Когда все девушки ушли готовить кур, парни завели игры и пляски, взрослые мужики степенно осматривали постройки на островах, Фрол включил уличное освещение, женщины заходили в модули и в медпункт, Светлана в костюме Зимы и наряженный Снеговиком Златко танцевали вальс, Май играл то на гуслях, то на гармони, киборги лепили снеговиков, осмелевший Ян привёл Рыжика и показывал, чему его обучил… праздник продолжался, плавно смещаясь на площадку перед домом на Славном острове.
Придя к дому, Нина сразу заметила перед входом расставленные полукругом столы и порадовалась предусмотрительности Моржа - все гости в столовую не поместились бы при всем желании. На крайнем столе стояли два больших электросамовара и две электроплитки: Агат кипятил воду и заваривал разные чаи в четырёх чайниках, а Клара пекла оладьи на четырёх сковородах сразу. На столах уже стояли вазочки с разными видами варенья и мёда, фигурные пряники на подносах, конфеты в коробках и шоколад, в стеклянных кувшинах были налиты фруктовые компоты.
Чуть в стороне от столов Нина заметила палатку Зоси и подошла к ней.
- Привет! Как торгуется?
- Привет! Отлично! Вот только не совсем понимаю, где здесь люди, где киборги… мне обещали помощницу-DEX… но пока не вижу никого.
Нина оглянулась на Платона, и он ответил Зосе вместо неё:
- DEX'ов лишних у нас нет, а от Irien'а ты сама отказалась. Попрошу у Моржа одного из домашних Mary. Но тебе лучше из разумных, а среди киборгов в доме их не так уж много.
- Лучше всё-таки DEX, - упрямо сказала Зося.
- Тогда… когда кашей всех накормим, попрошу Злату переехать сюда и помочь тебе. Она постоянно живёт на Домашнем острове, но может пожить и здесь. В охране этого острова она не занята, если согласится, то будет тебе помогать. Платон, сообщи Злате, пусть подумает.
- Уже сообщил. Думает. Это ведь не приказ? Она может решить сама?
- Именно так. И без прав управления. Если согласится, пусть после угощения кашей гостей подойдёт к Зосе познакомиться.
- Сообщил. Подойдёт, когда всё закончится.
Тем временем из дома стали выходить девушки с большими кастрюлями каши с курятиной. Парни подтянулись к столам - и Морж как настоящий дворецкий стал торжественно раскладывать каши по тарелкам, рассказывая, кто какую кашу варил, и подавать их сначала ловившим кур парням, а потом и всем желающим.
Каши было сварено так много, что хватило всем не только попробовать, но и поесть досыта. Мира сварила курицу с гречневой крупой, у Златы было пшено, Зоя взяла смесь круп - рисовую и пшеничную… и у каждой девушки были свои приправы и свои секреты готовки.
Так как Змей принёс свою курицу Мире первым, у неё было немного больше времени для её приготовления, и потому её каша в этом году была чуть переварена и достаточно замаслена. DEX ел кашу с мясом и радовался, какая у него будет хозяйственная и умелая жена… если в последний момент её родители не откажут ему в сватовстве. Но тут же убедил себя, что этого не случится - и успокоился.
Когда вся каша была съедена и домашние мэрьки убирали тарелки и уносили столы, Нина подозвала Злату - и они вместе пошли к палатке Зоси.
- Зося, это Злата, она DEX, и она вполне может тебя охранять и научиться торговать. Злата, Платон сказал, что ты согласна. Это так?
- Да. И ещё он сказал, что я могу остаться здесь. Почти все парни охраны охотятся для себя, и потому здесь шкурок больше, и потому я могу попробовать сшить шубку… себе… или куртку.
- Хорошо. Занимай комнату в новом модуле… можно вынести одну двойную кровать. Там пока и склад Зоси будет, а твоя мастерская может быть в гостиной модуля. Можешь остаться сразу. А твои вещи Влад привезёт завтра. Можешь сама слетать и вернуться сегодня, но уже совсем темно и поздно.
- Лучше будет, если она сейчас улетит, а завтра вернётся с вещами, - подсказал Платон. - сейчас под её охраной Ворон и Авиэль, она должна доставить их на остров.
Нина согласилась, и Злата, вызвав из дома обоих Irien'ов, улетела.
Вслед за ними стали разлетаться остальные гости. Змей со своей бригадой улетел последним - перед отлётом он скачал себе все видеозаписи об уходе за животными, снятые Арнольдом, и скинул Пушку свои записи.
***
Злата прилетела на рассвете следующего дня на скутере, и привезла не только все свои инструменты и недообработанные шкурки, но и все подаренные ей Стожаром вещицы: бусы, серьги, платочки и ленточки. Волосы её уже отросли почти до пояса и были заплетены в толстую косу сразу тремя лентами разных цветов. Она поселилась в четырёхместной комнате, из которой в гостиную модуля была вынесена одна двухъярусная кровать. На оставшейся такой же кровати Злата расположилась со всеми удобствами – сама на нижней койке, а на верхнюю решила складывать предметы, которые киборги принесут для обмена на привезённые Зосей товары.
Устроившись, Злата решила пройти по постам охраны и собрать шкурки зайцев и крыс, а Платон предупредил охранников об этом и сообщил о разрешении Нины забирать у них шкурки для обработки. На это у Златы ушёл остаток этого дня и половина следующего – и она начала работу по обработке шкурок, совмещая её с охраной модуля.
***
Двадцать пятого ноября Инга и Джуна неожиданно для Нины стали собираться обратно в посёлок при турбазе. На вопрос Нины Инга ответила:
- Мы здесь уже всё сделали… что могли. Бонитировку сделали, расход кормов посчитали, видео записали… даже не десять, а почти вдвое больше. В сёла слетали… что мы ещё будем здесь делать? Ведь у меня работа по коровам…
- То есть, ты считаешь, что побывала во всех деревнях? А разве в Песоцком сельсовете вы уже были? В тех деревнях коров больше держат, и ваши советы крестьянам лишними не будут. Видели вчера Голубу, Велеславу и Искру? Они как раз живут в Орлово, где работает Змей. Дома большие, место вам найдётся… и с киборгами там обращаются по-человечески. Слетайте ещё туда, сейчас я позвоню и вас примут. Заодно местные обычаи узнаете поближе.
Дарёна Карповна на звонок не ответила, но отозвалась Голуба – и сразу согласилась принять двух студенток и их DEX’а на неделю и познакомить их со всеми соседями. Ведь грамотные зоотехники нужны везде и всегда, а если они ещё и красивые и умные девушки – есть шанс оставить их в деревне насовсем.
Когда Нина предложила девушкам собираться лететь в Орлово, чтобы пробонитировать скот крестьянских хозяйств Песоцкого сельсовета, Джуна мгновенно покраснела – подавший ей курицу парень жил в одной из деревень Кузинского сельсовета и всего в полусотне с небольшим километров от села Песок, что по местным меркам равнозначно понятию «совсем рядом».
Инга восприняла идею посетить Орлово и окрестные деревни без особого энтузиазма – лошадей там почти не было. А если точнее – только в самом селе на окраине и была конюшня и по одной-две лошади на двух хуторах. Но темы дипломных работ действительно были по крупному рогатому скоту, поэтому обе девушки согласились, Тур не возражал, - и после плотного завтрака Дамир повёз их в Орлово.
***
Тридцатого ноября на общем собрании колхоза в столовой большого дома Платон изложил свои мысли по поводу увеличивающегося поголовья мелкого рогатого скота и перспективой увеличить количество скота крупного, Аглая сообщила о количестве и качестве заготовленных кормов, бригадиры отчитались о количестве уже израсходованных кормов – и было решено закупить до сорока тонн сена и десять тонн комбикормов.
- Купить-то можно, - задумчиво сказал старый учитель, - а чем оплачивать собираетесь? Мебель из мастерской вся продана, ягод оставлено только для своего пользования, сбор жемчуга только в июне возобновится… продать что-нибудь лишнее? Шерсть или козий пух?
- Рыбой можно, - ответил Платон, - в степных районах с рыбой туго, а мы привезём. Завтра же отправлю бригаду на озеро. На глиссере. Хельги и Дамир возьмут акваланги, может быть, найдут что-нибудь на дне… сома, например. Закоптим и оплатим сено. Предложу и пуховые платки. Кстати, - он сделал паузу и обратился к волхву: - Как там обещанная игра в Поиск? Ты обещал сначала на Купалу, потом осенью… уже зима. Когда начнём играть?
Такая резкая смена темы была неожиданной, но волхв только рассмеялся:
- Я помню, что обещал. Вопросы подготовил и призы закупил. Теперь только определиться с местом проведения и датой. И собрать заранее хотя бы пару команд игроков… как в прошлой игре… из трёх киборгов и одного человека каждая. Я предлагаю провести первую игру шестого декабря. Это не просто дата – это день Мороза, Духа Зимы. Все знают, что вслед за Мореной-Зимой приходит к нам сам Мороз. Тот, кого нынче больше знают как доброго Дедушку Мороза, а встарь почитали как справедливого, но сурового Бога… а в здешних лесах его уважают и сейчас потому, что Мороз укутывает дома снегом, защищая от зимней стужи. Кто хочет играть, подходить ко мне… может быть, на две команды игроков-киборгов наберём… а по людям… снова озадачу старшеклассников школ. К этому дню и снег уплотнится для снегоходов и ещё не очень холодно будет.
Потом говорили о приближающихся отёлах у двух коров, о необходимости покупки ещё одного доильного аппарата, о планах на покупку новой сеялки к весне, о снимаемых Арнольдом видеозаписях, о записи мастер-классов по бисероплетению, о занятиях Яна с Рыжиком, о подготовке к празднованию Нового года и костюмах для ряженых на Велесовы святки… Собрание плавно совместилось с ужином, продолжилось после него и закончилось почти в девять часов вечера.
***
На следующий день – тридцать первого ноября - бригада рыбаков, состоящая из Фрола, Дамира, Хельги и двоих Irien’ов из ремонтной мастерской, на рассвете выехала на глиссере на озеро. Дамир и Хельги дважды ныряли – и мечта Дамира наконец-то исполнилась! – он смог найти и убить огромного сома. Рыбину пришлось тащить к берегу по воде, все вымокли, замёрзли и устали, но были довольны. Приглашённый ветврач осмотрел рыбину и написал ветсвидетельство, разрешающее употреблять её мясо в пищу.
Мясо сома коптили всю ночь и весь следующий день, а когда рассвело, Платон позвонил в агрокомплекс, продающий сено, и договорился об обмене.
Третьего декабря на Славный остров на трёх грузовых флайерах доставили сорок тонн качественного сена и пятнадцать тонн комбикормов в обмен на копчёную рыбу. Привезший корма агроном помог всё выгрузить, осмотрел сенные сараи и животных, и, согласившись на дальнейшее сотрудничество, улетел. Все трое управляющих были этим вполне довольны.
Пятого декабря Нина с Платоном и Хельги снова полетела в город. Надо было хоть ненадолго показаться в офисе ОЗК, купить ещё призов для игроков в Поиск и купить для Хельги новую зимнюю куртку и ботинки. Платон заранее выбрал куртку и ботинки по И-нету, осталось только оплатить и забрать. А вот призы и подарок для Али она решила выбрать сама.
В городе было немного теплее, чем на островах, и непривычно шумно. Люди начали готовиться к новому году, на рынке и в магазинах было так много разнообразных ёлочных украшений и игрушек, что Нина еле удерживалась от соблазна купить всё – но всё же несколько небольших коробочек с шариками купила. Потом прошлась по книжным магазинам и купила несколько настоящих бумажных книг с народными сказками, пару планшетов, десяток инфокристаллов с различными энциклопедиями и набор из десяти инфокристаллов с мультфильмами.
В офисе ОЗК было спокойно, но Нина заметила троих незнакомых ей киборгов в стандартных комбинезонах – и Платон тихо ей сказал, что это два парня DEX’а и девушка Mary и что у всех новичков они оба уже прописаны со вторым уровнем.
В кабинете были только Светлана и Златко, а в смотровой Эва с Бернардом осматривали какие-то приборы.
- Доброе утро! - поздоровались Нина, входя в кабинет, мгновенно почувствовав себя гостьей в родном офисе, - понравилось на празднике?
- Утро доброе! Хороший праздник… - ответила Светлана, - только тебе не кажется, что немного не в тему радость была? Ведь, насколько я в курсе, богиня зимы… это та самая Мара, которая заведует смертью. А праздновать приход смерти… как-то это не очень… не хорошо.
- Почему? Всё нормально. Куры даны в жертву Маре, их души переродятся и получат лучшее воплощение. Здесь верят в переселение душ. И это тоже нормально. Заодно показали и Маре, и соседям, что к зиме готовы, что сделаны запасы и есть тёплая одежда. Парни могут открыто показать, какая из девушек нравится, а девушки могут показать, как умеют готовить. Родители и тех, и других наблюдают и делают выводы о том, кто зашлёт сватов в следующем году или к кому можно сватов засылать. Всем весело… после тяжёлой работы всегда нужен отдых. Ведь следующий праздник будет только на рождество Коляды… на зимнее солнцестояние. Потом будет зажжение Священного огня и две недели Велесовых святок, когда можно ходить ряжеными… в середине святок - щедрец, когда можно угощаться в любом доме и принимать гостей. Потом Водокрес. И ожидание Масленицы. И новый годовой круг работ и праздников.
- Всё это хорошо… но ты заметила, что многие киборги отдавали своих кур девушкам… людям, в смысле… неужели они смогут жениться на них?
- Некоторые смогут. Женитьба Змея уже обговорена, тут дело только в том, что Мире ещё нет восемнадцати лет. А вот по другим… Григорий подал курицу Аглае. Девочка – DEX, тихая, но упёртая и настойчивая… и мою фамилию взять отказалась, а значит – она Григорию роднёй не стала… и сможет стать ему хорошей женой. Гриша уже достаточно взрослый, чтобы родители могли ему запретить сделать ему свой выбор, и, если он не передумает, то Аглая станет ему не только хорошей женой, но и подругой. Стожар и Злата… я не уверена, что она согласится, она слишком свободолюбива для замужества. Авиэль и Майя просто друзья… я не думаю, что у них дойдёт до свадьбы. Точно также дружат Василий и Зоя… они всю жизнь в музее… оба поступили по госкаталогу и оба не были сданы обратно после оговоренного срока эксплуатации. Грант и Гульназ… тут проблема может быть в её дяде. Он может не захотеть такого родственника… но это уже не моё дело. А вот Полкан…
- Он тоже ловил курицу?
- Да… и подал её Инге. То, что он на это решился, уже подвиг с его стороны. Он попал на остров в первой партии Irien'ов, сначала всего боялся… но привык. Хороший парень, живёт на острове достаточно долго, разумен, работает с лошадьми… а Инга любит лошадей и не боится убирать навоз за ними. И всё же… она воспитана в других условиях и вряд ли воспринимает этот обряд всерьёз. Для неё это - игра. Не более того. К тому же её семья вряд ли примет такого зятя… я не сомневаюсь, что они приняли бы DEX’а… но Полкан Irien. Поживём - увидим, кто пришлет сватов в Масленицу, кто с кем пойдёт на Купальские таинства… кто с кем встанет у алтаря.
- Согласишься с их выбором?
- Если это не будет во вред. И если семьи будут согласны принять киборга как равного. Увидим со временем… а пока… как здесь дела?
Нина со Светланой и Златко проговорили почти два часа, и Нина узнала о попытке выкупить киборгов у нескольких владельцев пансионатов в тропической зоне планеты и о желании создать филиал ОЗК.
Придя к дому, Нина сразу заметила перед входом расставленные полукругом столы и порадовалась предусмотрительности Моржа - все гости в столовую не поместились бы при всем желании. На крайнем столе стояли два больших электросамовара и две электроплитки: Агат кипятил воду и заваривал разные чаи в четырёх чайниках, а Клара пекла оладьи на четырёх сковородах сразу. На столах уже стояли вазочки с разными видами варенья и мёда, фигурные пряники на подносах, конфеты в коробках и шоколад, в стеклянных кувшинах были налиты фруктовые компоты.
Чуть в стороне от столов Нина заметила палатку Зоси и подошла к ней.
- Привет! Как торгуется?
- Привет! Отлично! Вот только не совсем понимаю, где здесь люди, где киборги… мне обещали помощницу-DEX… но пока не вижу никого.
Нина оглянулась на Платона, и он ответил Зосе вместо неё:
- DEX'ов лишних у нас нет, а от Irien'а ты сама отказалась. Попрошу у Моржа одного из домашних Mary. Но тебе лучше из разумных, а среди киборгов в доме их не так уж много.
- Лучше всё-таки DEX, - упрямо сказала Зося.
- Тогда… когда кашей всех накормим, попрошу Злату переехать сюда и помочь тебе. Она постоянно живёт на Домашнем острове, но может пожить и здесь. В охране этого острова она не занята, если согласится, то будет тебе помогать. Платон, сообщи Злате, пусть подумает.
- Уже сообщил. Думает. Это ведь не приказ? Она может решить сама?
- Именно так. И без прав управления. Если согласится, пусть после угощения кашей гостей подойдёт к Зосе познакомиться.
- Сообщил. Подойдёт, когда всё закончится.
Тем временем из дома стали выходить девушки с большими кастрюлями каши с курятиной. Парни подтянулись к столам - и Морж как настоящий дворецкий стал торжественно раскладывать каши по тарелкам, рассказывая, кто какую кашу варил, и подавать их сначала ловившим кур парням, а потом и всем желающим.
Каши было сварено так много, что хватило всем не только попробовать, но и поесть досыта. Мира сварила курицу с гречневой крупой, у Златы было пшено, Зоя взяла смесь круп - рисовую и пшеничную… и у каждой девушки были свои приправы и свои секреты готовки.
Так как Змей принёс свою курицу Мире первым, у неё было немного больше времени для её приготовления, и потому её каша в этом году была чуть переварена и достаточно замаслена. DEX ел кашу с мясом и радовался, какая у него будет хозяйственная и умелая жена… если в последний момент её родители не откажут ему в сватовстве. Но тут же убедил себя, что этого не случится - и успокоился.
Когда вся каша была съедена и домашние мэрьки убирали тарелки и уносили столы, Нина подозвала Злату - и они вместе пошли к палатке Зоси.
- Зося, это Злата, она DEX, и она вполне может тебя охранять и научиться торговать. Злата, Платон сказал, что ты согласна. Это так?
- Да. И ещё он сказал, что я могу остаться здесь. Почти все парни охраны охотятся для себя, и потому здесь шкурок больше, и потому я могу попробовать сшить шубку… себе… или куртку.
- Хорошо. Занимай комнату в новом модуле… можно вынести одну двойную кровать. Там пока и склад Зоси будет, а твоя мастерская может быть в гостиной модуля. Можешь остаться сразу. А твои вещи Влад привезёт завтра. Можешь сама слетать и вернуться сегодня, но уже совсем темно и поздно.
- Лучше будет, если она сейчас улетит, а завтра вернётся с вещами, - подсказал Платон. - сейчас под её охраной Ворон и Авиэль, она должна доставить их на остров.
Нина согласилась, и Злата, вызвав из дома обоих Irien'ов, улетела.
Вслед за ними стали разлетаться остальные гости. Змей со своей бригадой улетел последним - перед отлётом он скачал себе все видеозаписи об уходе за животными, снятые Арнольдом, и скинул Пушку свои записи.
***
Злата прилетела на рассвете следующего дня на скутере, и привезла не только все свои инструменты и недообработанные шкурки, но и все подаренные ей Стожаром вещицы: бусы, серьги, платочки и ленточки. Волосы её уже отросли почти до пояса и были заплетены в толстую косу сразу тремя лентами разных цветов. Она поселилась в четырёхместной комнате, из которой в гостиную модуля была вынесена одна двухъярусная кровать. На оставшейся такой же кровати Злата расположилась со всеми удобствами – сама на нижней койке, а на верхнюю решила складывать предметы, которые киборги принесут для обмена на привезённые Зосей товары.
Устроившись, Злата решила пройти по постам охраны и собрать шкурки зайцев и крыс, а Платон предупредил охранников об этом и сообщил о разрешении Нины забирать у них шкурки для обработки. На это у Златы ушёл остаток этого дня и половина следующего – и она начала работу по обработке шкурок, совмещая её с охраной модуля.
***
Двадцать пятого ноября Инга и Джуна неожиданно для Нины стали собираться обратно в посёлок при турбазе. На вопрос Нины Инга ответила:
- Мы здесь уже всё сделали… что могли. Бонитировку сделали, расход кормов посчитали, видео записали… даже не десять, а почти вдвое больше. В сёла слетали… что мы ещё будем здесь делать? Ведь у меня работа по коровам…
- То есть, ты считаешь, что побывала во всех деревнях? А разве в Песоцком сельсовете вы уже были? В тех деревнях коров больше держат, и ваши советы крестьянам лишними не будут. Видели вчера Голубу, Велеславу и Искру? Они как раз живут в Орлово, где работает Змей. Дома большие, место вам найдётся… и с киборгами там обращаются по-человечески. Слетайте ещё туда, сейчас я позвоню и вас примут. Заодно местные обычаи узнаете поближе.
Дарёна Карповна на звонок не ответила, но отозвалась Голуба – и сразу согласилась принять двух студенток и их DEX’а на неделю и познакомить их со всеми соседями. Ведь грамотные зоотехники нужны везде и всегда, а если они ещё и красивые и умные девушки – есть шанс оставить их в деревне насовсем.
Когда Нина предложила девушкам собираться лететь в Орлово, чтобы пробонитировать скот крестьянских хозяйств Песоцкого сельсовета, Джуна мгновенно покраснела – подавший ей курицу парень жил в одной из деревень Кузинского сельсовета и всего в полусотне с небольшим километров от села Песок, что по местным меркам равнозначно понятию «совсем рядом».
Инга восприняла идею посетить Орлово и окрестные деревни без особого энтузиазма – лошадей там почти не было. А если точнее – только в самом селе на окраине и была конюшня и по одной-две лошади на двух хуторах. Но темы дипломных работ действительно были по крупному рогатому скоту, поэтому обе девушки согласились, Тур не возражал, - и после плотного завтрака Дамир повёз их в Орлово.
***
Тридцатого ноября на общем собрании колхоза в столовой большого дома Платон изложил свои мысли по поводу увеличивающегося поголовья мелкого рогатого скота и перспективой увеличить количество скота крупного, Аглая сообщила о количестве и качестве заготовленных кормов, бригадиры отчитались о количестве уже израсходованных кормов – и было решено закупить до сорока тонн сена и десять тонн комбикормов.
- Купить-то можно, - задумчиво сказал старый учитель, - а чем оплачивать собираетесь? Мебель из мастерской вся продана, ягод оставлено только для своего пользования, сбор жемчуга только в июне возобновится… продать что-нибудь лишнее? Шерсть или козий пух?
- Рыбой можно, - ответил Платон, - в степных районах с рыбой туго, а мы привезём. Завтра же отправлю бригаду на озеро. На глиссере. Хельги и Дамир возьмут акваланги, может быть, найдут что-нибудь на дне… сома, например. Закоптим и оплатим сено. Предложу и пуховые платки. Кстати, - он сделал паузу и обратился к волхву: - Как там обещанная игра в Поиск? Ты обещал сначала на Купалу, потом осенью… уже зима. Когда начнём играть?
Такая резкая смена темы была неожиданной, но волхв только рассмеялся:
- Я помню, что обещал. Вопросы подготовил и призы закупил. Теперь только определиться с местом проведения и датой. И собрать заранее хотя бы пару команд игроков… как в прошлой игре… из трёх киборгов и одного человека каждая. Я предлагаю провести первую игру шестого декабря. Это не просто дата – это день Мороза, Духа Зимы. Все знают, что вслед за Мореной-Зимой приходит к нам сам Мороз. Тот, кого нынче больше знают как доброго Дедушку Мороза, а встарь почитали как справедливого, но сурового Бога… а в здешних лесах его уважают и сейчас потому, что Мороз укутывает дома снегом, защищая от зимней стужи. Кто хочет играть, подходить ко мне… может быть, на две команды игроков-киборгов наберём… а по людям… снова озадачу старшеклассников школ. К этому дню и снег уплотнится для снегоходов и ещё не очень холодно будет.
Потом говорили о приближающихся отёлах у двух коров, о необходимости покупки ещё одного доильного аппарата, о планах на покупку новой сеялки к весне, о снимаемых Арнольдом видеозаписях, о записи мастер-классов по бисероплетению, о занятиях Яна с Рыжиком, о подготовке к празднованию Нового года и костюмах для ряженых на Велесовы святки… Собрание плавно совместилось с ужином, продолжилось после него и закончилось почти в девять часов вечера.
***
На следующий день – тридцать первого ноября - бригада рыбаков, состоящая из Фрола, Дамира, Хельги и двоих Irien’ов из ремонтной мастерской, на рассвете выехала на глиссере на озеро. Дамир и Хельги дважды ныряли – и мечта Дамира наконец-то исполнилась! – он смог найти и убить огромного сома. Рыбину пришлось тащить к берегу по воде, все вымокли, замёрзли и устали, но были довольны. Приглашённый ветврач осмотрел рыбину и написал ветсвидетельство, разрешающее употреблять её мясо в пищу.
Мясо сома коптили всю ночь и весь следующий день, а когда рассвело, Платон позвонил в агрокомплекс, продающий сено, и договорился об обмене.
Третьего декабря на Славный остров на трёх грузовых флайерах доставили сорок тонн качественного сена и пятнадцать тонн комбикормов в обмен на копчёную рыбу. Привезший корма агроном помог всё выгрузить, осмотрел сенные сараи и животных, и, согласившись на дальнейшее сотрудничество, улетел. Все трое управляющих были этим вполне довольны.
Глава 35 (261)
Пятого декабря Нина с Платоном и Хельги снова полетела в город. Надо было хоть ненадолго показаться в офисе ОЗК, купить ещё призов для игроков в Поиск и купить для Хельги новую зимнюю куртку и ботинки. Платон заранее выбрал куртку и ботинки по И-нету, осталось только оплатить и забрать. А вот призы и подарок для Али она решила выбрать сама.
В городе было немного теплее, чем на островах, и непривычно шумно. Люди начали готовиться к новому году, на рынке и в магазинах было так много разнообразных ёлочных украшений и игрушек, что Нина еле удерживалась от соблазна купить всё – но всё же несколько небольших коробочек с шариками купила. Потом прошлась по книжным магазинам и купила несколько настоящих бумажных книг с народными сказками, пару планшетов, десяток инфокристаллов с различными энциклопедиями и набор из десяти инфокристаллов с мультфильмами.
В офисе ОЗК было спокойно, но Нина заметила троих незнакомых ей киборгов в стандартных комбинезонах – и Платон тихо ей сказал, что это два парня DEX’а и девушка Mary и что у всех новичков они оба уже прописаны со вторым уровнем.
В кабинете были только Светлана и Златко, а в смотровой Эва с Бернардом осматривали какие-то приборы.
- Доброе утро! - поздоровались Нина, входя в кабинет, мгновенно почувствовав себя гостьей в родном офисе, - понравилось на празднике?
- Утро доброе! Хороший праздник… - ответила Светлана, - только тебе не кажется, что немного не в тему радость была? Ведь, насколько я в курсе, богиня зимы… это та самая Мара, которая заведует смертью. А праздновать приход смерти… как-то это не очень… не хорошо.
- Почему? Всё нормально. Куры даны в жертву Маре, их души переродятся и получат лучшее воплощение. Здесь верят в переселение душ. И это тоже нормально. Заодно показали и Маре, и соседям, что к зиме готовы, что сделаны запасы и есть тёплая одежда. Парни могут открыто показать, какая из девушек нравится, а девушки могут показать, как умеют готовить. Родители и тех, и других наблюдают и делают выводы о том, кто зашлёт сватов в следующем году или к кому можно сватов засылать. Всем весело… после тяжёлой работы всегда нужен отдых. Ведь следующий праздник будет только на рождество Коляды… на зимнее солнцестояние. Потом будет зажжение Священного огня и две недели Велесовых святок, когда можно ходить ряжеными… в середине святок - щедрец, когда можно угощаться в любом доме и принимать гостей. Потом Водокрес. И ожидание Масленицы. И новый годовой круг работ и праздников.
- Всё это хорошо… но ты заметила, что многие киборги отдавали своих кур девушкам… людям, в смысле… неужели они смогут жениться на них?
- Некоторые смогут. Женитьба Змея уже обговорена, тут дело только в том, что Мире ещё нет восемнадцати лет. А вот по другим… Григорий подал курицу Аглае. Девочка – DEX, тихая, но упёртая и настойчивая… и мою фамилию взять отказалась, а значит – она Григорию роднёй не стала… и сможет стать ему хорошей женой. Гриша уже достаточно взрослый, чтобы родители могли ему запретить сделать ему свой выбор, и, если он не передумает, то Аглая станет ему не только хорошей женой, но и подругой. Стожар и Злата… я не уверена, что она согласится, она слишком свободолюбива для замужества. Авиэль и Майя просто друзья… я не думаю, что у них дойдёт до свадьбы. Точно также дружат Василий и Зоя… они всю жизнь в музее… оба поступили по госкаталогу и оба не были сданы обратно после оговоренного срока эксплуатации. Грант и Гульназ… тут проблема может быть в её дяде. Он может не захотеть такого родственника… но это уже не моё дело. А вот Полкан…
- Он тоже ловил курицу?
- Да… и подал её Инге. То, что он на это решился, уже подвиг с его стороны. Он попал на остров в первой партии Irien'ов, сначала всего боялся… но привык. Хороший парень, живёт на острове достаточно долго, разумен, работает с лошадьми… а Инга любит лошадей и не боится убирать навоз за ними. И всё же… она воспитана в других условиях и вряд ли воспринимает этот обряд всерьёз. Для неё это - игра. Не более того. К тому же её семья вряд ли примет такого зятя… я не сомневаюсь, что они приняли бы DEX’а… но Полкан Irien. Поживём - увидим, кто пришлет сватов в Масленицу, кто с кем пойдёт на Купальские таинства… кто с кем встанет у алтаря.
- Согласишься с их выбором?
- Если это не будет во вред. И если семьи будут согласны принять киборга как равного. Увидим со временем… а пока… как здесь дела?
Нина со Светланой и Златко проговорили почти два часа, и Нина узнала о попытке выкупить киборгов у нескольких владельцев пансионатов в тропической зоне планеты и о желании создать филиал ОЗК.
