Ты единственная, с кем я могу поделиться любым своим секретом или тайной. Да, мы с тобой раньше не ладили, да и сейчас часто подкалываем друг друга, но… Я чувствую, что все это – лишь одна из граней дружбы. И мне кажется, что ты тоже должна это чувствовать.
- Ну, может быть… - неуверенно пробормотала я, глядя в сторону и не совсем понимая, о чем говорит Ирис. Единственное, что я сейчас чувствовала, так это то, что щеки мои краснеют оттого, что меня так высоко ценят.
На минуту между нами повисло молчание.
- Расскажи что-нибудь, - тихо произнесла Ирис.
- Что рассказать? – удивленно спросила я.
- Не знаю. Что-нибудь. – Она вдруг посмотрела на меня с ехидным прищуром. – Расскажи о своей первой любви.
От неожиданности я даже рассмеялась.
- Ну, давай! – тоже засмеялась Ирис. – Кем он был?
- Кто? – сквозь смех спросила я.
- Ну, твой первый кавалер.
- Ох… - я улыбнулась. – Он был курсантом летной школы, как и я. Весь такой сильный, смелый, веселый, в глазах – огонь. Все девчонки вслед смотрели, когда шел. Но надолго он у нас не задержался.
- У вас был роман? – с загоревшимися от любопытства глазами, продолжала допытываться Ирис.
- Да нет, какой там роман, - грустно усмехнулась я. – Он только один раз поцеловал меня, перед своей отправкой в регулярные летные войска.
- И больше никого! – с пафосом произнесла Ирис.
- Да, только меня, - кивнула я. – Все девчонки мне потом завидовали, чуть не побили даже.
- И вы… Больше вы не виделись? – голос Ирис стал тихим и серьезным.
- Нет, - я помотала головой, закусив губу и задумчиво глядя в пол. – В то время война разгорелась с новой силой, на фронтах были тяжелые сражения, большие потери…
- А потом?.. – осторожно спросила Ирис.
Я подняла взгляд и, наверное, несколько секунд смотрела на ее лицо остекленевшими глазами, пока возвращалась из своих внезапно захлестнувших меня воспоминаний в реальность.
- А потом пришел Мак, и война закончилась, - проговорила я.
- И ты сразу поменяла свои предпочтения, и сильные, смелые и веселые парни тебе разонравились? – улыбнулась Ирис.
- Нет, почему же?.. – удивилась я. – А, вон ты про что. Но ты ошибаешься. Мак не всегда был таким, как сейчас – олицетворением всепоглощающей доброты и спокойствия. Раньше он был совсем другим.
Ирис замерла и я почувствовала, что она даже перестала дышать. Она шагнула ко мне и как-то несмело заглянула мне в глаза.
- А каким? – спросила Ирис. – Каким он был? Расскажи мне, Кайли. Прошу тебя.
Я улыбнулась, вновь погружаясь в воспоминания.
- Каким?.. Он был почти богом. Все самые совершенные духовные и физические качества, которые могут быть в человеке, слились в нем. Он был героем и защитником, завоевателем и освободителем, солдатом и командиром, несокрушимой надеждой для всего человечества и примером для каждого. Любое воинское звание или государственный чин были бы ничтожно малы для него. Это ведь только из-за Мака вновь возродили давно позабытый древний полумифический титул Платинового Хранителя – титул, превосходящий даже королевский, и лишь он был ему под стать. Эти пять лет, которые Мак провел с нами, были золотым временем для нашего мира. И самым лучшим временем они были для меня.
- Но ведь ты… Не была близко знакома с ним тогда? – тихо спросила Ирис.
- Нет, - с улыбкой покачала головой я. – Мы, конечно, встречались несколько раз на всяких мероприятиях по долгу службы, и однажды нас вдвоем даже направили на небольшую совместную операцию, но… Даже когда он был рядом, я всегда смотрела на него словно издалека. Он был для меня кумиром, идеалом… символом… Я и подумать бы не осмелилась о том, чтобы… А когда, все-таки, осмелилась, он уже уходил. Уходил навсегда, и невозможно было ничего изменить. И когда я окликнула его, он лишь улыбнулся. И еще он на прощание сделал меня такой… Даже не знаю, зачем он это сделал. Теперь я всегда буду выглядеть двадцатилетней наивной дурочкой, точно такой же, которая глядела ему вслед в тот день, много лет назад…
Я замолчала, неспешно перебирая в памяти воспоминания тех лет, а потом посмотрела на Ирис и удивилась. Ирис задумчиво глядела сквозь меня, и выражение ее лица было очень непривычным, потому что сейчас под чуть приподнятыми бровями на нем застыла наивная, неуверенная, и даже какая-то детская доброта, смешанная с сочувствием. Я подняла руку и осторожно убрала с ее лица упавшую ей на глаза длинную прядь волос. Ирис машинально взяла меня за руку, а затем посмотрела мне в глаза.
- Возможно, он специально дал тебе неограниченное время, чтобы ты смогла когда-нибудь найти его, - тихо проговорила она. И вдруг Ирис широко распахнула глаза, словно ее осенила какая-то мысль. – А может быть… Может быть, он дал это время не тебе, а… Себе?.. Предполагая, что когда-нибудь он… Он… - Она наморщила лоб и с досадой потрясла головой. – Нет, сложно это все как-то. Даже голова заболела! Слушай, Кайли, а сколько тебе сейчас? – внезапно поинтересовалась Ирис.
- Не спрашивай, - криво усмехнулась я.
- Больше пятидесяти? – прищурилась Ирис.
- Совсем сдурела?! – вспылила я и отпихнула ее от себя обеими руками.
- Да шучу я! – воскликнула Ирис со смехом. – Шучу! Прости меня! Я прекрасно знаю, что тебе чуть за тридцать, Кайли! Ну, не злись, ну! Все равно же не выглядишь на свой возраст, дурочка!
Ирис весело смеялась, а я все еще смотрела на нее огненным взором и грудь моя высоко вздымалась от чувства возмущения и обиды. Немного успокоившись, я опустила глаза и, шагнув назад, прислонилась спиной к стене.
- Тридцать пять уже, - проговорила я едва слышно.
- Подумаешь! – хмыкнула Ирис. – Я недалеко от тебя ушла.
- Но ты-то не человек! – буркнула я.
- Сейчас я самый обычный человек, - сказала Ирис. – Такой же, как и ты. И до этого я была самым обычным человеком, просто умела чуть больше, чем остальные. И так же, как и любой другой человек, я почти ничего не знала ни о мире, ни о себе. Впрочем, я и сейчас не знаю.
Я неопределенно пожала плечами и ничего не ответила. Наш диалог, такой многообещающий в начале, как-то неуловимо свернул куда-то не туда и, кажется, зашел в тупик. Я прислонилась к стене, и, сомкнув руки у себя за спиной, стала угрюмо смотреть в пол.
- Знаешь, - усмехнулась Ирис, - есть в твоей простоте и бесхитростности какое-то невероятное обаяние. Какая-то непостижимая красота. Неудивительно, что Мак что-то увидел в тебе. Может быть, как раз именно это.
Кажется, Ирис говорила вполне искренне, и от ее слов мне снова стало очень приятно и потеплело на душе.
- И что с того? – проворчала я, пытаясь скрыть свои эмоции. – Ты вот тоже красивая, но что толку от нашей красоты? Лучше бы вместо нее у нас был телепорт…
- Правда? – Ирис выглядела заинтригованной. – Я красивая?
- Ой, а то ты не знаешь! – Я посмотрела на нее, иронично надломив бровь. – Уж, наверное, неплохо потрудилась над своей внешностью, щелкая пальцами.
И Ирис обиделась. Сильно обиделась. По-настоящему. На какой-то миг мне показалось, что она сейчас расплачется. У нее даже губы задрожали. Кажется, я нечаянно перегнула палку. Но могу поклясться, чем угодно, я даже на секунду не могла бы себе представить, что ее, абсолюта, можно задеть разговорами о внешности.
Ирис вскинула голову и оскорблено посмотрела мне в глаза.
- Я такая настоящая! – дрожащим голосом проговорила она. – Такой я и была, когда узнала о своей силе! Ему я не стала бы врать! И тебе тоже не стала бы! Какого черта ты мне не веришь? Конечно, когда-то я экспериментировала со своим внешним видом забавы ради, но это длилось совсем недолго, и в конце-концов я вновь вернулась к своей обычной внешности, той, которую я привыкла видеть в зеркале. Так мне было привычней, и сама себя я воспринимала настоящим человеком, а не какой-то там подделкой! Понятно тебе, язык без костей?
Мне отчего-то стало смешно, и я не смогла сдержать улыбку. Ирис выглядела очень мило и натурально, когда оскорбленные чувства брали над ней верх.
- Чего ржешь? – тут же вновь вскинулась она. – Не веришь?
- Да верю, верю, успокойся только! – рассмеялась я.
- Ни черта ты мне не веришь! – угрюмо проговорила Ирис. – Давай сюда свой браслет, у него же есть передача памяти от пользователя к пользователю?
- О, небо! – я в отчаянии закатила глаза к дырявой крыше. – Вот только твоей памяти мне еще не хватало! У меня и так в голове кавардак из чужих жизней. Одна Лаки чего только стоит с ее неразрешимыми дилеммами! И вообще, если хочешь знать, этот мой укол был местью за твои слова про мой возраст.
- Да брось, - с сомнением посмотрела на меня Ирис. – Ты бы до такого не додумалась.
- Считаешь меня дурой? – прищурилась я.
- Нет, конечно, но…
- Но немного есть, да?
Ирис промолчала и опустила взгляд. Наверное, не смогла соврать. Что ж, и на том спасибо.
- Ладно, я не обижаюсь, - сказала я. – Я знаю, что мне далеко до тебя или Лаки. У меня – что в голове, то и на языке и интриг плести я не умею. И просчитывать на несколько шагов вперед – тоже. Вот такая вот я глупая. Мне остается лишь надеяться, что это не самое главное в жизни.
Ирис молча смотрела на меня с каким-то виноватым выражением на лице, видимо, не зная, что сказать.
- Если хочешь, я могу стереть воспоминания других людей из твоей памяти, - предложила она неуверенно и, опустив глаза, печально добавила: – Если, конечно, когда-нибудь снова стану абсолютом…
Подумав о том, что этого может и не произойти, я и сама поникла было головой, но тут же отогнала от себя невеселые мысли.
- Станешь, не сомневайся, - с искренней теплотой проговорила я. – Могу поспорить, что это будет в ясный солнечный день. И ты, как обычно, просто щелкнешь пальцами и… Не думай об этом слишком много, хорошо?
- Хорошо, - благодарно улыбнулась Ирис. – Спасибо, что поддерживаешь меня в такие минуты.
- Ну, не зверь же я, в конце-концов, - рассмеялась я. – Не бойся, не пропадем. Пока мы все вместе, все будет хорошо.
- Это точно, - согласилась Ирис. – Особенно, пока с нами эти трое.
- О, ты о них такого высокого мнения? – ехидно прищурившись, спросила я. – Совсем недавно оно было другим.
- Ну… Я еще не привыкла к ним, - серьезно проговорила Ирис. – Но, я думаю, любой из них можно доверять.
- Так и есть, - кивнула я. – Они никогда не предадут друзей.
Ирис посмотрела на меня повеселевшими глазами и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела.
- Кайли! Ирис! Вы здесь? – донесся снизу голос Майки.
- Здесь! – откликнулась я. – Что-то случилось?
- Дуйте вниз на совещание! – крикнула Майка.
- Совещание, - многозначительно ухмыльнулась Ирис, поглядев на меня.
- Скажи спасибо, что позвали таких дур, как мы, - хмыкнула я. – Пойдем уже.
- Итак, - сказала Лаки, когда все собрались за круглым столом. – Я думаю, все согласны с тем, что мы получили достаточно знаний о мире, в котором оказались, для того, чтобы составить о нем вполне определенное мнение и не питать никаких иллюзий и ложных надежд. А потому я предлагаю здесь и сейчас решить, что мы будем делать дальше. Сейчас у нас есть только два варианта – остаться на какое-то неопределенное время в этом замке, либо отправиться дальше.
- На поиски неизвестно чего… - невесело усмехнулась Ирис.
- К сожалению, ты права, Ирис, - кивнула Лаки. – Если мы продолжим путь, то какой-то конкретной цели у нас не будет. Вчера мы с предельной ясностью осознали, что цивилизация, существующая в этом мире, неспособна помочь нам вернуться домой. И, по всей видимости, не будет на это способна еще многие столетия.
- То есть, другими словами, - медленно проговорила Анжела, - единственное, что нам теперь остается – это ждать и надеяться, что к Ирис вернется ее сила, способная вернуть нас в наш мир… Или куда мы там собирались?..
- Все именно так, - подтвердила Лаки, взглянув на нее. – Твое мнение?
- Нет у меня никакого мнения, - пожала плечами Анжела. – Честно говоря, мне все равно. Я буду согласна с любым вашим решением. Вообще, мне тут нравится. Но если вы решите идти еще куда-нибудь, я так же пойду с вами хоть на край света. По крайней мере, со штуковиной Кайли в лесу мы не умрем от голода и жажды, и нам не будут страшны никакие звери.
- Боюсь, Энжи, что ты не принимаешь во внимание еще один очень неприятный и неотвратимый фактор, - сказала я, криво усмехнувшись и глядя в стол. Все посмотрели на меня. – Я говорю про зиму.
- А… - разочарованно протянула Ирис.
- Что «а»? – прищурилась я. – Я посмотрю на тебя, когда через пару месяцев на улице будет сплошной снег, а тебе придется спать под каким-нибудь кустом или деревом. Ты вот когда последний раз мерзла? Никогда? Поэтому и не знаешь, что это такое. Я тоже забыла об этом за те годы, что была сверхчеловеком. А вот Майка, Лаки и Анжела, наверное, еще помнят те дни, когда их озеро превратилось в ледышку.
- Лучше не напоминай об этом! – жалобно проговорила Майка, поежившись. – Ни за что не хотела бы испытать такое снова! Уж лучше сидеть где-нибудь в тепле, если снова будет так холодно.
- Видала? – я победоносно посмотрела на Ирис. – Вот тебе и «а».
- Ну ладно, ладно, я некомпетентна, только не плачь, - сказала Ирис, подняв руки.
Если бы не ее примирительный тон, я бы посчитала слова Ирис за издевку. Все-таки, ее коммуникативные способности были еще очень далеки от идеала.
- Да, зима здесь, кажется, не сильно отличается от той, которую мы пережили, - тихо и задумчиво проговорила Лаки и остановила взгляд на мне. – То есть, ты предлагаешь остаться здесь, Кайли?
- Да, - твердо ответила я. – И очень прошу всех вас принять такое же решение. Здесь хотя бы есть прочные стены и крыша над головой, а также можно беспрепятственно разводить огонь для обогрева и приготовления пищи. Вокруг полно дерева и всякой живности, и когда все засыплет снегом, с помощью сканера можно будет выудить любого зверя хоть из-под земли. А насчет риска быть обнаруженными жителями города – мне кажется, это место давным-давно заброшено и никто сюда не ходит. От замка до города нет ни дороги, ни даже тропинки. Да это и неудивительно – горожанам здесь делать нечего, у них и своих забот хватает.
Я замолчала, надеясь, что приведенные мною доводы прозвучали убедительно для всех остальных.
- Спасибо, Кайли, твоя мысль ясна, - кивнула мне Лаки. – Ирис?
- Мне вообще все равно, - равнодушно проговорила Ирис и зевнула, прикрыв рот ладонью. – Если теперь все свелось лишь к тому, чтобы просто ждать, то почему бы и нет? Можно и здесь подождать, я совсем не против. Ведь, даже если мы и найдем другое убежище, то вряд ли оно будет принципиально отличаться от этого.
- Ясно, - кивнула Лаки и перевела взгляд на Майку. – Майя, твое мнение?
Анжела прыснула и расплылась в улыбке, даже и не подумав опустить голову. Мы с Ирис тоже улыбнулись.
- Чего ржешь? – накинулась на Анжелу Майка.
- Ну, может быть… - неуверенно пробормотала я, глядя в сторону и не совсем понимая, о чем говорит Ирис. Единственное, что я сейчас чувствовала, так это то, что щеки мои краснеют оттого, что меня так высоко ценят.
На минуту между нами повисло молчание.
- Расскажи что-нибудь, - тихо произнесла Ирис.
- Что рассказать? – удивленно спросила я.
- Не знаю. Что-нибудь. – Она вдруг посмотрела на меня с ехидным прищуром. – Расскажи о своей первой любви.
От неожиданности я даже рассмеялась.
- Ну, давай! – тоже засмеялась Ирис. – Кем он был?
- Кто? – сквозь смех спросила я.
- Ну, твой первый кавалер.
- Ох… - я улыбнулась. – Он был курсантом летной школы, как и я. Весь такой сильный, смелый, веселый, в глазах – огонь. Все девчонки вслед смотрели, когда шел. Но надолго он у нас не задержался.
- У вас был роман? – с загоревшимися от любопытства глазами, продолжала допытываться Ирис.
- Да нет, какой там роман, - грустно усмехнулась я. – Он только один раз поцеловал меня, перед своей отправкой в регулярные летные войска.
- И больше никого! – с пафосом произнесла Ирис.
- Да, только меня, - кивнула я. – Все девчонки мне потом завидовали, чуть не побили даже.
- И вы… Больше вы не виделись? – голос Ирис стал тихим и серьезным.
- Нет, - я помотала головой, закусив губу и задумчиво глядя в пол. – В то время война разгорелась с новой силой, на фронтах были тяжелые сражения, большие потери…
- А потом?.. – осторожно спросила Ирис.
Я подняла взгляд и, наверное, несколько секунд смотрела на ее лицо остекленевшими глазами, пока возвращалась из своих внезапно захлестнувших меня воспоминаний в реальность.
- А потом пришел Мак, и война закончилась, - проговорила я.
- И ты сразу поменяла свои предпочтения, и сильные, смелые и веселые парни тебе разонравились? – улыбнулась Ирис.
- Нет, почему же?.. – удивилась я. – А, вон ты про что. Но ты ошибаешься. Мак не всегда был таким, как сейчас – олицетворением всепоглощающей доброты и спокойствия. Раньше он был совсем другим.
Ирис замерла и я почувствовала, что она даже перестала дышать. Она шагнула ко мне и как-то несмело заглянула мне в глаза.
- А каким? – спросила Ирис. – Каким он был? Расскажи мне, Кайли. Прошу тебя.
Я улыбнулась, вновь погружаясь в воспоминания.
- Каким?.. Он был почти богом. Все самые совершенные духовные и физические качества, которые могут быть в человеке, слились в нем. Он был героем и защитником, завоевателем и освободителем, солдатом и командиром, несокрушимой надеждой для всего человечества и примером для каждого. Любое воинское звание или государственный чин были бы ничтожно малы для него. Это ведь только из-за Мака вновь возродили давно позабытый древний полумифический титул Платинового Хранителя – титул, превосходящий даже королевский, и лишь он был ему под стать. Эти пять лет, которые Мак провел с нами, были золотым временем для нашего мира. И самым лучшим временем они были для меня.
- Но ведь ты… Не была близко знакома с ним тогда? – тихо спросила Ирис.
- Нет, - с улыбкой покачала головой я. – Мы, конечно, встречались несколько раз на всяких мероприятиях по долгу службы, и однажды нас вдвоем даже направили на небольшую совместную операцию, но… Даже когда он был рядом, я всегда смотрела на него словно издалека. Он был для меня кумиром, идеалом… символом… Я и подумать бы не осмелилась о том, чтобы… А когда, все-таки, осмелилась, он уже уходил. Уходил навсегда, и невозможно было ничего изменить. И когда я окликнула его, он лишь улыбнулся. И еще он на прощание сделал меня такой… Даже не знаю, зачем он это сделал. Теперь я всегда буду выглядеть двадцатилетней наивной дурочкой, точно такой же, которая глядела ему вслед в тот день, много лет назад…
Я замолчала, неспешно перебирая в памяти воспоминания тех лет, а потом посмотрела на Ирис и удивилась. Ирис задумчиво глядела сквозь меня, и выражение ее лица было очень непривычным, потому что сейчас под чуть приподнятыми бровями на нем застыла наивная, неуверенная, и даже какая-то детская доброта, смешанная с сочувствием. Я подняла руку и осторожно убрала с ее лица упавшую ей на глаза длинную прядь волос. Ирис машинально взяла меня за руку, а затем посмотрела мне в глаза.
- Возможно, он специально дал тебе неограниченное время, чтобы ты смогла когда-нибудь найти его, - тихо проговорила она. И вдруг Ирис широко распахнула глаза, словно ее осенила какая-то мысль. – А может быть… Может быть, он дал это время не тебе, а… Себе?.. Предполагая, что когда-нибудь он… Он… - Она наморщила лоб и с досадой потрясла головой. – Нет, сложно это все как-то. Даже голова заболела! Слушай, Кайли, а сколько тебе сейчас? – внезапно поинтересовалась Ирис.
- Не спрашивай, - криво усмехнулась я.
- Больше пятидесяти? – прищурилась Ирис.
- Совсем сдурела?! – вспылила я и отпихнула ее от себя обеими руками.
- Да шучу я! – воскликнула Ирис со смехом. – Шучу! Прости меня! Я прекрасно знаю, что тебе чуть за тридцать, Кайли! Ну, не злись, ну! Все равно же не выглядишь на свой возраст, дурочка!
Ирис весело смеялась, а я все еще смотрела на нее огненным взором и грудь моя высоко вздымалась от чувства возмущения и обиды. Немного успокоившись, я опустила глаза и, шагнув назад, прислонилась спиной к стене.
- Тридцать пять уже, - проговорила я едва слышно.
- Подумаешь! – хмыкнула Ирис. – Я недалеко от тебя ушла.
- Но ты-то не человек! – буркнула я.
- Сейчас я самый обычный человек, - сказала Ирис. – Такой же, как и ты. И до этого я была самым обычным человеком, просто умела чуть больше, чем остальные. И так же, как и любой другой человек, я почти ничего не знала ни о мире, ни о себе. Впрочем, я и сейчас не знаю.
Я неопределенно пожала плечами и ничего не ответила. Наш диалог, такой многообещающий в начале, как-то неуловимо свернул куда-то не туда и, кажется, зашел в тупик. Я прислонилась к стене, и, сомкнув руки у себя за спиной, стала угрюмо смотреть в пол.
- Знаешь, - усмехнулась Ирис, - есть в твоей простоте и бесхитростности какое-то невероятное обаяние. Какая-то непостижимая красота. Неудивительно, что Мак что-то увидел в тебе. Может быть, как раз именно это.
Кажется, Ирис говорила вполне искренне, и от ее слов мне снова стало очень приятно и потеплело на душе.
- И что с того? – проворчала я, пытаясь скрыть свои эмоции. – Ты вот тоже красивая, но что толку от нашей красоты? Лучше бы вместо нее у нас был телепорт…
- Правда? – Ирис выглядела заинтригованной. – Я красивая?
- Ой, а то ты не знаешь! – Я посмотрела на нее, иронично надломив бровь. – Уж, наверное, неплохо потрудилась над своей внешностью, щелкая пальцами.
И Ирис обиделась. Сильно обиделась. По-настоящему. На какой-то миг мне показалось, что она сейчас расплачется. У нее даже губы задрожали. Кажется, я нечаянно перегнула палку. Но могу поклясться, чем угодно, я даже на секунду не могла бы себе представить, что ее, абсолюта, можно задеть разговорами о внешности.
Ирис вскинула голову и оскорблено посмотрела мне в глаза.
- Я такая настоящая! – дрожащим голосом проговорила она. – Такой я и была, когда узнала о своей силе! Ему я не стала бы врать! И тебе тоже не стала бы! Какого черта ты мне не веришь? Конечно, когда-то я экспериментировала со своим внешним видом забавы ради, но это длилось совсем недолго, и в конце-концов я вновь вернулась к своей обычной внешности, той, которую я привыкла видеть в зеркале. Так мне было привычней, и сама себя я воспринимала настоящим человеком, а не какой-то там подделкой! Понятно тебе, язык без костей?
Мне отчего-то стало смешно, и я не смогла сдержать улыбку. Ирис выглядела очень мило и натурально, когда оскорбленные чувства брали над ней верх.
- Чего ржешь? – тут же вновь вскинулась она. – Не веришь?
- Да верю, верю, успокойся только! – рассмеялась я.
- Ни черта ты мне не веришь! – угрюмо проговорила Ирис. – Давай сюда свой браслет, у него же есть передача памяти от пользователя к пользователю?
- О, небо! – я в отчаянии закатила глаза к дырявой крыше. – Вот только твоей памяти мне еще не хватало! У меня и так в голове кавардак из чужих жизней. Одна Лаки чего только стоит с ее неразрешимыми дилеммами! И вообще, если хочешь знать, этот мой укол был местью за твои слова про мой возраст.
- Да брось, - с сомнением посмотрела на меня Ирис. – Ты бы до такого не додумалась.
- Считаешь меня дурой? – прищурилась я.
- Нет, конечно, но…
- Но немного есть, да?
Ирис промолчала и опустила взгляд. Наверное, не смогла соврать. Что ж, и на том спасибо.
- Ладно, я не обижаюсь, - сказала я. – Я знаю, что мне далеко до тебя или Лаки. У меня – что в голове, то и на языке и интриг плести я не умею. И просчитывать на несколько шагов вперед – тоже. Вот такая вот я глупая. Мне остается лишь надеяться, что это не самое главное в жизни.
Ирис молча смотрела на меня с каким-то виноватым выражением на лице, видимо, не зная, что сказать.
- Если хочешь, я могу стереть воспоминания других людей из твоей памяти, - предложила она неуверенно и, опустив глаза, печально добавила: – Если, конечно, когда-нибудь снова стану абсолютом…
Подумав о том, что этого может и не произойти, я и сама поникла было головой, но тут же отогнала от себя невеселые мысли.
- Станешь, не сомневайся, - с искренней теплотой проговорила я. – Могу поспорить, что это будет в ясный солнечный день. И ты, как обычно, просто щелкнешь пальцами и… Не думай об этом слишком много, хорошо?
- Хорошо, - благодарно улыбнулась Ирис. – Спасибо, что поддерживаешь меня в такие минуты.
- Ну, не зверь же я, в конце-концов, - рассмеялась я. – Не бойся, не пропадем. Пока мы все вместе, все будет хорошо.
- Это точно, - согласилась Ирис. – Особенно, пока с нами эти трое.
- О, ты о них такого высокого мнения? – ехидно прищурившись, спросила я. – Совсем недавно оно было другим.
- Ну… Я еще не привыкла к ним, - серьезно проговорила Ирис. – Но, я думаю, любой из них можно доверять.
- Так и есть, - кивнула я. – Они никогда не предадут друзей.
Ирис посмотрела на меня повеселевшими глазами и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела.
- Кайли! Ирис! Вы здесь? – донесся снизу голос Майки.
- Здесь! – откликнулась я. – Что-то случилось?
- Дуйте вниз на совещание! – крикнула Майка.
- Совещание, - многозначительно ухмыльнулась Ирис, поглядев на меня.
- Скажи спасибо, что позвали таких дур, как мы, - хмыкнула я. – Пойдем уже.
Глава 13.
- Итак, - сказала Лаки, когда все собрались за круглым столом. – Я думаю, все согласны с тем, что мы получили достаточно знаний о мире, в котором оказались, для того, чтобы составить о нем вполне определенное мнение и не питать никаких иллюзий и ложных надежд. А потому я предлагаю здесь и сейчас решить, что мы будем делать дальше. Сейчас у нас есть только два варианта – остаться на какое-то неопределенное время в этом замке, либо отправиться дальше.
- На поиски неизвестно чего… - невесело усмехнулась Ирис.
- К сожалению, ты права, Ирис, - кивнула Лаки. – Если мы продолжим путь, то какой-то конкретной цели у нас не будет. Вчера мы с предельной ясностью осознали, что цивилизация, существующая в этом мире, неспособна помочь нам вернуться домой. И, по всей видимости, не будет на это способна еще многие столетия.
- То есть, другими словами, - медленно проговорила Анжела, - единственное, что нам теперь остается – это ждать и надеяться, что к Ирис вернется ее сила, способная вернуть нас в наш мир… Или куда мы там собирались?..
- Все именно так, - подтвердила Лаки, взглянув на нее. – Твое мнение?
- Нет у меня никакого мнения, - пожала плечами Анжела. – Честно говоря, мне все равно. Я буду согласна с любым вашим решением. Вообще, мне тут нравится. Но если вы решите идти еще куда-нибудь, я так же пойду с вами хоть на край света. По крайней мере, со штуковиной Кайли в лесу мы не умрем от голода и жажды, и нам не будут страшны никакие звери.
- Боюсь, Энжи, что ты не принимаешь во внимание еще один очень неприятный и неотвратимый фактор, - сказала я, криво усмехнувшись и глядя в стол. Все посмотрели на меня. – Я говорю про зиму.
- А… - разочарованно протянула Ирис.
- Что «а»? – прищурилась я. – Я посмотрю на тебя, когда через пару месяцев на улице будет сплошной снег, а тебе придется спать под каким-нибудь кустом или деревом. Ты вот когда последний раз мерзла? Никогда? Поэтому и не знаешь, что это такое. Я тоже забыла об этом за те годы, что была сверхчеловеком. А вот Майка, Лаки и Анжела, наверное, еще помнят те дни, когда их озеро превратилось в ледышку.
- Лучше не напоминай об этом! – жалобно проговорила Майка, поежившись. – Ни за что не хотела бы испытать такое снова! Уж лучше сидеть где-нибудь в тепле, если снова будет так холодно.
- Видала? – я победоносно посмотрела на Ирис. – Вот тебе и «а».
- Ну ладно, ладно, я некомпетентна, только не плачь, - сказала Ирис, подняв руки.
Если бы не ее примирительный тон, я бы посчитала слова Ирис за издевку. Все-таки, ее коммуникативные способности были еще очень далеки от идеала.
- Да, зима здесь, кажется, не сильно отличается от той, которую мы пережили, - тихо и задумчиво проговорила Лаки и остановила взгляд на мне. – То есть, ты предлагаешь остаться здесь, Кайли?
- Да, - твердо ответила я. – И очень прошу всех вас принять такое же решение. Здесь хотя бы есть прочные стены и крыша над головой, а также можно беспрепятственно разводить огонь для обогрева и приготовления пищи. Вокруг полно дерева и всякой живности, и когда все засыплет снегом, с помощью сканера можно будет выудить любого зверя хоть из-под земли. А насчет риска быть обнаруженными жителями города – мне кажется, это место давным-давно заброшено и никто сюда не ходит. От замка до города нет ни дороги, ни даже тропинки. Да это и неудивительно – горожанам здесь делать нечего, у них и своих забот хватает.
Я замолчала, надеясь, что приведенные мною доводы прозвучали убедительно для всех остальных.
- Спасибо, Кайли, твоя мысль ясна, - кивнула мне Лаки. – Ирис?
- Мне вообще все равно, - равнодушно проговорила Ирис и зевнула, прикрыв рот ладонью. – Если теперь все свелось лишь к тому, чтобы просто ждать, то почему бы и нет? Можно и здесь подождать, я совсем не против. Ведь, даже если мы и найдем другое убежище, то вряд ли оно будет принципиально отличаться от этого.
- Ясно, - кивнула Лаки и перевела взгляд на Майку. – Майя, твое мнение?
Анжела прыснула и расплылась в улыбке, даже и не подумав опустить голову. Мы с Ирис тоже улыбнулись.
- Чего ржешь? – накинулась на Анжелу Майка.
