-Сложить песню поношения, от которой лицо покроется гнойными прыщами. Бесчестье.
-Короста появляется от грязи, а не от песен.
-Поживёшь у нас — поверишь.
-Значит, родители у пиявок просто богаты, но не родовиты?
-И близко нет. Может внуки их будут, да и то — одного Конри. Конумаил — дурак дураком, причинным местом думает.
-Как бы мне их отвадить?
-Пока они под рукой Кормака — никак. Он же отвечает за любой ущерб в его доме, будет их защищать. А так — чаша мёда на травяном сборе, и о них только мать родная да отец вспомнят.
Рабыня и госпожа посмотрели друг на друга, и Шед впервые отвела взгляд. Что-то страшное, отсвет будущего пожара, она увидела в золотых глазах Зарины.
-Да полно, это я так сболтнула, - Шед тут же пошла на попятную.
-Ты разве болтлива? Не бойся, я не хочу зла твоему брату. Я хочу, чтобы он жил спокойно и благополучно. Он очень добрый человек. Не хочу, чтобы кто-то употребил его доброту во зло. Я буду ему хорошей женой, честной и преданной, и позабочусь, чтоб из его дома не тащили всё, что плохо лежит.
-Скоро, совсем скоро ТехРи снова оживёт. Появятся новые люди, молодые воины захотят продвинуться в поместные удальцы или в поединщики и слетятся, как мухи на кровь. Кто-то из них может посочувствовать твоей беде. Одно дело, когда муж тайком встречается с женщиной, другое — с этими подлипалами. Снимут с них головы где-нибудь в безлюдном месте, всё на том и кончится.
-Я уже второй раз слышу о поместных удальцах. Кто это?
-Поместный удалец сторожит броды, следит, чтоб бродяги и разбойники не завелись. Если случается, что нападают враги — грабят, людей убивают, угоняют скот, похищают женщин, то за местью обращаются к поместному удальцу. Он добро вернёт, да ещё сверх взыщет по справедливости. Ну, и если какой-нибудь отряд фианы безобразничает, без поместного удальца никак. Все вожаки фианы когда-то ели с ним из одного котла. Ремесло это опасное — не у всех же у стены вилы тихо стоят, - но и оплачивается хорошо. Поместный удалец получает от общины надел самой тучной земли, к нему прибиваются не только чужаки, но и безземельные родственники. Наживёт довольно, чтобы оружие справить и содержать отряд в пять человек — и при этом ни в чём не нуждаться. Скотовладельцы побогаче не прочь выдать дочку за поместного удальца — и на приданное не скупятся. А детей берут в семью и землевладельцы, за позор не считают, а тех, что способные — обучают ремеслу. Но дети поместных удальцов чаще идут по отцовской дорожке.
-И девочки?
-Причём тут девочки? Девочки замуж выходят. На приданное им тоже хватает, и выкуп за них дают очень достойный.
-Вот значит, что Кормак уготовил моему брату.
-Очень щедро. Поместный удалец должен доказать, что не будет даром есть свой хлеб. Расколоть щит врага и сразить одним ударом в поединке, или хотя бы одним ударом копья убить оленя. А тут ард-ри предлагает твоему брату место без испытания и поручителей, только по твоему слову.
-Не будем о моём брате. Что со мной в конце концов — сама себе обещала не заводить дурных разговоров.
-Всё забудется, - Шед повторяла это, как мантру.
-Всё проходит, и это пройдёт, - поправила её Зарина. - Был в стародавние времена ри у племени Иудеев. И на кольце, которое он носил на пальце, снаружи было написано: «Всё проходит», а внутри: «И это пройдёт!». Говорят, на ребре была и третья надпись: «Ничего не проходит»!
-Проходит, тот чужой ри ошибся. Чем бы ты хотела себя занять? Может, вышиванием? Всё лучше, чем мыслями себя изнурять.
-Мне нужны моток грубых ниток и пять острых ровных палочек — в эту нить толщиной, две ладони длиной.
-Это что за причуды?
-Увидишь. Я обещала тебя научить. Тебе понравится.
-Палочки из дерева или металла?
-Да всё равно! Иди уже.
Зарина увидела, что у входа в шатёр дежурит стражник. Это успокаивало, но не избавляло от нашествий. Только Шед удалилась, как тот же караульный предупредил о приходе Конри, сына Аунана Айнаха. Красавчик остановился на пороге.
-Что-то я не слышу «добро пожаловать», - сухо заметил он.
-Я тебя не звала.
-Я прихожу сам, куда хочу и когда хочу.
-Так только смерть приходит.
-Вижу, брат тебя не напугал. Позже он перед тобой повинится. Он ведёт себя оплошно, чтобы не сказать глупо. Обидно, что трезв был. В общем, это была дурацкая шутка. Ему от тебя тоже досталось, так что, поквитались — и будет. Старина Линшех обещал держать язык за зубами. Не будем огорчать Кормака.
-Я не стану договариваться с вами. Во-первых, у меня от жениха тайн нет, во-вторых, вам без поручителей нет никакой веры.
-О чём ты не будешь договариваться без поручителей, моя радость? - с порога спросил Кормак.
-Конумаил застал меня одну в роще возле лагеря и возомнил, что я уединилась ради свидания с ним.
-И за малым не был зарезан, недоумок, - солнечно улыбнулся Конри.
-Н-да. Кровопролития не случилось? - спросил Аковран из-за спины Кормака.
-Не было этого! Насилия тоже! - поспешно заверил Конри.
-Это удачно.
-Да мы и не в обиде, - Конри был само миролюбие. - Это Ласар дуется.
-Моя честь не задета, - машинально ответил Кормак. - Погуляй пока. Я к вам позже загляну.
-Добро пожаловать. Этот человек помешал мне приветствовать вас радушно, - Зарина встала.
-Садись. Разговор будет, может, и недолгий, но серьёзный. Я должен убедиться, что ты поняла всё правильно, юная госпожа, - Аковран присел к очагу. - Я — закон. Ты, Кормак, можешь остаться.
Ри взгромоздился на подушки рядом с Зариной и обнял её за плечи.
-Прежде всего, юная госпожа, я должен тебя предупредить: если женщина договорилась с мужчиной о свидании, где бы оно не происходило, в кустах или в её собственных покоях, — что бы там ни случилось, насилием это не представишь, даже если женщина подняла крик, - начал Аковран.
-Да поняли все уже всё. Если Ласар придёт в голову уединиться в лесу или в поле, а меня рядом не случится, кто-нибудь из сыновей Росса её проводит — они теперь при ней неотлучно, и они уж точно не позволят никому над нами шутки шутить. Чего тебя вообще понесло в этот лес?
-Кормак, мы здесь не для того, чтобы ты узнал, зачем молодые девушки ходят в кусты, когда не надеются на свидание, - досадливо скривился Аковран.
-Ты представляешь, этот человек убеждает меня, что я не должен вязать узелки сегодня, хотя я же тебе обещал. Я из-за него лицо потеряю.
-Давай выслушаем почтенного Аковрана, - согласилась Зарина.
-Кормак, сын Риана Оурана, сына Моргана Лиата, ри МакИнтайров, ард-ри племён Лохланна, решил жениться на тебе, и заручился твоим согласием. В твоём случае согласие племён не требуется: ты — самая родовитая невеста ГиБрашила, самая красивая женщина во всех пятинах, и слава о твоём искусстве и уме далеко опережают тебя. Вполне справедливо будет представить тебя народу не невестой, а законной женой, не теряя время — закон не препятствует.
-Теперь о том, что говорит закон о самом браке. Поскольку приданного у тебя нет, и до самой свадьбы оно не появится, твой брак с Кормаком останется неравным в пользу мужа. Это значит, что твой муж будет вправе заключать сделки и вступить в новый брак, не спросив твоего одобрения.
-Твоя доля в нажитом имуществе составит не треть, а одну седьмую от трети, и ты сможешь по своему усмотрению распорядиться ею в случае развода — только, если брак ваш продлится не менее семи лет.
-При любых обстоятельствах, Кормак не сможет посягать на имущество, определённое как выкуп невесты. Оно должно было, помимо возмещения чести, отойти твоему брату, но брат не явился. Тогда оно достанется тебе под поручительство Росса, ри Подгорных МакИнтайров. За счёт этого имущества ты будешь жить, если Кормак с тобой разведётся или, минуй нас, умрёт — что для тебя одно и то же. Этот выкуп мы сейчас оговорим.
-Я дам тебе девять дойных коров с приплодом, пятьдесят овец и трёх баранов, двадцать пять свиней, включая двух хряков, и в кормление — ДунЛа, дом моей матери, и землю у Круглого озера, достаточную для поселения трёх семей, - торжественно пообщал Кормак. - Эта доля останется постоянной и неделимой, клан обеспечит её в случае развода или моей смерти — даже если ты решишь выйти замуж повторно. Кроме того, земля освобождена от податей и любых обременений на время твоей жизни. В общем, считай, навсегда. Я хотел дать больше, Аковран против. Это нужно, чтобы ты не оказалась под открытым небом, если со мной что-то случится. Скот ты сможешь одолжить толковым людям, и это позволит тебе жить в своё удовольствие.
-Выкуп вполне достойный даже при равном браке, сударыня. Закон считает его более, чем достаточным, - заверил Аковран.
-А что о доле детей, которые будут нами прижиты? Что, если мой муж женится или возьмёт наложницу?
-Дети наследуют имущество отца в равных долях, вне зависимости от происхождения и богатства матери, а также рождены они в браке или нет. В этом закон твёрд и последователен. Есть тонкости в наследовании земли потомством от рабынь, дочерей безземельных и безродных чужаков — они тебя не касаются. Я не говорю также о случае, если ваш с Кормаком сын уйдёт в фиану и откажется возвращаться.
-Я ему уйду! - возмутился Кормак.
-Напрасно. Фиана позволяет молодому человеку повзрослеть, поумнеть и многому научиться, а заодно завести друзей, которые иногда бывают дороже и намного полезнее братьев.
-Я поняла. Исполнение закона — святая обязанность, но можно ли мне, не взирая на мою бедность, поставить одно условие, важное для моей чести? Я хочу полных прав кетмуинтир, как бы богата и знатна не была вторая хозяйка.
-Я не собираюсь брать вторую жену, - фыркнул Кормак. - В нашей семье это не принято.
-Разумное желание, - кивнул Аковран. - Закон не препятствует, если ты, Кормак, сын Риана Оурана, ри МакИнтайров, ард-ри племён Лохланна, действуя в полном уме и по доброй воле, захочешь облагодетельствовать свою первую жену. Это значит, что ты должен будешь платить Ласар, дочери Кэрнаха, цену её чести, которая соответствует половине твоей чести, всякий раз, когда решишь жениться или взять наложницу. Иногда щедрость укрепляет брак, иногда — наоборот. Этого заранее не угадаешь.
-Аковран, ты опять сначала? Если моя первая жена хочет быть хозяйкой дома, пусть будет.
-Я выполняю свою работу, - отрезал Аковран. - Ваши пожелания будут оглашены при заключении договора. Я ещё не впал в слабоумие, чтобы что-то упустить. Но мы должны оговорить все условия. После свадьбы ничего изменить будет нельзя, а развод без причины разоряет зачинщика.
-Мы их уже оговорили, - Кормак ерзал от нетерпения. Ему было скучно.
-Я только быстро повторю законные причины разводов. Я должен. Жена вправе потребовать развода, если муж бесплоден, бессилен, уехал надолго в чужие края или стал отшельником, разорился, разжирел, разболтал то, что было меж простынями, оклеветал жену или рассказывал о ней небылицы, распространял о ней песни поношения, колотил до синяков, ушёл из дома ради другой женщины или постоянно спит со служанками, пренебрегал ею ради мальчиков, колдовством добивался её расположения, не давал ежедневного обеспечения, - Аковран тараторил наизусть заученный текст, отлетавший от зубов. - Муж вправе потребовать развода, если жена предаст его врагам, уличена в любовной связи после того, как было велено с любовником порвать, вытравила плод, совершила детоубийство, не кормит ребёнка грудью из-за болезни, прилюдно унижает мужа непотребным поведением, колотит мужа до синяков, разболтает то, что было меж простынями, распространяет о муже небылицы и песни поношения, колдовством и зельями разжигает в нём похоть, не ведёт домашнего хозяйства. Брак расторгается со смертью любого из супругов, вне зависимости от желания оставшегося.
Законник тяжело перевёл дух.
-Как мне нравятся браки, где невесты или женихи неимущие. В равном браке полдня перечисляют всё, что составляет выкуп невесты, полдня — всё, что пойдёт в приданное. Я обязан всё держать в памяти. Потом начинают решать, сколько раз в месяц жена может кормить мужа рыбой, сколько раз должна топить баню, сколько раз муж вправе напиться до беспамятства и как часто имеет право посещать жену на ложе. Запоминаю и это. Потом начинают спорить до драки. И это всё не жених с невестой, заметьте, а их родственники. Пока сыграют свадьбу, трижды девять раз разругаются и помирятся. Я понимаю, почему молодые через раз норовят сбежать от этого кошмара — на закате. Тогда никаких возмещений с приданным. А несчастный Аковран — без платы за труды, зато с головой, пухлой от всяких глупостей.
-Ты доиграешься, что и мы с Ласар сбежим. Завяжем узелки по тихому, и объясняйся потом с дядей.
-Подожди, давай послушаем. Может, мы что-то не учли, - Зарина взяла жениха за руку.
-Кормак, нынешний день принадлежит родне Ласар. До заката её брат вправе требовать возмещение чести за увоз, кроме того, ты вернёшь ему девушку, если он так решит. Обещал ты что-то Ласар или нет, не имеет никакого значения. Брата защищает закон.
-Да я же не против. Сделаем его поместным удальцом, а не захочет - мы, Конналли, предложим ему МагБиле до самого БриЛейт. Даже если он опоздает. Эта пустошь по размеру чуть поменьше Подгорья!
-Повозка-то без дышла, - покривился Аковран.
-С дядей я говорил. Он поможет уговорить родню.
-Это — ваши дела. Сегодня вы не женитесь. Есть ещё одна причина: идёт Седмица Безвременья. В Ойхе Хоуна с начла мира сыграли только одну свадьбу, Морриган с Дагдой. И то, ребёнок, зачатый ими, вышел, скажем так, неудачным. К тому же, вы просто не найдёте друида, чтобы исполнить обряд переплетения рук и вязания узлов. Так что слушаем старые истории, поминаем мёртвых, и никаких семейных праздников. Кстати, Кормак, ты об этом знал. И, наконец, старинный свадебный обычай. Когда вы будете вязать узелки, вы должны стоять на земле Лохланна. Это поручит ваших детей и сам брак родной земле.
-Долина Белой Лошади подойдёт? Это, вроде как, уже Лохланн.
-Вполне. Вы отложите ритуал всего на седмицу. Ну чуть больше. Но это вам, судя по всему, не сильно мешает.
-Ласар? - Кормак вопросительно смотрел на Зарину, ища у неё защиты.
-Я думаю, для нас обоих важно, чтобы закон был соблюдён, и не осталось никаких оснований, чтобы объявить договор ничтожным. Если мы отложим свадьбу до приезда в Долину Белой Лошади, больше никаких возражений не возникнет, почтенный Аковран?
-Разумеется! Лохланн даже предоставит тебе поручителей. Во-первых, в том, что ритуал переплетения рук и вязания узлов будет исполнен над вами, едва мы прибудем в Гостеприимный дом в Долине Белой Лошади — даже если вы будете больны и увечны, по первому вашему требованию. Во-вторых, в том, что брачный договор, оговоренный сейчас, не будет изменён ни в одном слове. Первым поручителем буду я сам, вторым, если угодно — Росс, начальник стражи.
-Опять Росс! За выкуп чести поручитель — Росс, за обязательство жениться — опять он. Почему? - то ли удивился, то ли разозлился Кормак.
-А кто? Братья-бездельники? Вечно пьяный Мураху, который не вылезает из твоей кладовой? Росс известен своей честностью. Разве не он — начальник над войском МакИнтайров, и не его обязанность — взыскать не выплаченный выкуп невесты в пользу её рода? А я не должен проследить, чтобы он исполнил дело правильно? Должен же кто-то сразиться с тобой, если ты передумаешь. Я не умею, а у Росса получится.
-Короста появляется от грязи, а не от песен.
-Поживёшь у нас — поверишь.
-Значит, родители у пиявок просто богаты, но не родовиты?
-И близко нет. Может внуки их будут, да и то — одного Конри. Конумаил — дурак дураком, причинным местом думает.
-Как бы мне их отвадить?
-Пока они под рукой Кормака — никак. Он же отвечает за любой ущерб в его доме, будет их защищать. А так — чаша мёда на травяном сборе, и о них только мать родная да отец вспомнят.
Рабыня и госпожа посмотрели друг на друга, и Шед впервые отвела взгляд. Что-то страшное, отсвет будущего пожара, она увидела в золотых глазах Зарины.
-Да полно, это я так сболтнула, - Шед тут же пошла на попятную.
-Ты разве болтлива? Не бойся, я не хочу зла твоему брату. Я хочу, чтобы он жил спокойно и благополучно. Он очень добрый человек. Не хочу, чтобы кто-то употребил его доброту во зло. Я буду ему хорошей женой, честной и преданной, и позабочусь, чтоб из его дома не тащили всё, что плохо лежит.
-Скоро, совсем скоро ТехРи снова оживёт. Появятся новые люди, молодые воины захотят продвинуться в поместные удальцы или в поединщики и слетятся, как мухи на кровь. Кто-то из них может посочувствовать твоей беде. Одно дело, когда муж тайком встречается с женщиной, другое — с этими подлипалами. Снимут с них головы где-нибудь в безлюдном месте, всё на том и кончится.
-Я уже второй раз слышу о поместных удальцах. Кто это?
-Поместный удалец сторожит броды, следит, чтоб бродяги и разбойники не завелись. Если случается, что нападают враги — грабят, людей убивают, угоняют скот, похищают женщин, то за местью обращаются к поместному удальцу. Он добро вернёт, да ещё сверх взыщет по справедливости. Ну, и если какой-нибудь отряд фианы безобразничает, без поместного удальца никак. Все вожаки фианы когда-то ели с ним из одного котла. Ремесло это опасное — не у всех же у стены вилы тихо стоят, - но и оплачивается хорошо. Поместный удалец получает от общины надел самой тучной земли, к нему прибиваются не только чужаки, но и безземельные родственники. Наживёт довольно, чтобы оружие справить и содержать отряд в пять человек — и при этом ни в чём не нуждаться. Скотовладельцы побогаче не прочь выдать дочку за поместного удальца — и на приданное не скупятся. А детей берут в семью и землевладельцы, за позор не считают, а тех, что способные — обучают ремеслу. Но дети поместных удальцов чаще идут по отцовской дорожке.
-И девочки?
-Причём тут девочки? Девочки замуж выходят. На приданное им тоже хватает, и выкуп за них дают очень достойный.
-Вот значит, что Кормак уготовил моему брату.
-Очень щедро. Поместный удалец должен доказать, что не будет даром есть свой хлеб. Расколоть щит врага и сразить одним ударом в поединке, или хотя бы одним ударом копья убить оленя. А тут ард-ри предлагает твоему брату место без испытания и поручителей, только по твоему слову.
-Не будем о моём брате. Что со мной в конце концов — сама себе обещала не заводить дурных разговоров.
-Всё забудется, - Шед повторяла это, как мантру.
-Всё проходит, и это пройдёт, - поправила её Зарина. - Был в стародавние времена ри у племени Иудеев. И на кольце, которое он носил на пальце, снаружи было написано: «Всё проходит», а внутри: «И это пройдёт!». Говорят, на ребре была и третья надпись: «Ничего не проходит»!
-Проходит, тот чужой ри ошибся. Чем бы ты хотела себя занять? Может, вышиванием? Всё лучше, чем мыслями себя изнурять.
-Мне нужны моток грубых ниток и пять острых ровных палочек — в эту нить толщиной, две ладони длиной.
-Это что за причуды?
-Увидишь. Я обещала тебя научить. Тебе понравится.
-Палочки из дерева или металла?
-Да всё равно! Иди уже.
Зарина увидела, что у входа в шатёр дежурит стражник. Это успокаивало, но не избавляло от нашествий. Только Шед удалилась, как тот же караульный предупредил о приходе Конри, сына Аунана Айнаха. Красавчик остановился на пороге.
-Что-то я не слышу «добро пожаловать», - сухо заметил он.
-Я тебя не звала.
-Я прихожу сам, куда хочу и когда хочу.
-Так только смерть приходит.
-Вижу, брат тебя не напугал. Позже он перед тобой повинится. Он ведёт себя оплошно, чтобы не сказать глупо. Обидно, что трезв был. В общем, это была дурацкая шутка. Ему от тебя тоже досталось, так что, поквитались — и будет. Старина Линшех обещал держать язык за зубами. Не будем огорчать Кормака.
-Я не стану договариваться с вами. Во-первых, у меня от жениха тайн нет, во-вторых, вам без поручителей нет никакой веры.
-О чём ты не будешь договариваться без поручителей, моя радость? - с порога спросил Кормак.
-Конумаил застал меня одну в роще возле лагеря и возомнил, что я уединилась ради свидания с ним.
-И за малым не был зарезан, недоумок, - солнечно улыбнулся Конри.
-Н-да. Кровопролития не случилось? - спросил Аковран из-за спины Кормака.
-Не было этого! Насилия тоже! - поспешно заверил Конри.
-Это удачно.
-Да мы и не в обиде, - Конри был само миролюбие. - Это Ласар дуется.
-Моя честь не задета, - машинально ответил Кормак. - Погуляй пока. Я к вам позже загляну.
-Добро пожаловать. Этот человек помешал мне приветствовать вас радушно, - Зарина встала.
-Садись. Разговор будет, может, и недолгий, но серьёзный. Я должен убедиться, что ты поняла всё правильно, юная госпожа, - Аковран присел к очагу. - Я — закон. Ты, Кормак, можешь остаться.
Ри взгромоздился на подушки рядом с Зариной и обнял её за плечи.
-Прежде всего, юная госпожа, я должен тебя предупредить: если женщина договорилась с мужчиной о свидании, где бы оно не происходило, в кустах или в её собственных покоях, — что бы там ни случилось, насилием это не представишь, даже если женщина подняла крик, - начал Аковран.
-Да поняли все уже всё. Если Ласар придёт в голову уединиться в лесу или в поле, а меня рядом не случится, кто-нибудь из сыновей Росса её проводит — они теперь при ней неотлучно, и они уж точно не позволят никому над нами шутки шутить. Чего тебя вообще понесло в этот лес?
-Кормак, мы здесь не для того, чтобы ты узнал, зачем молодые девушки ходят в кусты, когда не надеются на свидание, - досадливо скривился Аковран.
-Ты представляешь, этот человек убеждает меня, что я не должен вязать узелки сегодня, хотя я же тебе обещал. Я из-за него лицо потеряю.
-Давай выслушаем почтенного Аковрана, - согласилась Зарина.
-Кормак, сын Риана Оурана, сына Моргана Лиата, ри МакИнтайров, ард-ри племён Лохланна, решил жениться на тебе, и заручился твоим согласием. В твоём случае согласие племён не требуется: ты — самая родовитая невеста ГиБрашила, самая красивая женщина во всех пятинах, и слава о твоём искусстве и уме далеко опережают тебя. Вполне справедливо будет представить тебя народу не невестой, а законной женой, не теряя время — закон не препятствует.
-Теперь о том, что говорит закон о самом браке. Поскольку приданного у тебя нет, и до самой свадьбы оно не появится, твой брак с Кормаком останется неравным в пользу мужа. Это значит, что твой муж будет вправе заключать сделки и вступить в новый брак, не спросив твоего одобрения.
-Твоя доля в нажитом имуществе составит не треть, а одну седьмую от трети, и ты сможешь по своему усмотрению распорядиться ею в случае развода — только, если брак ваш продлится не менее семи лет.
-При любых обстоятельствах, Кормак не сможет посягать на имущество, определённое как выкуп невесты. Оно должно было, помимо возмещения чести, отойти твоему брату, но брат не явился. Тогда оно достанется тебе под поручительство Росса, ри Подгорных МакИнтайров. За счёт этого имущества ты будешь жить, если Кормак с тобой разведётся или, минуй нас, умрёт — что для тебя одно и то же. Этот выкуп мы сейчас оговорим.
-Я дам тебе девять дойных коров с приплодом, пятьдесят овец и трёх баранов, двадцать пять свиней, включая двух хряков, и в кормление — ДунЛа, дом моей матери, и землю у Круглого озера, достаточную для поселения трёх семей, - торжественно пообщал Кормак. - Эта доля останется постоянной и неделимой, клан обеспечит её в случае развода или моей смерти — даже если ты решишь выйти замуж повторно. Кроме того, земля освобождена от податей и любых обременений на время твоей жизни. В общем, считай, навсегда. Я хотел дать больше, Аковран против. Это нужно, чтобы ты не оказалась под открытым небом, если со мной что-то случится. Скот ты сможешь одолжить толковым людям, и это позволит тебе жить в своё удовольствие.
-Выкуп вполне достойный даже при равном браке, сударыня. Закон считает его более, чем достаточным, - заверил Аковран.
-А что о доле детей, которые будут нами прижиты? Что, если мой муж женится или возьмёт наложницу?
-Дети наследуют имущество отца в равных долях, вне зависимости от происхождения и богатства матери, а также рождены они в браке или нет. В этом закон твёрд и последователен. Есть тонкости в наследовании земли потомством от рабынь, дочерей безземельных и безродных чужаков — они тебя не касаются. Я не говорю также о случае, если ваш с Кормаком сын уйдёт в фиану и откажется возвращаться.
-Я ему уйду! - возмутился Кормак.
-Напрасно. Фиана позволяет молодому человеку повзрослеть, поумнеть и многому научиться, а заодно завести друзей, которые иногда бывают дороже и намного полезнее братьев.
-Я поняла. Исполнение закона — святая обязанность, но можно ли мне, не взирая на мою бедность, поставить одно условие, важное для моей чести? Я хочу полных прав кетмуинтир, как бы богата и знатна не была вторая хозяйка.
-Я не собираюсь брать вторую жену, - фыркнул Кормак. - В нашей семье это не принято.
-Разумное желание, - кивнул Аковран. - Закон не препятствует, если ты, Кормак, сын Риана Оурана, ри МакИнтайров, ард-ри племён Лохланна, действуя в полном уме и по доброй воле, захочешь облагодетельствовать свою первую жену. Это значит, что ты должен будешь платить Ласар, дочери Кэрнаха, цену её чести, которая соответствует половине твоей чести, всякий раз, когда решишь жениться или взять наложницу. Иногда щедрость укрепляет брак, иногда — наоборот. Этого заранее не угадаешь.
-Аковран, ты опять сначала? Если моя первая жена хочет быть хозяйкой дома, пусть будет.
-Я выполняю свою работу, - отрезал Аковран. - Ваши пожелания будут оглашены при заключении договора. Я ещё не впал в слабоумие, чтобы что-то упустить. Но мы должны оговорить все условия. После свадьбы ничего изменить будет нельзя, а развод без причины разоряет зачинщика.
-Мы их уже оговорили, - Кормак ерзал от нетерпения. Ему было скучно.
-Я только быстро повторю законные причины разводов. Я должен. Жена вправе потребовать развода, если муж бесплоден, бессилен, уехал надолго в чужие края или стал отшельником, разорился, разжирел, разболтал то, что было меж простынями, оклеветал жену или рассказывал о ней небылицы, распространял о ней песни поношения, колотил до синяков, ушёл из дома ради другой женщины или постоянно спит со служанками, пренебрегал ею ради мальчиков, колдовством добивался её расположения, не давал ежедневного обеспечения, - Аковран тараторил наизусть заученный текст, отлетавший от зубов. - Муж вправе потребовать развода, если жена предаст его врагам, уличена в любовной связи после того, как было велено с любовником порвать, вытравила плод, совершила детоубийство, не кормит ребёнка грудью из-за болезни, прилюдно унижает мужа непотребным поведением, колотит мужа до синяков, разболтает то, что было меж простынями, распространяет о муже небылицы и песни поношения, колдовством и зельями разжигает в нём похоть, не ведёт домашнего хозяйства. Брак расторгается со смертью любого из супругов, вне зависимости от желания оставшегося.
Законник тяжело перевёл дух.
-Как мне нравятся браки, где невесты или женихи неимущие. В равном браке полдня перечисляют всё, что составляет выкуп невесты, полдня — всё, что пойдёт в приданное. Я обязан всё держать в памяти. Потом начинают решать, сколько раз в месяц жена может кормить мужа рыбой, сколько раз должна топить баню, сколько раз муж вправе напиться до беспамятства и как часто имеет право посещать жену на ложе. Запоминаю и это. Потом начинают спорить до драки. И это всё не жених с невестой, заметьте, а их родственники. Пока сыграют свадьбу, трижды девять раз разругаются и помирятся. Я понимаю, почему молодые через раз норовят сбежать от этого кошмара — на закате. Тогда никаких возмещений с приданным. А несчастный Аковран — без платы за труды, зато с головой, пухлой от всяких глупостей.
-Ты доиграешься, что и мы с Ласар сбежим. Завяжем узелки по тихому, и объясняйся потом с дядей.
-Подожди, давай послушаем. Может, мы что-то не учли, - Зарина взяла жениха за руку.
-Кормак, нынешний день принадлежит родне Ласар. До заката её брат вправе требовать возмещение чести за увоз, кроме того, ты вернёшь ему девушку, если он так решит. Обещал ты что-то Ласар или нет, не имеет никакого значения. Брата защищает закон.
-Да я же не против. Сделаем его поместным удальцом, а не захочет - мы, Конналли, предложим ему МагБиле до самого БриЛейт. Даже если он опоздает. Эта пустошь по размеру чуть поменьше Подгорья!
-Повозка-то без дышла, - покривился Аковран.
-С дядей я говорил. Он поможет уговорить родню.
-Это — ваши дела. Сегодня вы не женитесь. Есть ещё одна причина: идёт Седмица Безвременья. В Ойхе Хоуна с начла мира сыграли только одну свадьбу, Морриган с Дагдой. И то, ребёнок, зачатый ими, вышел, скажем так, неудачным. К тому же, вы просто не найдёте друида, чтобы исполнить обряд переплетения рук и вязания узлов. Так что слушаем старые истории, поминаем мёртвых, и никаких семейных праздников. Кстати, Кормак, ты об этом знал. И, наконец, старинный свадебный обычай. Когда вы будете вязать узелки, вы должны стоять на земле Лохланна. Это поручит ваших детей и сам брак родной земле.
-Долина Белой Лошади подойдёт? Это, вроде как, уже Лохланн.
-Вполне. Вы отложите ритуал всего на седмицу. Ну чуть больше. Но это вам, судя по всему, не сильно мешает.
-Ласар? - Кормак вопросительно смотрел на Зарину, ища у неё защиты.
-Я думаю, для нас обоих важно, чтобы закон был соблюдён, и не осталось никаких оснований, чтобы объявить договор ничтожным. Если мы отложим свадьбу до приезда в Долину Белой Лошади, больше никаких возражений не возникнет, почтенный Аковран?
-Разумеется! Лохланн даже предоставит тебе поручителей. Во-первых, в том, что ритуал переплетения рук и вязания узлов будет исполнен над вами, едва мы прибудем в Гостеприимный дом в Долине Белой Лошади — даже если вы будете больны и увечны, по первому вашему требованию. Во-вторых, в том, что брачный договор, оговоренный сейчас, не будет изменён ни в одном слове. Первым поручителем буду я сам, вторым, если угодно — Росс, начальник стражи.
-Опять Росс! За выкуп чести поручитель — Росс, за обязательство жениться — опять он. Почему? - то ли удивился, то ли разозлился Кормак.
-А кто? Братья-бездельники? Вечно пьяный Мураху, который не вылезает из твоей кладовой? Росс известен своей честностью. Разве не он — начальник над войском МакИнтайров, и не его обязанность — взыскать не выплаченный выкуп невесты в пользу её рода? А я не должен проследить, чтобы он исполнил дело правильно? Должен же кто-то сразиться с тобой, если ты передумаешь. Я не умею, а у Росса получится.
