- Кто-нибудь мне объяснит, почему все так слушаются Нэйтана, притом, что все считают его главным ботаном над всеми ботанами?
Лили долго раздумывала, как ей ответить, поэтому вмешалась Холли:
- Ну, знаешь, Мэл, - почти тоном учителя говорила девушка, - Нэйт не так прост, как тебе может показаться.
- Мне он всегда казался милым, - проговорила Мэл.
Сочувственно посмотрев на подругу, Лили сказала:
- В свое время, Нэйт поставил на место всех школьных хулиганов. Причём беспощадно и хладнокровно.
Мэл округлила глаза и заинтересованно спросила:
- Он что дрался с ними?
- Да, никому не проиграл, - подтвердила Холли.
Лили закивала головой, но потом ей вспомнилось:
- Подожди, мне говорили, что он с Сэтом не дрался.
Мелинда сразу возмутилась:
- Почему не с ним? По-моему этот парень больше всех заслуживает, чтобы его побили.
Ее собеседницы переглянулись с видом: «Ничего-то ты не знаешь». Лили стала рассуждать вслух:
- Может потому, что Сэт сильнее? Он у нас главный спортсмен, - у девушки слегка покраснели пухлые щечки.
- Постоянно только в спортзале и сидит, - сухо добавила Холли.
Она по привычке сидела с видом, будто ее это не интересно. И мало чем отличается от сплетницы Лили, просто ей нравится говорить с подругами наставительным тоном.
Мэл задумчиво проговорила:
- Странно, мне он больше напоминает музыканта.
Лили указала на нее пальцем:
- Ты почти угадала, но то было раньше.
- О чем это вы? - спросила подошедшая к ним девушка.
Стройная блондинка в спортивном костюме, словно только, что прибежала с занятий физкультурой. На ее загорелом симпатичном лице сияла дружелюбная улыбка. Девушки отвечали ей тем же.
- Бренда, привет! - и Лили обняла свою знакомую.
Они весело поприветствовали друг друга. Бренда расположилась за соседним с Мелиндой стулом. В руках она держала поднос с бутылкой воды и салат из овощей.
- Я Мелинда, - поздоровалась Мэл.
- Очень приятно. Так о чем это вы тут переговариваетесь? – заинтересовалась улыбчивая девушка.
- Ты помнишь, чтобы Нэйт дрался с Сэтом? - спросила Лили Бренду.
«Команда сплетниц пополняется. Круто!» - радовалась про себя Мэл.
- Нет, но думаю, Сэт, точно бы ему накостылял, - без тени сомнения заявила их одноклассница.
- Она с ним в одной группе и хорошо знает, - намекнула Лили.
Бренда отмахнулась:
- Мы не близки с ним, чтобы я знала всё, разве что через слухи.
- Тебе же он нравится, - вмешалась Холли.
Бренда удивилась ее словам, как чему-то очевидному:
- А кому, может, не нравится этот парень?
- Мне, - спокойно ответила Мэл.
Девушка с недоверием посмотрела на нее:
- Хочешь сказать, что не считаешь его красавчиком? - Бренда даже прищурилась, но было видно, как ее забавляет ситуация.
- Ну, он конечно красивый, только вот – такой придурок.
Холли и Лили постарались сдержать смех, а Лили зашептала:
- Ага, он ее знатно проучил.
Мэл возмутилась:
- Проучил?! Да он пытался меня опозорить, это не смешно!
Холли перестала улыбаться и утвердительно кивнула, а Лили стараясь успокоить, погладила плечо Мэл.
- Да, если бы не Нэйтан...
Холли перебила:
- Но только Нэйт, он как питон.
- Спокойный, но пугающий... - договорила за нее Лили.
Бренда согласилась:
- Угу. Меня он тоже иногда пугает...
Лили зловеще проговорила:
- Он может так посмотреть, аж до костей пробирает...
Она демонстративно встрепенулась.
«Переигрывает».
- Не придумывайте, он просто милый ботан, - заспорила Мэл.
Лили улыбнулась:
- Знаешь, мне кажется, ты одна из тех девушек, которых тянет на всё опасное.
- Я вообще сразу подумала, что ты гот, ты же вся в черном, - указала Бренда на одежду новенькой.
Сегодня на ней надета черная длинная футболка и черные джинсы.
"Если мне нравится черный цвет - это еще ничего не значит", - вздохнула Мэл.
Затем Холли вспомнила:
- А вообще, он не был таким год назад.
Лили грустно вздохнула:
- Да, точно. Мы действительно несправедливы с ним. У него же девушка умерла...
Мэл не веря своим ушам, уточнила:
- О боже, как это случилось?
- Она повесилась, - грустно сказала Холли.
"Бедный Нэйт".
Бренда покачала головой:
- Непонятно только почему она это сделала... Вроде всё хорошо было, а тут…
Холли опустила глаза:
- Мы её не знали, может, у нее были какие-то проблемы в семье...
"Поэтому он такой не разговорчивый?"
- Привет, - сказала Мэл, заходя в классную комнату.
Помещение было достаточно просторным и светлым. В ней находилось много столов, расположенных по примеру совещательной комнаты. Только очень редко можно было застать там кого-то помимо самого старосты. Даже те, кто сюда приходил, не отличались разговорчивостью. То ли из-за присутствия Мэл, то ли, действительно, из-за ауры Нэйтана. Впрочем, он же и сам обычно молчит или, как убедилась Мелинда:
«Принц-зануда».
Нэйт снова что-то записывал, но заставил себя отвлечься и посмотреть на девушку:
- Привет.
- Как у тебя дела?
- Всё хорошо.
"Вот опять эти односложные ответы и никаких эмоций", - подумалось ей.
- Нужно чем-то помочь?
- Нет, я пока справляюсь, но когда будет нужно, я тебе позвоню.
- Откуда у тебя мой телефон? - удивилась Мелинда.
Парень спокойно ответил:
- Он есть у тебя в досье.
"Попался".
- Там мой домашний номер, - хитро улыбнулась Мэл.
Нэйтан растеряно посмотрел на помощницу:
- Хорошо, - сознался он. - Я попросил у Клариссы твой номер.
"Я ему интересна? Надо же - это прогресс".
- Ты мог и сам спросить.
- Вдруг ты бы подумала, что я... - он осекся и отвел глаза.
- Что ты... что?
Он помотал головой, отрицая сказанное:
- Ничего. Забудь. Мне просто нужно знать твой номер. На всякий случай.
"Он боится, что я подумаю, будто он ко мне подкатывает? Какой же стесняшка".
- Что за шутки?
Мелинда стояла у своего шкафчика в оцепенении. Он был не закрыт, хотя она помнила, что закрывала его на ключ. Кто-то перевернул все её вещи, а потом в глаза бросилась записка с вклеенными в нее буквами.
"Прямо как в фильме каком-то, только в каком?"
Она гласила: "Убирайся из школы птичка!"
Буквы были разной формы и расцветки, словно вырезанные из газет и журналов.
- А?
Девушка пригляделась к ветровке, она была испачкана чем-то красным.
"Карман в крови?"
Мэл нехотя заглянула внутрь, но понять, что там, оказалось проблематичным. Тогда она двумя пальцами выудила оттуда, что-то явно бывшее недавно живым. Как оказалось, трупик принадлежал маленькой ощипанной птичке без головы. Кто-то явно издевался над бедным созданием.
"Похоже на худого цыпленка из супермаркета, только меньше и весь окровавленный. Меня что запугивают? Почему, черт возьми?!"
Мелинда огляделась по сторонам, коридор казался пустым. Она решила оставить всё как есть, и бежать домой.
На улице стояла пасмурная погода. Должно быть скоро польет дождь, а может он обойдет мимо этот район, кто ж его знает. Осень - непредсказуемая пора. Девушка машинально шла по дорожке, скрестив руки на груди. Ее мысли витали где-то далеко. Ровные, все, еще ухоженные газончики, пролегали сквозь асфальтированную дорогу. Тротуар, выложенный из светло-серых плит, служил границей между травой и асфальтом.
- Ты что замерзла? - окликнул ее голос парня.
Она осталась без ветровки, длинная футболка развивалась от ветра, но ей не было холодно. Мелинду пробрал озноб от воспоминаний о мертвой птице в ее шкафчике.
- Эй!
Как оказалось, голос принадлежал Сэту. Он догнал её, и девушка обдала его ледяным взглядом.
"Ещё и этот придурок здесь".
Парень был в темных джинсах, зеленой футболке, кожаной, байкерской куртке и темных кроссовках. Сначала она думала, что он старается просто выглядеть круче, но как оказалось у Сэта есть свой мотоцикл. Поэтому стиль одежды парня можно оправдать, тем, что был удобен для мотоциклистов и вполне уместен. Можно было бы оправдать, но это же Сэт! Наглец, сердцеед и позер.
- Я хотел извиниться... за тот случай. Не сердись... пожалуйста.
Мэл тяжело выдохнула, но промолчала.
- Серьезно, ты была совершенно права - я не умею проигрывать.
- Отвали, Сэт.
Она ему не доверяла. Парень не стал уходить и держа руки в карманах, продолжал идти рядом.
- Я идиот, честно признаю, - Сэт продолжил распаляться извинениями. - Пусть ты меня немного спровоцировала, - он замахал руками, опомнившись. - Но я идиот - это точно.
Он примирительно улыбнулся ей. Мэл возмутилась:
- Подумаешь, не честный прием использовала, но это не дает тебе право раздевать меня перед всеми!
Сэт жалобно посмотрел на нее:
- Но ты такая аппетитная, я просто не смог сдержаться, чтобы не... Но обещаю, больше не буду, клянусь.
- Безмозглый. Озабоченный. Придурок, - выделяя каждое слово, высказала Мелинда.
Сэт, с крайне виноватым видом, согласился даже с этим:
- Да, ты права. Так тебе не холодно? Я могу дать тебе свою куртку.
- Нет, - отрезала она.
Сэт вздохнул, явно думая о том, как нелегко общаться с такой разозленной особой. Он постарался сгладить удар, переведя тему:
- Ты какая-то потерянная, всё нормально?
"Ему вообще можно доверять? Ну ладно, докажи, насколько ты раскаиваешься".
- Мне в школе кто-то угрожает, - выпалила Мэл.
- Кто именно? - посерьезнел Сэт.
- Я не знаю. Мне подложили в шкафчик дохлую птицу и записку: "Убирайся из школы птичка", - сказав это, Мэл снова передернуло, она повела плечами.
- Оо, классический прием запугивания, - задумчиво проговорил Сэт.
- И что мне делать?
- Думаю, полиция такое не рассмотрит. Птица - это слишком несерьезно, да и нет прямой угрозы, только возможный намек.
«Ого, а он что умеет думать?»
- Тогда что?
- Я могу за тобой приглядывать.
Мелинда остановилась.
- Приглядывать? – девушка почувствовала подвох.
- Просто говори, когда останешься одна и я...
"Так!"
- Эээ, - перебила его Мэл. - После того, как ты меня раздел, я не хочу оставаться с тобой наедине.
Сэт хищно усмехнулся:
- А чего ты боишься? Думаешь, я настолько плохой, что наброшусь на тебя?
Мэл утвердительно закивала, тогда Сэт возмутился:
- Хорошо, тогда попроси об этом своего чокнутого ботана!
«Обиделся что ли?»
- Он не мой. И почему он тебе так не нравится?
Видно было, что Сэту неприятна тема и он её замял:
- Я могу провожать тебя из школы, как сейчас, - его голос звучал серьезно, что больше удивляло Мэл. - Приставать не буду. Просто скажи, во сколько ты заканчиваешь занятия...
- Ты не ответил, - снова перебила девушка.
- Это не твое дело, - последовал грубый ответ.
- Тогда мне ничего от тебя не надо! - обиделась Мелинда и почти накричала на парня: - Я могу сама о себе позаботиться!
Сэт ничего не ответил, он только потупил взгляд. Мелинда отошла в сторону, но через какое-то время оглянулась и заметила, что он всё ещё идет неподалеку.
"Какой же странный парень".
На следующий день небо перестало хмуриться и выглянуло солнце. Мелинда, закончив дополнительные занятия, направлялась домой. Она снова шла пешком. Не только из-за того, что не успевала на автобус, а потому что не хотела изменять традиции - ходить пешком. Ей становилось невероятно приятно, когда после ходьбы, мышцы на ногах становились жесткими. Да еще погода радовала теплом и светом. Мелинда улыбалась, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Сначала, она старалась игноривать это ощущение, но затем сдалась и резко повернулась, желая застигнуть преследователя в врасплох.
«Опять он!»
Сэт перевел взгляд с ее пятой точки.
- Маньяк! – крикнула Мэл.
Сэт в ответ нагло улыбнулся и возмутился:
- Могла бы хоть раз одеть что-то обтягивающее!
На что Мэл показала ему средний палец.
С того дня она иногда замечала его, идущего следом после школы. И ловила его усмехающийся взгляд. Сэт подмигивал, а Мэл изображала раздражение.
Новый день в школе принес новые сюрпризы.
- Прекрати крутиться рядом с ним, дебилка! – угрожающе заявила высокая блондинка, обращаясь к Мелинде.
Джинна, Триша и еще пару девушек окружили новенькую, зло глядя на нее. В школьном коридоре почти никого не было, видимо ее поджидали.
- Да сдался он мне… - проговорила Мэл.
- Ой, что сразу дала заднюю? – с издевкой спросила обидчица.
- Но это он крутится рядом со мной! – старалась оправдаться Мэл.
"Ах, вот какие они, эти больные фанатки Сэта", - сразу догадалась девушка.
Сэт был одним из самых популярных парней в школе. Девушки вешались на него, потому что он притягивал их как магнит. Чем? Наглостью, юмором, привлекательностью и чертовской уверенностью в себе. Между тем армия фанаток продолжала расти, и они были очень недружелюбны. Может потому что Сэт их избегал?
Компания дружно рассмеялась, они явно не верили словам новенькой.
- Толстозадая выскочка возомнила из себя принцессу, вы только посмотрите! – издевалась Джинна.
Блондинка пригрозила Мэл пальцем:
- Еще раз увидим тебя рядом с ним, останешься без волос!
"Видимо это они оставили мне подарок в шкафу".
Мэл сглотнула, перспектива остаться без волос ее не устраивала.
"Что я сделала-то? Это все он! Теперь я жалею, что дала ему повод охранять меня после школы".
Вскоре Мелинда набралась смелости подкараулить Сэта, когда тот возвращался из спортивного клуба. Парню явно понравилось такое внимание:
- Вау, ты, что захотела поменяться ролями?
- Я выяснила, кто подкинул мне дохлого цыпленка, - сразу перешла к делу Мелинда.
Ему стало интересно:
- Кто?
- Твои чокнутые фанатки.
Сэт задумчиво почесал бровь:
- Да... эти могут.
"Конечно, если всех домогаться!"
Его лицо явно говорило, что он доволен собой. Мэл это поняла сразу и попросила:
- Поэтому, теперь не провожай меня... пожалуйста.
- Я думал, тебе нравится.
«Даже не мечтай!»
- Сэт, ну серьезно, они меня чуть не загрызли сегодня.
Парень печально проговорил:
- Ладно, но если тебе понадобится помощь, да и если не понадобится тоже, знай - я всегда готов.
Мелинда вздохнула.
«Он неисправим».
- Я не буду это комментировать. Просто скажу - пока Сэт.
Следующий день
На улице по-прежнему стояла солнечная погода - лето так и не хотело уходить. Школьники больше времени проводили на улице. Они сидели на лавочках, а кто-то даже на траве. Завтракали, болтали с друзьями, повторяли уроки. Кто-то даже играл в мяч. Привычно зайдя проведать Нэйтана, Мэл почувствовала какое-то напряжение во всегда спокойном парне. Он словно порывался, что-то ей сказать, но не мог решиться.
- Мэл, знаешь, - Нэйтан замялся, раздумывая как сказать то, что хотел.
При этом он не смотрел на девушку прямо, как бы уклончиво.
- Я, конечно, тебе не советчик...
- Почему? Я всегда рада услышать твое мнение.
- Это… насчёт Сэта. Понимаешь, он не тот человек, на которого можно положиться.
"Он видел нас вместе? Может он приревновал?" - мелькнуло в голове у девушки.
Но все же она решила его успокоить:
- Если ты думаешь, что я, как и большинство девушек, хочу стать его пассией, то ты ошибаешься. Я знаю "таких" как он, - Мэл захотелось раскрыть старосте душу. - Понимаешь, в той школе у меня был парень, который не был честен со мной.
Мелинда грустно улыбнулась.
- Горький опыт? – догадался Нэйт.
- Да, но лучше бы его не было, - Мелинда сжала губы. – Мне кажется, что если бы мы тогда знали друг друга, возможно, ты бы уберег меня от ошибки.
Лили долго раздумывала, как ей ответить, поэтому вмешалась Холли:
- Ну, знаешь, Мэл, - почти тоном учителя говорила девушка, - Нэйт не так прост, как тебе может показаться.
- Мне он всегда казался милым, - проговорила Мэл.
Сочувственно посмотрев на подругу, Лили сказала:
- В свое время, Нэйт поставил на место всех школьных хулиганов. Причём беспощадно и хладнокровно.
Мэл округлила глаза и заинтересованно спросила:
- Он что дрался с ними?
- Да, никому не проиграл, - подтвердила Холли.
Лили закивала головой, но потом ей вспомнилось:
- Подожди, мне говорили, что он с Сэтом не дрался.
Мелинда сразу возмутилась:
- Почему не с ним? По-моему этот парень больше всех заслуживает, чтобы его побили.
Ее собеседницы переглянулись с видом: «Ничего-то ты не знаешь». Лили стала рассуждать вслух:
- Может потому, что Сэт сильнее? Он у нас главный спортсмен, - у девушки слегка покраснели пухлые щечки.
- Постоянно только в спортзале и сидит, - сухо добавила Холли.
Она по привычке сидела с видом, будто ее это не интересно. И мало чем отличается от сплетницы Лили, просто ей нравится говорить с подругами наставительным тоном.
Мэл задумчиво проговорила:
- Странно, мне он больше напоминает музыканта.
Лили указала на нее пальцем:
- Ты почти угадала, но то было раньше.
- О чем это вы? - спросила подошедшая к ним девушка.
Стройная блондинка в спортивном костюме, словно только, что прибежала с занятий физкультурой. На ее загорелом симпатичном лице сияла дружелюбная улыбка. Девушки отвечали ей тем же.
- Бренда, привет! - и Лили обняла свою знакомую.
Они весело поприветствовали друг друга. Бренда расположилась за соседним с Мелиндой стулом. В руках она держала поднос с бутылкой воды и салат из овощей.
- Я Мелинда, - поздоровалась Мэл.
- Очень приятно. Так о чем это вы тут переговариваетесь? – заинтересовалась улыбчивая девушка.
- Ты помнишь, чтобы Нэйт дрался с Сэтом? - спросила Лили Бренду.
«Команда сплетниц пополняется. Круто!» - радовалась про себя Мэл.
- Нет, но думаю, Сэт, точно бы ему накостылял, - без тени сомнения заявила их одноклассница.
- Она с ним в одной группе и хорошо знает, - намекнула Лили.
Бренда отмахнулась:
- Мы не близки с ним, чтобы я знала всё, разве что через слухи.
- Тебе же он нравится, - вмешалась Холли.
Бренда удивилась ее словам, как чему-то очевидному:
- А кому, может, не нравится этот парень?
- Мне, - спокойно ответила Мэл.
Девушка с недоверием посмотрела на нее:
- Хочешь сказать, что не считаешь его красавчиком? - Бренда даже прищурилась, но было видно, как ее забавляет ситуация.
- Ну, он конечно красивый, только вот – такой придурок.
Холли и Лили постарались сдержать смех, а Лили зашептала:
- Ага, он ее знатно проучил.
Мэл возмутилась:
- Проучил?! Да он пытался меня опозорить, это не смешно!
Холли перестала улыбаться и утвердительно кивнула, а Лили стараясь успокоить, погладила плечо Мэл.
- Да, если бы не Нэйтан...
Холли перебила:
- Но только Нэйт, он как питон.
- Спокойный, но пугающий... - договорила за нее Лили.
Бренда согласилась:
- Угу. Меня он тоже иногда пугает...
Лили зловеще проговорила:
- Он может так посмотреть, аж до костей пробирает...
Она демонстративно встрепенулась.
«Переигрывает».
- Не придумывайте, он просто милый ботан, - заспорила Мэл.
Лили улыбнулась:
- Знаешь, мне кажется, ты одна из тех девушек, которых тянет на всё опасное.
- Я вообще сразу подумала, что ты гот, ты же вся в черном, - указала Бренда на одежду новенькой.
Сегодня на ней надета черная длинная футболка и черные джинсы.
"Если мне нравится черный цвет - это еще ничего не значит", - вздохнула Мэл.
Затем Холли вспомнила:
- А вообще, он не был таким год назад.
Лили грустно вздохнула:
- Да, точно. Мы действительно несправедливы с ним. У него же девушка умерла...
Мэл не веря своим ушам, уточнила:
- О боже, как это случилось?
- Она повесилась, - грустно сказала Холли.
"Бедный Нэйт".
Бренда покачала головой:
- Непонятно только почему она это сделала... Вроде всё хорошо было, а тут…
Холли опустила глаза:
- Мы её не знали, может, у нее были какие-то проблемы в семье...
"Поэтому он такой не разговорчивый?"
- Привет, - сказала Мэл, заходя в классную комнату.
Помещение было достаточно просторным и светлым. В ней находилось много столов, расположенных по примеру совещательной комнаты. Только очень редко можно было застать там кого-то помимо самого старосты. Даже те, кто сюда приходил, не отличались разговорчивостью. То ли из-за присутствия Мэл, то ли, действительно, из-за ауры Нэйтана. Впрочем, он же и сам обычно молчит или, как убедилась Мелинда:
«Принц-зануда».
Нэйт снова что-то записывал, но заставил себя отвлечься и посмотреть на девушку:
- Привет.
- Как у тебя дела?
- Всё хорошо.
"Вот опять эти односложные ответы и никаких эмоций", - подумалось ей.
- Нужно чем-то помочь?
- Нет, я пока справляюсь, но когда будет нужно, я тебе позвоню.
- Откуда у тебя мой телефон? - удивилась Мелинда.
Парень спокойно ответил:
- Он есть у тебя в досье.
"Попался".
- Там мой домашний номер, - хитро улыбнулась Мэл.
Нэйтан растеряно посмотрел на помощницу:
- Хорошо, - сознался он. - Я попросил у Клариссы твой номер.
"Я ему интересна? Надо же - это прогресс".
- Ты мог и сам спросить.
- Вдруг ты бы подумала, что я... - он осекся и отвел глаза.
- Что ты... что?
Он помотал головой, отрицая сказанное:
- Ничего. Забудь. Мне просто нужно знать твой номер. На всякий случай.
"Он боится, что я подумаю, будто он ко мне подкатывает? Какой же стесняшка".
***
- Что за шутки?
Мелинда стояла у своего шкафчика в оцепенении. Он был не закрыт, хотя она помнила, что закрывала его на ключ. Кто-то перевернул все её вещи, а потом в глаза бросилась записка с вклеенными в нее буквами.
"Прямо как в фильме каком-то, только в каком?"
Она гласила: "Убирайся из школы птичка!"
Буквы были разной формы и расцветки, словно вырезанные из газет и журналов.
- А?
Девушка пригляделась к ветровке, она была испачкана чем-то красным.
"Карман в крови?"
Мэл нехотя заглянула внутрь, но понять, что там, оказалось проблематичным. Тогда она двумя пальцами выудила оттуда, что-то явно бывшее недавно живым. Как оказалось, трупик принадлежал маленькой ощипанной птичке без головы. Кто-то явно издевался над бедным созданием.
"Похоже на худого цыпленка из супермаркета, только меньше и весь окровавленный. Меня что запугивают? Почему, черт возьми?!"
Мелинда огляделась по сторонам, коридор казался пустым. Она решила оставить всё как есть, и бежать домой.
На улице стояла пасмурная погода. Должно быть скоро польет дождь, а может он обойдет мимо этот район, кто ж его знает. Осень - непредсказуемая пора. Девушка машинально шла по дорожке, скрестив руки на груди. Ее мысли витали где-то далеко. Ровные, все, еще ухоженные газончики, пролегали сквозь асфальтированную дорогу. Тротуар, выложенный из светло-серых плит, служил границей между травой и асфальтом.
- Ты что замерзла? - окликнул ее голос парня.
Она осталась без ветровки, длинная футболка развивалась от ветра, но ей не было холодно. Мелинду пробрал озноб от воспоминаний о мертвой птице в ее шкафчике.
- Эй!
Как оказалось, голос принадлежал Сэту. Он догнал её, и девушка обдала его ледяным взглядом.
"Ещё и этот придурок здесь".
Парень был в темных джинсах, зеленой футболке, кожаной, байкерской куртке и темных кроссовках. Сначала она думала, что он старается просто выглядеть круче, но как оказалось у Сэта есть свой мотоцикл. Поэтому стиль одежды парня можно оправдать, тем, что был удобен для мотоциклистов и вполне уместен. Можно было бы оправдать, но это же Сэт! Наглец, сердцеед и позер.
- Я хотел извиниться... за тот случай. Не сердись... пожалуйста.
Мэл тяжело выдохнула, но промолчала.
- Серьезно, ты была совершенно права - я не умею проигрывать.
- Отвали, Сэт.
Она ему не доверяла. Парень не стал уходить и держа руки в карманах, продолжал идти рядом.
- Я идиот, честно признаю, - Сэт продолжил распаляться извинениями. - Пусть ты меня немного спровоцировала, - он замахал руками, опомнившись. - Но я идиот - это точно.
Он примирительно улыбнулся ей. Мэл возмутилась:
- Подумаешь, не честный прием использовала, но это не дает тебе право раздевать меня перед всеми!
Сэт жалобно посмотрел на нее:
- Но ты такая аппетитная, я просто не смог сдержаться, чтобы не... Но обещаю, больше не буду, клянусь.
- Безмозглый. Озабоченный. Придурок, - выделяя каждое слово, высказала Мелинда.
Сэт, с крайне виноватым видом, согласился даже с этим:
- Да, ты права. Так тебе не холодно? Я могу дать тебе свою куртку.
- Нет, - отрезала она.
Сэт вздохнул, явно думая о том, как нелегко общаться с такой разозленной особой. Он постарался сгладить удар, переведя тему:
- Ты какая-то потерянная, всё нормально?
"Ему вообще можно доверять? Ну ладно, докажи, насколько ты раскаиваешься".
- Мне в школе кто-то угрожает, - выпалила Мэл.
- Кто именно? - посерьезнел Сэт.
- Я не знаю. Мне подложили в шкафчик дохлую птицу и записку: "Убирайся из школы птичка", - сказав это, Мэл снова передернуло, она повела плечами.
- Оо, классический прием запугивания, - задумчиво проговорил Сэт.
- И что мне делать?
- Думаю, полиция такое не рассмотрит. Птица - это слишком несерьезно, да и нет прямой угрозы, только возможный намек.
«Ого, а он что умеет думать?»
- Тогда что?
- Я могу за тобой приглядывать.
Мелинда остановилась.
- Приглядывать? – девушка почувствовала подвох.
- Просто говори, когда останешься одна и я...
"Так!"
- Эээ, - перебила его Мэл. - После того, как ты меня раздел, я не хочу оставаться с тобой наедине.
Сэт хищно усмехнулся:
- А чего ты боишься? Думаешь, я настолько плохой, что наброшусь на тебя?
Мэл утвердительно закивала, тогда Сэт возмутился:
- Хорошо, тогда попроси об этом своего чокнутого ботана!
«Обиделся что ли?»
- Он не мой. И почему он тебе так не нравится?
Видно было, что Сэту неприятна тема и он её замял:
- Я могу провожать тебя из школы, как сейчас, - его голос звучал серьезно, что больше удивляло Мэл. - Приставать не буду. Просто скажи, во сколько ты заканчиваешь занятия...
- Ты не ответил, - снова перебила девушка.
- Это не твое дело, - последовал грубый ответ.
- Тогда мне ничего от тебя не надо! - обиделась Мелинда и почти накричала на парня: - Я могу сама о себе позаботиться!
Сэт ничего не ответил, он только потупил взгляд. Мелинда отошла в сторону, но через какое-то время оглянулась и заметила, что он всё ещё идет неподалеку.
"Какой же странный парень".
На следующий день небо перестало хмуриться и выглянуло солнце. Мелинда, закончив дополнительные занятия, направлялась домой. Она снова шла пешком. Не только из-за того, что не успевала на автобус, а потому что не хотела изменять традиции - ходить пешком. Ей становилось невероятно приятно, когда после ходьбы, мышцы на ногах становились жесткими. Да еще погода радовала теплом и светом. Мелинда улыбалась, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Сначала, она старалась игноривать это ощущение, но затем сдалась и резко повернулась, желая застигнуть преследователя в врасплох.
«Опять он!»
Сэт перевел взгляд с ее пятой точки.
- Маньяк! – крикнула Мэл.
Сэт в ответ нагло улыбнулся и возмутился:
- Могла бы хоть раз одеть что-то обтягивающее!
На что Мэл показала ему средний палец.
С того дня она иногда замечала его, идущего следом после школы. И ловила его усмехающийся взгляд. Сэт подмигивал, а Мэл изображала раздражение.
Новый день в школе принес новые сюрпризы.
- Прекрати крутиться рядом с ним, дебилка! – угрожающе заявила высокая блондинка, обращаясь к Мелинде.
Джинна, Триша и еще пару девушек окружили новенькую, зло глядя на нее. В школьном коридоре почти никого не было, видимо ее поджидали.
- Да сдался он мне… - проговорила Мэл.
- Ой, что сразу дала заднюю? – с издевкой спросила обидчица.
- Но это он крутится рядом со мной! – старалась оправдаться Мэл.
"Ах, вот какие они, эти больные фанатки Сэта", - сразу догадалась девушка.
Сэт был одним из самых популярных парней в школе. Девушки вешались на него, потому что он притягивал их как магнит. Чем? Наглостью, юмором, привлекательностью и чертовской уверенностью в себе. Между тем армия фанаток продолжала расти, и они были очень недружелюбны. Может потому что Сэт их избегал?
Компания дружно рассмеялась, они явно не верили словам новенькой.
- Толстозадая выскочка возомнила из себя принцессу, вы только посмотрите! – издевалась Джинна.
Блондинка пригрозила Мэл пальцем:
- Еще раз увидим тебя рядом с ним, останешься без волос!
"Видимо это они оставили мне подарок в шкафу".
Мэл сглотнула, перспектива остаться без волос ее не устраивала.
"Что я сделала-то? Это все он! Теперь я жалею, что дала ему повод охранять меня после школы".
Вскоре Мелинда набралась смелости подкараулить Сэта, когда тот возвращался из спортивного клуба. Парню явно понравилось такое внимание:
- Вау, ты, что захотела поменяться ролями?
- Я выяснила, кто подкинул мне дохлого цыпленка, - сразу перешла к делу Мелинда.
Ему стало интересно:
- Кто?
- Твои чокнутые фанатки.
Сэт задумчиво почесал бровь:
- Да... эти могут.
"Конечно, если всех домогаться!"
Его лицо явно говорило, что он доволен собой. Мэл это поняла сразу и попросила:
- Поэтому, теперь не провожай меня... пожалуйста.
- Я думал, тебе нравится.
«Даже не мечтай!»
- Сэт, ну серьезно, они меня чуть не загрызли сегодня.
Парень печально проговорил:
- Ладно, но если тебе понадобится помощь, да и если не понадобится тоже, знай - я всегда готов.
Мелинда вздохнула.
«Он неисправим».
- Я не буду это комментировать. Просто скажу - пока Сэт.
Следующий день
На улице по-прежнему стояла солнечная погода - лето так и не хотело уходить. Школьники больше времени проводили на улице. Они сидели на лавочках, а кто-то даже на траве. Завтракали, болтали с друзьями, повторяли уроки. Кто-то даже играл в мяч. Привычно зайдя проведать Нэйтана, Мэл почувствовала какое-то напряжение во всегда спокойном парне. Он словно порывался, что-то ей сказать, но не мог решиться.
- Мэл, знаешь, - Нэйтан замялся, раздумывая как сказать то, что хотел.
При этом он не смотрел на девушку прямо, как бы уклончиво.
- Я, конечно, тебе не советчик...
- Почему? Я всегда рада услышать твое мнение.
- Это… насчёт Сэта. Понимаешь, он не тот человек, на которого можно положиться.
"Он видел нас вместе? Может он приревновал?" - мелькнуло в голове у девушки.
Но все же она решила его успокоить:
- Если ты думаешь, что я, как и большинство девушек, хочу стать его пассией, то ты ошибаешься. Я знаю "таких" как он, - Мэл захотелось раскрыть старосте душу. - Понимаешь, в той школе у меня был парень, который не был честен со мной.
Мелинда грустно улыбнулась.
- Горький опыт? – догадался Нэйт.
- Да, но лучше бы его не было, - Мелинда сжала губы. – Мне кажется, что если бы мы тогда знали друг друга, возможно, ты бы уберег меня от ошибки.
