- А есть разница?
- Опытные керамисты говорят: «Материал диктует форму». Глины бывают разные*… по консистенции, по количеству песка, по густоте… и даже по цвету. Это зависит от количества органических примесей в глине. При обжиге они выгорают, посуда становится красной… или чёрной. Бывают голубые и белые глины… и вот от качества глины и зависит форма изделия, которое хочется сделать… та кукла была сделана из здешней глины, значит, и копию надо делать тоже из такого же материала…
***
Фрол прижал пальцами комок глины к вращающейся плоскости круга, ускорил вращение, и стал приминать глину с пояснениями:
- Это называется центрование… так выжимаем из глины воздух… готовим к работе. Ту глину, которую ты возил, я успел подготовить. Эту готовлю сейчас… смотри и записывай… следующую будешь готовить сам…
Глина превращалась то в плоский диск, то в плотный шар, то в столбик… Змей и Ворон завороженно смотрели на это действие – такому стоит поучиться, пригодится в жизни… если она, эта жизнь, у них будет.
Фрол то приминал полученный диск в шар, то выводил его почти в цилиндр… и сминал снова… и снова делал… и сминал… и это было красиво!
А Фрол при этом продолжал говорить:
- Люди говорят, что таким образом боги создавали вселенную… соединяя землю, воду, воздух и огонь. Не знаю, насколько это правда… богов никогда не видел… но тот гончар, который меня обучал, верил в это… вот так глина готовится… а вот теперь глина готова… и можно начинать… творить.
За пару минут Фрол сделал штук пять мисок, каждый раз сминая готовое изделие в комок. Но шестую сминать не стал, осторожно обвёл и чуть скосил наружу бортик, полюбовался – и провёл по сырой глине две волнистые линии по тулову миски снаружи:
- Это миска. Теперь три дня будет сохнуть, потом обжиг. А потом можно раскрасить и покрыть глазурью… или наоборот, сначала глазировать, а потом раскрасить… но надо будет снова немного обжечь. И готово. Делай пока миски, завтра покажу, как другую посуду делать.
Ворон взял в руки готовую миску и радостно сказал:
- Совсем простая работа! Я смогу!
- Не так просто, как кажется… есть гораздо более сложные вещи. Но… ты сможешь сделать всё… если захочешь и не бросишь, когда не будет получаться. Тот мастер говорил: «Любимое дело всегда самое трудное. Потому, что стараешься сделать его как можно лучше и постоянно учишься!». Пока делай миски, а мы поедем… тебе за работой будет не страшно нас ждать.
Змей и Фрол вышли из дома, а Кроу-Ворон сел за гончарный круг – пробовать делать посуду самостоятельно.
Когда через час DEX’ы вернулись, Кроу с гордостью показал им сделанные шесть посудин типа «миска» разного размера – от пиалы до небольшого тазика. Фрол совершенно искренне воскликнул:
- Молодец! В понедельник вечером будем обжигать! Змей, смотри, это же реально здорово!
- Здорово! Молодец! А теперь можно и поужинать… на вот, - довольный Змей подал Irien’у горсть жемчуга, - держи… насобирали немного…
И Кроу отправил в рот ещё два десятка мелких жемчужин и десяток средних.
***
Полдевятого вечера прилетел на скутере Лютый, снял и подал встретившему его на берегу Змею рюкзак:
- Здрав будь! Это вам, старшая хозяйка отправила. Там творог, масло и сметана. У вас тут скота нет, только куры. Если надо, буду возить молоко и продукты…
- Хорошая причина явиться в гости? – не удержался от подколки подошедший Фрол, – а потом твой хозяин скажет… типа… мы тебе продукты возим, а ты нас на рыбалке ловишь?
- Нет, не скажет. Мы порядок знаем, – степенно ответил Лютый, – зачем портить свой дом? Наш лес… это наш дом, и мы бережём его… живём лесом и кормимся им же. А в озере водяной живёт…
Фрол изумленно воскликнул:
- И ты в это веришь?
- Я? Я его никогда не видел. По мне так нет его. А люди считают, что есть. Типа биоэнергетическая сущность. Живёт в озере, когда помогает, когда пакостит. Ему требы приносят, иногда… изредка жертву дают… а в половодье… особо обряд проводят. И… вообще стараются без крайней необходимости на лодке в озеро в это время не выходить… как-то так.
Змей странно посмотрел на гостя:
- А что им нужно в обмен? Люди никогда и ничего просто так не делают. Рыбу копчёную возьмешь?
- Люди разные бывают. Некоторые делают и просто так… как в нашей деревне, - не торопясь и выдерживая паузы для солидности, отвечал Лютый, - как ты с другими людьми… или киборгами поступаешь, так и с тобой поступать будут… здешние верят в это. Рыбу… пожалуй, возьму… но не всю. Вам и самим надо. А пару штук взять можно.
- Выбирай, – Змей провёл гостя в дом, где в коробе была сложена копчёная рыба. – Бери. И тебе пора обратно. Мне скоро надо хозяйке звонить.
Лютый сначала взял со стола кусок хлеба и медленно съел, показав хозяевам дома, что гость пришёл с миром – традиционная молчаливая клятва на хлебе о ненападении и мирных планах гостя привезена со Старой Земли практически без изменений - после этого выбрал пару рыбин покрупнее и завернул их в снятое со стены полотенце.
- Про жемчуг сказать надо хозяйке, когда звонить станешь, – наконец вставил слово Кроу, обращаясь к Змею, – мало насобирали. Надо ещё столько же.
- Так я за этим и приехал! – сообщил Лютый. - Озадачил Сивого, он связался с киборгами из соседней деревни, я сообщил DEX’ам егерей, участки которых на нашем берегу… оповестили, кого могли… киборги сказали людям… не всем, а таким, как Степан Иванович, которые к киборгам хорошо относятся… что нужен жемчуг для выкупа битых киборгов… а DEX’ы даже не у всех егерей есть, и на фермах они нужны и на пилораме в селе… а самим крестьянам покупать киборгов очень дорого, а жемчуг здесь никогда не собирали раньше. Не до него было. Найти не проблема, обрабатывать никто … почти никто… не умеет… короче, мы все насобирали понемногу. Сколько успели… вот так. Держи, – и Лютый достал из висящего на шее мешочка и подал Ворону-Кроу запаянный пластиковый пакетик, – здесь 87,56 грамм. Вам надо больше, сейчас Надь ещё привезёт… только выйдем на берег.
- Кто это? Этот Надь?
- А вы не знаете? Соседей надо знать. Это DEX егеря с участка на берегу озера… дальше на север от нашей деревни, там береговая линия в основном каменистая, но есть и такие участки, где живут моллюски. А вот и он…
Примечание:
*При написании использованы материалы из серии документальных фильмов «Пряничный домик». 3 серия. Гончарный круг
Змей и Фрол одновременно засекли появление киборга и одновременно перешли в боевой режим.
Лютый удивленно спросил:
- Вы что, действительно до сих пор не познакомились с егерем с берега? Надь признаков наличия разума не проявляет, но Игорь Андреевич надеется его обучить чему-нибудь. Я им сказал, что на жемчуг привезут ещё киборгов… для егерей… а он сказал деревенским…
- Получен приказ от хозяина передать находящемуся здесь крылатому киборгу вот этот специально сшитый для него пакет, – отчитался подошедший Надь, – но поскольку выполнение полученного от хозяина вышеуказанного приказа не представляется возможным по причине отсутствия в наличии вышеуказанного киборга…
- Почему? Надь, подожди. Кроу, иди сюда и покажи ему крылья.
Irien снял кофту и футболку, потом медленно и осторожно расправил крылья. Надь медленно обошёл его по кругу, сделал видеозапись для егеря и только после этого подал Irien'у сшитый из кусочка шкурки мешочек. Одновременно отправил запрос на связь и скинул видеозаписи сбора жемчуга – пригодится на будущее.
После чего Надь развернулся, дошёл до скутера и отправился к своему хозяину.
Кроу раскрыл пакетик: в нём было почти три десятка обработанных жемчужин диаметром от полутора до трех миллиметров и одна – почти полтора сантиметра диаметром и розовая!
Какой же молодец Лютый! – не только на сбор жемчуга всех настроил, но и на своевременную обработку! Как же хорошо иметь таких… соседей!
- Здесь жемчуг! У нас хватит! Змей, звони отсюда! Пока мы все здесь.
- Видеофон в доме. А до десяти мы успеем проверить…
- Ничего мы не успеем! – недовольно огрызнулся Фрол. - Хочешь, я со своего позвоню? Тогда она спросит, где твой.
- Ладно, схожу… ещё гости будут?
- Ага! – подозрительно радостно возвестил Фрол - Егерь со Светого озера. На тех островах и планировали модуль-то поставить. Там восемнадцать островов и самый большой почти два на три с половиной километра, в форме вытянутой неровной трапеции. А самый маленький двадцать два на пять метров. Места хватит. Да иди уже в дом! Я его встречу!
Змей с недовольным видом пошёл, куда послали – за видеофоном.
Этот Фрол становится борзее с каждой минутой! И когда же он, наконец, уедет? Указчик хренов!
Но без его помощи было бы трудно. Знает местных людей и местных киборгов, знает законы заповедника и традиции людей, живущих в деревнях. Без его помощи было бы сложно… и он, зараза, это прекрасно понимает!
Змей с видеофоном в руке вышел из дома и замер на крыльце – на берегу вместе с Фролом, Лютым и Вороном стоял ещё один… человек!
И радостно-счастливый Фрол кричит:
- Змей, смотри, что Илья Сергеевич привёз… Илья Сергеевич, это Слава, здешний егерь… у него просто татуировка такая… Змей Горыныч.
- Добрый вечер! С чем пожаловали?
- И тебе того же! Вот… что нашёл… сейчас выну.
Приехавший гость не спеша достал из кармана огромный носовой платок, медленно развернул его и… тут же Кроу схватил находившуюся в платке огромную жемчужину, сунул в рот, проглотил и спрятался за Змея.
- Это что… это как? Я к вам ехал… такую даль… а вы вот как!
Ничего не понимающий Змей закрыл собой Irien’а, посылая ему вопрос: «В чем дело?».
Кроу ответил голосом:
- Когда найдена жемчужина?
- Сегодня в полдень, – ответил ничего не понимающий егерь, – и потом лежала на подоконнике всё время. Чтобы не забыть.
/Это катастрофа! Она расслаивается! Эта жемчужина одна стоит намного больше, чем мы все вместе… втрое! И она испорчена! Попытаюсь её спасти. Спроси, как он её обрабатывал.
Змей спросил, и удивленный егерь спросил:
- А её ещё и обрабатывать надо?
- А как же! – Кроу, раздосадованный почти испорченной жемчужиной, вышел из-за спины Змея: – Речной жемчуг в раковине мягкий. Чтобы он затвердел, его надо сразу обработать смесью кислот и солей… скормить курам… или подержать во рту часа два или три… а лучше все пять. И нельзя хранить на свету… перламутр начнёт отслаиваться.
- И что теперь делать? – растерянно спросил гость.
- Я постараюсь её спасти. Эта жемчужина… такого размера и цвета… может стоить… как… как… как… как десять элитных Irien’ов! Вот!
- Вот даже как! Не знал… а ты и есть тот самый… с крыльями? А… можно посмотреть?
- Можно, - тихо сказал Кроу. И с обречённым видом начал раздеваться.
- Но не нужно! – как отрезал Фрол, останавливая Irien’а. И уже спокойнее спросил егеря: – А там ещё жемчуг есть?
Егерь – крепкий бородатый мужчина лет сорока семи на вид – удивленно осмотрел собравшуюся компанию киборгов, медленно говоря:
- Я штук десять нашёл походя, но они не белые… чёрные и розовые. Посмотрел на них и выбросил… белых не было… а что такого?
- Что такого? – Кроу чуть не вцепился в глотку егеря, но Фрол успел его перехватить: – Розовый и чёрный… это же самый дорогой жемчуг! Он находится крайне редко и стоит просто… ну просто жутко дорого! Если бы Вы привезли их… то тут хватило бы на два десятка новых киборгов! Змей, звони хозяйке! Прямо сейчас!
Наступило молчание – такой выходки от смирного Irien’а не ожидал никто. Змей включил видеофон и нажал вызов.
***
Звонок пришёл немного раньше условленного времени, и Нина перевела его на терминал:
- Вечер добрый! Змей, всё ли в порядке? У вас гости?
- Здравствуйте! Это Лютый, – Змей показал на стоящего рядом парня в крестьянской одежде и картузе, – он DEX из деревни... Орлово, как раз напротив наших островов, на берегу озера. А это егерь с островов Светого озера…
Фрол перебил его:
- Нина Паллна, вечер добрый, я всем сказал, что нужен жемчуг… и его привезли… можно ехать за киборгами!
- Ребята, давайте я подключу в звонок Степана… и вы все толком и по порядку расскажете. Степан, вечер бодрый… и добрый. Можешь говорить? Кажется, ребята набрали жемчуга.
- Вечер… бодрее некуда. Здравствуй, Нина. Фрол, Змей… Ворон… в чём дело?
Растерявший уже весь запал Кроу тихо ответил:
- Мы нашли… собрали… все мы… и они тоже…
- Сколько? Не тяни, сколько вы собрали жемчуга? Штук десять есть?
Змей оглядел собравшихся – надо было звонить позже, не при этом егере. Он увидит, как хозяйка говорит с киборгами… и как киборги ей отвечают… вполне может сообщить куда не надо.
Но сожалеть поздно. Надо отвечать.
Вдох-выдох, успокоился и ответил:
- Жемчуг есть. 192,7 грамм. Несколько крупных, а одна очень крупная и чёрная… можно отправлять транспортник за киборгами… на Новую Москву.
Степан переспросил:
- Сколько набрали? Насколько крупный жемчуг? Покажите.
Кроу сходил в дом за шкатулкой, добавил в неё привезённый Лютым жемчуг – и поднес шкатулку к экрану видеофона, говоря:
- А есть ещё одна жемчужина… она чёрная и большая…
- Покажи! – фактически приказала Нина, и Кроу не смог не подчиниться, пришлось отрыгнуть жемчужину в руку и поднести к экрану: - Вот какая! Диаметр какой! Двадцать семь миллиметров! А если бы обработать раньше и положить в тень, была бы больше! – в голосе Кроу слышалось восхищение вместе с досадой, – если её продать… то на десять киборгов хватит. Когда Вы полетите?
- Я же так сказал, к слову вышло… здесь же никто жемчуг не собирает! Не до него, – медленно и с явным удивлением в голосе проговорил Степан, – а вы поверили… и действительно насобирали и накопили! Киборги нужны заповеднику, не у всех егерей они есть… но лететь на Новую Москву… это три дня в одну сторону!
***
- Значит, полетите? Зайди сначала в этот музей, - по тону брата Нина догадалась, что лететь, да ещё в такую даль, особого желания нет, и он явно растерян, но слово дано и жемчуг собран, и теперь надо выполнять обещание: - Я говорила тебе… там киборги в таком состоянии, что много за них не должны запросить… и жемчуг там можно продать гораздо дороже, чем… где-то поближе. На Новой Москве находится НИИ реставрации… и для восстановления подлинников им нужен именно натуральный речной жемчуг… и ювелиры там есть тоже… которым именно натуральный речной жемчуг нужен. Возможно, проведут экспертизу… надеюсь, Ворон или Змей догадались сделать видеозапись сбора жемчуга. Возьми врача с собой… двух врачей… и хорошо бы кибер-техника… и лекарств побольше… может быть, ты купишь киборгов больше, чем окажется модулей в транспортнике… вези всех, сколько поместится…
- Я ещё ничего не ответил… сейчас прилечу на остров за жемчугом, с ним пойду к директору… ещё катер найти надо! – Степан был явно раздражен, полёт не входил в его планы, но… действительно, сам сказал, что привезёт киборгов, если будет сто грамм жемчуга: - Это так быстро не делается!
- А ты попробуй! Фрол всех окрестных киборгов оповестил, для чего нужен жемчуг… они все собирали… и люди тоже… они надеются на тебя, ты слово дал…
- Опытные керамисты говорят: «Материал диктует форму». Глины бывают разные*… по консистенции, по количеству песка, по густоте… и даже по цвету. Это зависит от количества органических примесей в глине. При обжиге они выгорают, посуда становится красной… или чёрной. Бывают голубые и белые глины… и вот от качества глины и зависит форма изделия, которое хочется сделать… та кукла была сделана из здешней глины, значит, и копию надо делать тоже из такого же материала…
***
Фрол прижал пальцами комок глины к вращающейся плоскости круга, ускорил вращение, и стал приминать глину с пояснениями:
- Это называется центрование… так выжимаем из глины воздух… готовим к работе. Ту глину, которую ты возил, я успел подготовить. Эту готовлю сейчас… смотри и записывай… следующую будешь готовить сам…
Глина превращалась то в плоский диск, то в плотный шар, то в столбик… Змей и Ворон завороженно смотрели на это действие – такому стоит поучиться, пригодится в жизни… если она, эта жизнь, у них будет.
Фрол то приминал полученный диск в шар, то выводил его почти в цилиндр… и сминал снова… и снова делал… и сминал… и это было красиво!
А Фрол при этом продолжал говорить:
- Люди говорят, что таким образом боги создавали вселенную… соединяя землю, воду, воздух и огонь. Не знаю, насколько это правда… богов никогда не видел… но тот гончар, который меня обучал, верил в это… вот так глина готовится… а вот теперь глина готова… и можно начинать… творить.
За пару минут Фрол сделал штук пять мисок, каждый раз сминая готовое изделие в комок. Но шестую сминать не стал, осторожно обвёл и чуть скосил наружу бортик, полюбовался – и провёл по сырой глине две волнистые линии по тулову миски снаружи:
- Это миска. Теперь три дня будет сохнуть, потом обжиг. А потом можно раскрасить и покрыть глазурью… или наоборот, сначала глазировать, а потом раскрасить… но надо будет снова немного обжечь. И готово. Делай пока миски, завтра покажу, как другую посуду делать.
Ворон взял в руки готовую миску и радостно сказал:
- Совсем простая работа! Я смогу!
- Не так просто, как кажется… есть гораздо более сложные вещи. Но… ты сможешь сделать всё… если захочешь и не бросишь, когда не будет получаться. Тот мастер говорил: «Любимое дело всегда самое трудное. Потому, что стараешься сделать его как можно лучше и постоянно учишься!». Пока делай миски, а мы поедем… тебе за работой будет не страшно нас ждать.
Змей и Фрол вышли из дома, а Кроу-Ворон сел за гончарный круг – пробовать делать посуду самостоятельно.
Когда через час DEX’ы вернулись, Кроу с гордостью показал им сделанные шесть посудин типа «миска» разного размера – от пиалы до небольшого тазика. Фрол совершенно искренне воскликнул:
- Молодец! В понедельник вечером будем обжигать! Змей, смотри, это же реально здорово!
- Здорово! Молодец! А теперь можно и поужинать… на вот, - довольный Змей подал Irien’у горсть жемчуга, - держи… насобирали немного…
И Кроу отправил в рот ещё два десятка мелких жемчужин и десяток средних.
***
Полдевятого вечера прилетел на скутере Лютый, снял и подал встретившему его на берегу Змею рюкзак:
- Здрав будь! Это вам, старшая хозяйка отправила. Там творог, масло и сметана. У вас тут скота нет, только куры. Если надо, буду возить молоко и продукты…
- Хорошая причина явиться в гости? – не удержался от подколки подошедший Фрол, – а потом твой хозяин скажет… типа… мы тебе продукты возим, а ты нас на рыбалке ловишь?
- Нет, не скажет. Мы порядок знаем, – степенно ответил Лютый, – зачем портить свой дом? Наш лес… это наш дом, и мы бережём его… живём лесом и кормимся им же. А в озере водяной живёт…
Фрол изумленно воскликнул:
- И ты в это веришь?
- Я? Я его никогда не видел. По мне так нет его. А люди считают, что есть. Типа биоэнергетическая сущность. Живёт в озере, когда помогает, когда пакостит. Ему требы приносят, иногда… изредка жертву дают… а в половодье… особо обряд проводят. И… вообще стараются без крайней необходимости на лодке в озеро в это время не выходить… как-то так.
Змей странно посмотрел на гостя:
- А что им нужно в обмен? Люди никогда и ничего просто так не делают. Рыбу копчёную возьмешь?
- Люди разные бывают. Некоторые делают и просто так… как в нашей деревне, - не торопясь и выдерживая паузы для солидности, отвечал Лютый, - как ты с другими людьми… или киборгами поступаешь, так и с тобой поступать будут… здешние верят в это. Рыбу… пожалуй, возьму… но не всю. Вам и самим надо. А пару штук взять можно.
- Выбирай, – Змей провёл гостя в дом, где в коробе была сложена копчёная рыба. – Бери. И тебе пора обратно. Мне скоро надо хозяйке звонить.
Лютый сначала взял со стола кусок хлеба и медленно съел, показав хозяевам дома, что гость пришёл с миром – традиционная молчаливая клятва на хлебе о ненападении и мирных планах гостя привезена со Старой Земли практически без изменений - после этого выбрал пару рыбин покрупнее и завернул их в снятое со стены полотенце.
- Про жемчуг сказать надо хозяйке, когда звонить станешь, – наконец вставил слово Кроу, обращаясь к Змею, – мало насобирали. Надо ещё столько же.
- Так я за этим и приехал! – сообщил Лютый. - Озадачил Сивого, он связался с киборгами из соседней деревни, я сообщил DEX’ам егерей, участки которых на нашем берегу… оповестили, кого могли… киборги сказали людям… не всем, а таким, как Степан Иванович, которые к киборгам хорошо относятся… что нужен жемчуг для выкупа битых киборгов… а DEX’ы даже не у всех егерей есть, и на фермах они нужны и на пилораме в селе… а самим крестьянам покупать киборгов очень дорого, а жемчуг здесь никогда не собирали раньше. Не до него было. Найти не проблема, обрабатывать никто … почти никто… не умеет… короче, мы все насобирали понемногу. Сколько успели… вот так. Держи, – и Лютый достал из висящего на шее мешочка и подал Ворону-Кроу запаянный пластиковый пакетик, – здесь 87,56 грамм. Вам надо больше, сейчас Надь ещё привезёт… только выйдем на берег.
- Кто это? Этот Надь?
- А вы не знаете? Соседей надо знать. Это DEX егеря с участка на берегу озера… дальше на север от нашей деревни, там береговая линия в основном каменистая, но есть и такие участки, где живут моллюски. А вот и он…
Примечание:
*При написании использованы материалы из серии документальных фильмов «Пряничный домик». 3 серия. Гончарный круг
Глава 43
Змей и Фрол одновременно засекли появление киборга и одновременно перешли в боевой режим.
Лютый удивленно спросил:
- Вы что, действительно до сих пор не познакомились с егерем с берега? Надь признаков наличия разума не проявляет, но Игорь Андреевич надеется его обучить чему-нибудь. Я им сказал, что на жемчуг привезут ещё киборгов… для егерей… а он сказал деревенским…
- Получен приказ от хозяина передать находящемуся здесь крылатому киборгу вот этот специально сшитый для него пакет, – отчитался подошедший Надь, – но поскольку выполнение полученного от хозяина вышеуказанного приказа не представляется возможным по причине отсутствия в наличии вышеуказанного киборга…
- Почему? Надь, подожди. Кроу, иди сюда и покажи ему крылья.
Irien снял кофту и футболку, потом медленно и осторожно расправил крылья. Надь медленно обошёл его по кругу, сделал видеозапись для егеря и только после этого подал Irien'у сшитый из кусочка шкурки мешочек. Одновременно отправил запрос на связь и скинул видеозаписи сбора жемчуга – пригодится на будущее.
После чего Надь развернулся, дошёл до скутера и отправился к своему хозяину.
Кроу раскрыл пакетик: в нём было почти три десятка обработанных жемчужин диаметром от полутора до трех миллиметров и одна – почти полтора сантиметра диаметром и розовая!
Какой же молодец Лютый! – не только на сбор жемчуга всех настроил, но и на своевременную обработку! Как же хорошо иметь таких… соседей!
- Здесь жемчуг! У нас хватит! Змей, звони отсюда! Пока мы все здесь.
- Видеофон в доме. А до десяти мы успеем проверить…
- Ничего мы не успеем! – недовольно огрызнулся Фрол. - Хочешь, я со своего позвоню? Тогда она спросит, где твой.
- Ладно, схожу… ещё гости будут?
- Ага! – подозрительно радостно возвестил Фрол - Егерь со Светого озера. На тех островах и планировали модуль-то поставить. Там восемнадцать островов и самый большой почти два на три с половиной километра, в форме вытянутой неровной трапеции. А самый маленький двадцать два на пять метров. Места хватит. Да иди уже в дом! Я его встречу!
Змей с недовольным видом пошёл, куда послали – за видеофоном.
Этот Фрол становится борзее с каждой минутой! И когда же он, наконец, уедет? Указчик хренов!
Но без его помощи было бы трудно. Знает местных людей и местных киборгов, знает законы заповедника и традиции людей, живущих в деревнях. Без его помощи было бы сложно… и он, зараза, это прекрасно понимает!
Змей с видеофоном в руке вышел из дома и замер на крыльце – на берегу вместе с Фролом, Лютым и Вороном стоял ещё один… человек!
И радостно-счастливый Фрол кричит:
- Змей, смотри, что Илья Сергеевич привёз… Илья Сергеевич, это Слава, здешний егерь… у него просто татуировка такая… Змей Горыныч.
- Добрый вечер! С чем пожаловали?
- И тебе того же! Вот… что нашёл… сейчас выну.
Приехавший гость не спеша достал из кармана огромный носовой платок, медленно развернул его и… тут же Кроу схватил находившуюся в платке огромную жемчужину, сунул в рот, проглотил и спрятался за Змея.
- Это что… это как? Я к вам ехал… такую даль… а вы вот как!
Ничего не понимающий Змей закрыл собой Irien’а, посылая ему вопрос: «В чем дело?».
Кроу ответил голосом:
- Когда найдена жемчужина?
- Сегодня в полдень, – ответил ничего не понимающий егерь, – и потом лежала на подоконнике всё время. Чтобы не забыть.
/Это катастрофа! Она расслаивается! Эта жемчужина одна стоит намного больше, чем мы все вместе… втрое! И она испорчена! Попытаюсь её спасти. Спроси, как он её обрабатывал.
Змей спросил, и удивленный егерь спросил:
- А её ещё и обрабатывать надо?
- А как же! – Кроу, раздосадованный почти испорченной жемчужиной, вышел из-за спины Змея: – Речной жемчуг в раковине мягкий. Чтобы он затвердел, его надо сразу обработать смесью кислот и солей… скормить курам… или подержать во рту часа два или три… а лучше все пять. И нельзя хранить на свету… перламутр начнёт отслаиваться.
- И что теперь делать? – растерянно спросил гость.
- Я постараюсь её спасти. Эта жемчужина… такого размера и цвета… может стоить… как… как… как… как десять элитных Irien’ов! Вот!
- Вот даже как! Не знал… а ты и есть тот самый… с крыльями? А… можно посмотреть?
- Можно, - тихо сказал Кроу. И с обречённым видом начал раздеваться.
- Но не нужно! – как отрезал Фрол, останавливая Irien’а. И уже спокойнее спросил егеря: – А там ещё жемчуг есть?
Егерь – крепкий бородатый мужчина лет сорока семи на вид – удивленно осмотрел собравшуюся компанию киборгов, медленно говоря:
- Я штук десять нашёл походя, но они не белые… чёрные и розовые. Посмотрел на них и выбросил… белых не было… а что такого?
- Что такого? – Кроу чуть не вцепился в глотку егеря, но Фрол успел его перехватить: – Розовый и чёрный… это же самый дорогой жемчуг! Он находится крайне редко и стоит просто… ну просто жутко дорого! Если бы Вы привезли их… то тут хватило бы на два десятка новых киборгов! Змей, звони хозяйке! Прямо сейчас!
Наступило молчание – такой выходки от смирного Irien’а не ожидал никто. Змей включил видеофон и нажал вызов.
***
Звонок пришёл немного раньше условленного времени, и Нина перевела его на терминал:
- Вечер добрый! Змей, всё ли в порядке? У вас гости?
- Здравствуйте! Это Лютый, – Змей показал на стоящего рядом парня в крестьянской одежде и картузе, – он DEX из деревни... Орлово, как раз напротив наших островов, на берегу озера. А это егерь с островов Светого озера…
Фрол перебил его:
- Нина Паллна, вечер добрый, я всем сказал, что нужен жемчуг… и его привезли… можно ехать за киборгами!
- Ребята, давайте я подключу в звонок Степана… и вы все толком и по порядку расскажете. Степан, вечер бодрый… и добрый. Можешь говорить? Кажется, ребята набрали жемчуга.
- Вечер… бодрее некуда. Здравствуй, Нина. Фрол, Змей… Ворон… в чём дело?
Растерявший уже весь запал Кроу тихо ответил:
- Мы нашли… собрали… все мы… и они тоже…
- Сколько? Не тяни, сколько вы собрали жемчуга? Штук десять есть?
Змей оглядел собравшихся – надо было звонить позже, не при этом егере. Он увидит, как хозяйка говорит с киборгами… и как киборги ей отвечают… вполне может сообщить куда не надо.
Но сожалеть поздно. Надо отвечать.
Вдох-выдох, успокоился и ответил:
- Жемчуг есть. 192,7 грамм. Несколько крупных, а одна очень крупная и чёрная… можно отправлять транспортник за киборгами… на Новую Москву.
Степан переспросил:
- Сколько набрали? Насколько крупный жемчуг? Покажите.
Кроу сходил в дом за шкатулкой, добавил в неё привезённый Лютым жемчуг – и поднес шкатулку к экрану видеофона, говоря:
- А есть ещё одна жемчужина… она чёрная и большая…
- Покажи! – фактически приказала Нина, и Кроу не смог не подчиниться, пришлось отрыгнуть жемчужину в руку и поднести к экрану: - Вот какая! Диаметр какой! Двадцать семь миллиметров! А если бы обработать раньше и положить в тень, была бы больше! – в голосе Кроу слышалось восхищение вместе с досадой, – если её продать… то на десять киборгов хватит. Когда Вы полетите?
- Я же так сказал, к слову вышло… здесь же никто жемчуг не собирает! Не до него, – медленно и с явным удивлением в голосе проговорил Степан, – а вы поверили… и действительно насобирали и накопили! Киборги нужны заповеднику, не у всех егерей они есть… но лететь на Новую Москву… это три дня в одну сторону!
***
- Значит, полетите? Зайди сначала в этот музей, - по тону брата Нина догадалась, что лететь, да ещё в такую даль, особого желания нет, и он явно растерян, но слово дано и жемчуг собран, и теперь надо выполнять обещание: - Я говорила тебе… там киборги в таком состоянии, что много за них не должны запросить… и жемчуг там можно продать гораздо дороже, чем… где-то поближе. На Новой Москве находится НИИ реставрации… и для восстановления подлинников им нужен именно натуральный речной жемчуг… и ювелиры там есть тоже… которым именно натуральный речной жемчуг нужен. Возможно, проведут экспертизу… надеюсь, Ворон или Змей догадались сделать видеозапись сбора жемчуга. Возьми врача с собой… двух врачей… и хорошо бы кибер-техника… и лекарств побольше… может быть, ты купишь киборгов больше, чем окажется модулей в транспортнике… вези всех, сколько поместится…
- Я ещё ничего не ответил… сейчас прилечу на остров за жемчугом, с ним пойду к директору… ещё катер найти надо! – Степан был явно раздражен, полёт не входил в его планы, но… действительно, сам сказал, что привезёт киборгов, если будет сто грамм жемчуга: - Это так быстро не делается!
- А ты попробуй! Фрол всех окрестных киборгов оповестил, для чего нужен жемчуг… они все собирали… и люди тоже… они надеются на тебя, ты слово дал…
