Наступит, чтобы выдавить очередной стон. И уйдёт, удовлетворив своё любопытство. А она вдруг решила взять. Зачем?! Раб чуть с ума не сошёл, когда она велела его нести. Он делал всё быстро, боялся, что хозяйка передумает. Прикажет бросить сломанную игрушку на полдороги. Старался успокоить хнычущего мальчишку, пока госпожа не заметила и не разозлилась. Повторял, что всё будет хорошо… Но имел ли на это право? Он не знал, куда его несёт. Могло оказаться так, что хозяйка подобрала эту тушку для своих собак, или ей пришло в голову самой распотрошить ещё живого, дармового раба. Кто она? Откуда взялась? Мужчина свернулся на боку, кутаясь в тёплое одеяло.
Первым, что почувствовал раб, просыпаясь, был взгляд в спину. Мужчина перевернулся на другой бок. Мальчишка сидел на диване, завернувшись в одеяло, и ошалело оглядывался. Раб сделал попытку встать, чем вызвал у паренька хриплый вскрик ужаса.
- Спокойно, - замер Вик, давая мальчишке время. – Меня бояться не надо. Я тоже раб. Как и ты.
- А где…он? – загнанно озираясь, прошептал парнишка.
- Хозяин?
Мальчишка кивнул, комкая в руках одеяло.
- Теперь у тебя хозяйка, - усмехнулся мужчина на его растерянный взгляд. – Так бывает. Привыкай. Кстати, нужно сказать ей, что ты очнулся.
- Не надо! – парнишка вцепился в его руку, когда раб проходил мимо.
- Хочешь её разозлить? – поднял бровь мужчина.
- Нет, - испуганно замотал головой тот.
- К тому же, я не думаю, что она сразу станет тебя мучить, - подумав, произнёс Вик.
Раб прошёл, осторожно заглядывая во все комнаты и, незаметно для себя, ввалился в спальню. Девушка как раз одевалась. Мужчина сглотнул, через силу оторвав недозволительный взгляд, и выматерился про себя. «Сейчас начнёт орать», - устало подумал он. Но хозяйка только потянулась спросонья и пригладила рукой волосы.
- С Новым годом, - улыбнулась она, идя прямо на него.
- Что? – растерялся раб.
- 1-е января, начало всех начал, - пояснила девушка, поправляя воротник его рубахи. – Как там наш найдёныш?
- Очнулся, госпожа.
Лёгкие прикосновения её пальцев к шее рождали неясное чувство. Вик инстинктивно прижал подбородок к груди.
- Ну, слава Богу! – обрадовалась Велинка, почти бегом направившись к мальчишке.
Когда она вошла, паренёк заметно сжался, став похожим на застигнутого врасплох зверька.
- Привет, - улыбнулась она, присаживаясь на край дивана.
Вик старался незаметно подсказать мальчишке, но тот лишь хлопал большими зелёными глазами, опасливо следя за движениями хозяйки.
- Как ты себя чувствуешь? Температуры нет? – Велинка, не задумываясь, протянула руку ко лбу найдёныша.
Паренёк тут же шарахнулся в сторону, забившись на дальний край дивана. Взгляд снова заметался по комнате и, наконец, остановился на стоящем у двери мужчине. До мальчишки всё-таки что-то дошло. Он обреченно пополз вперёд и, склонившись ничком перед хозяйкой, еле слышно прошептал приветствие.
- Давай познакомимся, - дружелюбно предложила девушка. – Меня зовут Велинка. А тебя?
Паренёк поднял голову и растерянно взглянул на Вика в ожидании новой подсказки. Мужчина плотнее сжал губы и отвернулся. Своей щенячьей наивностью мальчишка выдавал его с головой. Велинка удивлённо проследила этот взгляд от найдёныша до двери. Раб, не дожидаясь окрика, вышел из-за её спины и смирно присел на свою безукоризненно заправленную постель.
- Госпожа, скорее всего, у него нет имени, - решился нарушить затянувшееся молчание Вик. – Он будет вам очень благодарен, если вы сами его назовёте.
- Вот оно как, - хмыкнула девушка. - Малыш, какое имя тебе нравится?
Паренёк боязливо замотал головой и снова отполз. Попытка хозяйки подсесть ближе, вызвала почти животный скулёж и судорожное кутание в одеяло.
- Он не выберет, - ровно произнёс мужчина, в мыслях матеря себя за длинный язык.
- Ладно, не буду тебя мучить, - отступая, вздохнула Велинка, - как насчёт Орландо? Пойдёт?
Паренёк кивнул, не зная, нужно ли как-то ещё отблагодарить госпожу.
- Хоть температуры и нет, но уколы пропускать нельзя, - продолжила Велинка, подходя к столику с лекарствами. – Перевернись на живот, малыш.
Мальчишку затрясло. Глазами полными смертельного ужаса он уставился на Вика, как на последнюю надежду.
- Ты большой мальчик, это не страшно. - успокаивала его девушка, набирая в шприц лекарство. – Ты же не боишься уколов?
- Нет, - пролепетал Орландо трясущимися губами, глотая редкие слёзы.
Поняв, что никто сейчас не поможет, паренёк медленно вылез из-под одеяла и лёг перед хозяйкой.
- Придержи его…на всякий случай, - кивнула она рабу, с жалостью глядя на бледное подрагивающее тело, щедро изукрашенное чье-то тяжёлой рукой.
Вик подошёл к постели и прижал паренька профессионально, но безболезненно, чтоб тот не сделал себе же хуже, если начнёт вырываться. Мероприятие длилось не дольше минуты. Мальчишка только слегка дёрнулся, почувствовав иголку, но потом затих и больше не шевелился.
- Молодец. - Велинка потрепала его по голове. – Сейчас сварю тебе кашу, а потом можешь ещё поспать.
- Госпожа, давайте я сготовлю, не утруждайтесь, - предложил Вик.
- Да, ради бога, - пожала плечами девушка, - я не особо сильна в кулинарии.
Раб довольно быстро разобрался в содержимом шкафчиков. Рука у него оказалась лёгкой, а движения размеренными и чёткими. Велинке нравилось смотреть, как он колдует над ковшиком с манкой. Уминая уже третий круасан, она беззастенчиво рассматривала его широкую спину.
- Подожди, - мужчина застыл с тарелкой в руке, на полдороге к двери. – Давай добавим ещё вот это и это.
Девушка посыпала кашу сахаром и, порывшись в холодильнике, нашла контейнер с черникой, опрокинув содержимое в тарелку.
- Свежие ягоды? – оторопел Вик. - Это очень дорого, госпожа, - неодобрительно покачал он головой, - мальчишка, наверняка, такого даже и не видел.
- Ну, вот и покажешь, - подтолкнула она его к выходу.
Когда раб вернулся, Велинка всё ещё не спеша потягивала кофе.
- Садись, перекуси.
Мужчина поставил пустую тарелку в раковину и, поклонившись, сел за стол.
- Благодарю, госпожа. Можно? – потянулся он за кофейником.
Велинка кивнула.
- Думаю оставить кухню на твоё попечение, - озвучила свою мысль девушка.- Сможешь готовить на троих?
- Смогу, госпожа. - удивлённо отозвался Вик. – Можно вопрос?
- Спрашивай, - пожала плечами девушка.
- Хозяин…меня продал, подарил, обменял?
- Это важно?
- Нет, - мотнул он головой, подбирая слова, - просто вы не из его круга…
- Имей совесть, Новый год же. Я обычно лучше выгляжу, - хохотнула Велинка.
- Вы не поняли. - Вик потёр лоб рукой. - Со мной всегда обращались иначе…
- У меня не слишком богатый опыт, но я научусь с тобой обращаться, - не видя в этом проблемы, пожала плечами девушка, – и с тобой, и с этим парнишкой.
- Конечно, госпожа, - о чём-то задумался раб, - мы оба в вашей власти, - спокойно признал он.
- А теперь я спрошу. - хитро прищурилась девушка. – Во-первых, хотелось бы знать, как тебя называть. Или у тебя тоже нет имени?
Мужчина медленно расстегнул верхние пуговицы, обнажая грудь, пересечённую крупными чёрными буквами.
- «Вик», - прочла она вслух, - это твоё имя?
- Долгое время меня звали именно так. Но, если вам не нравится…
- Я могу зачеркнуть и написать новое? – шутливо поинтересовалась Велинка.
- Конечно, - согласился раб, - я вам покажу, как это делается.
Вик осторожно прикрыл за собой дверь. Мальчишка не спал, следя за его передвижениями, свернувшись калачиком под одеялом.
- Не делай так больше, - серьёзно произнёс мужчина, глядя на него в упор.
- Как? – растерянно прошептал Орландо.
- Не шарахайся от хозяйской руки…для чего бы её не подняли.
- Я испугался, - помолчав, признался парнишка.
- Твой скулёж заводит их ещё больше.
- Хозяйка ещё придёт? – неожиданно спросил Орландо, начиная мелко дрожать.
- А как ты думаешь? – усмехнулся Вик. – Нет, она просто так с тобой возится и будет тебя просто кормить, а ты просто будешь лежать под одеялом, - пожалуй, слишком резко съязвил он.
Мальчишка уткнулся носом в подушку и прикусил губу. Вскоре до Вика стали доноситься тщетно сдерживаемые всхлипы. Мужчина с тоской вздохнул.
- Перестань, - досадливо пробормотал он. – Хозяевам нравятся красивые личики, а ты сейчас опухнешь, и тебе в кашу не положат больше ягод.
- Госпожа на меня рассердилась? – немного справившись с собой, прошелестел парнишка.
- Нет. Госпожа не рассердилась, - уже откровенно успокаивая, отозвался Вик. – А вообще, я знаю её не дольше твоего. Возможно, она не станет делать тебе больно. Воспитает домашнюю зверюшку, будешь ходить по дому в мягком ошейнике и получать вкусняшки за хорошее поведение.
- Я не хочу быть зверюшкой, - еле слышно прошептал Орландо.
- Это многим лучше, чем подушкой для иголок, - бесстрастно констатировал мужчина.
«Она не из их круга…» - Повторил про себя Вик. Но меняет ли это хоть что-нибудь? Давненько он не принадлежал кому-то другому. Последние лет десять он ходил по одним и тем же рукам и уже знал в лицо всех местных садистов. Его отдавали, наигравшись, следующему по списку, а потом выкупали назад. И каждый из них был в восторге от его выносливости и буквально дрожал от нетерпения при виде чистого, ещё нетронутого кусочка тела. Правда, с возрастом этих кусочков становилось всё меньше. Кажется, их уже и вовсе не осталось. Вик усмехнулся, мысленно разглядывая себя. Осталось только лицо… Впрочем, оно не привлекало хозяев с самого начала. Становилось ясно, почему от него избавились.
В морозилке Вик нашёл рыбу. Поставив тушки под воду, разболтал нехитрый маринад. Пожарил картошку. К готовому блюду, поколебавшись, решил сделать пряный соус и, выудив из недр холодильника ещё не совсем пропавшую петрушку, принялся быстро измельчать пучок.
- Здорово получается.
Сбившись с ритма, раб чуть не отрезал себе палец. Господи, когда она пришла?! Да ещё так незаметно… Девушка сидела за обеденным столом, положив подбородок на сложенные руки.
- Госпожа любит рыбу? – вежливо спросил Вик, взяв себя в руки.
- Пахнет вкусно. - улыбнулась Велинка. – Ты закончил?
- Ещё пять минут, если можно, - попросил мужчина.
- Конечно. - кивнула она. – Как думаешь, малыш сможет поесть на кухне или его всё ещё шатает?
Девушка зацепила из вазочки варенье и неторопливо облизала ложку.
Вик заколебался. Накажет ли она этого щенка, если тот снова станет шарахаться? Хотя…пусть привыкает к тому, как нужно вести себя с госпожой. Чем дольше сидит под одеялом, тем страшнее вылезать.
- Сможет, госпожа, – уверенно кивнул мужчина, - хотите, чтобы он вышел голым? – Бесстрастно уточнил раб.
- Вряд ли это добавит ужину новых красок, - улыбнулась Велинка, зачем-то цепляя смеющимися глазами его взгляд.
Вик поспешно потупился и откланялся.
Зайдя в комнату, он положил мальчишке на кровать тёмные джинсы и футболку.
- Сегодня мы ужинаем с госпожой, - сообщил он выглядывающему из постели Орландо.
- Я не хочу есть…я потом! – испуганно запричитал мальчишка.
Вик усмехнулся, некрасиво вздёрнув правый уголок рта.
- Ты часто ел с хозяевами за одним столом? – спокойно поинтересовался мужчина.
- Нет. – признался Орландо. – Только из миски, у ног…
- Правильно. – подытожил Вик. – Сидеть с хозяином наравне – большая поблажка. А уж отказываться от неё…это тянет на неуважение. Знаешь, что бывает за неуважение?
Парень сглотнул и отчаянно закивал.
- Тогда одевайся и пошли, - ровно закончил мужчина, подавая ему одежду.
Велинка ещё не успела сунуть нос в кастрюльку с соусом, когда на пороге кухни появился Вик.
- Позвольте, госпожа, - поспешил он к плите, - я подам ужин.
Вслед за ним зашёл парнишка, неуверенно ступая по холодному белому кафелю. Девушка поймала себя на мысли, что первый раз видит его в вертикальном положении. Джинсы были ему малость великоваты, и он старался придерживать их на талии, затравленно разглядывая помещение.
- Орландо, - позвала его Велинка.
Паренёк сначала не отреагировал, но потом, беспокойно встрепенувшись, упёрся в неё испуганным взглядом.
- Садись.
Вик тем временем накрыл на стол и принёс тарелки. Девушка с восторгом обнаружила перед собой практически ресторанный шедевр. Тарелка Орландо тоже была полной, хоть и не так кропотливо украшена, а вот повар явно поскромничал.
- Ты не похож на хомячка. - состроила рожицу Велинка, глядя на три жалких ложки пустого картофеля перед ним. – На сковороде ещё что-то осталось?
- Да, госпожа. Ещё осталась рыба...
- И?
- И я добавлю себе ещё, - благодарно склонился мужчина.
Мальчишка долго медлил. Велинка не без интереса наблюдала, как он ёрзал на краешке стула и украдкой изучал столовые приборы. Неуклюже взял вилку, смерил взглядом содержимое тарелки, попытался повторить то, что делает Вик. Картофелина никак не хотела держаться на маленьком металлическом трезубце и раз за разом падала обратно в тарелку на полпути. Наконец, прервав его мучения, неудобный прибор таки проскользнул меж пальцев и улетел под стол. Как только металл звонко загудел о кафель, Орландо втянул голову в плечи, словно черепашка, и зажмурился в ожидании неслабого подзатыльника. Девушка улыбнулась, глянув на вмиг посерьёзневшего Вика.
- Ты раньше ел вилкой? – поинтересовалась она у дрожащего мальчишки.
- Нет, госпожа, - сокрушённо прошептал он.
- А ложкой?
- Да, - заморгал Орландо, отмирая.
- Вик, дай ему ложку, - буднично попросила Велинка.
Мужчина, казалось, облегчённо выдохнул, выполнил приказ и снова принялся за еду.
«За себя не боится. Боится за него», - усмехнувшись, подытожила девушка, более не нарушая молчаливую сцену ужина.
Посуда загромыхала в раковине, Вик принялся за дело, не дожидаясь особого приглашения.
- Пойдём, - мягко позвала мальчишку Велинка, встав за спинкой его стула и слегка взъерошив волосы. – Надо сделать укол.
- Придержать его? – тут же предложил Вик, ставя очередную вымытую тарелку.
- Обойдёмся, - улыбнулась девушка, поглаживая окостеневшие плечи Орландо. – Ты ведь уже не боишься? Правда? – Склонилась она над мальчишкой.
Тот кивнул, опустив голову и, уставившись в скатерть перед собой.
- Ложись, - произнесла Велинка, когда они зашли в комнату.
Повернувшись от столика с лекарствами с набранным шприцом, она слегка растерялась. Парнишка снял с себя всю одежду.
- Я ничего не помял, - испуганно заморгал он, по-своему расценив паузу и протягивая ей аккуратно сложенную стопку.
- Оставь у себя. Ложись давай.
Парень подчинился, храбро пережив процедуру. Велинка накрыла его одеялом. Оказавшись в тёплом коконе, Орландо немного осмелел, перевернулся на бок, лицом к ней.
- Я плохо себя вёл за столом? – спросил он, сползая под одеяло с головой. – Меня нужно учить?
С каждой фразой его голос становился всё несчастней, начинал как-то странно вибрировать и прерываться.
К двери комнаты приблизились осторожные шаги, но, помедлив, деликатно удалились. Дабы не помешать хозяйке вершить то, на что она имеет право.
Велинка умилилась подобной тактичности. Хотя…что-то подсказывало – раздайся отсюда душераздирающий крик, покорный раб вряд ли бы усидел на кухне.
Развернув жёсткий, всхлипывающий под одеялом кулёк, девушка устало хмыкнула, возвращая голову Орландо обратно на подушку.
Глава 2
Первым, что почувствовал раб, просыпаясь, был взгляд в спину. Мужчина перевернулся на другой бок. Мальчишка сидел на диване, завернувшись в одеяло, и ошалело оглядывался. Раб сделал попытку встать, чем вызвал у паренька хриплый вскрик ужаса.
- Спокойно, - замер Вик, давая мальчишке время. – Меня бояться не надо. Я тоже раб. Как и ты.
- А где…он? – загнанно озираясь, прошептал парнишка.
- Хозяин?
Мальчишка кивнул, комкая в руках одеяло.
- Теперь у тебя хозяйка, - усмехнулся мужчина на его растерянный взгляд. – Так бывает. Привыкай. Кстати, нужно сказать ей, что ты очнулся.
- Не надо! – парнишка вцепился в его руку, когда раб проходил мимо.
- Хочешь её разозлить? – поднял бровь мужчина.
- Нет, - испуганно замотал головой тот.
- К тому же, я не думаю, что она сразу станет тебя мучить, - подумав, произнёс Вик.
Раб прошёл, осторожно заглядывая во все комнаты и, незаметно для себя, ввалился в спальню. Девушка как раз одевалась. Мужчина сглотнул, через силу оторвав недозволительный взгляд, и выматерился про себя. «Сейчас начнёт орать», - устало подумал он. Но хозяйка только потянулась спросонья и пригладила рукой волосы.
- С Новым годом, - улыбнулась она, идя прямо на него.
- Что? – растерялся раб.
- 1-е января, начало всех начал, - пояснила девушка, поправляя воротник его рубахи. – Как там наш найдёныш?
- Очнулся, госпожа.
Лёгкие прикосновения её пальцев к шее рождали неясное чувство. Вик инстинктивно прижал подбородок к груди.
- Ну, слава Богу! – обрадовалась Велинка, почти бегом направившись к мальчишке.
Когда она вошла, паренёк заметно сжался, став похожим на застигнутого врасплох зверька.
- Привет, - улыбнулась она, присаживаясь на край дивана.
Вик старался незаметно подсказать мальчишке, но тот лишь хлопал большими зелёными глазами, опасливо следя за движениями хозяйки.
- Как ты себя чувствуешь? Температуры нет? – Велинка, не задумываясь, протянула руку ко лбу найдёныша.
Паренёк тут же шарахнулся в сторону, забившись на дальний край дивана. Взгляд снова заметался по комнате и, наконец, остановился на стоящем у двери мужчине. До мальчишки всё-таки что-то дошло. Он обреченно пополз вперёд и, склонившись ничком перед хозяйкой, еле слышно прошептал приветствие.
- Давай познакомимся, - дружелюбно предложила девушка. – Меня зовут Велинка. А тебя?
Паренёк поднял голову и растерянно взглянул на Вика в ожидании новой подсказки. Мужчина плотнее сжал губы и отвернулся. Своей щенячьей наивностью мальчишка выдавал его с головой. Велинка удивлённо проследила этот взгляд от найдёныша до двери. Раб, не дожидаясь окрика, вышел из-за её спины и смирно присел на свою безукоризненно заправленную постель.
- Госпожа, скорее всего, у него нет имени, - решился нарушить затянувшееся молчание Вик. – Он будет вам очень благодарен, если вы сами его назовёте.
- Вот оно как, - хмыкнула девушка. - Малыш, какое имя тебе нравится?
Паренёк боязливо замотал головой и снова отполз. Попытка хозяйки подсесть ближе, вызвала почти животный скулёж и судорожное кутание в одеяло.
- Он не выберет, - ровно произнёс мужчина, в мыслях матеря себя за длинный язык.
- Ладно, не буду тебя мучить, - отступая, вздохнула Велинка, - как насчёт Орландо? Пойдёт?
Паренёк кивнул, не зная, нужно ли как-то ещё отблагодарить госпожу.
- Хоть температуры и нет, но уколы пропускать нельзя, - продолжила Велинка, подходя к столику с лекарствами. – Перевернись на живот, малыш.
Мальчишку затрясло. Глазами полными смертельного ужаса он уставился на Вика, как на последнюю надежду.
- Ты большой мальчик, это не страшно. - успокаивала его девушка, набирая в шприц лекарство. – Ты же не боишься уколов?
- Нет, - пролепетал Орландо трясущимися губами, глотая редкие слёзы.
Поняв, что никто сейчас не поможет, паренёк медленно вылез из-под одеяла и лёг перед хозяйкой.
- Придержи его…на всякий случай, - кивнула она рабу, с жалостью глядя на бледное подрагивающее тело, щедро изукрашенное чье-то тяжёлой рукой.
Вик подошёл к постели и прижал паренька профессионально, но безболезненно, чтоб тот не сделал себе же хуже, если начнёт вырываться. Мероприятие длилось не дольше минуты. Мальчишка только слегка дёрнулся, почувствовав иголку, но потом затих и больше не шевелился.
- Молодец. - Велинка потрепала его по голове. – Сейчас сварю тебе кашу, а потом можешь ещё поспать.
- Госпожа, давайте я сготовлю, не утруждайтесь, - предложил Вик.
- Да, ради бога, - пожала плечами девушка, - я не особо сильна в кулинарии.
Раб довольно быстро разобрался в содержимом шкафчиков. Рука у него оказалась лёгкой, а движения размеренными и чёткими. Велинке нравилось смотреть, как он колдует над ковшиком с манкой. Уминая уже третий круасан, она беззастенчиво рассматривала его широкую спину.
- Подожди, - мужчина застыл с тарелкой в руке, на полдороге к двери. – Давай добавим ещё вот это и это.
Девушка посыпала кашу сахаром и, порывшись в холодильнике, нашла контейнер с черникой, опрокинув содержимое в тарелку.
- Свежие ягоды? – оторопел Вик. - Это очень дорого, госпожа, - неодобрительно покачал он головой, - мальчишка, наверняка, такого даже и не видел.
- Ну, вот и покажешь, - подтолкнула она его к выходу.
Когда раб вернулся, Велинка всё ещё не спеша потягивала кофе.
- Садись, перекуси.
Мужчина поставил пустую тарелку в раковину и, поклонившись, сел за стол.
- Благодарю, госпожа. Можно? – потянулся он за кофейником.
Велинка кивнула.
- Думаю оставить кухню на твоё попечение, - озвучила свою мысль девушка.- Сможешь готовить на троих?
- Смогу, госпожа. - удивлённо отозвался Вик. – Можно вопрос?
- Спрашивай, - пожала плечами девушка.
- Хозяин…меня продал, подарил, обменял?
- Это важно?
- Нет, - мотнул он головой, подбирая слова, - просто вы не из его круга…
- Имей совесть, Новый год же. Я обычно лучше выгляжу, - хохотнула Велинка.
- Вы не поняли. - Вик потёр лоб рукой. - Со мной всегда обращались иначе…
- У меня не слишком богатый опыт, но я научусь с тобой обращаться, - не видя в этом проблемы, пожала плечами девушка, – и с тобой, и с этим парнишкой.
- Конечно, госпожа, - о чём-то задумался раб, - мы оба в вашей власти, - спокойно признал он.
- А теперь я спрошу. - хитро прищурилась девушка. – Во-первых, хотелось бы знать, как тебя называть. Или у тебя тоже нет имени?
Мужчина медленно расстегнул верхние пуговицы, обнажая грудь, пересечённую крупными чёрными буквами.
- «Вик», - прочла она вслух, - это твоё имя?
- Долгое время меня звали именно так. Но, если вам не нравится…
- Я могу зачеркнуть и написать новое? – шутливо поинтересовалась Велинка.
- Конечно, - согласился раб, - я вам покажу, как это делается.
Вик осторожно прикрыл за собой дверь. Мальчишка не спал, следя за его передвижениями, свернувшись калачиком под одеялом.
- Не делай так больше, - серьёзно произнёс мужчина, глядя на него в упор.
- Как? – растерянно прошептал Орландо.
- Не шарахайся от хозяйской руки…для чего бы её не подняли.
- Я испугался, - помолчав, признался парнишка.
- Твой скулёж заводит их ещё больше.
- Хозяйка ещё придёт? – неожиданно спросил Орландо, начиная мелко дрожать.
- А как ты думаешь? – усмехнулся Вик. – Нет, она просто так с тобой возится и будет тебя просто кормить, а ты просто будешь лежать под одеялом, - пожалуй, слишком резко съязвил он.
Мальчишка уткнулся носом в подушку и прикусил губу. Вскоре до Вика стали доноситься тщетно сдерживаемые всхлипы. Мужчина с тоской вздохнул.
- Перестань, - досадливо пробормотал он. – Хозяевам нравятся красивые личики, а ты сейчас опухнешь, и тебе в кашу не положат больше ягод.
- Госпожа на меня рассердилась? – немного справившись с собой, прошелестел парнишка.
- Нет. Госпожа не рассердилась, - уже откровенно успокаивая, отозвался Вик. – А вообще, я знаю её не дольше твоего. Возможно, она не станет делать тебе больно. Воспитает домашнюю зверюшку, будешь ходить по дому в мягком ошейнике и получать вкусняшки за хорошее поведение.
- Я не хочу быть зверюшкой, - еле слышно прошептал Орландо.
- Это многим лучше, чем подушкой для иголок, - бесстрастно констатировал мужчина.
«Она не из их круга…» - Повторил про себя Вик. Но меняет ли это хоть что-нибудь? Давненько он не принадлежал кому-то другому. Последние лет десять он ходил по одним и тем же рукам и уже знал в лицо всех местных садистов. Его отдавали, наигравшись, следующему по списку, а потом выкупали назад. И каждый из них был в восторге от его выносливости и буквально дрожал от нетерпения при виде чистого, ещё нетронутого кусочка тела. Правда, с возрастом этих кусочков становилось всё меньше. Кажется, их уже и вовсе не осталось. Вик усмехнулся, мысленно разглядывая себя. Осталось только лицо… Впрочем, оно не привлекало хозяев с самого начала. Становилось ясно, почему от него избавились.
В морозилке Вик нашёл рыбу. Поставив тушки под воду, разболтал нехитрый маринад. Пожарил картошку. К готовому блюду, поколебавшись, решил сделать пряный соус и, выудив из недр холодильника ещё не совсем пропавшую петрушку, принялся быстро измельчать пучок.
- Здорово получается.
Сбившись с ритма, раб чуть не отрезал себе палец. Господи, когда она пришла?! Да ещё так незаметно… Девушка сидела за обеденным столом, положив подбородок на сложенные руки.
- Госпожа любит рыбу? – вежливо спросил Вик, взяв себя в руки.
- Пахнет вкусно. - улыбнулась Велинка. – Ты закончил?
- Ещё пять минут, если можно, - попросил мужчина.
- Конечно. - кивнула она. – Как думаешь, малыш сможет поесть на кухне или его всё ещё шатает?
Девушка зацепила из вазочки варенье и неторопливо облизала ложку.
Вик заколебался. Накажет ли она этого щенка, если тот снова станет шарахаться? Хотя…пусть привыкает к тому, как нужно вести себя с госпожой. Чем дольше сидит под одеялом, тем страшнее вылезать.
- Сможет, госпожа, – уверенно кивнул мужчина, - хотите, чтобы он вышел голым? – Бесстрастно уточнил раб.
- Вряд ли это добавит ужину новых красок, - улыбнулась Велинка, зачем-то цепляя смеющимися глазами его взгляд.
Вик поспешно потупился и откланялся.
Зайдя в комнату, он положил мальчишке на кровать тёмные джинсы и футболку.
- Сегодня мы ужинаем с госпожой, - сообщил он выглядывающему из постели Орландо.
- Я не хочу есть…я потом! – испуганно запричитал мальчишка.
Вик усмехнулся, некрасиво вздёрнув правый уголок рта.
- Ты часто ел с хозяевами за одним столом? – спокойно поинтересовался мужчина.
- Нет. – признался Орландо. – Только из миски, у ног…
- Правильно. – подытожил Вик. – Сидеть с хозяином наравне – большая поблажка. А уж отказываться от неё…это тянет на неуважение. Знаешь, что бывает за неуважение?
Парень сглотнул и отчаянно закивал.
- Тогда одевайся и пошли, - ровно закончил мужчина, подавая ему одежду.
Велинка ещё не успела сунуть нос в кастрюльку с соусом, когда на пороге кухни появился Вик.
- Позвольте, госпожа, - поспешил он к плите, - я подам ужин.
Вслед за ним зашёл парнишка, неуверенно ступая по холодному белому кафелю. Девушка поймала себя на мысли, что первый раз видит его в вертикальном положении. Джинсы были ему малость великоваты, и он старался придерживать их на талии, затравленно разглядывая помещение.
- Орландо, - позвала его Велинка.
Паренёк сначала не отреагировал, но потом, беспокойно встрепенувшись, упёрся в неё испуганным взглядом.
- Садись.
Вик тем временем накрыл на стол и принёс тарелки. Девушка с восторгом обнаружила перед собой практически ресторанный шедевр. Тарелка Орландо тоже была полной, хоть и не так кропотливо украшена, а вот повар явно поскромничал.
- Ты не похож на хомячка. - состроила рожицу Велинка, глядя на три жалких ложки пустого картофеля перед ним. – На сковороде ещё что-то осталось?
- Да, госпожа. Ещё осталась рыба...
- И?
- И я добавлю себе ещё, - благодарно склонился мужчина.
Мальчишка долго медлил. Велинка не без интереса наблюдала, как он ёрзал на краешке стула и украдкой изучал столовые приборы. Неуклюже взял вилку, смерил взглядом содержимое тарелки, попытался повторить то, что делает Вик. Картофелина никак не хотела держаться на маленьком металлическом трезубце и раз за разом падала обратно в тарелку на полпути. Наконец, прервав его мучения, неудобный прибор таки проскользнул меж пальцев и улетел под стол. Как только металл звонко загудел о кафель, Орландо втянул голову в плечи, словно черепашка, и зажмурился в ожидании неслабого подзатыльника. Девушка улыбнулась, глянув на вмиг посерьёзневшего Вика.
- Ты раньше ел вилкой? – поинтересовалась она у дрожащего мальчишки.
- Нет, госпожа, - сокрушённо прошептал он.
- А ложкой?
- Да, - заморгал Орландо, отмирая.
- Вик, дай ему ложку, - буднично попросила Велинка.
Мужчина, казалось, облегчённо выдохнул, выполнил приказ и снова принялся за еду.
«За себя не боится. Боится за него», - усмехнувшись, подытожила девушка, более не нарушая молчаливую сцену ужина.
Посуда загромыхала в раковине, Вик принялся за дело, не дожидаясь особого приглашения.
- Пойдём, - мягко позвала мальчишку Велинка, встав за спинкой его стула и слегка взъерошив волосы. – Надо сделать укол.
- Придержать его? – тут же предложил Вик, ставя очередную вымытую тарелку.
- Обойдёмся, - улыбнулась девушка, поглаживая окостеневшие плечи Орландо. – Ты ведь уже не боишься? Правда? – Склонилась она над мальчишкой.
Тот кивнул, опустив голову и, уставившись в скатерть перед собой.
- Ложись, - произнесла Велинка, когда они зашли в комнату.
Повернувшись от столика с лекарствами с набранным шприцом, она слегка растерялась. Парнишка снял с себя всю одежду.
- Я ничего не помял, - испуганно заморгал он, по-своему расценив паузу и протягивая ей аккуратно сложенную стопку.
- Оставь у себя. Ложись давай.
Парень подчинился, храбро пережив процедуру. Велинка накрыла его одеялом. Оказавшись в тёплом коконе, Орландо немного осмелел, перевернулся на бок, лицом к ней.
- Я плохо себя вёл за столом? – спросил он, сползая под одеяло с головой. – Меня нужно учить?
С каждой фразой его голос становился всё несчастней, начинал как-то странно вибрировать и прерываться.
К двери комнаты приблизились осторожные шаги, но, помедлив, деликатно удалились. Дабы не помешать хозяйке вершить то, на что она имеет право.
Велинка умилилась подобной тактичности. Хотя…что-то подсказывало – раздайся отсюда душераздирающий крик, покорный раб вряд ли бы усидел на кухне.
Развернув жёсткий, всхлипывающий под одеялом кулёк, девушка устало хмыкнула, возвращая голову Орландо обратно на подушку.
