А Платон по-прежнему внимательно смотрел на неё, словно хотел что-то сказать и не решался. И тут Нина вдруг поняла, что ему-то спать теперь негде – его место было занято.
- Ладно… будем думать, что ты меня уговорил. Будешь спать в моей спальне… на диване. На большее и не рассчитывай… и ко мне не лезь. И спать будешь одетым. В пижаме.
Платон ответил:
- Приказ принят! – и про себя отпраздновал ещё одно достижение в налаживании контакта с хозяйкой.
***
Пятнадцатого ноября, в воскресенье, на рассвете Илона родила двойню. Два мальчика! Фома был счастлив! Полночи простоял под окнами роддома с цветами – и дождался!
- Сразу два сына! – говорил он стоящим рядом с ним друзьям и тёще. - Да ни у кого из родни такого не было и нет! Только у меня! И имена придумал такие… вот ни у кого таких нет! Александр и Алексей… в честь обоих прадедов!..
Маргит, выслушав сбивчивую восторженную речь зятя, от волнения вставлявшего в интерлингву русские слова с венгерскими, спокойно начала перечислять:
- Отец Илоны двойничный, прадед двойничный, двоюродная сестра деда из двойни… - пока не вспомнила всех родственников, имевших двойни или родившихся в двойнях, - а имена… Шандор и Ласло… в честь прадедов Илоны… вот за это хвалю!..
Через два дня Илона с детьми вернулась домой, и Фома арендовал на полдня зал в ближайшей кондитерской, так как дома всех не разместить за одним столом – кроме приехавших гостей, поздравить явились и музейные сотрудники, и тренер с новой женой (матерью школьного друга Лёни), и товарищи по сборной, и коллеги Илоны по больнице. Подарков и цветов было столько, что домой пришлось всё везти на флайере.
Борис был с Верой и представил её гостям, как свою невесту. Нина выслушала его сообщение совершенно спокойно.
На этот раз приведённая Борисом Mary-5 была из спецсерии «Алёнушка» - в длинном стилизованном под народный сарафане и выглядела лет на шестнадцать. Он, вручая Илоне киборга, не удержался от усмешки:
- С этой-то ты справишься… сможешь командовать той, кто выглядит младше тебя… Илона и Алёна… ну, кличку можешь сменить и сама.
Илона густо покраснела, но подарок приняла и сразу поручила Тимофею найти девушке место в доме и накормить.
***
Гости разъехались только через два дня после праздника – в доме Нины всё стало снова тихо и спокойно. Но не по-прежнему – в доме произошли перемены.
Новая кровать была удобна, две тумбочки, входящие в комплект, оказались заполненными косметикой, длинный узкий диван в спальне занял меньше места, чем бывшие ранее два кресла.
Мебель, оставшуюся в гостиной (полуторку и кресла), Платон с помощью пришедшего Василия переместил на чердак. В это время по головизору началась реклама новогодней лотереи: «…в числе призов две квартиры, новая «семёрка», пять Irien’ов… и десять спортивных флайеров… джек-пот розыгрыша почти семь с половиной миллионов галактов…». Киборги переглянулись – и поняли всё без слов.
Платон на все оставшиеся на карточке деньги купил на имя Нины тридцать два билета лотереи, а Вася оформил их доставку. Нина ругать их не стала – сил на это уже не было.
***
Гости улетели – но Маргит осталась помогать дочери с детьми «всего на пару месяцев». Она настолько энергично взялась воспитывать зятя, что уже через неделю он готов был на стены лезть, лишь бы без крайней необходимости с ней не встречаться. И, когда Нина предложила ему пару недель пожить у неё, радостно согласился.
***
К девятнадцатому ноября установилась совершенно зимняя погода – везде лежал снег, температура не выше минус восьми в полдень – и после подсчёта количества крупных животных руководством заповедника было решено выдать двенадцать лицензий на отстрел лосей.
Так как крупных хищников почти не было – почти все были уничтожены при терраформировании планеты - а имеющиеся всеядные животные слишком мелки для охоты на лосей, то время от времени разрешение на отстрел старых быков давали. Иначе крупные копытные могли съесть слишком много уникальной местной растительности, что было бы угрозой для экосистемы.
И если среди рождённого молодняка было много бычков – то иногда был разрешён отстрел и их, но в возрасте от полутора до двух лет, пока они не завели своих гаремов. Отстрел самок был допустим только в самом крайнем случае.
Стоимость лицензии на отстрел лося была достаточно высокой – сто тридцать галактов, чтобы люди хорошо подумали, смогут ли они реализовать это разрешение. Ведь лося в лесу ещё найти надо – и не какого-нибудь, а именно разрешённого и с конкретным чипом.
Но в Орлово было достаточно боевых киборгов для удачной охоты, и потому старый Богодан Тихомирович выкупил четыре лицензии из двенадцати.
***
Фома увеличил утренние пробежки на четверть часа и вечерние тренировки с Фёдором на полчаса, заходил до и после работы к Илоне и детям, выслушивал указания от тёщи – и шёл спать к Нине в одну из киборгских комнат.
Платон был перемещён на диван в гостиной – Нина снова запретила ему входить в свою спальню. Но… Irien, решивший насовсем остаться рядом с хозяйкой и со временем всё-таки переместиться в её комнату, был доволен достигнутым результатом.
Четыре ночи, проведённые в её спальне, помогли обоим – хозяйка перестала, наконец, от него шарахаться, поняв, что он и не собирается на неё нападать, а Платон с удивлением понял, что уже почти не боится таких же действий с её стороны.
В первую ночь Нина не могла уснуть, всё время напряженно ожидая каких-либо действий со стороны киборга, включала ночник и в упор смотрела на него – но он только лежал с закрытыми глазами и глубоко и ровно дышал, как спящий. И она успокоилась – и следующие ночи спала спокойно.
Уже после отъезда гостей до неё дошло, каких усилий стоило Irien’у просто лежать с закрытыми глазами – настроенная на её биоритмы его система просто закидывала его сообщениями, что хозяйка не спит и надо доложить о готовности к работе.
***
Двадцать первого ноября в деревнях отмечали встречу Зимы. Несмотря на то, что покровительницей зимы была богиня смерти Мара (она же Морена), праздник считался девичьим – с этого дня начинались посиделки, катания на санках и зимние смотрины.
Роль парней на этом празднике сводилась к ловле кур и наблюдению – вместе со взрослыми - за приготовлением девушками каши или лапши с курятиной и поедание этой самой каши.
Змей в утреннем звонке спросил у Нины, что это за праздник такой, чтобы знать, как правильно себя вести и что делать ему лично. Она стала объяснять:
- Ночью ходят на капище и приносят требы Маре, зеркало или цветы. Это делает жрец… или волхв. Или кто-то из старейшин рода. Смысл праздника – показать тёмной богине, что люди подготовились к наступлению холодов и не боятся этого. Показать, что есть запасы и что парни могут добыть еду, а девушки умеют готовить. И поэтому парни будут ловить кур… но можно ловить и рыбу, но ловля кур зрелищнее… а девушки будут этих кур… или рыбу… готовить. И кормить парней-добытчиков. А поскольку Мара – богиня тёмная, то и ловля кур обычно проводится вечером, в сумерках. А на самом деле… это своеобразные смотрины. Парни показывают, какие они ловкие и умелые при поимке птицы, куры будут бегать, взлётывать, клеваться… девушки смотреть будут и выбирать будущего мужа… самого ловкого и самого сильного. Девушки будут варить кашу с мясом… и показывать, как они умеют справляться на кухне. Взрослые – родители и дяди с тётями – будут смотреть, каких сватов ожидать, а каким отказать сразу… так что… первые посиделки и первые смотрины… и возможность показать девушке, что она тебе нравится. Если тебе разрешат участвовать, лови курицу хотя бы минуту… а не пять секунд. Но постарайся поймать птицу первым… это тебе в плюс будет.
- Благодарю… я понял. И остальным расскажу.
***
В Орлово девушек в возрасте не было, а поскольку Мира до шестнадцати лет не могла участвовать в таких празднованиях (только присутствовать) – то и отмечать не собирались. Но… неожиданно к учителю Драгану прилетела сестра Данка с дочерью Любице и DEX’ом Деяном, и они все вместе явились в Орлово. И потому праздник встречи зимы всё же было решено провести в своей деревне, а не лететь к соседям вместе с киборгами.
Поскольку Любице на полгода старше Миры, то главной хозяюшкой у печи должна была стать она. И как Змею было разрешено ловить курицу для Миры, то и Лютому было разрешено участвовать в поимке курицы - для Любице. Есть две девушки – уже можно устроить между ними соревнование, кто лучше приготовит пойманную для неё курицу с кашей.
Глядя на Миру, Агния попросила разрешения пригласить Стефана, а Майя так жалобно смотрела на Голубу, что она сама позвонила Авиэлю с приглашением на праздник. С ним прилетели и Злата с Вороном.
Поэтому ловля кур должна была состояться для четверых девушек, так как Ворон был названным братом Златы и участвовать в празднике не мог.
А поскольку среди парней были киборги, явно превосходящие людей по возможностям, то для каждого из них была выбрана конкретная курица в стае из почти сотни птиц, и ловить её надо было в большом загоне, куда их выпустили после полудня.
Змей скинул всем киборгам запись разговора с хозяйкой – но только её объяснение сути праздника – чтобы они знали, как себя вести и для чего всё это нужно. И тут же попросил всех сделать записи и скинуть ему – для Нины Павловны.
Влад остался на острове – нельзя было оставлять дом без присмотра. И потому, чтобы не лишать его праздника, Искра с Ирмой, Ратмиром и Декабрем прилетели на его остров. Не было уверенности в том, что Ирма, у которой начали уже расти золотистого цвета волосы, понравится Владу – но и им нужен праздник. Они тоже вправе поесть каши с курятиной.
Курицу на острове ловили все – и Влад, и Декабрь, и Ратмир. И Май, взятый на остров почти в последний момент. Так как девушка была только одна, то и курицу выпустили только одну – но не в загон, чтобы не облегчать задачу киборгам, а на площадку между домом и берегом.
А поскольку киборги имеют явное преимущество перед людьми, то было условлено, что киборги будут ловить птицу одной рукой.
***
Змей за время, прожитое в деревне, уже понял, что в большинстве обрядовых игр важнее процесс, а не результат. То же самое говорила и хозяйка… мама – звать её так было до сих пор непривычно.
Конечно, и результат важен – но тогда действительно всё произойдёт слишком быстро, и зрелища уже не будет. Он старался ловить свою курицу как можно дольше, чтобы Мира могла посмотреть, какой он ловкий и сильный, – но всё равно справился меньше, чем за минуту. Тут было важно не столько поймать «свою» птицу, сколько не повредить другим ловцам и не сломать ограду загона.
Пойманной птице Змей тут же свернул шею и уже убитую подал Мире. Она взяла тушку руками в рукавицах и побежала в дом – готовить.
Постепенно и другие девушки получили по курице - Лютый подал добычу Любице, она мгновенно покраснела, взяла тушку и побежала в дом, Стефан вручил птицу Агнии, встав на одно колено, Авиэль растерянно думал, отдать птицу Майе или Зиме, и всё-таки подал Майе - и ушли в дом готовить кашу с курятиной под присмотром замужних женщин. Но на этом ловля не закончилась - долго наблюдавший за всем Деян в пару секунд тоже поймал курицу и подал её Зиме, и ей тоже пришлось идти со всеми в дом.
Парни и взрослые мужики остались во дворе – люди и DEX’ы учили Irien'ов и Mary пляске. Вернувшийся с Домашнего острова Май играл на гуслях – с него и этого было достаточно.
***
На Домашнем острове курицу ожидаемо поймал Влад, но, не зная, что с ней делать, подал не Ирме, а Искре, как человеку, – но она не взяла, а сказала ему, что именно незамужняя девушка должна показать, как она умеет готовить, а потому именно она и должна взять курицу и нести в дом.
И только после этого Влад подал убитую курицу Ирме.
Искра и Ирма вошли в дом, а парни остались во дворе – ждать, когда их позовут к столу, и плясать, чтоб не замёрзнуть.
***
На Жемчужном острове Велимир тоже решил устроить для девушек праздник – но столько кур, чтобы каждая девушка готовила свою кашу, убивать не решились. И в четвёртом часу пополудни в загончик было выпущено не более десятка куриц – и они были пойманы все за полминуты, несмотря на предупреждение волхва, что в данном действии процесс ловли не менее важен, чем результат.
И уже после этого Фрол просмотрел присланную Змеем запись – и поделился ею с другими киборгами.
Волхва интересовало, каким девушкам и кем из парней будут поданы пойманные куры – чтобы знать, какие пары придётся венчать в будущем… в довольно далёком для киборгов будущем – через два или три года. А до этого времени научить киборгов не только строить отношения с людьми и с другими киборгами – но знать, какой труд считается мужским, а какой – женским. И потому он проходил с ними не только школьную программу, но и годовой круг праздников и обрядов.
Тушки пойманных кур были разделены по числу девушек – и каждая из них готовила кашу или лапшу по скачанным из инфранета рецептам. И приготовлено еды было столько, что всем киборгам хватило поужинать и осталось на завтрак.
***
Через два часа, когда в небе стало совсем темно, парней позвали в дом и усадили за стол – девушки поставили на стол закрытые крышками кастрюльки и горшки, и Голуба, как хозяйка дома, положила каждому по полной миске каши с мясом.
Обычно парни из Орлово летали на встречу зимы в другие деревни – и в этом году планировали сделать так же. Но… раз уж в деревне столько девушек, то можно отпраздновать и дома. Только Ратмир был на острове – по просьбе Искры, чтобы и у Ирмы и Влада был праздник. Необычным была эта встреча Зимы – и не столько тем, что вместе с людьми кашу готовили киборги-девушки, но тем, что все парни, для которых готовили, были киборгами.
Змей ел горячую гречневую кашу с курятиной и нахваливал ту, которая приготовила её – ему, как и остальным парням, дали попробовать кашу из каждого горшка и из каждой кастрюльки, и он выбрал кашу, приготовленную Мирой, и назвал её самой вкусной.
Её кашу он узнал сразу – по количеству масла, которое она положила в котелок. И ещё была в её каше большая ложка мёда… только она варила для него кашу с мёдом… чаще всего еду ему приносила Майя, и он знал от неё, что готовит для него Мира.
Её каша была чуть подгоревшей и недосоленной – от волнения. Но Змей вдруг понял, что готов всю оставшуюся жизнь питаться только этой кашей! Кашей, которую будет готовить для него его жена… а он будет стараться, чтобы в его доме была крупа и мясо для варки.
Слово-то какое – Жена!
Женщина, которая всю жизнь будет рядом. Не сзади и не спереди, не служанкой и не хозяйкой – равной ему и по умению, и по рождению.
- Ладно… будем думать, что ты меня уговорил. Будешь спать в моей спальне… на диване. На большее и не рассчитывай… и ко мне не лезь. И спать будешь одетым. В пижаме.
Платон ответил:
- Приказ принят! – и про себя отпраздновал ещё одно достижение в налаживании контакта с хозяйкой.
***
Пятнадцатого ноября, в воскресенье, на рассвете Илона родила двойню. Два мальчика! Фома был счастлив! Полночи простоял под окнами роддома с цветами – и дождался!
- Сразу два сына! – говорил он стоящим рядом с ним друзьям и тёще. - Да ни у кого из родни такого не было и нет! Только у меня! И имена придумал такие… вот ни у кого таких нет! Александр и Алексей… в честь обоих прадедов!..
Маргит, выслушав сбивчивую восторженную речь зятя, от волнения вставлявшего в интерлингву русские слова с венгерскими, спокойно начала перечислять:
- Отец Илоны двойничный, прадед двойничный, двоюродная сестра деда из двойни… - пока не вспомнила всех родственников, имевших двойни или родившихся в двойнях, - а имена… Шандор и Ласло… в честь прадедов Илоны… вот за это хвалю!..
Через два дня Илона с детьми вернулась домой, и Фома арендовал на полдня зал в ближайшей кондитерской, так как дома всех не разместить за одним столом – кроме приехавших гостей, поздравить явились и музейные сотрудники, и тренер с новой женой (матерью школьного друга Лёни), и товарищи по сборной, и коллеги Илоны по больнице. Подарков и цветов было столько, что домой пришлось всё везти на флайере.
Борис был с Верой и представил её гостям, как свою невесту. Нина выслушала его сообщение совершенно спокойно.
На этот раз приведённая Борисом Mary-5 была из спецсерии «Алёнушка» - в длинном стилизованном под народный сарафане и выглядела лет на шестнадцать. Он, вручая Илоне киборга, не удержался от усмешки:
- С этой-то ты справишься… сможешь командовать той, кто выглядит младше тебя… Илона и Алёна… ну, кличку можешь сменить и сама.
Илона густо покраснела, но подарок приняла и сразу поручила Тимофею найти девушке место в доме и накормить.
***
Гости разъехались только через два дня после праздника – в доме Нины всё стало снова тихо и спокойно. Но не по-прежнему – в доме произошли перемены.
Новая кровать была удобна, две тумбочки, входящие в комплект, оказались заполненными косметикой, длинный узкий диван в спальне занял меньше места, чем бывшие ранее два кресла.
Мебель, оставшуюся в гостиной (полуторку и кресла), Платон с помощью пришедшего Василия переместил на чердак. В это время по головизору началась реклама новогодней лотереи: «…в числе призов две квартиры, новая «семёрка», пять Irien’ов… и десять спортивных флайеров… джек-пот розыгрыша почти семь с половиной миллионов галактов…». Киборги переглянулись – и поняли всё без слов.
Платон на все оставшиеся на карточке деньги купил на имя Нины тридцать два билета лотереи, а Вася оформил их доставку. Нина ругать их не стала – сил на это уже не было.
***
Гости улетели – но Маргит осталась помогать дочери с детьми «всего на пару месяцев». Она настолько энергично взялась воспитывать зятя, что уже через неделю он готов был на стены лезть, лишь бы без крайней необходимости с ней не встречаться. И, когда Нина предложила ему пару недель пожить у неё, радостно согласился.
***
К девятнадцатому ноября установилась совершенно зимняя погода – везде лежал снег, температура не выше минус восьми в полдень – и после подсчёта количества крупных животных руководством заповедника было решено выдать двенадцать лицензий на отстрел лосей.
Так как крупных хищников почти не было – почти все были уничтожены при терраформировании планеты - а имеющиеся всеядные животные слишком мелки для охоты на лосей, то время от времени разрешение на отстрел старых быков давали. Иначе крупные копытные могли съесть слишком много уникальной местной растительности, что было бы угрозой для экосистемы.
И если среди рождённого молодняка было много бычков – то иногда был разрешён отстрел и их, но в возрасте от полутора до двух лет, пока они не завели своих гаремов. Отстрел самок был допустим только в самом крайнем случае.
Стоимость лицензии на отстрел лося была достаточно высокой – сто тридцать галактов, чтобы люди хорошо подумали, смогут ли они реализовать это разрешение. Ведь лося в лесу ещё найти надо – и не какого-нибудь, а именно разрешённого и с конкретным чипом.
Но в Орлово было достаточно боевых киборгов для удачной охоты, и потому старый Богодан Тихомирович выкупил четыре лицензии из двенадцати.
***
Фома увеличил утренние пробежки на четверть часа и вечерние тренировки с Фёдором на полчаса, заходил до и после работы к Илоне и детям, выслушивал указания от тёщи – и шёл спать к Нине в одну из киборгских комнат.
Платон был перемещён на диван в гостиной – Нина снова запретила ему входить в свою спальню. Но… Irien, решивший насовсем остаться рядом с хозяйкой и со временем всё-таки переместиться в её комнату, был доволен достигнутым результатом.
Четыре ночи, проведённые в её спальне, помогли обоим – хозяйка перестала, наконец, от него шарахаться, поняв, что он и не собирается на неё нападать, а Платон с удивлением понял, что уже почти не боится таких же действий с её стороны.
В первую ночь Нина не могла уснуть, всё время напряженно ожидая каких-либо действий со стороны киборга, включала ночник и в упор смотрела на него – но он только лежал с закрытыми глазами и глубоко и ровно дышал, как спящий. И она успокоилась – и следующие ночи спала спокойно.
Уже после отъезда гостей до неё дошло, каких усилий стоило Irien’у просто лежать с закрытыми глазами – настроенная на её биоритмы его система просто закидывала его сообщениями, что хозяйка не спит и надо доложить о готовности к работе.
***
Двадцать первого ноября в деревнях отмечали встречу Зимы. Несмотря на то, что покровительницей зимы была богиня смерти Мара (она же Морена), праздник считался девичьим – с этого дня начинались посиделки, катания на санках и зимние смотрины.
Роль парней на этом празднике сводилась к ловле кур и наблюдению – вместе со взрослыми - за приготовлением девушками каши или лапши с курятиной и поедание этой самой каши.
Змей в утреннем звонке спросил у Нины, что это за праздник такой, чтобы знать, как правильно себя вести и что делать ему лично. Она стала объяснять:
- Ночью ходят на капище и приносят требы Маре, зеркало или цветы. Это делает жрец… или волхв. Или кто-то из старейшин рода. Смысл праздника – показать тёмной богине, что люди подготовились к наступлению холодов и не боятся этого. Показать, что есть запасы и что парни могут добыть еду, а девушки умеют готовить. И поэтому парни будут ловить кур… но можно ловить и рыбу, но ловля кур зрелищнее… а девушки будут этих кур… или рыбу… готовить. И кормить парней-добытчиков. А поскольку Мара – богиня тёмная, то и ловля кур обычно проводится вечером, в сумерках. А на самом деле… это своеобразные смотрины. Парни показывают, какие они ловкие и умелые при поимке птицы, куры будут бегать, взлётывать, клеваться… девушки смотреть будут и выбирать будущего мужа… самого ловкого и самого сильного. Девушки будут варить кашу с мясом… и показывать, как они умеют справляться на кухне. Взрослые – родители и дяди с тётями – будут смотреть, каких сватов ожидать, а каким отказать сразу… так что… первые посиделки и первые смотрины… и возможность показать девушке, что она тебе нравится. Если тебе разрешат участвовать, лови курицу хотя бы минуту… а не пять секунд. Но постарайся поймать птицу первым… это тебе в плюс будет.
- Благодарю… я понял. И остальным расскажу.
***
В Орлово девушек в возрасте не было, а поскольку Мира до шестнадцати лет не могла участвовать в таких празднованиях (только присутствовать) – то и отмечать не собирались. Но… неожиданно к учителю Драгану прилетела сестра Данка с дочерью Любице и DEX’ом Деяном, и они все вместе явились в Орлово. И потому праздник встречи зимы всё же было решено провести в своей деревне, а не лететь к соседям вместе с киборгами.
Поскольку Любице на полгода старше Миры, то главной хозяюшкой у печи должна была стать она. И как Змею было разрешено ловить курицу для Миры, то и Лютому было разрешено участвовать в поимке курицы - для Любице. Есть две девушки – уже можно устроить между ними соревнование, кто лучше приготовит пойманную для неё курицу с кашей.
Глядя на Миру, Агния попросила разрешения пригласить Стефана, а Майя так жалобно смотрела на Голубу, что она сама позвонила Авиэлю с приглашением на праздник. С ним прилетели и Злата с Вороном.
Поэтому ловля кур должна была состояться для четверых девушек, так как Ворон был названным братом Златы и участвовать в празднике не мог.
А поскольку среди парней были киборги, явно превосходящие людей по возможностям, то для каждого из них была выбрана конкретная курица в стае из почти сотни птиц, и ловить её надо было в большом загоне, куда их выпустили после полудня.
Змей скинул всем киборгам запись разговора с хозяйкой – но только её объяснение сути праздника – чтобы они знали, как себя вести и для чего всё это нужно. И тут же попросил всех сделать записи и скинуть ему – для Нины Павловны.
Глава 34 (170)
Влад остался на острове – нельзя было оставлять дом без присмотра. И потому, чтобы не лишать его праздника, Искра с Ирмой, Ратмиром и Декабрем прилетели на его остров. Не было уверенности в том, что Ирма, у которой начали уже расти золотистого цвета волосы, понравится Владу – но и им нужен праздник. Они тоже вправе поесть каши с курятиной.
Курицу на острове ловили все – и Влад, и Декабрь, и Ратмир. И Май, взятый на остров почти в последний момент. Так как девушка была только одна, то и курицу выпустили только одну – но не в загон, чтобы не облегчать задачу киборгам, а на площадку между домом и берегом.
А поскольку киборги имеют явное преимущество перед людьми, то было условлено, что киборги будут ловить птицу одной рукой.
***
Змей за время, прожитое в деревне, уже понял, что в большинстве обрядовых игр важнее процесс, а не результат. То же самое говорила и хозяйка… мама – звать её так было до сих пор непривычно.
Конечно, и результат важен – но тогда действительно всё произойдёт слишком быстро, и зрелища уже не будет. Он старался ловить свою курицу как можно дольше, чтобы Мира могла посмотреть, какой он ловкий и сильный, – но всё равно справился меньше, чем за минуту. Тут было важно не столько поймать «свою» птицу, сколько не повредить другим ловцам и не сломать ограду загона.
Пойманной птице Змей тут же свернул шею и уже убитую подал Мире. Она взяла тушку руками в рукавицах и побежала в дом – готовить.
Постепенно и другие девушки получили по курице - Лютый подал добычу Любице, она мгновенно покраснела, взяла тушку и побежала в дом, Стефан вручил птицу Агнии, встав на одно колено, Авиэль растерянно думал, отдать птицу Майе или Зиме, и всё-таки подал Майе - и ушли в дом готовить кашу с курятиной под присмотром замужних женщин. Но на этом ловля не закончилась - долго наблюдавший за всем Деян в пару секунд тоже поймал курицу и подал её Зиме, и ей тоже пришлось идти со всеми в дом.
Парни и взрослые мужики остались во дворе – люди и DEX’ы учили Irien'ов и Mary пляске. Вернувшийся с Домашнего острова Май играл на гуслях – с него и этого было достаточно.
***
На Домашнем острове курицу ожидаемо поймал Влад, но, не зная, что с ней делать, подал не Ирме, а Искре, как человеку, – но она не взяла, а сказала ему, что именно незамужняя девушка должна показать, как она умеет готовить, а потому именно она и должна взять курицу и нести в дом.
И только после этого Влад подал убитую курицу Ирме.
Искра и Ирма вошли в дом, а парни остались во дворе – ждать, когда их позовут к столу, и плясать, чтоб не замёрзнуть.
***
На Жемчужном острове Велимир тоже решил устроить для девушек праздник – но столько кур, чтобы каждая девушка готовила свою кашу, убивать не решились. И в четвёртом часу пополудни в загончик было выпущено не более десятка куриц – и они были пойманы все за полминуты, несмотря на предупреждение волхва, что в данном действии процесс ловли не менее важен, чем результат.
И уже после этого Фрол просмотрел присланную Змеем запись – и поделился ею с другими киборгами.
Волхва интересовало, каким девушкам и кем из парней будут поданы пойманные куры – чтобы знать, какие пары придётся венчать в будущем… в довольно далёком для киборгов будущем – через два или три года. А до этого времени научить киборгов не только строить отношения с людьми и с другими киборгами – но знать, какой труд считается мужским, а какой – женским. И потому он проходил с ними не только школьную программу, но и годовой круг праздников и обрядов.
Тушки пойманных кур были разделены по числу девушек – и каждая из них готовила кашу или лапшу по скачанным из инфранета рецептам. И приготовлено еды было столько, что всем киборгам хватило поужинать и осталось на завтрак.
***
Через два часа, когда в небе стало совсем темно, парней позвали в дом и усадили за стол – девушки поставили на стол закрытые крышками кастрюльки и горшки, и Голуба, как хозяйка дома, положила каждому по полной миске каши с мясом.
Обычно парни из Орлово летали на встречу зимы в другие деревни – и в этом году планировали сделать так же. Но… раз уж в деревне столько девушек, то можно отпраздновать и дома. Только Ратмир был на острове – по просьбе Искры, чтобы и у Ирмы и Влада был праздник. Необычным была эта встреча Зимы – и не столько тем, что вместе с людьми кашу готовили киборги-девушки, но тем, что все парни, для которых готовили, были киборгами.
Змей ел горячую гречневую кашу с курятиной и нахваливал ту, которая приготовила её – ему, как и остальным парням, дали попробовать кашу из каждого горшка и из каждой кастрюльки, и он выбрал кашу, приготовленную Мирой, и назвал её самой вкусной.
Её кашу он узнал сразу – по количеству масла, которое она положила в котелок. И ещё была в её каше большая ложка мёда… только она варила для него кашу с мёдом… чаще всего еду ему приносила Майя, и он знал от неё, что готовит для него Мира.
Её каша была чуть подгоревшей и недосоленной – от волнения. Но Змей вдруг понял, что готов всю оставшуюся жизнь питаться только этой кашей! Кашей, которую будет готовить для него его жена… а он будет стараться, чтобы в его доме была крупа и мясо для варки.
Слово-то какое – Жена!
Женщина, которая всю жизнь будет рядом. Не сзади и не спереди, не служанкой и не хозяйкой – равной ему и по умению, и по рождению.
