– Никого не было. Я принесла кофе и пончики. Будешь?
***
– Опять!
– Сегодня просто не твой день, пацан. – утешающе обратился Николас к сыну.
– И вчера тоже. – вздохнул Генри.
– Почему? – подала голос Ким, оторвавшись от приставки.
Семья играла вместе и Генри, вот уже третий раз подряд познал горький вкус поражения.
– Джеймс и мистер Лайт пять раз победили! И оба сделали вид, что даже не знают, как пользоваться приставкой, а потом в два счёта меня обыграли. —расстроено вздохнул мальчик.
Ким и Николас переглянулись между собой, уже зная, с кем сразятся в следующий раз. И пусть победит сильнейший!
– Лайта я беру на себя! – азартно, чуть ли не с вызовом, воскликнула Ким.
– Тогда я с твоим отцом. – ухмыльнулся Николас, принимая вызов.
– Мы порвём их! – почти хором воскликнули они, словно дети.
Генри с ужасом представил себе такую битву, которая явно будет на спор. И в ходе этой баталии будут слышны восклицания со стороны всех четверых на весь дом. А после все отправятся отмечать свою победу или поражение в кафе и будут твердить об этом весь оставшийся день.
Прода от 19.05.2022, 16:43
Я беременна
– Я хотела бы тебе кое-что сказать. Вчера я была у Виктора. Николас… он… обследовал меня. У нас будет ребёнок.
О, как трудно дались ей эти слова. В первый раз, когда это был Генри, ей было некому об этом сказать. Теперь ей было страшно отчего-то и безумно хотелось запомнить его реакцию.
Николас верил в её слова с трудом, мгновенье молчал, а после и сам не понял, откуда взял столько сил, чтобы, схватив за талию, поднять жену над полом.
– Ким! Это же прекрасно! – и тут же её отпустил. – Кто ещё знает?
– Только ты.
Ник удивлённо приподнял бровь:
– Разве Рики ещё не успела всем разболтать?
– Вик не успел. Он обещал, что никому не скажет. Даже возлюбленной. – Ким обняла мужа за шею, подарив ему сладкий поцелуй. – Я уверена, вечером в кафе соберётся вся семья, Мелинда и Фред вернутся из медового месяца… Тогда всем и расскажем.
***
У Ким бушуют гормоны. Она без малейшего зазрения совести издевается над Николасом, будя его по ночам, умоляя принести ей жареную курицу со взбитыми сливками, доводит его постоянными истериками, обвиняя его во всём, чем только может. В тот раз беременность была проблемой только для неё одной, теперь она хотела, чтобы он познал хотя бы часть её мучений.
– Хватит трогать мой живот! – недовольно бурчит Ким, не желая признаваться ему, что его внимание к их ещё не рождённому ребёнку очень ей нравится.
– Ты же сказала, что он толкается! – Николас нехотя убирает руку.
– Он? А может это девочка? И это не повод трогать мой живот. Я хочу апельсинов.
– Буду рад и девочке. – искренно улыбнулся Ник.
– Прости, я… наверно, слишком жестока… Почему апельсин такой кислый?
***
Николас мечется по больнице. Рано утром там собралась вся их с Ким семья и друзья – половина Бостона, одним словом. С тех пор, как его жену с криками и схватками увезли сюда, прошло уже несколько часов. Удивительно, но его отец и родители Ким спокойны, хотя он считал, что Маргарет разделит его волнения. Мелинда и Фред что-то рассказывают Генри.
– Когда уже всё закончится?! – Николас нервно смотрит туда, где в палате рожает Ким.
Иногда его взгляд падает на Генри, и он представляет себе, как бы волновался в первый раз.
– Никки, успокойся. Врач сказал, что всё будет хорошо. – пробует успокоить сына Лайт. – Ким с этим справится.
– Погоди, её роды принимает не Виктор? – кажется, Ник занервничал ещё больше.
А Виктор как раз присоединился к ним, подсев к Рики.
Генри спросил у Виктора:
– А как рождаются дети?
В этот момент Николасу безумно захотелось исчезнуть отсюда, никого не видя и не слыша.
– Очень просто. – улыбается Виктор, обнимая мисс Рики за талию. – Сначала выходит головка, ручки, тельце, ножки.
– А потом все части собирают вместе! – хихикнув, подал голос невесть откуда явившийся Алан, который был в очень хорошем расположении духа.
Сейчас Нику, всего на несколько минут захотелось придушить Алана.
– У вас крыши посносило?! – взорвался Николас. – У меня жена рожает, чёрт возьми!
Он подсел к Мелинде и наконец смог успокоиться, глубоко вздохнув. Девушка по-дружески взяла его за руку, Фред протянул приятелю фляжку «привести в порядок нервы».
Софи
Николас на негнущихся ватных ногах вошёл в палату. Улыбающаяся Ким кормила грудью их ребёнка. Он подошёл ближе, затаил дыхание, коснувшись плечика ребёнка, потом неловко обратился к супруге:
– Врач ничего не сказал мне. Ты в порядке? Кто у нас?
Ким ответила, погладив лобик новорождённого:
– Я в норме. А у тебя теперь есть не только сын.
– Это – девочка?
Она кивнула.
Малышка в её руках открыла глаза, внимательно глядя на родителей. Новорождённое дитя словно понимало, что речь идёт о нём.
– Она такая крошечная… – на одном дыхании протянул он.
– Точная копия своего папочки. – вторит Ким. – Взгляни, как она похожа на тебя!
Жена и дочка… Каждая из них получила от него поцелуй в лоб, а после Ким вручила её ему.
К ним вошёл Генри, познакомится с маленькой сестрёнкой. И вот так, незаметно, в крохотной палате уместились все, любуясь малыщкой.
– Как назвали? – вдруг спросила мать Ким.
– Софи! – выкрикнул на всю палату Генри.
– Может быть, придумаем другое? – обратился к сыну Николас.
– А мне кажется, ей подходит это имя. – Ким взглянула на малышку – сейчас их дочь держал на руках Лайт.
***
Пока они с малышкой провели две недели в больнице, Ким не давали скучать. Николас проводил с ними почти целый день, приходя частенько рано утром, когда Ким ещё спала, а уходил к вечеру и всегда с подарками для неё и дочери.
Девушка чуть не поставила всех с ног на голову своим радостным вскриком, когда Ник протащил в палату целый пакет с фастфудом.
– Я так соскучилась по всей этой вредной жрачке… – с усмешкой сказала она вместо благодарности, и он кивнул, беззвучно засмеявшись в ответ, пока жена вдыхала приятный запах картошки фри и гамбургера.
Мелинда и Фред тоже навещают её. Брюнетка кормит её лазаньей и яблочным турновером, со словами «Тебе нужно набираться сил». Если честно, Ким думала, что Мелинда завалит её здоровой пищей, но лазанью и яблочные десерты она любила. Фред рассказывал ей, что происходит за пределами больницы и говорил «Быстрей возвращайся на работу, мне тебя не хватает».
– Я бы тоже хотела, но ближайшие пару лет мне это не светит.
Клэр тоже навещала её и приводила с собой Лайта. Ким относилась к таким посещениям почти безразлично. Но когда Лайт пришёл один, она удивилась. Отец Ника вскользь давал ей советы по воспитанию детей, держа малышку Софи на руках.
Судя по тому, что Софи так спокойно вела себя у него на руках, изредка улыбалась и смеялась дедушке, она его любила. Из всей семьи она могла захныкать на руках у бабушек – Маргарет и Клэр. И Ким, кажется, её понимала. Те явно злоупотребляли заботой по отношению к Софи.
– Вы думаете, я не справлюсь?! – прерывает Ким Лайта, явно раздражённая.
Лайт спокоен, улыбнулся внучке уголком губ.
– Это просто советы, Ким. Чтобы вам было проще. Но если уж вы спросили, я считаю, что вы будете хорошей матерью для Софи.
Ким совершенно не ожидала такого ответа, пролепетав застывшими губами:
– Спасибо.
И следующие его визиты были даже приятны ей, она запоминала его слова, иногда задавая ему вопросы, на которые Лайт отвечал.
***
Ким слышит за окном шум, пока собирает вещи и малышку из палаты. Ей хочется узнать, что это, и она спешит на выход.
Из роддома её встречают счастливый отец и пьяная половина города, именуемая семьёй.
– Happy bithday to you… – тянет Джеймс.
Это подхватывает Мелинда и Виктор. Остальные тоже поют позитивные песни, каждый на свой лад. Самые трезвые в этой компании – Маргарет и Клэр.
– Что происходит? – спрашивает Ким.
Повезло, что Софи крепко спит, не то бы плач легко вклинился бы в их несвязное пение.
– Прости, милая. – виновато ответил Николас. – Они «немного» выпили. Отмечали твой возврат в жизнь Бостона и встречу Софи с миром и городом… Последствия ты видишь.
– Я не об этом! Песни же не подходят. – улыбаясь, тихо смеётся Ким.
– Будут петь другое! – тут же встрепенулся Николас.
Восемь вечера и десять часов утра
Месяц прошёл.
Днём Софи играла, а ночью… Генри смывался из дома рано вечером, под предлогом того, что Мелинда будет волноваться. Ровно в восемь часов Софи начинала плакать и не замолкала до трёх ночи. Как по команде, абсолютно без причины. А утром всё снова было в норме.
– Она издевается! – восклицает Ким.
На часах шесть утра: в доме тишина. Ким и Николас только-только легли спать.
На часах десять утра: Николас открыл глаза – солнце светит в лицо. Осознал, что уже почти полдень.
– Ким, пора вставать. – он легонько толкнул её в плечо своим.
В ответ послышалось недовольное мычание:
– Не хочу… Хочу выходной…
– Но сегодня воскресенье. – деликатно улыбнувшись ответил муж.
– Хочу больше выходных… Твоя дочь меня совсем измотала.
Николас почти обиженно хмыкнул:
– Прости?! Что значит «твоя»?! К тому же, сегодня твоя очередь присматривать за ней.
– А разве это было не вчера? – с надеждой спросила Ким, без всякого желания открыв один глаз.
– Вчера с ней сидел я. А ты была у Мелинды.
– Точно. – блондинка удосужилась-таки открыть глаза и взглянула на часы. – Люблю, когда мы все вместе, а не по отдельности нянчимся с Софи. И откуда в этой девочке столько энергии?
***
Родители и малышка сидят на полу на тёплом ковре, играют. Софи что-то лепечет, пытаясь говорить. И вдруг…
– Она меня укусила! – вскрикнула Ким, отдёрнув руку – зубов у девочки пока нет, но всё равно больно.
– Может, она хочет есть? – предположил Николас – теперь она его укусила.
– Только что кормила.
– Чем? – осторожно поинтересовался он.
– Кашей. – просто ответила супруга.
– Своего собственного приготовления? Или в магазине?
– Своего… а почему ты спрашиваешь? – до неё дошёл смысл его вопросов, учитывая, что она не умеет готовить. – Николас!!!
– Я… – он растерялся и тут же вскочил, понимая, что даже лишняя секунда здесь грозит ему остаться без носа или получить фингал от жены с характером Лары Крофт. – Я побежал за десертом для малышки.
***
Супруги целуются на глазах у дочки. Ким крепко обняла его за шею, он держал её за талию. Софи умиляется счастливым родителям, улыбается и хлопает в ладошки.
Они смотрят на девочку, Ким обращается к Николасу:
– Мои тонкие намёки не сработали.
Она имеет ввиду sms: I want you. Эти безобидные смс-ки в количестве трёх штук пришли ему, когда он гостил у отца.
– Пришлось браться за тебя всерьёз. – блондинка требовательно взглянула на него, снова накрывая его губы в поцелуе.
– Мы не можем… сейчас. – он с трудом отстранился. – Кто приглядит за Софи?
– Дедушки, бабушки, Мелинда и Фред уже давно рвались в няньки. У нас желающих – половина Бостона, так почему бы им не дать то, чего они так хотят, м? Выходные только для нас. Соглашайся.
– Согласен. Уговорила. Но кто? Сразу все?
– Твой отец. На этой неделе.
Прода от 19.05.2022, 16:46
Софи ходит!
Дни пролетели за днями. Быстро, похожие один на другой. Так незаметно прошло полгода и самым значимым был момент, когда Софи пошла. Её первые шаги!
Генри играл с сестрой в гостиной, а родители в этот момент на кухне целовались и пили шампанское.
И внезапно Генри закричал на весь дом:
– Мам, пап, Софи ходит!
Несколько секунд они ничего не понимали, глядя друг на друга, затем оба обернулись на дверь и ломанулись в гостиную к детям.
Тогда это был прекрасный момент. Но не теперь. Она не просто ходила, передвигаясь неуверенными шажками, она бегала по всему дому, как Флэш. Самым опасным для неё во всём доме была лестница, ведущая в комнаты. Но отчего-то она и сама не спешила туда лезть. Зато часто залезала под стол, на стол, или (у Ким каждый раз при этом останавливалось сердце) могла вскарабкаться на шкаф или полупустые полки.
***
После того, как малышке исполнился год, Ким часто посещает офис мэра или Фреда, обещает, что как только Софи исполнится три, она тут же вернётся на работу.
***
– Ким. – раздался в телефоне голос Мелинды.
– Да. – блондинка кормит Софи, другой рукой придерживая телефон.
– Ты сейчас не занята?
– Кормлю Софи. Николас сегодня с Виктором и Шоном у Алана, а что?
– Ты бы хотела временно вернуться, шериф?
– Что случилось? – кажется, Ким немного сорвалась.
– Фред заболел, у него температура. – в трубке послышался тяжёлый мужской кашель. – Слышала?
Ким вздохнула.
– Слышала. Передай, чтобы быстрей выздоравливал. А как его угораздило?
– Вчера на вечернем дежурстве искупался в прохладном море – сказал, что тонул котёнок, и он полез его спасать.
Фред и его доброе сердце. Ничего нового.
– Я готова.
***
Когда Мелинда пришла в офис шерифа, Ким вздрогнула от звука её каблуков по полу.
– Как идут дела?
– Всё в норме. Отвыкла от тишины.
Брюнетка хмыкнула.
– У материнства свои минусы. – повторила она слова Лайта, сказанные двенадцать лет назад, когда она стала мамой маленького Генри.
В руках у Мелинды пакет с лекарствами для Фреда. Брюнетка присела на стул рядом с Ким.
– Ты хочешь поговорить? – спросила Ким, не отрываясь от документов.
– Да. Мы давно не общались просто так. Кого оставила с Софи?
– Отца. У него сегодня выходной, и Софи давно просила… А как дела у вас с Фредом?
– Кроме того, что он заболел из любви к животным? – Мелинда мрачно усмехнулась, серьёзно ответив. – Он хочет ребёнка.
– Давно пора. Вы два года, как женаты. Вполне нормальное желание.
– А если Генри будет против?
А при чём тут он? – Ким совершенно её не поняла – он радовался малышке Софи, так с чего бы ему не любить ребёнка Мелинды, которую он столько лет считал матерью. – В чём проблема?
– В том, что у вас с Николасом Софи в центре внимания. Так будет и у нас с Фредом.
– Ты про синдром старшего ребёнка… или как он там называется? Думаю, ему это не грозит. – ухмыльнулась Ким. – У него родни – полгорода.
– Да. Ты права, Ким. Но я всё равно должна подумать. – она встала со стула и направилась к выходу. – Мне пора. Фредди, должно быть, уже проснулся.
– Пока. Софи ждёт тётю Мелинду в гости! – напоследок крикнула Ким брюнетке вслед.
***
Первой мыслью Ким на тот момент, когда она вернулась было «Опасно оставлять дом на день.» Рискуешь не узнать его. Коридор ничем не отличался, кухня, что удивительно, тоже. Но вот гостиная: игрушки
