Эти яды, совершенно безопасные для человека, вызывают у рыб сужение мелких кровеносных сосудов в жабрах и нарушают процесс дыхания. Задыхающаяся рыба мечется, выпрыгивает из воды и, погибая, всплывает на поверхность.
- Ого! - восхитилась я его знаниями. – А ну-ка продемонстрируй.
Марат принялся сооружать на ручейке плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала, а в этом время мы принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, мы бросили в воду охапки размоченных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет.
Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней - другая, третья.
- Вот это да! – не могла я сдержать удивления.
- Так-то вот, - с умным видом заявил Марат, собирая всплывшие рыбы. – Идите сюда, мои белки.
После весьма сытного ужина Марат потушил костер, чтобы не привлекать внимания незваных гостей. Я создала на дереве купол вместо шалаша, который мы замаскировали огромными листьями тропических деревьев. С наступлением ночи температура резко спала, отчего мне пришлось свернуться калачиком от холода.
- Замерзла? – заботливо спросил Марат.
- Немного, - поморщилась я недовольно. – Никогда не спала под открытым небом.
- Ложись рядом, если не стесняешься, - предложил беззаботно молодой человек, распахнув объятья. – Или все еще переживаешь по поводу Дайя?
- Честно говоря, да.
- Ладно, давай лягу тут. Если что – можешь сама меня обнять.
Оборотень лег рядом, развернувшись ко мне спиной. Я принялась разглядывать узоры вдоль позвоночника Марата. Невольно пальцы стали очерчивать контур вычурных рисунков.
- Что ты делаешь? – заерзал недовольный Марат.
- Играю в лабиринт роз.
- Во что?
- Твои розетки похожи на черные розы. Ощущение, что в них кроется разгадка всего происходящего, - пояснила я. – Твоя мама же любит всякие головоломки.
Мы помолчали.
- Марат.
- Что?
- У тебя была девушка?
- А зачем тебе знать?
- Интересно.
- Неубедительно.
- Потому что ты интересный. А у таких интересных парней всегда должна быть интересная спутница.
- Которая телепортирует в болота? – съехидничал Марат.
- Хотя бы и такая, - прыснула я. – Ну так была?
- Была. Ее звали Алиса.
- А какая она… Алиса?
- Хитрая как настоящая лиса. Она была моим напарником.
- Она тоже занималась аферой? - я загорелась любопытством. – Говорю же, что ты интересный. Звучит, как в детективе! Расскажи, а какое у вас было самое грандиозное ограбление?
Марат помолчал, словно искал в памяти самые яркие воспоминания, и принялся рассказывать:
- Наше самое запоминающееся приключение связано с воровством в доме одной богатой женщины. Она уехала на выходные, и мы решили обчистить ее сейф. Предусмотрели все сигнализации, но не учли последней, находящейся внутри самого сейфа.
- И вас поймали?
- Чуть не поймали. – Даже не видя его лицо, я чувствовала улыбку Марата. – Ты не представляешь, как следователи были удивлены, когда им открыла сногшибательная блондинка в ночной рубашке с толстым слоем макияжа, а у ее ног лежал ягуар. Они потеряли дар речи и ничего не запомнили кроме того, что наплела Алиса. Она выдала себя за племянницу хозяйки, которая попросила последить за домом. Так мы и улизнули.
- Вот это афера… А что теперь Алиса делает?
- Не знаю. Может, разводит очередного богатого мешка.
- В смысле?
- Один раз она пыталась сдать меня дружкам за бриллиантовое колье. Но я успел обратиться и сбежать. – Марата точно передернуло от отвращения. - С тех пор еще сильней удостоверился в том, что людям нельзя доверять. Я вообще стараюсь избегать общества людей. Вот с тобой другое дело.
- Но я ведь тоже человек.
- Ты особенный человек. Не такая, как они. Просто… я вижу человечество в лице тебя, Катта. Когда я понимаю, что предотвращаю конец света ради тебя, мне хочется идти дальше. Если бы не ты, я бы все бросил и пошел бы за Гару. Я понимаю, что ты неотъемлемая часть человечества. Нет их – нет и тебя.
- Марат… Это так… странно…
Марат повернулся ко мне лицом. Мне стало немного жутко от такой близости. Парень провел костяшками пальцев по моим щекам и прикоснулся к волосам.
- Доверив тебе что-либо, я буду точно знать, что ты не подведешь.
- Уже подвела.
- Это мелочь. Главное, чтобы ты не оступилась, когда наступит решающий момент. Что когда окажешься на распутье лабиринта, сумеешь найти правильную дорогу.
- Я буду стараться.
- Верю.
Мы вновь замолчали, а Марат продолжал накручивать на пальцы мои локоны.
- Марат, а как становятся оборотнями?
- Ими не становятся. Ими рождаются, - в его голосе звучала обреченность, словно принадлежность к миру ликантропов это клеймо.
- Так почему Виктор превратился только сейчас, если он рожден оборотнем?
- Скорее всего, один из его родителей был человеком, что уменьшало связь с животным миром. Первое превращение обычно происходит в момент выброса в кровь большого количества адреналина.
- То есть нужен катализатор в виде сильного потрясения? – уточнила я, на что Марат кивнул. Я немного удивилась, так как Виктор большой любитель острых ощущений. Почему он не превратился раньше? - Это больно превращаться в первый раз?
- Как бы тебе объяснить. Это как ветрянка – чем раньше ты обращаешься, тем безболезненней все происходит.
- А когда вы с Дейной обратились?
- Мне было пять, когда попал в аварию и выжил только благодаря обращению. А Дейна в десять, когда впервые пошла на аттракционы. – Марат засмеялся. - Представляешь, какой поднялся переполох? Нам пришлось уехать потом из города.
- И нет никакого способа превратиться в оборотня? – переспросила я. Даже Фатумом можно стать, если знать как.
Марат задумался. Он лег на спину и стал смотреть на купол. Я очень надеялась, что защита сегодня не подведет и продержится всю ночь.
- Вообще-то есть. Но к нему уже много веков никто не обращался.
- Почему?
- По двум причинам. Чтобы превратить человека в оборотня, нужно совершить жертвоприношение в храме Геи, к которому, как ты уже знаешь, путь затерян. К тому же жертвой должен быть ликантроп, согласившийся отдать жизнь за того человека.
- Какое странное условие! – воскликнула я. – Вообще не представляю, кто на такое согласится.
- Вот именно, я тоже не врубаю, - Марат зевнул. – Ладно, спи давай. Завтра еще предстоит многое сделать.
~*~
Я не был уверен, что защитный купол Катты пропустит меня. Девушка мирно спала и не догадывалась о моих планах. Впервые заметил, что имя «Ангелина» ей ну прямь очень подходит.
Интересно, в спящем состоянии она может управлять куполом?
Рискнув, я протянул руку и ощутил, как пальцы легко проходят сквозь упругую стенку прозрачного купола. Я выбрался наружу и сделал глубокий вдох. При свете солнца даже ориентироваться как-то проще. Плотнее прикрыв шалаш листьями, чтобы надежно скрыть присутствие Катты, я спрыгнул с дерева. Уверен, никакая опасность ей не грозит. Подозреваю, к моему возвращению она даже еще не проснется.
Пора найти Хранителя Храма Геи.
Ориентируясь на записи матери, я вскоре добрался до полуразвалившихся руин. На огромном камне в позе лотоса восседал древний старец.
«Он, наверное, ровесник самого Храма».
- Здравствуйте! – осторожно окликнул я, нарушая его покой. - Я Марат – сын Венеры. Я хотел бы узнать путь в Храм Геи.
- Здравствуй, сын мой, - поприветствовал он едва слышно. – Прячься.
- От кого? – не понял я. – Я хотел…
- Они скоро будут здесь. Прячься в колодец.
Не став спорив, я запрыгнул в колодец и оказался по шею в мутной вонючей воде, от которой выворачивало наизнанку. Не успел я выругаться, как воздух наполнился плотным запахом Гару. Я закрыл глаза и погрузился в жижу, высунув на поверхность лишь нос.
- Старик, отведи нас в Храм Геи, - услышал я знакомый голос Виктора.
Бывший дружок Катты добрался и до сюда. Я его недооценивал. Черт, если бы я узнал о существовании Хранителя чуть раньше!
- Дорогу в Храм Геи находит лишь заслуженный, - ответил спокойно Хранитель.
- Хватит нас водить за нос! – рявкнул оборотень и ударил по стене. Послышался треск. - Ты здесь Хранитель! Ты должен знать туда путь!
- Вы должны сами найти дорогу. Я могу лишь направить.
- Ну так направляй!
- Я спою вам колыбельную ягуара, - почему-то предложил старец.
Звук пощечины. Я вздрогнул и едва удержался, чтобы не выскочить и понадавать пинка Гару.
«Как они смеют так к ним обращаться!»
- Заткнись! Не знаешь, так мы сами найдем. Расправьтесь с ним.
Следующее я пожелал просто стереть их памяти. Мои внутренности растаскивали бы дикие звери, если бы старец не приказал спрятаться в вонючей жиже, отбившей мой запах. Гару даже не заметили мое присутствие.
Фортуна не только сама слепа, но и любимцев своих ослепляет.
Цицерон
Я вышла из здания университета и вдохнула ночной воздух. Жизнь, однако, продолжалась.
Последнее путешествие закончилось весьма благополучно. Проснувшись и не обнаружив Марата, я подумала, что его схватили Гару. Я принялась лихорадочно бродить по джунгли, надеясь наткнуться хотя бы на какие-то следы его пребывания.
Когда я в очередной раз окликнула его, кто-то схватил меня и утащил за дерево. Я принялась вырываться и хотела укусить похитителя, но от него так отвратительно пахло, что у меня свело челюсть.
- Тише ты, - зашипел Марат, прижимая меня к дереву. – Гару тут.
Я перестала брыкаться и сморщилась от вони:
- Почему от тебя так несет?
- Сейчас ты будешь пахнуть так же, - хмыкнул оборотень и принялся густо обмазывать меня жижей. – Это отобьет твой запах, так что не возникай.
- Ты нашел Хранителя? – спросила я, зажимая нос, чтобы не упасть в обморок.
- Нашел. Только он нес полный бред. Предложил спеть колыбельную ягуара, - пожал плечами Марат. – Затем напали Гару. Тебе подробности вряд ли понравятся.
Я сглотнула.
- Виктор там тоже был?
- Был. – Кивнул балам. – Крайне смышленый паренек. Он далеко пойдет.
Я глубоко вздохнула. А когда-то мы были с Виктором друзьями. И даже больше.
- Что теперь? – спросила я.
- Вернемся к болоту и попытаемся найти телепорт, - пояснил Марат. - Если он точно утонул, то придется идти пешком до ближайшего поселения. Гару же как-то сюда добрались?
К счастью, телепорт нашелся. Из болота вытекал ручей, который вынес браслет из жижи и прибил к берегу. Мы вернулись по домам, решили пока залечь на дно и поразмыслить над загадками мамы Марата.
У меня было хорошее настроение, так как только что написала безупречную контрольную работу. Начался второй семестр и учеба продолжилась.
- Хей, Ангелин, поужинаем? - Перед моим носом выскочил Курт. Он шел спиной вперед и пытался строить мне глазки. – Тут недавно открыли новый экзотический ресторан. Спорю, ты никогда еще не ела жареных кузнечиков.
Я хмыкнула.
- Нет, спасибо. Я лучше домой, - вежливо отказалась я.
Таких, как Курт, я называю «скользкий тип»: весь из себя крутой, навороченный, выпендривающийся и глупый. Я вообще не понимаю, что он забыл в университете. Не похоже, что он любит животных или желает учиться.
Скорее всего, такого сыночка просто некуда деть и его родители-ветеринары решили спихнуть на вечерние курсы. Видимо, это оказалось ошибкой.
- Да ладно тебе. Я на машине, прокачу с ветерком, - не унимался выскочка. – Потом домой отвезу.
«Только этого не хватало».
- Курт, честно, я тебе очень благодарна. Но я сегодня не настроена на вечерние прогулки под луной и все такое… - я пыталась отвязаться от парня. Вот сейчас зайду за тот угол, и мой след простынет.
- Слушай, ты чего дергаешься? Сходишь со мной на свидание, не расклеишься, - внезапно рявкнул Курт, грубо схватил меня за руку и потащил на стоянку.
- Отпусти меня, а то не поздоровится! – крикнула я на него, вырываясь.
- Интересно, что ты мне сделаешь? – вызывающе спросил Курт и еще сильней сжал руку. – По головке стукнешь?
Я вскрикнула от боли. Он давил на сломанную пантерой руку. Внезапно я почувствовала себя слабой и беззащитной.
- Я тебе голову оторву, если сейчас же не отпустишь ее, - прозвучал рядом спокойный голос.
Я не верила в услышанное. Дайя стоял, прислонившись к машине Курта. В его спокойном тоне было что-то опасное, угрожающее.
- Ты кто такой? – вызывающе спросил Курт. – Ее парень что ли?
Дайя выпрямился и направился нам навстречу.
- Допустим, - Дая подошел к нам вплотную.
- А мне плевать, - огрызнулся нахал. - Вали отсюда.
- Отпусти ее, – приказал Дайя, пронзая Курта взглядом.
Мне стало не по себе. Я реально подумала, что сейчас Дайя врежет приставучему типу. Однако он лишь не сводил глаз с моего обидчика. Курт ослабил хватку и вдруг будто съежился от страха.
«Его взгляд парализует! - восхитилась я. - Дайя не стоит на месте, тем более не деградирует как я. Он постоянно развивается. Становится сильнее».
Мне казалось, Курт превратился в щепку, которая скоро сломается под давлением Дайя. Нерадивый студент отпустил мою руку и упал на колени. Странная сила удерживала его и не давала отвернуться от карающего взгляда Дайя. Его глаза остекленели, на лбу выступили бисеринки пота. Он стал похож на засохший лист, дрожащий на осеннем ветру.
- Дайя, пожалуйста, перестань, - взмолилась я, схватив Дайя за руку и утаскивая за собой. Я боялась, как бы Курт не сошел с ума от страха. Фатум теперь умел не только притягивать и внушать доверие к себе. Он научился запугивать и показывать свою силу. Только сейчас я начала понимать, почему Роман навсегда исчез из нашей жизни. – Дайя, хватит с него. Пойдем.
Дайя неохотно отвел глаза, и как только Смэш отвернулся, Курт вновь приобрел способность дышать. Он продолжал испуганно смотреть на нас.
- Это было лишь предупреждение, - все тем же спокойным голосом обратился Дайя к моему однокурснику. – В следующий раз пристанешь к ней, выполню свое обещание – оторву тебе голову.
Курт поверил ему на слово.
- Пойдем, - кивнул мне Дайя, когда Курт поспешил сесть в машину и на всех парах помчаться домой. Видимо, экзотическая кухня его больше не интересовала. И я тоже.
- Спасибо, - прошептала я Дайя, когда мы вышли на улицу. – Ты не рассказывал, что научился еще и парализовывать с помощью взгляда.
- И не такое приходится делать, когда десять раз на дню на тебя пытаются нападать, - Дайя улыбнулся и почесал затылок. Он опять стал тем милым человеком, которого я так люблю.
- Ой, извини! – внезапно вспомнила я и отдернула руку. Все это время я продолжала держать его теплую ладонь. – Забылась.
- Эх, надеялся, что ты не заметишь, - с сожалением вздохнул Дайя. – Чувство, что ничего не произошло, и мы как раньше просто гуляем вдвоем по ночному городу.
Его слова сжали сердце.
- Ну ладно… Спасибо, Дайя. – Поблагодарила я неуверенно, когда мы прошли в темный переулок, идеальное место для телепортации. – До встречи.
- Подожди! – Дая поймал мою руку, которая уже практически прикоснулась к телепорту. – Может… Все-таки сходим вместе поужинать?
Я замялась. Я обещала себе, что буду избегать его. Но эти слабые попытки оказывались бессмысленными. Ничего не получалось. Мы продолжали видеться.
- Ого! - восхитилась я его знаниями. – А ну-ка продемонстрируй.
Марат принялся сооружать на ручейке плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала, а в этом время мы принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, мы бросили в воду охапки размоченных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет.
Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней - другая, третья.
- Вот это да! – не могла я сдержать удивления.
- Так-то вот, - с умным видом заявил Марат, собирая всплывшие рыбы. – Идите сюда, мои белки.
После весьма сытного ужина Марат потушил костер, чтобы не привлекать внимания незваных гостей. Я создала на дереве купол вместо шалаша, который мы замаскировали огромными листьями тропических деревьев. С наступлением ночи температура резко спала, отчего мне пришлось свернуться калачиком от холода.
- Замерзла? – заботливо спросил Марат.
- Немного, - поморщилась я недовольно. – Никогда не спала под открытым небом.
- Ложись рядом, если не стесняешься, - предложил беззаботно молодой человек, распахнув объятья. – Или все еще переживаешь по поводу Дайя?
- Честно говоря, да.
- Ладно, давай лягу тут. Если что – можешь сама меня обнять.
Оборотень лег рядом, развернувшись ко мне спиной. Я принялась разглядывать узоры вдоль позвоночника Марата. Невольно пальцы стали очерчивать контур вычурных рисунков.
- Что ты делаешь? – заерзал недовольный Марат.
- Играю в лабиринт роз.
- Во что?
- Твои розетки похожи на черные розы. Ощущение, что в них кроется разгадка всего происходящего, - пояснила я. – Твоя мама же любит всякие головоломки.
Мы помолчали.
- Марат.
- Что?
- У тебя была девушка?
- А зачем тебе знать?
- Интересно.
- Неубедительно.
- Потому что ты интересный. А у таких интересных парней всегда должна быть интересная спутница.
- Которая телепортирует в болота? – съехидничал Марат.
- Хотя бы и такая, - прыснула я. – Ну так была?
- Была. Ее звали Алиса.
- А какая она… Алиса?
- Хитрая как настоящая лиса. Она была моим напарником.
- Она тоже занималась аферой? - я загорелась любопытством. – Говорю же, что ты интересный. Звучит, как в детективе! Расскажи, а какое у вас было самое грандиозное ограбление?
Марат помолчал, словно искал в памяти самые яркие воспоминания, и принялся рассказывать:
- Наше самое запоминающееся приключение связано с воровством в доме одной богатой женщины. Она уехала на выходные, и мы решили обчистить ее сейф. Предусмотрели все сигнализации, но не учли последней, находящейся внутри самого сейфа.
- И вас поймали?
- Чуть не поймали. – Даже не видя его лицо, я чувствовала улыбку Марата. – Ты не представляешь, как следователи были удивлены, когда им открыла сногшибательная блондинка в ночной рубашке с толстым слоем макияжа, а у ее ног лежал ягуар. Они потеряли дар речи и ничего не запомнили кроме того, что наплела Алиса. Она выдала себя за племянницу хозяйки, которая попросила последить за домом. Так мы и улизнули.
- Вот это афера… А что теперь Алиса делает?
- Не знаю. Может, разводит очередного богатого мешка.
- В смысле?
- Один раз она пыталась сдать меня дружкам за бриллиантовое колье. Но я успел обратиться и сбежать. – Марата точно передернуло от отвращения. - С тех пор еще сильней удостоверился в том, что людям нельзя доверять. Я вообще стараюсь избегать общества людей. Вот с тобой другое дело.
- Но я ведь тоже человек.
- Ты особенный человек. Не такая, как они. Просто… я вижу человечество в лице тебя, Катта. Когда я понимаю, что предотвращаю конец света ради тебя, мне хочется идти дальше. Если бы не ты, я бы все бросил и пошел бы за Гару. Я понимаю, что ты неотъемлемая часть человечества. Нет их – нет и тебя.
- Марат… Это так… странно…
Марат повернулся ко мне лицом. Мне стало немного жутко от такой близости. Парень провел костяшками пальцев по моим щекам и прикоснулся к волосам.
- Доверив тебе что-либо, я буду точно знать, что ты не подведешь.
- Уже подвела.
- Это мелочь. Главное, чтобы ты не оступилась, когда наступит решающий момент. Что когда окажешься на распутье лабиринта, сумеешь найти правильную дорогу.
- Я буду стараться.
- Верю.
Мы вновь замолчали, а Марат продолжал накручивать на пальцы мои локоны.
- Марат, а как становятся оборотнями?
- Ими не становятся. Ими рождаются, - в его голосе звучала обреченность, словно принадлежность к миру ликантропов это клеймо.
- Так почему Виктор превратился только сейчас, если он рожден оборотнем?
- Скорее всего, один из его родителей был человеком, что уменьшало связь с животным миром. Первое превращение обычно происходит в момент выброса в кровь большого количества адреналина.
- То есть нужен катализатор в виде сильного потрясения? – уточнила я, на что Марат кивнул. Я немного удивилась, так как Виктор большой любитель острых ощущений. Почему он не превратился раньше? - Это больно превращаться в первый раз?
- Как бы тебе объяснить. Это как ветрянка – чем раньше ты обращаешься, тем безболезненней все происходит.
- А когда вы с Дейной обратились?
- Мне было пять, когда попал в аварию и выжил только благодаря обращению. А Дейна в десять, когда впервые пошла на аттракционы. – Марат засмеялся. - Представляешь, какой поднялся переполох? Нам пришлось уехать потом из города.
- И нет никакого способа превратиться в оборотня? – переспросила я. Даже Фатумом можно стать, если знать как.
Марат задумался. Он лег на спину и стал смотреть на купол. Я очень надеялась, что защита сегодня не подведет и продержится всю ночь.
- Вообще-то есть. Но к нему уже много веков никто не обращался.
- Почему?
- По двум причинам. Чтобы превратить человека в оборотня, нужно совершить жертвоприношение в храме Геи, к которому, как ты уже знаешь, путь затерян. К тому же жертвой должен быть ликантроп, согласившийся отдать жизнь за того человека.
- Какое странное условие! – воскликнула я. – Вообще не представляю, кто на такое согласится.
- Вот именно, я тоже не врубаю, - Марат зевнул. – Ладно, спи давай. Завтра еще предстоит многое сделать.
~*~
Я не был уверен, что защитный купол Катты пропустит меня. Девушка мирно спала и не догадывалась о моих планах. Впервые заметил, что имя «Ангелина» ей ну прямь очень подходит.
Интересно, в спящем состоянии она может управлять куполом?
Рискнув, я протянул руку и ощутил, как пальцы легко проходят сквозь упругую стенку прозрачного купола. Я выбрался наружу и сделал глубокий вдох. При свете солнца даже ориентироваться как-то проще. Плотнее прикрыв шалаш листьями, чтобы надежно скрыть присутствие Катты, я спрыгнул с дерева. Уверен, никакая опасность ей не грозит. Подозреваю, к моему возвращению она даже еще не проснется.
Пора найти Хранителя Храма Геи.
Ориентируясь на записи матери, я вскоре добрался до полуразвалившихся руин. На огромном камне в позе лотоса восседал древний старец.
«Он, наверное, ровесник самого Храма».
- Здравствуйте! – осторожно окликнул я, нарушая его покой. - Я Марат – сын Венеры. Я хотел бы узнать путь в Храм Геи.
- Здравствуй, сын мой, - поприветствовал он едва слышно. – Прячься.
- От кого? – не понял я. – Я хотел…
- Они скоро будут здесь. Прячься в колодец.
Не став спорив, я запрыгнул в колодец и оказался по шею в мутной вонючей воде, от которой выворачивало наизнанку. Не успел я выругаться, как воздух наполнился плотным запахом Гару. Я закрыл глаза и погрузился в жижу, высунув на поверхность лишь нос.
- Старик, отведи нас в Храм Геи, - услышал я знакомый голос Виктора.
Бывший дружок Катты добрался и до сюда. Я его недооценивал. Черт, если бы я узнал о существовании Хранителя чуть раньше!
- Дорогу в Храм Геи находит лишь заслуженный, - ответил спокойно Хранитель.
- Хватит нас водить за нос! – рявкнул оборотень и ударил по стене. Послышался треск. - Ты здесь Хранитель! Ты должен знать туда путь!
- Вы должны сами найти дорогу. Я могу лишь направить.
- Ну так направляй!
- Я спою вам колыбельную ягуара, - почему-то предложил старец.
Звук пощечины. Я вздрогнул и едва удержался, чтобы не выскочить и понадавать пинка Гару.
«Как они смеют так к ним обращаться!»
- Заткнись! Не знаешь, так мы сами найдем. Расправьтесь с ним.
Следующее я пожелал просто стереть их памяти. Мои внутренности растаскивали бы дикие звери, если бы старец не приказал спрятаться в вонючей жиже, отбившей мой запах. Гару даже не заметили мое присутствие.
Глава 15. Лабиринт роз.
Фортуна не только сама слепа, но и любимцев своих ослепляет.
Цицерон
Я вышла из здания университета и вдохнула ночной воздух. Жизнь, однако, продолжалась.
Последнее путешествие закончилось весьма благополучно. Проснувшись и не обнаружив Марата, я подумала, что его схватили Гару. Я принялась лихорадочно бродить по джунгли, надеясь наткнуться хотя бы на какие-то следы его пребывания.
Когда я в очередной раз окликнула его, кто-то схватил меня и утащил за дерево. Я принялась вырываться и хотела укусить похитителя, но от него так отвратительно пахло, что у меня свело челюсть.
- Тише ты, - зашипел Марат, прижимая меня к дереву. – Гару тут.
Я перестала брыкаться и сморщилась от вони:
- Почему от тебя так несет?
- Сейчас ты будешь пахнуть так же, - хмыкнул оборотень и принялся густо обмазывать меня жижей. – Это отобьет твой запах, так что не возникай.
- Ты нашел Хранителя? – спросила я, зажимая нос, чтобы не упасть в обморок.
- Нашел. Только он нес полный бред. Предложил спеть колыбельную ягуара, - пожал плечами Марат. – Затем напали Гару. Тебе подробности вряд ли понравятся.
Я сглотнула.
- Виктор там тоже был?
- Был. – Кивнул балам. – Крайне смышленый паренек. Он далеко пойдет.
Я глубоко вздохнула. А когда-то мы были с Виктором друзьями. И даже больше.
- Что теперь? – спросила я.
- Вернемся к болоту и попытаемся найти телепорт, - пояснил Марат. - Если он точно утонул, то придется идти пешком до ближайшего поселения. Гару же как-то сюда добрались?
К счастью, телепорт нашелся. Из болота вытекал ручей, который вынес браслет из жижи и прибил к берегу. Мы вернулись по домам, решили пока залечь на дно и поразмыслить над загадками мамы Марата.
У меня было хорошее настроение, так как только что написала безупречную контрольную работу. Начался второй семестр и учеба продолжилась.
- Хей, Ангелин, поужинаем? - Перед моим носом выскочил Курт. Он шел спиной вперед и пытался строить мне глазки. – Тут недавно открыли новый экзотический ресторан. Спорю, ты никогда еще не ела жареных кузнечиков.
Я хмыкнула.
- Нет, спасибо. Я лучше домой, - вежливо отказалась я.
Таких, как Курт, я называю «скользкий тип»: весь из себя крутой, навороченный, выпендривающийся и глупый. Я вообще не понимаю, что он забыл в университете. Не похоже, что он любит животных или желает учиться.
Скорее всего, такого сыночка просто некуда деть и его родители-ветеринары решили спихнуть на вечерние курсы. Видимо, это оказалось ошибкой.
- Да ладно тебе. Я на машине, прокачу с ветерком, - не унимался выскочка. – Потом домой отвезу.
«Только этого не хватало».
- Курт, честно, я тебе очень благодарна. Но я сегодня не настроена на вечерние прогулки под луной и все такое… - я пыталась отвязаться от парня. Вот сейчас зайду за тот угол, и мой след простынет.
- Слушай, ты чего дергаешься? Сходишь со мной на свидание, не расклеишься, - внезапно рявкнул Курт, грубо схватил меня за руку и потащил на стоянку.
- Отпусти меня, а то не поздоровится! – крикнула я на него, вырываясь.
- Интересно, что ты мне сделаешь? – вызывающе спросил Курт и еще сильней сжал руку. – По головке стукнешь?
Я вскрикнула от боли. Он давил на сломанную пантерой руку. Внезапно я почувствовала себя слабой и беззащитной.
- Я тебе голову оторву, если сейчас же не отпустишь ее, - прозвучал рядом спокойный голос.
Я не верила в услышанное. Дайя стоял, прислонившись к машине Курта. В его спокойном тоне было что-то опасное, угрожающее.
- Ты кто такой? – вызывающе спросил Курт. – Ее парень что ли?
Дайя выпрямился и направился нам навстречу.
- Допустим, - Дая подошел к нам вплотную.
- А мне плевать, - огрызнулся нахал. - Вали отсюда.
- Отпусти ее, – приказал Дайя, пронзая Курта взглядом.
Мне стало не по себе. Я реально подумала, что сейчас Дайя врежет приставучему типу. Однако он лишь не сводил глаз с моего обидчика. Курт ослабил хватку и вдруг будто съежился от страха.
«Его взгляд парализует! - восхитилась я. - Дайя не стоит на месте, тем более не деградирует как я. Он постоянно развивается. Становится сильнее».
Мне казалось, Курт превратился в щепку, которая скоро сломается под давлением Дайя. Нерадивый студент отпустил мою руку и упал на колени. Странная сила удерживала его и не давала отвернуться от карающего взгляда Дайя. Его глаза остекленели, на лбу выступили бисеринки пота. Он стал похож на засохший лист, дрожащий на осеннем ветру.
- Дайя, пожалуйста, перестань, - взмолилась я, схватив Дайя за руку и утаскивая за собой. Я боялась, как бы Курт не сошел с ума от страха. Фатум теперь умел не только притягивать и внушать доверие к себе. Он научился запугивать и показывать свою силу. Только сейчас я начала понимать, почему Роман навсегда исчез из нашей жизни. – Дайя, хватит с него. Пойдем.
Дайя неохотно отвел глаза, и как только Смэш отвернулся, Курт вновь приобрел способность дышать. Он продолжал испуганно смотреть на нас.
- Это было лишь предупреждение, - все тем же спокойным голосом обратился Дайя к моему однокурснику. – В следующий раз пристанешь к ней, выполню свое обещание – оторву тебе голову.
Курт поверил ему на слово.
- Пойдем, - кивнул мне Дайя, когда Курт поспешил сесть в машину и на всех парах помчаться домой. Видимо, экзотическая кухня его больше не интересовала. И я тоже.
- Спасибо, - прошептала я Дайя, когда мы вышли на улицу. – Ты не рассказывал, что научился еще и парализовывать с помощью взгляда.
- И не такое приходится делать, когда десять раз на дню на тебя пытаются нападать, - Дайя улыбнулся и почесал затылок. Он опять стал тем милым человеком, которого я так люблю.
- Ой, извини! – внезапно вспомнила я и отдернула руку. Все это время я продолжала держать его теплую ладонь. – Забылась.
- Эх, надеялся, что ты не заметишь, - с сожалением вздохнул Дайя. – Чувство, что ничего не произошло, и мы как раньше просто гуляем вдвоем по ночному городу.
Его слова сжали сердце.
- Ну ладно… Спасибо, Дайя. – Поблагодарила я неуверенно, когда мы прошли в темный переулок, идеальное место для телепортации. – До встречи.
- Подожди! – Дая поймал мою руку, которая уже практически прикоснулась к телепорту. – Может… Все-таки сходим вместе поужинать?
Я замялась. Я обещала себе, что буду избегать его. Но эти слабые попытки оказывались бессмысленными. Ничего не получалось. Мы продолжали видеться.
