— Знаешь, воспитатель достаточно творческая профессия, пусть и не прибыльная, зато по зову души, — заявила девушка.
       — А зовут тебя как?
       — Марина, а тебя?
       — А меня Алиса. Тогда как ты узнала об этом конкурсе и почему решила принять участие? Извини, наверное, это слишком личный вопрос.
       — Ничего. Ничего такого в этом нет, я лично не скрываю. Меня жених бросил, прям перед свадьбой. Ну как бросил, формально это сделала я — застала его с другой, причём в моей же квартире, даже не потрудился найти другое место!
       — Хорошо, что все выяснилось до свадьбы. Сохранила себе нервы. В целом сейчас развод не такая уж проблема, но, сколько бумаг надо собрать, особенно, если захочешь вернуть фамилию! — попыталась поддержать я.
       — Да я так-то тоже рада, что все так вышло. Нет, не то, что мне изменяли, а что узнала заранее, — проговорила Марина. — Только вот мой бывший теперь проходу не даёт, я в последнее время даже побаиваться стала, подхожу к подъезду, и он выскакивает. Решила переехать к родителям, но они почему-то тоже оказались не в восторге, — рассмеялась девушка. — Не знаю, наверное, маме показалась, что я слишком грустная, и она без спроса записала меня на этот конкурс! И не только сюда, у меня через пару дней тур по Европе с молодёжным лагерем, тем, кому за двадцать пять.
       — Ого, предприимчивая мама. Хотя она права, так ты точно развеешься. А меня сестра записала, — произнесла я.
       Мне почему-то было стыдно признаваться в том, что нас перепутали с сестрой, поэтому я решилась на такую адаптацию.
       Мы встретили в коридоре Глорию, и она сообщила, что необходимо пройти в зал. Пришлось последовать её указаниям и повернуть в указанном направлении. Так я очутилась в большом, просторном помещении, которое сочетало в себе театральную сцену и экран, как в кинотеатре. Кресла казались широкими и комфортными, что, несомненно, радовало, и я уже планировала провести один из вечеров за просмотром фильма. Пока спускалась ниже, заметила, что в подлокотниках находится подобие пульта с кучей кнопок. И уже успела разочароваться, что не смогу воспользоваться им. Я не особо разбиралась в технике, поэтому тыкать незнакомые кнопки не рискнула бы.
        На стенках разместили очередные горшки с цветами, что меня уже не так удивляло, как ранее. Я подняла голову наверх, чтобы полностью оценить это помещение. Рядом со сценой и далее вдоль двух сторон висели прожекторы. А посреди потолка разместилась огромная люстра с несколькими ярусами. Лампочки были выполнены в виде свеч, а ещё каждый ряд был украшен каким-то вьющимся растением, напоминающий мне виноград. Люстра не горела, но я была уверена, что когда зажгутся «свечи», вид будет потрясающий.
       
       
       Девушки уже начали занимать места на первом ряду. Я заметила среди них Олю, которая помахала мне и указала на свободное кресло рядом.
       — Кажется, мне уже заняли местечко, — проговорила я.
       — Здорово. Готова позже присоединиться к вашей компании, если вы не против? — быстро добавила Марина.
       — Нет, что ты, познакомлю вас после, а то я сомневаюсь, что дамы захотят двигаться со своих мест.
       — Даже не претендую, уверена, я все расслышу с краю, — усмехнулась Марина и заняла место.
       Я же прошла чуточку дальше и села практически посредине ряда.
       — Хорошие места забронировала, ты что, даже не уходила? — уточнила я у Ольги.
       — Нет, почему же, уходила, просто попросила свою помощницу занять два места, — тихо ответила девушка, чтобы не подслушивали другие.
       — Да ты просто гений, — усмехнулась я. — Мне даже в голову такое не пришло! А я все гадала, какая от них польза.
       — Скажешь тоже, — смутилась Ольга. — У меня просто несколько людей в подчинение, я как-то привыкла делить работу, — рассмеялась девушка. — Вот бы с кем и конкурсы поделить?
       — Я пас, сама не представляю, как буду из этого выкручиваться, — в ответ улыбнулась я.
       Дальше поболтать нам не дали, на сцену вышла Глория и протянула все внимание к себе.
       — Итак, девушки, мы начинаем первый конкурс, — заявила Глория.
       По залу пошли протестующие шепотки, многие девушки оказались недовольны тем, что их отправляют на задание без подготовки.
       — Успокойтесь, девушки, и дослушайте до конца, — жёстко проговорила Глория, и в зале стало тихо. — Продолжим, суть первого конкурса — определить ваш вкус, интересы и индивидуальность. Для этого вы отправитесь в город и совершите покупки, также вы можете сходить в салон красоты. Мы выдадим каждой из вас карточку с деньгами, а ещё каждая из вас выберет одного мужчину-сопровождающего, он будет вашим личным водителем, переводчиком и помощником. Но все решения должны принимать только вы. За вами будут летать наши маленькие камеры, они расскажут нам о ваших действиях и вашем выборе.
       На ладонь к Глории сел небольшой серый шарик, а на экране за ней появилась картинка. Рядом летал ещё несколько таких же камер, и все видели Глорию под разными ракурсами.
       — Эх, никакой личной жизни, — шепнула Оля.
       — Думаешь, они и вне конкурса будут снимать? — уточнила я.
       — А кто его знает?! Мне лично бы не хотелось!
       — Сейчас мы посмотрим обращение от Нолана, а затем вернёмся к распределению, — проговорила Глория и указала на экран.
       Через секунду вместо неё появился мужчина в деловом костюме, он был красив, и даже через экран прослеживалась его мужественность и уверенность.
       — А почему у него серые волосы? — спросила я у Ольги.
       — Это стандартный цвет: серый, зелёный и коричневый, — пояснила девушка.
       В целом эта серость мужчину не портила и ничуть не старила, хотя признаюсь, выглядело непривычно. Только мне ли об этом говорить с розовыми то волосами?!
       — Приветствую, вас дорогие девушки. Рад, что вы добрались на Дорию без каких-либо происшествий. Мне приятно, что такие привлекательные и умные конкурсантки, удостоили чести участвовать в этом отборе, — проговорил Нолан. — Я надеюсь, вам тут понравилось, ведь для некоторых это место станет родным домом. Хочу, чтобы вы чувствовали себя, как на родине. Надеюсь, мое желание сбудется, и вы станете частью этого прекрасного мира. Мы подготовили ряд заданий, чтобы вы могли раскрыться и показать какими качествами обладаете. После второго этапа начнётся выбывание, те девушки, что покинут конкурс переедут в загородный курорт, где смогут дождаться окончания отбора. Желаю всем удачи. Скоро увидимся!
       Мужчина пропал с экрана, и на его месте снова появилась Глория. Она недовольно дала указания кому-то за сценой, и видео погасло.
       — Итак, девушки, речь жениха мы прослушали, так что приступаем к следующему этапу — выбору помощника, — проговорила Глория.
       — А как же второй жених? — шепнула я всезнающей Ольге.
       — Так он не показываться нигде, — проговорила девушка. — Он в аварию попал полгода назад, насколько я знаю, сильно пострадало лицо, и после этого его никто не видел. Так что даже не знаю, как он сейчас выглядит. Хотя предполагаю, что с его деньгами не сильно и страшно. В смысле сделали ему хорошую пластику, а не то, что за деньги без разницы с кем…ну, ты поняла.
       Я лишь кивнула головой, в знак того, что уловила суть, и стала следить за речью Глории, и как раз вовремя. На сцену вышло десять мужчин, у нескольких из них были ядовито-зеленые волосы, но после недавних пояснений меня это не удивило. Да и коричневый цвет оказался совсем не таким, как я представляла, скорее приглушенно рыжий.
       — Васильева Алиса, пройдемте на сцену, вы первая выберите своего помощника, — проговорила Глория.
       Я не ожидала такого поворота, все-таки мы находились не на уроке, чтобы вызывали по фамилии. Ольга толкнула меня локтем, и махнула головой в сторону сцены. После чего я отмерла и поднялась наверх.
       — Каждый из этих мужчин обладает уникальным качеством, который поможет вам при прохождении какого-то этапа, но об их умение, мы естественно не скажем. Так что вам надо рассчитывать только на свою интуицию, — проговорила Глория. — Мужчины будут сопровождать вас повсюду, во избежание каких-либо недоразумений. Это ваши переводчики и водители в одном лице.
       Я смутно представляла, как можно выбрать одного из мужчин, поэтому просто пошла вдоль ряда и смотрела в глаза каждому. Я надеялась, что интуиция или внешний вид, запах — сыграют свою роль. И тут я увидела его: у него были серые, не длинные, но и не такие короткие, как под машинку, волосы, с хорошо уложенной длинной челкой. Первые секунды я смотрела на него, и в голове мелькала мысль, а не спит ли он в бигуди? Затем я сфокусировала взгляд на его лица и заметила едва уловимую ухмылку. Кажется, я неприлично долго смотрела на него, чем и вызвала этот восторг. Я немного смутилась из-за этой ситуации, и не придумала ничего лучше, чем сообщить, что выбираю его.
       — Алиса выбрала Айрона, — сообщила Глория, после чего раздался шквал аплодисментов.
       Такое ощущение, что я выиграла ценный приз. Потом я заметила, что сбоку летают камеры, и решила, что девушки работают на публику.
       — Прошу, Алиса, оставайся рядом с Айроном, — проговорила Глория. — А далее на эту сцену выходит Злата.
       Девушка вышла под громкие аплодисменты. Впрочем, я тоже не отставала от других и хлопала в ладоши. Стоять на сцене оказалось не уютно, и я уставилась в одну точку. Моей целью была Ольга, и чем больше я смотрела на неё, тем больше казалось, что она нервничает. Её вызвали пятой, и я заметила, что она сразу же расслабилась. Неужели она успела сделать выбор и боялась, что займут того самого мужчину? Она прошлась мимо оставшихся парней и выбрала одного из них с зелёными волосами, которого Глория представила, как Джеймса. С каждым разом девушки выбирали быстрее, так что через пару минут это задание было окончено.
       — Сейчас ваши помощницы раздадут вам банковские карточки, у вас будет пару минут, чтобы обсудить с ними стратегию, — скомандовала Глория.
       На экране появились часы, точнее таймер, который отмерял пять минут. Рядом со мной появилась Изида и протянула мне какой-то маленький кружок.
       — Как им пользоваться, объяснит Айрон, — быстро произнесла Изида. — Я проанализировала с помощью программы ваши внешние данные, стиль и предпочтения, что вы указали в анкете, поэтому советую вам отправиться в бутик Сонье.
       — Хорошо, — только и смогла произнести я. — А у вас нет большого магазина, вдруг мне там не понравиться?
       — Есть, но это товары массового потребления, зачем вам это? — с лёгким пренебрежением ответила Изида.
       — Как раз то, что я люблю, разве не в этом смысл? — уточнила я, переживая, что высокая мода не всегда пригодна для жизни.
       Я видела, что Изида в недоумение посмотрела Айрона, и решила, что пора исправить ситуацию.
       — Спасибо за проделанную работу, Изида, непременно воспользуюсь вашим советом, — добавила я, на что помощница выдавала натянутую улыбку. — Есть ещё какая-то информация?
       — Я думала, что мы подискутируем на эту тему, но вы, видимо, не знаете наших дизайнеров. Даже не знаю, что ещё предложить, — смущено проговорила девушка. — Мой совет, не берите ничего дешевого, иначе сразу же проиграете на фоне других девушек.
       Я оглянулась по сторонам и видела, что большинство конкурсанток живо обсуждают этот вопрос. Что поделать, я не готовилась к такой поездке.
       — Извини, обещаю подготовиться к следующей встречи, — я забрал листок с аккуратно выведенными печатными русскими буквами и улыбнулась.
       Это было так мило! Изида написала на моем родном языке название магазина и имя человека, к которому нужно обратиться.
       — Спасибо за проделанную работу, это очень ценно, — помахала я листком.
       Изида, похоже, смерилась с тем, что ей досталась такая простушка, и достаточно искренне улыбнулась в ответ.
       — Я бы вам советовала зайти за обувью в салон Вернира, он находится буквально через дом. Там потрясающие туфли, — добавила Изида.
       — Итак, девушки, ваше время вышло. Прошу следовать на улицу, ваши помощники отвезёт вас по указанному адресу. У вас будет четыре часа, чтобы купить всю необходимую одежду, обувь и аксессуары, в которой вы будете ходить до конца отбора, — проговорила Глория.