Высыпался. Вот и сейчас надо было пойти поохотиться, пока все спят. Брать на охоту Неру не стоило, а оставлять, когда рядом бродят парни, когда женщина уже теперь точно его, было не лучшей мыслью. Вот и отправился, надеясь вернуться до пробуждения. Горный козёл заставил побегать. Как-то ощущал охотника всё время и выжидал до последнего. А потом удирал. Вышла хорошая разминка. Вот только он так увлёкся, что местные уж встали. Заметил это, когда повстречал одного воина, тоже решившего поохотиться.
- И что она в тебе нашла? - выпалил он, вставая в позу для атаки. Вот только не на козла, а на Дао.
Приглядевшись, тёмный понял, что перед ним неудавшийся похититель одежды.
Дао не имел права затевать этот бой. Поэтому просто развернулся, собираясь уходить.
Удара в спину он не ожидал. Просто народ здесь был честным. И пусть в чём-то их мировоззрение можно было назвать примитивным, варварским, иногда диким, но за тот период, что он тут жил, его никто не тронул, хотя и знали, что он чужой. И вот те на!
Лишь в последний миг Дао ушёл с линии атаки. И заломил обидчику до боли руку. Так, что тот взвыл.
Первым желанием было именно сломать руку, потом уже ноги. Но почему-то вспомнились слова вождя. Что, если эти дикари сделают с Нерой тоже самое? Да, этот гад, даром что "светлый", заслужил. И спуску давать не стоило. Пришлось отпускать.
Но нападавший не угомонился. И вновь стал жертвой. А сил у Дао было больше, чем у местных, одно неправильно рассчитанное движение и перелом будет.
Пришлось ударить по сонной точке, вырубая обидчика. Дао закинул повисшее тело точно коромысло на плечи и стал медленно спускаться. Про козла довелось забыть.
Дао знал, что наверняка за ним следят, прислушался к своим ощущениям. Двоих засёк. Теперь следует решить, куда идти.
Размышлял он недолго и, прикинув направление, отправился в путь. Идти пришлось вниз, потом вверх, потом снова вниз. Держался он одного из двух воинов, приставленных к нему, и сейчас шедшего впереди, видно, докладывать.
Он не знал, насколько честны местные. Будут ли ставить собственные интересы ниже справедливости? И какую тактику вести. Он привык обманывать, хитрить, умалчивать часть правды, иначе своё дело просто не наладишь. Но сейчас растерялся. А ещё боялся отчего-то за Неру. Он оставил её одну. И хоть до недавна она сама справлялась, сейчас он не мог прийти ей на помощь. А ведь обещал быть рядом. Она ещё и в таком виде спала рядом.
Дао замер. Прислушался к себе. Своему чутью доверять он привык. И оно кричало, что важнее быть сейчас с его женщиной.
Ношу свою он бросил. Закрыл глаза, вдохнул воздух и... пропал.
Перемещаться он мог быстро. Не даром, все высшие бережно хранили тайну подобной техники. Лишь сыновьям, по достижении двенадцати* лет он мог начать передавать это искусство. Тогда дети уже могут хранить тайну.
Пока мчался напрямик, разогрелся очень сильно. Температура возникала от трения воздуха и его тела. И когда он оказался в речной заводи, то был похож на огненный шар.
Нера была обнажена. Стояла в мыле, взъерошенная и с палкой опасливо озиралась по сторонам.
Дао запустил сканирование пространства. Сейчас он видел всё будто находился в скафандре в режиме тепловизора. Стоп! Именно в скафандре он и был. Про это он не подумал. Что, если защита не вынесет такого жара?
Вокруг Неры были трое в режиме невидимости. И если б не его разгорячённое состояние, он бы ничего не увидел. А вот у Неры имелся синяк на плече, словно её насильно держали. Что они пытались с ней сотворить, ему было не важно. Внутри дошло до точки кипения. Атака была молниеносной.
Он просто сжёг их одним прикосновением.
- Нер, ты в порядке?
- Лар? - облегчённо спросила она и пошатнулась. Он собирался её подхватить, но в последний миг изменил направление и бросился в воду, которая огромным потоком пара взмыла ввысь.
Лишь остыв и убедившись, что от его прикосновения не гибнут растения, он направился к ней.
- Нера, - шептал он, наклонившись и прощупывая на шее пульс. Жива. Как быстро он к ней привязался! Плохо это. Он стал уязвим. Но теперь он не видел своей жизни без неё. - Нера, - гладил по её белоснежным волосам, уложив её голову себе на ноги.
Кто это напал? Он уничтожил их, рассыпав их в прах. Неразумно это было. Теперь он это понимал. Но тогда ярость застила холодный расчёт. Но это не могли быть местные, раз в режиме невидимости. Хотя, он не знал, какими техниками маскировки они владели. Прислушался к себе, сканируя пространство на живых существ. Рядом никого не было. Хорошо. Оставлять Неру он не стал. Пусть его судят, но если они хоть пальцем её тронут, он уничтожит их всех!
И что это за мразь была, напавшая на него сзади?
Начался дождь, смывающий следы его расправы. Он занёс эту хрупкую девушку под навес, который успел соорудить из деревьев. Всё же спать под дождём было неприятно.
Его альбиноска начала приходить в себя. Он успел осмотреть её тело. И нашёл много синяков. О своём поступке он не жалел. Надеялся только, что они не успели сделать то, что он пытался. Она, то и дело, вздрагивала, дергалась, всхлипывала. А он вновь гладил по голове, стараясь утешить.
Вторжение на свою территорию он услышал сразу. Их было много, и они окружали. Дао встал. Приготовил нож. Правда, он не пробьёт броню местных.
- Лар, - тихо позвала она.
- Всё хорошо, Нера, всё хорошо, - он спрятал нож. Всё равно бесполезен. Придётся драться голыми руками.
- Лар, - вновь так не вовремя позвала она. - Обними меня, пожалуйста.
И только сейчас он увидел этот затравленный взгляд. Как тогда, когда чуть не изнасиловал её.
Он мог не успеть! Что, если не успел? Она была важнее всех остальных. Он только сейчас понял, как Нера дорога ему. Не просто как его женщина, а кто-то очень важный, важнее всего остального в целом мире.
Дао обнял её. Поцеловал в ушко, потом шейку, стараясь заменить впечатления своими ласками. Она не сопротивлялась, наоборот, отвечала на его поцелуи, шептала его имя.
Он слышал, как люди подходили, поэтому не перешёл черту, просто целовал всё тело, не раздевая, но лаская везде, даже там.
Ветка треснула - воины вошли под навес. Дао лежал на Нере. Одно мгновение, и у всех присутствующих не осталось в руках ни одной палицы, что уравняло шансы на победу.
Дао вернулся в стойку, готовый к атаке.
Венера оценила ситуацию и поспешила поправить одежду, безумно краснея и вставая за спиной своего защитника, но при этом так, чтобы видеть, что происходит.
- Смельчак? Что происходит? - спросила она.
- Это ты спроси у тёмного! - ответил вождь.
- Лар, о чём он говорит? - прошептала Венера по-русски.
- На меня напал похититель твоей одежды. Я мог убить или покалечить, но пришлось сдержать свой порыв.
Про убийство я решил никому не говорить. Свидетелей оного не было. Конечно, светлые за вмешательство по головке не погладят. Но мирное население я не трогал. А свою женщину я имею право защищать.
- В чём дело, Смельчак? - вновь спросила она.
- Тёмный напал на моих людей, - ответил главный.
- Он говорит, что этого не делал, - возразила Нера. А Дао начинал беситься, ведь мог сам ответить. Это слишком унизительно, когда тебя считают слабым.
- Выходите наружу по добру. Будем разбираться! - велел вождь.
Пришлось послушаться.
- Нера, я могу сам отвечать, - сказал ей тихо.
- Ты не знаешь традиций.
- Не суть. Я знаю язык.
- Судят меня, пусть и за твои поступки. Для них ты как дитя неразумное, с тебя спросу нет. А вот я отвечаю за твоё воспитание.
Дао чуть не поперхнулся от её слов. Он - дитя? Да он старше их всех! Даже стариков.
- Лар, я понимаю, что это бьёт по твоему самолюбию, но прошу, не кипятись.
- Тогда не упоминай нападение на тебя.
- Почему?
- Потому что я прошу, - он сомневался, что она послушается - слишком независимый характер имела, но выбора ему не дали.
Вначале расспрашивали, что не поделили. Причину конфликта. Дао сказал, что видел нападавшего лишь однажды, как тот сватался к Нере.
- Почему вы у него спросите? - сказал он на венерианском, обращаясь к вождю.
Венера повторила вопрос ещё раз, отметив, что похитителя одежды здесь нет.
- Это изгой, - последовал ответ. Он не имел право приближаться к стоянке женщин и к их племени, но запретить подниматься в горы в сезон дождей - всё равно что убить его и облегчить ему участь.
- Что это значит? - спросил Дао у своей женщины.
- Это племя считает худшим наказанием вовсе не казнь, а быть изгнанным из племени.
- За что его изгнали?
Нера расспросила вождя. Оказалось, что похититель одежды нанёс удар вождю в спину. Он тогда чудом выжил. А убийцу изгнали в пустыню.
А дальше её стали расспрашивать, как Дао, неся жертву, пропал? Владеет ли колдовством? И много деталей, вовсе не связанных с его поступком.
- Я не понимаю, - сказал он Нере.
- Расскажи подробно что и как? А лучше покажи.
- Нет.
- Что нет?
- Это под запретом. Тайные знания, понимаешь? Я никому не могу рассказать. Даже тебе.
- А показать?
- И показать. Я не должен был применять эту тактику. Но почувствовал, что тебе угрожает опасность. Если б не воспользовался ею, ты могла пострадать.
- Тогда обмани их.
- Как?
- Ты ведь на горе находился, как я поняла. Неужели нет чего-то подобного, но явного, за что можно выдать твоё исчезновение?
- Хорошо, - сказал Нере на русском и продолжил по-венериански: - Я просто быстр, как ветер.
И он показал приём. Не тайный, не очень быстрый. То, чему учился с двух лет и до двенадцати, когда стал постигать тайное.
Он заметил, что местные уступали в скорости не только ему, но и Нере.
- Обучить моих воинов сможешь? - на этот раз вопрос Смельчака предназначался именно Дао.
- Я учился этому почти с рождения и много лет.
- Ничего, время у вас есть. Если вы поженитесь, мы примем тебя в племя, - предложение вождя было заманчивым. С ним будут считаться. И он может быть с нею.
- Соглашайся, - шепнула она.
Жениться на ней по местным законам? Сколько у него осталось времени до истечения срока, который он выделил на испытание капсулы?
- Нера, сколько снов ты уже проспала на этой планете? - он должен был это знать.
- Сто пятьдесят семь, кажется.
Он прикинул. У него осталось около космического года. Мало, слишком мало.
- Нера, я могу предложить лишь ещё столько же дней, пока меня не начнут искать. Если ты согласна быть моей женой этот срок, то я приму предложение вождя.
На её лице отразилась боль, и глаза на миг стали голубыми. Мало, знаю. Предложить женщине брак лишь на год. Этого мало. Была в его жизни одна женщина, с которой он развёлся через полгода. С остальными жил около трёх. А той, которая больше всего пришлась по сердцу он может предложить так мало. Только сейчас он осознал, что не хочет этого. Никаких контрактов. Жить полной жизнью, не боясь, что на тебя подадут в суд. Дарить ей улыбку и видеть счастье в её глазах. Каждый день, каждый час, каждый миг. Ему не нужна больше его жизнь. Прежняя жизнь, если в ней не будет её.
- Нет, - ответила она тихо. Сердце ухнуло в пятки. - Никаких контрактов, - добавила она.
- Тогда ты выйдешь за меня, зная, что осталось так мало времени? -ухватился он за соломинку.
- Нет.
- Ты разбиваешь мне сердце!
- Я выйду за тебя только если ты мне пообещаешь быть со мной всегда. Я не буду делить тебя с другими женщинами. Пока я жива, ты не женишься на другой. И убьёшь меня, если не сможешь этого избежать, - так же тихо молвила она.
Впервые в жизни он глотал слёзы. Убить её? Тогда проще убить себя.
- Хорошо, я принимаю твои условия.
- Он согласен, - повернулась она к вождю. - При условии, что обряд гостеприимства мы соблюдать не будем.
Вожак задумался.
- Что за обряд? - шепнул Дао.
- Делить постель с гостем одному из супругов.
- Убью каждого, я ведь предупреждал.
- Ты их убил? - спросила она. Сомневаться, о ком речь, не приходилось.
- Теперь ты передумаешь? - спросил он, зная, что она не любит насилие. Но начинать союз со лжи - плохая идея.
- Нет, - спокойно ответила она. Он не ослышался? Взглянул на неё, но она глядела на вождя. Почему? Неужели он ошибся, доверившись ей. Неужели она им манипулирует? Но даже в этом случае, он по-прежнему считал её своей.
- Хорошо, - сказал вождь, глядя на Неру. - Только для тебя, богиня, мы пойдем на уступки.
- Готовьте их к обряду! - велел он.
Невесть откуда взявшиеся женщины подхватили под руки Неру и повели куда-то. А мужчины схватили Дао на руки. Он с ней так и не поговорил. В душе столько сомнений появилось. Но если она его обманула,выторговав вечный брак, он не сердился. Наоборот, если это так, то бужет восхищаться её хитростью. А если нет, то разочаруется? И понял, что нет. Они поговорят, обязательно, но от пусть и словесного договора Дао не отступится.
Примечания по главе:
Двенадцать лет* - здесь имеется в виду земных. В мире Дао множество планет и возраст считается на всех усреднённым понятием.
...Венера
С Дао было спокойно, вот только утром я проснулась, а его рядом нет. Стало одиноко. Понимаю, что он никуда не денется, если не вернётся к своим, но отвыкла я быть одна или, может, вспомнились те дни, когда я только попала сюда. От возникшего внутреннего холодка я поёжилась.
Сколько Лар выдержит, когда я практически голая к нему прижимаюсь? Хотела ли я интима? Очень. Но что потом? Просто стать его любовницей, а затем залететь - не лучший вариант. Да, со здешними порядками меня любой возьмёт с ребёнком, потому как обновить кровь жизненно необходимо, чтобы малочисленное племя не выродилось из-за родственных связей. Вот и подсовывают своих жён гостям или мужей... Но хоть разум и понимал это, а сердце не принимало. И пусть Лар ставил на мне эксперименты, а потом чуть не изнасиловал, я тянулась именно к нему. Неужели это связь жертвы и насильника? Не помню, как научно это называется, когда жертва влюбляется в своего насильника. Или просто мы похожи: оба стали жертвами эксперимента, лба на чужой планете и в безвыходном положении?
Я решила поплавать, пока Лара нет. Всё же в воде чувствовала себя в большей безопасности, чем на суше. И раздеваться не стала. Одного раза мне хватило с похищением одежды. Пусть лучше мокрой буду, чем без оной.
Плавала недолго. Собиралась уже выбираться, как ощутила чьё-то присутствие. Вроде бы никого. Но мороз по коже побежал. Очередной ухажёр прячется? Решила остаться в воде. Собравшись отплыть, я неожиданно наткнулась на препятствие. И хоть видно ничего не было, впереди было явно что-то твёрдое, хоть и невидимое. Поздно я сообразила обогнуть его. Меня схватили за волосы и потащили на берег.
Я кричала и звала на помощь, но никого не было рядом.
На берегу меня, будто куклу, бросили, и я постаралась перекатиться, но меня схватил другой в районе ключицы. И стукнул так сильно, что от боли в глазах потемнело. Только бы не сломали ничего! От боли я упала. Паника нарастала. И ведь не вижу их! Но и сдаваться я не собиралась. Не позволю никому больше над собой измываться. Лучше умереть!
И хоть эти двое, что держали меня, были явно в скафандрах, полезли они ко мне под юбку. Твари! Наигранно расслабившись, чтобы тиски одного из мучителей не давили так сильно, я сделала вид, что потеряла сознание.
- И что она в тебе нашла? - выпалил он, вставая в позу для атаки. Вот только не на козла, а на Дао.
Приглядевшись, тёмный понял, что перед ним неудавшийся похититель одежды.
Дао не имел права затевать этот бой. Поэтому просто развернулся, собираясь уходить.
Удара в спину он не ожидал. Просто народ здесь был честным. И пусть в чём-то их мировоззрение можно было назвать примитивным, варварским, иногда диким, но за тот период, что он тут жил, его никто не тронул, хотя и знали, что он чужой. И вот те на!
Лишь в последний миг Дао ушёл с линии атаки. И заломил обидчику до боли руку. Так, что тот взвыл.
Первым желанием было именно сломать руку, потом уже ноги. Но почему-то вспомнились слова вождя. Что, если эти дикари сделают с Нерой тоже самое? Да, этот гад, даром что "светлый", заслужил. И спуску давать не стоило. Пришлось отпускать.
Но нападавший не угомонился. И вновь стал жертвой. А сил у Дао было больше, чем у местных, одно неправильно рассчитанное движение и перелом будет.
Пришлось ударить по сонной точке, вырубая обидчика. Дао закинул повисшее тело точно коромысло на плечи и стал медленно спускаться. Про козла довелось забыть.
Дао знал, что наверняка за ним следят, прислушался к своим ощущениям. Двоих засёк. Теперь следует решить, куда идти.
Размышлял он недолго и, прикинув направление, отправился в путь. Идти пришлось вниз, потом вверх, потом снова вниз. Держался он одного из двух воинов, приставленных к нему, и сейчас шедшего впереди, видно, докладывать.
Он не знал, насколько честны местные. Будут ли ставить собственные интересы ниже справедливости? И какую тактику вести. Он привык обманывать, хитрить, умалчивать часть правды, иначе своё дело просто не наладишь. Но сейчас растерялся. А ещё боялся отчего-то за Неру. Он оставил её одну. И хоть до недавна она сама справлялась, сейчас он не мог прийти ей на помощь. А ведь обещал быть рядом. Она ещё и в таком виде спала рядом.
Дао замер. Прислушался к себе. Своему чутью доверять он привык. И оно кричало, что важнее быть сейчас с его женщиной.
Ношу свою он бросил. Закрыл глаза, вдохнул воздух и... пропал.
Перемещаться он мог быстро. Не даром, все высшие бережно хранили тайну подобной техники. Лишь сыновьям, по достижении двенадцати* лет он мог начать передавать это искусство. Тогда дети уже могут хранить тайну.
Пока мчался напрямик, разогрелся очень сильно. Температура возникала от трения воздуха и его тела. И когда он оказался в речной заводи, то был похож на огненный шар.
Нера была обнажена. Стояла в мыле, взъерошенная и с палкой опасливо озиралась по сторонам.
Дао запустил сканирование пространства. Сейчас он видел всё будто находился в скафандре в режиме тепловизора. Стоп! Именно в скафандре он и был. Про это он не подумал. Что, если защита не вынесет такого жара?
Вокруг Неры были трое в режиме невидимости. И если б не его разгорячённое состояние, он бы ничего не увидел. А вот у Неры имелся синяк на плече, словно её насильно держали. Что они пытались с ней сотворить, ему было не важно. Внутри дошло до точки кипения. Атака была молниеносной.
Он просто сжёг их одним прикосновением.
- Нер, ты в порядке?
- Лар? - облегчённо спросила она и пошатнулась. Он собирался её подхватить, но в последний миг изменил направление и бросился в воду, которая огромным потоком пара взмыла ввысь.
Лишь остыв и убедившись, что от его прикосновения не гибнут растения, он направился к ней.
- Нера, - шептал он, наклонившись и прощупывая на шее пульс. Жива. Как быстро он к ней привязался! Плохо это. Он стал уязвим. Но теперь он не видел своей жизни без неё. - Нера, - гладил по её белоснежным волосам, уложив её голову себе на ноги.
Кто это напал? Он уничтожил их, рассыпав их в прах. Неразумно это было. Теперь он это понимал. Но тогда ярость застила холодный расчёт. Но это не могли быть местные, раз в режиме невидимости. Хотя, он не знал, какими техниками маскировки они владели. Прислушался к себе, сканируя пространство на живых существ. Рядом никого не было. Хорошо. Оставлять Неру он не стал. Пусть его судят, но если они хоть пальцем её тронут, он уничтожит их всех!
И что это за мразь была, напавшая на него сзади?
Начался дождь, смывающий следы его расправы. Он занёс эту хрупкую девушку под навес, который успел соорудить из деревьев. Всё же спать под дождём было неприятно.
Его альбиноска начала приходить в себя. Он успел осмотреть её тело. И нашёл много синяков. О своём поступке он не жалел. Надеялся только, что они не успели сделать то, что он пытался. Она, то и дело, вздрагивала, дергалась, всхлипывала. А он вновь гладил по голове, стараясь утешить.
Вторжение на свою территорию он услышал сразу. Их было много, и они окружали. Дао встал. Приготовил нож. Правда, он не пробьёт броню местных.
- Лар, - тихо позвала она.
- Всё хорошо, Нера, всё хорошо, - он спрятал нож. Всё равно бесполезен. Придётся драться голыми руками.
- Лар, - вновь так не вовремя позвала она. - Обними меня, пожалуйста.
И только сейчас он увидел этот затравленный взгляд. Как тогда, когда чуть не изнасиловал её.
Он мог не успеть! Что, если не успел? Она была важнее всех остальных. Он только сейчас понял, как Нера дорога ему. Не просто как его женщина, а кто-то очень важный, важнее всего остального в целом мире.
Дао обнял её. Поцеловал в ушко, потом шейку, стараясь заменить впечатления своими ласками. Она не сопротивлялась, наоборот, отвечала на его поцелуи, шептала его имя.
Он слышал, как люди подходили, поэтому не перешёл черту, просто целовал всё тело, не раздевая, но лаская везде, даже там.
Ветка треснула - воины вошли под навес. Дао лежал на Нере. Одно мгновение, и у всех присутствующих не осталось в руках ни одной палицы, что уравняло шансы на победу.
Дао вернулся в стойку, готовый к атаке.
Венера оценила ситуацию и поспешила поправить одежду, безумно краснея и вставая за спиной своего защитника, но при этом так, чтобы видеть, что происходит.
- Смельчак? Что происходит? - спросила она.
- Это ты спроси у тёмного! - ответил вождь.
- Лар, о чём он говорит? - прошептала Венера по-русски.
- На меня напал похититель твоей одежды. Я мог убить или покалечить, но пришлось сдержать свой порыв.
Про убийство я решил никому не говорить. Свидетелей оного не было. Конечно, светлые за вмешательство по головке не погладят. Но мирное население я не трогал. А свою женщину я имею право защищать.
- В чём дело, Смельчак? - вновь спросила она.
- Тёмный напал на моих людей, - ответил главный.
- Он говорит, что этого не делал, - возразила Нера. А Дао начинал беситься, ведь мог сам ответить. Это слишком унизительно, когда тебя считают слабым.
- Выходите наружу по добру. Будем разбираться! - велел вождь.
Пришлось послушаться.
- Нера, я могу сам отвечать, - сказал ей тихо.
- Ты не знаешь традиций.
- Не суть. Я знаю язык.
- Судят меня, пусть и за твои поступки. Для них ты как дитя неразумное, с тебя спросу нет. А вот я отвечаю за твоё воспитание.
Дао чуть не поперхнулся от её слов. Он - дитя? Да он старше их всех! Даже стариков.
- Лар, я понимаю, что это бьёт по твоему самолюбию, но прошу, не кипятись.
- Тогда не упоминай нападение на тебя.
- Почему?
- Потому что я прошу, - он сомневался, что она послушается - слишком независимый характер имела, но выбора ему не дали.
Вначале расспрашивали, что не поделили. Причину конфликта. Дао сказал, что видел нападавшего лишь однажды, как тот сватался к Нере.
- Почему вы у него спросите? - сказал он на венерианском, обращаясь к вождю.
Венера повторила вопрос ещё раз, отметив, что похитителя одежды здесь нет.
- Это изгой, - последовал ответ. Он не имел право приближаться к стоянке женщин и к их племени, но запретить подниматься в горы в сезон дождей - всё равно что убить его и облегчить ему участь.
- Что это значит? - спросил Дао у своей женщины.
- Это племя считает худшим наказанием вовсе не казнь, а быть изгнанным из племени.
- За что его изгнали?
Нера расспросила вождя. Оказалось, что похититель одежды нанёс удар вождю в спину. Он тогда чудом выжил. А убийцу изгнали в пустыню.
А дальше её стали расспрашивать, как Дао, неся жертву, пропал? Владеет ли колдовством? И много деталей, вовсе не связанных с его поступком.
- Я не понимаю, - сказал он Нере.
- Расскажи подробно что и как? А лучше покажи.
- Нет.
- Что нет?
- Это под запретом. Тайные знания, понимаешь? Я никому не могу рассказать. Даже тебе.
- А показать?
- И показать. Я не должен был применять эту тактику. Но почувствовал, что тебе угрожает опасность. Если б не воспользовался ею, ты могла пострадать.
- Тогда обмани их.
- Как?
- Ты ведь на горе находился, как я поняла. Неужели нет чего-то подобного, но явного, за что можно выдать твоё исчезновение?
- Хорошо, - сказал Нере на русском и продолжил по-венериански: - Я просто быстр, как ветер.
И он показал приём. Не тайный, не очень быстрый. То, чему учился с двух лет и до двенадцати, когда стал постигать тайное.
Он заметил, что местные уступали в скорости не только ему, но и Нере.
- Обучить моих воинов сможешь? - на этот раз вопрос Смельчака предназначался именно Дао.
- Я учился этому почти с рождения и много лет.
- Ничего, время у вас есть. Если вы поженитесь, мы примем тебя в племя, - предложение вождя было заманчивым. С ним будут считаться. И он может быть с нею.
- Соглашайся, - шепнула она.
Жениться на ней по местным законам? Сколько у него осталось времени до истечения срока, который он выделил на испытание капсулы?
- Нера, сколько снов ты уже проспала на этой планете? - он должен был это знать.
- Сто пятьдесят семь, кажется.
Он прикинул. У него осталось около космического года. Мало, слишком мало.
- Нера, я могу предложить лишь ещё столько же дней, пока меня не начнут искать. Если ты согласна быть моей женой этот срок, то я приму предложение вождя.
На её лице отразилась боль, и глаза на миг стали голубыми. Мало, знаю. Предложить женщине брак лишь на год. Этого мало. Была в его жизни одна женщина, с которой он развёлся через полгода. С остальными жил около трёх. А той, которая больше всего пришлась по сердцу он может предложить так мало. Только сейчас он осознал, что не хочет этого. Никаких контрактов. Жить полной жизнью, не боясь, что на тебя подадут в суд. Дарить ей улыбку и видеть счастье в её глазах. Каждый день, каждый час, каждый миг. Ему не нужна больше его жизнь. Прежняя жизнь, если в ней не будет её.
- Нет, - ответила она тихо. Сердце ухнуло в пятки. - Никаких контрактов, - добавила она.
- Тогда ты выйдешь за меня, зная, что осталось так мало времени? -ухватился он за соломинку.
- Нет.
- Ты разбиваешь мне сердце!
- Я выйду за тебя только если ты мне пообещаешь быть со мной всегда. Я не буду делить тебя с другими женщинами. Пока я жива, ты не женишься на другой. И убьёшь меня, если не сможешь этого избежать, - так же тихо молвила она.
Впервые в жизни он глотал слёзы. Убить её? Тогда проще убить себя.
- Хорошо, я принимаю твои условия.
- Он согласен, - повернулась она к вождю. - При условии, что обряд гостеприимства мы соблюдать не будем.
Вожак задумался.
- Что за обряд? - шепнул Дао.
- Делить постель с гостем одному из супругов.
- Убью каждого, я ведь предупреждал.
- Ты их убил? - спросила она. Сомневаться, о ком речь, не приходилось.
- Теперь ты передумаешь? - спросил он, зная, что она не любит насилие. Но начинать союз со лжи - плохая идея.
- Нет, - спокойно ответила она. Он не ослышался? Взглянул на неё, но она глядела на вождя. Почему? Неужели он ошибся, доверившись ей. Неужели она им манипулирует? Но даже в этом случае, он по-прежнему считал её своей.
- Хорошо, - сказал вождь, глядя на Неру. - Только для тебя, богиня, мы пойдем на уступки.
- Готовьте их к обряду! - велел он.
Невесть откуда взявшиеся женщины подхватили под руки Неру и повели куда-то. А мужчины схватили Дао на руки. Он с ней так и не поговорил. В душе столько сомнений появилось. Но если она его обманула,выторговав вечный брак, он не сердился. Наоборот, если это так, то бужет восхищаться её хитростью. А если нет, то разочаруется? И понял, что нет. Они поговорят, обязательно, но от пусть и словесного договора Дао не отступится.
Примечания по главе:
Двенадцать лет* - здесь имеется в виду земных. В мире Дао множество планет и возраст считается на всех усреднённым понятием.
Глава 11
...Венера
С Дао было спокойно, вот только утром я проснулась, а его рядом нет. Стало одиноко. Понимаю, что он никуда не денется, если не вернётся к своим, но отвыкла я быть одна или, может, вспомнились те дни, когда я только попала сюда. От возникшего внутреннего холодка я поёжилась.
Сколько Лар выдержит, когда я практически голая к нему прижимаюсь? Хотела ли я интима? Очень. Но что потом? Просто стать его любовницей, а затем залететь - не лучший вариант. Да, со здешними порядками меня любой возьмёт с ребёнком, потому как обновить кровь жизненно необходимо, чтобы малочисленное племя не выродилось из-за родственных связей. Вот и подсовывают своих жён гостям или мужей... Но хоть разум и понимал это, а сердце не принимало. И пусть Лар ставил на мне эксперименты, а потом чуть не изнасиловал, я тянулась именно к нему. Неужели это связь жертвы и насильника? Не помню, как научно это называется, когда жертва влюбляется в своего насильника. Или просто мы похожи: оба стали жертвами эксперимента, лба на чужой планете и в безвыходном положении?
Я решила поплавать, пока Лара нет. Всё же в воде чувствовала себя в большей безопасности, чем на суше. И раздеваться не стала. Одного раза мне хватило с похищением одежды. Пусть лучше мокрой буду, чем без оной.
Плавала недолго. Собиралась уже выбираться, как ощутила чьё-то присутствие. Вроде бы никого. Но мороз по коже побежал. Очередной ухажёр прячется? Решила остаться в воде. Собравшись отплыть, я неожиданно наткнулась на препятствие. И хоть видно ничего не было, впереди было явно что-то твёрдое, хоть и невидимое. Поздно я сообразила обогнуть его. Меня схватили за волосы и потащили на берег.
Я кричала и звала на помощь, но никого не было рядом.
На берегу меня, будто куклу, бросили, и я постаралась перекатиться, но меня схватил другой в районе ключицы. И стукнул так сильно, что от боли в глазах потемнело. Только бы не сломали ничего! От боли я упала. Паника нарастала. И ведь не вижу их! Но и сдаваться я не собиралась. Не позволю никому больше над собой измываться. Лучше умереть!
И хоть эти двое, что держали меня, были явно в скафандрах, полезли они ко мне под юбку. Твари! Наигранно расслабившись, чтобы тиски одного из мучителей не давили так сильно, я сделала вид, что потеряла сознание.
