Глава 1. 1870 год.
Вечерело. Сумерки уже спускались, наполняясь густыми и сизыми клубами тумана. В одно мгновение будет темно и очень плохо видно. Громко ухали сычи, иногда вздыхая или хихикая. Наступающая ночь несла за собой жуткую темноту.
– Мама, почему мы не можем жить в поместье? – рядом с молодой женщиной шел мальчик лет двенадцати.
Она несла тяжёлое деревянное ведро с похлебкой на перевес. Женщина так спешила, что мальчик с трудом за ней поспевал.
– Понимаешь… – она на мгновение задумалась. – Мы не можем там жить...
– Ну ты же говоришь, что этот помещик мой отец? Почему мы не можем там жить? Я ведь его сын, значит наследник поместья.
– Да, твой отец. Но ты его незаконнорожденный сын. Я ему не жена.
Мальчик сжал руки в кулаки, как бы он хотел там жить в роскоши и богатстве.
– Николай, поторопись. Иначе твоя бабушка проснется и это опасно.
Мальчик был, наверное, ещё грудничком, когда в их избу поместили эту ужасную женщину. Ее держали в отдельной комнате взаперти, прикованную к кровати железными цепями. Когда она просыпалась, её одолевал жуткий голод. Она была матерью этого богатого помещика. Он от неё отказался, когда она заболела неизвестной болезнью. Болезнь ее прогрессировала и закончилась тем, что она стала нападать на своих людей и разрывать их в клочья, поедая внутренности. Николай её никогда ни видел, так как мать не разрешала подходить близко к двери, и он боялся. Особенно хриплого и страшного голоса, раздававшегося за дверью. Мать сама заходила до бабушки и ее кормила. Потом замыкала дверь на большой увесистый замок и ключи всегда носила на поясе. Сегодня они возвращались с поместья и сильно спешили домой, который находился на отшибе. Николай почти запыхался, спотыкаясь об камни, попадавшие на пути и часто ронял корзину в которой лежал хлеб и сыр, взятый с поместья. Мать быстро шагала вперед, почти бежала и часто оглядывалась на сына, который отставал от нее и покрикивала:
– Николай, быстрей! Эта ведьма, наверное, уже проснулась и грызет цепи, и дверь, чтобы выбраться на волю.
Наконец они добрались до дому. Вернее, в деревянную избушку, где он встретил их темными окнами. На улице уже вечерело и холодные сумерки спускались на землю. Когда вошли в темную комнату, мать поставила на стол похлёбку в большом ведре, которое принесла с собой и стала зажигать лучину, чтобы осветить помещение. Загорелся огонек и осветил слабым светом деревянные стены помещения.
– Стой тут и зажги печь. Я схожу, покормлю ведьму и вернусь.
В подтверждение послышались звуки и скрежет, переходящий в вой.
– Сиди тихо. – мать взяв зажжённую свечу и ведро с похлебкой, ушла в темный коридор, который вел в самую дальнюю комнату.
Скрежет и хриплые вздохи прекратились.
Николай зажёг печку и поставил котелок с едой на огонь. Жутко хотелось есть. Через полчаса мать вернулась и расставила тарелки на столе.
– Давай, садись, покушаем.
После трапезы мать собрала посуду, обратившись до сына:
– Завтра ты останешься тут. Нельзя от нее отходить. Я, наверное, завтра задержусь. Много работы будет в поместье.
– Хорошо, мама. – кивнул мальчик.
– Если я опоздаю, накормишь ведьму. Намешаешь муку с водой и ей дашь. Близко к ней не подходи. Если она проснется и не захочет засыпать, не забудь ей сказать: – "Засыпай, а то демон Маммон идет." Запомни мой наказ, а то лихо будет. И будь осторожен, мой мальчик.
Раним утром молодая женщина ушла в поместье оставив одного мальчика в избе.
В поместье Синистер царила тишина, старик, который был хозяином, возлежал в кровати устало отдыхая. Он слишком был стар, ему на вид было, наверное, лет девяносто не меньше.
– Акулина! Ты где пропадала? – бесцветные глаза медленно окинули взглядом женщину, которая попутно собирала раскинутые вещи. Он как будто специально делал беспорядок в комнате.
– Ты знаешь, что надо накормить твою ведьму. Вот и задержалась.
Старик закашлялся. Он поднял свою высохшую руку и поманил ее пальцем. Женщина испугано сделала один шаг в его сторону и остановилась.
– Чего ты? Давай медленно раздевайся. Снимай свое платье.
Женщина медленно спустила свое платье, оставшись обнаженной.
– Ну, ближе! – похотливо он протянул к ней руки.
Она вздохнула и ближе подошла к нему, он проворно ее схватил и повалил рядом с собой. Как ей надоело это одно и тоже.
– Ну давай, милая. Ублажай меня, как ты это умеешь делать. Только старайся лучше.
Женщина спустила с него штаны и наклонилась над ним. О, как она ненавидела этот момент. Когда сдохнет этот старик! Она подняла голову и спросила:
– Наш сын? Ты оставь ему что-то после себя.
– Этому ублюдку? От меня нет детей. Ну, что ты от меня так далеко отстранилась. Иди, я хочу тебя.
Он казался слаб, но с лёгкостью ее взял, посадив сверху.
– Давай! Быстрей, быстрей!
Она сжала зубы и с ненавистью стала на нем двигаться, чувствуя, как старик стал задыхаться. В одно мгновение он вдруг захрипел, расширив глаза и стал хвататься за простыни. Он бился в конвульсиях, а женщина потихоньку сползла с него и молча наблюдала.
Так ему! Этому вонючему старикашке! Как она его ненавидела в этот момент. Сколько он ее избивал, и она плача убегала в свою избушку. И пыталась скрыть от своего сына синяки и кровоподтёки. Она помнит тот день, когда она была четырнадцатилетней девушкой, а он семидесятилетний старик. Тот день когда её сиротку привела работать в поместье его жена и он, заманив ее в свою спальню, зверски изнасиловал. Вспоминая все это, она зажмурила глаза, сдерживая набегающие слезы. Она была ещё ребенком, а он так с ней поступил. И каждый день до сегодняшнего, он заставлял ее с ним спать не смотря, что у него была жена, которая была бесплодной. (Конечно сейчас ее давно нет в живых, наверное как десять лет назад.) И последние годы старик стал слабым как мужчина и ей приходилось выполнять извращения, которые он придумывал с каждым днём.
А сейчас он лежит замерев без штанов, раскинув широко руки и устремив в потолок свои выцветшие глаза, пустые поконичьи. Он умер от своей похоти. В таком постыдном виде. Женщина пощупала его холодный лоб убедившись, что он мертв и плюнув в него, попятилась к выходу, попутно что-то роняя на своем пути. Она быстро натянула платье и оглянулась по сторонам в поисках драгоценностей. Быстро развязала платок и впопыхах высыпала все со шкатулок, что нашла. Завязав в узел, она поспешила уйти с поместья. Сегодня она уедет. Возьмёт сына и переправиться через реку и больше сюда не вернётся. И не позволит своему ребенку вернуться в это логово. Она наконец избавиться от бремени и бросит подыхать эту вечно живущую ведьму.
***
Мама ушла рано утром и мальчик остался один в этом жуткой и полу холодной избе. Он вышел на улицу и заигрался в камушки, когда кинулся, вспомнил, что забыл покормить ведьму. Ему сегодня в первый раз предстояло самому кормить ее. Мальчик прибежал домой и стал готовить похлёбку из муки и воды. Намешав баланду, поторопился по коридору к двери, от куда раздавался страшный голос:
– Есть! Есть! Я хочу есть!
Когда мальчик подошёл ближе, голос раздался громче:
– Как вкусно пахнет! Человечиной! Хочу человечину! Хочу есть! Как я голодна!
Мальчик в нерешительности остановился. Ему вдруг стало очень страшно. Из-за двери загрохотали цепи. Собравшись с духом, он открыл огромный замок, который висел на двери и приоткрыл ее. Дунуло сыростью и гнилым запахом, словно в комнате находился мертвец. Мальчик шагнул и испугано уставился. В углу сидело нечто. Это было чудовище, поросшее какими-то корками и бородавками. Чудовище громко щёлкнула зубами, которые у неё были острые и длинные, словно как у вампира. Лицо было у чудовища до безобразия уродливо, такое растёкшее, словно оплавилось от огня. Кожа такая сморщенная и жёлтая и это от неё несло жуткой мертвечиной. Комната находилась в полумраке и приглядевшись, мальчику стало ещё страшнее. Из угла комнаты за спиной чудовища отделилась черная тень и прошла через всю комнату и растворилась.
– Кто это? – чудовище воззрела на него свои полуслепые глазницы. – Пахнет ребенком. Это мой внучок? Мой малыш. Ты принес бабушке поесть?
Мальчик поставил ведро и пододвинул к чудовищу. Она резко дернулась и накинулась на еду, выпив ведро без остатка.
– Вкусно. Хочу ещё! Я голодна! Я голодна!
– Больше нет, господин только это передал.
– Подойди ко мне. Не бойся. Иди сюда. Здесь так темно и мне тебя плохо видно. Я так хочу взглянуть на своего внучка. Как же ты вырос.– позвала чудовище, которая не могла дотянуться до мальчика.
Мальчик зачем-то шагнул и в одно мгновение чудовище схватило его за ногу и дёрнуло к себе. Мальчик упал и оказался рядом с безобразным лицом. Он закричал от ужаса, липкий пот потек по его спине. Полусгнившая серая рука с длинными ногтями потянулась к нему, чтобы разорвать живот и вытащить внутренности. Желтые острые зубы щелкнули рядом с лицом мальчика, капая слюной. В одно мгновение и мальчик вспомнил наказ матери и быстро проговорил:
– Бабушка спи, а то демон Мамон уже идет!
Чудовище мгновенно упало на пол и громко захрапело. Мальчик перевел от испуга дыхание и потихоньку успокоился, убегая скорее из страшной комнаты.
Забившись в углу, он просидел до рассвета. Мальчик проснулся от того, что кто толкал его в плечо.
– Сынок, проснись.
– Мама, ты пришла? – разлепив глаза, сонно пробормотал мальчик.
– Давай, собирайся. Мы от сюда уезжаем.
– Почему?
Мать поспешно стала запихивать в сумки свои и сыновы вещи.
– Твой отец умер и нам не чего тут делать. Если мы останемся, нас могут обвинить в его смерти. Скорее. Пока паром без нас не отчалил.
– А как же эта… бабушка? – запинаясь произнес мальчик.
– Она останется тут. С ней ничего не случиться.
– Мам, вчера я ей все отдал. Сегодня не чем её кормить.
– Тем более. Нам самим нужно искать пропитание. А она пусть остаётся здесь.
В подтверждение раздался голос старухи из-за закрытых дверей:
– Есть! Я хочу есть!
Женщина поспешно подошла до двери и крикнула:
– А ну спи! Маммон придет и тебя заберёт!
В ответ послышался громкий храп.
– Ты забыл закрыть дверь. – мать поспешно стала замыкать огромный замок на двери. – Ты все забрал из вещей? Мы больше сюда не вернёмся.
– Да. – тихо ответил мальчик, потом шепотом спросил. – Мама, когда я был в той комнате, там была черная тень. Она была похожа на человека и двигалась.
Мать разогнулась вытирая пот со лба, посмотрела на сына и вздохнув, сказала:
– Давай, быстрее уходим от сюда.
– Кто это, мам? – потребовал мальчик ответа.
– Эта женщина проклята. Она находится в потустороннем мире. За ней ходит демон. Демон алчности.
Женщина накинув на голову платок, поторопила мальчика:
– Скорее, Николай. Пока она спит. Если она поймет, что мы ее бросили, это будет очень плохо.
Мальчик обернулся на дверь и почувствовал как в сердце заползает страх. Собрав все вещи, женщина перекинула сумки и узелки через плечо и взяла мальчика за руку. Они уже далеко отошли от дома, небо все сильней светлело, озаряясь яркой зарёй. Холодный утренний ветерок дунул разгоняя сизый туман. Начинался новый день. Мальчик не выдержав, обернулся на ветхий домик, который уже виднелся довольно далеко. И ему показалось, что из дому вылетело нечто чёрное и бесформенное с каким-то жутким кричащим лицом.
– Быстрей, Николай! Нам нужно торопиться. – дернула женщина мальчика за руку.
– Мама там…
– Я тебе велела не оглядываться! Побежали!
Они, задыхаясь, добежали до речки, где уже ждал ранний паром.
– Мадам, вы к нам? – спросил пожилой мужчина, дыхнув терпким запахом сигарет.
– Да. – кивнула женщина и нагнув низко голову села на лавочку, закутавшись посильней в платок, что почти ее лица не было видно. Она потянула мальчика за рукав, чтобы тот тоже сел рядом.
– Мама – шепотом сказал мальчик. – Мы так просто уедим? А как несметные сокровища отца?
– Их давно нет. Нет больше никаких сокровищ.
– Почему?
– Он давно их прогулял и прокрутил.
– А поместье?
– Оно давно находится у государства.
– За чем он держал эту страшную женщину и ещё заставлял тебя ухаживать за ней?
– Она знает, где скрыты в поместье несметные богатства их рода.
– Знает? Ты же сказала, что отец все их потратил?
– Это не те сокровища. Это сокровища их рода. Твой отец потратил всю жизнь ища эти сокровища в поместье. Где-то прадед или его мать закопали эти сокровища.
– Почему он не узнал, где спрятаны сокровища от этого жуткого чудовища, что живёт в нашем доме?
– Он ее боялся. Да и она ни кому не раскрывает секрет. Она ведь давно не человек и мыслит как чудовище. Навряд ли она помнит.
– А если бы попытались их найти?
– Замолчи! И не смей больше это вспоминать. И пообещай мне, что никогда сюда не вернёшься. Если ты вернёшься, тебя ждёт погибель. Эта земля проклята. И эти богатства, что скрыты в недрах этой деревни прокляты. Послушай сюда. – женщина повернула голову мальчика к себе и заглянула ему в глаза. – Обещай,
что не вернёшься.
– Обещаю мама. – промямлил мальчик.
– Ты здесь будешь несчастный, как и я. Вот почему нам нужно отсюда уехать. Там нас ждёт новая жизнь. Здесь твой род проклятый.
Паром тихо скользил по воде все дальше увозя от мрачной деревни под названием Рангвиль мальчика и его мать. Они доберутся подальше от этих мест. Все дальше и дальше за много верст от сюда. Начнут новую жизнь. Мальчик будет ходить в школу как все, мать работать не покладая рук на швейной фабрике, чтобы прокормить себя и сына. Года летят, и дни идут. Но история только начинается.
Глава 2. 1888 год.
Годы быстро пролетели. Почти все невзгоды позабылись. Теперь он был молодым мужчиной, который был падок на слабый пол. Мать как полгода умерла, оставив его одного. Вернее с женой. В последнее время он остепенился и перед кончиной матери, послушался ее и женился на девушке, которую выбрала она. Ему нравилась Грета, его жена. Хотя в постели она была стеснительная неумеха, а по хозяйству просто не отменная хозяюшка. И он её любил. Наверное. Хотя смотрел и на сторону. Иногда.
Сегодня был сложный и трудный день. Он как два дня подряд пытался устроиться на работу. Но это ему удавалось с трудом. С большим трудом. Таких работников как он, было навалом. Ещё и в аттестате плохие отметки. Школу Николай закончил с большой напрягай. Он жуть как не любил учиться, убегая часто с уроков. Ему вообще было наплевать, пока не настала взрослая жизнь, своя семья, которую надо думать как прокормить. Грета часто плакала, промокая глаза кончиком белого носового платочка.
– Ох, Николай. Нам так трудно жить. Мне каждое утро приходиться выходить на рынок, чтобы торговать зеленью, которую выращиваю в нашем огороде. Когда ты найдешь работу? Пойми, нам очень трудно жить.
– Чего тебе трудно? И что с того, что ты выходишь на рынок? Перетрудилась, что ли? Найду работу, не переживай. Просто пока времена такие. И деньги найду.
– Зря я вышла за тебя замуж. Не нужно было мне. Вышла бы за Петра. Какая там жена у него счастливая.
– Милая, я же тебя люблю. – Николай нежно обнял жену и поцеловал ее. – Прости меня, я засранец такой, признаю. Завтра же пойду до Рыбальского, у него говорят есть работёнка.
– Правда? – у Греты засеяли глаза. – Ты не обманываешь?
