- Ну, давай проверим, у кого после игры меньше мозгов останется, - предложил Сэт.
- Куда мне до тебя?
- Это потому, что ты всегда был слабаком, Нэйт, - попенял Сэт.
- Я не спортсмен, как ты не любитель умственного труда. Даже подписываться разучился.
- А что ж ты сам не подошел? Доверил всё девчонке.
- Я не собираюсь отчитываться перед тобой. И лучше оставь свои грязные привычки по отношению к Мэл, - и уже шепотом Нэйт добавил, - она не чья-то… чужая девушка.
Сэт зло скривил губы, но промолчал. Подумав, что разговор окончен, староста собирался уходить.
- Саманта любила меня, - тихо сказал Сэт.
Теперь спокойствие Нэйта пошатнулось, он с отвращением посмотрел на Сэта и проговорил сквозь зубы:
- Тогда почему она осталась со мной? Я знаю: ты принуждал её быть с тобой. Потому что только такому как ты может нравиться подобное.
Сэт зло усмехался над ним и медленно проговаривал слова:
- Да ей просто было жаль милого мальчика Нэйта.
- Заткнись, Сэт. Я тебя предупреждаю, - угрожал Нэйтан.
- А то что? Испепелишь меня взглядом? - Сэт с издевкой посмотрел на Нэйта. - Лишним был ты, не я!
Нэйтан задержал дыхание, он резко схватил Сэта за ворот и ударил кулаком в нос. Сэта откинуло назад, из носа пошла кровь, он схватился за переносицу. Кажется, у него потемнело в глазах от неожиданного удара. Нэйт выровнял дыхание. Сэт высморкал кровь из ушибленного носа. Затем тяжело выдохнул, сжал кулаки и надвинулся на старосту. Никогда не знаешь, что можно ожидать от такого внешне спокойного человека как Нэйт. Между тем, староста был полностью сосредоточен. Сэт метил свой удар в солнечное сплетение, но Нэйт успел повернуть корпус и в этот же момент снова ударил противника в нос. Прозвучал тихий хруст. Сэт отшатнулся, с трудом сохраняя равновесие. Нос парня скривился набок, кровь тоненькой струйкой потекла на пол.
Парни, до сих пор стоявшие поодаль и наблюдавшие разборку, негодующе качали головами.
- Бьет в одно и то же место - жестко, - сморщил лоб Джейк.
Сэт тяжело дыша, вправил нос. Ему явно было больно, но он ни за что не хотел показывать это.
- Быстрый и меткий... гавнюк… Но не оригинальный, совсем.
Тогда Нэйт не дожидаясь, резким рывком схватил руками парня за волосы, наклонил его голову вниз и с силой ударил коленом в лицо. Затем, не дав возможности опомниться, еще одним сильным ударом повалил его на пол. Кажется, он слишком увлекся, так что очки съехали с лица.
- Ладно, мы квиты... - тяжело дыша, проговорил Сэт.
Нэйтан откинул очки и подскочил к лежащему:
- Нет, не надейся...
Сэт попытался оттолкнуть его, но это ему не помогло, Нэйт продолжил беспощадно молотить его кулаками по лицу. Парни окружили старосту, оттаскивая его от побежденного Сэта.
- Это ты виноват, что её больше нет! – в отчаянии выкрикнул Нэйтан.
Лицо и глаза Сэта застилала кровь, он неровно хрипел, затем потерял сознание.
На следующий день в школе снова поползли слухи. Только центром очередного события была уже не Мелинда.
- Что произошло, Нэйт? – растерянно спрашивала Мэл.
Когда она узнала у Коди, что Нэйтан вернулся, то сразу побежала в классную комнату. Мелинде уже рассказали о вчерашней разборке. Только староста вел себя так, будто ничего не произошло.
- У меня все нормально, - будничным тоном ответил Нэйтан.
- Ты избил его?
Нэйт не ответил.
- Это же… не из-за меня? – в голосе девушки сквозила неуверенность.
Староста отвел взгляд:
- Я ему говорил, чтобы он перестал так вести себя с тобой.
- И он что... не соглашался?
Мэл странно себя чувствовала. Ей было жаль Сэта, но с другой стороны Нэйт в ее глазах поступал по-рыцарски.
- Он мне дерзил, - спокойно ответил Нэйт.
- Не стоило того, правда.
Нэйтан печально улыбнулся:
- Поверь Мэл, Сэт тот человек, который полностью заслуживает, чтобы с ним так поступали.
Мэл не смогла удержаться от порыва обнять его. Парень на секунду прикрыл глаза, но не оттолкнул ее.
«Он все такой же печальный».
Вскоре он все же мягко отстранил девушку. Мэл заглянула в его карие глаза, пытаясь прочитать, о чем он думает.
- Нэйт, ты точно не хочешь поделиться со мной, что творится у тебя на душе?
Нэйтан задумался, смотря на Мелинду. Она изменилась с того дня, когда он впервые ее увидел. Уже нет тех густо подведенных глаз и неряшливой одежды. Мелинда выглядела более естественно и мило. Староста слегка улыбнулся:
- Мэл, ты очень красивая.
Девушка вздохнула:
- Ну зачем ты так жестоко меняешь тему? Нэйт…
Парень не дал ей договорить, запечатав ей рот поцелуем. Через несколько секунд Нэйтан отстранился. Он быстро справился с дыханием и отвернулся:
- Прости, не знаю, что на меня нашло...
Мэл покрасневшая и парализованная стояла на месте.
«Я была в раю. Только зачем ты снова все испортил?»
- Извини, мне нужно срочно бежать, - он взял с собой какую-то папку со стола и вышел из комнаты.
В ближайшее время она не могла застать его на месте.
«Он издевается надо мной?»
Но даже когда у нее получилось с ним поговорить, парень вел себя так, будто ничего не произошло. Мэл считая, что виной этому окружающие, пригласила Нэйта куда-нибудь сходить. На что получила ответ:
- Из-за Сэта я теперь под домашним арестом, Мэл. Так что, извини.
Квартет из школьных подруг сидел в столовой, которая теперь по праву стала местом собраний "Пирожочков". Девушки увлечённо обсуждали последние сплетни. Громче всех распалялась Лили, а Холли по обыкновению её поддерживала. Девушка напомнила, что не зря дала Нэйтану прозвище "питон", за его крайне опасные повадки при совершенно, казалось бы, спокойном внешнем виде. Парочка не смогла выяснить причины поступка старосты. Баскетбольный клуб умалчивал подробности. Пострадавший же Сэт, достаточно продолжительное время не приходивший в себя, когда очнулся, отказался от обвинений в адрес Нэйтана. Бренда, лучше знающая Сэта, ведь они учились в одной группе, предположила, что это "мужская солидарность". У Мелинды тоже потребовали ответ на сложившуюся ситуацию, и до сих пор старавшаяся держать язык за зубами созналась, что возможно, стала причиной разборки между мальчиками. Потом злорадно добавила, что Сэт оказался не таким уж сильным, как все твердили, раз "ботаник" его побил.
"Мой любимый зануда-ботаник..."
Лили и Холли в один голос назвали её провокаторшей и пристыдили. Бренда при этом сочувственно посмотрела на напыщенную Мэл.
Позже, Мелинде все-таки стало совестно, ведь парень, не смотря на пошлые намёки, беспокоился о её безопасности.
Она решила обратиться к Бренде. Успев застать ее одну в школьной раздевалке.
- Бренда, а ты не собираешься навестить Сэта в больнице?
Девушка напряглась и переспросила:
- Навестить?
- Да... Тебе же он вроде как нравится и ты его одногруппница...
Бренда поправила светлые, забранные в хвост волосы и нерешительно ответила:
- Нет, а ты что хочешь к нему сходить?
- Допустим... - промямлила Мелинда.
И сразу же добавила:
- Я чувствую себя немного виноватой, поэтому хотела извиниться... Ведь Сэт поддержал меня, после того покушения.
Бренда вздохнула:
- Знаешь, мне бы не хотелось, конечно, тебя разочаровывать, но... Я думаю, тебе не стоит к нему ходить.
Мэл возмутилась:
- Думаешь, я боюсь его фанаток?
- Дело не в них... - многозначительно сказала Бренда.
- Ты знаешь что-то ещё?
- Да, но давай позже обсудим это? И никому ни слова, хорошо?
Мэл заинтересованная новой информацией, кивнула:
- Может тогда, проводишь меня после школы, вместо Холли?
- Угу.
Пока шли занятия Мэл не находила себе места, ее мучило, что такого могла знать Бренда, но в этот раз не проговорилась.
Девушки встретились, как и договорились. Бренда снова взяла с Мэл клятву молчать. И тут Бренда совершенно неожиданно рассказала о том, что девушка Нэйтана, изменяла ему с Сэтом.
Мелинду расстроило и поразило это:
- Да как Сэт мог!? Это же ужасно...
- Саманта тоже была не слишком правильной девушкой, поверь, а вот Нэйт был ангелом. Его все любили, у него же столько друзей...
Мэл перебила:
- Но тут появился Сэт и всё разрушил.
Бренда утвердительно кивнула:
- Когда Нэйт узнал правду, то стал замыкаться в себе, отдалился от друзей. И видимо все еще надеялся её отвоевать.
"В таком и признаться сложно".
Мэл вдруг почувствовала боль Нэйта, который должно быть очень любил свою девушку, раз смог простить.
- Как они могли так поступить с ним?! А Саманта, должно быть, повесилась, так и не решив с кем остаться?
Бренда промолчала. Мэл захотелось плакать, она потерла глаза:
- Нэйт был прав - Сэт заслужил эту взбучку.
Бренда кивнула:
- Мне и самой теперь противно на него смотреть, не то, что навещать. Только не говори никому о нашем разговоре, я не хочу подставлять Джейка и парней.
Больница находилась близко к центру города, по этой причине в ней всегда находилось много людей. Большое здание нуждалось в уходе, косметический ремонт здесь делали каждые полгода. Приходилось закрывать отделы, из-за чего часто возникала суматоха.
Сэт лежащий на больничной койке вызывал жалость. Загипсованный нос, разбитая нижняя губа, воспаленные глаза и синяки под ними от потери крови. Он изнывал от желания почесать заживающий нос, но гипс не позволял это сделать. Парень целыми днями устало пялился в телевизор, который висел на стене напротив кровати, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений.
- Очень странно, что ты один: где же твои фанатки?
- Мэл? - голос Сэта был слабым и хриплым.
До этого Мелинда битый час искала нужную палату.
"Я жалею, что пришла сюда. Здесь можно заблудиться и спросить не у кого - все заняты".
Вскоре поиски увенчались успехом, но у Мэл не было настроения радоваться. Ей хотелось убить мерзавца.
Сэт пояснил:
- Мне надоели эти истерички, я сказал им, чтобы они свалили.
- Ах да, простите ваше величество, я совсем забыла о вашей взбалмошности.
Сэт хотел улыбнуться, но только скривился от боли.
- Ты ничего не принесла, значит тебе, как обычно, что-то нужно от меня?
Мэл между тем не хотела заводить щекотливую тему. Его прикроватная тумбочка была завалена разными сладостями и фруктами. Небольшая одноместная палата, которую он, похоже, мог себе позволить, что странно, ведь он не производил впечатление обеспеченного парня. Мэл всегда довольствовалась общими палатами.
- Почему ты такой отвратительный человек?
Сэт поморщился и отвел глаза.
"Он не отрицает?" - удивилась Мэл.
Тогда она продолжила:
- Я хочу, чтобы ты знал: я презираю тебя за то, что ты сделал.
В глазах Сэта на миг проскользнула боль, смешанная с удивлением, но вскоре он обратил чувства в злость:
- Да плевать, что ты думаешь обо мне!
На глазах Мэл проступили слезы:
- Ты разрушил ему жизнь!
- Если ты пришла читать нотации, то убирайся сейчас же, я не буду с тобой разговаривать!
- Я ненавижу таких как ты...
Она выбежала из палаты, попутно стирая слезы с лица. Сэт в ярости скинул с тумбочки принесенные яблоки, они словно спасаясь от расправы, покатились по полу.
"История из уст этого мерзавца"
Больше года назад...
Я был плохишом, но если точнее, просто создавал видимость, что я им являюсь. На деле же я совершенно обычный, неуверенный в себе школьник. Худой брюнет с типичной растрепанной шевелюрой. Я хотел походить на рокера, а на деле был неудачником. Когда ко мне подходила девушка – мысли путались, причем были одна пошлее и глупее другой. Девушка разочаровывалась и уходила. Я же оставался таким же тупым, никчемным девственником.
Я завидовал Нэйту. Ему-то все удавалось: школа, друзья, девушка...
Саманта: голубоглазая шатенка со стройными ногами и фигуркой, напоминающей изящную статуэтку. Нежные черты лица, ангельский смех. Невероятно красивая, милая Сэм…
Я только о ней и мечтал. Но не посмел бы отбить, ведь Нэйт хороший парень. Я продолжал сохнуть по Саманте, и эта безответная любовь вдохновила меня на стихи для песен. Получалось неплохо, поэтому мы с ребятами создали музыкальную группу, но я никому не признавался кто моя вдохновительница. Вскоре у нас появились первые поклонницы, я стал популярнее. И вот на одной вечеринке…
"- Я не буду его целовать! Идите к черту! – возмущался Сэт.
- Как будто я хочу! – скривился Билл.
- Так! – скомандовала Келли: - Билл, сейчас твоя очередь, ты должен его поцеловать!
- Я пропускаю! – ответил Билл.
Окружающая компания с интересом наблюдала за картиной, кто-то посмеивался. Келли недовольно выдохнула:
- То есть когда девушки целуются – никто не против, а вам сложно в щечку поцеловаться? Что за дискриминация?
Подвыпившая компания собралась в зале, чтобы поиграть в бутылочку. Келли – одноклассница Сэта из группы B, хозяйка дома и организатор вечеринки. Блондинка с короткой стрижкой и с совершенно посредственной внешностью, если не считать пирсинг в носу и губе. В ее доме постоянно царил хаос, но ее родителей, похоже, это не смущало, они сами устраивали пьянки после работы.
- Будь я девушкой, тоже бы целовал только девушек… - проговорил Сэт.
Но заметив, как Билл нехотя приблизился к нему, прикрылся руками, оставив щеку свободной. Билл быстро коснулся его губами и оба скривились. Сэт вздохнул, теперь была его очередь крутить бутылочку.
- Надеюсь, сейчас выпадет Келли, - он, усмехнувшись, посмотрел на девушку: - Ох, я тебя обслюнявлю…
Келли скривилась, но горлышко остановилось на Саманте. Сэт смущенно улыбнулся ей, а она покраснела. Нэйт сидящий рядом, предупредил:
- Только не пускай слюни, чувак.
Нэйт тогда выглядел совершенно обычным, веселым парнем. Он носил линзы и добродушно улыбался.
Сэт нежно коснулся щеки Саманты, в этот поцелуй он вложил все свои чувства и, похоже, они достигли ее. Девушка с интересом заглянула ему в глаза, затем улыбнулась".
Ребята настолько напились, что уснули на своих местах, вечеринка закончилась. Я тоже решил остаться, дома все равно никого не было – родаки уехали куда-то в Европу. Да и я напился настолько, что не мог вспомнить, как Саманта оказалась рядом. Я уже не смог устоять, чтобы не поцеловать ее по-настоящему, а она не была против. Поцелуй отчаянно влюбленного идиота… После, мы стали тайно встречаться.
"И что мне делать, я не знаю.
С тобой и без тебя я не живу.
И сам не понимаю, почему тебя люблю…
«Макс Барских – Неверная»".
Но все тайное, когда-нибудь становится явным…
Нэйт узнал обо мне. Он пришел, такой несчастный, потерянный, попросил оставить Саманту. Придурок винил во всем только меня!
"Этот разговор был первым, но не последним, когда Сэт решил, что он устал от неопределенности. Они сидели, обнявшись, на диване в гостиной. Здесь царил полумрак из-за зашторенных окон, и только напольный светильник разрезал темноту комнаты. Парочка не заметила, как на улице резко потемнело - уже наступил вечер.
- Уйди от него, Саманта, - упрашивал Сэт.
