Я непроизвольно зевнула.
– Если вы хотите меня уволить – не тяните.
Георгий вздохнул и проговорил на французском нечто вроде "как же тяжело с этими женщинами".
– Знаете, поначалу я хотел вас отчитать, но думаю с вами бесполезно ругаться. Тогда оставим это. Скажите, как вы будете чувствовать себя через несколько часов? Нам необходимо пойти на симпозиум литераторов.
Я временно прощена? Да неужели?
– Хм. Если мне удастся поспать хотя бы полчаса, то возможно мне станет лучше.
Он кивнул. Интересно с чем связана его забота? Возможно хочет использовать меня в каких-то корыстных целях? Но на том и распрощались. Потом мне стало дурно, хорошо что как человек наученный печальным опытом мне удалось справиться с последствиями. И через пару часов я уже смогла сопровождать Георгия Филипповича на его встречу в благопристойном виде. Да, для этого пришлось ещё немного выпить, но такое обычно помогает, как ни странно.
Немного позднее
Мне повстречалось множество занудных, непривлекательных мужчин за тридцать. Никто не вызвал у меня интереса. Дамы были скорее всего их жёнами, привлекательных среди них замечено не было. Мне показалось я одна такая душка. Мужчины сквозили по мне взглядами, но почему же тогда вчера ко мне так никто и не подсел? Это осталось загадкой.
Потом я заприметила достаточно живенького парня. Волосы рыжие, небольшие аккуратные усики, смешливый взгляд. И когда Георгий увлёкся очередной болтовнёй с кем-то, я отошла к стойке с закусками. Парниша задорно улыбаясь так же с кем-то переговаривался. Но когда же я подошла к столику наши взгляды пересеклись. Моя улыбка кажется сразу дала ему понять, что я не против поболтать с ним тоже.
– Как вам мероприятие? – довольно приятным баритоном поинтересовался парень.
– Скучновато, но закуски хороши.
Ела я аккуратно, чтобы меня не сочли за невоспитанную провинциалку. Хотя есть хотелось безумно. В первой половине дня выворачивало, о еде мыслей не возникало, а потом пришлось как следует отдохнуть, чтобы восстановиться.
На тарелочках стояли милые корзиночки, в каких-то сладкая начинка из крема и повидла, а какие-то с паштетом. Я была настолько голодна, что ела с удовольствием. Хотя обычно мне такое не нравится.
– Вы правы, – ответил парень, – закуски и впрямь неплохие. Но не соглашусь, что столь уж скучно, если есть с кем побеседовать.
– Абсолютно не с кем. Дело в том, что я не сильно понимаю в литературном творчестве, я занимаюсь непосредственно текстом. По сему общую тему мне поддерживать сложно.
Парень вскинул брови. Кажется он был удивлён.
– Я считаю вам и не нужно ничего уметь вы итак хороши. Но это замечательно когда вы помогаете своему благоверному.
Теперь повод поднять брови появился у меня.
– Благоверному? Я не ослышалась?
Парень, который до сих пор даже не представился засмеялся.
– О, вы мадемуазель меня не проведете. Я точно знаю, что Георгий Филиппович ваш жених. Он же сам так сказал.
То что я была удивлена ничего не сказать. Глотая ртом воздух, в отчаянной попытке подобрать слова должно быть прошло не меньше минуты. Наверное со стороны я выглядела как рыба выброшенная на берег. Но отдышавшись всё же выдала:
– Ах он так сказал. Ну всё ясно.
Жаль, что меня он об этом не уведомил! Щеки у меня покраснели. Почему? Как так? Да как он посмел говорить при всех, что я его дама сердца? Более того: невеста! Разве Георгий не говорил, что я еду исключительно как помощник? Вот он негодяй! Теперь-то понятно где собака зарыта. Я стремглав бросилась от столика и выбежала в дверь. На публике я не буду с ним конфликтовать. Лучше дождусь когда "герой-любовник" вернётся в номер.
Позже вечером…
Настроение было не ахти. В бессильной злобе перебирая всевозможные ругательства в адрес Георгия Филипповича я полулежала на кровати. Надо набраться сил, а потом задать этому негодяю. Вскоре я услышала стук в дверь.
Явился не запылился! Сам! Я чуть ли не вскочила с кровати, о чeм быстро пожалела: в глазах потемнело. Пришлось снова прилечь, чтобы прийти в себя. Ничего! Подождёт.
– Элла, нам нужно обсудить ваше внезапное исчезновение, – прозвучало за дверью.
Кажется злость меня и подняла с кровати. Я щелкнула замком, приоткрыла дверь, а затем сделала жест войти, даже не глядя на него. Мужчина ответил на приглашение пройдя в комнату. Тогда захлопнув дверь я бросила на Георгия взгляд полный презрения.
– Что произошло?
– Может это вы мне расскажете?
Я сразу подбоченилась, руки скрестила на груди. Мой начальник недоуменно уставился на меня. Кажется он так и не понял в чём дело.
– Невеста?! – с трудом выговорила сквозь зубы.
На большее меня не хватило. Старалась держать себя в руках, чтобы не наговорить гадостей. Георгий только пожал плечами. Да он издевается?!
– Мне показалось так будет лучше, чем если бы вы были просто любовница.
– Что?! С чего вы вообще взяли, что я хочу быть кем-то для вас? Вы всего лишь мой начальник!
Георгий усмехнулся. Как же меня задевало его отношение! Хотелось бросить в него горшочек с цветами, стоящий на столике.
– А что должны думать люди, если я внезапно появился здесь с вами? Конечно они будут судачить про нас, поэтому я посчитал своим долгом оградить вас, и себя в том числе, от подобной славы.
– Какая глупость! Да я бы никогда не согласилась стать вашей любовницей!
Я отчаянно жестикулировала, давая понять насколько взвинчена.
– Думаю вам нужно остыть. Я оставлю вас.
Он хотел было уйти. Вот так снова проигнорировать мои претензии. Такого я не могла допустить.
– Знаете что!? Я ухожу от вас! – затем подумав ещё добавила: – Увольняюсь!
Теперь Георгий на мгновение задумался, а затем развёл руками:
– Можно подумать я вас удерживаю! Прекрасно. Я дам вам увольнение, если вы так хотите.
Он ушёл хлопнув своей дверью. Мне казалось я даже услышала за дверью, как начальник с силой выдохнул. Видимо я вывела его из себя. Ну и что? Так ему и надо. Зачем надо было так поступать? Это просто свинство!
18 мая
Следующий день я почти всё время провела в номере. Заказала еды и воды, а потом снова прошмыгнула в номер. Несмотря на то, что вчера я была такая смелая, сейчас мне не сильно хотелось сталкиваться с этим отвратительным человеком. Лжец! Как он посмел?! Одновременно ещё жаль, что алкоголь закончился, а больше покупать уже не хотелось. Ныне я посчитала это знаком свыше и твёрдо решила больше не пить. Не хочу, чтобы за мной закрепился статус пьяньчуги. Ну и возможно мне немного стыдно за то, что натворила. Я чувствую себя пристыженной. Опозоренной. Не без помощи Георгия конечно, но какая по сути разница.
Утешение нашлось в книге, которую я прихватила в дорогу. Обычно я не люблю романтичные произведения, из-за излишней наивности, но это меня увлекло, захватило без остатка. Как тонко и чувственно там показаны некоторые моменты, учтены детали того времени, герои не вызывают отторжения. А сверху всё это приправлено остроумием писателя. Писала конечно же женщина, только они умеют так изысканно излагать мысли и учитывать все детали. Я была под впечатлением. Варенька действительно не зря присоветовала почитать эту милую книжицу. Читалось оное взахлёб, до наступления темноты.
Отвлечься пришлось, только чтобы включить свет. Но после того как снова удобно устроилась в кресле с пледом, в тишине раздалось:
Тук-тук-тук.
Я даже вздрогнула. Это стучали в дверь. Кто бы это мог быть? Неужели опять Георгий Филиппович? Что ему теперь надобно? Может хочет обсудить наши дальнейшее действия по работе?
Я накинув и подвязав халат открываю дверь. На пороге действительно Георгий Лаврентьев. Но только сейчас тот какой-то задумчивый.
– Могу я с вами поговорить? – сказал хриплым голосом, а затем откашлялся.
– О чём бы вы хотели поговорить?
Не могла я не поиздеваться над его… растерянностью? Как известно чем больше вопросов, тем больше смущение.
– Обсудить, что будет дальше.
– Неприлично заходить к даме в такое время, – не сдаюсь я. – Я собиралась готовиться ко сну.
Начальник, возможно уже бывший, усмехнулся.
– Намедни, примерно в это же время вы только выходили из номера, чтобы покутить.
Я сузила глаза. Как же меня достали его уловки и занудство!
– Ну а сегодня я отдыхаю. К тому же вас это не касается.
Он удивлённо приподнял брови:
– Что это с вами? Не заболели, ли?
Его взгляд проскользил по моему телу вниз, задержался буквально на секунду в районе декольте, а потом быстро вернулся на глаза. Что это сейчас было? Георгий Филиппович так открыто пялился на мою грудь? Я всегда считала, что не интересую его. Да и мне самой не сильно нужно внимание начальника. Возможно перед ним надо было одеться скромнее. Но хотелось сегодня не напрягаться и натягивать стесняющую тело одежду. Я отдала предпочтение лёгкому домашнему платью в пол, с вырезом, который слегка открывал вид на грудь. Поверх одела плотный халат подчёркивающий осиную талию, а вдобавок был тёплым.
– Напротив, я прекрасно себя чувствую.
Он ещё посверлил меня взглядом, должно быть пытаясь понять не обманываю ли. А потом, к моему удивлению, мужчина словно фокусник поднял руку в которой оказалась бутылка вина. Я машинально прикусила губу заметив вещь. Должно быть в глазах промелькнул интерес, раз Георгий так злорадно ухмыльнулся.
Ведь это не просто какое-то вино, а очень даже неплохое вино. Я поняла это по этикетке. Неприметная, но довольно знакомая. Лишь раз мне удавалось такое попробовать. На банкете друга Евгения. Какой вкус, какой купаж, а послевкусие… Сколько я надеялась, что смогу отыскать его ещё. Увы не тут-то было! Оно оказалось не только редкое, но ещё дьявольски дорогое. Мне стоило огромных трудов сохранить самообладание. Я же не какая-то там пьяница, действительно! Просто ценю хороший вкус.
– Что это? – невинно поинтересовалась я, стараясь скрыть замешательство.
– Пустяки! Прощальный презент. Вы как знаток вин, мне кажется должны оценить букет.
"Знаток вин" прозвучало, как мне показалось, с издевкой. Да что он себе позволяет? С чего бы такие подарки? Может не хочет выплачивать неустойку за время, что я потратила на поездку? И откупиться вином? Я конечно польщена, но этого будет мало.
– И это всё?
– Пожалуй, да. Правда хотелось бы сообщить, что осталось подождать всего пару дней и я смогу отвезти вас обратно.
Когда он протянул вино, я не приняла его. Хотя отказываться было невероятно сложно. Чего же мне это стоило!
– Я бы предпочла получить такой презент в денежном эквиваленте.
Соблазн был высоким, но я прекрасно понимаю – вино меня не прокормит.
– Я выплачу вам то, что причитается на днях. А вино всё же примите. Меня уверили, что оно точно вам понравится.
К чему это? Он меня задабривает? А! Должно быть чувствует вину за свой обман. Теперь всё ясно.
– Не нужно.
– Но я настаиваю.
Георгий Филиппович так предлагал, что можно подумать ему непременно нужно меня им отпотчевать. Затем тот стал оправдываться:
– Вы же знаете я не пью, да и некому мне дарить подобное.
И тут у меня возник план мести:
– Хорошо, но я зареклась, что больше не буду распивать алкоголь в одиночестве. Не соблаговолите составить даме компанию?
Густые брови мужчины сошлись на переносице, действие означало, что он усиленно размышляет. Для него такое предложение явно оказалось сюрпризом. Впрочем изначально я сама подобного не планировала. Он ведь законченный трезвенник и человек помешанный на работе. Но мне внезапно стало интересно: как на него подействует алкоголь. Хотелось заставить начальника отступить от принципов.
– Я право не знаю… Что могут подумать…
Я не дала ему договорить:
– Так вы же при всём честном народе назвали меня своей невестой. А теперь будете стесняться?
Георгий Филиппович тщательно обдумывал ответ, несколько раз открывал и закрывал рот не решаясь ответить, пока не выдал:
– Невеста – это ещё не жена.
– Вы что боитесь моего общества? – снова перебила я. – Это оскорбительно знаете ли.
Потом я отвернулась от него, делая вид, будто собираюсь закрыть дверь. Я же действительно обижена до глубины души его глупыми и неуместными намёками. Но бывший начальник придержал дверь рукой.
– Так и быть, ваша взяла: я составлю вам компанию. По сути мы не чужие друг другу люди.
Сдался? О, а это уже интересно…
Пару минут спустя.
Он вздохнул когда заметил как я принесла два бокала для вина, но ничего не ответил, лишь предложил открыть бутылку. Молчал даже когда я разливала вино по бокалам. Затем я предпочла расположиться в своём кресле, величественно восседая на нём, как на троне. А Георгий Филиппович уселся на стул. Теперь осталось скрасить время интересной беседой.
– Расскажите, отчего у вас, Георгий Филиппович, такая нелюбовь к спиртному?
Мужчина повёл плечами. Давая понять, что ответ очевиден:
– Ясно почему: алкоголь вредит не только здоровью, но и одурманивает мозг. Это мне совершенно ни к чему. Ведь если же хоть что-то будет мешать полёту мыслей, я не смогу дописать книгу или же буду писать из ряда вон плохо.
– Но ведь сейчас вам не нужно ничего дописывать, вы же планировали отдохнуть, насколько мне известно.
Я всучила ему в руки бокал, не обращая внимания на то, что начальник хотел было снова отказаться. Сама же не стала дожидаться ответа, охваченная нетерпением отпила от бокала. Вкус вина не разочаровал. Оно действительно оказалось выше всяких похвал. Какой букет! Эта тягучая сладость с ягодными нотками, шоколадным послевкусием и глубокий вкус выдержанного напитка просто вскружил мне голову. Божественный нектар! Амброзия. Должно быть на моём лице явственно проступило наслаждение, но я ничего не могла с собой поделать. Я решила просто поддаться чувствам: прикрыла глаза и смакуя глоток промурлыкала:
– М-м-м, божественно.
Начальник пристально наблюдал за мной, я буквально чувствовала его взгляд. А когда посмотрела прямо в глаза, он нервно поправил сползающие с носа очки и хрипловатым голосом сказал:
– Вы правы и думаю вы меня убедили.
Сам сделал один глоток, немного смакуя вкус, затем сделал второй, видимо не полностью разобрав первый.
– Хм… Действительно недурно. – Задумчиво говорил Георгий, не поднимая глаз.
Я тем временем уже допила свой бокал, меня словно мучила жажда. Тело окутало приятное тепло, а на щеках должно быть, проступил румянец.
– Знаете, я бы хотел извиниться. Это было низко с моей стороны.
Утвердительно качнув головой я пожалела, что слишком быстро согласилась. Ведь возможно можно было ещё что-то от него получить. А так получается будто моё прощение можно купить за вино. Но ведь поездка сорвалась! Мои планы заарканить себе богатого писателя тоже лопнул, как мыльный пузырь. Причём вместо этого я стала невестой начальника. Я налила себе ещё вина.
– Вы были неправы, но я так и быть вас прощаю, – после недолгого молчания всё же сдалась я.
Ответом начальник был удовлетворён – он слегка кивнул головой. А меня новый бокал расслабил окончательно. Я осмелела. Однако ж сам Георгий пил медленнее, даже несмотря на то, что вино ему несомненно пришлось по нраву.
