– А то я не видела, как ты носилась по всей территории за ребятами с «Фудзи», да ещё Айзаву с собой таскала! Ох, девочки, скажу вам на будущее – не воспринимайте всё это слишком серьёзно. Тэнсикан показывают таким, каким его хочет видеть нация… Вот вам самый простой пример – почему интервью взяли именно у Нисими? Как думаете?
Юки и Кёко переглянулись, пожали плечами.
– Да потому что на экран, как заведено, попадают самые бойкие и симпатичные девушки. Нисими всем свои видом излучает позитив, и вещи говорит правильные, так что любой гражданин Японии, глядя на неё, сразу понимает, что может спать спокойно, когда на страже мира стоят такие великолепные «ангелы».
– Показуха, да? – мрачно спросила Кёко. – Ладно, зато теперь я уверена, что мой позор не пустят в эфир, чтобы не смущать нацию. Спасибо, успокоили.
– Не показуха, а демонстрация, – поправила Сатико. – Причём нужная всем, и в первую очередь нам самим. Вы ведь наверняка догадываетесь, что на финансирование Тэнсикана ежегодно уходит кругленькая сумма? А это налоги, которые платят обычные люди… Благодаря «ангелам» они уже десять лет живут в покое и почти забыли о кимуси, в то время как на самом деле угроза никуда не делась. А значит, нужно регулярно напоминать – этот покой существует лишь потому, что его неустанно берегут днём и ночью. Вот это и есть одна из тех задач, которые решает телевидение.
– Ух ты… А что, есть и другие? – Кёко явно ни разу не задумывалась о подобных вещах.
– Конечно. Ты слышала, какие дикие слухи ходят об «ангелах»? Что они наполовину демоны, что использование махо-силы ведёт к безумию, и прочая подобная ерунда. Немало людей боятся «ангелов» и относятся к ним с опаской и недоверием даже после того, как их махо-потенциал обращается в ноль. А мирные бытовые зарисовки призваны всякий раз подчёркивать – вы самые обычные девушки, такие же, как все, просто судьба наградила вас уникальным даром. И этот дар является высшим благом для Японии, не будь его, наша страна осталась бы лишь в учебниках истории… Так что всё очень просто, понимаете? Именно поэтому телевизионные сюжеты такие, какие есть.
Юки переминалась с ноги на ногу, на языке у неё давно вертелся вопрос, который она не решалась задавать, но в конце концов не выдержала.
– А сражения? – выпалила она. – Атаки ведь сегодня не было. Покажут что-то с прошлых съёмок, да?
Сатико думала слишком долго, словно решая, стоит ли говорить всю правду двум дурочкам с зелёными бантами, потом махнула рукой.
– Все бои были отсняты ещё в начале восьмидесятых годов, до постройки Тэнсикана. Тогда при отряде «ангелов» были военные корреспонденты, и материала накопилась уйма, хватит ещё на десять лет вперёд. А сейчас считается, что нецелесообразно подвергать гражданских лиц неоправданному риску во время атак кимуси, и случись что-то серьёзное, наши гости вместе со всеми отправились бы в убежище… Да, наверное, в каком-то смысле это обман. Тем не менее в эфир идут настоящие сражения с участием «ангелов», и не столь важно, когда они происходили на самом деле. Уж поверьте, с тех пор не изменилось ровным счётом ничего, разве что ганкаты стали мощнее, да девочки чуть опытнее.
Сатико помолчала, потом с улыбкой потрепала девушек по головам:
– Просто думайте об этом поменьше, ладно? У «Фудзи» постоянный контракт с Тэнсиканом, Кавахара приезжает сюда три-четыре раза в год, так что успеете ещё стать звёздами… А сейчас настоятельно рекомендую всё-таки пойти в свою комнату и уделить время работе с махо-силой. Визит журналистов ещё не повод отлынивать от занятий.
После этих слов Юки с Кёко как ветром сдуло – они прекрасно знали, что Сатико умеет быть очень строгой, когда нужно. События сегодняшнего дня они больше не обсуждали, да и зачем? Просто всё в очередной раз оказалось не таким, каким виделось со стороны. Теперь они знают, что в телевизоре покажут лишь то, что нужно, там не будет ни кадров из госпиталя, ни панорамы кладбища, ни всего остального, что может подорвать веру людей в непобедимых «ангелов». Ну и ладно. Может, оно и к лучшему.
А дальше вновь потекли привычные будни, которые в какой-то момент стали обычной рутиной. В один прекрасный день, взглянув на календарь, Юки поняла, что сегодня – ровно месяц, как она в Тэнсикане. Не такой уж и большой срок, а сколько всего произошло… Она уже многому научилась, поладила наконец-то со своей соседкой и даже познакомилась поближе с кем-то из «ангелов». Постоянная болтовня Кёко больше не раздражала, как прежде, по доброте душевной Юки попыталась как-то приобщить её к чтению детективов, однако не преуспела. «Чудовище во мраке» Эдогавы Рампо Кёко осилила лишь до половины и заявила:
– Ну, Ю-тян, как ты это вообще читаешь? Скучно, многословно, уснуть же можно… Ой, я бы вот лучше про перерождение в другом мире почитала, не знаешь случайно такую книжку?
– Про перерождение… Это как?
– Ну вот представь, героиня выходит из дома в магазин или ещё куда, и тут её хлоп, грузовик сбивает! И после смерти она перерождается в другом мире принцессой, вся из себя крутая становится, заводит кучу любовников, а потом собирает армию и завоёвывает полмира. Или даже весь мир, так ещё круче… Вот про такое почитать я б не отказалась!
– Эмм…
Юки сильно сомневалась, что читать подобную макулатуру было бы интересно, но спорить с соседкой не стала. В конце концов, у каждого свои вкусы. Да и вообще читать Кёко не любит, тут уж ничего не поделаешь, зато в своей игрушке регулярно ставит один рекорд за другим. Но ведь и от этого есть польза, потому что реакция становится лучше, а реакция – то, что нужно «ангелам» в первую очередь. Юки попробовала как-то поиграть и быстро поняла, что до уровня Кёко ей ещё расти и расти.
Сама она полюбила в свободное время заглядывать на полигон, чтобы посмотреть на тренировки «ангелов». Не всегда там кто-то был, но если Юки заставала всё-таки какой-нибудь учебный бой, то присаживалась в сторонке на большом поваленном дереве и подолгу наблюдала, пытаясь представить себя на месте соперниц – в доспехах и с ганкатой в руках. Однако получалось пока что плохо, а ещё точнее, вообще никак. Летать, стрелять, уворачиваться – и всё это надо делать одновременно… А как «ангелы» вообще маневрируют в полёте? Усилием мысли, что ли?
Юмэко между тем в один из дней гордо заявилась в столовую с красным бантом. Она, правда, не задирала нос так же, как Аой, но Юки почувствовала, что пропасть между ними стала ещё глубже. Юмэко уже стажёрка и вот-вот откроет счёт первым убитым кимуси, а когда на полигон допустят саму Юки? Судя по всему, не скоро, если она может удерживать махо-силу всего минут десять, а потом едва ли не в обморок валится от усталости.
Впрочем, у Кёко дела обстояли ещё хуже. За целый месяц у неё не наметилось ни малейшего прогресса, и Юки невольно ломала голову над этой загадкой. Что же всё-таки с Кёко не так? Ответ наверняка лежал где-то в области психологии, но уж если даже Сатико до сих пор не смогла найти решения, у Юки и подавно не получится. Однако она уже не раз и не два ловила себя на мысли, что ей действительно хочется хоть как-то помочь своей непутёвой соседке. В конце концов, Кёко действительно многое сделала для неё, а главное – помогла пережить первые, самые тяжёлые дни. Только сейчас Юки задумалась о том, что жизнь в одиночестве, о которой она так мечтала поначалу, стала бы для неё ещё более суровым испытанием. Кто знает, как скоро она смогла бы тогда втянуться и приспособиться к новым условиям?
А ещё Юки, наверное, стала реже плакать и сделалась чуточку смелее. Разве могла она раньше представить, что не сможет, поджав хвост, пройти мимо, когда случайно услышит как-то в коридоре разговор Аой и Сирасэ? Маленькая Сирасэ, едва достававшая своей Гамме до плеча, сердито ей за что-то выговаривала, а та покаянно кивала головой и оправдывалась:
– Сэмпай, ну я правда всё понимаю… Ну конечно, само собой, обещаю больше так не делать… Сэмпай, ну в конце концов, я ж ведь не настолько бесполезная, как эта тупая Хосикава, которая за четыре месяца даже контроль не осилила!
Юки так взбесили эти слова, что она напрочь забыла про свой страх перед ужасной Аой, решительно шагнула к ней и, сжав кулаки, выпалила:
– Не смей называть Кёко бесполезной! Не смей, поняла? Всё у неё получится рано или поздно, она ещё и тебе нос утрёт!
Аой опешила от такой дерзости, хотела сказать что-то резкое, но перехватила суровый взгляд Сирасэ и осеклась. А Юки, тяжело дыша, ещё несколько секунд буравила Аой взглядом, потом выдохнула через стиснутые зубы, развернулась и подчёркнуто спокойно пошла прочь – знал бы кто, какого труда ей стоило не удрать со всех ног к себе в комнату после такой стычки! Может, именно в этот момент она и решила для себя, что непременно разберётся с проблемой Кёко. Ведь для того как раз и нужны подруги, чтобы помогать, когда в том возникает нужда. Подруга… Юки не сразу поняла, что впервые назвала так Кёко, пускай пока только в мыслях. И настроение её от этого неожиданно улучшилось.
С этого дня Юки, сама от себя не ожидавшая подобного, принялась приставать по вечерам к Кёко и с пристрастием допрашивать её, что именно она чувствует в тот момент, когда махо-сила ускользает от неё. Кёко не сердилась и не раздражалась – она-то давно уже считала Юки своей подругой, а потому воспринимала такой интерес как нечто само собой разумеющееся и подробно докладывала о всех своих ощущениях. Правда, ясности это не прибавляло. Порой Юки даже казалось, что это не из неё, а как раз из Кёко не получится «ангела», однако та не унывала и не теряла оптимизма.
– Ю-тян, мне аж совестно, как ты помочь пытаешься, – заявила она однажды перед сном, когда они уже переоделись в пижамы и забрались в кровати, но ещё не улеглись. – Нет, ты не подумай, я тебе очень благодарна, правда… Но мне ж неловко как-то! Какой бы я дурой ни была, а когда-нибудь да научусь, так что слишком сильно не переживай, поняла? Всё равно из Тэнсикана меня не выставят, способности-то есть…
– Вот и пошлют тебя когда-нибудь в бой с этими так называемыми способностями, – в сердцах бросила Юки. – Что тогда делать будешь?
– В бой… Шутишь, что ли? Я ж ведь даже в воздух подняться не смогу! Хотя что греха таить, мне и самой стыдно быть такой никчёмной… А что я поделаю, если сама не пойму, что со мной не так?
Юки задумчиво взглянула на подругу, прищурилась:
– Слушай, Кёко, а может, у тебя скрытые страхи?
– Это что ещё за ерунда такая?
– Да я сейчас одну историю вдруг вспомнила. Давно это было, в начальной школе ещё… К нам тогда одна девочка перевелась. Училась вроде неплохо, уж всяко получше меня, только ни на один вопрос учителя ответить не могла. Просто стояла и молчала, будто воды в рот набрала.
– Стеснялась, что ли? – Кёко заинтересованно склонила голову набок.
– Да нет, ты знаешь, с одноклассниками она нормально общалась, никто над ней не издевался. И тесты тоже хорошо писала, минимум на семьдесят баллов, а то и на восемьдесят. А устно ответить или там прочитать что-то – не могла, и всё тут. В общем, отвели её в конце концов к школьному психологу…
– Ох, Ю-тян, да ну тебя, будто страшилку какую-то рассказываешь! Не тяни давай, что с ней в итоге приключилось-то, с девочкой этой?
– Ну, короче, оказалось, что когда она была маленькой совсем, её родители захотели, чтобы она на празднике выступила и стишок рассказала. И всё бы ничего, но когда она его рассказывать собралась, то споткнулась, упала и расшиблась сильно. Вот из-за этого у неё и появился скрытый страх.
Кёко недоверчиво взглянула на неё, поёрзала на кровати и нахмурилась:
– А почему скрытый-то? Она вообще что ль не помнила, как упала?
– В этом всё и дело, – Юки важно подняла палец. – Совсем про тот случай забыла, а страх перед выступлениями остался. Причём проявился-то он не сразу у неё – несколько лет с тех пор прошло, представляешь? Она ж как раз поэтому в нашу школу и перевелась из своей прежней – потому что её родители думали, будто над ней там издеваются и на новом месте у неё всё пройдёт. А дело-то было совсем в другом.
Кёко надолго задумалась, обхватив руками подушку, потом тряхнула головой:
– Ну, Ю-тян, я всё равно не понимаю! Допустим, с этой твоей одноклассницей всё ясно, а ко мне-то это каким боком? Я ж в детстве знать не знала, что у меня махо-сила обнаружится, а значит, и бояться этого никак не могла!
– Прости, – Юки вздохнула. – Просто вспомнила историю и решила рассказать, уж больно на тебя похоже показалось. Подумала, может, у тебя тоже какой-то скрытый страх, о котором ты забыла, а теперь из-за этого махо-силу удержать не можешь. Знаешь, ты повспоминай всё-таки, вдруг придёт чего на ум.
Кёко отнеслась к этой идее без особого восторга, однако обещала покопаться в памяти и даже поспрашивать родителей. Юки, правда, понятия не имела, верно ли её предположение, но больше в голову ничего другого пока не приходило. Жаль всё-таки, что в Тэнсикане нет штатного психолога – наверное, специалист справился бы с проблемой Кёко в два счёта.
Сама же Юки, что называется, всё больше вписывалась в коллектив. То ли ежевечерние походы в купальню сделали своё дело, то ли успехи в обучении, но теперь её и в самом деле всё чаще принимали за свою, по-приятельски здоровались и перекидывались необязательными фразами, которые обычно в ходу у давних подружек. Правда, касалось это не всех – Аой по-прежнему демонстративно её игнорировала, особенно после той стычки в коридоре, Ая и Хогэцу тоже смотрели на Юки как на пустое место. Впрочем, эти двое вели себя так почти со всеми, не считая разве что своих пар, и от этого было не так обидно.
А вот неугомонная Торико, похоже, всерьёз вознамерилась сделать из Юки свою Бету. Приметив, что та любит гулять после обеда в саду, Торико теперь частенько под разными предлогами составляла ей компанию – разумеется, тогда, когда была свободна от дежурства. И ведь не прогонишь же эту надоеду! Юки вздыхала, покорно слушала безостановочную болтовню Торико, к которой тоже мало-помалу начинала привыкать, а заодно узнавала что-то новое о других «ангелах». По натуре Торико не была сплетницей и ничего специально не вынюхивала, но поскольку рот у неё не закрывался ни на секунду, она, сама того не замечая, вываливала на Юки все последние новости Тэнсикана.
В довершение всего выяснилось, что её «коронка» – чтение мыслей! Юки никогда не приходило в голову, что махо-сила предоставляет даже такие необычные возможности, после чего она невольно стала относиться к Торико с опаской. А ну как та решит применить свои способности на практике?
– Вообще-то я даже не собиралась! – с обидой ответила Торико, когда Юки робко заикнулась о своих подозрениях. – Во-первых, это нехорошо ведь – соображаешь, да? А я, между прочим, девушка взрослая и ответственная! Во-вторых, для этого махо-силу включать нужно, поэтому незаметно такую штуку всё равно не провернуть.
Насчёт взрослости и ответственности Торико Юки очень сильно сомневалась – не из тех она, кого останавливают слова «так делать нехорошо». А вот второй аргумент показался ей достаточно убедительным. В самом деле, махо-сила – такая вещь, которую украдкой никак не используешь. И пока волосы Торико не пожелтеют, словно осенние листья, Юки может быть полностью спокойна за содержимое своей черепушки.
Юки и Кёко переглянулись, пожали плечами.
– Да потому что на экран, как заведено, попадают самые бойкие и симпатичные девушки. Нисими всем свои видом излучает позитив, и вещи говорит правильные, так что любой гражданин Японии, глядя на неё, сразу понимает, что может спать спокойно, когда на страже мира стоят такие великолепные «ангелы».
– Показуха, да? – мрачно спросила Кёко. – Ладно, зато теперь я уверена, что мой позор не пустят в эфир, чтобы не смущать нацию. Спасибо, успокоили.
– Не показуха, а демонстрация, – поправила Сатико. – Причём нужная всем, и в первую очередь нам самим. Вы ведь наверняка догадываетесь, что на финансирование Тэнсикана ежегодно уходит кругленькая сумма? А это налоги, которые платят обычные люди… Благодаря «ангелам» они уже десять лет живут в покое и почти забыли о кимуси, в то время как на самом деле угроза никуда не делась. А значит, нужно регулярно напоминать – этот покой существует лишь потому, что его неустанно берегут днём и ночью. Вот это и есть одна из тех задач, которые решает телевидение.
– Ух ты… А что, есть и другие? – Кёко явно ни разу не задумывалась о подобных вещах.
– Конечно. Ты слышала, какие дикие слухи ходят об «ангелах»? Что они наполовину демоны, что использование махо-силы ведёт к безумию, и прочая подобная ерунда. Немало людей боятся «ангелов» и относятся к ним с опаской и недоверием даже после того, как их махо-потенциал обращается в ноль. А мирные бытовые зарисовки призваны всякий раз подчёркивать – вы самые обычные девушки, такие же, как все, просто судьба наградила вас уникальным даром. И этот дар является высшим благом для Японии, не будь его, наша страна осталась бы лишь в учебниках истории… Так что всё очень просто, понимаете? Именно поэтому телевизионные сюжеты такие, какие есть.
Юки переминалась с ноги на ногу, на языке у неё давно вертелся вопрос, который она не решалась задавать, но в конце концов не выдержала.
– А сражения? – выпалила она. – Атаки ведь сегодня не было. Покажут что-то с прошлых съёмок, да?
Сатико думала слишком долго, словно решая, стоит ли говорить всю правду двум дурочкам с зелёными бантами, потом махнула рукой.
– Все бои были отсняты ещё в начале восьмидесятых годов, до постройки Тэнсикана. Тогда при отряде «ангелов» были военные корреспонденты, и материала накопилась уйма, хватит ещё на десять лет вперёд. А сейчас считается, что нецелесообразно подвергать гражданских лиц неоправданному риску во время атак кимуси, и случись что-то серьёзное, наши гости вместе со всеми отправились бы в убежище… Да, наверное, в каком-то смысле это обман. Тем не менее в эфир идут настоящие сражения с участием «ангелов», и не столь важно, когда они происходили на самом деле. Уж поверьте, с тех пор не изменилось ровным счётом ничего, разве что ганкаты стали мощнее, да девочки чуть опытнее.
Сатико помолчала, потом с улыбкой потрепала девушек по головам:
– Просто думайте об этом поменьше, ладно? У «Фудзи» постоянный контракт с Тэнсиканом, Кавахара приезжает сюда три-четыре раза в год, так что успеете ещё стать звёздами… А сейчас настоятельно рекомендую всё-таки пойти в свою комнату и уделить время работе с махо-силой. Визит журналистов ещё не повод отлынивать от занятий.
После этих слов Юки с Кёко как ветром сдуло – они прекрасно знали, что Сатико умеет быть очень строгой, когда нужно. События сегодняшнего дня они больше не обсуждали, да и зачем? Просто всё в очередной раз оказалось не таким, каким виделось со стороны. Теперь они знают, что в телевизоре покажут лишь то, что нужно, там не будет ни кадров из госпиталя, ни панорамы кладбища, ни всего остального, что может подорвать веру людей в непобедимых «ангелов». Ну и ладно. Может, оно и к лучшему.
А дальше вновь потекли привычные будни, которые в какой-то момент стали обычной рутиной. В один прекрасный день, взглянув на календарь, Юки поняла, что сегодня – ровно месяц, как она в Тэнсикане. Не такой уж и большой срок, а сколько всего произошло… Она уже многому научилась, поладила наконец-то со своей соседкой и даже познакомилась поближе с кем-то из «ангелов». Постоянная болтовня Кёко больше не раздражала, как прежде, по доброте душевной Юки попыталась как-то приобщить её к чтению детективов, однако не преуспела. «Чудовище во мраке» Эдогавы Рампо Кёко осилила лишь до половины и заявила:
– Ну, Ю-тян, как ты это вообще читаешь? Скучно, многословно, уснуть же можно… Ой, я бы вот лучше про перерождение в другом мире почитала, не знаешь случайно такую книжку?
– Про перерождение… Это как?
– Ну вот представь, героиня выходит из дома в магазин или ещё куда, и тут её хлоп, грузовик сбивает! И после смерти она перерождается в другом мире принцессой, вся из себя крутая становится, заводит кучу любовников, а потом собирает армию и завоёвывает полмира. Или даже весь мир, так ещё круче… Вот про такое почитать я б не отказалась!
– Эмм…
Юки сильно сомневалась, что читать подобную макулатуру было бы интересно, но спорить с соседкой не стала. В конце концов, у каждого свои вкусы. Да и вообще читать Кёко не любит, тут уж ничего не поделаешь, зато в своей игрушке регулярно ставит один рекорд за другим. Но ведь и от этого есть польза, потому что реакция становится лучше, а реакция – то, что нужно «ангелам» в первую очередь. Юки попробовала как-то поиграть и быстро поняла, что до уровня Кёко ей ещё расти и расти.
Сама она полюбила в свободное время заглядывать на полигон, чтобы посмотреть на тренировки «ангелов». Не всегда там кто-то был, но если Юки заставала всё-таки какой-нибудь учебный бой, то присаживалась в сторонке на большом поваленном дереве и подолгу наблюдала, пытаясь представить себя на месте соперниц – в доспехах и с ганкатой в руках. Однако получалось пока что плохо, а ещё точнее, вообще никак. Летать, стрелять, уворачиваться – и всё это надо делать одновременно… А как «ангелы» вообще маневрируют в полёте? Усилием мысли, что ли?
Юмэко между тем в один из дней гордо заявилась в столовую с красным бантом. Она, правда, не задирала нос так же, как Аой, но Юки почувствовала, что пропасть между ними стала ещё глубже. Юмэко уже стажёрка и вот-вот откроет счёт первым убитым кимуси, а когда на полигон допустят саму Юки? Судя по всему, не скоро, если она может удерживать махо-силу всего минут десять, а потом едва ли не в обморок валится от усталости.
Впрочем, у Кёко дела обстояли ещё хуже. За целый месяц у неё не наметилось ни малейшего прогресса, и Юки невольно ломала голову над этой загадкой. Что же всё-таки с Кёко не так? Ответ наверняка лежал где-то в области психологии, но уж если даже Сатико до сих пор не смогла найти решения, у Юки и подавно не получится. Однако она уже не раз и не два ловила себя на мысли, что ей действительно хочется хоть как-то помочь своей непутёвой соседке. В конце концов, Кёко действительно многое сделала для неё, а главное – помогла пережить первые, самые тяжёлые дни. Только сейчас Юки задумалась о том, что жизнь в одиночестве, о которой она так мечтала поначалу, стала бы для неё ещё более суровым испытанием. Кто знает, как скоро она смогла бы тогда втянуться и приспособиться к новым условиям?
А ещё Юки, наверное, стала реже плакать и сделалась чуточку смелее. Разве могла она раньше представить, что не сможет, поджав хвост, пройти мимо, когда случайно услышит как-то в коридоре разговор Аой и Сирасэ? Маленькая Сирасэ, едва достававшая своей Гамме до плеча, сердито ей за что-то выговаривала, а та покаянно кивала головой и оправдывалась:
– Сэмпай, ну я правда всё понимаю… Ну конечно, само собой, обещаю больше так не делать… Сэмпай, ну в конце концов, я ж ведь не настолько бесполезная, как эта тупая Хосикава, которая за четыре месяца даже контроль не осилила!
Юки так взбесили эти слова, что она напрочь забыла про свой страх перед ужасной Аой, решительно шагнула к ней и, сжав кулаки, выпалила:
– Не смей называть Кёко бесполезной! Не смей, поняла? Всё у неё получится рано или поздно, она ещё и тебе нос утрёт!
Аой опешила от такой дерзости, хотела сказать что-то резкое, но перехватила суровый взгляд Сирасэ и осеклась. А Юки, тяжело дыша, ещё несколько секунд буравила Аой взглядом, потом выдохнула через стиснутые зубы, развернулась и подчёркнуто спокойно пошла прочь – знал бы кто, какого труда ей стоило не удрать со всех ног к себе в комнату после такой стычки! Может, именно в этот момент она и решила для себя, что непременно разберётся с проблемой Кёко. Ведь для того как раз и нужны подруги, чтобы помогать, когда в том возникает нужда. Подруга… Юки не сразу поняла, что впервые назвала так Кёко, пускай пока только в мыслях. И настроение её от этого неожиданно улучшилось.
Глава 6. Первые проводы
С этого дня Юки, сама от себя не ожидавшая подобного, принялась приставать по вечерам к Кёко и с пристрастием допрашивать её, что именно она чувствует в тот момент, когда махо-сила ускользает от неё. Кёко не сердилась и не раздражалась – она-то давно уже считала Юки своей подругой, а потому воспринимала такой интерес как нечто само собой разумеющееся и подробно докладывала о всех своих ощущениях. Правда, ясности это не прибавляло. Порой Юки даже казалось, что это не из неё, а как раз из Кёко не получится «ангела», однако та не унывала и не теряла оптимизма.
– Ю-тян, мне аж совестно, как ты помочь пытаешься, – заявила она однажды перед сном, когда они уже переоделись в пижамы и забрались в кровати, но ещё не улеглись. – Нет, ты не подумай, я тебе очень благодарна, правда… Но мне ж неловко как-то! Какой бы я дурой ни была, а когда-нибудь да научусь, так что слишком сильно не переживай, поняла? Всё равно из Тэнсикана меня не выставят, способности-то есть…
– Вот и пошлют тебя когда-нибудь в бой с этими так называемыми способностями, – в сердцах бросила Юки. – Что тогда делать будешь?
– В бой… Шутишь, что ли? Я ж ведь даже в воздух подняться не смогу! Хотя что греха таить, мне и самой стыдно быть такой никчёмной… А что я поделаю, если сама не пойму, что со мной не так?
Юки задумчиво взглянула на подругу, прищурилась:
– Слушай, Кёко, а может, у тебя скрытые страхи?
– Это что ещё за ерунда такая?
– Да я сейчас одну историю вдруг вспомнила. Давно это было, в начальной школе ещё… К нам тогда одна девочка перевелась. Училась вроде неплохо, уж всяко получше меня, только ни на один вопрос учителя ответить не могла. Просто стояла и молчала, будто воды в рот набрала.
– Стеснялась, что ли? – Кёко заинтересованно склонила голову набок.
– Да нет, ты знаешь, с одноклассниками она нормально общалась, никто над ней не издевался. И тесты тоже хорошо писала, минимум на семьдесят баллов, а то и на восемьдесят. А устно ответить или там прочитать что-то – не могла, и всё тут. В общем, отвели её в конце концов к школьному психологу…
– Ох, Ю-тян, да ну тебя, будто страшилку какую-то рассказываешь! Не тяни давай, что с ней в итоге приключилось-то, с девочкой этой?
– Ну, короче, оказалось, что когда она была маленькой совсем, её родители захотели, чтобы она на празднике выступила и стишок рассказала. И всё бы ничего, но когда она его рассказывать собралась, то споткнулась, упала и расшиблась сильно. Вот из-за этого у неё и появился скрытый страх.
Кёко недоверчиво взглянула на неё, поёрзала на кровати и нахмурилась:
– А почему скрытый-то? Она вообще что ль не помнила, как упала?
– В этом всё и дело, – Юки важно подняла палец. – Совсем про тот случай забыла, а страх перед выступлениями остался. Причём проявился-то он не сразу у неё – несколько лет с тех пор прошло, представляешь? Она ж как раз поэтому в нашу школу и перевелась из своей прежней – потому что её родители думали, будто над ней там издеваются и на новом месте у неё всё пройдёт. А дело-то было совсем в другом.
Кёко надолго задумалась, обхватив руками подушку, потом тряхнула головой:
– Ну, Ю-тян, я всё равно не понимаю! Допустим, с этой твоей одноклассницей всё ясно, а ко мне-то это каким боком? Я ж в детстве знать не знала, что у меня махо-сила обнаружится, а значит, и бояться этого никак не могла!
– Прости, – Юки вздохнула. – Просто вспомнила историю и решила рассказать, уж больно на тебя похоже показалось. Подумала, может, у тебя тоже какой-то скрытый страх, о котором ты забыла, а теперь из-за этого махо-силу удержать не можешь. Знаешь, ты повспоминай всё-таки, вдруг придёт чего на ум.
Кёко отнеслась к этой идее без особого восторга, однако обещала покопаться в памяти и даже поспрашивать родителей. Юки, правда, понятия не имела, верно ли её предположение, но больше в голову ничего другого пока не приходило. Жаль всё-таки, что в Тэнсикане нет штатного психолога – наверное, специалист справился бы с проблемой Кёко в два счёта.
Сама же Юки, что называется, всё больше вписывалась в коллектив. То ли ежевечерние походы в купальню сделали своё дело, то ли успехи в обучении, но теперь её и в самом деле всё чаще принимали за свою, по-приятельски здоровались и перекидывались необязательными фразами, которые обычно в ходу у давних подружек. Правда, касалось это не всех – Аой по-прежнему демонстративно её игнорировала, особенно после той стычки в коридоре, Ая и Хогэцу тоже смотрели на Юки как на пустое место. Впрочем, эти двое вели себя так почти со всеми, не считая разве что своих пар, и от этого было не так обидно.
А вот неугомонная Торико, похоже, всерьёз вознамерилась сделать из Юки свою Бету. Приметив, что та любит гулять после обеда в саду, Торико теперь частенько под разными предлогами составляла ей компанию – разумеется, тогда, когда была свободна от дежурства. И ведь не прогонишь же эту надоеду! Юки вздыхала, покорно слушала безостановочную болтовню Торико, к которой тоже мало-помалу начинала привыкать, а заодно узнавала что-то новое о других «ангелах». По натуре Торико не была сплетницей и ничего специально не вынюхивала, но поскольку рот у неё не закрывался ни на секунду, она, сама того не замечая, вываливала на Юки все последние новости Тэнсикана.
В довершение всего выяснилось, что её «коронка» – чтение мыслей! Юки никогда не приходило в голову, что махо-сила предоставляет даже такие необычные возможности, после чего она невольно стала относиться к Торико с опаской. А ну как та решит применить свои способности на практике?
– Вообще-то я даже не собиралась! – с обидой ответила Торико, когда Юки робко заикнулась о своих подозрениях. – Во-первых, это нехорошо ведь – соображаешь, да? А я, между прочим, девушка взрослая и ответственная! Во-вторых, для этого махо-силу включать нужно, поэтому незаметно такую штуку всё равно не провернуть.
Насчёт взрослости и ответственности Торико Юки очень сильно сомневалась – не из тех она, кого останавливают слова «так делать нехорошо». А вот второй аргумент показался ей достаточно убедительным. В самом деле, махо-сила – такая вещь, которую украдкой никак не используешь. И пока волосы Торико не пожелтеют, словно осенние листья, Юки может быть полностью спокойна за содержимое своей черепушки.
