Она лишь кивнула, на разговоры сил уже не было.
Слабость накатила душной волной, возвращая к реальности и напоминая, что она не спала всю ночь. Сидя на полу в своём маленьком домике после того, как заперла все окна и двери, она дрожала от ужаса и облегчения одновременно. Было душно, и ей хотелось вдохнуть свежего воздуха полной грудью, но она никак не могла себя заставить приоткрыть хоть маленькую щелочку.
Сможет ли она поверить лейтенанту ас Леверену? Справится ли он? Или он такой же дрожащий нытик, как лекарь в госпитале? Будет что-то там бубнить и сваливать всё на начальство? А кто начальство у лейтенанта? Наверное, тот самый Маршал-Куратор, которого она даже не видела. Впрочем, от него она тоже ничего хорошего не ждала.
Думать об этом было тяжело. Мысли вязли в топкой усталости после бессонной ночи, и каждое воспоминание о вчерашних событиях давило на мозг. В самом деле, если этот вонючий мерзавец не появился на построении, значит «Последний Вздох» сработал как надо. И у неё теперь есть пара дней, чтобы прийти в себя, собрать силы и подготовиться к следующему раунду.
Потому что она с убийственной ясностью осознала – с этими сплетнями надо что-то делать. И ей надо придумать, как поступить с Элианой. Чем бы та ни руководствовалась, хоть любовью к Бриару, хоть чем угодно, это больше не пустые разговоры, и промедление теперь было опасно.
Степь на границе Альмирии и Саркарима
Первый день в лагере прошел в праздности, весь отряд с удовольствием погрузился в нехитрые солдатские удовольствия. Сходить в баню и отмыть от себя всю степную пыль было сказочно хорошо, а со свежим постиранным бельем так вообще примиряло со многими недостатками.
Клаус и Саул отчего-то не спешили делиться рассказами о своих похождениях к прачкам, хотя Борг и подкалывал их. Но толи прачки оказались неприступными, толи что-то пошло не так. Впрочем, это мало волновало Вальтера.
Он написал еще одно письмо для Марианны и отнес его капитану прямо в руки. Для него не было никакого ответа. Ни записочки, ни письма, ни даже на словах ничего не передали. Ладно, шансов, что магистр ас Алеанон будет передавать ему приветы от дочери, было мало. Но все же, все же…
Он чувствовал себя немного неловко, потому что понятия не имел как вообще быть со всем этим. Есть у них отношения или нет. Ждет она его или нет. Может она прочла что-то обидное в его письмах, хотя он из кожи лез со всеми этими обходительными словами.
Ну да, он не такой изысканный кавалер, как многие альмирийские отпрыски аристократов, но он сын барона, и он тоже умеет гладко говорить. Его этому научили.
А может все дело в том, что он сын барона, да только баронство ему не светит? Бароном станет Арслан, если Всевидящий будет так добр к нему и снимет с него эти черные чары. На этом он усилием воли останавливал свои мысли, потому что воспоминания о братьях бередили кровоточащую рану в его сердце.
Чтобы не мучиться от пустых мыслей, он решил позаниматься с мечом. Правильно отец ему говорил – держи свое тело наготове, словно заряженный арбалет. Никогда не знаешь откуда придет беда.
Он увлекся так, что заметил темную фигуру некроманта, когда солнце приблизилось к горизонту. Почему магистр решил на этот раз сам к ним прийти, а не вызвать в свой шатер, сложно сказать.
Вальтер опустил свой меч, и по легкий дрожи в напряженных руках понял, что пора бы и заканчивать тренировку.
- Что привело вас к нашему скромному костру? – тихо усмехнулся Хальдор, он видимо тоже задался вопросом, от чего второй человек в гарнизоне не пользуется своими привилегиями.
- Да вот, хотел взглянуть как вы устроились. – магистр вежливо остановился в паре шагов от костра.
- Прошу, будьте нашим гостем. – командир отряда только сделал жест рукой, а Бран откуда-то приволок небольшой пенек.
Вальтер опустился прямо на землю, здесь можно было не бояться примерзнуть, напротив, если пренебречь осторожностью, то можно поджариться.
Небольшой котелок сняли с огня, и тут же раскидали головешки. Свою порцию каши он пока отставил, все равно слишком горячо, чтобы есть, и приготовился слушать.
Магистр от предложенного угощения отказался, сославшись на недавний ужин.
- Я осмотрел тело несчастного… - начал он так, будто не мог решиться рассказывать или нет.
Они все притихли, перестали шумно дуть на обожжённые пальцы, стучать ложками по краю миски, и прислушались.
- Вы были правы, этого мага убили так, чтобы собрать как можно больше магической энергии.
При этом он бросил взгляд на Брана, но ничего не сказал.
- И я боюсь, что его душу заключили в тело того чудовища.
Слова повисали в горячем воздухе, пугая до дрожи. Ладно они там на капище строили предположения, но вот самый настоящий маг, и не просто маг, а магистр некромантии подтверждает их догадки. А кому еще как не ему знать такие вещи?
Помня просьбу некроманта, Вальтер молчал, стиснув зубы. Не стоит перебивать уважаемых людей, это как минимум некрасиво. Магистр смерил его взглядом и продолжил рассказ.
- Я очень надеюсь, что после того, как вы прикончили этого летающего пса, душа этого бедняги смогла уйти за тонкую Грань. К сожалению… - тяжелый вздох – я больше ничего не могу сделать.
- Как такое вообще возможно? – спросил Хальдор, избавив Вальтера от этого зуда внутри.
- Хороший вопрос, давайте рассмотрим… - начал магистр поставленным голосом. - … в классической некромантии подобное возможно с неодаренными людьми, потому что их души слабее, и таким образом их легче подчинить и поработить. Однако много лет назад провели исследование и было доказано, что при подобных ритуалах маги сами теряют часть своей души. На этом подобные практики были запрещены к использованию и перестали практиковаться повсеместно.
По глазам своих соратников Вальтер ясно видел, что они ничего подобного не знали. И ему самому такое тоже было неизвестно, впрочем, в Роттенхейме относились к магии иначе.
- Пожалуйста, не надо на меня так смотреть, - оскорбленно вдруг сказал некромант, - это все было задолго до моего рождения. Сейчас данные о подобных ритуалах хранятся в самых глубоких отделах библиотеки, и никто к ним доступа не имеет. Но даже так, все попытки поработить душу мага потерпели неудачу, потому что даже круг из шести магов не смог удержать одну душу и подчинить ее. Но это все данные из классической некромантии, которые я знаю в силу своего образования. С магией шаманов я не знаком, только в общих чертах.
- Очень интересно, господин магистр. – как-то хрипло прокаркал Хальдор.
И Вальтер очень хорошо его понимал, такие вещи слышать страшно, и сходу так и не поймешь как к этому относиться. Не, он знал, что раньше были дикие времена, когда маги и ведьмы творили разное непотребство, но это же все в далеком прошлом.
- Кому сейчас могло прийти в голову рискнуть своей душой? – он все-таки не сдержался.
- Кому-то, кто не в курсе этой опасности. – некромант сделал долгую паузу. – Кому-то, у кого есть достаточно знаний, чтобы подготовить древний ритуал. И у кого есть кое-что еще. Что-то особенное, что может удержать душу мага под контролем. И я не знаю, что это.
- Так это маг? Или шаман? – снова не удержался Вальтер.
- Маг или шаман. Я не знаю. – магистр задумался. – Я действительно не знаю, это что-то совершенно новое для меня.
- А может это шаманы могут делать? Ну они же разговаривают с духами пустыни?
- Нет, маловероятно. Говорить с духами или душами может любой некромант, это довольно просто. Иногда это нужно, чтобы развеять Шепчущих. Ведь что есть духи, это степной вариант Шепчущих, которые не могут привязаться к какому-то конкретному месту, и их носит ветром по … Извините, увлекся.
Вальтер молчал. Вопросов не было, услышанное бы уложить в голове. Всякий человек, если ему хоть раз в жизни встречались Шепчущие, а на роттенских болотах их полно, хорошо знает как это ужасно. Вот так мучаться в вечности, страдать и завывать день за днем, без шансов на спасение. Кто бы рискнул своей душой? Что вообще может толкнуть человека на такое?
- Значит, говорите маг? – подвел черту Хальдор и задумчиво почесал подбородок. – И где нам его искать? И главное - как?
Некромант молчал. Вечерняя прохлада растеклась над измученной зноем землей, наполняя легкие сладким воздухом. В розово-золотых сумерках таяла бесконечная степь.
- Пока что мы знаем только одно. – голос мага был глухим, и Вальтер напрягся в ожидании плохих новостей. – Ему нужны души магов. И единственное, что удалось придумать – это предложить ему приманку.
Вальтер моргнул. А потом удушье хлынуло волной, заполняя легкие, сдавливая горло. Приманка! Маги! Что может быть лучшей приманкой, чем молодые неопытные маги? Ведь не зря эта тварь прилетела в академию, и не зря там скакала по площади, пытаясь поймать – поймать! – иллюзию студента. А затем и Бриара…
Чьи-то сильные пальцы впились в его плечо, и Вальтер недовольно зашипел. Саул! Зачем ему понадобилось тут крутиться? Но так или иначе, вопрос, который обжигал его рот, так и не выскочил.
- Это откровенно плохая идея, но предложить какую-то другую Маршалу-Куратору я не могу. – повинился некромант, и Вальтер был вынужден с ним согласиться.
Чем еще можно приманить таинственного маги или шамана? Вряд ли его дрессированные чудовища рискнут полететь в академию еще раз, теперь их там встретят во всеоружии. Значит надо ловить на мага – обязательно неопытного – где-то за пределами академии.
Внутри неприятно похолодело. Он знал не так много магов, и все они были тренированы куда лучше него.
- Хальдор. – некромант поднял глаза на командира отряда. – Ты же принял знамя от Тальгара?
При упоминании о бывшем члене отряда повисла нехорошая тишина.
- Подумай об этом. Подумайте все. Я больше ничего говорить не буду.
Маг встал с пенька, и коротко кивнув всем сразу, быстро ушел восвояси.
И только сейчас ослабла хватка железных пальцев Саула на его плече.
- Ты чего в меня вцепился словно клещ? – Вальтер зашипел на товарища.
- Да ты бы свое лицо видел! – так же зашипел в ответ. - Ты же чуть не лопнул, так хотел вопросы позадавать магистру. Он тебя по-хорошему просил не рисковать, а ты…
- Саул прав. – хмуро сказал Хальдор. – Ты не можешь себя контролировать. Магистр Алеанон добр с тобой, но он вовсе не такой милый, как может показаться. С магами вообще надо быть поосторожнее, вон, у Саула спроси…
- Хватит уже мне это припоминать! – завопил парнишка. – Не буду я это рассказывать, все!
- Этот оболтус решил пошутить как обычно, и случайно подкинул лягушку не какой-то девице, а магистру. Тот щелкнул пальцами, и Саул начал квакать. Вместо нормальных слов только квак да квак. Сутки так маялся, потом отпустило.
- Я тогда думал, что вообще в лягушку превращусь. – недовольно пробурчал парень. – С тех пор я магов за версту обхожу. И ты не рискуй, он тебе тоже как влепит что-то, будешь знать.
Посмотреть буктрейлер можно по этой ссылке
https://youtube.com/shorts/UJmLnRR5qd0
Альмирия, Магическая академия
Усталость все же сморила ее, и Марианна уснула прямо в одежде. Так что стук в дверь вырвал ее из мутного обрывочного сна, и она еще несколько секунд пыталась понять где она находится. Стук повторился, намекая, что кто-то там за дверью ждет ее. И этот кто-то точно знает, что она дома.
Никого видеть не хотелось. Был бы дома папа, он бы… но его нет.
Марианна распахнула дверь. Разумеется. Господин начальник гарнизона.
- Госпожа Алеанон. – он вежливо кивнул ей, отчего-то хмуря брови.
- Господин лейтенант. – так же вежливо сказала она, пытаясь незаметно разгладить рубашку, в которой спала.
- Я начал расследование по вашей жалобе. – он кашлянул, и продолжил уже более уверено. – В госпитале мне сообщили, что вы заколдовали сержанта Хирона. Это так?
Марианна растеряно смотрела на молодого человека, и слова доходили до нее будто через препятствие. Он что, серьезно? Почему он так хмурится? Он считает ее виноватой?
Она моргнула пару раз, вздохнула, собираясь с мыслями. Что вообще отвечать?
- Да. А вы чего ожидали?
Лейтенант нахмурился еще больше, как будто складки на лбу помогают ему казаться важнее и представительнее. Казалось, он не знает, как поступить, и теперь ждет, что Марианна или заберет свой рапорт, или что-то еще само случится, и вся эта ситуация само по себе прекратится.
Нет, по-хорошему, ее бы тоже вполне устроило, если бы вся эта ситуация сама по себе просто прекратилась. Вот так просыпаешься утром – и никакого противного сержанта нет, и все эти воспоминания о его вонючем дыхании и грязных пальцах, сжимающих запястья, все растает словно плохой сон.
- Госпожа Алеанон, вы не могли бы снять с него заклятие?
Она уже было открыла рот, чтобы ответить, но запнулась. Начальник гарнизона такой суровый и уверенный в себе на тренировочной площадке, боевой маг раздающий приказы, держащий весь гарнизон в академии в ежовых рукавицах. Неужели больше полечить этого мерзавца некому кроме нее? Если сам не умеет, то есть целый госпиталь лекарей.
- Почему я? С чего бы мне это делать?
- Потому что его надо перевести в камеру, а я не могу это сделать, пока он болен. И мне будет сложнее объяснить это в документах.
- Нет, господин лейтенант. Я не могу. И не буду. – ей на мгновение стало жалко начальника, который реально пытается что-то починить, но увяз в глупой бумажной работе. – Вы вообще понимаете, как это работает?
- Откровенно говоря, не очень. – он выпрямился еще больше. – Я не особенно знаком с некромантскими заклятиями.
- Ну вам и не надо. – она грустно усмехнулась.
Действительно, какая мелочь. Боевики так гордятся своими силами, своими умениями, что на все остальное смотрят свысока. Вон Бриар уже дозадирался…
- Это заклинание Последний Вздох, применяется, когда других способов защитить себя у девушки нет. Оно потом само пройдет, через пару дней. Предполагается, что за эти пару дней я смогу убежать так далеко, что обидчик меня не найдет. Скажите же, господин лейтенант, мне надо бежать? Или мне надо спать с ножом под подушкой?
- Не волнуйтесь, я обещаю вам, что я разберусь со всем.
Что же он все время хмурится? Стоит перед дверью такой серьезный и важный, между бровей залегла складочка, сразу делая Дариана ас Леверена старше и опытнее. Может ли она ему поверить? Сможет ли он разобраться?
- И с Элианой?
Удар попал в цель. Не было у нового начальника гарнизона никакого подхода к тому, что называется «бабскими сплетнями». Хотя, чем больше Марианна об этом думала, тем сильнее убеждалась в мысли, что без этих сплетен не было бы таких проблем. Сам ли этот гадский сержант додумался на нее напасть или нет, но вся эта болтовня неплохо его подогрела.
- Я не думаю… - молодой человек покачал головой. - … что это как-то связано.
- Вы же маг? – зашла Марианна с другой стороны, и получила утвердительный кивок головой. – Значит вы учились тут, в академии? Знакомы тут со всеми порядками?
Он снова кивнул, подтверждая ее слова, но еще не вполне понимая к чему все идет. Да она и сама не сильно понимала, чего именно от него хочет. Просто терзалась той самой мыслью, что начальство должно уметь решать все проблемы.
- Как бы вы поступили в такой ситуации?
Слабость накатила душной волной, возвращая к реальности и напоминая, что она не спала всю ночь. Сидя на полу в своём маленьком домике после того, как заперла все окна и двери, она дрожала от ужаса и облегчения одновременно. Было душно, и ей хотелось вдохнуть свежего воздуха полной грудью, но она никак не могла себя заставить приоткрыть хоть маленькую щелочку.
Сможет ли она поверить лейтенанту ас Леверену? Справится ли он? Или он такой же дрожащий нытик, как лекарь в госпитале? Будет что-то там бубнить и сваливать всё на начальство? А кто начальство у лейтенанта? Наверное, тот самый Маршал-Куратор, которого она даже не видела. Впрочем, от него она тоже ничего хорошего не ждала.
Думать об этом было тяжело. Мысли вязли в топкой усталости после бессонной ночи, и каждое воспоминание о вчерашних событиях давило на мозг. В самом деле, если этот вонючий мерзавец не появился на построении, значит «Последний Вздох» сработал как надо. И у неё теперь есть пара дней, чтобы прийти в себя, собрать силы и подготовиться к следующему раунду.
Потому что она с убийственной ясностью осознала – с этими сплетнями надо что-то делать. И ей надо придумать, как поступить с Элианой. Чем бы та ни руководствовалась, хоть любовью к Бриару, хоть чем угодно, это больше не пустые разговоры, и промедление теперь было опасно.
Глава 3. Цель и средства
Степь на границе Альмирии и Саркарима
Первый день в лагере прошел в праздности, весь отряд с удовольствием погрузился в нехитрые солдатские удовольствия. Сходить в баню и отмыть от себя всю степную пыль было сказочно хорошо, а со свежим постиранным бельем так вообще примиряло со многими недостатками.
Клаус и Саул отчего-то не спешили делиться рассказами о своих похождениях к прачкам, хотя Борг и подкалывал их. Но толи прачки оказались неприступными, толи что-то пошло не так. Впрочем, это мало волновало Вальтера.
Он написал еще одно письмо для Марианны и отнес его капитану прямо в руки. Для него не было никакого ответа. Ни записочки, ни письма, ни даже на словах ничего не передали. Ладно, шансов, что магистр ас Алеанон будет передавать ему приветы от дочери, было мало. Но все же, все же…
Он чувствовал себя немного неловко, потому что понятия не имел как вообще быть со всем этим. Есть у них отношения или нет. Ждет она его или нет. Может она прочла что-то обидное в его письмах, хотя он из кожи лез со всеми этими обходительными словами.
Ну да, он не такой изысканный кавалер, как многие альмирийские отпрыски аристократов, но он сын барона, и он тоже умеет гладко говорить. Его этому научили.
А может все дело в том, что он сын барона, да только баронство ему не светит? Бароном станет Арслан, если Всевидящий будет так добр к нему и снимет с него эти черные чары. На этом он усилием воли останавливал свои мысли, потому что воспоминания о братьях бередили кровоточащую рану в его сердце.
Чтобы не мучиться от пустых мыслей, он решил позаниматься с мечом. Правильно отец ему говорил – держи свое тело наготове, словно заряженный арбалет. Никогда не знаешь откуда придет беда.
Он увлекся так, что заметил темную фигуру некроманта, когда солнце приблизилось к горизонту. Почему магистр решил на этот раз сам к ним прийти, а не вызвать в свой шатер, сложно сказать.
Вальтер опустил свой меч, и по легкий дрожи в напряженных руках понял, что пора бы и заканчивать тренировку.
- Что привело вас к нашему скромному костру? – тихо усмехнулся Хальдор, он видимо тоже задался вопросом, от чего второй человек в гарнизоне не пользуется своими привилегиями.
- Да вот, хотел взглянуть как вы устроились. – магистр вежливо остановился в паре шагов от костра.
- Прошу, будьте нашим гостем. – командир отряда только сделал жест рукой, а Бран откуда-то приволок небольшой пенек.
Вальтер опустился прямо на землю, здесь можно было не бояться примерзнуть, напротив, если пренебречь осторожностью, то можно поджариться.
Небольшой котелок сняли с огня, и тут же раскидали головешки. Свою порцию каши он пока отставил, все равно слишком горячо, чтобы есть, и приготовился слушать.
Магистр от предложенного угощения отказался, сославшись на недавний ужин.
- Я осмотрел тело несчастного… - начал он так, будто не мог решиться рассказывать или нет.
Они все притихли, перестали шумно дуть на обожжённые пальцы, стучать ложками по краю миски, и прислушались.
- Вы были правы, этого мага убили так, чтобы собрать как можно больше магической энергии.
При этом он бросил взгляд на Брана, но ничего не сказал.
- И я боюсь, что его душу заключили в тело того чудовища.
Слова повисали в горячем воздухе, пугая до дрожи. Ладно они там на капище строили предположения, но вот самый настоящий маг, и не просто маг, а магистр некромантии подтверждает их догадки. А кому еще как не ему знать такие вещи?
Помня просьбу некроманта, Вальтер молчал, стиснув зубы. Не стоит перебивать уважаемых людей, это как минимум некрасиво. Магистр смерил его взглядом и продолжил рассказ.
- Я очень надеюсь, что после того, как вы прикончили этого летающего пса, душа этого бедняги смогла уйти за тонкую Грань. К сожалению… - тяжелый вздох – я больше ничего не могу сделать.
- Как такое вообще возможно? – спросил Хальдор, избавив Вальтера от этого зуда внутри.
- Хороший вопрос, давайте рассмотрим… - начал магистр поставленным голосом. - … в классической некромантии подобное возможно с неодаренными людьми, потому что их души слабее, и таким образом их легче подчинить и поработить. Однако много лет назад провели исследование и было доказано, что при подобных ритуалах маги сами теряют часть своей души. На этом подобные практики были запрещены к использованию и перестали практиковаться повсеместно.
По глазам своих соратников Вальтер ясно видел, что они ничего подобного не знали. И ему самому такое тоже было неизвестно, впрочем, в Роттенхейме относились к магии иначе.
- Пожалуйста, не надо на меня так смотреть, - оскорбленно вдруг сказал некромант, - это все было задолго до моего рождения. Сейчас данные о подобных ритуалах хранятся в самых глубоких отделах библиотеки, и никто к ним доступа не имеет. Но даже так, все попытки поработить душу мага потерпели неудачу, потому что даже круг из шести магов не смог удержать одну душу и подчинить ее. Но это все данные из классической некромантии, которые я знаю в силу своего образования. С магией шаманов я не знаком, только в общих чертах.
- Очень интересно, господин магистр. – как-то хрипло прокаркал Хальдор.
И Вальтер очень хорошо его понимал, такие вещи слышать страшно, и сходу так и не поймешь как к этому относиться. Не, он знал, что раньше были дикие времена, когда маги и ведьмы творили разное непотребство, но это же все в далеком прошлом.
- Кому сейчас могло прийти в голову рискнуть своей душой? – он все-таки не сдержался.
- Кому-то, кто не в курсе этой опасности. – некромант сделал долгую паузу. – Кому-то, у кого есть достаточно знаний, чтобы подготовить древний ритуал. И у кого есть кое-что еще. Что-то особенное, что может удержать душу мага под контролем. И я не знаю, что это.
- Так это маг? Или шаман? – снова не удержался Вальтер.
- Маг или шаман. Я не знаю. – магистр задумался. – Я действительно не знаю, это что-то совершенно новое для меня.
- А может это шаманы могут делать? Ну они же разговаривают с духами пустыни?
- Нет, маловероятно. Говорить с духами или душами может любой некромант, это довольно просто. Иногда это нужно, чтобы развеять Шепчущих. Ведь что есть духи, это степной вариант Шепчущих, которые не могут привязаться к какому-то конкретному месту, и их носит ветром по … Извините, увлекся.
Вальтер молчал. Вопросов не было, услышанное бы уложить в голове. Всякий человек, если ему хоть раз в жизни встречались Шепчущие, а на роттенских болотах их полно, хорошо знает как это ужасно. Вот так мучаться в вечности, страдать и завывать день за днем, без шансов на спасение. Кто бы рискнул своей душой? Что вообще может толкнуть человека на такое?
- Значит, говорите маг? – подвел черту Хальдор и задумчиво почесал подбородок. – И где нам его искать? И главное - как?
Некромант молчал. Вечерняя прохлада растеклась над измученной зноем землей, наполняя легкие сладким воздухом. В розово-золотых сумерках таяла бесконечная степь.
- Пока что мы знаем только одно. – голос мага был глухим, и Вальтер напрягся в ожидании плохих новостей. – Ему нужны души магов. И единственное, что удалось придумать – это предложить ему приманку.
Вальтер моргнул. А потом удушье хлынуло волной, заполняя легкие, сдавливая горло. Приманка! Маги! Что может быть лучшей приманкой, чем молодые неопытные маги? Ведь не зря эта тварь прилетела в академию, и не зря там скакала по площади, пытаясь поймать – поймать! – иллюзию студента. А затем и Бриара…
Чьи-то сильные пальцы впились в его плечо, и Вальтер недовольно зашипел. Саул! Зачем ему понадобилось тут крутиться? Но так или иначе, вопрос, который обжигал его рот, так и не выскочил.
- Это откровенно плохая идея, но предложить какую-то другую Маршалу-Куратору я не могу. – повинился некромант, и Вальтер был вынужден с ним согласиться.
Чем еще можно приманить таинственного маги или шамана? Вряд ли его дрессированные чудовища рискнут полететь в академию еще раз, теперь их там встретят во всеоружии. Значит надо ловить на мага – обязательно неопытного – где-то за пределами академии.
Внутри неприятно похолодело. Он знал не так много магов, и все они были тренированы куда лучше него.
- Хальдор. – некромант поднял глаза на командира отряда. – Ты же принял знамя от Тальгара?
При упоминании о бывшем члене отряда повисла нехорошая тишина.
- Подумай об этом. Подумайте все. Я больше ничего говорить не буду.
Маг встал с пенька, и коротко кивнув всем сразу, быстро ушел восвояси.
И только сейчас ослабла хватка железных пальцев Саула на его плече.
- Ты чего в меня вцепился словно клещ? – Вальтер зашипел на товарища.
- Да ты бы свое лицо видел! – так же зашипел в ответ. - Ты же чуть не лопнул, так хотел вопросы позадавать магистру. Он тебя по-хорошему просил не рисковать, а ты…
- Саул прав. – хмуро сказал Хальдор. – Ты не можешь себя контролировать. Магистр Алеанон добр с тобой, но он вовсе не такой милый, как может показаться. С магами вообще надо быть поосторожнее, вон, у Саула спроси…
- Хватит уже мне это припоминать! – завопил парнишка. – Не буду я это рассказывать, все!
- Этот оболтус решил пошутить как обычно, и случайно подкинул лягушку не какой-то девице, а магистру. Тот щелкнул пальцами, и Саул начал квакать. Вместо нормальных слов только квак да квак. Сутки так маялся, потом отпустило.
- Я тогда думал, что вообще в лягушку превращусь. – недовольно пробурчал парень. – С тех пор я магов за версту обхожу. И ты не рискуй, он тебе тоже как влепит что-то, будешь знать.
***
Посмотреть буктрейлер можно по этой ссылке
https://youtube.com/shorts/UJmLnRR5qd0
***
***
Альмирия, Магическая академия
Усталость все же сморила ее, и Марианна уснула прямо в одежде. Так что стук в дверь вырвал ее из мутного обрывочного сна, и она еще несколько секунд пыталась понять где она находится. Стук повторился, намекая, что кто-то там за дверью ждет ее. И этот кто-то точно знает, что она дома.
Никого видеть не хотелось. Был бы дома папа, он бы… но его нет.
Марианна распахнула дверь. Разумеется. Господин начальник гарнизона.
- Госпожа Алеанон. – он вежливо кивнул ей, отчего-то хмуря брови.
- Господин лейтенант. – так же вежливо сказала она, пытаясь незаметно разгладить рубашку, в которой спала.
- Я начал расследование по вашей жалобе. – он кашлянул, и продолжил уже более уверено. – В госпитале мне сообщили, что вы заколдовали сержанта Хирона. Это так?
Марианна растеряно смотрела на молодого человека, и слова доходили до нее будто через препятствие. Он что, серьезно? Почему он так хмурится? Он считает ее виноватой?
Она моргнула пару раз, вздохнула, собираясь с мыслями. Что вообще отвечать?
- Да. А вы чего ожидали?
Лейтенант нахмурился еще больше, как будто складки на лбу помогают ему казаться важнее и представительнее. Казалось, он не знает, как поступить, и теперь ждет, что Марианна или заберет свой рапорт, или что-то еще само случится, и вся эта ситуация само по себе прекратится.
Нет, по-хорошему, ее бы тоже вполне устроило, если бы вся эта ситуация сама по себе просто прекратилась. Вот так просыпаешься утром – и никакого противного сержанта нет, и все эти воспоминания о его вонючем дыхании и грязных пальцах, сжимающих запястья, все растает словно плохой сон.
- Госпожа Алеанон, вы не могли бы снять с него заклятие?
Она уже было открыла рот, чтобы ответить, но запнулась. Начальник гарнизона такой суровый и уверенный в себе на тренировочной площадке, боевой маг раздающий приказы, держащий весь гарнизон в академии в ежовых рукавицах. Неужели больше полечить этого мерзавца некому кроме нее? Если сам не умеет, то есть целый госпиталь лекарей.
- Почему я? С чего бы мне это делать?
- Потому что его надо перевести в камеру, а я не могу это сделать, пока он болен. И мне будет сложнее объяснить это в документах.
- Нет, господин лейтенант. Я не могу. И не буду. – ей на мгновение стало жалко начальника, который реально пытается что-то починить, но увяз в глупой бумажной работе. – Вы вообще понимаете, как это работает?
- Откровенно говоря, не очень. – он выпрямился еще больше. – Я не особенно знаком с некромантскими заклятиями.
- Ну вам и не надо. – она грустно усмехнулась.
Действительно, какая мелочь. Боевики так гордятся своими силами, своими умениями, что на все остальное смотрят свысока. Вон Бриар уже дозадирался…
- Это заклинание Последний Вздох, применяется, когда других способов защитить себя у девушки нет. Оно потом само пройдет, через пару дней. Предполагается, что за эти пару дней я смогу убежать так далеко, что обидчик меня не найдет. Скажите же, господин лейтенант, мне надо бежать? Или мне надо спать с ножом под подушкой?
- Не волнуйтесь, я обещаю вам, что я разберусь со всем.
Что же он все время хмурится? Стоит перед дверью такой серьезный и важный, между бровей залегла складочка, сразу делая Дариана ас Леверена старше и опытнее. Может ли она ему поверить? Сможет ли он разобраться?
- И с Элианой?
Удар попал в цель. Не было у нового начальника гарнизона никакого подхода к тому, что называется «бабскими сплетнями». Хотя, чем больше Марианна об этом думала, тем сильнее убеждалась в мысли, что без этих сплетен не было бы таких проблем. Сам ли этот гадский сержант додумался на нее напасть или нет, но вся эта болтовня неплохо его подогрела.
- Я не думаю… - молодой человек покачал головой. - … что это как-то связано.
- Вы же маг? – зашла Марианна с другой стороны, и получила утвердительный кивок головой. – Значит вы учились тут, в академии? Знакомы тут со всеми порядками?
Он снова кивнул, подтверждая ее слова, но еще не вполне понимая к чему все идет. Да она и сама не сильно понимала, чего именно от него хочет. Просто терзалась той самой мыслью, что начальство должно уметь решать все проблемы.
- Как бы вы поступили в такой ситуации?
