ГЛАВА 1
Тепло, окутывающее ее, было невыносимо приятным и заставляло девушку сладко жмуриться.
Чуть пьяное, еще только проснувшееся, солнце лениво разгоняло лучами густой туман, накрывающий хвойный лес, точно пуховое одеяло. Свежесть ночного чистого воздуха все ещё ощущалась в комнате, просачиваясь сквозь едва приоткрытое окно.
Миранда поежилась, промурчав что-то невнятное, одновременно наслаждаясь медленным пробуждением и испытываемыми при этом эмоциями и желая снова погрузиться в сладкий сон, который окутывал сознание, точно хитро сплетенная чьими -то тонкими ловкими лапками паутина.
Миранда не чувствовала веса своего тела... Она будто парила в невесомости, от того на лице расплылась мягкая, едва заметная улыбка, что делало ее вид ещё более довольным. Если это вообще возможно!
Внезапно тепло, в которое она была завернута, исчезло, а на его смену пришёл холод.
Контраст, ударивший по нервным окончаниям, заставил Миру испуганно завизжать. Паника вспыхнула в голове цветными искрами, возрастая до небес с космической скоростью, как только подсознание определило источник неприятностей.
Вода.
Мира оказалась в воде. В долбанной ледяной воде. В океане!
В ужасе распахнув глаза, она вцепилась в первую попавшуюся опору и попыталась немедленно выпрыгнуть из холодной лужи.
-Тише, тише, - прозвучал над ухом до боли знакомый голос.
Замерев на мгновение, Миранда уставилась на Нокса растерянным взглядом, а затем, заметив, что он едва сдерживает смех, пихнула его в плечо, пытаясь оттолкнуть.
-Прости, малышка, - улыбаясь, сквозь рвущийся наружу смех, заявил Нокс, все ещё удерживая её за плечи и не позволяя убежать.
Она все еще сидела в ванной. А он все ещё забавлялся. Если он продолжит в том же духе, она его ударит!
-Ты сошёл с ума?! Я думала, что тону! - закричала, раздражаясь от того, что он смеялся над ней.
-Ты так смешно на меня пыталась вскарабкаться! - мужчина разразился смехом, присаживаясь на край огромной ванны.
-Я же спала! Зачем ты вообще это сделал!? - Ей никогда ещё не было одновременно смешно и обидно! Мира отцепила от себя его руки и выпрыгнула из воды, пользуясь тем, что Нокс был занят, пытаясь обрести над собой контроль.
Как только он осознал, что Миранда собирается уйти, с него слетело все веселье. Нокс резко поднялся на ноги и преградил ей дорогу, мгновенно обнимая и прижимая к себе.
-Пусти меня. Я хочу спать! - капризно заметила Мира.
Нокс погладил её по голове, приглаживая всклоченные светлые пряди.
-Мне правда жаль, детка. Я просто хотел принять с тобой ванну. Не думал, что ты так испугаешься! - Нокс поцеловал ее в шею, но Мира не поддалась на провокацию. - Не уходи. Я все исправлю.
-Почему вода холодная? Чтобы я быстрее проснулась? Или ты практикуешь контрастный душ? - Миранда бросила на него резкий недовольный взгляд.
-У нас с тобой разное отношение к температуре, - только теперь Нокс понял, что, пожалуй, Мира предпочла бы водичку погорячее. - Не дуйся.
Чуть смягчившись, она тяжело вздохнула, чувствуя себя почти что неудобно за огромную лужу, которая образовалась на полу под её ногами. С волос и обнаженного тела все ещё продолжала капать вода.
-Все женщины - исчадия ада, Нокс. Они всегда спят под пуховыми одеялами и моются в кипятке, потому что просто скучают по дому.
Он криво усмехнулся.
-Буду знать, - Нокс мягко погладил её по плечам. - Ты вся дрожишь.
-Это от злости! - Мира сложила руки на груди, прикрывая эту часть своего тела.
Нокс наклонился и оставил на сомкнутых губах нежный поцелуй.
- Давай ты просто дашь мне минуту, и я все исправлю? - попросил Нокс, при этом не выглядя ни капли виноватым. Мира кивнула.
-Больше не делай так.
-Но это было забавно, когда ты рванула прочь с такой скоростью, словно тебя чёрт за задницу укусил! - Нокс снова широко улыбнулся.
-Ничуть.
Она покачала головой, стараясь спрятать улыбку, которая сама собой лезла на лицо.
По истечению отведённого ему времени, Мира уже нежилась в горячей воде, играя с пузырьками пены, точно маленький ребёнок. Недовольство от ужасного пробуждения сменилось удовлетворением, а желание пристукнуть Нокса - желанием поцеловать.
Уронив голову на его плечо, прижимаясь спиной к каменной груди, Мира блаженно прикрыла глаза, полностью расслабившись и позволяя ему мыть свое тело.
Не жалея геля для душа, Нокс щедро поливал его на грудь и плечи Миранды, наблюдая за тем, как сочные густые капли золотистого цвета, точно мед, стекают по набухшим соскам и плоскому животику вниз, скрываясь наконец между стройных бедер. Жаль, что видеть это не позволяла водная гладь, с множеством дрейфующей на ней пены. Это почти что разочаровывало Нокса. Но чтобы не расстраиваться, он уделял внимание нежным холмикам груди, намывая их с невероятным усердием и явно дольше, чем это было необходимо.
Ей нравилось чувствовать прикосновение его рук на своей коже, дыхание в волосах и ленивые нежные поцелуи на шее, которая вся была искусана и зацелована.
-Знаешь, в твоей низкой регенерации есть один очень важный положительный момент, - шепнул Нокс, и Мира ощутила его улыбку кожей.
-Неужели? И какой же? - она накрыла его руки, покоящиеся на ребрах, своими ладонями, а затем вернула на свою грудь, где хотела снова ощутить его прикосновения.
Зверь Нокса довольно зарычал, поощряя ее действия.
-Мои метки останутся на твоём теле надолго! Не придётся их постоянно обновлять.
-Но ты ведь все равно будешь это делать? - Миранда не сомневалась в его желаниях и еще больше в том, что Нокс не станет себе отказывать в их удовлетворении. Но эта мысль ничуть не расстроила Миру, ведь больше всего на свете ей нравилось ощущать на себе его пристальный взгляд, удовлетворять похоть и голод своего мужчины и убеждаться в том, как сильно он сходит по ней с ума! Отныне это станет её любимым занятием!
Ответа не последовало, потому что Нокс отвлекся на поцелуй, в который её увлёк.
Когда он оставил её губы в покое, наигравшись, Мира потерлась носом о его колючую щеку.
-Так значит ты был на свадьбе моих родителей? - она выразительно приподняла бровь, вспоминая клятву, которую они дали друг другу. То, что Нокс выбрал именно эти слова, зная, сколько они значат для нее, было...мило. Чертовски мило.
-Был... Ты совсем не похожа на мать, - он провел большим пальцем по ее запястью, там, где бился пульс.
Мира грустно усмехнулась.
-Я её почти не помню.
Нокс напрягся.
-Что с ней стало? - осторожно спросил он.
-Она разбилась на машине. Через месяц после того, как родился мой брат... Какой она была?
-Я не могу тебе рассказать, потому что видел эту женщину один раз в жизни... Она была беременна тобой, когда проходила церемония.
-Правда? - На записях, которые Мира смотрела, животик не был заметен.
-Да, только срок маленький... Помню тогда я не мог от нее глаз отвести, за что твой отец меня чуть не убил!
Миранда улыбнулась.
-Она нравилась тебе?
-Нет. Мелисса была красивой женщиной, но я думаю, что дело в тебе. Мне постоянно казалось, что твоя мать в опасности. Мне хотелось тебя защитить.
Мира вновь потерлась носом о его колючую щеку.
-Расскажи мне о своей семье, - попросила Миранда, не уверенная в том, что Нокс сделает это. Он был очень скрытным человеком.
-Не сейчас, - он обнял её крепче, желая чтобы его отказ не причинил ей боли. Но это все равно случилось.
-Почему? Ты не доверяешь мне?
-Дело не в этом, малыш, - он поцеловал ее в висок, утешая. - Просто... Об этом позже.
-Хорошо, - она расслабилась. Если Нокс не хотел говорить о своей семье, пускай. В конце концов, ей тоже было больно вспоминать о Россе и Эрике. Это не то, чем легко делиться.
-Наверное, твоему отцу было сложно потерять Мелиссу... Я не представляю, что делал бы, если бы тебя не стало...
Мира потерялась о его плечо, как маленькая ласковая кошка.
-Искал бы замену, конечно.
Нокс просто покачал головой, снисходительно улыбнувшись.
-Есть имена, после которых другие уже не слышны, - выдохнул он, взяв в свои руки её ладони, переплетая пальцы. - Если люди, которых нельзя заменить... Их можно променять...на дешевые суррогаты.
Она не стала с этим спорить. Невозможно отрицать то, во что безоговорочно веришь. Мира знала, что если однажды Нокс оставит её, она непременно станет несчастной. И не потому что не захочет быть счастливой с кем-то другим, а из-за банальной тоски, которая ей этого не позволит. Мира знала, что будет скучать. Безумно, бездумно, так сильно, что несмотря на все свои убеждения и показанную храбрость, будет плакать каждую ночь, а может и чаще... Отчаянно и с надрывом, желая вернуть это время, проведенное вместе с ним, и не столько время, сколько самого человека! Его запах, руки, голос... Она чувствовала это даже сейчас, с болью думая о том моменте, когда им придется навсегда потерять друг друга... Не важно, как сильно он мог бесит её своими поступками и обижать грубыми словами! За одно мгновенье, такое как сейчас, когда она могла купаться в его скупой мужской нежности, Мира была готова отдать всё, что имела! Она готова была продать душу дьяволу, лишь бы знать, что этого никто у неё не отнимет!
Миранда обернулась и, обвив руками шею, впилась в губы Нокса отчаянным поцелуем, словно просила о том, чтобы он никогда не исчезал из её жизни! Мира целовала его нежно и неторопливо, наслаждаясь тем, как его руки прижимали её ближе, обвиваясь вокруг талии, и как Нокс умело отвечал ей.
Отстранившись, он протянул руку за спину и вытащил из ниоткуда два фужера, которые передал ей.
-Держи.
Мира вновь уронила голову ему на грудь, чуть сползая по телу вниз, чтобы поглубже окунуться в теплую воду, которая уже стала остывать.
-Начинаем день с винишка? - она улыбнулась, наблюдая за тем, как Нокс наполняет глубокие бокалы. - Алкоголь, возможно, опаснейший враг человека, но в Библии сказано: возлюби врага своего. Дело закрыто.
Нокс улыбнулся, зная, что она цитирует Фрэнка Синатра. Это заставило его почувствовать, как улыбка расплывается по лицу. Он стал уважать её ещё сильнее, если это вообще было возможно!
- Пьянство - особая форма самоубийства, позволяющая тебе оживать на следующий день. Я, кажется, уже прожил десять или пятнадцать тысяч жизней!
Мира рассмеялась, примерное зная, кто сказал эту фразу.
-Кстати о возрасте. Ты мне должен один секрет!
-С чего бы? - усмехнулся он.
-Ты узнал, как меня зовут. А я должна узнать твой возраст. Это будет честно! Такова была сделка.
Нокс несколько мгновений раздумывал над ответом.
-Почему тебя это так волнует? Разве это важно?
-Важно, - Мира пожала плечами. - Как я могу переспорить мужчину, который прожил два века?
Мира помнила о том, что Нокс был примерно одного возраста с её отцом.
-Хорошая попытка, - улыбнулся он, отпивая из бокала, нарочно пролива немного на её плечо, чтобы тут же слизать разбегающиеся капли с ключиц. Мира зажмурилась, наслаждаясь его лаской, но не позволяя себе потерять нить размышлений.
- Ты сказал, что знал моего отца, когда вы были еще мальчишками... Значит, возраст у вас одинаковый.
- Но я старше Росса...на тридцать лет.
-Что?! - она распахнула глаза.
Нокс усмехнулся и пожал плечами.
-Мы и в пятьдесят делали глупости, до которых могли додуматься только мальчишки!
Мира быстро прикинула в уме и чуть не обомлела.
-Серьезно?! Двести двадцать девять?
А ей двадцать пять. Какая прелесть! Теперь она понимала, почему Нокс называл её «малышкой». Вряд ли это относилось только к росту! Это было почти обидно!
-Нет. Еще вчера было двести тридцать, - просто поправил он, делая вид, что не замечает, как она надулась, прижимая крепче к своей горячей груди. - Тебе понравилась церемония?
Мира постепенно расслабилась, решив, что подумает об этом позже.
-Почти все. Кроме той части, где пришлось искупаться в ледяной воде.
-Опять же это было забавно.
-Смысл твоей жизни теперь забавляться надо мной? - улыбнулась Мира, но напряглась, когда не услышала ответа. Она вскинула голову, чтобы посмотреть в его лицо.
Нокс больше не усмехался. Он смотрел на нее со свойственной ему отчужденностью и спокойствием, словно что-то решал для себя. Мира с удивлением отметила, что теперь эта отстраненность не ранила её и не заставляла чувствовать себя так, словно она стала ужином хищника. Нокс внушал ей уверенность.
Миранда снова отвернулась, чувствуя, что почему-то не хватает сил, чтобы на него смотреть. Она ощущала себя неловко.
-Смысл моей жизни теперь - делать тебя счастливой, Рокси, - наконец ответил Нокс, играя с её волосами, переброшенными на плечо.
Мира напряженно замерла, шокированная таким высказыванием, продолжая пялиться в стену.
- Может я делаю это не слишком умело...пока что. Раньше я никогда не страдал желанием повлиять на женщину...таким способом.
-Помню. Ты не даришь цветов и конфет от тебя не жди, - отозвалась она, пытаясь увести разговор в более легкое русло. - Но у тебя есть одна особенность, которая жутко бесит и восхищает меня одновременно - это то, что ты все делаешь умело, Нокс. Даже то, чем ты никогда не занимался.
Нокс усмехнулся.
-Ты делаешь успехи в выражении комплиментов, - он поцеловал её в висок, а потом шепнул на ушко, - Ты ведь понимаешь, что все мои обещания - не пустые слова, а клятва, данная тебе, правдива?
Мира погладила его запястья, в глубине души не позволяя себе верить в это. Обещания, сказанные у алтаря, обычно никогда не исполнялись. Но...
-Будешь любить меня вечно? - просто спросила она, отказываясь признаваться даже самой себе в том, насколько важен для неё ответ. Это казалось немыслимым - говорить с Ноксом о любви. Но он ведь сам сказал, что все это - правда.
- Если ты научишь меня, - Нокс крепче её обнял, прижимая к себе.
Через мгновение Мира поставила фужер на широкий бортик готической ванной. Нокс с интересом и ожиданием наблюдал за ее действиями, позволяя отнять и свой бокал, чтобы также убрать его подальше.
-Ну что ж, мистер Дэвис. Вот вам первый урок.
Мира повернулась в его руках и прижалась к губам требовательным поцелуем, а затем быстро забралась к Ноксу на колени.
Он одобрительно зарычал в её губы, опуская руки на задницу и сжимая в ладонях чудесную попку.
-Думаю, в этом и я могу преподать тебе пару уроков, - усмехнулся он.
Вскоре с её губ сорвался первый едва слышимый стон, когда Нокс принялся неторопливо исследовать её шею, оставляя чувственные поцелуи, в то время как его руки путешествовали по её телу, касались спины и плеч, обнимали, ещё крепче стискивая в объятиях маленькую женщину.
-Нокс! - захныкала она, чувствуя, как дрожит, не в силах сопротивляться этому разгорающемуся внутри пожару.
-Чего ты хочешь, ммм, девочка? - соблазнительно шепнул он ей на ушко, прикусывая мочку и тут же посасывая, посылая разряд тока по её телу. Мира вздрогнула.
-Ты знаешь, - она специально потерлась промежностью о его твёрдый член, ясно давая понять, что ей необходимо. Им обоим. Нокс сжал челюсть, сдерживаясь, чтобы не войти в неё прямо сейчас. Эта маленькая чертовка сводила его ума, но Нокс хотел поиграть. Прежде чем жёстко её оттрахать.
-Не уверен, что понимаю тебя правильно, - хрипло ответил Нокс, лениво целуя её припухшие горящие губы.
Разозлившись, Миранда сильно укусила его, одновременно с этим прогибаясь в пояснице и потираясь твердыми сосками о его грудь.
