Двадцать девятое декабря. Утро. Проснулась, позавтракала, нарядилась, чтобы идти на работу. Прихорашивалась и надевала самое нарядное платье не просто так – сегодня корпоративный сабантуй. Сами понимаете, надо выглядеть. А тут и календарь последними тремя в году квадратиками с цифрами кричал-вопил, что пора стряхнуть сонливость, апатию и вынуть-вытряхнуть из себя праздничное настроение. Только дело это непростое. Для меня так точно. Но не будем о грустном. Не сейчас. И так, собралась и ехала на работу. На личном авто. И села за руль в такой день, как оказалось, зря.
Через час я уже тянулась к сумке, что опрометчиво забросила на заднее сиденье. За мобильным телефоном лезла. Акробатический этюд удался, и вот зажимала уже в руке гаджет, чтобы позвонить начальству, что стою в пробке и опоздаю, сама не знаю на сколько. Но в такой день шеф, как никогда, лоялен. Пожурил, поворчал, назвал недотепой и отключился. Все, от души отлегло, как будто получилось уладить международный конфликт, не меньше. А что?! У нас знаете, какой вредный начальник отдела?! А ко мне вообще неровно дышит, в смысле вечно придирается.
И так, после сделанного звонка ехала, головой спокойненько вертела и посвистывала. Последнее мысленно, конечно. Много ли для счастья надо? Мне, как оказалось, заранее оправдаться перед начальством за опоздание. И вот, поднялось настроение на одну отметку, и в жизни проявились краски. О, елочку на площади заметила. Нарядная! А на следующем перекрестке в толпе пешеходов разглядела сослуживицу. Катю Свиридову из бухгалтерии. Посигналила ей, опустила стекло в двери, помахала из нее девушке, чтобы меня заметила. Вдвоем-то ехать веселее, тем более, что и пробка успела рассосаться, значит, до службы должны были быстро теперь добраться.
А как улыбающаяся Катерина ко мне в салон забралась, так я и рассмотрела, что на лице у нее огромный синяк имелся. Фиолетовый, под глазом. Я оторопела от увиденного настолько, что даже сдвинуть автомобиль с места забыла. Если бы сзади не просигналили, догадывалась, долго бы еще так стояла. А девушка, как бы и не понимала моего замешательства, все мне рассказывала о выполненном поручении коллектива и на бутылки игристого вина указывала. Нет, до меня дошло, что ей разрешили задержаться, но кое-что для общего стола обязательно привезти, только меня интересовало в тот момент другое.
-- Как это тебя угораздило? – Не сдержалась и указала на синяк под ее глазом.
-- Что? А, это?! Желание мое одна тетка исполнила.
-- Как это?! – Совсем стало мне интересно. Настолько, что чуть в чужой автомобиль не въехала. Чертыхнулась, и свернула на стоянку перед нашим офисным зданием. – Погоди рассказывать. Дай припарковаться. От греха подальше…
Повесть свою Катерина начала еще в моей машине, а закончила на нашем девятом этаже, на площадке перед лифтами. Сокращенный ее вариант. И получалась, что выслушала я совершенно фантастическую историю. Оказывается, Катя давно недовольна была своим мужем. Тряпка, говорит, он, и еще рохлей его называла.
-- У всех мужики, как мужики, а у меня не пойми что был.
Обзывания ее мужа все сплошь относились к прошедшему времени, так как теперь он стал таким, как ей и хотелось. Как оказалось, у Катерины имелись свои представления о «настоящем мужике». Вот и на фингал под глазом, что ей поставил обновленный супруг, ничуть не обиделась.
-- Это ничего! Это пройдет! Просто я к нему новому еще не привыкла. А зато теперь как сожмет…в объятьях, как крепко поцелует!.. Ух! Закачаешься!
А суть произошедшего была вот в чем!.. Катерина встретила подругу, та рассказала про другую подругу, в общем, поведала про одну тетку, что могла «сделать» все. То есть абсолютно любое желание исполнит, но только одно. Сокровенное. Причем, бесплатно. Если понадобится еще чего-то, то это уже за деньги. Попасть к такой всесильной особе можно было исключительно по протекции. Катерине удалось – та самая подруга пару дней назад и отвела. Теперь вот, счастью ее не было предела.
-- А у тебя есть сокровенное желание, Людка? – Поинтересовалась Екатерина, когда уже собрались разойтись по своим отделам. – Что молчишь и глазами хлопаешь? Растерялась?! Я тоже, было дело, сомлела, как меня Галина спросила. Но это ничего. Ты подумай, и, если чего, то я тебя с той теткой сведу.
И так получилось, что предложение Катерины прочно засело у меня в голове. Ведь подумать-то было над чем! Знаете, почему у меня совсем не было ни с утра, ни вчера, ни позавчера настроения? Все просто! От меня ушел мой парень. Увы! Ушел! Этот три дня назад. А предыдущий три месяца тому назад. Вот такие дела! И ладно бы ругались, не подходили бы по характеру или не сошлись во мнении на то, за кого голосовать восемнадцатого марта… ведь нет же, все между нами было ладно, и жили душа в душу. А потом, бах, оказалось, что кавалер мой ушел к подруге. Такой негодяй! А она называлась близкой подругой, злодейка! Сказать, что этот факт, да еще случившийся дважды, меня огорчил, ничего не сказать, так как он меня жутко расстроил. Так, чего доброго, совсем никаких подруг не останется и приятельниц тоже, если и дальше с возлюбленными такая история продолжится. Вот и задумала я у Катерины адресок той тетки выпытать…
Предпраздничный рабочий день он, как водится в нашей компании, длится до обеда. И то, мало кто вплотную занимается насущными делами. А тут новый год был на носу. Ясно, что работой никто почти не занимался. Нет, салаты, там, и прочая снедь, про это ничего не могла сказать, они нарезались и раскладывались исправно, и к оговоренному часу все было готово, то есть общий стол накрыт. Вот мы и сели за него. Дружно. И принялись угощаться. И, естественно, начались тосты. Народ, одним словом, веселился. А мне что-то не елось, не пилось и даже на стуле не очень-то сиделось. Оттого, что хотелось под любым предлогом коллектив покинуть и в бухгалтерию заглянуть. К Катерине, естественно.
Но тут кто-то включил музыку, и началось… Не знаю, как у вас, а в нашем отделе всегда много желающих находилось покружиться, потоптаться, поизвиваться и даже попрыгать и под современные ритмы, и под дискотеку восьмидесятых. Потому что народу у нас было много, в том числе и молодежи, и все веселые. Нет, кроме шуток, не в алкоголе было дело, мы бы и без него танцевать могли несколько часов подряд, тут же сам бог велел. Я обычно среди первых и зажигала, но только не сегодня. Наверное, это кому-то показалось странным, не знаю. Но только хотела под шумок выскользнуть за дверь, а там полкоридора и оказалась бы рядом с Катериной, как путь мне преградил начальник отдела. Павел Петрович. Знаменитый холостяк на все наше офисное здание, на целых двадцать пять его этажей и тьму компаний, арендующих здесь помещения.
Тоже, кстати, не старый член общества. Мне двадцать семь, а ему, кажется, тридцать…да, тридцать два исполнилось. Если коротко его описать, то был статен, рост чуть выше среднего, имел темные волосы, правильные черты лица, а глаза серые, стального такого цвета. Почему уточнила? Очень этот цвет глаз с его характером сочетался. В общем, как поняли, мне от него частенько нагоняи получать доводилось, причем, иногда без повода. Думаете, наговариваю? Ничего подобного, со мной даже коллеги согласились. Но речь не о том. За этим образчиком мужественности и стальной в себе и своих решениях уверенности попытались некоторые наши дамы ухлестнуть. Ничего у них не вышло – быстро зубки пообломали и желания укоротили. Этот мужчина остался холоден и неприступен, как этот, как его… Да бог с ним, в конце концов, мне бы со своими проблемами разобраться. Не иначе, а меня сглазил кто… Мне бы скорее до Катерины податься, от нее до той тетки, чтобы прояснила ситуацию с потерей одного за другим возлюбленных, а тут начальник!..
-- Разрешите пригласить на танец?
Отказать не рискнула – вдруг обиду затаит эта самоуверенная личность. Но напряглась немного, так как опасалась, что припомнил бы мне сейчас опоздание, а потом еще задумчивый вид, что не вязался с исполнением должностных обязанностей, далее мог укорить за примерку кофточки Софьи Андреевны. Она ее дочери купила, а той мала, вот и…
-- Что-то вы, Людмила Георгиевна, последнее время на себя мало похожи стали. Ваша бурная коридорная жизнь значительно поутихла, и в кафе на третьем этаже перестали бывать. Что-то случилось?
Это он так намекал, что если выходила на перекур, то неизменно собирала вокруг себя компанию. Не подумайте ничего такого! Я не злостная курильщица и тусовщица. Просто рассказчица хорошая. Была. До того, как на меня сглаз этот бухнулся. А в кафе не ходила теперь, так аппетит закончился. У меня всегда так: с горя есть нисколько не тянет. Так что, одна радость была, похудеть и постройнеть от неприятностей удавалось.
-- А у нее на личном фронте проблемы! – Встряла в разговор Верка. – Без кавалера осталась. Вот и…
Не человек, а… Что ей-то было за дело до моих сердечных болезней?! Вредина! И откуда только узнала-то?
-- Не уж-то?! – Взлетели брови Павла Петровича на лоб. – А такое разве может быть с нашей Афродитой и Сиреной, так сказать, в одном лице? Мне казалось, что столпотворение поклонников вокруг вас, Людмила Георгиевна, никогда не закончится.
Верка противно так захихикала, а я нахмурилась. Но тут музыка закончилась, и можно было направиться на выход.
-- А вы куда? – Зачем-то и начальник пошел в ту же сторону.
Прикинулась глухой и юркнула за дверь. А через минуту уже поздравляла бухгалтерию от лица коллектива нашего отдела. Через десять минут, а может, меньше, ввела в курс дела Катерину и вытянула ее в коридор вместе с дамской сумкой под мышкой.
-- Ищи скорее. – Нависала над ней и поторапливала, чтобы не мешкала и продиктовала мне адрес той тетки и телефон.
-- Прямо загорелось тебе! Сегодня пойдешь, что ли?
-- А чего тянуть? Мне, знаешь ли, Новый Год одной встречать не хочется. С расстройства кусок в горло не полезет, да и Шампанское открывать не умею.
Только сказала это и скорее убавила голос почти до шепота. Потому что заметила Павла Петровича, вышедшего перекурить в специально отведенное место.
-- Нашла! Диктую! Ты когда отправишься? Тогда я ей через полчаса наберу, предупрежу о тебе. Как раз, вовремя будет.
И где-то через час я ехала по окраине нашего города и тянула шею в сторону частных владений, читая номера домов.
-- Тридцать первый, тридцать третий… Ничего себе домик у этой тетки! Неужели бесплатное исполнение желаний настолько прибыльно, что смогла отгрохать такой коттедж?! Это ж сколько одному архитектору и строителям заплатить надо было! А еще материалы! Немалые и дорогостоящие!..
Машину приткнула около кирпичного забора с меня ростом, а по его верху еще шло кованое украшение. К слову сказать, на это произведение искусства тоже рот пооткрывала некоторое время. Потом только нажала на кнопку переговорного устройства. И с минуту никто на меня не реагировал. Неуютно как-то так пришлось стоять под прицелом камеры, смонтированной сбоку от солидных раздвижных ворот. Но вот послышался шум, хрип и потом на меня из динамика рявкнули:
-- Вам кого?
Вздрогнула, покачнулась, но равновесие удержала.
-- Я к Марье Гавриловне. По записи! – Зачем последнее ляпнула, сама не поняла. Как-то так вышло. Но главное, что мне проход, все же, открыли. И это радовало.
Просочилась в щелку ворот и осмотрелась. Да, богато тут люди жили! Даже зимой великолепие просматривалось, а что же тогда про лето было говорить…
-- Идите за мной. – Приказал мне охранник и повел не к основному дому-махине в три или четыре этажа со сложной ломанной-ломанной крышей, а к тому, что был поменьше и на некотором удалении от основного. Но тоже хорош домишко, мне он очень понравился. – Заходите, вас ждут.
А ожидала меня, теткой ее точно язык не поворачивался назвать, дама. На вид не более шестидесяти. Ухожена. Руки в перстнях, в ушах бриллианты, на шее три золотых цепи. Национальности непонятной. Глаза хитрющие. Но улыбка ее мне понравилась.
-- Садись. Рассказывай.
-- А?.. А, разве, не вы мне должны что-то сказать? Как бы для установления контакта…
-- Жалко мне на эти глупости время тратить, Люда. Говори свое желание.
-- О! Имя мое знаете. – Почему-то вмиг поглупела я.
-- Мне его твоя подруга Катя сказала, когда звонила полчаса назад. А еще все рассказала про тебя и проблему твою. Так что, станем дальше ерундой заниматься, или к делу перейдем? И у меня правило! Я в точности исполню твое желание, но с уговором и договором.
-- Это как?
-- Бумагу подпишешь, где будут указаны твои требования, мои и твои обязательства.
-- Мои обязательства? Это что такое?
-- Как исполнится твое желание, так ты поставишь еще одну подпись в соответствующей графе. А если захочешь от желания отказаться или его переиначить, то заплатишь штраф. В размере… -- И дама вывела на чистом листе бумаги цифру, не укладывающуюся в моем воображении. – Эту сумму в договоре пропишем.
-- А ничего, что здесь нулей столько?!
-- Самый раз. Лучше думать станешь, желание загадывая.
-- Кажется, мне потребуется время, чтобы все обдумать…
-- Как скажешь. Идти, думай, только в следующий раз смогу принять тебя уже во второй половине февраля, не раньше. У меня жесткая очередь. Сейчас же за тебя подруга слезно попросила.
И я поддалась. Всегда такая рассудительная была, а тут волнение накатило, что ли, но кивнула этой пожилой даме утвердительно. И тут же подметила во взгляде ее некий блеск. Похоже, хищный.
-- Отлично. Вот договор. Читай. А я пока распоряжусь, чтобы нам кофе принесли. Ты будешь кофе?
-- Нет, спасибо.
Но дама хлопнула в ладоши, и в тот же момент на столе, за которым мы сидели, из неоткуда появились две чашечки тончайшего фарфора, и ароматный кофейный парок поднимался над их коричневым содержимым.
-- О! Это действительно кофе? И не расплескался?! – Лопотала я с глупым видом и снова себя не узнавала.
-- Да. В твоем две ложки сахара. Как любишь.
-- Это тоже Катерина сказала?
-- Нет. Мне и так про тебя все известно.
Я сразу язык прикусила и углубилась в содержание договора.
-- Вот здесь сказано про Приложение 1. Это что такое?
-- Ты же сейчас спутника жизни начнешь просить, вот там его данные, характеристику, описание, назови, как хочешь, и поместим.
-- Прямо вот здесь? – Начала я в задумчивости грызть колпачок ручки, что вручила мне хозяйка дома.
-- Опять сомневаешься, надо ли тебе все это? Последний раз даю время подумать. Пять минут хватит? Тогда пей кофе и решай.
И я согласилась. В конце-то концов! Сейчас появлялась возможность заполучить мужчину моей мечты. По сути, идеального мужчину. А я по трусости от нее отказалась бы, что ли? Ну, нет! Взяла тверже ручку и принялась по требованию дамы выводить в том самом Приложении те качества, что хотела бы видеть в избраннике. И первым пунктом указала верность. Подумала над ним и подчеркнула жирной чертой. А потом еще взяла и приписала в скобках: абсолютная и до гробовой доски. Вот как настрадалась с изменщиками за последние три месяца.
-- У меня вопрос. – Подняла в следующую секунду на хозяйку дома глаза. – Если утверждаете, что все про меня знаете, то должны быть в курсе и того, почему от меня к подругам сбежали двое парней, и все произошло в последние три месяца.
