БЕССМЕРТНАЯ КОТОРАЯ НЕ УСПЕЛА
- Слушайте, по нашим данным, она живет уже 238 лет. Ошибки нет, я проверял много раз по разным каналам. Я ее заметил 20 лет назад и подумал, конечно, что что-то напутали. Забыл об этом на 18 лет. А два года назад вспомнил и почему-то дернуло проверить. Нашел ее последнее фото в сети. Так вот, она не постарела, в чем-то даже, может, чуть моложе сделалась. Ну у нее такое лицо, не молодое, морщины есть, но не старуха. Глаза ясные и живость есть, в тонусе. Так вот этого больше стало, а морщин не прибавилось. Это все немного, малоуловимо, но ведь 18 лет прошло. Плюс эта дикая информация, что она родилась в восьмидесятом году... Мне стало интересно, и я покопался. Так по всем данным, это правда. С тех пор я за ней слежу. Ничего особенного не происходит. Увлекается танцами, бродяжит, по-немногу играет на музыкальных инструментах, интересуется новинками науки... Знает польский и испанский. А английский, что интересно, вообще нет. Близких друзей нет, личной жизни по-видимому тоже. Но сам факт... Это слишком невероятно, я понимаю конечно как это звучит. Но вот, что я узнал... Можете сами посмотреть…
Они склонились к монитору, тыкая во что-то пальцем и щелкая мышкой. Он не пользовался квантовым компьютером и развертываемой в воздухе компьютерной голограммой. Это могло показаться ретроградством, но на самом деле было для сохранения данных - такими уже почти никто не пользовался, и это затрудняло доступ. Особенно если учесть, что старого типа комп с мышкой работал не на двоичном коде, а на персонально разработанном четверичном, который понимал и умел кодировать только он сам, и все ключи были у него, открыть их никто посторонний вообще не мог, это было абсолютной защитой. Конечно, у него был квантовый компьютер, и дома, и даже на работе, только там он использовал его для второстепенных вещей, а все главные находки хранил здесь, на простом лептопе в своем кабинете.
Два полуседых ветерана секретной международной спецслужбы, обслуживающей пару десятков ультрамиллиардеров, увлеченно просматривали материалы, и постепенно недоверчивое выражение на лице старшего сменилось сперва удивлением, потом совсем уж сложным выражением.
Они обменялись взглядами - один из них был руководителем второго, но за годы совместной работы стали друзьями и понимали друг друга с полуслова.
- У нее лицо неопределимого возраста. Ей можно приписать почти любой.
Его партнер задумчиво покивал, но с таким видом, мол, это не имеет значения.
- Аномалия. Бродяжит, танцует? Хм. А это что? Бессмертная - бомж? Забавно, однако. Может, она и сама не знает, почему так долго живет?
- Может быть. А может... Надо спросить.
Они рассмеялись. Мимоходом он подумало способах, с помощью которых может вытащить из подсознания человека любую информацию, даже ту о которой тот сам не догадывается.
- Аномалия... - задумчиво проговорил старший. - Сколько было аномалий в твоей практике? Реальных, доказанных?
- Пятнадцать - бодро отрапортовал тот. На самом деле он знал, что больше. Самых разных. В своей богатой практике он привык понимать, что мир устроен совсем не так, как принято представлять, и жестких законов в природе не так уж много. Как сказал один писатель и мыслитель, реальность откровенно "дырявая", то тут то там выходит откровенное выпадение из законов природы, которое ничем не объяснишь, после самого дотошного исследования оно так и остается выпадением. И это тоже часть закона. Однако, если есть шанс добыть рецепт бессмертия или хотя бы радикального продления жизни, надо сделать все что можно. Можно представить, какую награду за это получит он и весь отдел, хотя самим разработчикам, скорее всего, воспользоваться им не дадут, но на это он и не рассчитывал. Может, у него в руках уникальный ключ?
- Ключ у нее или в теле, или в сознании. - ответил на его мысли руководитель. Скорее всего в теле. Тогда отправим на эксперименты.
- Почему ты так думаешь?
- Ну ты посмотри - кивнул на кадр остановленного видео. - Ну какое может быть сознание у этой обвешанной цацками хиппушки?
Он и посмотрел еще раз, хотя просматривал это видео неоднократно.
И тут ему в глаза бросился момент, который не заметил до сих пор, потому что видео так мало передает. Это был момент ускользающий, почти неуловимый. Впрочем, может как раз заметил, но подсознательно, от этого было уверенное чувство, что объект стоит труда.
Аномалия танцевала на площади с уличными музыкантами перед шляпой для сбора денег, в оригинальном платье, накрашенная, обвешанная побрякушками, ну точно цыганка, только внешность не цыганская совершенно. Танцевала и кривлялась, на лице без возраста выражение беспечности, пролетают гримасы страсти, все как положено.
И тут на одном из поворотов, в одном-единственном из стоп-кадров он увидел ее реальный взгляд. Остановившийся взгляд, совершенно не совместимый с танцем, с кривлянием, с яркими тряпками и побрякушками. Неожиданно жесткий, ясный и пустой одновременно.
Он долго думал.
- По-моему, отправить ее на эксперименты не выйдет.
- Почему?
Он долго тщился описать словами свое впечатление, потом махнул рукой.
- Надо просто работать. Сначала предварительно, узнать об объекте больше. Круг знакомых, личные отношения, работа или работы - были же какие-то. Там решим, как поговорим.
Они прозвали ее Аномалией. Это был обычай отдела - давать объектам условные прозвища. Возможно для того, чтоб не связывать человеческих ассоциаций с объектами.
***
- Я общался подробно с несколькими из ее знакомых. Ничего особенного. Знают ее не больше семи-восьми лет. Когда впервые узнали, примерно такая была, как и сейчас. Говорят - своеобразная, но в пределах разумного, никаких исключительных свойств не замечали. Приходит, когда захочет, уходит, когда захочет, ничем себя не обязывает. Ничем личным особо не делится. Со всеми держит дистанцию, что в этой среде сложно. Достаточно интеллигентная. Ненавидит ребят употребляющих что-то, наотрез отказывается иметь дело с таким. Сочетает характер и пофигизм. Творческого склада. Талантливая и с мозгами, но почему-то живет на одном практически нищем уровне и, кажется, удовлетворяется этим. Во всяком случае, попыток что-то изменить не делает, и беспокойства не выражает. Равнодушна к большинству вещей, которые значимы для обычного нормального человека. Комфорт, благополучие, престиж - все побоку. Личной жизни нет и не пытается найти. Почему - непонятно, в отличной форме и силы явно есть, внешность тоже вполне. На 238 явно не выглядит - позволил себе улыбнуться Привалов. - Нечастые попытки как-то подкатить отшивает бесповоротно.
Представление о ее возрасте колеблется от 32 до 47.
- Вот даже так? Ого какой разброс.
- Да, и может быть разной. Внешне как минимум - от девушки до старухи. Не стремится выглядеть моложе. Когда старуха - то такая себя и устраивает. Когда девушка - выглядит совершенно естественно.
- Да ты прямо сказочный персонаж описал. И от кого такие впечатления?
- От партнеров-музыкантов. - Дальше... - он хмыкнул. - Вот место где она живет.
- На чердаке??
- Да, все время на одном и том же, полтораста лет, а может и больше. Дом-то старый. Нет, это не ее дом, она там не родилась... Иногда снимает комнату в соседних домах. Иногда летом в лесу с палаткой, ну там когда грибы-ягоды. Иногда ее тянет попутешествовать, и она ездит с той же палаткой автостопом. Говорят, ничего не боится, садится легко в машину к посторонним, и никогда с ней ничего плохого не было. Но возвращается всегда на тот же чердак.
И что интересно, никто не знает о ней там. Чердак закрыт решеткой и на замок... Она через эту решетку просто пролазит, там такое отверстие, что и ребенок не всякий пролезет.
- Но ее же видели жильцы, когда она входит-выходит. Раз так долго там живет.
- Видели, но не придают значения. Дом многоквартирный, разве там все всех знают? Выглядит она обычно, внимания не привлекает.
- Коммунальные службы тоже не заметили?
-Видимо, нет. Они на том чердаке редко бывают, она следов не оставляет, вещи свои прячет. Живет как тень... - он подбирал слово. - Нет, точнее как домовой.
Я там был, там, мягко говоря, не очень уютно. Низкий бетонный потолок - не разогнешься, канализационные трубы, от них запах, на полу щебенка… Могла бы и получше себе место найти за свои двести с лишним лет.
- Слушай, ты точно уверен, что она родилась в восьмидесятом?
- Вы сами все видите, у вас те же материалы что у меня.
- Просто странно все это. А то как окажется, что мы тут танцы танцуем вокруг обычной бомжовки... Давай-ка еще проверю…
- Конечно, я понимаю…
Старший еще почти на полчаса зарылся в материалы. Потом попросил все видео. Потом резко встал.
- Я беру это дело себе.
- Петр Григорович, но я нашел ее, и вы не знаете всех нюансов…
Старший отмахнулся.
- Вы будете знать обо всем в этом деле. По сути, мы будем работать над ним вместе. Завтра же и пойдете общаться. Знаете... - он запнулся. - Мне это почему-то интересно. И я хочу иметь это целиком в своем распоряжении, а не иногда спрашивать, как идут дела. Простите эгоизм старого вояки - он снисходительно улыбнулся.
Его подчиненный промолчал, но видно было, что он недоволен. Мало того, что ему не хотелось отдаляться от уникального дела - впервые за десятилетия работы что-то действительно из ряда вон выходящее. Еще и он переживал, не напорет ли начальник дров, с его шаблонным подходом. Эксперименты ему. Сначала надо все на уровне сознания и общения выяснить, эксперименты успеется, как последний вариант. Потащит уникальный объект на эксперименты... и либо там ее разберут на атомы, ничего не выяснят и потеряют, либо она что-то вычудит такое, что... ну, в общем, тоже тогда потеряют. Вояка кондовый…
***
В сотне километров от этого кабинета, небольшая женщина, одетая в потрепанное черное платье, бывшее некогда элегантным, сидела на ящике на чердаке и мостила на коленях старый ноутбук, почти такой же, как у изобретателя четверичного кода. По левую руку от нее стоял букет сирени, по правую - бутылка хорошего марочного вина и стакан, из которого она периодически отхлебывала.
Люблю тебя, люблю тебя, бесконечно тебя люблю. - писала она в текстовом редакторе, и простые, почти однообразные слова складывались в полубезумную вязь. За окном попискивала ночная монотонная птица. В маленькое стекло заглядывала полная луна, резкими линиями высвечивая отчаянное изможденное лицо, подчеркивая его углы, подсвечивала клавиатуру, и казалось, слушала нечеловеческую муку этих слов.
Все покрывала душистая майская ночь.
***
Привалов зашел в мини-кафешку на окраине города, с видом на лес. Вскользь подумал, что такие кафе лучше центральных, потому что тут настоящая живая барменша, а не робот. Сейчас такое только в дорогих элитных ресторанах, или в богом забытых ретроградных кафе на окраинах. Никого лишнего, кроме обьекта, пресловутая барменша занята своими делами в противоположном углу кафе, никаких камер. Момент самый подходящий для разговора.
Невысокая худенькая женщина с резкими движениями со спины походила на подростка. Она была только что с рынка. Рядом с ней стояли пара непроданных букетов, заботливо поставленные в использованные стаканы из-под чая, из еще одного она пила чай. Она сидела уткнувшись в свой допотопный ноутбук.
Привалов всего секунд десять изучал ее, а когда понял, что она готова обернуться, по едва уловимому напряжению спины - пошел взять себе кофе. Подойдя к ее столику, он собирался вежливо спросить разрешения за него присесть, но она уже заметила его намерение и так же молча разрешила, взглядом указав на место напротив, после чего ожидающе уставилась на него.
Все было нормально, хорошо даже, но у Привалова возникло неясное ощущение, что все идет несколько не по плану. Впрочем, в чем это заключалось, непонятно, никаких тревожащих моментов не было.
- Любите травяной чай?
Она подняла бровь и промычала что-то неопределенное.
- Продаете цветы? Вам не кажется, что вы могли бы реализовать свои таланты в других областях?
- А может, я просто цветы люблю. - Она продолжала смотреть на него.
Через несколько минут такого общения Привалов понял, что говорить намеками, ходить вокруг да около нет смысла. На намеки она только поднимала бровь, на вопрос отвечала вопросом, продолжая смотреть на него с явным ожиданием. Взгляд ее был интересный - цепкий и отсутствующий одновременно. Временами в нем прорывалась буквально прожигающая сила, от которой становилось неуютно, но потом она спохватывалась и гасила ее, и глаза ее становились похожи на непрозрачное стекло. От этого взгляда становилось не то что бы нехорошо, но беспокойно и хотелось что-то сделать срочно.
Он достал корочку и представился. Сказал, что у нее есть некоторые свойства, которые прицельно интересуют его организацию и могут интересовать его руководителей, "очень, очень значимых людей".
- Наверно, вы понимаете, о каких свойствах речь.
Тут он собирался добавить, что лучше ей сотрудничать с ними, потому что, сами понимаете... Про сами понимаете говорилось без угрозы, с легкой приветливой улыбкой, но так, что человек сам понимал. Что ничего другого ему не остается.
Не успел.
Ее лицо вспыхнуло такой нечеловеческой радостью, что у Привалова на секунду поплыло в глазах, из-за прожигающей силы взгляда. Общавшийся очень много, с очень разными людьми, в том числе сильными и незаурядными, он не переставал удивляться - ее присутствие действовало физически, при том что у нее не было ни одного признака типичных "ярких и сильных" людей.
Она с неожиданной цепкостью схватила его корочку, так что он еле удержал ее в руках, и буквально сожрала ее взглядом. Потом подняла глаза на него, и ему чуть не поплохело - было ощущение что она вцепилась ему в мозг и препарирует его, выясняя правда ли сказанное. Потом плюхнулась назад на сидение и с облегчением откинула голову, они так сидели пару минут в полном молчании. Странная буря улегалась.
Она медленно опустила глаза на него, и теперь это было живое, очень открытое, очень доброжелательное лицо с сияющим взглядом.
- Я вас ждала - четко и ясно сказала она.
Когда он вез ее в машине в офис, то был, конечно доволен, но чувствовал себя слегка дураком. Сколько готовились, собирали материалы, ходили вокруг да около, а оказывается, надо было просто обратиться.
Она молчала, глядя прозрачным взглядом на дорогу, лицо оставалось светлым. Он подумал, что она слегка наивна, что так радуется - она ведь не знает, что ее ждет.
Ее губы слегка тронула снисходительная усмешка. Слегка, почти незаметно. Он пытался угадать, о чем это она, глядя на нее боковым зрением. Про себя он уже решил, что из здания она уже не выйдет - там есть где жить интересным объектам.
- Да, я могу ответить на ваш вопрос... - Это было уже в офисе. Для того я и пришла. - "Она забыла, что это я ее привез!"
- Не назову это рецептом или секретом бессмертия. Все немного сложнее. То есть намного сложнее. То есть все совсем сложно, то, что со мной произошло. И не гарантирует бессмертия тому кто это узнает, даже если он очень постарается, - она снисходительно улыбнулась, нарочно не замечая мелькнувшего возмущения на лицах слушающих - как будто она их дураками считает.
- Слушайте, по нашим данным, она живет уже 238 лет. Ошибки нет, я проверял много раз по разным каналам. Я ее заметил 20 лет назад и подумал, конечно, что что-то напутали. Забыл об этом на 18 лет. А два года назад вспомнил и почему-то дернуло проверить. Нашел ее последнее фото в сети. Так вот, она не постарела, в чем-то даже, может, чуть моложе сделалась. Ну у нее такое лицо, не молодое, морщины есть, но не старуха. Глаза ясные и живость есть, в тонусе. Так вот этого больше стало, а морщин не прибавилось. Это все немного, малоуловимо, но ведь 18 лет прошло. Плюс эта дикая информация, что она родилась в восьмидесятом году... Мне стало интересно, и я покопался. Так по всем данным, это правда. С тех пор я за ней слежу. Ничего особенного не происходит. Увлекается танцами, бродяжит, по-немногу играет на музыкальных инструментах, интересуется новинками науки... Знает польский и испанский. А английский, что интересно, вообще нет. Близких друзей нет, личной жизни по-видимому тоже. Но сам факт... Это слишком невероятно, я понимаю конечно как это звучит. Но вот, что я узнал... Можете сами посмотреть…
Они склонились к монитору, тыкая во что-то пальцем и щелкая мышкой. Он не пользовался квантовым компьютером и развертываемой в воздухе компьютерной голограммой. Это могло показаться ретроградством, но на самом деле было для сохранения данных - такими уже почти никто не пользовался, и это затрудняло доступ. Особенно если учесть, что старого типа комп с мышкой работал не на двоичном коде, а на персонально разработанном четверичном, который понимал и умел кодировать только он сам, и все ключи были у него, открыть их никто посторонний вообще не мог, это было абсолютной защитой. Конечно, у него был квантовый компьютер, и дома, и даже на работе, только там он использовал его для второстепенных вещей, а все главные находки хранил здесь, на простом лептопе в своем кабинете.
Два полуседых ветерана секретной международной спецслужбы, обслуживающей пару десятков ультрамиллиардеров, увлеченно просматривали материалы, и постепенно недоверчивое выражение на лице старшего сменилось сперва удивлением, потом совсем уж сложным выражением.
Они обменялись взглядами - один из них был руководителем второго, но за годы совместной работы стали друзьями и понимали друг друга с полуслова.
- У нее лицо неопределимого возраста. Ей можно приписать почти любой.
Его партнер задумчиво покивал, но с таким видом, мол, это не имеет значения.
- Аномалия. Бродяжит, танцует? Хм. А это что? Бессмертная - бомж? Забавно, однако. Может, она и сама не знает, почему так долго живет?
- Может быть. А может... Надо спросить.
Они рассмеялись. Мимоходом он подумало способах, с помощью которых может вытащить из подсознания человека любую информацию, даже ту о которой тот сам не догадывается.
- Аномалия... - задумчиво проговорил старший. - Сколько было аномалий в твоей практике? Реальных, доказанных?
- Пятнадцать - бодро отрапортовал тот. На самом деле он знал, что больше. Самых разных. В своей богатой практике он привык понимать, что мир устроен совсем не так, как принято представлять, и жестких законов в природе не так уж много. Как сказал один писатель и мыслитель, реальность откровенно "дырявая", то тут то там выходит откровенное выпадение из законов природы, которое ничем не объяснишь, после самого дотошного исследования оно так и остается выпадением. И это тоже часть закона. Однако, если есть шанс добыть рецепт бессмертия или хотя бы радикального продления жизни, надо сделать все что можно. Можно представить, какую награду за это получит он и весь отдел, хотя самим разработчикам, скорее всего, воспользоваться им не дадут, но на это он и не рассчитывал. Может, у него в руках уникальный ключ?
- Ключ у нее или в теле, или в сознании. - ответил на его мысли руководитель. Скорее всего в теле. Тогда отправим на эксперименты.
- Почему ты так думаешь?
- Ну ты посмотри - кивнул на кадр остановленного видео. - Ну какое может быть сознание у этой обвешанной цацками хиппушки?
Он и посмотрел еще раз, хотя просматривал это видео неоднократно.
И тут ему в глаза бросился момент, который не заметил до сих пор, потому что видео так мало передает. Это был момент ускользающий, почти неуловимый. Впрочем, может как раз заметил, но подсознательно, от этого было уверенное чувство, что объект стоит труда.
Аномалия танцевала на площади с уличными музыкантами перед шляпой для сбора денег, в оригинальном платье, накрашенная, обвешанная побрякушками, ну точно цыганка, только внешность не цыганская совершенно. Танцевала и кривлялась, на лице без возраста выражение беспечности, пролетают гримасы страсти, все как положено.
И тут на одном из поворотов, в одном-единственном из стоп-кадров он увидел ее реальный взгляд. Остановившийся взгляд, совершенно не совместимый с танцем, с кривлянием, с яркими тряпками и побрякушками. Неожиданно жесткий, ясный и пустой одновременно.
Он долго думал.
- По-моему, отправить ее на эксперименты не выйдет.
- Почему?
Он долго тщился описать словами свое впечатление, потом махнул рукой.
- Надо просто работать. Сначала предварительно, узнать об объекте больше. Круг знакомых, личные отношения, работа или работы - были же какие-то. Там решим, как поговорим.
Они прозвали ее Аномалией. Это был обычай отдела - давать объектам условные прозвища. Возможно для того, чтоб не связывать человеческих ассоциаций с объектами.
***
- Я общался подробно с несколькими из ее знакомых. Ничего особенного. Знают ее не больше семи-восьми лет. Когда впервые узнали, примерно такая была, как и сейчас. Говорят - своеобразная, но в пределах разумного, никаких исключительных свойств не замечали. Приходит, когда захочет, уходит, когда захочет, ничем себя не обязывает. Ничем личным особо не делится. Со всеми держит дистанцию, что в этой среде сложно. Достаточно интеллигентная. Ненавидит ребят употребляющих что-то, наотрез отказывается иметь дело с таким. Сочетает характер и пофигизм. Творческого склада. Талантливая и с мозгами, но почему-то живет на одном практически нищем уровне и, кажется, удовлетворяется этим. Во всяком случае, попыток что-то изменить не делает, и беспокойства не выражает. Равнодушна к большинству вещей, которые значимы для обычного нормального человека. Комфорт, благополучие, престиж - все побоку. Личной жизни нет и не пытается найти. Почему - непонятно, в отличной форме и силы явно есть, внешность тоже вполне. На 238 явно не выглядит - позволил себе улыбнуться Привалов. - Нечастые попытки как-то подкатить отшивает бесповоротно.
Представление о ее возрасте колеблется от 32 до 47.
- Вот даже так? Ого какой разброс.
- Да, и может быть разной. Внешне как минимум - от девушки до старухи. Не стремится выглядеть моложе. Когда старуха - то такая себя и устраивает. Когда девушка - выглядит совершенно естественно.
- Да ты прямо сказочный персонаж описал. И от кого такие впечатления?
- От партнеров-музыкантов. - Дальше... - он хмыкнул. - Вот место где она живет.
- На чердаке??
- Да, все время на одном и том же, полтораста лет, а может и больше. Дом-то старый. Нет, это не ее дом, она там не родилась... Иногда снимает комнату в соседних домах. Иногда летом в лесу с палаткой, ну там когда грибы-ягоды. Иногда ее тянет попутешествовать, и она ездит с той же палаткой автостопом. Говорят, ничего не боится, садится легко в машину к посторонним, и никогда с ней ничего плохого не было. Но возвращается всегда на тот же чердак.
И что интересно, никто не знает о ней там. Чердак закрыт решеткой и на замок... Она через эту решетку просто пролазит, там такое отверстие, что и ребенок не всякий пролезет.
- Но ее же видели жильцы, когда она входит-выходит. Раз так долго там живет.
- Видели, но не придают значения. Дом многоквартирный, разве там все всех знают? Выглядит она обычно, внимания не привлекает.
- Коммунальные службы тоже не заметили?
-Видимо, нет. Они на том чердаке редко бывают, она следов не оставляет, вещи свои прячет. Живет как тень... - он подбирал слово. - Нет, точнее как домовой.
Я там был, там, мягко говоря, не очень уютно. Низкий бетонный потолок - не разогнешься, канализационные трубы, от них запах, на полу щебенка… Могла бы и получше себе место найти за свои двести с лишним лет.
- Слушай, ты точно уверен, что она родилась в восьмидесятом?
- Вы сами все видите, у вас те же материалы что у меня.
- Просто странно все это. А то как окажется, что мы тут танцы танцуем вокруг обычной бомжовки... Давай-ка еще проверю…
- Конечно, я понимаю…
Старший еще почти на полчаса зарылся в материалы. Потом попросил все видео. Потом резко встал.
- Я беру это дело себе.
- Петр Григорович, но я нашел ее, и вы не знаете всех нюансов…
Старший отмахнулся.
- Вы будете знать обо всем в этом деле. По сути, мы будем работать над ним вместе. Завтра же и пойдете общаться. Знаете... - он запнулся. - Мне это почему-то интересно. И я хочу иметь это целиком в своем распоряжении, а не иногда спрашивать, как идут дела. Простите эгоизм старого вояки - он снисходительно улыбнулся.
Его подчиненный промолчал, но видно было, что он недоволен. Мало того, что ему не хотелось отдаляться от уникального дела - впервые за десятилетия работы что-то действительно из ряда вон выходящее. Еще и он переживал, не напорет ли начальник дров, с его шаблонным подходом. Эксперименты ему. Сначала надо все на уровне сознания и общения выяснить, эксперименты успеется, как последний вариант. Потащит уникальный объект на эксперименты... и либо там ее разберут на атомы, ничего не выяснят и потеряют, либо она что-то вычудит такое, что... ну, в общем, тоже тогда потеряют. Вояка кондовый…
***
В сотне километров от этого кабинета, небольшая женщина, одетая в потрепанное черное платье, бывшее некогда элегантным, сидела на ящике на чердаке и мостила на коленях старый ноутбук, почти такой же, как у изобретателя четверичного кода. По левую руку от нее стоял букет сирени, по правую - бутылка хорошего марочного вина и стакан, из которого она периодически отхлебывала.
Люблю тебя, люблю тебя, бесконечно тебя люблю. - писала она в текстовом редакторе, и простые, почти однообразные слова складывались в полубезумную вязь. За окном попискивала ночная монотонная птица. В маленькое стекло заглядывала полная луна, резкими линиями высвечивая отчаянное изможденное лицо, подчеркивая его углы, подсвечивала клавиатуру, и казалось, слушала нечеловеческую муку этих слов.
Все покрывала душистая майская ночь.
***
Привалов зашел в мини-кафешку на окраине города, с видом на лес. Вскользь подумал, что такие кафе лучше центральных, потому что тут настоящая живая барменша, а не робот. Сейчас такое только в дорогих элитных ресторанах, или в богом забытых ретроградных кафе на окраинах. Никого лишнего, кроме обьекта, пресловутая барменша занята своими делами в противоположном углу кафе, никаких камер. Момент самый подходящий для разговора.
Невысокая худенькая женщина с резкими движениями со спины походила на подростка. Она была только что с рынка. Рядом с ней стояли пара непроданных букетов, заботливо поставленные в использованные стаканы из-под чая, из еще одного она пила чай. Она сидела уткнувшись в свой допотопный ноутбук.
Привалов всего секунд десять изучал ее, а когда понял, что она готова обернуться, по едва уловимому напряжению спины - пошел взять себе кофе. Подойдя к ее столику, он собирался вежливо спросить разрешения за него присесть, но она уже заметила его намерение и так же молча разрешила, взглядом указав на место напротив, после чего ожидающе уставилась на него.
Все было нормально, хорошо даже, но у Привалова возникло неясное ощущение, что все идет несколько не по плану. Впрочем, в чем это заключалось, непонятно, никаких тревожащих моментов не было.
- Любите травяной чай?
Она подняла бровь и промычала что-то неопределенное.
- Продаете цветы? Вам не кажется, что вы могли бы реализовать свои таланты в других областях?
- А может, я просто цветы люблю. - Она продолжала смотреть на него.
Через несколько минут такого общения Привалов понял, что говорить намеками, ходить вокруг да около нет смысла. На намеки она только поднимала бровь, на вопрос отвечала вопросом, продолжая смотреть на него с явным ожиданием. Взгляд ее был интересный - цепкий и отсутствующий одновременно. Временами в нем прорывалась буквально прожигающая сила, от которой становилось неуютно, но потом она спохватывалась и гасила ее, и глаза ее становились похожи на непрозрачное стекло. От этого взгляда становилось не то что бы нехорошо, но беспокойно и хотелось что-то сделать срочно.
Он достал корочку и представился. Сказал, что у нее есть некоторые свойства, которые прицельно интересуют его организацию и могут интересовать его руководителей, "очень, очень значимых людей".
- Наверно, вы понимаете, о каких свойствах речь.
Тут он собирался добавить, что лучше ей сотрудничать с ними, потому что, сами понимаете... Про сами понимаете говорилось без угрозы, с легкой приветливой улыбкой, но так, что человек сам понимал. Что ничего другого ему не остается.
Не успел.
Ее лицо вспыхнуло такой нечеловеческой радостью, что у Привалова на секунду поплыло в глазах, из-за прожигающей силы взгляда. Общавшийся очень много, с очень разными людьми, в том числе сильными и незаурядными, он не переставал удивляться - ее присутствие действовало физически, при том что у нее не было ни одного признака типичных "ярких и сильных" людей.
Она с неожиданной цепкостью схватила его корочку, так что он еле удержал ее в руках, и буквально сожрала ее взглядом. Потом подняла глаза на него, и ему чуть не поплохело - было ощущение что она вцепилась ему в мозг и препарирует его, выясняя правда ли сказанное. Потом плюхнулась назад на сидение и с облегчением откинула голову, они так сидели пару минут в полном молчании. Странная буря улегалась.
Она медленно опустила глаза на него, и теперь это было живое, очень открытое, очень доброжелательное лицо с сияющим взглядом.
- Я вас ждала - четко и ясно сказала она.
Когда он вез ее в машине в офис, то был, конечно доволен, но чувствовал себя слегка дураком. Сколько готовились, собирали материалы, ходили вокруг да около, а оказывается, надо было просто обратиться.
Она молчала, глядя прозрачным взглядом на дорогу, лицо оставалось светлым. Он подумал, что она слегка наивна, что так радуется - она ведь не знает, что ее ждет.
Ее губы слегка тронула снисходительная усмешка. Слегка, почти незаметно. Он пытался угадать, о чем это она, глядя на нее боковым зрением. Про себя он уже решил, что из здания она уже не выйдет - там есть где жить интересным объектам.
- Да, я могу ответить на ваш вопрос... - Это было уже в офисе. Для того я и пришла. - "Она забыла, что это я ее привез!"
- Не назову это рецептом или секретом бессмертия. Все немного сложнее. То есть намного сложнее. То есть все совсем сложно, то, что со мной произошло. И не гарантирует бессмертия тому кто это узнает, даже если он очень постарается, - она снисходительно улыбнулась, нарочно не замечая мелькнувшего возмущения на лицах слушающих - как будто она их дураками считает.
