Глава 1.
Сначала мне показалось, что на какую-то долю мгновенья меня словно не стало, потому что разом исчезли все чувства, и время остановило свой бег. Но уже в следующую секунду мир вокруг возобновил свое существование и ударил тугим тяжелым воздухом по корпусу нашего вертолета. Машину сильно тряхнуло, тело мое наполнилось какой-то странной легкостью, и тогда я поняла, что мы падаем. Где-то за моей спиной испуганно вскрикнули Майка и Анжела. Я оглянулась и успела увидеть, как не удержавшуюся на ногах Анжелу отбросило за кресла, и как она страшно ударилась головой о металл и отлетела в конец салона. Собрав все свои силы, я попыталась добраться до нее, но не смогла – вертолет стал заваливаться набок, и я, съехав по полу, уперлась ногами в одно из кресел. Рядом, вцепившись пальцами в подлокотник, жалась к креслу дрожащая и перепуганная Майка, из носа у нее сочилась кровь. И еще кровь текла из длинного рванного пореза на ее предплечье.
- Лаки! – закричала Майка, с ужасом и мольбой глядя на меня.
- Держись крепче! – крикнула я в ответ и, цепляясь за кресла, стала пробираться к Анжеле.
А в следующий миг, повернув голову, я увидела странную и жутко неестественную для этой минуты, а потому страшную картину. В нескольких метрах от меня Ирис в разорванной куртке, вцепившись одной рукой в обшивку фюзеляжа и яростно впившись глазами в иллюминатор, без остановки судорожно щелкала пальцами. Это было настолько дико, что мою грудь сковал какой-то первобытный ужас. Я заставила себя отвести от Ирис взгляд и подползти к Анжеле. Анжела была без сознания. Чудовищная невидимая сила, стремящаяся оторвать мои пальцы от подлокотника, забила ее в угол между последним креслом и задней стенкой салона вертолета и я, держась за кресло одной рукой, другой обхватила Анжелу и, подтянув ее, крепко прижала к себе, стараясь уберечь от тряски ее голову. Глаза Анжелы были закрыты, на лице застыло беспомощное выражение, а длинные черные волосы разметались во все стороны.
- Держись, Анжела! – неслышно за ревом ветра прошептала я и крепче прижала ее к своей груди.
Вертолет накренило на другой бок, и держаться стало немного легче. Я оглянулась, ища глазами остальных, но увидела лишь Майку, сидящую на полу и вцепившуюся обеими руками в кресло. С испачканным в крови лицом, она смотрела на меня дикими и полными ужаса глазами. А за Майкой в кабине пилота через открытую дверь я разглядела Ирис и Кайли, которые что-то делали у панели управления. Сначала мне показалось, что они действуют уверенно, слаженно и сообща, и это вселило в меня слабую надежду на то, что все закончится хорошо. Но в ту же секунду я увидела, как Ирис с силой отшвырнула руку Кайли и что-то крикнула ей. Кайли прокричала что-то в ответ и, резко повернувшись, выбралась из кабины, держась за дверной проем. Когда она шагнула в салон, на лице ее было выражение злости и ярости, но как только она увидела меня, жалко жмущуюся вместе с Анжелой в углу, взгляд ее резко смягчился, и в нем появилось сострадание. Мельком взглянув на Майку, Кайли, хватаясь за кресла, подобралась ко мне. Она осторожно положила ладонь на шею Анжелы, а потом подхватила ее за талию и, с усилием подняв, втолкнула в одно из кресел и стала обвязывать ремнями.
- Садись рядом! – крикнула мне Кайли. – Тоже привяжись и держи ее! – Она повернула голову в сторону Майки. – Майя! Ползи сюда, только держись за что-нибудь!
- Мы падаем! – прокричала я ей почти в самое ухо, с трудом выбравшись из-за кресел.
- Да! – ответила Кайли. – Сейчас грохнемся! Но внизу, кажется, лес! Если повезет, деревья смягчат падение, и мы не убьемся!
- А если не повезет? – крикнула я.
- Не знаю! Зависит от тяжести травм!
Я забралась в кресло и больше ни о чем не спрашивала, затягивая узлы из ремней на своем животе и на груди. Кайли помогла Майке забраться в другое соседнее с Анжелой кресло и сама обвязала ее ремнями. После этого она сама села рядом с Майкой и ободряюще потрепала ее по плечу. Белая и мокрая от страха Майка жалобно посмотрела на нее, и Кайли слабо улыбнулась ей в ответ.
- Держи сестренку! – крикнула Кайли Майке и Майка послушно, так же, как и я, прижала Анжелу к креслу рукой.
- Лаки! – прокричала Майка, со страхом глядя мне в глаза. – Мы погибнем?
- Все будет хорошо! – ответила я. – Не бойся!
- Анжела! – крикнула Майка, но Анжела не отвечала, уронив голову и безвольно повиснув на ремнях.
- А Ирис? – прокричала я Кайли через Анжелу и Майку.
- Она там! – махнула рукой в сторону кабины Кайли. – Хочет запустить двигатель! Бесполезно! Уже не успеть!
Мне хотелось еще о многом спросить Кайли, но ничего больше спрашивать я не стала, потому что вопросов было слишком много. Все эти неясные вопросы непослушным роем кружились в моей голове. Почему мы падаем? Кто и зачем нас атаковал? Что вообще здесь происходит? И почему, в конце концов, бездействует Ирис, ведь ей достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы…
Ледяной холод прокатился по моей спине и сжал сердце, когда я вдруг вспомнила, как минуту назад Ирис, стоя у иллюминатора, судорожно щелкала пальцами. Без сомнения, она хотела что-то сделать, но у нее не получалось. Не получалось – у абсолюта!
А в следующий миг все мысли разом вылетели из моей головы, потому что в рев ветра за бортом ворвался новый звук – мощный гул заработавшего двигателя вертолета. Я не могла выглянуть наружу, но каким-то шестым чувством ощутила, как едва уловимо замедлилось падение и сердце мое замерло в робкой надежде, что Ирис удастся хоть как-нибудь посадить машину. Но в этот момент снаружи раздался чудовищный скрежет и визг разрываемого металла, и вертолет тряхнуло по-настоящему сильно.
Неимоверная сила схватила меня за каждую частичку моего тела и попыталась вырвать из кресла. Затрещали какие-то крепления, что-то где-то с хрустом сломалось, где-то рядом завизжала Майя, и Кайли едва слышно крикнула «держитесь!». Не в силах что-либо разглядеть перед собой, я вслепую нащупала Анжелу рукой и с огромным трудом прижала ее к креслу. А через миг чудовищная, рвущая все вокруг сила сдалась и бешено швырнула меня обратно в кресло. Я кое-как повернула голову вправо, и перед моими глазами мелькнуло Майкино лицо, все перемазанное кровью. И еще я смогла увидеть, что Кайли рядом с ней уже нет. Я попыталась отыскать ее, но, едва лишь перевела взгляд дальше, как пол под ногами вздыбился и безумно больно ударил сразу по всему телу. Глаза мои сами собой закрылись, и последним, что я почувствовала, было какое-то странное ощущение того, как что-то горячее, мешая дышать, заполнило всю меня и полилось из моих губ…
Глава 2.
Самым первым моим чувством была жуткая боль в голове. Вообще-то, у меня болело все, но голова в области затылка болела особенно сильно. Я поморщилась и открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг меня была кромешная тьма, сплошной черный цвет, в котором, казалось, иногда возникали и пропадали какие-то силуэты и тени. Морщась от боли, я протерла глаза рукой, но лучше от этого видеть не стала.
Где-то совсем близко, в нескольких шагах от меня, кто-то тихонько стонал. Стон был жалобный и полный страдания. Голос не принадлежал Майке или Лаки, и я даже не знала, радоваться мне этому или нет. Порядочно повозившись, я кое-как на ощупь развязала какие-то удерживающие меня веревки и, вывалившись из кресла на пол, на четвереньках поползла на этот неясный голос.
Стон стал ближе, и скоро я наткнулась на что-то мягкое. Когда я дотронулась до этого мягкого рукой, голос издал слабый болезненный возглас и я вдруг поняла, что это Кайли.
- Кайли… Кайли… – тихонько позвала я, еле ворочая непослушным языком и осторожно пытаясь нащупать ее голову.
- Кто?.. – раздался хриплый шепот Кайли.
- Это я, Кайли. Я, Анжела. Я почти ничего не вижу… Что с тобой?
- Анже… - прошептала Кайли и поперхнулась. – Анжела… Я не вижу тебя… Кто еще жив?..
- Я не знаю! – чуть не плача, проговорила я. – Тут темно очень и я ничего не вижу. Ты можешь встать?
- Нет… Мне надо… Отдохнуть… Все болит… Как странно… Очень больно… Не должно так… Но ничего… Скоро буду… Как новая…
Кайли снова закашлялась и замолчала, и мне показалось, что она впала в забытье.
Мне тоже было очень больно. Такую боль я не испытывала уже очень, очень давно.
- Майя! – позвала я негромко. – Лаки! Где вы? Отзовитесь! Прошу вас!
Но никто не отозвался. Тогда я, стараясь не задеть Кайли, поползла дальше и сразу же угодила рукой во что-то мокрое и липкое. Моя ладонь соскользнула вперед по гладкому полу и уперлась в чье-то тело. Я поводила рукой и тут же почувствовала под пальцами знакомую грубую материю Майкиной одежды.
- Майя! Майя!.. – с замирающим сердцем проговорила я, ища ее лицо.
Но Майка лежала лицом вниз, и мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы перевернуть ее на спину. Как только у меня это получилось, я тут же склонилась над ней и во тьме едва различила знакомые очертания ее лица. Я поднесла ухо к ее губам и замерла с тяжелым сердцем. Майка дышала. Слабо, тяжело, но дышала.
Значит, все в порядке, подумала я с некоторым облегчением. Значит, будет жить. Обязательно будет жить.
Я немного успокоилась, но оставалась еще Лаки. Я стала исследовать каждый клочок пространства вокруг, но нигде не могла ее найти. Мои руки и коленки то и дело натыкались на какие-то твердые и острые штуки, два раза я снова странным образом возвращалась к Кайли и Майке, но Лаки нигде не было.
Жуткий леденящий страх охватил меня и с каждой минутой разрастался все больше.
Я в отчаянии ползала по искореженному полу со слезами на глазах, не в силах побороть мысли о самом худшем. Прозвище Дитя Солнца, которое я когда-то в шутку дала Лаки, и которое сразу же прилипло к ней, все время всплывало в моей памяти. Оно несло с собой очень много теплого и доброго, будило обрывки самых ярких и дорогих для меня воспоминаний и никак не вязалось с мраком и смертью.
В десятый раз больно стукнувшись обо что-то головой, кажется, о кресло, я подтянула под себя колени, сжалась в комок, уткнувшись лицом в пол, и заплакала.
И тут же почти над самым моим ухом раздался знакомый и до безумия дорогой мне голос.
- Хватит реветь, - немного напряженно, но очень ласково произнес голос. – Ты же все-таки самая старшая из нас.
И вслед за этими словами добрая и нежная рука опустилась откуда-то сверху на мою голову и слегка неуклюже, но очень ласково погладила меня по волосам. И я в безумном порыве радости и счастья схватила эту руку своими и прижала ее к своей щеке и губам, не переставая реветь.
- Лаки! – шептала я. – Лаки! Ты жива!
- Пока еще да, - донесся голос Лаки откуда-то сверху. – Только все болит и ничего не видно… А где Майя?
Я почувствовала, как Лаки замерла и даже затаила дыхание в ожидании моего ответа.
- Она здесь! – поспешно успокоила я ее. – На полу! Она жива! И еще Кайли. Она тоже жива. Но им очень плохо! И Майя, кажется, ранена, под ней была кровь…
- Понятно... – медленно проговорила Лаки. – Спасибо, Анжела.
- Почему ты не отзывалась? – с обидой спросила я. – Я уже полчаса тут ползаю и ищу тебя…
- Прости, я ничего не слышала. Я только сейчас очнулась и услышала, как ты плачешь… Снаружи ничего не происходило?
- Нет… Не знаю, я не выходила. Да и выхода, кажется, нет… - Я всхлипнула. – А ты где, Лаки?
- Здесь, наверху. Меня, наверное, забросило за спинки кресел, и я запуталась в ремнях. А ты разве меня не видишь? Впрочем, я тоже ничего не вижу… Ты не знаешь, где мой нож?
- Нет…
- Ладно. Это ерунда. Но вот почему тут ничего не видно?.. Анжела, а что с Ирис?
- Не знаю, я ее еще не нашла… Пожалуйста, не убирай руку! – взмолилась я, почувствовав, что Лаки осторожно высвобождает свою руку из моих.
- Мне надо развязать ремни, - мягко сказала Лаки, и ее рука выскользнула из моей, забрав с собой большую часть моей уверенности в том, что все будет хорошо. – Ты можешь встать?
- Да, кажется, но мне очень больно, - ответила я.
- Попробуй опереться руками и сесть в кресло.
Я послушно собрала все силы и ощупью забралась на сиденье. Это оказалось не так уж и трудно, по крайней мере, легче, чем я себе представляла. Я откинулась на спинку, чувствуя, как боль во всем теле становится тише. Кресла были очень мягкие и удобные, они словно обтекали тело, давая его ранам покой.
- Дитя Солнца… - прошептала я с благодарностью, но тут же вспомнила про остальных. – Майю и Кайли тоже надо перетащить в кресла, - сказала я. – Я попробую.
- Нет, - теперь Лаки была где-то совсем близко, и ее голос звучал почти у меня над ухом. – Если они без сознания, то лучше их пока не трогать. Если у них серьезные травмы, то мы можем навредить им. Я сейчас выберусь и посмотрю.
- Ладно…
Я слышала, как Лаки, напряженно постанывая, возится с ремнями где-то за моей головой. Мне очень хотелось помочь ей, но что я могла сделать? Вся побитая, неуклюжая и вдобавок еще и ослепшая. Я осторожно, стараясь не провоцировать болевые ощущения, отвела одну руку за голову и наткнулась на теплое и упругое.
- Ай! – сказала Лаки, вздрогнув, и я испугалась, что сделала ей больно. – Нет, ничего, это я от неожиданности. Это моя нога.
Я погладила ее ладонью по гладкой коже и оставила на ней свою руку, ощущая тепло тела Лаки. Если бы я точно знала, что с Майкой и остальными все будет в порядке, то могла бы сидеть так рядом с Лаки целую вечность. Не нужно мне никаких других миров, где толпами бродят хорошие люди, мне и двоих вполне достаточно, только бы они были живы и здоровы.
- Ну вот, кажется все, - проговорила Лаки. – Осторожно, Анжела, я попробую выбраться. Ты где?
- Здесь, - ответила я.
- Ага, поняла… Ай! – вскрикнула вдруг Лаки жалобно.
- Что ты? – испугалась я.
- Ничего, - напряженно прошептала Лаки, переведя дыхание. – Просто… Ничего. Чуть-чуть кольнуло.
- Умоляю, будь осторожнее! – попросила я.
- Хорошо. Интересно, почему так плохо видно? Я едва различаю твое лицо. Да и то – вижу просто светлое пятно.
- Я тоже, - сказала я печально. – Наверное, с глазами что-то.
Лаки, прерывисто дыша от напряжения, перебралась через спинки кресел и очутилась рядом со мной. Сползя на сиденье, она глубоко и тяжело вздохнула. Я протянула к ней руку и бережно провела ладонью по ее щеке – она была влажной от пота.
- Нужно найти Ирис, - сказала Лаки. – Она может нуждаться в помощи.
- Может, лучше потом?.. – нерешительно проговорила я. – Она же не человек, что с ней может случиться? Если уж мы живы…
- Нет, Анжела, - тихо ответила Лаки. – Я думаю, сейчас она такой же человек, как и мы. А может быть и слабее. Перед падением я видела, как она хотела остановить вертолет своей силой, но у нее ничего не получалось. Я не понимаю, в чем дело, но, кажется, ее сила исчезла после того, как в нас выстрелили. Хотя, судя по тому, что я знаю, это просто невозможно. За несколько секунд до крушения Ирис удалось запустить двигатели и немного замедлить падение. Возможно, если бы она этого не сделала, то сейчас все было бы намного хуже.
