Кайли аккуратно, чтобы не задеть пол, дезинтегрировала останки, а Ирис сказала, что такие замки она видела в гробу. Мне стало интересно, что она имеет в виду, но в ответ на мой вопрос Ирис послала меня к черту, и я решила, что мне лучше немного повременить с саморазвитием. А потом мы наткнулись на узкую винтовую каменную лестницу, которая уходила куда-то вверх, и, поднявшись по ней довольно высоко, обнаружили, что ступени привели нас в небольшую башенку с провалившейся в одном месте крышей и с несколькими узкими проемами в стенах. И выглянув в один из этих проемов, я сразу же увидела на северо-востоке за полосой леса большое селение километрах в десяти от нас. И остальные тоже его увидели и замерли от неожиданности. И, немного постояв в нерешительности, Кайли вытянула в окно руку, а затем посмотрела на браслет.
- Город, - сказала она, подняв на меня взгляд. – Расстояние – одиннадцать километров.
- Ну? Так что будем делать? – спросила я, когда мы вернулись на первый этаж и, как-то не сговариваясь, встали вокруг круглого каменного стола в середине большого зала.
- Ты просто королева общих вопросов, Анжела, - усмехнулась Кайли.
- Нет, ну, правда, - сказала я. – Там же какой-то город, сами видели.
- А зачем нам вообще что-то делать? – пожала плечами Ирис.
- То есть? – не поняла я и посмотрела на нее с удивлением. – Неужели тебе не хочется узнать побольше?
- Не особо. Я этих городов повидала во всех видах.
- Она – атуистка! – внезапно весело сказала Майка.
Кайли прыснула и зажала себе рот ладонью. Я вообще ничего не поняла.
- Аутистка, - с улыбкой поправила Лаки.
Понятнее мне не стало.
- Я вам сейчас дам – аутистка! – прикрикнула Ирис на Лаки и Майку.
Майка с довольным видом показала ей язык.
- А кстати, - Ирис вдруг словно что-то сообразила и, прищурившись, посмотрела на Майку. – Кто тебе это сказал, Майя?
- Может не будем отвлекаться на обсуждение посторонних вопросов? – поспешно проговорила Кайли.
- Понятно, - удовлетворенно протянула Ирис, глядя на Кайли сквозь щелки век. – Что ж, ладно, сочтемся как-нибудь.
Кайли густо покраснела и опустила голову.
- Вообще, было бы неплохо туда сходить, - задумчиво проговорила вдруг Лаки и все посмотрели на нее. – Конечно, по большому счету, это не город. То есть, не такой город, к каким привыкли я, Майя и Анжела. Даже отсюда видно, что там нет многоэтажных зданий, и, значит, людей там живет не так уж и много. Но сейчас для нас важна любая информация об этом мире, и лучшего способа получить ее я не вижу. Поэтому я предлагаю переночевать в этом замке, а завтра ближе к вечеру двое из нас отправятся на разведку. Согласны?
- Согласна! – с воодушевлением воскликнула Майка.
Видимо, ей очень сильно хотелось сходить на разведку. Только почему Майка была так уверена, что на разведку отправится именно она, я не знала.
Ирис с равнодушным видом пожала плечами. Мы с Кайли тоже были не против предложения Лаки. На этом наше совещание закончилось, и было решено устраиваться на ночлег.
До наступления вечера мы успели натаскать в небольшую комнату на втором этаже травы и сделать из нее подстилки для сна. И после этого каждая из нас еще принесла по охапке хвороста. Мы свалили его в кучу возле непонятного каменного сооружения у одной из стен комнаты, которое Кайли назвала камином и сказала, что в нем разжигают огонь, чтобы согреться. Особо холодно нам не было, но на огне в камине мы неплохо разогрели куски зажаренной утром зайчатины и с большим аппетитом поужинали. А потом, лежа на мягкой и душистой подстилке и глядя на чарующее пламя костра, я почувствовала себя безмерно счастливой и вскоре уснула, убаюканная потрескиванием догорающих сучьев и Майкиным сопением где-то поблизости…
Все утро следующего дня мы проводили осмотр замка и местности вокруг него, поднимались в башенку, рассматривали город из окон. А после этого Кайли по моей просьбе срезала одно не очень высокое, но достаточно толстое дерево рядом с замком и вырезала из него длинную и широкую доску. Впятером мы кое-как, два раза останавливаясь по пути на отдых, дотащили эту доску до той ямы у дальней стены холла, в которую провалилась Майка, и попытались приладить ее для спуска, чтобы слезть вниз и исследовать, куда ведет подземный ход. Вначале все шло хорошо, мы спустили один конец доски в яму, и пока Анжела, Майка и Ирис оставались наверху для страховки, мы с Кайли, спустившись вниз, оттащили этот конец подальше, чтобы сделать спуск более пологим. Для проверки, мы решили подняться по доске обратно. У меня подъем прошел вполне благополучно, а у Кайли не очень. Когда она была уже на полпути, камень под верхним краем доски обломился и перекладина сорвалась вниз вместе с Кайли, наделав много шуму. Силовой щит, конечно, защитил ее от такого падения, но Кайли, как и недавно Майка, оказалась в ловушке. Не переставая выражать свое крайнее негодование, она попробовала снова поставить доску, но в одиночку смогла лишь немного приподнять ее над полом. Глядя на нее сверху, Ирис давилась беззвучным смехом, а Кайли, стоя на дне трехметровой ямы, грозила стенам вокруг своим браслетом и говорила громким голосом всякие ужасные вещи. В основном слова ее были обо мне и об уровне полезности моих идей, и я не знала, куда девать глаза. Выговорившись и немного остыв, Кайли бросила нам свою куртку и мы смогли вытащить ее так же, как вчера вытащили Майку. Очутившись наверху, Кайли с чувством плюнула вниз и сказала, что ноги ее больше не будет в этой норе, и плевать куда она там ведет, а если у кого-то шило в одном месте, то пусть сама и лезет в эту дыру и исследует ее хоть до посинения. Кайли еще много чего говорила, но я была так расстроена, что почти ничего не запомнила.
После этого инцидента у нас был обед и во время него обстановка как-то разрядилась, а настроение улучшилось, хотя у некоторых оно и так было очень хорошим с момента нашего небольшого происшествия. И, пообедав, мы решили всем составом сходить на охоту, потому что мясо у нас уже закончилось.
Мы бродили по лесу вокруг замка больше часа, и Кайли настреляла волновым дезинтегратором несколько белок и еще подстрелила какое-то неуклюжее животное, похожее на енота, но очень странного окраса – в черно-белую полоску, и с необычным плоским хвостом. Майка, увидев этого зверька, долго смеялась над его видом, пока не получила подзатыльник от Анжелы, которая сказала, что нельзя смеяться над ужином. И когда Кайли хотела подстрелить еще одного такого и промахнулась, Ирис сказала: «Пойдемте уже домой». И все мы без лишних слов поняли, что домом она называет замок. И мы пошли домой.
А после ужина, ближе к вечеру, мы вновь спустились в холл к круглому столу, чтобы обсудить планируемую вылазку в город.
- Надо решить, кто пойдет на разведку, - сказала я, оглядев остальных, хотя для меня этот вопрос уже давно был решен.
- Я пойду! – тут же, с надеждой глядя на меня, поспешно сказала Майка.
- Я не горю желанием, - зевнула Ирис и уселась на каменный стол, свесив вниз ноги.
- Мне все равно, - пожала плечами Анжела.
- Пойду я, - сказала я. – И еще мне нужна Кайли, для того, чтобы видеть обстановку в замке и на случай, если в пути возникнут какие-то непредвиденные ситуации. Остальные останутся здесь.
- Ну, возьмите меня тоже! – взмолилась Майка. – Ну, Лаки! Не будь врединой! Мы же друзья! Ну, пожалуйста!
По правде сказать, мне очень не хотелось идти большой компанией. В случае чего-то непредвиденного, какой-нибудь стычки или еще чего-нибудь, защита всего отряда ложилась на плечи Кайли. А Кайли была уже не та, что раньше. Все мы были уже не те. У нас уже не было той скорости реакции, той силы и той ловкости, какая была прежде, не говоря уже о регенерации. И поэтому чем малочисленнее будет отряд разведки, тем проще будет Кайли защищать его. Мне очень хотелось высказать все эти соображения Майке, но язык не поворачивался спорить с ней, когда она так жалобно заглядывала мне в лицо едва ли не со слезами на глазах. К тому же, я отлично знала, что все мои железные доводы не возымеют никакого действия и сразу же разобьются о такое же железное Майкино нытье и нежелание принимать во внимание логику и здравый смысл. И моя решимость, еще минуту назад казавшаяся непоколебимой, дрогнула.
- Кайли, ты сможешь защитить двоих в случае сражения? – тихо спросила я.
Кайли не торопилась отвечать. Должно быть, взвешивала свои силы – все-таки, на кону вполне могла оказаться чья-то жизнь. Наконец, она медленно кивнула.
- Думаю, проблем не возникнет. В любом случае, мы ведь не сразу пойдем в город – сначала подберемся к окраине, подловим кого-нибудь, выучим язык. А дальше – посмотрим по ситуации.
Она замолчала. Я тоже молчала, раздумывая над решением.
- Ну, Лаки, ну, пожалуйста! – продолжало бесстыдно ныть это рыжее недоразумение.
- Ах, ну, ладно! – уступила я, предчувствуя Майкину ругань и вселенскую обиду длиною в несколько дней в случае отказа. – Только запомни, Майя, слушаться меня беспрекословно и никаких глупостей. Поняла?
- Поняла! – тут же радостно подпрыгнула Майка, ликуя так, словно это и не она секунду назад глотала здесь слезы, или делала вид, что глотает.
- Анжела, Ирис, - я повернулась к ним. – Вы останетесь здесь, хорошо?
- Хорошо, - кивнула Анжела.
- Дальности сканера Кайли хватит, чтобы следить за тем, что происходит вокруг замка. Проверять обстановку мы будем часто. Если в этой местности появятся люди, мы сразу же вернемся так быстро, как только сможем. Крупных хищников мы в этом лесу до сих пор не встречали, но если они появятся… Впрочем, двери главного входа защитят вас от зверей. Ждите нас до последнего и не высовывайтесь. Даже если с нами что-то случится, Кайли не пострадает, и, в самом крайнем случае, вернется одна. Все понятно?
- Понятно, - одновременно отозвались Ирис и Анжела. Анжела – глядя на меня с тревогой, а Ирис – с усмешкой.
- Тогда вот еще что, - сказала я и закусила губу, соображая, как поделикатнее реализовать мою мысль. – Анжела, пойдем на минуту со мной.
Я взяла Анжелу за руку и потащила ее в сторону, чтобы дать несколько важных указаний наедине.
- Хочешь сказать ей, чтобы она защищала меня, потому что на меня саму надежды мало? – насмешливо бросила мне в спину Ирис.
Я остановилась, отпустила руку Анжелы и повернулась. Ирис смотрела на меня с ироничной и вместе с тем какой-то виноватой улыбкой. Оказывается Ирис совсем не была той поверхностной глупышкой, какую обычно из себя строила. Я вздохнула, не зная, что сказать.
- Да нет, ты права, Лаки, - с грустью сказала Ирис и опустила глаза. – От меня сейчас и правда будет мало толку в экстремальной ситуации, поэтому я во всем буду слушаться Анжелу, можешь в этом не сомневаться. У нее гораздо больше опыта выживания в роли обычного человека.
Я подошла к Ирис.
- Спасибо, - тихо сказала я. – Не обиделась?
- Какие уж тут обиды, - усмехнулась Ирис.
Я признательно кивнула ей и перевела взгляд на Анжелу.
- Пока нас не будет, всегда держи при себе свое оружие, - сказала я ей. – Для Ирис я оставлю свой нож. Думаю, это излишняя предосторожность, но все-таки… - Я сняла с пояса чехол с ножом и положила его на стол, а потом повернулась к Кайли и Майке. – Ну, что ж, если все готовы, тогда…
- Еще кое что, - сказала вдруг Кайли и с какой-то хитрой улыбкой посмотрела на Анжелу. – Раздевайся, Энжи.
- Что? – опешила Анжела.
- Раздевайся, - как ни в чем не бывало повторила Кайли. – Снимай одежду – куртку, штаны, обувь.
У Анжелы приоткрылся рот, а щеки ее запылали. Она опустила глаза и стала расстегивать воротник куртки непослушными пальцами. Глядя на нее, Ирис захохотала во весь голос, поперхнулась и схватилась рукой за живот. Я, знавшая причину просьбы Кайли, тоже не смогла сдержать улыбку. Майка с недоумением глядела на остальных, переводя свой взгляд с одного лица на другое.
- Не знаю, что ты там себе надумала, Энжи, - усмехнулась Кайли. – Но мне нужна твоя одежда только потому, что моя слишком футуристична для этого мира. Надеюсь, я развеяла все твои сомнения.
Лицо Анжелы стало краснее, чем Майкины волосы. Она опустила голову, пробормотала что-то неразборчивое и стала стаскивать с себя одежду.
- Да не смущайся ты так, - усмехнулась Кайли, быстро скинув и положив на стол свои сапоги, куртку и штаны. Она подмигнула Анжеле и взяла ее одежду. – Надевай мой костюм, чего мерзнуть-то? Временно назначаю тебя младшим офицером имперских авиакосмических сил. Только шлема не хватает. Шлем остался в вашем мире. Наверное, лежит сейчас где-нибудь посреди зеленой лужайки и смотрит в небо забралом из темного стекла…
Анжела кротко вздохнула и взялась за штаны, сделанные из сверхпрочного эластичного материала, формула которого была длиннее, чем ее меч. Кайли, быстро и ловко облачившаяся в одежду Анжелы, с интересом наблюдала за ней.
- Обалдеть! – восхищенно покачала головой Ирис, когда Анжела закончила одеваться. – Надо бы заснять такое чудо на память. Прямо-таки кукла с обложки модного журнала.
Анжела действительно великолепно выглядела в черной, отливающей тусклым блеском форме летчика Федеральной Империи. Благодаря ее прямым и длинным черным волосам, а также из-за того, что она была немного выше, на ней этот костюм смотрелся гораздо эффектнее, чем на Кайли.
Кайли подошла к Анжеле и подняла ей воротник.
- Вот так вообще шикарно, - довольно произнесла она.
А Майка обняла совсем уже смутившуюся Анжелу и стала тереться щекой о ее плечо.
- Ты такая приятная на ощупь в этой куртке, - промурлыкала она. – Даже отпускать не хочется.
- Так оставайся с нами, - пробормотала Анжела. – Только мешать им будешь…
- Ничего подобного! – заявила Майка, сразу же на всякий случай отпрянув назад. – Я очень хороший разведчик!
- Ну-ну! – улыбнулась Кайли, посмотрев на нее. – Нос вытри, разведчик. Пойдемте уже.
- Пойдемте! – сказала Майка, вытерев нос и радостно блестя глазами.
- Как же не хочется разделяться, - вздохнула я, кусая уголок губы.
На сердце у меня действительно было тяжело. Несмотря на минимальный риск, я боялась оставлять Ирис и Анжелу в замке.
- Да брось, - устало усмехнулась Ирис. – Сюда еще тысячу лет никто не придет. Не беспокойтесь за меня и Энжи. Мы затворим главные двери и будем в полной безопасности. Только…
- Что? – я с готовностью посмотрела на Ирис, ожидая ее совета.
- Возвращайтесь поскорее, - тихо проговорила Ирис, глядя в пол. – А то тоскливо здесь как-то. И мрачно…
И я сразу же почувствовала, что как только я, Кайли и Майка выйдем за двери, в замке и впрямь станет тоскливо. У Ирис сложный характер и она не особо разговорчива, и Анжела, скорее всего, будет сильно робеть, оставшись с ней наедине. Я легко могла представить себе те часы неловкого молчания, которое будет царить между ними до нашего возвращения.
- Мы постараемся не задерживаться, - пообещала я. – Думаю, мы вернемся еще до наступления утра.
- Город, - сказала она, подняв на меня взгляд. – Расстояние – одиннадцать километров.
Глава 10.
- Ну? Так что будем делать? – спросила я, когда мы вернулись на первый этаж и, как-то не сговариваясь, встали вокруг круглого каменного стола в середине большого зала.
- Ты просто королева общих вопросов, Анжела, - усмехнулась Кайли.
- Нет, ну, правда, - сказала я. – Там же какой-то город, сами видели.
- А зачем нам вообще что-то делать? – пожала плечами Ирис.
- То есть? – не поняла я и посмотрела на нее с удивлением. – Неужели тебе не хочется узнать побольше?
- Не особо. Я этих городов повидала во всех видах.
- Она – атуистка! – внезапно весело сказала Майка.
Кайли прыснула и зажала себе рот ладонью. Я вообще ничего не поняла.
- Аутистка, - с улыбкой поправила Лаки.
Понятнее мне не стало.
- Я вам сейчас дам – аутистка! – прикрикнула Ирис на Лаки и Майку.
Майка с довольным видом показала ей язык.
- А кстати, - Ирис вдруг словно что-то сообразила и, прищурившись, посмотрела на Майку. – Кто тебе это сказал, Майя?
- Может не будем отвлекаться на обсуждение посторонних вопросов? – поспешно проговорила Кайли.
- Понятно, - удовлетворенно протянула Ирис, глядя на Кайли сквозь щелки век. – Что ж, ладно, сочтемся как-нибудь.
Кайли густо покраснела и опустила голову.
- Вообще, было бы неплохо туда сходить, - задумчиво проговорила вдруг Лаки и все посмотрели на нее. – Конечно, по большому счету, это не город. То есть, не такой город, к каким привыкли я, Майя и Анжела. Даже отсюда видно, что там нет многоэтажных зданий, и, значит, людей там живет не так уж и много. Но сейчас для нас важна любая информация об этом мире, и лучшего способа получить ее я не вижу. Поэтому я предлагаю переночевать в этом замке, а завтра ближе к вечеру двое из нас отправятся на разведку. Согласны?
- Согласна! – с воодушевлением воскликнула Майка.
Видимо, ей очень сильно хотелось сходить на разведку. Только почему Майка была так уверена, что на разведку отправится именно она, я не знала.
Ирис с равнодушным видом пожала плечами. Мы с Кайли тоже были не против предложения Лаки. На этом наше совещание закончилось, и было решено устраиваться на ночлег.
До наступления вечера мы успели натаскать в небольшую комнату на втором этаже травы и сделать из нее подстилки для сна. И после этого каждая из нас еще принесла по охапке хвороста. Мы свалили его в кучу возле непонятного каменного сооружения у одной из стен комнаты, которое Кайли назвала камином и сказала, что в нем разжигают огонь, чтобы согреться. Особо холодно нам не было, но на огне в камине мы неплохо разогрели куски зажаренной утром зайчатины и с большим аппетитом поужинали. А потом, лежа на мягкой и душистой подстилке и глядя на чарующее пламя костра, я почувствовала себя безмерно счастливой и вскоре уснула, убаюканная потрескиванием догорающих сучьев и Майкиным сопением где-то поблизости…
Все утро следующего дня мы проводили осмотр замка и местности вокруг него, поднимались в башенку, рассматривали город из окон. А после этого Кайли по моей просьбе срезала одно не очень высокое, но достаточно толстое дерево рядом с замком и вырезала из него длинную и широкую доску. Впятером мы кое-как, два раза останавливаясь по пути на отдых, дотащили эту доску до той ямы у дальней стены холла, в которую провалилась Майка, и попытались приладить ее для спуска, чтобы слезть вниз и исследовать, куда ведет подземный ход. Вначале все шло хорошо, мы спустили один конец доски в яму, и пока Анжела, Майка и Ирис оставались наверху для страховки, мы с Кайли, спустившись вниз, оттащили этот конец подальше, чтобы сделать спуск более пологим. Для проверки, мы решили подняться по доске обратно. У меня подъем прошел вполне благополучно, а у Кайли не очень. Когда она была уже на полпути, камень под верхним краем доски обломился и перекладина сорвалась вниз вместе с Кайли, наделав много шуму. Силовой щит, конечно, защитил ее от такого падения, но Кайли, как и недавно Майка, оказалась в ловушке. Не переставая выражать свое крайнее негодование, она попробовала снова поставить доску, но в одиночку смогла лишь немного приподнять ее над полом. Глядя на нее сверху, Ирис давилась беззвучным смехом, а Кайли, стоя на дне трехметровой ямы, грозила стенам вокруг своим браслетом и говорила громким голосом всякие ужасные вещи. В основном слова ее были обо мне и об уровне полезности моих идей, и я не знала, куда девать глаза. Выговорившись и немного остыв, Кайли бросила нам свою куртку и мы смогли вытащить ее так же, как вчера вытащили Майку. Очутившись наверху, Кайли с чувством плюнула вниз и сказала, что ноги ее больше не будет в этой норе, и плевать куда она там ведет, а если у кого-то шило в одном месте, то пусть сама и лезет в эту дыру и исследует ее хоть до посинения. Кайли еще много чего говорила, но я была так расстроена, что почти ничего не запомнила.
После этого инцидента у нас был обед и во время него обстановка как-то разрядилась, а настроение улучшилось, хотя у некоторых оно и так было очень хорошим с момента нашего небольшого происшествия. И, пообедав, мы решили всем составом сходить на охоту, потому что мясо у нас уже закончилось.
Мы бродили по лесу вокруг замка больше часа, и Кайли настреляла волновым дезинтегратором несколько белок и еще подстрелила какое-то неуклюжее животное, похожее на енота, но очень странного окраса – в черно-белую полоску, и с необычным плоским хвостом. Майка, увидев этого зверька, долго смеялась над его видом, пока не получила подзатыльник от Анжелы, которая сказала, что нельзя смеяться над ужином. И когда Кайли хотела подстрелить еще одного такого и промахнулась, Ирис сказала: «Пойдемте уже домой». И все мы без лишних слов поняли, что домом она называет замок. И мы пошли домой.
А после ужина, ближе к вечеру, мы вновь спустились в холл к круглому столу, чтобы обсудить планируемую вылазку в город.
- Надо решить, кто пойдет на разведку, - сказала я, оглядев остальных, хотя для меня этот вопрос уже давно был решен.
- Я пойду! – тут же, с надеждой глядя на меня, поспешно сказала Майка.
- Я не горю желанием, - зевнула Ирис и уселась на каменный стол, свесив вниз ноги.
- Мне все равно, - пожала плечами Анжела.
- Пойду я, - сказала я. – И еще мне нужна Кайли, для того, чтобы видеть обстановку в замке и на случай, если в пути возникнут какие-то непредвиденные ситуации. Остальные останутся здесь.
- Ну, возьмите меня тоже! – взмолилась Майка. – Ну, Лаки! Не будь врединой! Мы же друзья! Ну, пожалуйста!
По правде сказать, мне очень не хотелось идти большой компанией. В случае чего-то непредвиденного, какой-нибудь стычки или еще чего-нибудь, защита всего отряда ложилась на плечи Кайли. А Кайли была уже не та, что раньше. Все мы были уже не те. У нас уже не было той скорости реакции, той силы и той ловкости, какая была прежде, не говоря уже о регенерации. И поэтому чем малочисленнее будет отряд разведки, тем проще будет Кайли защищать его. Мне очень хотелось высказать все эти соображения Майке, но язык не поворачивался спорить с ней, когда она так жалобно заглядывала мне в лицо едва ли не со слезами на глазах. К тому же, я отлично знала, что все мои железные доводы не возымеют никакого действия и сразу же разобьются о такое же железное Майкино нытье и нежелание принимать во внимание логику и здравый смысл. И моя решимость, еще минуту назад казавшаяся непоколебимой, дрогнула.
- Кайли, ты сможешь защитить двоих в случае сражения? – тихо спросила я.
Кайли не торопилась отвечать. Должно быть, взвешивала свои силы – все-таки, на кону вполне могла оказаться чья-то жизнь. Наконец, она медленно кивнула.
- Думаю, проблем не возникнет. В любом случае, мы ведь не сразу пойдем в город – сначала подберемся к окраине, подловим кого-нибудь, выучим язык. А дальше – посмотрим по ситуации.
Она замолчала. Я тоже молчала, раздумывая над решением.
- Ну, Лаки, ну, пожалуйста! – продолжало бесстыдно ныть это рыжее недоразумение.
- Ах, ну, ладно! – уступила я, предчувствуя Майкину ругань и вселенскую обиду длиною в несколько дней в случае отказа. – Только запомни, Майя, слушаться меня беспрекословно и никаких глупостей. Поняла?
- Поняла! – тут же радостно подпрыгнула Майка, ликуя так, словно это и не она секунду назад глотала здесь слезы, или делала вид, что глотает.
- Анжела, Ирис, - я повернулась к ним. – Вы останетесь здесь, хорошо?
- Хорошо, - кивнула Анжела.
- Дальности сканера Кайли хватит, чтобы следить за тем, что происходит вокруг замка. Проверять обстановку мы будем часто. Если в этой местности появятся люди, мы сразу же вернемся так быстро, как только сможем. Крупных хищников мы в этом лесу до сих пор не встречали, но если они появятся… Впрочем, двери главного входа защитят вас от зверей. Ждите нас до последнего и не высовывайтесь. Даже если с нами что-то случится, Кайли не пострадает, и, в самом крайнем случае, вернется одна. Все понятно?
- Понятно, - одновременно отозвались Ирис и Анжела. Анжела – глядя на меня с тревогой, а Ирис – с усмешкой.
- Тогда вот еще что, - сказала я и закусила губу, соображая, как поделикатнее реализовать мою мысль. – Анжела, пойдем на минуту со мной.
Я взяла Анжелу за руку и потащила ее в сторону, чтобы дать несколько важных указаний наедине.
- Хочешь сказать ей, чтобы она защищала меня, потому что на меня саму надежды мало? – насмешливо бросила мне в спину Ирис.
Я остановилась, отпустила руку Анжелы и повернулась. Ирис смотрела на меня с ироничной и вместе с тем какой-то виноватой улыбкой. Оказывается Ирис совсем не была той поверхностной глупышкой, какую обычно из себя строила. Я вздохнула, не зная, что сказать.
- Да нет, ты права, Лаки, - с грустью сказала Ирис и опустила глаза. – От меня сейчас и правда будет мало толку в экстремальной ситуации, поэтому я во всем буду слушаться Анжелу, можешь в этом не сомневаться. У нее гораздо больше опыта выживания в роли обычного человека.
Я подошла к Ирис.
- Спасибо, - тихо сказала я. – Не обиделась?
- Какие уж тут обиды, - усмехнулась Ирис.
Я признательно кивнула ей и перевела взгляд на Анжелу.
- Пока нас не будет, всегда держи при себе свое оружие, - сказала я ей. – Для Ирис я оставлю свой нож. Думаю, это излишняя предосторожность, но все-таки… - Я сняла с пояса чехол с ножом и положила его на стол, а потом повернулась к Кайли и Майке. – Ну, что ж, если все готовы, тогда…
- Еще кое что, - сказала вдруг Кайли и с какой-то хитрой улыбкой посмотрела на Анжелу. – Раздевайся, Энжи.
- Что? – опешила Анжела.
- Раздевайся, - как ни в чем не бывало повторила Кайли. – Снимай одежду – куртку, штаны, обувь.
У Анжелы приоткрылся рот, а щеки ее запылали. Она опустила глаза и стала расстегивать воротник куртки непослушными пальцами. Глядя на нее, Ирис захохотала во весь голос, поперхнулась и схватилась рукой за живот. Я, знавшая причину просьбы Кайли, тоже не смогла сдержать улыбку. Майка с недоумением глядела на остальных, переводя свой взгляд с одного лица на другое.
- Не знаю, что ты там себе надумала, Энжи, - усмехнулась Кайли. – Но мне нужна твоя одежда только потому, что моя слишком футуристична для этого мира. Надеюсь, я развеяла все твои сомнения.
Лицо Анжелы стало краснее, чем Майкины волосы. Она опустила голову, пробормотала что-то неразборчивое и стала стаскивать с себя одежду.
- Да не смущайся ты так, - усмехнулась Кайли, быстро скинув и положив на стол свои сапоги, куртку и штаны. Она подмигнула Анжеле и взяла ее одежду. – Надевай мой костюм, чего мерзнуть-то? Временно назначаю тебя младшим офицером имперских авиакосмических сил. Только шлема не хватает. Шлем остался в вашем мире. Наверное, лежит сейчас где-нибудь посреди зеленой лужайки и смотрит в небо забралом из темного стекла…
Анжела кротко вздохнула и взялась за штаны, сделанные из сверхпрочного эластичного материала, формула которого была длиннее, чем ее меч. Кайли, быстро и ловко облачившаяся в одежду Анжелы, с интересом наблюдала за ней.
- Обалдеть! – восхищенно покачала головой Ирис, когда Анжела закончила одеваться. – Надо бы заснять такое чудо на память. Прямо-таки кукла с обложки модного журнала.
Анжела действительно великолепно выглядела в черной, отливающей тусклым блеском форме летчика Федеральной Империи. Благодаря ее прямым и длинным черным волосам, а также из-за того, что она была немного выше, на ней этот костюм смотрелся гораздо эффектнее, чем на Кайли.
Кайли подошла к Анжеле и подняла ей воротник.
- Вот так вообще шикарно, - довольно произнесла она.
А Майка обняла совсем уже смутившуюся Анжелу и стала тереться щекой о ее плечо.
- Ты такая приятная на ощупь в этой куртке, - промурлыкала она. – Даже отпускать не хочется.
- Так оставайся с нами, - пробормотала Анжела. – Только мешать им будешь…
- Ничего подобного! – заявила Майка, сразу же на всякий случай отпрянув назад. – Я очень хороший разведчик!
- Ну-ну! – улыбнулась Кайли, посмотрев на нее. – Нос вытри, разведчик. Пойдемте уже.
- Пойдемте! – сказала Майка, вытерев нос и радостно блестя глазами.
- Как же не хочется разделяться, - вздохнула я, кусая уголок губы.
На сердце у меня действительно было тяжело. Несмотря на минимальный риск, я боялась оставлять Ирис и Анжелу в замке.
- Да брось, - устало усмехнулась Ирис. – Сюда еще тысячу лет никто не придет. Не беспокойтесь за меня и Энжи. Мы затворим главные двери и будем в полной безопасности. Только…
- Что? – я с готовностью посмотрела на Ирис, ожидая ее совета.
- Возвращайтесь поскорее, - тихо проговорила Ирис, глядя в пол. – А то тоскливо здесь как-то. И мрачно…
И я сразу же почувствовала, что как только я, Кайли и Майка выйдем за двери, в замке и впрямь станет тоскливо. У Ирис сложный характер и она не особо разговорчива, и Анжела, скорее всего, будет сильно робеть, оставшись с ней наедине. Я легко могла представить себе те часы неловкого молчания, которое будет царить между ними до нашего возвращения.
- Мы постараемся не задерживаться, - пообещала я. – Думаю, мы вернемся еще до наступления утра.
