Джон показал стоп-кадр на котором объект было видно.
— Ради этого, дорогие мои подписчики, я потратил целый день и рисковал. Скорость объекта не менее двух-трех тысяч миль в час, то есть около четырех тысяч километров. Обратите внимание, что объект набрал эту скорость под землей — он уже вылетел на такой скорости. Представьте какой длины тоннель должен быть скрыт под поверхностью...
После этого он показал цветной рисунок "Шеврона". Аппарат был похож на большую черную семечку подсолнуха, летящую острой частью вперед.
— Как тебе? — спросил я.
— Впечатляет. Похоже на правду. — Лин допила холодный кофе и ткнула на другой ролик Смита. Сразу переставив ползунок на середину, она нажала проигрывание. Мы увидели плохо освещенный редкими лампами коридор, который снимался скрытой камерой приспособленной где-то на груди Джона. Камера покачивалась от его шагов.
— Главное себя никак не выдавать. Я не думаю, что они чувствуют адреналин или что-нибудь подобное. Просто надо вести себя естественно и не любопытствовать, — говорил блогер.
Рядом с лампами коридор был достаточно светлым, но между ними было весьма сумрачно. Внезапно навстречу вышли две почти белые фигуры непривычных очертаний, похоже, что они были в скафандрах. По мере приближения стало ясно, что это вовсе не люди... Вытянутые назад светло-серые головы с огромными черными глазами, сильно выраженными надбровными дугами и скуловыми костями имели жутковатый вид. Я даже издал ртом какой-то звук от неожиданности.
Существа, общаясь между собой, как ни в чем не бывало, прошли мимо.
— Это большие серые. Как я и говорил, если никуда нос не совать, то сойдешь за сотрудника и тобой никто не заинтересуется, — прокомментировал Джон.
— У него алюминиевые яйца, — тихо прошептала Лин.
Мы смотрели выборочно разные видео Смита, делились мнениями, обсуждали возможность существования подобного. После видео "Зоопарк на Хариконе 10", в котором Джон прибывает в звездную систему, находящуюся в пятидесяти четырех световых годах от нашего Солнца, и показывает удивительных существ, причем не только "животных", но и посетителей с разных планет, мы сидели в шоке минут пять.
— Все-таки я не могу полностью поверить во все это. Это настолько все нереально и дико... С другой стороны, что мы можем всерьез противопоставить этому и доказать, что это монтаж и графика? Я всегда ощущала, что мы далеко не все знаем даже из того, что есть на нашей планете, — сказала Лин.
— Согласен, — сказал я.
— А поехали на Канаверал?! — предложила она и глаза ее загорелись. — В то место, где эта площадка. Реально проверим монтаж это или правда!
Предложение было заманчивым, хотя и предполагало дальнюю дорогу и риск.
— Но мы же этот "Шеврон" даже не успеем увидеть, если он и вылетит.
— Камера увидит! Я установлю камеру на одном включении на сутки.
"А ведь такое рискованное путешествие очень пойдет на пользу нашим отношениям", — подумал я.
— Как мы найдем где точно находится эта площадка? — спросил я.
— Это не проблема. Просмотрю на Гугл картах весь север мыса. Там же характерная река еще, сориентироваться не трудно, — логично предположила она.
— А если на картах затирают такие объекты? — предположил я.
— Ну реку то не затрут. Я найду.
"Это точно моя любовь", — снова удостоверился я.
Сначала мы решили лететь на самолете — это быстро и просто. Но потом подумали, а что если поехать на машине? Это могло бы стать настоящим приключением! Проехать тысячу двести миль за разговорами, музыкой и остановками так романтично. Мне кажется, это оживило бы отношения между супругами даже после тридцати лет брака. Было решено! Мы взяли по нескольку дней за свой счет и на ее "Micra", погрузив пару сумок, поехали на юг.
Я оказался прав — поездка до Флориды была полна веселья и каждый из двадцати часов дороги был счастливым.
По пути от Чикаго до Индианаполиса мы слушали Нила Даймонда и Бейонсе. Перекусив, продолжили путь до Луисвилла. Загрузившись аудиокнигой «Безгрешность» Франзена впали в уныние, которое сменилось диким хохотом перед Нашвиллом. В Атланте мы, не выдержав длительного нахождения в обществе друг друга, сняли на час гостиничный номер, поэтому до Мейкона ехали почти молча, боясь спугнуть счастье. Не доезжая до Лейк Сити мы вздремнули, так как порядком вымотались, после чего сделали последний рывок до мыса Канаверал.
Машину мы оставили на стоянке в маленьком городке неподалеку, откуда дальше пошли пешком.
Лин на себя взяла информационную часть — поиск места, прокладку маршрута и оборудование. Я же все организовал — помимо провизии взял камуфляжную одежду и, на всякий случай, большое покрывало летней камуфляжной расцветки. Взял также военные фляги, бинокль и ещё всякой мелочи, которая помогла бы в сложной ситуации.
Маршрут, который проложила Лин, подходил к месту наблюдения через реку Индиан и далее через лиственный лес, обходя поляны и другие открытые места.
Выйдя из городка и переодевшись в камуфляж, мы пошли быстро как могли, но у нас ушло на это часа четыре. Когда до той самой речушки остался километр мы стали очень осторожны, так как было неизвестно преувеличивал Смит об охране объекта или нет. И когда мы, порядком вымотанные, вышли к большой поляне, сразу издалека заметили патруль. Это был военный патруль из двух человек, который обходил периметр. Мы поняли, что дело серьезно и Джон не перегибал.
Спрятавшись за деревьями мы подождали когда они уйдут и добрались до места наблюдения. Мы не искали в точности его место, это было не важно. Расположились где-то рядом. Вид на большие вышки вдали и реку был очень близок к тому, что мы видели на видео. С высокого берега мы разглядели ту небольшую площадку с парой строений.
Мы нервничали, так как уже поняли, что вляпались в серьезное дело, а назад поворачивать уже было поздно. Если военные найдут нас, вряд ли получится сойти за туристов.
Расстелив под кустами большой кусок зеленой ткани, а покрывало камуфляжной расцветки положив рядом, мы легли. Лин установила и настроила камеру.
Первые часа два мы тихо лежали, не смея даже разговаривать. Потом немного осмелели и стали переговариваться и даже шутить. На полигоне не было никакого движения. Мы перекусили бутербродами и горячим кофе из термоса, который заправили до горловины в городке. На площадке же движения по-прежнему не было, и мы начали прикидывать сколько выдержим лежать под кустами.
Смеркалось. Под деревьями сгустились тени и медленно поползли наверх к макушкам. Я лежал на спине, разглядывая то затейливые облака, принимающие форму неведомых животных, то кудрявые темно-зеленые кроны деревьев, лениво перебирающие пальцами-ветвями на слабом ветру, когда Лин толкнула меня локтем.
— Что-то происходит! — сказала она.
Я перевернулся на живот и взял бинокль. На площадке было несколько человек. Пара из них переносила какую-то ограду, двое других что-то делали, согнувшись до самой земли.
— Будто что-то было! — вскрикнула Лин.
— Вылетел? — я отложил бинокль, который помешал мне увидеть самое главное.
— Не уверена. Надо запись смотреть. Если да, то скорость и правда адская.
— Почему нет хлопка, типичного для тела, превышающего скорость звука? — удивился я.
— Тебя только это удивляет? — Она прищурилась, потом взяла бинокль. — Это что ещё такое?
Я посмотрел в ту же сторону и разглядел вдалеке крохотный поднимающийся от земли объект. Он поднимался все выше и, приближаясь, рос в размерах. Откуда-то издалека долетал пульсирующий звук знакомого ритма.
— Вертолет! — понял я и развернув камуфляжное покрывало накрыл нас.
Нервирующий звук неумолимо приближался, пока не перешел в почти оглушительное хлопанье лопастей над самой головой.
— Если снизится, может сдуть покрывало! — крикнул я, пытаясь перекричать винт и стараясь медленно подоткнуть покрывало под ноги.
Нервозность переросла в страх. Я понимал, что если поймают, то не будут судить по закону. Я представил нас на минус двадцатом этаже какой-нибудь секретной базы, сидящих на железных стульях со связанными сзади руками. Сердце билось с такой силой и так близко к горлу, что мне казалось я могу им нечаянно срыгнуть.
Еще у них может быть тепловизор и тогда наше покрывало выглядит на их экране двумя желтыми сжавшимися от страха комочками.
Наконец, прибивающий к земле звук винта стал удаляться. Когда он затих вдали, я осторожно высунул голову.
— Как они нас вычислили? — одновременно испуганно и раздраженно спросила Лин, скинув покрывало с головы.
— Потом подумаем! Валим отсюда!
Я быстро собрал все наши вещи, замел следы и уже через десять минут мы были достаточно далеко. Первые два часа мы шли, стараясь не шуметь и не хрустеть ветками, прислушиваясь к каждому шороху, будто вокруг было полно хищников. Стало совсем темно, но мы решили не останавливаться и дойти до места.
Час спустя мы перешли Индиан, а еще через час, снова переодевшись в обычную одежду, сели в родную машину, которую я был готов расцеловать.
Начинало светать когда мы покинули маленький городок. Мы были уставшие и хотели спать. Лин забралась на заднее сиденье и подключив камеру к ноутбуку просматривала запись. Я же сидел за рулем, открыв окно и подставив лицо теплому потоку ветра, наслаждаясь подаренной мне свободой, а может и жизнью.
Я немного казался себе трусом. С чем мы, собственно, столкнулись? В нас стреляли? За нами гнались? Да может вертолет летел не по наши души. Да мало ли зачем он летел там. Но... Он же зависал над нами! Я не видел из-за покрывала, но, судя по звуку, зависал.
Я передернул плечами, представляя, чем это могло кончиться. Все-таки у Джона и правда алюминиевые яйца...
— Есть! — крикнула Лин, отчего я едва не съехал с дороги. — Вот он красавец!
Я неторопливо остановил машину на обочине. Вышел, втянув носом душистый утренний воздух и сел к ней на заднее сиденье.
— Смотри!
На экране были видны люди, которые едва двигались из-за кратного замедления. Серая бетонная поверхность площадки была невозмутима. Шли секунды, но ничего не нарушало спокойствия. Вдруг черная тень, появившись в кадре и перескочив в верхний угол экрана уже в следующем, заставила меня подпрыгнуть и удариться головой о мягкую обивку потолка.
— Значит все правда?! — Я вспомнил видео с зоопарком, с большими серыми в темном коридоре, с огромным крейсером, висящим недалеко от земли и многие другие. Значит, мы живем в игрушечном мире, играем во врачей, летчиков, инженеров, как дети в песочнице, в то время как "взрослые" люди живут настоящей современной жизнью.
— Тебе это будет мешать жить? — спросила она.
Я пожал плечами.
Мы вернулись в Уокиган и продолжили работать, пить кофе на общей офисной кухне, встречаться каждый вечер, куда-то ходить вместе, смотреть фильмы и смеяться. Я каждый день оставался у нее на ночь. Но канал Джона Смита все равно составлял неотъемлемую часть нашей жизни. Мы смотрели все новые видео и горячо их обсуждали. Я успокоился и стал воспринимать нашу жизнь такой какая она есть. А что я мог изменить? Но однажды вечером Лин позвонила мне, хотя я и так уже собирался к ней.
— Эрл, ты где?
— Уже в прихожей, выхожу.
— Давай быстрее, я кое чего накопала, — сказала она торопливо.
Не сказать, что я этому обрадовался. Раньше может быть, но не сейчас, когда я начал успокаиваться. Это могло снова разбередить душу, да и приключений, подобных поездке во Флориду, я не хотел. Но если Лин предложит какую-то авантюру, а я откажусь, кем я буду в ее глазах? Слабаком, как тем вечером в лесу?
Она открыла дверь и снова была одета в свой вечерний наряд — длинную белую рубашку и трусики. Быстро взяв меня за руку провела в гостиную и посадила на диван.
— Я тебе говорила, что пару лет назад была хакером и работала с группой "Cobalt"? — спросила она.
— О нет! — сказал я, сразу поняв к чему она ведет.
— Вижу не говорила... Ну так вот, друзья у меня там остались и мы пару недель назад вышли на их сервера, — она кивнула головой вверх. — И начали ковырять. Удалось вытащить несколько файлов, прежде чем они заблокировали брешь.
— Почему ты со мной не обсуждаешь такие вещи? Мы же в отношениях. Я не переживу, если с тобой что-то случится!
— Не преувеличивай. — Она чмокнула меня в губы. — Так вот, эти файлы — это списки сотрудников. Это списки военнослужащих космических войск!
Она открыла на ноутбуке файл в котором столбцом были перечислены сотни имен и фамилий. Я не удивился и сказал:
— Космическими войсками могут быть подразделения, просто охраняющие объекты. Например, ту же стартовую площадку.
— А вот и не совсем! Обрати внимание на названия подразделений — "Марс", "Луна-1", "Луна-2", "Ганимед-1", "П.Ц.-2" — возможно Проксима Центавра, "Барнарда-1", "EZ Водолея-1", ну и так далее. Обрати внимание — все это ближайшие к нам звезды. А также, обрати внимание, что нет чего-нибудь типа Юпитера, Сатурна, то есть газовых планет, где нельзя на поверхности разместить базу! Скажи, зачем подразделениям, охраняющим наземные объекты, давать такие названия? Зачем их ассоциировать, например, со звездой Барнарда?
— Логично, — согласился я. — Но мы же решили жить по-прежнему. Зачем ты начала копать и к тому же с таким риском?
— Женское любопытство, — сказала она и улыбнувшись, повалилась назад и увлекла меня за собой.
Вечером следующего рабочего дня я зашел в супермаркет за продуктами и, как обычно, поехал к Лин. Подойдя к знакомой двери позвонил, но она не открыла. Я позвонил еще раз, чувствуя неладное. Минуту спустя я поставил бумажный пакет с продуктами на крыльцо и зайдя за угол, подошел к панорамному окну. В гостиной был беспорядок — пластиковый прозрачный стул валялся на боку, диван был подвинут, белый палас с одной стороны был отогнут и не было ее домашнего ноутбука на своем месте! Моя душа, холодной змейкой, уползла я пятки. Волосы на голове зашевелились и в затылке появилось неприятное ощущение ужаса.
На полу, рядом с паласом, темнело несколько пятен. Из-за освещения я не мог разобрать кровь это или что-то похожее. Но судя по обстановке скорее всего кровь.
Я вызвал полицию. Они приехали быстро, минут через десять – рослый полицейский с темнокожей крепкой напарницей. Я описал ситуацию и полисмен все подробно записал в блокнот. Конечно, я не упоминал ни о каком ютуб-канале и файлах, я лишь рассказал кем мы друг другу приходимся и что я сейчас обнаружил.
Полицейский связался с начальством и получил разрешение взломать дверь. Они ее взломали на удивление легко, и, вынув оружие, разошлись по комнатам. Я пошел за мужчиной, который направился в гостиную.
В доме никого не было. На полу действительно оказалась кровь. Я, пребывая в шоке, сел на диван, с которого меня тут же согнал полисмен, под предлогом сохранности отпечатков пальцев преступников. У меня взяли данные и отпустили, рекомендуя пока не уезжать из города. Пообещали связаться при появлении первых результатов. Дом же закрыли и опечатали, а я побрел к себе пешком через полгорода.
Я понимал, что скорее всего ее исчезновение связано с атакой на сервера. Видимо их вычислили. Узнав настоящий ip-адрес можно сразу узнать адрес проживания, а уж узнать ip с их технологиями не составит труда, почему я и переживал из-за этого.
По-видимому, они забрали ее силой.
— Ради этого, дорогие мои подписчики, я потратил целый день и рисковал. Скорость объекта не менее двух-трех тысяч миль в час, то есть около четырех тысяч километров. Обратите внимание, что объект набрал эту скорость под землей — он уже вылетел на такой скорости. Представьте какой длины тоннель должен быть скрыт под поверхностью...
После этого он показал цветной рисунок "Шеврона". Аппарат был похож на большую черную семечку подсолнуха, летящую острой частью вперед.
— Как тебе? — спросил я.
— Впечатляет. Похоже на правду. — Лин допила холодный кофе и ткнула на другой ролик Смита. Сразу переставив ползунок на середину, она нажала проигрывание. Мы увидели плохо освещенный редкими лампами коридор, который снимался скрытой камерой приспособленной где-то на груди Джона. Камера покачивалась от его шагов.
— Главное себя никак не выдавать. Я не думаю, что они чувствуют адреналин или что-нибудь подобное. Просто надо вести себя естественно и не любопытствовать, — говорил блогер.
Рядом с лампами коридор был достаточно светлым, но между ними было весьма сумрачно. Внезапно навстречу вышли две почти белые фигуры непривычных очертаний, похоже, что они были в скафандрах. По мере приближения стало ясно, что это вовсе не люди... Вытянутые назад светло-серые головы с огромными черными глазами, сильно выраженными надбровными дугами и скуловыми костями имели жутковатый вид. Я даже издал ртом какой-то звук от неожиданности.
Существа, общаясь между собой, как ни в чем не бывало, прошли мимо.
— Это большие серые. Как я и говорил, если никуда нос не совать, то сойдешь за сотрудника и тобой никто не заинтересуется, — прокомментировал Джон.
— У него алюминиевые яйца, — тихо прошептала Лин.
Мы смотрели выборочно разные видео Смита, делились мнениями, обсуждали возможность существования подобного. После видео "Зоопарк на Хариконе 10", в котором Джон прибывает в звездную систему, находящуюся в пятидесяти четырех световых годах от нашего Солнца, и показывает удивительных существ, причем не только "животных", но и посетителей с разных планет, мы сидели в шоке минут пять.
— Все-таки я не могу полностью поверить во все это. Это настолько все нереально и дико... С другой стороны, что мы можем всерьез противопоставить этому и доказать, что это монтаж и графика? Я всегда ощущала, что мы далеко не все знаем даже из того, что есть на нашей планете, — сказала Лин.
— Согласен, — сказал я.
— А поехали на Канаверал?! — предложила она и глаза ее загорелись. — В то место, где эта площадка. Реально проверим монтаж это или правда!
Предложение было заманчивым, хотя и предполагало дальнюю дорогу и риск.
— Но мы же этот "Шеврон" даже не успеем увидеть, если он и вылетит.
— Камера увидит! Я установлю камеру на одном включении на сутки.
"А ведь такое рискованное путешествие очень пойдет на пользу нашим отношениям", — подумал я.
— Как мы найдем где точно находится эта площадка? — спросил я.
— Это не проблема. Просмотрю на Гугл картах весь север мыса. Там же характерная река еще, сориентироваться не трудно, — логично предположила она.
— А если на картах затирают такие объекты? — предположил я.
— Ну реку то не затрут. Я найду.
"Это точно моя любовь", — снова удостоверился я.
Сначала мы решили лететь на самолете — это быстро и просто. Но потом подумали, а что если поехать на машине? Это могло бы стать настоящим приключением! Проехать тысячу двести миль за разговорами, музыкой и остановками так романтично. Мне кажется, это оживило бы отношения между супругами даже после тридцати лет брака. Было решено! Мы взяли по нескольку дней за свой счет и на ее "Micra", погрузив пару сумок, поехали на юг.
Я оказался прав — поездка до Флориды была полна веселья и каждый из двадцати часов дороги был счастливым.
По пути от Чикаго до Индианаполиса мы слушали Нила Даймонда и Бейонсе. Перекусив, продолжили путь до Луисвилла. Загрузившись аудиокнигой «Безгрешность» Франзена впали в уныние, которое сменилось диким хохотом перед Нашвиллом. В Атланте мы, не выдержав длительного нахождения в обществе друг друга, сняли на час гостиничный номер, поэтому до Мейкона ехали почти молча, боясь спугнуть счастье. Не доезжая до Лейк Сити мы вздремнули, так как порядком вымотались, после чего сделали последний рывок до мыса Канаверал.
Машину мы оставили на стоянке в маленьком городке неподалеку, откуда дальше пошли пешком.
Лин на себя взяла информационную часть — поиск места, прокладку маршрута и оборудование. Я же все организовал — помимо провизии взял камуфляжную одежду и, на всякий случай, большое покрывало летней камуфляжной расцветки. Взял также военные фляги, бинокль и ещё всякой мелочи, которая помогла бы в сложной ситуации.
Маршрут, который проложила Лин, подходил к месту наблюдения через реку Индиан и далее через лиственный лес, обходя поляны и другие открытые места.
Выйдя из городка и переодевшись в камуфляж, мы пошли быстро как могли, но у нас ушло на это часа четыре. Когда до той самой речушки остался километр мы стали очень осторожны, так как было неизвестно преувеличивал Смит об охране объекта или нет. И когда мы, порядком вымотанные, вышли к большой поляне, сразу издалека заметили патруль. Это был военный патруль из двух человек, который обходил периметр. Мы поняли, что дело серьезно и Джон не перегибал.
Спрятавшись за деревьями мы подождали когда они уйдут и добрались до места наблюдения. Мы не искали в точности его место, это было не важно. Расположились где-то рядом. Вид на большие вышки вдали и реку был очень близок к тому, что мы видели на видео. С высокого берега мы разглядели ту небольшую площадку с парой строений.
Мы нервничали, так как уже поняли, что вляпались в серьезное дело, а назад поворачивать уже было поздно. Если военные найдут нас, вряд ли получится сойти за туристов.
Расстелив под кустами большой кусок зеленой ткани, а покрывало камуфляжной расцветки положив рядом, мы легли. Лин установила и настроила камеру.
Первые часа два мы тихо лежали, не смея даже разговаривать. Потом немного осмелели и стали переговариваться и даже шутить. На полигоне не было никакого движения. Мы перекусили бутербродами и горячим кофе из термоса, который заправили до горловины в городке. На площадке же движения по-прежнему не было, и мы начали прикидывать сколько выдержим лежать под кустами.
Смеркалось. Под деревьями сгустились тени и медленно поползли наверх к макушкам. Я лежал на спине, разглядывая то затейливые облака, принимающие форму неведомых животных, то кудрявые темно-зеленые кроны деревьев, лениво перебирающие пальцами-ветвями на слабом ветру, когда Лин толкнула меня локтем.
— Что-то происходит! — сказала она.
Я перевернулся на живот и взял бинокль. На площадке было несколько человек. Пара из них переносила какую-то ограду, двое других что-то делали, согнувшись до самой земли.
— Будто что-то было! — вскрикнула Лин.
— Вылетел? — я отложил бинокль, который помешал мне увидеть самое главное.
— Не уверена. Надо запись смотреть. Если да, то скорость и правда адская.
— Почему нет хлопка, типичного для тела, превышающего скорость звука? — удивился я.
— Тебя только это удивляет? — Она прищурилась, потом взяла бинокль. — Это что ещё такое?
Я посмотрел в ту же сторону и разглядел вдалеке крохотный поднимающийся от земли объект. Он поднимался все выше и, приближаясь, рос в размерах. Откуда-то издалека долетал пульсирующий звук знакомого ритма.
— Вертолет! — понял я и развернув камуфляжное покрывало накрыл нас.
Нервирующий звук неумолимо приближался, пока не перешел в почти оглушительное хлопанье лопастей над самой головой.
— Если снизится, может сдуть покрывало! — крикнул я, пытаясь перекричать винт и стараясь медленно подоткнуть покрывало под ноги.
Нервозность переросла в страх. Я понимал, что если поймают, то не будут судить по закону. Я представил нас на минус двадцатом этаже какой-нибудь секретной базы, сидящих на железных стульях со связанными сзади руками. Сердце билось с такой силой и так близко к горлу, что мне казалось я могу им нечаянно срыгнуть.
Еще у них может быть тепловизор и тогда наше покрывало выглядит на их экране двумя желтыми сжавшимися от страха комочками.
Наконец, прибивающий к земле звук винта стал удаляться. Когда он затих вдали, я осторожно высунул голову.
— Как они нас вычислили? — одновременно испуганно и раздраженно спросила Лин, скинув покрывало с головы.
— Потом подумаем! Валим отсюда!
Я быстро собрал все наши вещи, замел следы и уже через десять минут мы были достаточно далеко. Первые два часа мы шли, стараясь не шуметь и не хрустеть ветками, прислушиваясь к каждому шороху, будто вокруг было полно хищников. Стало совсем темно, но мы решили не останавливаться и дойти до места.
Час спустя мы перешли Индиан, а еще через час, снова переодевшись в обычную одежду, сели в родную машину, которую я был готов расцеловать.
Начинало светать когда мы покинули маленький городок. Мы были уставшие и хотели спать. Лин забралась на заднее сиденье и подключив камеру к ноутбуку просматривала запись. Я же сидел за рулем, открыв окно и подставив лицо теплому потоку ветра, наслаждаясь подаренной мне свободой, а может и жизнью.
Я немного казался себе трусом. С чем мы, собственно, столкнулись? В нас стреляли? За нами гнались? Да может вертолет летел не по наши души. Да мало ли зачем он летел там. Но... Он же зависал над нами! Я не видел из-за покрывала, но, судя по звуку, зависал.
Я передернул плечами, представляя, чем это могло кончиться. Все-таки у Джона и правда алюминиевые яйца...
— Есть! — крикнула Лин, отчего я едва не съехал с дороги. — Вот он красавец!
Я неторопливо остановил машину на обочине. Вышел, втянув носом душистый утренний воздух и сел к ней на заднее сиденье.
— Смотри!
На экране были видны люди, которые едва двигались из-за кратного замедления. Серая бетонная поверхность площадки была невозмутима. Шли секунды, но ничего не нарушало спокойствия. Вдруг черная тень, появившись в кадре и перескочив в верхний угол экрана уже в следующем, заставила меня подпрыгнуть и удариться головой о мягкую обивку потолка.
— Значит все правда?! — Я вспомнил видео с зоопарком, с большими серыми в темном коридоре, с огромным крейсером, висящим недалеко от земли и многие другие. Значит, мы живем в игрушечном мире, играем во врачей, летчиков, инженеров, как дети в песочнице, в то время как "взрослые" люди живут настоящей современной жизнью.
— Тебе это будет мешать жить? — спросила она.
Я пожал плечами.
Мы вернулись в Уокиган и продолжили работать, пить кофе на общей офисной кухне, встречаться каждый вечер, куда-то ходить вместе, смотреть фильмы и смеяться. Я каждый день оставался у нее на ночь. Но канал Джона Смита все равно составлял неотъемлемую часть нашей жизни. Мы смотрели все новые видео и горячо их обсуждали. Я успокоился и стал воспринимать нашу жизнь такой какая она есть. А что я мог изменить? Но однажды вечером Лин позвонила мне, хотя я и так уже собирался к ней.
— Эрл, ты где?
— Уже в прихожей, выхожу.
— Давай быстрее, я кое чего накопала, — сказала она торопливо.
Не сказать, что я этому обрадовался. Раньше может быть, но не сейчас, когда я начал успокаиваться. Это могло снова разбередить душу, да и приключений, подобных поездке во Флориду, я не хотел. Но если Лин предложит какую-то авантюру, а я откажусь, кем я буду в ее глазах? Слабаком, как тем вечером в лесу?
Она открыла дверь и снова была одета в свой вечерний наряд — длинную белую рубашку и трусики. Быстро взяв меня за руку провела в гостиную и посадила на диван.
— Я тебе говорила, что пару лет назад была хакером и работала с группой "Cobalt"? — спросила она.
— О нет! — сказал я, сразу поняв к чему она ведет.
— Вижу не говорила... Ну так вот, друзья у меня там остались и мы пару недель назад вышли на их сервера, — она кивнула головой вверх. — И начали ковырять. Удалось вытащить несколько файлов, прежде чем они заблокировали брешь.
— Почему ты со мной не обсуждаешь такие вещи? Мы же в отношениях. Я не переживу, если с тобой что-то случится!
— Не преувеличивай. — Она чмокнула меня в губы. — Так вот, эти файлы — это списки сотрудников. Это списки военнослужащих космических войск!
Она открыла на ноутбуке файл в котором столбцом были перечислены сотни имен и фамилий. Я не удивился и сказал:
— Космическими войсками могут быть подразделения, просто охраняющие объекты. Например, ту же стартовую площадку.
— А вот и не совсем! Обрати внимание на названия подразделений — "Марс", "Луна-1", "Луна-2", "Ганимед-1", "П.Ц.-2" — возможно Проксима Центавра, "Барнарда-1", "EZ Водолея-1", ну и так далее. Обрати внимание — все это ближайшие к нам звезды. А также, обрати внимание, что нет чего-нибудь типа Юпитера, Сатурна, то есть газовых планет, где нельзя на поверхности разместить базу! Скажи, зачем подразделениям, охраняющим наземные объекты, давать такие названия? Зачем их ассоциировать, например, со звездой Барнарда?
— Логично, — согласился я. — Но мы же решили жить по-прежнему. Зачем ты начала копать и к тому же с таким риском?
— Женское любопытство, — сказала она и улыбнувшись, повалилась назад и увлекла меня за собой.
Вечером следующего рабочего дня я зашел в супермаркет за продуктами и, как обычно, поехал к Лин. Подойдя к знакомой двери позвонил, но она не открыла. Я позвонил еще раз, чувствуя неладное. Минуту спустя я поставил бумажный пакет с продуктами на крыльцо и зайдя за угол, подошел к панорамному окну. В гостиной был беспорядок — пластиковый прозрачный стул валялся на боку, диван был подвинут, белый палас с одной стороны был отогнут и не было ее домашнего ноутбука на своем месте! Моя душа, холодной змейкой, уползла я пятки. Волосы на голове зашевелились и в затылке появилось неприятное ощущение ужаса.
На полу, рядом с паласом, темнело несколько пятен. Из-за освещения я не мог разобрать кровь это или что-то похожее. Но судя по обстановке скорее всего кровь.
Я вызвал полицию. Они приехали быстро, минут через десять – рослый полицейский с темнокожей крепкой напарницей. Я описал ситуацию и полисмен все подробно записал в блокнот. Конечно, я не упоминал ни о каком ютуб-канале и файлах, я лишь рассказал кем мы друг другу приходимся и что я сейчас обнаружил.
Полицейский связался с начальством и получил разрешение взломать дверь. Они ее взломали на удивление легко, и, вынув оружие, разошлись по комнатам. Я пошел за мужчиной, который направился в гостиную.
В доме никого не было. На полу действительно оказалась кровь. Я, пребывая в шоке, сел на диван, с которого меня тут же согнал полисмен, под предлогом сохранности отпечатков пальцев преступников. У меня взяли данные и отпустили, рекомендуя пока не уезжать из города. Пообещали связаться при появлении первых результатов. Дом же закрыли и опечатали, а я побрел к себе пешком через полгорода.
Я понимал, что скорее всего ее исчезновение связано с атакой на сервера. Видимо их вычислили. Узнав настоящий ip-адрес можно сразу узнать адрес проживания, а уж узнать ip с их технологиями не составит труда, почему я и переживал из-за этого.
По-видимому, они забрали ее силой.
