- Отлично! - брюнет дает мне знак, и я гордо ставлю плюсик напротив имени студента. Да я тут тоже неплохо справляюсь со своими обязанностями. - А что насчет рептилий, Кристина?
- Змей можно взвесить, уложив их в контейнер, который затем помещают на весы, - жуя жвачку, жеманно отвечает девушка. Интересно, она тоже фанатка своего секси-препода? - Крокодилов взвешивают с помощью специальных удерживающих устройств или клеток.
Не удивлюсь, если чтобы попасть к Никите на практику, эти студенты сражались на гладиаторских боях. Наверняка группа сформировалась из самых ярких умов и многообещающих талантов медицинского факультета. Каждый из них, вероятно, обладает не только выдающимися академическими достижениями, но и той особой искрой в глазах, которая выдает истинную страсть к профессии.
Вспоминаю свои студенческие годы, когда заполучить место под крылом именитого профессора было сродни получению золотого билета. Чтобы маститый светила не просто заметил тебя, но и взял под свое покровительство, рекомендовал своим влиятельным клиентам и делился секретными «рыбными местами» профессии, приходилось буквально выворачиваться наизнанку.
К сожалению, ничем из вышеперечисленным я не выделилась. Как вы уже знаете, меня больше волновало вкусно покушать, поэтому пока мои головастые однокурсники занимались высоким и творческим, я работала в баре «У Шишкаря».
Но жизнь – та еще шутница. Вскоре все мои краснодипломные друзья начали один за другим сходить с дистанции: ушли рожать, эмигрировать, подаваться в бизнес, искать более высокооплачиваемую работу. А я, недавняя королева барной стойки, шаг за шагом не только наверстала упущенное, но и обогнала многих бывших отличников.
- Супер, Ксения, как справиться с более крупными животными?
- Для взвешивания слонов или тигров используют промышленные напольные весы. Иногда весы встроены в клетки или отдельные помещения, где животных можно безопасно удерживать.
- Отличное начало! - хвалит подопечных Никита. - А теперь идем за мной. Нас ждут сурикаты и лисички.
Гуськом, как в детском саду, группа следует за мужчиной в закрытые павильоны, где зимуют животные, чувствительные к холоду. Прежде чем начинать осмотр, команда ветеринаров надевает перчатки и собирает необходимые инструменты: фонарики, стетоскопы, средства для чистки глаз и ушей, а также медикаменты для профилактики паразитов.
Никита рассказывает студентам, как проверить общее состояние животного: шерсти, кожи и когтей. Брат Аполлона объясняет, как важно следить за блеском глаз и чистотой ушей, поскольку любые изменения могут быть ранними признаками заболеваний.
Один из студентов с осторожностью держит суриката, пока брюнет проверяет его зубы и десны. Никита мягко прощупывает живот, чтобы проверить органы на наличие припухлостей, болезненности или аномалий.
Далее он передает стетоскоп Вере и просит ее прослушать легкие и сердце суриката. Он объясняет студентам, что любые необычные звуки или отклонения в дыхании могут указывать на проблемы с дыхательной системой. После мужчина показывает, как правильно наносить средства от паразитов на спину суриката, избегая попадания в глаза и нос.
После завершения осмотра, малыша возвращают к его группе. Черноус отмечает, что важно наблюдать за поведением животных даже после осмотра, чтобы убедиться, что они вернулись к обычной активности. В процессе осмотра Никита всегда обращает внимание студентов на важность минимизации стресса для животных и объясняет, как правильно взаимодействовать с ними, чтобы не нарушить их природные инстинкты и социальные связи.
Все это время Вера не спускает фанатичного взгляда со своего куратора и не отходит от него ни на шаг. При этом кучерявая постоянно как бы невзначай касается его.
«Кажется, здесь кто-то явно влюблен», - говорю Никите на языке жестов, когда, наконец, студентка перестает меня загораживать.
«Это так очевидно?» - спрашивает в ответ молодой человек. Его глаза горят хитрым огоньком.
«А ты не видишь?» - очень многозначительно смотрю на Веру, которая возится рядом с очередным животным.
«А! - Никита смеется. - Я думал, ты обо мне?»
Краснею.
Мои глаза расширяются, губы приоткрыты, но не могу вымолвить ни слова - это признание застало меня врасплох. Сердце начинает биться быстрее, как будто пытается догнать происходящее, а на щеках ощущаю, как появляется лёгкий румянец.
Несколько раз моргаю, стараясь осознать увиденное, и вдруг отвожу взгляд, чувствуя, как растерянность овладевает мной.
Что это, черт побери, со мной?
К счастью, Вера снова перетягивает на себя внимание Никиты. Она очень старается угодить своему наставнику и осматривает сурикатов с такой тщательностью, что пушистый буквально завизжал в ужасе.
- Ты какая-то тихая, - Никита берет мою ладонь, когда мы, закончив с практическим занятием, едем домой.
Студенты (в основном, конечно, Вера) яро пытались затащить своего преподавателя на совместный обед, но Черноус строго велел им идти домой и готовиться к занятиям.
- Тебя случаем не укусил ленивец? Станешь женщиной-ленивец. Я научу Кактус самим накладывать себе влажный корм, а то он офигеет тебя ждать каждый раз.
- Не, все норм, - мягко улыбаюсь в ответ. - Лучше не учить кото-сына такому. Он месячный запас еды сожрет за два дня.
Машина вдруг снижает скорость, и мужчина паркуется у обочины. Он разворачивается ко мне всем корпусом, чтобы видеть мое лицо и не отвлекаться на дорогу.
- Я тебя смутил? - спрашивает в лоб брат Аполлона.
- Есть такое, - признаюсь я и отвожу глаза.
Да что же такое!
Карапуз, тебе тридцать лет!
- Ева, не понимаю твоих переживаний. То, что я в тебя влюблен буквально с первого взгляда - это даже неприлично очевидно, - без всяких прелюдий заявляет Никита.
- Но мы по факту знакомы всего ничего. Я официально даже еще не разведена, - лепечу я какие-то несуразные оправдания.
- И что такого? Разве с ним ты засыпаешь каждую ночь?
Молчу.
«Не с ним, но не всегда и с тобой», - стыдливо мелькает в голове.
- Расскажи мне, что не так, - мужчина касается моей щеки и проводит большим пальцем по носу. Кажется, это его фирменный прием, чтобы успокоить пациентов. Млин, я не собака, но это явно работает. - Я пойму. Знаешь, мне отказывало столько девушек из-за моего изъяна, что интересно услышать что-то новое.
- Ты сумасшедший что ли?! Какие на фиг изъяны?! - возмущаюсь я. Ненавижу, когда он так про себя говорит. - Ты идеальный!
- Тем более не понимаю твой загон тогда, - смеется брюнет.
Кладу руку поверх его ладони и признаюсь:
- Никит, ты идеальный - а я нет. Я не та, которой хочется похвастаться перед друзьями или будет печь пироги на годовщину свадьбы твоих родителей. Ты видел мою жизнь. Это чистый хаос.
- Но мне все это нравится, - не соглашается Никита.
- Никита Александрович, пока тебе это нравится. Ты слишком хороший человек, и я не хочу ничего испортить. - Протяжно выдыхаю, вспоминая, как все хорошо начиналось и в моем браке. - Ты видел Лёшу и знаешь, чем все закончилось. Со мной тяжело. Очень тяжело. Мне с самой собой иногда даже тяжело. У тебя не бывает, что сам себя бесишь, а деться никуда не можешь?
«Вот как сейчас», - внутренний монолог продолжается.
Никита задумчиво замолкает. Он откидывает голову назад и задумчиво смотрит в потолок машины. Затем запускает пальцы в спутанные волосы.
В современных ситкомах обычно после таких разговоров он высаживает ее у пустой дороги.
В лесу. Под дождем. Среди ночи.
- Ева.
- Да, Никит.
- Прости.
- Чего?
- Я все понял.
- Понял, что я сумасшедшая? - изображаю тупую улыбку на все тридцать два зуба.
- Ну, это в том числе. Но в целом, что я тороплю события. Мы знакомы, - он делает акцент: - осознанно, всего ничего. И да, на тебя столько всего навалилось: ты в разгаре развода, потом путаница с квартирой, новая работа. Я не хочу давить на тебя и слишком форсировать отношения.
Баба Валя, это снова твои проделки? Почему ты мне этого идеального мужчину раньше не заслала? Что? Он должен был еще подрасти, чтобы меня не посадили за совращение малолетних? Четко отмечено, бабуль!
- Спасибо, Никит. Ты, может, читаешь мои мысли, но это именно то, что мне сейчас надо. Немного времени, хорошо? - нежно целую его и кладу ладонь ему на грудь. - Я могу накосячить везде. Наверное, только в этом и преуспела по жизни. И я не хочу накосячить с тобой. Понимаешь?
- Просто лично для меня все слишком понятно и однозначно. Но если тебя устраивает текущий формат - тоже оке. Я подожду, пока ты созреешь. Но тогда сегодняшнее мероприятие придется отменить.
- Но почему? - резко выпрямляюсь, а голос неприятно режет слух. Хорошо, что Никита его не слышит, а то бы испугался такой контрастной перемене. - Я уже настроилась забрать Фикус именно сегодня!
- Кого? Фикус? - удивляется Черноус.
- Ну да, Кактус и Фикус. Идеально же!
- Но если ты не созрела, то сегодня забрать не получится, - почему-то упирается мой оздоровительный мужчина.
- Я как авокадо, Никита Александрович! - повторяю отмазу для Демидова. - Пока ты дождешься, чтобы я созрела, я уже сгнию. Едем.
- Ты уверена? - на всякий случай переспрашивает брат Аполлона.
- Ты не можешь манипулировать мною с помощью Фикуса.
- Я не говорю, что не отдам тебе Фикус, пока ты официально не согласишься стать моей девушкой. - Неужели он это сказал таким обыденным голосом? - Просто предупреждаю, что в свете текущих откровений поездка ко мне домой может, мягко скажем, повергнуть тебя в шок. Давай я привезу Фикус к тебе завтра. Либо в понедельник возьму его с собой в клинику, и ты можешь его оттуда забрать.
- Нет. Едем. Ты мне обещал. Я уже купила еще одну лежанку.
- Ладно, если что - я предупреждал.
Всю оставшуюся дорогу до Никитиного дома я изо всех сил стараюсь шутить и дерзить как обычно, чтобы обмануть его проницательность. Кто бы мог подумать, что серьезный разговор между нами состоится так скоро, будто судьба решила ускорить сюжет сериала.
Меня не покидает ощущение, что мое личное ТЗ на отношения читал только Паша, да и то через кривое зеркало, не сумев донести его смысл вообще ни до кого.
Либо я как-то неправильно веду свой якобы развратный образ жизни, что никто не замечает моих несерьёзных намерений.
Может, мне стоит повесить неоновую вывеску «Кото-мать-блудница» над головой?
Однако тревожные звоночки в моем животе вытаскивают наружу нелицеприятную правду, которую старательно пытаюсь запихнуть обратно. А что, если мой настрой остаться одинокой кото-матерью - это просто мимолетная слабость, как диета после новогодних праздников?
И все же стоит быть более уверенной в себе и дать шанс этим отношениям?
Это же как прыгнуть с парашютом, надеясь, что он раскроется?
Как только отворяется дверь в квартиру, из глубин комнат выпархивает большой полуощипанный попугайчик, похожий на потрепанную жизнью рок-звезду, который сразу садится Никите на плечо, заняв свой законный трон.
Откуда-то со шкафа, как ниндзя из засады, спрыгивает жирная крыса с хвостом, напоминающим канат, но только с одним ухом и без одного глаза. На двух задних лапках, как цирковой артист, выбегает коричневый мини-пудель без передних ног.
Завершают эту удивительную процессию два кота на инвалидных колясках, которые, несмотря на парализованные задние конечности, все равно грациозно дефилируют как на красной дорожке.
- А сейчас ты запоешь? - пищу я, когда вся эта орава заканчивает приветствовать хозяина и начинает меня обнюхивать.
Крыс уже перекочевал мне на голову, а попугай клюет сережки, которые я в кой-то век решила надеть, так как сегодня не работала.
- Что? - не понимает Никита, по очереди гладя всех питомцев.
- Я будто попала в диснеевский мультфильм. Ты же на самом деле Белоснежка, да? Ты про этот шок-контент говорил? Поэтому у тебя есть время заниматься благотворительностью, курировать студентов, на работу ходить? А эти маленькие эльфы дома убираются, стирают и готовят ужин?
- В целом да, а иногда я им помогаю, - доносится приятный женский голос с кухни. Затем к нам выходит красивая темноволосая женщина лет пятидесяти. - Вы как-то сильно поздно.
Теперь понятно, откуда красавец унаследовал свою греческую красоту. У старшей Черноус густые тёмные волосы, несмотря на серебристые пряди, которые падают волнами на плечи, подчёркивая её благородные черты. Глаза, тёмные и глубокие, кожа оливкового оттенка сохраняет здоровый блеск, а морщинки вокруг глаз лишь добавляют шарма.
- Мамуль, привет! - Никита целует маму в щеку и поворачивается ко мне. - Вот и шок-контент. Ева, знакомься, это мама, Нина Николаевна. Мама, а это Ева Карапузова Романовна.
Теперь понятно, почему он всеми силами пытался отговорить меня ехать к нему на квартиру.
Если я даже к отношениям не готова, то к знакомству с родителями подавно.
В любом случае, поздно пить боржоми.
Хотя…
Кажется, все встает на свои места и в мире восстанавливается баланс.
Никита не такой уж и идеальный - он все еще живет с родителями!
Неужели это настоящий первый ред-флаг?
Ага! Я так и знала!
- Давайте, раздевайтесь и за стол, - поторапливает Нина Николаевна, обменявшись со мной приветствиями, - а то остынет.
- Пахнет просто шикарно! - искренне хвалю я, ощущая как настроение резко ползет вверх.
Почему-то мысль о том, что Никита тоже может быть с нормальными человеческими слабостями, меня неимоверно радует.
- Мам, а где Пирожок? - спрашивает мужчина, помогая кошке освободить коляску, которая запуталась в каких-то ленточках.
- Посмотри в шкафу или в корзине с грязным бельем. Ему очень нравится твой запах.
Брюнет уходит в комнату, потом перемещается в ванную, откуда кричит:
- Да, мам, нашел, и теперь он Фикус.
Нина Николаевна наливает мне супа:
- Хорошее имя.
- Спасибо. Это Кактус подсказал.
- Ааа… понятно, тоже с котом разговариваешь?
- Да, есть такое хобби, - пожимаю плечами, но женщина только понимающе кивает и смотрит в сторону сына. Замечаю на полу маленького песика, который спит без задних ног. В смысле, все ноги у него на месте, просто, судя по громкому храпу, сон очень глубокий. - Ой, тут еще одна собака? Выглядит вполне здоровой.
- Это Курага, - объясняет старшая Черноус. - Она глухая.
- Добро пожаловать в мой хаос, Ева. Ты к этому готова? - плюхается рядом Никита и сразу же вскармливает крыса на плече куском сыра.
Мы принимаемся за еду, при этом со всех сторон окружают пушистые (и не очень) питомцы, которые так и норовят что-нибудь стащить со стола или прямо у тебя из тарелки.
- Нина Николаевна, а чем вы занимаетесь? - спрашиваю я, изображая светскую беседу.
- Я тоже ветеринар, но уже на пенсии. Никита рассказывал, как Кактус перепугал всех моих врачей в свое время. С ним все хорошо?
Моих врачей.
Значит, Никита не просто хирург в ветеринарной клинике. Она принадлежит его семье!
То есть старая машина, потертые джинсы, любовь к шаурме, что пашет как бессмертный пони - это всего лишь прикрытие?
Но еще больше удивляет, как Нина Николаевна спрашивает о здоровье моего кото-сына, будто он полноценный человек.
- Да. Его ворчливость с возрастом только увеличивается, поэтому нужен молодой компаньон для грустных будней.
- Змей можно взвесить, уложив их в контейнер, который затем помещают на весы, - жуя жвачку, жеманно отвечает девушка. Интересно, она тоже фанатка своего секси-препода? - Крокодилов взвешивают с помощью специальных удерживающих устройств или клеток.
Не удивлюсь, если чтобы попасть к Никите на практику, эти студенты сражались на гладиаторских боях. Наверняка группа сформировалась из самых ярких умов и многообещающих талантов медицинского факультета. Каждый из них, вероятно, обладает не только выдающимися академическими достижениями, но и той особой искрой в глазах, которая выдает истинную страсть к профессии.
Вспоминаю свои студенческие годы, когда заполучить место под крылом именитого профессора было сродни получению золотого билета. Чтобы маститый светила не просто заметил тебя, но и взял под свое покровительство, рекомендовал своим влиятельным клиентам и делился секретными «рыбными местами» профессии, приходилось буквально выворачиваться наизнанку.
К сожалению, ничем из вышеперечисленным я не выделилась. Как вы уже знаете, меня больше волновало вкусно покушать, поэтому пока мои головастые однокурсники занимались высоким и творческим, я работала в баре «У Шишкаря».
Но жизнь – та еще шутница. Вскоре все мои краснодипломные друзья начали один за другим сходить с дистанции: ушли рожать, эмигрировать, подаваться в бизнес, искать более высокооплачиваемую работу. А я, недавняя королева барной стойки, шаг за шагом не только наверстала упущенное, но и обогнала многих бывших отличников.
- Супер, Ксения, как справиться с более крупными животными?
- Для взвешивания слонов или тигров используют промышленные напольные весы. Иногда весы встроены в клетки или отдельные помещения, где животных можно безопасно удерживать.
- Отличное начало! - хвалит подопечных Никита. - А теперь идем за мной. Нас ждут сурикаты и лисички.
Гуськом, как в детском саду, группа следует за мужчиной в закрытые павильоны, где зимуют животные, чувствительные к холоду. Прежде чем начинать осмотр, команда ветеринаров надевает перчатки и собирает необходимые инструменты: фонарики, стетоскопы, средства для чистки глаз и ушей, а также медикаменты для профилактики паразитов.
Никита рассказывает студентам, как проверить общее состояние животного: шерсти, кожи и когтей. Брат Аполлона объясняет, как важно следить за блеском глаз и чистотой ушей, поскольку любые изменения могут быть ранними признаками заболеваний.
Один из студентов с осторожностью держит суриката, пока брюнет проверяет его зубы и десны. Никита мягко прощупывает живот, чтобы проверить органы на наличие припухлостей, болезненности или аномалий.
Далее он передает стетоскоп Вере и просит ее прослушать легкие и сердце суриката. Он объясняет студентам, что любые необычные звуки или отклонения в дыхании могут указывать на проблемы с дыхательной системой. После мужчина показывает, как правильно наносить средства от паразитов на спину суриката, избегая попадания в глаза и нос.
После завершения осмотра, малыша возвращают к его группе. Черноус отмечает, что важно наблюдать за поведением животных даже после осмотра, чтобы убедиться, что они вернулись к обычной активности. В процессе осмотра Никита всегда обращает внимание студентов на важность минимизации стресса для животных и объясняет, как правильно взаимодействовать с ними, чтобы не нарушить их природные инстинкты и социальные связи.
Все это время Вера не спускает фанатичного взгляда со своего куратора и не отходит от него ни на шаг. При этом кучерявая постоянно как бы невзначай касается его.
«Кажется, здесь кто-то явно влюблен», - говорю Никите на языке жестов, когда, наконец, студентка перестает меня загораживать.
«Это так очевидно?» - спрашивает в ответ молодой человек. Его глаза горят хитрым огоньком.
«А ты не видишь?» - очень многозначительно смотрю на Веру, которая возится рядом с очередным животным.
«А! - Никита смеется. - Я думал, ты обо мне?»
Краснею.
Мои глаза расширяются, губы приоткрыты, но не могу вымолвить ни слова - это признание застало меня врасплох. Сердце начинает биться быстрее, как будто пытается догнать происходящее, а на щеках ощущаю, как появляется лёгкий румянец.
Несколько раз моргаю, стараясь осознать увиденное, и вдруг отвожу взгляд, чувствуя, как растерянность овладевает мной.
Что это, черт побери, со мной?
К счастью, Вера снова перетягивает на себя внимание Никиты. Она очень старается угодить своему наставнику и осматривает сурикатов с такой тщательностью, что пушистый буквально завизжал в ужасе.
***
- Ты какая-то тихая, - Никита берет мою ладонь, когда мы, закончив с практическим занятием, едем домой.
Студенты (в основном, конечно, Вера) яро пытались затащить своего преподавателя на совместный обед, но Черноус строго велел им идти домой и готовиться к занятиям.
- Тебя случаем не укусил ленивец? Станешь женщиной-ленивец. Я научу Кактус самим накладывать себе влажный корм, а то он офигеет тебя ждать каждый раз.
- Не, все норм, - мягко улыбаюсь в ответ. - Лучше не учить кото-сына такому. Он месячный запас еды сожрет за два дня.
Машина вдруг снижает скорость, и мужчина паркуется у обочины. Он разворачивается ко мне всем корпусом, чтобы видеть мое лицо и не отвлекаться на дорогу.
- Я тебя смутил? - спрашивает в лоб брат Аполлона.
- Есть такое, - признаюсь я и отвожу глаза.
Да что же такое!
Карапуз, тебе тридцать лет!
- Ева, не понимаю твоих переживаний. То, что я в тебя влюблен буквально с первого взгляда - это даже неприлично очевидно, - без всяких прелюдий заявляет Никита.
- Но мы по факту знакомы всего ничего. Я официально даже еще не разведена, - лепечу я какие-то несуразные оправдания.
- И что такого? Разве с ним ты засыпаешь каждую ночь?
Молчу.
«Не с ним, но не всегда и с тобой», - стыдливо мелькает в голове.
- Расскажи мне, что не так, - мужчина касается моей щеки и проводит большим пальцем по носу. Кажется, это его фирменный прием, чтобы успокоить пациентов. Млин, я не собака, но это явно работает. - Я пойму. Знаешь, мне отказывало столько девушек из-за моего изъяна, что интересно услышать что-то новое.
- Ты сумасшедший что ли?! Какие на фиг изъяны?! - возмущаюсь я. Ненавижу, когда он так про себя говорит. - Ты идеальный!
- Тем более не понимаю твой загон тогда, - смеется брюнет.
Кладу руку поверх его ладони и признаюсь:
- Никит, ты идеальный - а я нет. Я не та, которой хочется похвастаться перед друзьями или будет печь пироги на годовщину свадьбы твоих родителей. Ты видел мою жизнь. Это чистый хаос.
- Но мне все это нравится, - не соглашается Никита.
- Никита Александрович, пока тебе это нравится. Ты слишком хороший человек, и я не хочу ничего испортить. - Протяжно выдыхаю, вспоминая, как все хорошо начиналось и в моем браке. - Ты видел Лёшу и знаешь, чем все закончилось. Со мной тяжело. Очень тяжело. Мне с самой собой иногда даже тяжело. У тебя не бывает, что сам себя бесишь, а деться никуда не можешь?
«Вот как сейчас», - внутренний монолог продолжается.
Никита задумчиво замолкает. Он откидывает голову назад и задумчиво смотрит в потолок машины. Затем запускает пальцы в спутанные волосы.
В современных ситкомах обычно после таких разговоров он высаживает ее у пустой дороги.
В лесу. Под дождем. Среди ночи.
- Ева.
- Да, Никит.
- Прости.
- Чего?
- Я все понял.
- Понял, что я сумасшедшая? - изображаю тупую улыбку на все тридцать два зуба.
- Ну, это в том числе. Но в целом, что я тороплю события. Мы знакомы, - он делает акцент: - осознанно, всего ничего. И да, на тебя столько всего навалилось: ты в разгаре развода, потом путаница с квартирой, новая работа. Я не хочу давить на тебя и слишком форсировать отношения.
Баба Валя, это снова твои проделки? Почему ты мне этого идеального мужчину раньше не заслала? Что? Он должен был еще подрасти, чтобы меня не посадили за совращение малолетних? Четко отмечено, бабуль!
- Спасибо, Никит. Ты, может, читаешь мои мысли, но это именно то, что мне сейчас надо. Немного времени, хорошо? - нежно целую его и кладу ладонь ему на грудь. - Я могу накосячить везде. Наверное, только в этом и преуспела по жизни. И я не хочу накосячить с тобой. Понимаешь?
- Просто лично для меня все слишком понятно и однозначно. Но если тебя устраивает текущий формат - тоже оке. Я подожду, пока ты созреешь. Но тогда сегодняшнее мероприятие придется отменить.
- Но почему? - резко выпрямляюсь, а голос неприятно режет слух. Хорошо, что Никита его не слышит, а то бы испугался такой контрастной перемене. - Я уже настроилась забрать Фикус именно сегодня!
- Кого? Фикус? - удивляется Черноус.
- Ну да, Кактус и Фикус. Идеально же!
- Но если ты не созрела, то сегодня забрать не получится, - почему-то упирается мой оздоровительный мужчина.
- Я как авокадо, Никита Александрович! - повторяю отмазу для Демидова. - Пока ты дождешься, чтобы я созрела, я уже сгнию. Едем.
- Ты уверена? - на всякий случай переспрашивает брат Аполлона.
- Ты не можешь манипулировать мною с помощью Фикуса.
- Я не говорю, что не отдам тебе Фикус, пока ты официально не согласишься стать моей девушкой. - Неужели он это сказал таким обыденным голосом? - Просто предупреждаю, что в свете текущих откровений поездка ко мне домой может, мягко скажем, повергнуть тебя в шок. Давай я привезу Фикус к тебе завтра. Либо в понедельник возьму его с собой в клинику, и ты можешь его оттуда забрать.
- Нет. Едем. Ты мне обещал. Я уже купила еще одну лежанку.
- Ладно, если что - я предупреждал.
***
Всю оставшуюся дорогу до Никитиного дома я изо всех сил стараюсь шутить и дерзить как обычно, чтобы обмануть его проницательность. Кто бы мог подумать, что серьезный разговор между нами состоится так скоро, будто судьба решила ускорить сюжет сериала.
Меня не покидает ощущение, что мое личное ТЗ на отношения читал только Паша, да и то через кривое зеркало, не сумев донести его смысл вообще ни до кого.
Либо я как-то неправильно веду свой якобы развратный образ жизни, что никто не замечает моих несерьёзных намерений.
Может, мне стоит повесить неоновую вывеску «Кото-мать-блудница» над головой?
Однако тревожные звоночки в моем животе вытаскивают наружу нелицеприятную правду, которую старательно пытаюсь запихнуть обратно. А что, если мой настрой остаться одинокой кото-матерью - это просто мимолетная слабость, как диета после новогодних праздников?
И все же стоит быть более уверенной в себе и дать шанс этим отношениям?
Это же как прыгнуть с парашютом, надеясь, что он раскроется?
Как только отворяется дверь в квартиру, из глубин комнат выпархивает большой полуощипанный попугайчик, похожий на потрепанную жизнью рок-звезду, который сразу садится Никите на плечо, заняв свой законный трон.
Откуда-то со шкафа, как ниндзя из засады, спрыгивает жирная крыса с хвостом, напоминающим канат, но только с одним ухом и без одного глаза. На двух задних лапках, как цирковой артист, выбегает коричневый мини-пудель без передних ног.
Завершают эту удивительную процессию два кота на инвалидных колясках, которые, несмотря на парализованные задние конечности, все равно грациозно дефилируют как на красной дорожке.
- А сейчас ты запоешь? - пищу я, когда вся эта орава заканчивает приветствовать хозяина и начинает меня обнюхивать.
Крыс уже перекочевал мне на голову, а попугай клюет сережки, которые я в кой-то век решила надеть, так как сегодня не работала.
- Что? - не понимает Никита, по очереди гладя всех питомцев.
- Я будто попала в диснеевский мультфильм. Ты же на самом деле Белоснежка, да? Ты про этот шок-контент говорил? Поэтому у тебя есть время заниматься благотворительностью, курировать студентов, на работу ходить? А эти маленькие эльфы дома убираются, стирают и готовят ужин?
- В целом да, а иногда я им помогаю, - доносится приятный женский голос с кухни. Затем к нам выходит красивая темноволосая женщина лет пятидесяти. - Вы как-то сильно поздно.
Теперь понятно, откуда красавец унаследовал свою греческую красоту. У старшей Черноус густые тёмные волосы, несмотря на серебристые пряди, которые падают волнами на плечи, подчёркивая её благородные черты. Глаза, тёмные и глубокие, кожа оливкового оттенка сохраняет здоровый блеск, а морщинки вокруг глаз лишь добавляют шарма.
- Мамуль, привет! - Никита целует маму в щеку и поворачивается ко мне. - Вот и шок-контент. Ева, знакомься, это мама, Нина Николаевна. Мама, а это Ева Карапузова Романовна.
Теперь понятно, почему он всеми силами пытался отговорить меня ехать к нему на квартиру.
Если я даже к отношениям не готова, то к знакомству с родителями подавно.
В любом случае, поздно пить боржоми.
Хотя…
Кажется, все встает на свои места и в мире восстанавливается баланс.
Никита не такой уж и идеальный - он все еще живет с родителями!
Неужели это настоящий первый ред-флаг?
Ага! Я так и знала!
- Давайте, раздевайтесь и за стол, - поторапливает Нина Николаевна, обменявшись со мной приветствиями, - а то остынет.
- Пахнет просто шикарно! - искренне хвалю я, ощущая как настроение резко ползет вверх.
Почему-то мысль о том, что Никита тоже может быть с нормальными человеческими слабостями, меня неимоверно радует.
- Мам, а где Пирожок? - спрашивает мужчина, помогая кошке освободить коляску, которая запуталась в каких-то ленточках.
- Посмотри в шкафу или в корзине с грязным бельем. Ему очень нравится твой запах.
Брюнет уходит в комнату, потом перемещается в ванную, откуда кричит:
- Да, мам, нашел, и теперь он Фикус.
Нина Николаевна наливает мне супа:
- Хорошее имя.
- Спасибо. Это Кактус подсказал.
- Ааа… понятно, тоже с котом разговариваешь?
- Да, есть такое хобби, - пожимаю плечами, но женщина только понимающе кивает и смотрит в сторону сына. Замечаю на полу маленького песика, который спит без задних ног. В смысле, все ноги у него на месте, просто, судя по громкому храпу, сон очень глубокий. - Ой, тут еще одна собака? Выглядит вполне здоровой.
- Это Курага, - объясняет старшая Черноус. - Она глухая.
- Добро пожаловать в мой хаос, Ева. Ты к этому готова? - плюхается рядом Никита и сразу же вскармливает крыса на плече куском сыра.
Мы принимаемся за еду, при этом со всех сторон окружают пушистые (и не очень) питомцы, которые так и норовят что-нибудь стащить со стола или прямо у тебя из тарелки.
- Нина Николаевна, а чем вы занимаетесь? - спрашиваю я, изображая светскую беседу.
- Я тоже ветеринар, но уже на пенсии. Никита рассказывал, как Кактус перепугал всех моих врачей в свое время. С ним все хорошо?
Моих врачей.
Значит, Никита не просто хирург в ветеринарной клинике. Она принадлежит его семье!
То есть старая машина, потертые джинсы, любовь к шаурме, что пашет как бессмертный пони - это всего лишь прикрытие?
Но еще больше удивляет, как Нина Николаевна спрашивает о здоровье моего кото-сына, будто он полноценный человек.
- Да. Его ворчливость с возрастом только увеличивается, поэтому нужен молодой компаньон для грустных будней.
