- Хорошо, давайте так и поступим, - перебила я парня. Он готовился прочитать нам получасовую лекцию, а мы и так провели здесь много времени. У меня чесались руки отправиться по магазинам. И надо отправить что-нибудь Мастеру и Владыке в качестве благодарности. Надеюсь, это будет не слишком нагло с моей стороны.
Ещё минут десять ушло на открытие счета и оформление чековой книжки. Когда листы закончатся, полагается заказывать новую в отделении. Потом мне показали, как правильно заполнять. Последняя страница была зачарована и показывала баланс счета: остаток на конец прошлого месяца, поступления за месяц, списания и итоговый остаток. Кроме хозяина, никто не мог увидеть эту информацию. Более подробную выписку в любой момент можно запросить в отделении. А что, удобно! Были и другие секреты. Так, книжка не даст выдать чек на сумму больше той, что доступна на счёте. Можно на предпоследней странице записать ежемесячные траты, вроде оплаты за квартиру или зарплаты служанке, и они первого числа будут перечисляться на указанный счёт. Как только средства подходят к концу и едва хватает на обязательные траты с предпоследней странички, корешок книжки покраснеет. И последнее. Книжка как-то распознает владельца, то ли по ауре, то ли по отпечаткам, и для всех прочих будет просто бесполезной стопкой бумажек. Иногда такие банковские документы служат доказательством личности, - при утере паспорта, например. По слухам, в разработке этой системы участвовали иномиряне.
Я сняла некоторую сумму наличными и распределила по карманам, своим и Эля. Хранитель возмущался и брать деньги не хотел, но я настояла, что так будет надежнее. И потом, мало ли для чего ему могут понадобиться средства. Чековая книжка приятным грузом лежала в сумке. Теперь по магазинам!
К концу дня я убедилась, что Хранитель - невероятное, небывалое, странное существо, но никак не парень, которым он пытался казаться. Просто потому, что ни один мужчина не выдержал бы такого загула по магазинам.
Но Эль и не был парнем. Он чувствовал, когда я рада, и от этого радовался сам. Смеялся, если мне было смешно. И получал искреннее удовольствие от того, что я балдела от покупок. Дорвалась, называется.
Помимо миленького готового платья в вышитый цветочек и туфель из такой же ткани, резного гребешка и кучи заколок для волос, тонких кожаных перчаток и легкого шарфа, ну и прочей дребедени, я на свою беду попала в магазинчик с нижним бельем. Продавщицы сначала стеснялись Эля, но потом совсем позабыли о его присутствии. Ибо мы с ними спорили буквально обо всём. Тканях, расцветках, форме, фактуре. Девушки с интересом разглядывали бельё на мне, и пообещали нашить такого же. Попутно выяснилось, что на новые фасоны одежды никаких патентов не предусмотрено. Ну что же, не всё коту масленица. Зато мне предоставили скидку во всех магазинчиках, которыми владела хозяйка этого заведения. Она была довольна, что сможет порадовать общественность новинками, и просила заглядывать к ней чаще.
Оттуда я ушла, прикупив кружевную до неприличия ночную сорочку, чулочки и несколько нижних рубах. Остальное обещали принести на дом, как только будет готово.
С подарками я так и не определилась. Я не знаю, что здесь редкость, а что продается на каждом углу. И что может понравиться незнакомым, в общем-то, мужчинам. Поэтому решила пока ограничиться благодарственными письмами и сувенирами из земных.
Когда мы, уставшие, но довольные вернулись в приютившую нас усадьбу, я по пути к своей комнате выглянула в окно коридора второго этажа и увидела танец. Завораживающий и опасный танец мужчины моей мечты с оружием и несуществующим противником. Мышцы Дика бугрились под обтягивающей рубашкой без рукавов, волосы были стянуты в низкий хвост, а взгляд полон силы и решимости. Он плавным шагом скользил по двору, то вдруг срывался в стремительную атаку. Сильные руки уверенно направляли оружие, не оставляя возможным противникам шансов. Как бы хотелось провести по его плечам! Ощутить его кожу ладонями… Чуть поодаль разминалось ещё несколько человек, но Эль не дал мне их рассмотреть. Просто подхватил на руки и унёс в комнату. Я надулась на него за такой произвол. Подумаешь, я голодная и уставшая! Потерпела бы! Зато какое зрелище!
В комнате обнаружилась посылка от швеи. Правда, вместо обещанной пижамы там оказалась ночная рубашка ниже колен, но я не расстроилась. Мягкая, лёгкая, но плотная ткань приятно ластилась к телу и не сковывала движения, а светло-бирюзовый цвет был мне к лицу. Всё же неприличное кружевное нечто из магазинчика белья не очень подходит для ночёвки в гостях.
Разбирать покупки сил не было. Я оставила их все кучей в гардеробной, переоделась, искупалась и остаток вечера сочиняла письма. Сочинялось плохо, перед глазами стоял танец Дика. Стремительные движения, уверенность и сила в каждом шаге и жесте. Из ванной доносился плеск воды и радостное тявканье Малыша, который резвился в ванной. Надеюсь, служанка не прибьёт нас за устроенный там бедлам. Наконец, осталось только подобрать сувениры. Я вывалила всё содержимое почтальонки на кровать. Рюкзак с остальными "богатствами" остался на квартире, Эль обещал завтра его забрать.
Мастеру сразу отложила шариковую ручку и запасной стержень к ней. А вот Владыке подарок никак не находился. Тоже ручка? Как-то несерьёзно. Шар со снегом? Так у меня с деревьями больше не оказалось, а замки и человечков могут не так понять. Так, а это как сюда попало? Я вертела в руках фигурку оленя из цветного стекла. Ветвистые рога вызывали уважение. И как только в дороге не отломались?
- Думаешь подарить Владыке? Он оценит. Олень у них что-то вроде символа дружбы и мира, - Эль стоял за моей спиной в одном полотенце на бедрах, мокрый с ног до головы.
- Тогда его и подарю. А ты меня соблазнять собрался? - я обернулась к брату и хитро прищурилась.
- А? - Эль недоуменно на меня посмотрел. - Я же говорил, что Хранитель...
- Стоит передо мной в одном полотенце. Ах, эти капли воды на широких плечах, тяжелые от воды волосы ниже талии. Это так эротично! - я на четвереньках поползла по кровати, Эль попятился от меня. На миг остановившись, я неожиданно подскочила и вцепилась в полотенце. Эль, не ожидавший такого, вылупился на меня и попытался удержать ткань на месте.
- А что здесь происходит? - ровный голос от двери прервал веселье. Я, взвизгнув, завернулась в одеяло и гневно уставилась на Родика. Не мог постучать, а? Я ведь только сегодня о нём мечтала, как было бы здорово обнять его, заглянуть в глаза… А вместо этого мужчина моей мечты застаёт меня в одной ночнушке на тонких лямочках, пристающую к Хранителю! Ужас какой! Что он обо мне теперь подумает!
Эль ушёл в гардеробную и вернулся уже в халате.
- Никогда не понимал тонкостей взаимоотношений братьев и сестёр, - буркнул Дик, устраиваясь в кресле. Поднос, который принесла вошедшая с ним служанка, уже стоял на столике возле камина. Прислуга удалилась, а Родицит плеснул себе в бокал вина. – Простите, что побеспокоил вас. Никто не ответил на стук в дверь, и я решил дождаться вас в комнате.
Я, вцепившись в одеяло, во все глаза смотрела на дивное явление в кресле. Он сидел в свободных светлых брюках, в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, и треугольник загорелой кожи смотрелся очень привлекательно на контрасте с белоснежной тканью рубашки. Интересно, когда он загорел? Занимался без рубашки? Родик молча попивал вино. Когда затянувшаяся пауза мужчине надоела, он задал вопрос, ради которого и появился на ночь глядя в моих покоях.
- Леди, я буду очень признателен, если вы расскажете, как очутились в этих краях, - я смотрела в глубокие, словно озёра, глаза, и тонула. Силой воли заставила отвести взгляд, и невольно уставилась в вырез рубашки. Появилось желание залезть под ткань руками и провести по плечам. Я тряхнула головой, взгляд вернулся на лицо гостя. Нос с горбинкой лицо совсем не портит. Напротив, добавляет шарма, так и хочется провести по нему пальцами. А бархатный чарующий голос... - Леди!
- Ой! - я огромным усилием воли вынырнула из грез.
- Сэр Родицит говорит, что приглашает тебя поужинать. И если ты, не смотря на поздний час, согласишься вылезти из-под одеяла, он будет очень признателен, - с этими словами Эль загородил меня спиной от Дика, ловко вытряхнул из одеяла и упаковал в халат. Родицит, надо отдать ему должное, вежливо смотрел в окно, пока Эль не усадил меня перед ним в кресло.
- Ничего страшного, сэр, не стоит беспокоиться. Буду рада составить вам компанию, - елейным голосом произнесла я, поражаясь абсурдности ситуации.
Себе Хранитель принёс кресло от трюмо и тут же вгрызся в сочный ломоть копчёного мяса.
Ужин был давно, поэтому я последовала примеру брата. Дик посмотрел на нас, хмыкнул и соорудил себе безумный многослойный бутерброд.
Какое-то время мы все дружно жевали. Потом Родик с братом стали налегать на вино из кувшина, а я скромненько пила компот с кексом. Хозяин дома как-бы невзначай стал выспрашивать, кто мы, откуда, куда и зачем. Эль улыбался и переводил разговор на самого хозяина. Так, мы узнали, что у людей сейчас идет передел власти. Предыдущий правитель с женой скончались, оставив дочь. Но девочка, сообразив, что к власти её никто не подпустит, сбежала в неведомом направлении.
- Хорошая девочка, хоть ей всего семнадцать, но умная не по годам. Если бы вы её встретили, то обязательно узнали бы! Волосы с рыжиной, аккуратные черты лица. Но главное, это глаза. Пронзительно-голубые, как у моего брата, - вино развязало Родициту язык.
- Так вы с ней родственники? Она твоя племянница? – поинтересовался Эль, подливая вино в бокалы. Я протянула ему и свой стакан, но брат погрозил мне пальцем и налил компот.
- Ну да, я её дядя. Как начались заговоры, она пришла ко мне и попросила тайно достать ей Хранителя. Сказала, что с правлением я справлюсь гораздо лучше, а она боится, что просто не выживет. Это было вроде договора. Яйцо я ей достал, а через несколько дней она просто исчезла. Почти ничего с собой не взяла. Смелая была… - Дик гипнотизировал взглядом стол.
Мы с Элем переглянулись. Так вот кого мы встретили в лесу!
- Почему была? Я уверен, что у неё всё в порядке! Давай за твою племяшку выпьем! – братец призывно поднял стакан.
Мужчины уговорили ещё по бокалу вина. Эля немного пошатывало, он мазал вилкой по тарелке и наливал мимо бокалов. Родик раскраснелся. Я с укором посмотрела на брата. Тот вполне трезво вернул мне осуждающий взгляд и подмигнул. Вот же… шут!
- А раз вы следующий по очереди наследник, почему здесь, а не во дворце? – мне было любопытно.
- Вы не представляете, как там шумно и многолюдно. Да и не моё там всё, а моего брата. Никак не могу к этому привыкнуть. В своём доме как-то уютнее. А на всякие собрания всё равно приходится туда ездить. Да и неспокойно сейчас. Приходится разбираться с очагами восстаний и заговоров. Я как-то отправил отряд, так их перекупили. Теперь ещё одной проблемой больше, - не смотря на выпитое, Дик говорил вполне связно. Эль досадливо покачал головой и налил еще.
- Но заговоры, это же так опасно! – искренне удивилась я.
- Леди, я с восьмидесяти лет занимаюсь военным делом. Это моя жизнь. Я всегда заведовал армией, участвовал в боях. Это мне привычнее, чем сидеть в тихом теплом кабинете с горой бумаг. А вы чем занимаетесь? – вспомнил о причине визита Родицит.
- А я присматриваю за сестрой. На, дорогая моя, скушай колбаску. Давай и за неё выпьем! – пьяно предложил Эль хозяину дома. Тот, подумав, согласился.
Я послушно съела протянутый ломоть мяса и, посмотрев на попойку, уползла спать. Никто не заметил, что меня больше нет за столом. А зачем Элю спаивать будущего правителя, он мне сам завтра расскажет.
Солнечный зайчик коснулся моего лица, и я, не открывая глаз, с удовольствием потянулась. Хорошо-то как! Выспаться на нормальной кровати, это несказанное удовольствие! Рядом кто-то тихо похрапывал. Я не сразу сообразила спросонья, что именно меня насторожило. Эль не храпит. И он не такой массивный, под ним матрас бы так не прогнулся. Я подскочила на кровати, натянув одеяло до подбородка, и с ужасом уставилась на… Родика. Он-то что тут забыл?
Громко хлопнула дверь за вошедшим Элем. Он никак не отреагировал на постороннего мужчину в моей кровати, словно так и надо. Прошёл через всю комнату, поставил большой поднос с завтраком на столик. Я огляделась, но следов вчерашних посиделок нигде не увидела. Ну, если не считать сидящего в моей кровати Дика, который с возмущением хлопал на меня глазами. Ну-ну. Я тоже так умею.
- Что вы делаете в моей кровати, леди? И зачем вы все пришли ко мне в комнату? – выдал хозяин дома.
- Это я должен вас спросить, достопочтимый сэр, почему вы находитесь в покоях моей сестры, да ещё под одним одеялом с ней, - холодно осадил его Эль, а я залилась краской.
- Дик, ты в курсе, что после совместной ночи ты должен на мне жениться? И зови уж меня Ритой, родной, – выдала я.
Родик, бедняга, побагровел. Я, наслаждаясь произведенным эффектом, пропустила момент, когда Эль подошёл совсем близко. Хранитель сгрёб меня в охапку вместе с одеялом, легко поднял и легко же утащил умываться. Я выпучила глаза – а как же конспирация? Нормальные младшие братья хоть немного напрягаются, таща немаленькую сестричку. Как только Эль поставил меня на ноги в ванной, я ему сообщила об этом. На что тот только ухмыльнулся и ответил, что перед этим типом притворяться смысла нет, так как в его родословной пару раз мелькали эльфы и даже, кажется, нимфа, а может, и нет. Но Хранителя от человека он всегда отличит, как и почувствует метку Мира. Только поэтому он не стал устраивать нам допрос при первой встрече, отпустил, приютил, напоил-накормил. Но как мы оказались в его землях и что не поделили со стражей, спрашивать будет ещё не раз. Вчера Эль сумел отвлечь его и увести от серьезного разговора, но это ненадолго. Так что нам нужно решить, о чем можно рассказывать Дику.
Например, о тесном знакомстве с Владыкой человеческому правителю пока лучше не говорить. Вдруг и вправду примет за шпионов? Эльфы ему навряд ли об этом расскажут. Постоянного посольства в столице нет, да и не любят распространяться ушастые о своих делах. Интересно, как они там, разобрались со Слезами?
- А почему ты с ним так разговаривал? – я выпуталась из одеяла и отдала его Элю.
- Так мы же с будущим правителем общаемся, - недоуменно поднял брови братец.
- Не смеши меня, после главного ушастика мне уже никакие правители, к тому же ещё не признанные, не страшны! – наивно заявила я и захлопнула дверь перед носом Хранителя. Надо же мне, наконец, заняться утренними процедурами.
Через полчаса я выползла из ванной. После скитаний по лесу тёплая вода — это такое наслаждение! Дика в комнате уже не было. А жаль. Растрепанный после сна, в расстегнутой сверху рубашке он был таким милым. Когда молчал!
Я решила, что за «поруганную честь» надо отомстить. А то ишь, забрался в постель, а я ещё и виновата. Может, лягушку в суп подкинуть? Или соль вместо сахара в столовой насыпать? Или лучше пожелать что-нибудь эдакое? Ясно ведь, что вокруг меня чудеса не просто так происходят. Магию научилась видеть, потому что очень этого захотела, пожелала. Слёзы Богини тоже не просто так изменились. Да и до этого случались чудеса, по мелочи.
Ещё минут десять ушло на открытие счета и оформление чековой книжки. Когда листы закончатся, полагается заказывать новую в отделении. Потом мне показали, как правильно заполнять. Последняя страница была зачарована и показывала баланс счета: остаток на конец прошлого месяца, поступления за месяц, списания и итоговый остаток. Кроме хозяина, никто не мог увидеть эту информацию. Более подробную выписку в любой момент можно запросить в отделении. А что, удобно! Были и другие секреты. Так, книжка не даст выдать чек на сумму больше той, что доступна на счёте. Можно на предпоследней странице записать ежемесячные траты, вроде оплаты за квартиру или зарплаты служанке, и они первого числа будут перечисляться на указанный счёт. Как только средства подходят к концу и едва хватает на обязательные траты с предпоследней странички, корешок книжки покраснеет. И последнее. Книжка как-то распознает владельца, то ли по ауре, то ли по отпечаткам, и для всех прочих будет просто бесполезной стопкой бумажек. Иногда такие банковские документы служат доказательством личности, - при утере паспорта, например. По слухам, в разработке этой системы участвовали иномиряне.
Я сняла некоторую сумму наличными и распределила по карманам, своим и Эля. Хранитель возмущался и брать деньги не хотел, но я настояла, что так будет надежнее. И потом, мало ли для чего ему могут понадобиться средства. Чековая книжка приятным грузом лежала в сумке. Теперь по магазинам!
К концу дня я убедилась, что Хранитель - невероятное, небывалое, странное существо, но никак не парень, которым он пытался казаться. Просто потому, что ни один мужчина не выдержал бы такого загула по магазинам.
Но Эль и не был парнем. Он чувствовал, когда я рада, и от этого радовался сам. Смеялся, если мне было смешно. И получал искреннее удовольствие от того, что я балдела от покупок. Дорвалась, называется.
Помимо миленького готового платья в вышитый цветочек и туфель из такой же ткани, резного гребешка и кучи заколок для волос, тонких кожаных перчаток и легкого шарфа, ну и прочей дребедени, я на свою беду попала в магазинчик с нижним бельем. Продавщицы сначала стеснялись Эля, но потом совсем позабыли о его присутствии. Ибо мы с ними спорили буквально обо всём. Тканях, расцветках, форме, фактуре. Девушки с интересом разглядывали бельё на мне, и пообещали нашить такого же. Попутно выяснилось, что на новые фасоны одежды никаких патентов не предусмотрено. Ну что же, не всё коту масленица. Зато мне предоставили скидку во всех магазинчиках, которыми владела хозяйка этого заведения. Она была довольна, что сможет порадовать общественность новинками, и просила заглядывать к ней чаще.
Оттуда я ушла, прикупив кружевную до неприличия ночную сорочку, чулочки и несколько нижних рубах. Остальное обещали принести на дом, как только будет готово.
С подарками я так и не определилась. Я не знаю, что здесь редкость, а что продается на каждом углу. И что может понравиться незнакомым, в общем-то, мужчинам. Поэтому решила пока ограничиться благодарственными письмами и сувенирами из земных.
Когда мы, уставшие, но довольные вернулись в приютившую нас усадьбу, я по пути к своей комнате выглянула в окно коридора второго этажа и увидела танец. Завораживающий и опасный танец мужчины моей мечты с оружием и несуществующим противником. Мышцы Дика бугрились под обтягивающей рубашкой без рукавов, волосы были стянуты в низкий хвост, а взгляд полон силы и решимости. Он плавным шагом скользил по двору, то вдруг срывался в стремительную атаку. Сильные руки уверенно направляли оружие, не оставляя возможным противникам шансов. Как бы хотелось провести по его плечам! Ощутить его кожу ладонями… Чуть поодаль разминалось ещё несколько человек, но Эль не дал мне их рассмотреть. Просто подхватил на руки и унёс в комнату. Я надулась на него за такой произвол. Подумаешь, я голодная и уставшая! Потерпела бы! Зато какое зрелище!
В комнате обнаружилась посылка от швеи. Правда, вместо обещанной пижамы там оказалась ночная рубашка ниже колен, но я не расстроилась. Мягкая, лёгкая, но плотная ткань приятно ластилась к телу и не сковывала движения, а светло-бирюзовый цвет был мне к лицу. Всё же неприличное кружевное нечто из магазинчика белья не очень подходит для ночёвки в гостях.
Разбирать покупки сил не было. Я оставила их все кучей в гардеробной, переоделась, искупалась и остаток вечера сочиняла письма. Сочинялось плохо, перед глазами стоял танец Дика. Стремительные движения, уверенность и сила в каждом шаге и жесте. Из ванной доносился плеск воды и радостное тявканье Малыша, который резвился в ванной. Надеюсь, служанка не прибьёт нас за устроенный там бедлам. Наконец, осталось только подобрать сувениры. Я вывалила всё содержимое почтальонки на кровать. Рюкзак с остальными "богатствами" остался на квартире, Эль обещал завтра его забрать.
Мастеру сразу отложила шариковую ручку и запасной стержень к ней. А вот Владыке подарок никак не находился. Тоже ручка? Как-то несерьёзно. Шар со снегом? Так у меня с деревьями больше не оказалось, а замки и человечков могут не так понять. Так, а это как сюда попало? Я вертела в руках фигурку оленя из цветного стекла. Ветвистые рога вызывали уважение. И как только в дороге не отломались?
- Думаешь подарить Владыке? Он оценит. Олень у них что-то вроде символа дружбы и мира, - Эль стоял за моей спиной в одном полотенце на бедрах, мокрый с ног до головы.
- Тогда его и подарю. А ты меня соблазнять собрался? - я обернулась к брату и хитро прищурилась.
- А? - Эль недоуменно на меня посмотрел. - Я же говорил, что Хранитель...
- Стоит передо мной в одном полотенце. Ах, эти капли воды на широких плечах, тяжелые от воды волосы ниже талии. Это так эротично! - я на четвереньках поползла по кровати, Эль попятился от меня. На миг остановившись, я неожиданно подскочила и вцепилась в полотенце. Эль, не ожидавший такого, вылупился на меня и попытался удержать ткань на месте.
- А что здесь происходит? - ровный голос от двери прервал веселье. Я, взвизгнув, завернулась в одеяло и гневно уставилась на Родика. Не мог постучать, а? Я ведь только сегодня о нём мечтала, как было бы здорово обнять его, заглянуть в глаза… А вместо этого мужчина моей мечты застаёт меня в одной ночнушке на тонких лямочках, пристающую к Хранителю! Ужас какой! Что он обо мне теперь подумает!
Эль ушёл в гардеробную и вернулся уже в халате.
- Никогда не понимал тонкостей взаимоотношений братьев и сестёр, - буркнул Дик, устраиваясь в кресле. Поднос, который принесла вошедшая с ним служанка, уже стоял на столике возле камина. Прислуга удалилась, а Родицит плеснул себе в бокал вина. – Простите, что побеспокоил вас. Никто не ответил на стук в дверь, и я решил дождаться вас в комнате.
Я, вцепившись в одеяло, во все глаза смотрела на дивное явление в кресле. Он сидел в свободных светлых брюках, в белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, и треугольник загорелой кожи смотрелся очень привлекательно на контрасте с белоснежной тканью рубашки. Интересно, когда он загорел? Занимался без рубашки? Родик молча попивал вино. Когда затянувшаяся пауза мужчине надоела, он задал вопрос, ради которого и появился на ночь глядя в моих покоях.
- Леди, я буду очень признателен, если вы расскажете, как очутились в этих краях, - я смотрела в глубокие, словно озёра, глаза, и тонула. Силой воли заставила отвести взгляд, и невольно уставилась в вырез рубашки. Появилось желание залезть под ткань руками и провести по плечам. Я тряхнула головой, взгляд вернулся на лицо гостя. Нос с горбинкой лицо совсем не портит. Напротив, добавляет шарма, так и хочется провести по нему пальцами. А бархатный чарующий голос... - Леди!
- Ой! - я огромным усилием воли вынырнула из грез.
- Сэр Родицит говорит, что приглашает тебя поужинать. И если ты, не смотря на поздний час, согласишься вылезти из-под одеяла, он будет очень признателен, - с этими словами Эль загородил меня спиной от Дика, ловко вытряхнул из одеяла и упаковал в халат. Родицит, надо отдать ему должное, вежливо смотрел в окно, пока Эль не усадил меня перед ним в кресло.
- Ничего страшного, сэр, не стоит беспокоиться. Буду рада составить вам компанию, - елейным голосом произнесла я, поражаясь абсурдности ситуации.
Себе Хранитель принёс кресло от трюмо и тут же вгрызся в сочный ломоть копчёного мяса.
Ужин был давно, поэтому я последовала примеру брата. Дик посмотрел на нас, хмыкнул и соорудил себе безумный многослойный бутерброд.
Какое-то время мы все дружно жевали. Потом Родик с братом стали налегать на вино из кувшина, а я скромненько пила компот с кексом. Хозяин дома как-бы невзначай стал выспрашивать, кто мы, откуда, куда и зачем. Эль улыбался и переводил разговор на самого хозяина. Так, мы узнали, что у людей сейчас идет передел власти. Предыдущий правитель с женой скончались, оставив дочь. Но девочка, сообразив, что к власти её никто не подпустит, сбежала в неведомом направлении.
- Хорошая девочка, хоть ей всего семнадцать, но умная не по годам. Если бы вы её встретили, то обязательно узнали бы! Волосы с рыжиной, аккуратные черты лица. Но главное, это глаза. Пронзительно-голубые, как у моего брата, - вино развязало Родициту язык.
- Так вы с ней родственники? Она твоя племянница? – поинтересовался Эль, подливая вино в бокалы. Я протянула ему и свой стакан, но брат погрозил мне пальцем и налил компот.
- Ну да, я её дядя. Как начались заговоры, она пришла ко мне и попросила тайно достать ей Хранителя. Сказала, что с правлением я справлюсь гораздо лучше, а она боится, что просто не выживет. Это было вроде договора. Яйцо я ей достал, а через несколько дней она просто исчезла. Почти ничего с собой не взяла. Смелая была… - Дик гипнотизировал взглядом стол.
Мы с Элем переглянулись. Так вот кого мы встретили в лесу!
- Почему была? Я уверен, что у неё всё в порядке! Давай за твою племяшку выпьем! – братец призывно поднял стакан.
Мужчины уговорили ещё по бокалу вина. Эля немного пошатывало, он мазал вилкой по тарелке и наливал мимо бокалов. Родик раскраснелся. Я с укором посмотрела на брата. Тот вполне трезво вернул мне осуждающий взгляд и подмигнул. Вот же… шут!
- А раз вы следующий по очереди наследник, почему здесь, а не во дворце? – мне было любопытно.
- Вы не представляете, как там шумно и многолюдно. Да и не моё там всё, а моего брата. Никак не могу к этому привыкнуть. В своём доме как-то уютнее. А на всякие собрания всё равно приходится туда ездить. Да и неспокойно сейчас. Приходится разбираться с очагами восстаний и заговоров. Я как-то отправил отряд, так их перекупили. Теперь ещё одной проблемой больше, - не смотря на выпитое, Дик говорил вполне связно. Эль досадливо покачал головой и налил еще.
- Но заговоры, это же так опасно! – искренне удивилась я.
- Леди, я с восьмидесяти лет занимаюсь военным делом. Это моя жизнь. Я всегда заведовал армией, участвовал в боях. Это мне привычнее, чем сидеть в тихом теплом кабинете с горой бумаг. А вы чем занимаетесь? – вспомнил о причине визита Родицит.
- А я присматриваю за сестрой. На, дорогая моя, скушай колбаску. Давай и за неё выпьем! – пьяно предложил Эль хозяину дома. Тот, подумав, согласился.
Я послушно съела протянутый ломоть мяса и, посмотрев на попойку, уползла спать. Никто не заметил, что меня больше нет за столом. А зачем Элю спаивать будущего правителя, он мне сам завтра расскажет.
Солнечный зайчик коснулся моего лица, и я, не открывая глаз, с удовольствием потянулась. Хорошо-то как! Выспаться на нормальной кровати, это несказанное удовольствие! Рядом кто-то тихо похрапывал. Я не сразу сообразила спросонья, что именно меня насторожило. Эль не храпит. И он не такой массивный, под ним матрас бы так не прогнулся. Я подскочила на кровати, натянув одеяло до подбородка, и с ужасом уставилась на… Родика. Он-то что тут забыл?
Громко хлопнула дверь за вошедшим Элем. Он никак не отреагировал на постороннего мужчину в моей кровати, словно так и надо. Прошёл через всю комнату, поставил большой поднос с завтраком на столик. Я огляделась, но следов вчерашних посиделок нигде не увидела. Ну, если не считать сидящего в моей кровати Дика, который с возмущением хлопал на меня глазами. Ну-ну. Я тоже так умею.
- Что вы делаете в моей кровати, леди? И зачем вы все пришли ко мне в комнату? – выдал хозяин дома.
- Это я должен вас спросить, достопочтимый сэр, почему вы находитесь в покоях моей сестры, да ещё под одним одеялом с ней, - холодно осадил его Эль, а я залилась краской.
- Дик, ты в курсе, что после совместной ночи ты должен на мне жениться? И зови уж меня Ритой, родной, – выдала я.
Родик, бедняга, побагровел. Я, наслаждаясь произведенным эффектом, пропустила момент, когда Эль подошёл совсем близко. Хранитель сгрёб меня в охапку вместе с одеялом, легко поднял и легко же утащил умываться. Я выпучила глаза – а как же конспирация? Нормальные младшие братья хоть немного напрягаются, таща немаленькую сестричку. Как только Эль поставил меня на ноги в ванной, я ему сообщила об этом. На что тот только ухмыльнулся и ответил, что перед этим типом притворяться смысла нет, так как в его родословной пару раз мелькали эльфы и даже, кажется, нимфа, а может, и нет. Но Хранителя от человека он всегда отличит, как и почувствует метку Мира. Только поэтому он не стал устраивать нам допрос при первой встрече, отпустил, приютил, напоил-накормил. Но как мы оказались в его землях и что не поделили со стражей, спрашивать будет ещё не раз. Вчера Эль сумел отвлечь его и увести от серьезного разговора, но это ненадолго. Так что нам нужно решить, о чем можно рассказывать Дику.
Например, о тесном знакомстве с Владыкой человеческому правителю пока лучше не говорить. Вдруг и вправду примет за шпионов? Эльфы ему навряд ли об этом расскажут. Постоянного посольства в столице нет, да и не любят распространяться ушастые о своих делах. Интересно, как они там, разобрались со Слезами?
- А почему ты с ним так разговаривал? – я выпуталась из одеяла и отдала его Элю.
- Так мы же с будущим правителем общаемся, - недоуменно поднял брови братец.
- Не смеши меня, после главного ушастика мне уже никакие правители, к тому же ещё не признанные, не страшны! – наивно заявила я и захлопнула дверь перед носом Хранителя. Надо же мне, наконец, заняться утренними процедурами.
Через полчаса я выползла из ванной. После скитаний по лесу тёплая вода — это такое наслаждение! Дика в комнате уже не было. А жаль. Растрепанный после сна, в расстегнутой сверху рубашке он был таким милым. Когда молчал!
Я решила, что за «поруганную честь» надо отомстить. А то ишь, забрался в постель, а я ещё и виновата. Может, лягушку в суп подкинуть? Или соль вместо сахара в столовой насыпать? Или лучше пожелать что-нибудь эдакое? Ясно ведь, что вокруг меня чудеса не просто так происходят. Магию научилась видеть, потому что очень этого захотела, пожелала. Слёзы Богини тоже не просто так изменились. Да и до этого случались чудеса, по мелочи.
