Пожалуй, все на свои места расставит только время.
Глава 11.
Было глупо оставаться, но несмотря на очевидный страх, я не могла просто так уйти и бросить Сэма. Он ведь оберегал меня, присматривал за мной, чтобы кто бы то ни был, не убил меня. А сам в итоге пострадал так жестоко.
Поскольку ждать пришлось долго, я начала потихоньку докапываться до тех все еще разрозненных воспоминаний. Кто бы не был этот враг, он двигался так быстро, так резво, я не могла уследить за ним. Был ли это демон? Я даже не могу сказать, что в тот момент ощущала кроме тревоги и волнения.
Страх. А ведь я охотница не первый день, чтобы бояться привычного нападения.
Но чтобы там не было, все же обычным это нападение не назовешь. Значит, вот как убийца действовал. Наносил смертельный символ, а потом уходил, дожидаясь, когда жертва просто… взорвется. Эффект соответствующий, а поскольку следы преступления уничтожены, никто и не догадается о причине.
Убийца потрошитель, но не маг или колдун. Демон ли? Для демона он слишком силен. Но не исключено, что он также мог использовать магию. А это усложняет дело.
Дверь в палату отворилась и в коридор вышел отец. Скривилась и отвела взгляд в сторону.
— Ты еще здесь? — Рявкнул он на меня. — Убирайся вон!
Нэйт поднялся на ноги и предостерегающе выступил вперед.
Конечно же я не собиралась уходить, по крайней мере далеко, но можно переждать и в машине. Я ожидала, что так будет, просто хотела как можно дольше побыть ближе к Сэму. Если кто и посмеет напасть, нас будет пятеро против одного. Какой бы силой он не обладал, с таким количеством охотников ему не справиться.
Поднимаюсь на ноги, беру Нэйта за руку и тащу за собой. Нэйт возмущен, но ничего не говорит, просто следует. Не важно, все это так не важно по сравнению с тем, как чувствует себя Сэм.
Сэм. Слышу его голос и замираю. Это известный эффект, услышь свое имя хоть в заполненном толпой зале, и ты определенно его различишь. Но я слышала, как он зовет меня…
Обернулась, смотрю на отца — взгляд жёсткий, суровый, ненавидит меня, настаивает на том, чтобы я ушла. Но одновременно с этим он кидает быстрый взгляд в палату, где все громче становится небольшая перепалка и что-то меняется.
Я не могу уйти. Ком застревает в горле, я возвращаюсь медленно, ноги просто быстрее не переставляются. Нижняя губа дрожит, Нэйт идет рядом, на всякий случай поддерживает меня.
— Где Кристина? — Кричит Сэм.
— Успокойся! — Пытается урезонить его Мэт.
— Кристина! Что с ней?
Последняя преграда в виде отца, наверное, самое сложное препятствие на моем пути. Испуганна, когда смотрю на него, но пересиливаю страх и ныряю в палату. Сэм очнулся и сейчас пытается вскочить на ноги. Он бледен, как смерть, братья пытаются его удержать. И тут он замечает меня…
— Крис!
А я уже бросаюсь ему в объятия и реву навзрыд.
— Прости меня, Сэм, прости, пожалуйста! — Молю.
— Крис, — пытается меня отстранить, осматривает мои порванные вещи на плече. — Ты в порядке? Цела?
Киваю, а Сэм утирает мои слезы, потом снова обнимает.
— Как ты себя чувствуешь? — Спрашиваю.
Мэт и Эрик отступают от нас на несколько шагов. Все еще ощущаю злой обжигающий взгляд отца на мне. Одним намерением прогоняет меня. Но это ради Сэма…
— Все хорошо, — выдыхает облегчение Сэм. — Главное ты в порядке. Я так волновался. Когда этот маньяк напал и порезал тебя, я…
Брат запнулся и нервно сглотнул, я же обняла его еще сильнее. Он был ледяным, и это пугало меня неимоверно.
— Хватит доставлять Сэму неудобства, — рявкнул отец.
— Она останется! — Заорал мне в ухо Сэм.
Отстранилась и взяла его лицо в ладони.
— Все хорошо, Сэм, — вяло улыбнулась и протянула ему его телефон. — Не переживай. Главное, все хорошо.
— Крис… — вымученно смотрит на меня Сэм.
Но все понимает, поэтому не удерживает. Останься я и отец создаст все условия, чтобы мне захотелось повеситься. Лучше уйти. Главное, что не навсегда.
Сжимаю телефон в его ладони, намекаю, что буду на связи, брат кивает мне и нехотя выпускает. Двигаюсь спиной к двери, до последнего не выпуская Сэма из виду, желаю ему напоследок выздоровления.
— Уходи и не возвращайся, — едким шепотом приказывает отец, а потом отец закрывает перед моим носом дверь.
Даже не посмотрела на него, просто решительно шагаю к выходу, по дороге хватая Нэйта и тащу его за собой.
Покой будет стоить мне нескольких недель. Такое чувство, будто я добровольно залезла в мясорубку и меня через нее раза три пропустили. Знакомое чувство. А я ведь надеялась, что больше этого не повторится.
Когда подходим к машине Нэйта, я смотрю на него и делаю глубокий вздох.
— Прости меня за все, — извиняюсь, он решительно качает головой. — Я заняла все твое время.
Нэйт улыбается мне и берет мои ладони.
— Все в порядке. Ты хочешь проследить за Сэмом? — Внезапно в точности угадывает Нэйт. А на мое удивление лишь улыбается. — Эй, у меня тоже есть близкие люди, я бы поступил именно так.
Слабо улыбаюсь, опускаю взгляд.
— Когда Сэма отвезут домой, там он будет в полной безопасности, — объясняю.
— Отлично. Тогда подождем.
Не смею требовать большего, но машины-то у меня нет, а бежать следом не очень-то эффективно. Мне просто надо убедиться, что Сэм доедет и будет в полной безопасности. Все остальное не важно.
Ждем долго, Нэйт ставит какую-то музыку для отвлечения на фон, но она не помогает. Часы тянутся долгим молчанием. Когда наконец появляются мои братья и под руки тащат с собой Сэма, я сажусь прямо и напрягаюсь. Отец, как всегда, возглавляет процессию, открывает машину, держит дверь, пока Мэт усаживает Сэма на заднее сидение.
С болью закусываю губу, как же сильно хочется оказаться рядом, поддержать его, помочь. Но это невозможно. К сожалению.
Мы едем недолго, до дома всего-то двадцать минут. Отец гнал в больницу, вот и приехал раньше, но больше не рискует, соблюдает нормальную скорость и следует правилам. Как будто вообще знает что-нибудь об этих правилах.
Особняк прикрыт пушистыми деревьями, высится на холме. Железная дверь отъезжает, впуская машину, а затем закрывается. Сэм в безопасности.
Нэйт смотрит на меня внимательно, я опускаю голову, а он читает меня словно открытую книгу, проезжает чуть вперед, разворачивает и едет ко мне домой. Апатия и полное отсутствие мыслей в моей голове ожидаемы. Предсказуемы. Вообще ничего не соображаю больше. Главное, Сэм в безопасности.
Нэйт глушит мотор и елозит в кресле. Укладываю голову на подголовник, смотрю на него — явно нервничает.
— Останешься? — Прошу.
Выдыхает облегчение.
— Слава Богу ты предложила, — улыбается. — Никак не мог придумать причину.
Выходим и поднимаемся ко мне. Быстро умываюсь, надеваю пижаму приличного вида и выхожу к Нэйту. Тот напряженно сидит на диване, поднимается, как только я выхожу. Беру его за руку и веду в спальню, укладываюсь на кровать, он ложится рядом, обнимает меня. Засыпаю быстро.
Глава 12.
Все снится тот кошмар, через который мне пришлось пройти. Сэм лежит на асфальте, а я стою и медлю. В душе бесконечное рвение. Подойди к нему, помоги ему, спаси! Но я полностью парализована, не могу даже дышать…
Утро наступает после часа дня. Нэйт уже не спит, все еще обнимает меня. Так устала, что даже ни разу не поменяла позу за ночь. Улыбается мне, когда ловит меня взглядом. В голове каша, но его улыбка напоминает мне о каких-то забытых эмоциях. Его карие глаза снова вспыхивают во мне легким смущением. После пережитого это конечно жалкие крупицы, но все же.
Продолжаем молчать, поднимаемся, идем на кухню. Что-то приятное есть в этой тишине, ее не хочется нарушать. Забираюсь в кресло, а Нэйт берется готовить кофе. Наблюдаю за ним, пытаюсь сопоставить две непримиримые реальности. Как то, через что я проходила может перемежаться с Нэйтом? Почему он такой? Со мной?
Ставит передо мной кружку и усаживается рядом, улыбается.
— Хочу, чтобы ты оценила, — замечает он.
Пробую, удивленно вскидываю брови, хвалю. Радостный, но как будто ожидал такой реакции.
— Спасибо, что остался, — благодарю.
— Как ты? — Уточняет осторожно.
— Жива, — пожимаю плечами. — А ведь не так уж и плохо.
Криво ухмыляется, вижу, как ему хочется задать парочку вопросов на счет моей семейки, но он не решается этого сделать. Слишком остро, не для такого прекрасного утра… то есть дня.
— Я… могу принять душ? — Осторожно спрашивает Нэйт.
Киваю, выделяю ему полотенце, и он закрывается в ванной. Возвращаюсь в свое кресло и допиваю кофе. Действительно вкусный, Нэйт знает в нем толк.
Что-то есть во всем этом, в том, как он остался, как не полез ко мне, не прикасался, даже не попробовал. Хотя очевидно же — он парень, я бы все что угодно сделала в тот момент, слишком уж была уязвима.
Но он не воспользовался ситуацией, более того, защитил меня вчера от отца. Дурацкое чувство вечной жертвы — нельзя перечить своему мучителю, иначе мне достанется еще больше. Умом я это понимаю, но вот он вчера снова занес надо мной руку, и я вспомнила только, что надо терпеть и подчиняться, тогда он разозлится меньше и не изобьет сильнее. Глупое бессилие.
В дверь кто-то стучится, на миг цепенею. Кто это может быть? Идиотская мысль — убийца пришел добить меня. Ага-ага! Сейчас я приглашу его на кофе, а потом он взорвет и меня. Поднимаюсь на ноги, иду к двери осторожно, делаю глубокий вздох, смотрю в глазок. Тут же морщусь и приоткрываю дверь.
— Чего тебе?
Морщится не меньше моего.
— Лесс до тебя никак дозвониться не может, — объясняет свое появление Доминик. — Прислал за тобой.
— Зачем? — Огрызаюсь.
— Он знает о вчерашнем, — объясняет Доминик. — Хочет с тобой поговорить.
— Я не в настроении, — отворачиваюсь.
— Хочешь узнать, что на это скажет Лесстер? — Вскидывает брови в претензии демон.
— Да не особо, — захлопываю дверь и запираю на замок.
Доминик еще недолго ломится, но потом понимает, что больше я не открою и уходит. Знает он о вчерашнем. Ну и что? Лучше бы помог мне, идиот. Свои требования пусть засунет в самое темное место, которое у него есть.
Появляется Нэйт, многозначительно смотрит на входную дверь. Слышал, как я открывала. Не хочу об этом разговаривать. Вообще, если так подумать, с Нэйтом я не хочу обсуждать ни единой детали собственной жизни. Между нами псевдонормальные отношения едва зарождающейся дружбы, почти состоявшегося секса, не хочу мешать это с тем, что происходит со мной. Он итак видел слишком много.
— Спасибо тебе за все, Нэйт, — отвожу тему в сторону, словно упертого барана за поводок.
— Одного раза было достаточно, — ухмыляется парень.
— Но за то, что ты сделал, я всегда буду тебе обязана.
— Такова моя природа. Ты бы поступила также.
Улыбаюсь, пытаясь выглядеть расслабленной, но на душе по-прежнему паршиво.
— Как-то ты слишком часто спасаешь мне жизнь, — замечаю.
— Говорят, ничего в жизни не происходит случайно.
— Согласна, — киваю, и мы снова возвращаемся на кухню.
Голод выдает урчащий желудок Нэйта и я лезу в холодильник, чтобы что-нибудь приготовить. Мои кулинарные способности средней паршивости, но чтобы накормить голодного парня вполне сойдут. Мне-то кусок в горло не лез, а вот Нэйт вполне себе мечтал о нормальной еде.
— Я его не видела, — заводим разговор о произошедшем. — В том-то вся и проблема. Он как тень. Опасен, бесшумен, смертоносен. Сэм всегда был лучше меня, но пострадал настолько серьезно…
— Ты чувствовала демона? — Уточняет Нэйт.
— В том и дело, что вроде бы нет. Либо это не демон, либо он скрыл свое происхождение, что усложняет дело.
— Тот символ, — размышляет Нэйт, — он очень странный. Не помню, чтобы с таким когда-нибудь встречался.
Да, я тоже. Кто может творить подобное? Да и зачем? Если это демон, то в принципе понятно, избавляется от нас. Но если нет, а этого исключать нельзя, тогда у нас еще больше проблем и подозреваемых.
Радует только одно: из всех кандидатов это точно не может быть мой отец. Потому что, если бы это был он, он бы убил меня, но Сэма не тронул.
Слабое, конечно, утешение.
— Я постараюсь что-нибудь разузнать об этом символе, — сообщает Нэйт. — Понятия не имею, откуда он, но возможно если узнать, какая это магия, будет легче выйти на убийцу.
Я продолжала готовить, а Нэйт молчал, я чувствовала, что он что-то не договаривает. Не настаивала, просто ждала. В тот миг мне было все равно, но Нэйт все-таки решился.
— Кто бы не был этот убийца, его жертв уже двое, — Вскидываю брови в удивлении и смотрю на Нэйта. — Позавчера убили еще одного охотника.
Хмурюсь и совсем уж загоняюсь. Значит, Сэм мог стать третьим…
Нет. Хватит о Сэме в таком ключе. С ним все в порядке, он дома, приходит в себя, восстанавливается. С ним все хорошо. Я не должна переживать по этому поводу. И уж тем более называть его жертвой.
Убийца где-то там, а это значит, что нужно быть максимально осторожной.
Хотя вопрос, который меня волнует только один: почему убийца не попытался сотворить тоже самое со мной?
Глава 13.
Не скажу, что полегчало окончательно и бесповоротно, но уже заметно лучше, чем вчера. Да, я все равно поврежденная, совершенно не понимаю, кто в действительности мог желать смерти моему брату. Но я все еще жива, и Сэм тоже. А это многим лучше, чем если бы он не…
Нет. Эти мысли нужно выкинуть из головы. Теперь семья его и на пушечный выстрел к воротам не подпустит. Он в безопасности, я должна это помнить. И когда он написал мне под вечер, интересуясь, в порядке ли я, у меня сразу на душе потеплело. С ним все хорошо, можно ли мечтать о большем?
— Прости, — уже раз в четырнадцатый извинялся Нэйт, топчась у меня на пороге.
Я улыбнулась и ответила его же фразой:
— Первого раза было достаточно.
Он улыбнулся, снова смутил меня своими глазами, но кажется немного успокоился.
— Просто… — он снова пытался оправдываться из-за того, что уходит.
— Нэйт, — шагнула к нему ближе, он задержался на мне мягким взглядом, перед которым было сложно устоять. — Это нормально, что у тебя есть жизнь помимо меня.
— Жизнь жизнью, но твоя безопасность… — объяснял мне причину нежелания уходить он.
Я улыбнулась, удивляясь, насколько приятно бывает, когда о тебе кто-то искренне заботится. Вот так за одну ночь Нэйт из разряда «подозрительный тип» перерос в статус «лучший мужчина в моей жизни».
— Все будет в порядке, — заверяю. — Я на связи, если на меня кто-нибудь нападет…
— Не нужно, — остановил меня Нэйт, чуть нахмурив брови. — Лучше пиши мне просто так, ладно?
— Хорошо. А ты не беспокойся. И… тоже будь осторожен. — Ухмыльнулся. — Что? В твоих венах тоже течет кровь охотника, так что…
Нэйт посмеялся.
— И все-таки надо будет решить вопрос с «Властелином колец», — смелее предлагает он.
— Это несомненно, — соглашаюсь с легкостью теперь. — Определи свои возможные даты, я определю свои, потом сойдемся за столом переговоров и примем решение.
— Какой решительный подход, — хмыкнул Нэйт.
Сказать, что я понимала причину его поведения, будет не совсем верно. Мне было приятно его внимание, но я по-прежнему не знала всех его целей. Да, инстинкт продолжал спать в его присутствии, но он и не просыпался даже когда я встретила его впервые.
