Но тут не только магия феникса… Магия демиурга!
- Амадеин, скажите, а вы с демиургом случайно не враждуете?
- Случайно враждую. – далекий родственник Лигата вяло доедает пирожок с вишней, а затем берет с мясом. – Мне конец…
- Не думаю, что возвращение к жизни можно назвать концом. – с толикой сарказма в голосе произнес эльф. – Вот только не пойму, зачем возвращать тебя к жизни. От тебя мертвого и так много проблем.
- Никакого уважения к старшим! – ворчит лич, но как-то вяло. – Если я снова стану живым, то… меня можно будет наконец по-настоящему убить, и отправить к праотцам. Некромант только один раз может воспользоваться заклинанием превращения в лича. Только чем я ему мешал? Лежал себе тихонечко под землей несколько десятков тысячалетий…
- Может демиург тебя просто найти не мог? – предположил дракон. – О тебе есть парочка легенд, где ты, как лучший следопыт, мог спрятаться даже от богов.
- Хм! – лич потянулся уже за четвертым по счету пирожком, и Доргану приходится возмутиться, что их объедают.
В компании мальчишек мрачные мысли постепенно отступают, и мы решаемся немного прогуляться по городу, чтобы развеяться. Однако, когда мы были готовы покинуть академию, ректор внезапно вызвал мальчишек по срочным делам.
Я догадывалась, что это за срочные дела, но не стала высказывать возмущение. Пусть их расспрашивают про мое настроение. У меня же не было никакого желания общаться с участниками ритуала.
Нет, я не злилась, никого не отталкивала. Просто… нужно было многое осмыслить, обдумать.
Решив не отменять прогулку, в одиночестве отправилась бесцельно блуждать по главным улицам столицы империи. Совсем скоро вернется истинный император этой страны.
Подул ветер, и я, поежившись, с неохотой запахнула пальто, чтобы согреться.
Лето постепенно уходило, уступая свои владения осени.
Мое время придет только весной…
Но, что будет после ритуала?
Не смотря на то, что я смогла найти ответы на загадку с ритуалом, и теперь могла возродиться после него, будущее впереди так и оставалось непроглядной тьмой.
Помощь демиурга была весьма кстати… Но почему только одна мысль об этом приносила странную, необъяснимую тревогу? Словно… его помощь что-то нарушила? Изменила…
Но что?
Ответом на собственный вопрос была лишь тишина. Внутренняя «я» молчала, не желая отвечать на вопрос.
- Кэтрин?
Вздрогнув от приятного голоса, я почувствовала неприятный липкий страх, и медленно обернулась.
- Добрый вечер, корра Архана…
Женщина, как всегда, выглядела эффектно. В красивом, обтягивающем алом платье, с накинутой на плечи шалью, в которой поблескивали драгоценный камни. Рядом с ней стояли телохранители. Или помощники… Сложно было однозначно сказать, кем были двое мужчин-демонов с мечами на поясах, и с пакетами из дорогих бутиков в руках.
- Где Лигат и этот дракон, забыла его имя? – демонесса с искрой пренебрежения смотрит на мое скромное пальто.
- В академии…
- О? Так значит оба там, хотя еще учебный семестр не начался?
От пристального прищура демонессы, как и от ее слов мне становится не по себе.
Она… догадалась?
- Ректор наш наставник. Мы временно вернулись в академию ради тренировок. – я вымученно улыбаюсь, чувствуя, как страх и тревога сменяются необъяснимой пустотой и усталостью. – Простите, корра Архана, но мне пора?
- Пора? Может все же составишь мне компанию за ужином? В том же ресторанчике в день нашей второй встречи?
- Мне приятно ваше предложение, но вынуждена отказаться…
Отстань уже от меня… Да и что ты забыла здесь? Так странно… Нужно уходить, предупредить мальчиков! Ректора!
И резко вздрагиваю, когда Архана внезапно качается моей руки, и тепло улыбается:
- Ты выглядишь расстроенной. Что с тобой, Кэтрин? Ты чем-то расстроена?
Вспоминаю, что у нас с Арханой своеобразная игра в отравлении ее внука, и неопределенно передернула плечами.
- Я просто устала. Ничего особенного.
Замечаю, как рука от прикосновения начинает едва заметно зудеть, и мягко высвобождаю руку.
- Я пойду? Или же у вас есть для меня задание?
- Нет… - жжение на руке становится сильнее, - Хотя, нет. Есть задание. И оно последнее. Давай только не здесь, не на людном месте, ладно? Давай поговорим вот там. – демонесса указывает на темный переулок, и замечает страх в моих глаза, когда я посмотрела на ее телохранителей.
- О, не переживай. Они останутся здесь, если тебе так будет спокойнее.
В переулке все же не могу удержаться от любопытства, и осторожно спрашиваю женщину про визит в империю.
- О, ничего особенного. Просто приехала навестить знакомых. А теперь о твоем задании. Итак, оно…
Архана отвлекается на шум на улице, и я инстинктивно смотрю в ту же сторону, и охнула, когда почувствовала резкую боль в животе. Опустив взгляд, со смесью недоумения и испуга смотрю на кинжал, торчащий из живота. Дрожащей рукой касаюсь рукоятки кинжала, и едва не теряю сознание от фейерверка боли.
- За что?
- Прости меня, Кэтрин. Мне не хотелось этого делать, но… Увы. Тебе просто не повезло быть одной кровью с Юрианом. Настоящий император, Каин, не должен вернуться. Лейдорин не должен быть таким сильным.
- Я… Будьте вы прокляты!
- Справедливо. А теперь прощай, Кэтрин. Твоя смерть и есть твое последнее задание.
Демонесса исчезает в воронке портала вместе со своими телохранителями, оставляя меня наедине с болью, шоком и страхом.
Прислонившись к холодной кирпичной стене, я чувствую, как голова начинает кружиться от потери крови, а тело с каждой секундой слабело. Дрожь усиливалась. Внутри пламя постоянно сменялось холодом, а к горлу подкатилась тошнота вместе с кровью.
После яркой вспышки портала перед нами предстала небольшая комната с огромными книжными стеллажами вдоль стен. На полу стояли многочисленные коробки. Одна из них была открыта, и, заглянув в нее, я увидела множество папок с документами, различные блокноты, и неизвестные украшения. Сбоку у коробки было написано имя. Лиззи.
- Лиззи?
- Супруга одного из заговорщиков.
Посмотрев на остальные коробки, я прочла разные имена, и задумчиво спросила:
- Лерр Михаил, а… как вы узнали своих предков?
- По чистой случайности. В моей семье из поколения в поколения передавалось одно украшение, оказавшееся артефактом. В общем, это не важно, но я увидел точно такое же кольцо на потрете у Лиззи.
- Лиззи твой предок?
- Верно. – он криво усмехнулся, - И, я никак не связан кровью с ее супругом. Видимо, брак не выдержал такого испытания, либо… кто знает. В нашем мире легко умереть от болезни или в драке.
Растерянно смотрю на коробки, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Я не знала, почему хочется плакать. Потому что разгадала ритуал, и теперь останусь живой, или, что вся моя жизнь в родном мире была ложью? Может, просто устала…
- Я могу помочь…
- Не стоит, лерр Михаил. Спасибо вам за помощь, но…
- Но вам нужно побыть одной. – понимающе кивнул маг, и исчез в портале.
Оставшись в одиночестве, слезы и отчаяние улетучились, и я стала поспешно перетаскивать коробки, ища имя «Юриан». Найдя его, обрадовалась, стала рассматривать содержимое в коробке. Так много бумаг и блокнотов…
- Значит, глаза меня не обманули. – резко обернулась на голос лича, и гневно сверкнула глазами. Он отвлекал меня…
- Что ты здесь делаешь? И не понимаю, о чем ты.
- Гуляю я. Не стоит прикидываться дурочкой. – по губах лича пробежалась усмешка, - Этот Юриан для меня всего лишь пустое имя. Мне больше интересно, почему ты солгала?
- Ты издеваешься? – повысила голос я. Нервозность придала мне желание накричать, оскорбить, - Ты слышал, что они сказали? Юриан и есть глава этого заговора! И они все его ненавидят!
- А-а-а, кажется, теперь я понял… - лич внезапно очутился напротив меня, и склонился, вглядываясь алыми глазами в мои, напряженные карие, - Маленькая девочка боится, что ее станут ненавидеть?
- Что… если да? Это очень больно, когда все ненавидят тебя. Здесь… да даже в моем мире, родственные узы многое значат, и судят по тебе по действиям родственников.
- М-м-м… А не погорячилась ли ты?
- Что?
- Точно ли все? Насколько мне известно, что твоя шеги, и твои подруги не имеют никакого отношения к ритуалу. Тогда, с чего бы им ненавидеть тебя? Для них Юриан, как и для меня, пустое имя.
Я молчу, обдумывая слова. Разум признавал доводы лича, но упрямое сердце боялось, что стоило бы произнести имя дедушки, как окажется, что все знают о его предательстве. Бросив взгляд на лича, который все еще ожидал ответа, я молча села на пыльный пол, и стала вытаскивать блокноты.
Мне нечего ему ответить. И не хочу. Жалую только углубится в чтение дневников. Что бы не говорили, и, хоть мне и было неприятно об этом думать, но хотелось побольше узнать о дедушке, раз он оказался такой выдающей личностью, пусть и в нехорошем смысле.
- Что ты делаешь? – недоуменно спрашивает первый князь.
- Собираюсь побольше узнать про Юриана.
- А сказать правду?
- У меня есть еще время. Пусть все думают, что я все еще ищу ответы.
- Но рано или поздно тебе придется признаться.
- Я знаю! – стукнула кулаком по полу, и игнорирую боль, пронзившую руку, - Что ты прицепился, а!? Я сама буду решать, когда мне сказать правду, и кому! А теперь просто оставь меня в покое!
Лич зло прищурился, и на мгновение я чуть не задохнулась от его мощной магии смерти. Взмахнув рукой, первый князь подавляет в себе магию и тьму, и через мгновение вновь вернул себе нахальное выражение лица.
- Нет. Я никуда не уйду.
- Почему?
- Скажем так, беспокоюсь, что тебе может взбрести в голову, когда останешься в одиночестве.
- Лейд… Это приказ Лейда?
- Какая разница? – я прищурилась, а он развел руками, - Не буду отрицать, что Лейд просил приглядывать за тобой. В этой части дворца сильно «эхо», и ты можешь по неопытности не отличить реальность от иллюзии.
Я склонила голову внимательно глядя на лича, который, беззаботно напевая песню, стал копаться в коробках, и ощущала в груди смутное беспокойство.
Лейд… догадался? Или… догадались мои мальчишки по связи шеги?
Если так… То… пока ничего не буду делать. Мне… хочется побыть в своем мирке.
Переключив свое внимание на блокноты, заметила, что они пронумерованы. Отыскав с цифрой один, я раскрыла его, и задумчиво уставилась на красиво исписанные страницы биографии дедушки, начиная с его рождения.
Старший сын герцога, брат будущей императрицы и матери Заррия. Детство строгое, но не лишенное семейного тепла и уюта.
Если дедушка рос в любящей семье, так что же заставило его стать таким жестоким?
Ответ нашелся не сразу, только по мере неторопливого изучения биографии времен его подросткового возраста. Загадочная смерть родителей и младшей сестры.
Желание защитить собственную сестру. Но… она влюбляется в императора. А затем ее жизнь обрывается.
Рождение феникса всегда очень тяжело вынести простой человеческой магине.
Дедушка не ненавидел племянника, но его поглотило желание использовать силу феникса, чтобы повернуть время вспять, и спасти всю семью.
Чтобы просто начать все заново. Чтобы родители и сестренка были спасены, чтобы сестра во время родов получила лекарство, которое бы спасло ее. А для этого нужна сила богов. И портал в измерение богов могла открыть только смерть феникса – любимой птицы богов.
Отложив блокнот в сторону, я задумалась. Понимаю ли я дедушку? Потеря семьи всегда приносит боль, горе и слезы. Наверное, каждый, потеряв дорогого человека, мечтает вернуть его. Кого-то поглощает безумие, а кто-то смирится, и продолжит жить дальше.
Магия… То, что она безгранична и многогранна, они и дает надежду, что ты однажды создашь то самое заклинание, которое исполнит твое желание.
И фениксы, обладающие способностью воскрешать из м
Услышав тихое похрустывание, я нахмурилась и повернулась в сторону первого князя. Тот, материализовав прямо в воздухе кресло, сидел и читал дневник, и ел яблоко. Заметив мой пристальный взгляд, мужчина скептический выгнул бровь:
- Что?
- Ты ешь яблоко.
- И? Что, нельзя?
- Ты мертв.
- И что? Кушать то все равно хочется. Кстати, будешь яблоко?
Так и не поняв логику лича, и покачала головой. Аппетита не было. А вопросов теперь стало больше. Почему дедушка, заполучив силу богов, в таком случае не повернул время вспять?
- Это слишком простой вопрос.
Вздрагиваю от голоса эльфа. Медленно подняв голову, смотрю на мальчиков перед собой. Оба такие собранные, серьезные, и в их взглядах было… жалость? Сочувствие? Или презрение?
- Знаешь, Кэт, тебе бы поменьше фантазировать. – со вздохом произнес дракон, и селя рядом со мной. Эльф последовал его примеру и сел по правую руку от меня. – Мы не презираем тебя, или что ты там выдумала. Нам… жаль тебя.
- Мне не нужна жалость.
- Так и знал, что скажешь. – хмыкнул дракон. – Да, не повезло тебе с родственниками, но нас это совершенно не волнует. Нам важна ты.
- Мы тоже не без недостатков. – поддержал дракона эльф, - Каждый из нас относится к знаменитому роду. В нем бывали и герои, и злодеи. У меня и вовсе сумасшедший есть. – красноречиво покосились на лича, который увлеченно читал дневник. – Так что не забивай свою голову глупыми мыслями.
- Поменьше копайтесь в моих мыслях. – проворчала я, однако, чувствуя, как напряжение начинает постепенно отпускать, как в груди теплеет от любви к мальчикам. Что я бы без них делала? Связь шеги это настоящий подарок судьбы.
Только сейчас заметила, что мальчики принесли корзину. – Что там?
Лигат, улыбнувшись, открыл корзину, и я почувствовала, как рот наполняется слюной. Пирожки! И даже чай в термосе! И отсутствующий аппетит вернулся с удвоенной силой.
- Вы лучшие! - поцеловав мальчиков в щечки, я запустила руку в корзину, вытащила пирожок, и стала с аппетитом жевать. М-м-м… С вишней!
- Тут пирожки не только тебе, но и нам. – проворчал Дорган, и я проигнорировала, и дракон мстительно добавил. – С мясом.
Поперхнувшись пирожком, закашлявшись, предложила мальчикам подавиться своими пирожками, но чтоб тех, с мясом не было в корзине.
Я к мясу относилась хорошо, но вот пирожки с подобной начинкой здесь получались… не очень. Проводить ночь с белым другом не хотелось. Удивляюсь, как мальчиков эти пирожки не приводили к встрече с «другом».
- Который с вишней. – поинтересовался лич, и Лигат на автомате показал, и опомнился, когда первый князь уже откусил кусочек. – Амадеин, мертвые не едят!
- Кто сказал такие глупости? – однако, лицо князя было тревожным. Нахмурившись, я прищурилась, активируя зрение жизни, и растерянно проследила за его жизненным циклом в теле.
- Невероятно… Пищеварительная система функционирует как у живого!
- Да ну! – не поверили юноши, а лич побледнел.
- Но как? – продолжала тем временем я, - Это же… невозможно! – еще больше напрягла глаза, и всматриваясь в магические каналы. Собственная магия смерти перемешалась с другой магией смерти, в которой были частицы феникса, что дало сильный эффект «воскрешения».
Это все равно, что сказать, что минус на минус дает плюс… И он дает его лишь благодаря уникальной ситуации, что сам феникс на грани смерти. Будь это кто-либо другой, лич продолжал бы оставаться полностью мертвым.
Но тут не только магия феникса… Магия демиурга!
- Амадеин, скажите, а вы с демиургом случайно не враждуете?
- Случайно враждую. – далекий родственник Лигата вяло доедает пирожок с вишней, а затем берет с мясом. – Мне конец…
- Не думаю, что возвращение к жизни можно назвать концом. – с толикой сарказма в голосе произнес эльф. – Вот только не пойму, зачем возвращать тебя к жизни. От тебя мертвого и так много проблем.
- Никакого уважения к старшим! – ворчит лич, но как-то вяло. – Если я снова стану живым, то… меня можно будет наконец по-настоящему убить, и отправить к праотцам. Некромант только один раз может воспользоваться заклинанием превращения в лича. Только чем я ему мешал? Лежал себе тихонечко под землей несколько десятков тысячалетий…
- Может демиург тебя просто найти не мог? – предположил дракон. – О тебе есть парочка легенд, где ты, как лучший следопыт, мог спрятаться даже от богов.
- Хм! – лич потянулся уже за четвертым по счету пирожком, и Доргану приходится возмутиться, что их объедают.
В компании мальчишек мрачные мысли постепенно отступают, и мы решаемся немного прогуляться по городу, чтобы развеяться. Однако, когда мы были готовы покинуть академию, ректор внезапно вызвал мальчишек по срочным делам.
Я догадывалась, что это за срочные дела, но не стала высказывать возмущение. Пусть их расспрашивают про мое настроение. У меня же не было никакого желания общаться с участниками ритуала.
Нет, я не злилась, никого не отталкивала. Просто… нужно было многое осмыслить, обдумать.
Решив не отменять прогулку, в одиночестве отправилась бесцельно блуждать по главным улицам столицы империи. Совсем скоро вернется истинный император этой страны.
Подул ветер, и я, поежившись, с неохотой запахнула пальто, чтобы согреться.
Лето постепенно уходило, уступая свои владения осени.
Мое время придет только весной…
Но, что будет после ритуала?
Не смотря на то, что я смогла найти ответы на загадку с ритуалом, и теперь могла возродиться после него, будущее впереди так и оставалось непроглядной тьмой.
Помощь демиурга была весьма кстати… Но почему только одна мысль об этом приносила странную, необъяснимую тревогу? Словно… его помощь что-то нарушила? Изменила…
Но что?
Ответом на собственный вопрос была лишь тишина. Внутренняя «я» молчала, не желая отвечать на вопрос.
- Кэтрин?
Вздрогнув от приятного голоса, я почувствовала неприятный липкий страх, и медленно обернулась.
- Добрый вечер, корра Архана…
Женщина, как всегда, выглядела эффектно. В красивом, обтягивающем алом платье, с накинутой на плечи шалью, в которой поблескивали драгоценный камни. Рядом с ней стояли телохранители. Или помощники… Сложно было однозначно сказать, кем были двое мужчин-демонов с мечами на поясах, и с пакетами из дорогих бутиков в руках.
- Где Лигат и этот дракон, забыла его имя? – демонесса с искрой пренебрежения смотрит на мое скромное пальто.
- В академии…
- О? Так значит оба там, хотя еще учебный семестр не начался?
От пристального прищура демонессы, как и от ее слов мне становится не по себе.
Она… догадалась?
- Ректор наш наставник. Мы временно вернулись в академию ради тренировок. – я вымученно улыбаюсь, чувствуя, как страх и тревога сменяются необъяснимой пустотой и усталостью. – Простите, корра Архана, но мне пора?
- Пора? Может все же составишь мне компанию за ужином? В том же ресторанчике в день нашей второй встречи?
- Мне приятно ваше предложение, но вынуждена отказаться…
Отстань уже от меня… Да и что ты забыла здесь? Так странно… Нужно уходить, предупредить мальчиков! Ректора!
И резко вздрагиваю, когда Архана внезапно качается моей руки, и тепло улыбается:
- Ты выглядишь расстроенной. Что с тобой, Кэтрин? Ты чем-то расстроена?
Вспоминаю, что у нас с Арханой своеобразная игра в отравлении ее внука, и неопределенно передернула плечами.
- Я просто устала. Ничего особенного.
Замечаю, как рука от прикосновения начинает едва заметно зудеть, и мягко высвобождаю руку.
- Я пойду? Или же у вас есть для меня задание?
- Нет… - жжение на руке становится сильнее, - Хотя, нет. Есть задание. И оно последнее. Давай только не здесь, не на людном месте, ладно? Давай поговорим вот там. – демонесса указывает на темный переулок, и замечает страх в моих глаза, когда я посмотрела на ее телохранителей.
- О, не переживай. Они останутся здесь, если тебе так будет спокойнее.
В переулке все же не могу удержаться от любопытства, и осторожно спрашиваю женщину про визит в империю.
- О, ничего особенного. Просто приехала навестить знакомых. А теперь о твоем задании. Итак, оно…
Архана отвлекается на шум на улице, и я инстинктивно смотрю в ту же сторону, и охнула, когда почувствовала резкую боль в животе. Опустив взгляд, со смесью недоумения и испуга смотрю на кинжал, торчащий из живота. Дрожащей рукой касаюсь рукоятки кинжала, и едва не теряю сознание от фейерверка боли.
- За что?
- Прости меня, Кэтрин. Мне не хотелось этого делать, но… Увы. Тебе просто не повезло быть одной кровью с Юрианом. Настоящий император, Каин, не должен вернуться. Лейдорин не должен быть таким сильным.
- Я… Будьте вы прокляты!
- Справедливо. А теперь прощай, Кэтрин. Твоя смерть и есть твое последнее задание.
Демонесса исчезает в воронке портала вместе со своими телохранителями, оставляя меня наедине с болью, шоком и страхом.
Прислонившись к холодной кирпичной стене, я чувствую, как голова начинает кружиться от потери крови, а тело с каждой секундой слабело. Дрожь усиливалась. Внутри пламя постоянно сменялось холодом, а к горлу подкатилась тошнота вместе с кровью.
