Мелинда, стоя перед своим шкафчиком после школы, посмотрела на оценки за свой тест и тяжело вздохнула.
- Я же так старалась...
- Мэл, ты как? - участливо спросила Лили.
Она заглянула однокласснице через плечо, чтобы увидеть причину ее расстройства.
- У меня С. Снова, - заныла Мэл.
- Это не удивительно. Ты же сменила школу... А у нас должно быть программы разные.
Мэл кивнула, но затем почти плача проговорила:
- Я же обещала маме исправиться.…
В разговор вмешалась Холли:
- А ты сходи к завучу, объясни ситуацию.
- И? Она скажет, что я плохо справляюсь и нужно больше стараться.
Лили не согласилась:
- Не-а, ты не права. У нас очень внимательный завуч. Она точно тебе поможет, - утешала она.
Мелинда, опустив голову, поплелась в кабинет завуча. Она даже не обратила внимания на то, что забыла постучать в дверь и сразу подошла к столу.
- Мелинда, дорогуша, что-то случилось?
Мэл подняла грустные глаза на стол. Как оказалось, за ним, напротив завуча, сидел Нэйтан, он перелистывал отчет. Мелинда покраснела и замямлила:
- Дело в том, что мне сложно усвоить вашу школьную программу... Я ее плохо понимаю…
Завуч ободряюще улыбнулась:
- Хорошо, что ты пришла, здесь как раз Нэйтан - он точно поможет тебе подтянуть знания.
Староста напрягся:
- Думаю, ей было бы лучше нанять репетитора, госпожа заведующая.
"Я вообще-то здесь стою. Что? Он сказал - госпожа заведующая?"
Завуч отмахнулась:
- Ой, перестань, репетиторам лишь деньги подавай, а толку мало. Поэтому займись, пожалуйста, успеваемостью девочки Нэйтан, она все-таки твоя одноклассница.
Нэйтан не взглянув на "девочку" согласился.
Тут Мэл поняла, что Лили действительно не погорячилась с похвалой завуча. Хоть и по первому впечатлению Мелинде казалось, что завуч просто считает учеников глупыми детишками. Как ее пожилая училка, которая постоянно старалась доказать ученикам, что она лучше знает все. Девушку раздражали такие люди.
- Это Кларисса, она будет помогать тебе в учебе, - сказал Нэйт.
Кларисса - невысокая шатенка в очках и в старомодном офисном платье.
- Привет.
"У него тут одни очкарики что ли?"
Только вот Нэйтану очки шли, что не скажешь про Клару.
"Прямо мышь в очках" - рассмотрев ее, подумалось Мэл, но вместо этого она сказала:
- Нэйтан, а где мы будем учиться?
- Где вам будет удобнее.
- С тобой за одним столом? - пыталась пошутить девушка.
- Нет, - равнодушно отрезал староста.
- Хорошо, тогда здесь.
Девушки расположились за столом у окна, а Нэйтан на своем привычном месте.
В классной комнате воцарилась тишина, настолько, что было слышно, как пишет ручка. Спустя какое-то время Мелинда не выдержала:
- Ты так и будешь молчать?
Кларисса опомнилась, она быстро пробежалась по тексту написанному Мэл:
- Ам, у тебя всё верно.
Мэл вздохнула. Из тихони-ботанички каждый раз приходилось, чуть ли не клещами вытаскивать слова, поэтому общительной Мелинде было с ней невероятно скучно. Но после усердных занятий девушка все же смогла понимать школьный материал лучше.
Привычно зайдя в комнату после уроков, Мэл обнаружила Нэйтана спящим. Голова покоилась на бумагах, а парень мирно сопел. Девушка не решилась его будить.
"Я чувствую себя сталкером, пялясь на него… но почему-то этот зануда мне кажется таким милый…"
Примечание:
Сталкинг (от англ. stalking — преследование) — нежелательное навязчивое внимание к одному человеку со стороны другого человека или группы людей.
Телефон девушки громкой свирелью раздался в тишине комнаты. Нэйтан от шума вздрогнул и открыл глаза:
- Ох, что за… отвратительный звук?
Мелинда спохватилась и вырубила входящий звонок от мамы.
- Ой, прости.
Она, как ни в чем не бывало, поставила сумку на свой учебный стол и присела на стул. Нэйт посмотрел на девушку:
- Я что уснул?
- Да.
Он потер лоб, пригладил волосы, затем поблагодарил:
- Спасибо, что разбудила, Мэл.
- Обращайся, - равнодушно ответила она.
Староста потер сонные глаза.
- Наверное, ты права - мне нужно больше отдыхать.
- И принять чью-нибудь помощь, - добавила она.
Мелинда снова посмотрела в его карие глаза. Почему-то сейчас ей показалось, что в них была какая-то усмешка.
- Почему ты так рвешься мне помочь?
Она отвела глаза и сдержала порыв улыбнуться.
- Потому что я чувствую, когда людям нужна помощь.
- Ясно, - задумчиво проговорил Нэйт. - Как успехи с учебой?
- Сегодня я получила A по тесту, - не без гордости заявила Мэл.
"Впервые в старшей школе, но тебе это знать необязательно!"
- Поздравляю. Значит, я правильно сделал, что выбрал Клариссу.
Мэл возмущенно ответила:
- Ну уж нет! С таким же успехом я бы могла учиться и с роботом.
И Мэл продемонстрировала их типичный разговор:
- Кларисса – это верно? – Мелинда выпрямилась и подражая роботу ответила: – «Да». А это? «Нет». А почему? «Ты ошиблась в самом начале». А что же ты сразу не сказала? Я же этот чертов пример десять минут пытаюсь решить! «Я боялась тебя обидеть».
Нэйтан не сдержал смех, и Мэл посмеялась вместе с ним.
«У него приятный смех» - подумалось ей.
Староста, кажется, оттаял, потому что обычно их разговоры всегда сводились к дежурным фразам. Мелинду это дико раздражало, а он будто издевался. Да и постоянно искал лишний повод избавиться от ее общества. Но конечно Нэйт старался быть как можно вежливей. Для Мэл школа Плезант, сама по себе являлась, чуть ли не эталоном идеальной образовательной системы. В старой школе Мелинда всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Некоторые ученики казались ей грубыми, а учителя слишком посредственными. Казалось, словно никому нет дела до того: что ты, кто ты и почему ты так плохо учишься. Здесь же иначе. Учителя они интересно проводят уроки, невольно замечаешь, что они действительно стараются. А ученики всегда рады помочь и полны дружелюбия. Так что Мелинда вскоре перестала жалеть, что из-за переезда и смены школы она потеряла возможность видеться со своими прежними знакомыми.
Нэйтан, что редкость, завел разговор сам:
- Но, тем не менее - ты справилась даже с этими трудностями.
- Я упорная и в большинстве случаев всегда добиваюсь своего, - подтвердила Мэл.
- Хорошо. Раз ты теперь становишься прилежной ученицей, я могу предложить тебе… стать моим помощником?
"Ого, это было неожиданно. Принц-зануда сменил свой гнев на милость? Хотя, стоп… секундочку…"
- Хм. То есть ты хочешь сказать, что отказывался брать меня в помощники из-за того, что я плохо училась?
- Да, а что такого? - удивился староста.
"У него, что… фетиш на отличниц?"
- Хм… Ладно, я подумаю, - напыщенным тоном заявила Мэл.
Яркое полуденное солнце пробивалось сквозь высокие деревья, заливая светом поляны и тропинки. Благодаря чему здесь было жарко как летом, но без той духоты июльского зноя. Деревья ещё не сменили цвет листвы, осыпая ветки пышным, темно-зеленым бархатом. Осенняя погода пока не хотела посещать этот лес. Ветер слабо шевелил кроны деревьев. Компания из дюжины старшеклассников медленно продвигалась по тропинке. Их путь лежал сквозь стройный ряд деревьев. Впереди всех шел Нэйтан и Мэл. Девушка бросала игривый взгляд на старосту, довольная долгожданной прогулкой и обществом друзей. Нэйт старательно делал вид, будто не замечает, как она на него смотрит, но всё же сдался и улыбнулся одними губами. Девушки одетые кто в юбочки, кто в шортики красовались открытыми ножками. Все кроме Мэл. Она, как и парни, надела легкие, просторные штаны и кроссовки. Чёрная маечка же наоборот обтягивала, делая талию тоньше. На блондинке Джинне, известной школьной красавице, была самая короткая юбочка, которая открывала уже загорелые, стройные ножки. Она не сомневалась, что взгляды парней будут обращены только на нее. Триша вовсю поддерживала подругу Джинну, восторгаясь её внешностью. Но их любимым занятием было обсуждение других. Больше всего насмешек и неприятных сравнений услышала Лили, но девушка старалась не обращать внимания на это, обсуждая с Холли новинки вышедших фильмов. Сэт, тот парень с красными волосами, замыкал группу вместе с другом Джейком. Именно у них был лучший обзор на всех девушек.
- Как тебе новое мясо? - спросил Джейк друга.
- Сейчас посмотрим, что она прячет под одеждой, и решим.
За поворотом показался берег озера. Участок входил в список охраняемых и был предназначен именно для школьных экскурсий. Поэтому волонтеры изредка проводили здесь субботники.
Прибыв на место, молодежь стала располагаться на берегу. Они заранее надели плавки и купальники под одежду, чтобы легко освободиться от нее, подставив солнцу спину и ноги. Мелинда раздумывала снимать штаны. Раньше она не стеснялась себя, но после того как в школьной раздевалке Джинна с Тришей перемыли ей кости, уверенность в себе у нее отпала. Она посмотрела на озеро.
"Да пошли они!"
Девушка решительно стянула штаны.
- Неплохо, - заинтересовался Сэт.
- С такой попой можно и в клубничке сняться, - ухмыльнулся Джейк.
Несмотря на небольшую грудь и тонкую талию девушки, у нее были на редкость развитые формы в районе таза. Благодаря частым прогулкам попка была подтянута. Но она старалась носить мешковатые штаны, чтобы не выделяться среди щуплых незрелых подружек. Кажется, на этот раз Джинна проиграла, т.к. парни стали больше обращать внимание на аппетитные формы новенькой. Остудить их интерес мог только предостерегающий взгляд старосты.
Спустя несколько минут Мелинда громко спросила:
- Ну что, никто не рискнет поплавать в середине сентября?
Девушка уже стояла по колено в прохладной воде. Лили с беспокойством заметила:
- Мэл, вода же холодная. Так простудиться недолго.
- Я закаленная. Это же последние теплые деньки, я не могу их пропустить.
Мэл перевела взгляд с Лили на старосту, который расположился у воды. Он, не сняв одежду, в рубашке с короткими рукавами и брюках, лежал на траве, уткнувшись в полотенце, возможно даже дремал.
"Слабак!"
- Я готов! - прокричал Сэт с другого берега.
Мэл заметила, что тот уже нырнул в воду. Промокшие волосы потемнели и прилипли к лицу, а зелёные глаза стали ярче от лучей сверкающих в волнах.
"Этот парень точно не стесняется своей привлекательности".
Он лукаво посмотрел на Мэл, а девушка быстро нырнула в воду, прячась от его взгляда. Прохладная вода приятно остужала нагретое от солнца тело.
- Ты уже разогрелся?
- Ммм, думаю да.
- Тогда давай кто быстрее до того берега? - она указала на самый дальний.
- Ладно, какую фору тебе дать?
- Зачем мне фора? - и девушка быстро сменила тему. - Победитель станет королем пляжа.
- Хм, даже так? Ладно.
- Лили, объявляй старт!
Они поравнялись в воде и встали лицом к финишу. Лили озадаченно посмотрела на парочку, но затем вошла в роль и прокричала:
- На старт... Внимание...
Мелинда напряглась, при этом Сэт насмешливо смотрел на нее.
- Марш!
Девушка быстрыми рывками поплыла, а парень будто и не старался. Он явно издевался над ней, зная, что легко обгонит. Финиш уже был близок, но когда Сэт настиг Мэл, та бросила ему в лицо пучок водорослей.
- Что за...??
Пока он освобождался, Мелинда успела добраться до финиша. Лили крикнула:
- Ура, Мэл победила!
Сэт озадаченно посмотрел на победительницу. Она ликовала:
- Я победила! Я королева пляжа.
- Что значит победила? Да я бы тебя раз 20 обставил!
- Но не обставил же? - теперь пришла её очередь издеваться.
Парень явно не ожидал такого поворота.
- Переиграем!
- Сэт, ты, что не можешь смириться с проигрышем?
Как оказалось, не мог, но победительница весело продолжила:
- Не волнуйся, я не буду над тобой подтрунивать. Ну, якобы ты проиграл девушке...
Сэт указал пальцем на водоросли, Мэл развела руками и проговорила:
- Никто не озвучивал правила. Значит, их не было.
Глаза побежденного сузились:
- Но я думаю, всё-таки мне положен приз за второе место?
Мэл иронично-сочувственно посмотрела в ответ. На берегу послышались смешки. Все знали, как Сэт любил соревноваться, а побеждал он часто. Джинна возмутилась:
- Это же нечестно!
- А кто говорил, что будет честно? Главное победа, - вступилась Холли.
Сэт нырнул под воду. Мэл уклонилась от его рук и поплыла к берегу.
- Умей проигрывать, Сэт, - насмехалась девушка.
- Мэл, ничего не забыла?
Сэт выплыл, и Мэл с ужасом заметила, что у него в руках верхняя часть её купальника. Оказывается, он успел снять его, плавая под водой. При этом парень еще и нагло пялился на нее.
- Какого черта, Сэт, отдай! - Мэл быстро закрылась руками.
Затем увидела, что Джейк уже держит в руках телефон, собираясь очевидно заснять удачный кадр.
- Эй, ну не надо!
- Это мой приз за второе место! - смеялся Сэт.
Рядом появился Нэйт, закрыв девушку своей спиной. Все сразу притихли.
- Сэт, - спокойно сказал староста, протянув руку.
Сэт посмотрел в серьёзные глаза Нэйта, затем сжал лифчик в комок и бросил в лицо старосте.
- Ботан, как обычно не понимает шуток, - проговорил Сэт.
Тот незамедлительно отдал вещь девушке. Когда Мэл оделась, то заметила, что не только у нее покраснело лицо.
- Спасибо... - прошептала смущённая девушка.
Мэл вспомнилось, как она случайно дотронулась до его спины. Совсем незаметное прикосновение, но его кожа покрылась мурашками, а лицо покраснело.
Вскоре Нэйт подошел к Джейку:
- Телефон.
- Нэйт, я же пошутил.
Староста был значительно выше Джейка, он холодно смотрел сверху вниз на негодующего парня. Джейк сдался и передал телефон Мелинде. Она удалила компромат, и вернула мобильный обратно хозяину.
Лили и Холли дружили с самого детства. Если бы не внешние отличия – их вполне можно было принять за сестер. Неразлучная парочка всегда поддерживала друг друга. Только Холли могла заставить Лили «перестать ныть!» Как бы жестоко это не звучало, на Холли это действовало лучше, чем «не плачь, деточка». А пухленькую девочку часто обижали. Многие знают: подростки часто жестоки друг с другом. Только по большей части – это в крови. Принцип выживания такой: сильный задирает слабого; наглый добивается большего, чем нерешительный; одинокого же могут попросту затоптать…
Нет! Это вовсе не значит, что надо обязательно подстраиваться под остальных. Одинокие – они могут стать сильнее со временем, если не сдадутся, конечно. Друг же всегда ценен, тем более, если он хороший и действительно заботиться о тебе.
Лили и Холли понимали друг друга с полуслова, а интересы часто совпадали. Но не во всем. Например Холли, не так сильно любила сладкое…
«Посмотрите на эти щечки, как у хомячка. Она просто милашка» - думала Мэл, видя, с каким аппетитом Лили уплетает пончик с глазурью.
Холли закатила глаза, видя, как она умиляется. Помнится недавно, Лили говорила, что хотела немного похудеть. Ее подруги с готовностью ее поддержали. И что?
- Лучше бы съела фруктовый салат! - возмутилась Холли.
- Простите… - с набитым ртом запричитала Лили.
Лили должно быть понимала, что опять нарушила свое обещание. Но этот пончик, так соблазнительно манил из витрины. Да, вскоре она пожалеет и возможно, что насквозь пропитанная маслом и жиром сладость, отразится на складке, на ее животе. Но сладость – она же слабость, всегда есть в человеке.
Школьная столовая в полдень всегда ломилась от учеников, но это не смущало их компанию, заинтересованно сплетничающих о своем. Закончив есть, Мелинда яро стала обсуждать с подругами предыдущий день:
- Я же так старалась...
- Мэл, ты как? - участливо спросила Лили.
Она заглянула однокласснице через плечо, чтобы увидеть причину ее расстройства.
- У меня С. Снова, - заныла Мэл.
- Это не удивительно. Ты же сменила школу... А у нас должно быть программы разные.
Мэл кивнула, но затем почти плача проговорила:
- Я же обещала маме исправиться.…
В разговор вмешалась Холли:
- А ты сходи к завучу, объясни ситуацию.
- И? Она скажет, что я плохо справляюсь и нужно больше стараться.
Лили не согласилась:
- Не-а, ты не права. У нас очень внимательный завуч. Она точно тебе поможет, - утешала она.
Мелинда, опустив голову, поплелась в кабинет завуча. Она даже не обратила внимания на то, что забыла постучать в дверь и сразу подошла к столу.
- Мелинда, дорогуша, что-то случилось?
Мэл подняла грустные глаза на стол. Как оказалось, за ним, напротив завуча, сидел Нэйтан, он перелистывал отчет. Мелинда покраснела и замямлила:
- Дело в том, что мне сложно усвоить вашу школьную программу... Я ее плохо понимаю…
Завуч ободряюще улыбнулась:
- Хорошо, что ты пришла, здесь как раз Нэйтан - он точно поможет тебе подтянуть знания.
Староста напрягся:
- Думаю, ей было бы лучше нанять репетитора, госпожа заведующая.
"Я вообще-то здесь стою. Что? Он сказал - госпожа заведующая?"
Завуч отмахнулась:
- Ой, перестань, репетиторам лишь деньги подавай, а толку мало. Поэтому займись, пожалуйста, успеваемостью девочки Нэйтан, она все-таки твоя одноклассница.
Нэйтан не взглянув на "девочку" согласился.
Тут Мэл поняла, что Лили действительно не погорячилась с похвалой завуча. Хоть и по первому впечатлению Мелинде казалось, что завуч просто считает учеников глупыми детишками. Как ее пожилая училка, которая постоянно старалась доказать ученикам, что она лучше знает все. Девушку раздражали такие люди.
- Это Кларисса, она будет помогать тебе в учебе, - сказал Нэйт.
Кларисса - невысокая шатенка в очках и в старомодном офисном платье.
- Привет.
"У него тут одни очкарики что ли?"
Только вот Нэйтану очки шли, что не скажешь про Клару.
"Прямо мышь в очках" - рассмотрев ее, подумалось Мэл, но вместо этого она сказала:
- Нэйтан, а где мы будем учиться?
- Где вам будет удобнее.
- С тобой за одним столом? - пыталась пошутить девушка.
- Нет, - равнодушно отрезал староста.
- Хорошо, тогда здесь.
Девушки расположились за столом у окна, а Нэйтан на своем привычном месте.
В классной комнате воцарилась тишина, настолько, что было слышно, как пишет ручка. Спустя какое-то время Мелинда не выдержала:
- Ты так и будешь молчать?
Кларисса опомнилась, она быстро пробежалась по тексту написанному Мэл:
- Ам, у тебя всё верно.
Мэл вздохнула. Из тихони-ботанички каждый раз приходилось, чуть ли не клещами вытаскивать слова, поэтому общительной Мелинде было с ней невероятно скучно. Но после усердных занятий девушка все же смогла понимать школьный материал лучше.
Привычно зайдя в комнату после уроков, Мэл обнаружила Нэйтана спящим. Голова покоилась на бумагах, а парень мирно сопел. Девушка не решилась его будить.
"Я чувствую себя сталкером, пялясь на него… но почему-то этот зануда мне кажется таким милый…"
Примечание:
Сталкинг (от англ. stalking — преследование) — нежелательное навязчивое внимание к одному человеку со стороны другого человека или группы людей.
Телефон девушки громкой свирелью раздался в тишине комнаты. Нэйтан от шума вздрогнул и открыл глаза:
- Ох, что за… отвратительный звук?
Мелинда спохватилась и вырубила входящий звонок от мамы.
- Ой, прости.
Она, как ни в чем не бывало, поставила сумку на свой учебный стол и присела на стул. Нэйт посмотрел на девушку:
- Я что уснул?
- Да.
Он потер лоб, пригладил волосы, затем поблагодарил:
- Спасибо, что разбудила, Мэл.
- Обращайся, - равнодушно ответила она.
Староста потер сонные глаза.
- Наверное, ты права - мне нужно больше отдыхать.
- И принять чью-нибудь помощь, - добавила она.
Мелинда снова посмотрела в его карие глаза. Почему-то сейчас ей показалось, что в них была какая-то усмешка.
- Почему ты так рвешься мне помочь?
Она отвела глаза и сдержала порыв улыбнуться.
- Потому что я чувствую, когда людям нужна помощь.
- Ясно, - задумчиво проговорил Нэйт. - Как успехи с учебой?
- Сегодня я получила A по тесту, - не без гордости заявила Мэл.
"Впервые в старшей школе, но тебе это знать необязательно!"
- Поздравляю. Значит, я правильно сделал, что выбрал Клариссу.
Мэл возмущенно ответила:
- Ну уж нет! С таким же успехом я бы могла учиться и с роботом.
И Мэл продемонстрировала их типичный разговор:
- Кларисса – это верно? – Мелинда выпрямилась и подражая роботу ответила: – «Да». А это? «Нет». А почему? «Ты ошиблась в самом начале». А что же ты сразу не сказала? Я же этот чертов пример десять минут пытаюсь решить! «Я боялась тебя обидеть».
Нэйтан не сдержал смех, и Мэл посмеялась вместе с ним.
«У него приятный смех» - подумалось ей.
Староста, кажется, оттаял, потому что обычно их разговоры всегда сводились к дежурным фразам. Мелинду это дико раздражало, а он будто издевался. Да и постоянно искал лишний повод избавиться от ее общества. Но конечно Нэйт старался быть как можно вежливей. Для Мэл школа Плезант, сама по себе являлась, чуть ли не эталоном идеальной образовательной системы. В старой школе Мелинда всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Некоторые ученики казались ей грубыми, а учителя слишком посредственными. Казалось, словно никому нет дела до того: что ты, кто ты и почему ты так плохо учишься. Здесь же иначе. Учителя они интересно проводят уроки, невольно замечаешь, что они действительно стараются. А ученики всегда рады помочь и полны дружелюбия. Так что Мелинда вскоре перестала жалеть, что из-за переезда и смены школы она потеряла возможность видеться со своими прежними знакомыми.
Нэйтан, что редкость, завел разговор сам:
- Но, тем не менее - ты справилась даже с этими трудностями.
- Я упорная и в большинстве случаев всегда добиваюсь своего, - подтвердила Мэл.
- Хорошо. Раз ты теперь становишься прилежной ученицей, я могу предложить тебе… стать моим помощником?
"Ого, это было неожиданно. Принц-зануда сменил свой гнев на милость? Хотя, стоп… секундочку…"
- Хм. То есть ты хочешь сказать, что отказывался брать меня в помощники из-за того, что я плохо училась?
- Да, а что такого? - удивился староста.
"У него, что… фетиш на отличниц?"
- Хм… Ладно, я подумаю, - напыщенным тоном заявила Мэл.
Яркое полуденное солнце пробивалось сквозь высокие деревья, заливая светом поляны и тропинки. Благодаря чему здесь было жарко как летом, но без той духоты июльского зноя. Деревья ещё не сменили цвет листвы, осыпая ветки пышным, темно-зеленым бархатом. Осенняя погода пока не хотела посещать этот лес. Ветер слабо шевелил кроны деревьев. Компания из дюжины старшеклассников медленно продвигалась по тропинке. Их путь лежал сквозь стройный ряд деревьев. Впереди всех шел Нэйтан и Мэл. Девушка бросала игривый взгляд на старосту, довольная долгожданной прогулкой и обществом друзей. Нэйт старательно делал вид, будто не замечает, как она на него смотрит, но всё же сдался и улыбнулся одними губами. Девушки одетые кто в юбочки, кто в шортики красовались открытыми ножками. Все кроме Мэл. Она, как и парни, надела легкие, просторные штаны и кроссовки. Чёрная маечка же наоборот обтягивала, делая талию тоньше. На блондинке Джинне, известной школьной красавице, была самая короткая юбочка, которая открывала уже загорелые, стройные ножки. Она не сомневалась, что взгляды парней будут обращены только на нее. Триша вовсю поддерживала подругу Джинну, восторгаясь её внешностью. Но их любимым занятием было обсуждение других. Больше всего насмешек и неприятных сравнений услышала Лили, но девушка старалась не обращать внимания на это, обсуждая с Холли новинки вышедших фильмов. Сэт, тот парень с красными волосами, замыкал группу вместе с другом Джейком. Именно у них был лучший обзор на всех девушек.
- Как тебе новое мясо? - спросил Джейк друга.
- Сейчас посмотрим, что она прячет под одеждой, и решим.
За поворотом показался берег озера. Участок входил в список охраняемых и был предназначен именно для школьных экскурсий. Поэтому волонтеры изредка проводили здесь субботники.
Прибыв на место, молодежь стала располагаться на берегу. Они заранее надели плавки и купальники под одежду, чтобы легко освободиться от нее, подставив солнцу спину и ноги. Мелинда раздумывала снимать штаны. Раньше она не стеснялась себя, но после того как в школьной раздевалке Джинна с Тришей перемыли ей кости, уверенность в себе у нее отпала. Она посмотрела на озеро.
"Да пошли они!"
Девушка решительно стянула штаны.
- Неплохо, - заинтересовался Сэт.
- С такой попой можно и в клубничке сняться, - ухмыльнулся Джейк.
Несмотря на небольшую грудь и тонкую талию девушки, у нее были на редкость развитые формы в районе таза. Благодаря частым прогулкам попка была подтянута. Но она старалась носить мешковатые штаны, чтобы не выделяться среди щуплых незрелых подружек. Кажется, на этот раз Джинна проиграла, т.к. парни стали больше обращать внимание на аппетитные формы новенькой. Остудить их интерес мог только предостерегающий взгляд старосты.
Спустя несколько минут Мелинда громко спросила:
- Ну что, никто не рискнет поплавать в середине сентября?
Девушка уже стояла по колено в прохладной воде. Лили с беспокойством заметила:
- Мэл, вода же холодная. Так простудиться недолго.
- Я закаленная. Это же последние теплые деньки, я не могу их пропустить.
Мэл перевела взгляд с Лили на старосту, который расположился у воды. Он, не сняв одежду, в рубашке с короткими рукавами и брюках, лежал на траве, уткнувшись в полотенце, возможно даже дремал.
"Слабак!"
- Я готов! - прокричал Сэт с другого берега.
Мэл заметила, что тот уже нырнул в воду. Промокшие волосы потемнели и прилипли к лицу, а зелёные глаза стали ярче от лучей сверкающих в волнах.
"Этот парень точно не стесняется своей привлекательности".
Он лукаво посмотрел на Мэл, а девушка быстро нырнула в воду, прячась от его взгляда. Прохладная вода приятно остужала нагретое от солнца тело.
- Ты уже разогрелся?
- Ммм, думаю да.
- Тогда давай кто быстрее до того берега? - она указала на самый дальний.
- Ладно, какую фору тебе дать?
- Зачем мне фора? - и девушка быстро сменила тему. - Победитель станет королем пляжа.
- Хм, даже так? Ладно.
- Лили, объявляй старт!
Они поравнялись в воде и встали лицом к финишу. Лили озадаченно посмотрела на парочку, но затем вошла в роль и прокричала:
- На старт... Внимание...
Мелинда напряглась, при этом Сэт насмешливо смотрел на нее.
- Марш!
Девушка быстрыми рывками поплыла, а парень будто и не старался. Он явно издевался над ней, зная, что легко обгонит. Финиш уже был близок, но когда Сэт настиг Мэл, та бросила ему в лицо пучок водорослей.
- Что за...??
Пока он освобождался, Мелинда успела добраться до финиша. Лили крикнула:
- Ура, Мэл победила!
Сэт озадаченно посмотрел на победительницу. Она ликовала:
- Я победила! Я королева пляжа.
- Что значит победила? Да я бы тебя раз 20 обставил!
- Но не обставил же? - теперь пришла её очередь издеваться.
Парень явно не ожидал такого поворота.
- Переиграем!
- Сэт, ты, что не можешь смириться с проигрышем?
Как оказалось, не мог, но победительница весело продолжила:
- Не волнуйся, я не буду над тобой подтрунивать. Ну, якобы ты проиграл девушке...
Сэт указал пальцем на водоросли, Мэл развела руками и проговорила:
- Никто не озвучивал правила. Значит, их не было.
Глаза побежденного сузились:
- Но я думаю, всё-таки мне положен приз за второе место?
Мэл иронично-сочувственно посмотрела в ответ. На берегу послышались смешки. Все знали, как Сэт любил соревноваться, а побеждал он часто. Джинна возмутилась:
- Это же нечестно!
- А кто говорил, что будет честно? Главное победа, - вступилась Холли.
Сэт нырнул под воду. Мэл уклонилась от его рук и поплыла к берегу.
- Умей проигрывать, Сэт, - насмехалась девушка.
- Мэл, ничего не забыла?
Сэт выплыл, и Мэл с ужасом заметила, что у него в руках верхняя часть её купальника. Оказывается, он успел снять его, плавая под водой. При этом парень еще и нагло пялился на нее.
- Какого черта, Сэт, отдай! - Мэл быстро закрылась руками.
Затем увидела, что Джейк уже держит в руках телефон, собираясь очевидно заснять удачный кадр.
- Эй, ну не надо!
- Это мой приз за второе место! - смеялся Сэт.
Рядом появился Нэйт, закрыв девушку своей спиной. Все сразу притихли.
- Сэт, - спокойно сказал староста, протянув руку.
Сэт посмотрел в серьёзные глаза Нэйта, затем сжал лифчик в комок и бросил в лицо старосте.
- Ботан, как обычно не понимает шуток, - проговорил Сэт.
Тот незамедлительно отдал вещь девушке. Когда Мэл оделась, то заметила, что не только у нее покраснело лицо.
- Спасибо... - прошептала смущённая девушка.
Мэл вспомнилось, как она случайно дотронулась до его спины. Совсем незаметное прикосновение, но его кожа покрылась мурашками, а лицо покраснело.
Вскоре Нэйт подошел к Джейку:
- Телефон.
- Нэйт, я же пошутил.
Староста был значительно выше Джейка, он холодно смотрел сверху вниз на негодующего парня. Джейк сдался и передал телефон Мелинде. Она удалила компромат, и вернула мобильный обратно хозяину.
Лили и Холли дружили с самого детства. Если бы не внешние отличия – их вполне можно было принять за сестер. Неразлучная парочка всегда поддерживала друг друга. Только Холли могла заставить Лили «перестать ныть!» Как бы жестоко это не звучало, на Холли это действовало лучше, чем «не плачь, деточка». А пухленькую девочку часто обижали. Многие знают: подростки часто жестоки друг с другом. Только по большей части – это в крови. Принцип выживания такой: сильный задирает слабого; наглый добивается большего, чем нерешительный; одинокого же могут попросту затоптать…
Нет! Это вовсе не значит, что надо обязательно подстраиваться под остальных. Одинокие – они могут стать сильнее со временем, если не сдадутся, конечно. Друг же всегда ценен, тем более, если он хороший и действительно заботиться о тебе.
Лили и Холли понимали друг друга с полуслова, а интересы часто совпадали. Но не во всем. Например Холли, не так сильно любила сладкое…
«Посмотрите на эти щечки, как у хомячка. Она просто милашка» - думала Мэл, видя, с каким аппетитом Лили уплетает пончик с глазурью.
Холли закатила глаза, видя, как она умиляется. Помнится недавно, Лили говорила, что хотела немного похудеть. Ее подруги с готовностью ее поддержали. И что?
- Лучше бы съела фруктовый салат! - возмутилась Холли.
- Простите… - с набитым ртом запричитала Лили.
Лили должно быть понимала, что опять нарушила свое обещание. Но этот пончик, так соблазнительно манил из витрины. Да, вскоре она пожалеет и возможно, что насквозь пропитанная маслом и жиром сладость, отразится на складке, на ее животе. Но сладость – она же слабость, всегда есть в человеке.
Школьная столовая в полдень всегда ломилась от учеников, но это не смущало их компанию, заинтересованно сплетничающих о своем. Закончив есть, Мелинда яро стала обсуждать с подругами предыдущий день:
