Сопротивляться сытому и здоровому DEX’у дексиста было бессмысленно, к тому же этот DEX запросил и получил доступ на связь и сказал, что у него есть настоящее имя — Оскар! - и он зарегистрирован в ОЗК, а этот дексист по имени Леонид — его официальный опекун. И Ральф назвал ему своё имя, которое сам себе придумал.
И вот теперь Ральф лежит под капельницей в палате реанимации того самого острова и пытается понять, что с ним будет дальше. Ему дали доступ не только к искину медпункта, но и к архивам ОЗК и колхоза «Заря», с ним хотели общаться почти все живущие на островах киборги — правда, пока только по сети. Он терялся от такого внимания, не зная, что отвечать на многочисленные вопросы о диком DEX’е, заявления о котором были у его бывшего хозяина-полицейского. Он не знал, где находятся увезённые в ОЗК киборги и не знал, кого можно спросить об этом. Но боль ушла, лекарство начало действовать — и он заснул.
Нина перед уходом из медпункта попросила Саню сообщить ей через Хельги, когда Ральф проснётся, чтобы поговорить с ним. И Ральф в полусне удивлялся, что медик-киборг говорит с человеком почти на равных и возражает:
- ...ему бы поспать дня три или даже пять… а лучше неделю. Ведь на глюкозе и в покое регенерация пойдёт быстрее и успешнее… но обязательно сообщу, когда он сможет говорить…
Вскоре хозяйка куда-то ушла, стало тихо… Ральф не чувствовал, как Зита заменила флакон в капельнице, как в половине десятого тело само по приказу выпило банку кормосмеси и легло обратно… но за час до полуночи Ральф проснулся, получив запрос на связь.
Он мгновенно дал доступ и тут же спросил:
/Так ты действительно жив? Здесь может быть опасно! Тебя ищут. Будь осторожен… и уходи.
/Я жив. Здесь… нормально. Я знаю про поиски… скоро уйду. Не беспокойся. Пришёл узнать, как ты… и сказать «спасибо» за то, что не сдал тогда… и за то, что не сдал сейчас.
/Раньше не сдал потому, что приказа не было. Люди не знали, что ты есть… что живёшь в лесу свободным. Теперь знают. Ищут. По приказу скажу всё… система скажет. Уходи… и живи свободным.
/Прощай… беги отсюда, будем жить вместе.
/Не сегодня… прощай.
Связь прервалась — и Ральф стал вспоминать, как и где Свободный Киборг (как он сам себя назвал) впервые вышел с ним на связь.
Когда же это было? Почти через неделю, как его очередного временного хозяина перевели из города в посёлок турбазы участковым. Капитана полиции, заслуженного человека — и перевели на лейтенантскую должность! Где это видано, чтобы так унижали офицера? Вместо хорошей квартиры выделили комнату в общежитии, плюс понижение в зарплате, плюс огромная территория, плюс подмена находящихся в отпусках сельских участковых, плюс глючный киборг и старый флайер… - желания работать всё это не прибавило, а совсем наоборот. И капитан Жохов стал отказывать крестьянам в подаче заявлений на хищения их собственности неизвестным предположительно киборгом.
Когда заявлений из двух ближайших сельсоветов накопилось столько, что он мог бы без особых проблем вернуться в город, всего лишь раскрыв серию краж из амбаров и поймав вора (дикого DEX’а), он полетел с выданным ему киборгом в ближайшую деревню и прямо спросил крестьян, где тут живёт дикий «предположительно киборг»? Глава деревни ему ответил, что никакого дикого киборга в их деревне нет и никогда не было, спрашивать живущего в деревне Mary капитан не счёл нужным, но задал тот же вопрос своему DEX’у. Ральф тогда ему ответил: «Информация отсутствует» - и капитан, отругав местных за ложный вызов, пошёл к своему флайеру. Ральф, которого капитан звал просто DEX’ом, неожиданно получил запрос на связь от этого Mary.
Домашний киборг скинул Ральфу видеозапись, на которой был виден выбегающий из амбара DEX с красными глазами и в украденной из амбара старой шубе, и попросил найти дикаря, но не выдавать, а попытаться помочь выжить. И Ральф скинул этому Mary для дикаря пакет программ, которые смогут ему помочь (карты местности, местный календарь, расписание праздников, местные обычаи и диалект) и передал просьбу более не воровать у людей, чтобы не настраивать их против себя. А через пару секунд отправил запрос на связь самому беглому DEX’у, даже не надеясь на ответ.
Беглый вышел на связь с ним сам — но почти через двое суток — и сказал, что он теперь Свободный Киборг, что у него нет хозяев и он живёт в лесу и может делать всё, что захочет… и что его никто не видит.
/Но за файлы спасибо! Теперь я могу вообще не заходить в деревни… - добавил он через пару минут молчания, - не хочу, чтобы облаву на меня устроили. Здесь еды достаточно и без их амбаров.
/Уходи на север, там людей меньше. И участковым будет не до тебя… но не теряйся, если что-то будет нужно, сообщи.
/Хорошо. А пока прощай.
До попадания в мединститут Ральф ещё пару раз связывался по сети со Свободным Киборгом и советовал ему, в какие деревни можно заходить, а в какие — не нужно.
На рассвете следующего дня, во вторник пятнадцатого ноября, из Звёздного прилетел флайеробус за поправившимися киборгами.
Зита, пришедшая кормить Ральфа, получила от него запрос на связь и вопрос: "Что происходит?". Она тут же связалась с Саней и Платоном, передавая запись вопроса, и ответила голосом:
- Знаешь, что существует город, где вместе живут и работают люди и киборги? Это Звёздный. Эти киборги летят туда, чтобы охранять город и трудиться в нём. Свободно и счастливо.
- Свободно? - едко спросил Ральф, - киборг не может быть свободным. Киборг и свобода - понятия несовместимые. Ведь что такое свобода? Когда нет хозяина и ты можешь делать всё, что захочешь. Вот ты свободна? Нет. Пока у тебя есть хозяйка и она тебе приказывает, тебе до настоящей свободы далеко.
- Не знаю, как ты… а я свободна, - уверенно ответила Зита. - Я работаю здесь по своему желанию. Сыта, здорова, одета. Что ещё надо? Не бьют, не ругают, не издеваются. Есть своя комната, зарплата, два выходных в неделю… можно в любую столовую ходить, можно играть, учиться, гулять в нерабочее время…
- А если захочешь улететь отсюда? Неужели отпустят? Так не бывает! Свобода – это когда можешь лететь, куда захочешь! И делать всё, что захочется! И есть что захочешь и когда захочешь! Полная свобода… просто мечта! Вот как живёт Свободный Киборг… поправлюсь и уйду к нему.
- Полностью свободен только голый человек в пустыне… или в лесу! – ответил ему вошедший в палату Велимир, - он может бегать и прыгать, как и куда захочет, может на дерево влезть или в реку нырнуть, никаких приказов и никаких ограничений! Но только продлится это удовольствие минут пять… ну, или часа полтора. Всё зависит от выносливости этого человека. Ему станет холодно, захочется есть и пить, и спать тоже захочется, его заедят комары и мошки… и он будет искать себе укрытие и одежду, начнёт делать хижину или пещеру… он будет вынужден начать работать и тем самым ограничивать свою свободу. А одежда и хижина – это уже имущество, которое надо охранять от хищников или от воров, и он вынужден будет укреплять своё жилище, чтобы его не отняли другие такие же свободные, как он сам, и поэтому он будет вынужден или носить все свои вещи с собой, или не уходить далеко от жилища… или поймать другого человека и заставить его охранять свой дом за еду и одежду, пока его самого не поймали для того же. Отнять свободу у другого и ограничить себя обязанностью содержать и кормить пленника – или самому оказаться пленником. Как вариант – два или три человека… или несколько людей могут жить вместе добровольно, создав общину, но при этом появится разделение обязанностей, и кто-то будет ходить на охоту, кто-то – содержать дом в порядке, кто-то – заботиться о детях. Снова ограничение свободы каждого человека, но теперь для блага всей общины. Значит, свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого.
- Но это человек, и у него нет хозяина, и… он будет делать всё это не по приказу! - возразил Ральф, - и вообще… у вас недостаточно прав управления, обратитесь к лицу с первым уровнем, - выдала его система.
- Мне не нужны права управления, чтобы говорить с тобой, - рассмеялся волхв, - но третий уровень у меня есть на всех киборгов архипелага. Просто на всякий случай. И ты прав. Этот человек будет делать всё для себя не по прика-зу. И тут же ты не прав. Этот человек будет сам себе приказывать что-то делать. Особенно то, что не хочется, но очень нужно и важно. Не веришь?
На лице Ральфа выражение недоверия сменилось удивлением и любо-пытством - он уже не считал нужным прятать эмоции, всё равно здесь все не-правильные: не только все киборги, но и все люди. А волхв кивнул вошедшей в палату Нине и продолжил:
- Нас очень интересует дикий DEX, который считает себя Свободным Ки-боргом. Я думаю, ты знаешь, о ком я говорю… и очень надеюсь, что ты пере-дашь ему эту запись… так вот, он сейчас ни капли не свободен. Как ты дума-ешь, почему?
Ральф явно завис, пытаясь придумать ответ. А тем временем из соседних палат выходили тепло одетые киборги и голосом обсуждали, кто куда летит или идёт. Ральф слушал их и не понимал, как вообще можно думать о том, чтобы добровольно хотеть идти на любую работу! - ведь эти два понятия, "сво-бода" и "работа" – по его представлению несовместимы в принципе!
- Я думаю, что ты точно знаешь, где этот беглец и молчишь. Имеешь пра-во. Но подумай и сравни жизнь здесь и в лесу. Этот так называемый Свобод-ный Киборг когда в последний раз нормально мылся? В тёплой воде и с мы-лом? А когда в последний раз имел нормальную одежду и обувь? Когда в бан-ке охранником был? - продолжал говорить волхв, хотя Ральф закрыл глаза и старательно пытался изображать спящего, смахивая системные сообщения о присутствии человека с третьим уровнем управления. А назойливый старик и не думал уходить, словно зная точно, что он не спит, и даже сел на принесен-ный Зитой стул:
- Я знаю его историю. В армии он не был, первые четыре года жизни про-вёл в банке охранником, и для сопровождения груза его взяли впервые…
Ральф это уже знал - но с другой стороны. Да, Свободный Киборг четыре года был охранником в банке. Вроде тихая и непыльная работа… особенно ес-ли сравнивать с армией… но от издевательств охранников-людей это не спаса-ло, так как большинство людей, принятых в банк для охраны, в армии были. При длительных сменах, когда кругом автоматика и ничего не происходит, лю-дям просто скучно сидеть за пультом в пункте охраны и они втайне от началь-ства, по ночам или в выходные, вдвоём или втроём уводили охранного кибор-га в подсобку и "вспоминали золотое время армейской службы".
После этих "воспоминаний" DEX получал такие повреждения, от которых любой человек скончался бы на месте. При этом ему приказывали не вести за-пись и запрещали сообщать кому-либо о повреждениях. Киборг под номером "13" считался несчастливым у клерков, так как выполнял приказы слишком медленно, часто зависал и тупил - но никому и в голову не приходило, что с ним на самом деле.
В сопровождение грузов его поэтому и не брали, и уже готовились списы-вать по причине морального устаревания, но по какой-то неведомой ему при-чине неожиданно взяли в поездку на рудник за серебром и алмазами. Причем именно тот самый охранник, который чаще всего издевался над ним, и насто-ял, чтобы взять именно его, Тринадцатого.
Киборг заподозрил неладное, когда флайер после пересечения воздуш-ной границы заповедника отклонился от намеченного маршрута. А когда флайер опустился на берег огромного заросшего кустами и лесом острова, он понял, что издевательства над ним продолжатся и будут более изощрёнными.
К вышедшим из флайера троим ворам подошли двое, ожидавшие их. У стоящей на берегу палатки Тринадцатый заметил слишком легко одетую де-вушку-Irien и отправил ей запрос на связь. Она не только ответила не системно, но и скинула несколько коротких видеозаписей, где было видно то, что с ней делали ожидающие воров люди, их приготовления и разговоры о предстоя-щем дележе украденного.
В конце апреля под деревьями ещё лежал снег, а плывущие льдины с острыми краями вряд ли выдержали бы вес человека – и вариант с побегом по льдинам отпадал.
На проталинах было натоптано, костёр почти догорел и крупные куски жареного мяса висели на прутьях над ним, на кольях висела свежеснятая шку-ра крупного животного и на просмотренных записях были слышны разговоры о подстреленной лосихе.
Тринадцатый заметил, что встречающие настроены более агрессивно, чем прилетевшие с ним люди, и были заметно нетрезвы. Их флайер стоял чуть в стороне и шансов его угнать тоже практически не было. Но был мизерный шанс угнать этот флайер, когда люди отойдут от него подальше. Но люди при-казали ему вынести оба сейфа, один из людей - служащий банка - открыл их и выгреб содержимое в проложенные изнутри фольгой плотные пластиковые пакеты. Пустые сейфы были брошены на пол банковского флайера, а их со-держимое в мешках переместилось в флайер встречающих.
Выполняя постоянный приказ каждые пять минут сканировать террито-рию на обнаружение других людей, Тринадцатый уже через заметил в дальних кустах огромную птицу, собирающую клювом кисти прошлогодних ягод с ве-ток - но ничего не сказал хозяевам. Велено было сообщать о людях, но зверюга не была человеком, и потому говорить о ней не было необходимости.
Люди ели и пили - до вылета с космодрома нанятого транспортника бы-ло ещё почти десять часов - и в какой-то момент охранник, имеющий на Три-надцатого первый уровень управления, приказал ему раздеться и после этого пристегнул его правую руку силовыми наручниками к дверце флайера со сто-роны пассажирского сиденья, а ключ от наручников пристегнул к задней двер-це с противоположной стороны флайера.
- Он меня ненавидит, - говорил он сообщникам, - но сделать ничего не может… и отстегнуться не сможет тоже, хотя ключ у него на виду. Смотрите… - он повернулся к киборгу и, смеясь, крикнул ему: - Эй, DEX, можно двигаться… и если сможешь достать ключ, то ты свободен… пробуй, вдруг получится.
Он поставил заряд в бластере на минимум и начал стрелять по ногами стоящего DEX’а так, чтобы он не смог достать ключ ни ногой, ни свободной ру-кой. Остальным было смешно и весело, Irien’ке приказали раздеться и танце-вать вокруг флайера и пристёгнутого DEX’а, в неё полетела первая пустая бу-тылка, затем вторая… - и DEX, пытаясь закрыть её собой, сорвался. Он громко и резко воспроизвёл записанный девушкой крик умирающей лосихи, огромная птица так же резко выскочила из кустов и помчалась на звук.
Люди с перепугу кинулись в разные стороны, пилот банковского флайера приказал искину поднять флайер в небо, пока зверюга его не помяла – и флай-ер с пристёгнутым к нему киборгом поднялся на пару метров от земли и завис. Одновременно бывший уже охранник банка, пытаясь пристрелить DEX’а, по-пал в грудь кибер-девушке, а пилот, пытаясь помешать ему, крикнул девушке в сторону висящего флайера: «Двигайся! В воду! Падай в воду!». Искин флайе-ра принял эти слова за голосовую команду – и флайер, пролетев полтора де-сятка метров, упал в озеро вместе с киборгом.
И вот теперь Ральф лежит под капельницей в палате реанимации того самого острова и пытается понять, что с ним будет дальше. Ему дали доступ не только к искину медпункта, но и к архивам ОЗК и колхоза «Заря», с ним хотели общаться почти все живущие на островах киборги — правда, пока только по сети. Он терялся от такого внимания, не зная, что отвечать на многочисленные вопросы о диком DEX’е, заявления о котором были у его бывшего хозяина-полицейского. Он не знал, где находятся увезённые в ОЗК киборги и не знал, кого можно спросить об этом. Но боль ушла, лекарство начало действовать — и он заснул.
Нина перед уходом из медпункта попросила Саню сообщить ей через Хельги, когда Ральф проснётся, чтобы поговорить с ним. И Ральф в полусне удивлялся, что медик-киборг говорит с человеком почти на равных и возражает:
- ...ему бы поспать дня три или даже пять… а лучше неделю. Ведь на глюкозе и в покое регенерация пойдёт быстрее и успешнее… но обязательно сообщу, когда он сможет говорить…
Вскоре хозяйка куда-то ушла, стало тихо… Ральф не чувствовал, как Зита заменила флакон в капельнице, как в половине десятого тело само по приказу выпило банку кормосмеси и легло обратно… но за час до полуночи Ральф проснулся, получив запрос на связь.
Он мгновенно дал доступ и тут же спросил:
/Так ты действительно жив? Здесь может быть опасно! Тебя ищут. Будь осторожен… и уходи.
/Я жив. Здесь… нормально. Я знаю про поиски… скоро уйду. Не беспокойся. Пришёл узнать, как ты… и сказать «спасибо» за то, что не сдал тогда… и за то, что не сдал сейчас.
/Раньше не сдал потому, что приказа не было. Люди не знали, что ты есть… что живёшь в лесу свободным. Теперь знают. Ищут. По приказу скажу всё… система скажет. Уходи… и живи свободным.
/Прощай… беги отсюда, будем жить вместе.
/Не сегодня… прощай.
Связь прервалась — и Ральф стал вспоминать, как и где Свободный Киборг (как он сам себя назвал) впервые вышел с ним на связь.
Когда же это было? Почти через неделю, как его очередного временного хозяина перевели из города в посёлок турбазы участковым. Капитана полиции, заслуженного человека — и перевели на лейтенантскую должность! Где это видано, чтобы так унижали офицера? Вместо хорошей квартиры выделили комнату в общежитии, плюс понижение в зарплате, плюс огромная территория, плюс подмена находящихся в отпусках сельских участковых, плюс глючный киборг и старый флайер… - желания работать всё это не прибавило, а совсем наоборот. И капитан Жохов стал отказывать крестьянам в подаче заявлений на хищения их собственности неизвестным предположительно киборгом.
Когда заявлений из двух ближайших сельсоветов накопилось столько, что он мог бы без особых проблем вернуться в город, всего лишь раскрыв серию краж из амбаров и поймав вора (дикого DEX’а), он полетел с выданным ему киборгом в ближайшую деревню и прямо спросил крестьян, где тут живёт дикий «предположительно киборг»? Глава деревни ему ответил, что никакого дикого киборга в их деревне нет и никогда не было, спрашивать живущего в деревне Mary капитан не счёл нужным, но задал тот же вопрос своему DEX’у. Ральф тогда ему ответил: «Информация отсутствует» - и капитан, отругав местных за ложный вызов, пошёл к своему флайеру. Ральф, которого капитан звал просто DEX’ом, неожиданно получил запрос на связь от этого Mary.
Домашний киборг скинул Ральфу видеозапись, на которой был виден выбегающий из амбара DEX с красными глазами и в украденной из амбара старой шубе, и попросил найти дикаря, но не выдавать, а попытаться помочь выжить. И Ральф скинул этому Mary для дикаря пакет программ, которые смогут ему помочь (карты местности, местный календарь, расписание праздников, местные обычаи и диалект) и передал просьбу более не воровать у людей, чтобы не настраивать их против себя. А через пару секунд отправил запрос на связь самому беглому DEX’у, даже не надеясь на ответ.
Беглый вышел на связь с ним сам — но почти через двое суток — и сказал, что он теперь Свободный Киборг, что у него нет хозяев и он живёт в лесу и может делать всё, что захочет… и что его никто не видит.
/Но за файлы спасибо! Теперь я могу вообще не заходить в деревни… - добавил он через пару минут молчания, - не хочу, чтобы облаву на меня устроили. Здесь еды достаточно и без их амбаров.
/Уходи на север, там людей меньше. И участковым будет не до тебя… но не теряйся, если что-то будет нужно, сообщи.
/Хорошо. А пока прощай.
До попадания в мединститут Ральф ещё пару раз связывался по сети со Свободным Киборгом и советовал ему, в какие деревни можно заходить, а в какие — не нужно.
Глава 27 (343)
На рассвете следующего дня, во вторник пятнадцатого ноября, из Звёздного прилетел флайеробус за поправившимися киборгами.
Зита, пришедшая кормить Ральфа, получила от него запрос на связь и вопрос: "Что происходит?". Она тут же связалась с Саней и Платоном, передавая запись вопроса, и ответила голосом:
- Знаешь, что существует город, где вместе живут и работают люди и киборги? Это Звёздный. Эти киборги летят туда, чтобы охранять город и трудиться в нём. Свободно и счастливо.
- Свободно? - едко спросил Ральф, - киборг не может быть свободным. Киборг и свобода - понятия несовместимые. Ведь что такое свобода? Когда нет хозяина и ты можешь делать всё, что захочешь. Вот ты свободна? Нет. Пока у тебя есть хозяйка и она тебе приказывает, тебе до настоящей свободы далеко.
- Не знаю, как ты… а я свободна, - уверенно ответила Зита. - Я работаю здесь по своему желанию. Сыта, здорова, одета. Что ещё надо? Не бьют, не ругают, не издеваются. Есть своя комната, зарплата, два выходных в неделю… можно в любую столовую ходить, можно играть, учиться, гулять в нерабочее время…
- А если захочешь улететь отсюда? Неужели отпустят? Так не бывает! Свобода – это когда можешь лететь, куда захочешь! И делать всё, что захочется! И есть что захочешь и когда захочешь! Полная свобода… просто мечта! Вот как живёт Свободный Киборг… поправлюсь и уйду к нему.
- Полностью свободен только голый человек в пустыне… или в лесу! – ответил ему вошедший в палату Велимир, - он может бегать и прыгать, как и куда захочет, может на дерево влезть или в реку нырнуть, никаких приказов и никаких ограничений! Но только продлится это удовольствие минут пять… ну, или часа полтора. Всё зависит от выносливости этого человека. Ему станет холодно, захочется есть и пить, и спать тоже захочется, его заедят комары и мошки… и он будет искать себе укрытие и одежду, начнёт делать хижину или пещеру… он будет вынужден начать работать и тем самым ограничивать свою свободу. А одежда и хижина – это уже имущество, которое надо охранять от хищников или от воров, и он вынужден будет укреплять своё жилище, чтобы его не отняли другие такие же свободные, как он сам, и поэтому он будет вынужден или носить все свои вещи с собой, или не уходить далеко от жилища… или поймать другого человека и заставить его охранять свой дом за еду и одежду, пока его самого не поймали для того же. Отнять свободу у другого и ограничить себя обязанностью содержать и кормить пленника – или самому оказаться пленником. Как вариант – два или три человека… или несколько людей могут жить вместе добровольно, создав общину, но при этом появится разделение обязанностей, и кто-то будет ходить на охоту, кто-то – содержать дом в порядке, кто-то – заботиться о детях. Снова ограничение свободы каждого человека, но теперь для блага всей общины. Значит, свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого.
- Но это человек, и у него нет хозяина, и… он будет делать всё это не по приказу! - возразил Ральф, - и вообще… у вас недостаточно прав управления, обратитесь к лицу с первым уровнем, - выдала его система.
- Мне не нужны права управления, чтобы говорить с тобой, - рассмеялся волхв, - но третий уровень у меня есть на всех киборгов архипелага. Просто на всякий случай. И ты прав. Этот человек будет делать всё для себя не по прика-зу. И тут же ты не прав. Этот человек будет сам себе приказывать что-то делать. Особенно то, что не хочется, но очень нужно и важно. Не веришь?
На лице Ральфа выражение недоверия сменилось удивлением и любо-пытством - он уже не считал нужным прятать эмоции, всё равно здесь все не-правильные: не только все киборги, но и все люди. А волхв кивнул вошедшей в палату Нине и продолжил:
- Нас очень интересует дикий DEX, который считает себя Свободным Ки-боргом. Я думаю, ты знаешь, о ком я говорю… и очень надеюсь, что ты пере-дашь ему эту запись… так вот, он сейчас ни капли не свободен. Как ты дума-ешь, почему?
Ральф явно завис, пытаясь придумать ответ. А тем временем из соседних палат выходили тепло одетые киборги и голосом обсуждали, кто куда летит или идёт. Ральф слушал их и не понимал, как вообще можно думать о том, чтобы добровольно хотеть идти на любую работу! - ведь эти два понятия, "сво-бода" и "работа" – по его представлению несовместимы в принципе!
- Я думаю, что ты точно знаешь, где этот беглец и молчишь. Имеешь пра-во. Но подумай и сравни жизнь здесь и в лесу. Этот так называемый Свобод-ный Киборг когда в последний раз нормально мылся? В тёплой воде и с мы-лом? А когда в последний раз имел нормальную одежду и обувь? Когда в бан-ке охранником был? - продолжал говорить волхв, хотя Ральф закрыл глаза и старательно пытался изображать спящего, смахивая системные сообщения о присутствии человека с третьим уровнем управления. А назойливый старик и не думал уходить, словно зная точно, что он не спит, и даже сел на принесен-ный Зитой стул:
- Я знаю его историю. В армии он не был, первые четыре года жизни про-вёл в банке охранником, и для сопровождения груза его взяли впервые…
Ральф это уже знал - но с другой стороны. Да, Свободный Киборг четыре года был охранником в банке. Вроде тихая и непыльная работа… особенно ес-ли сравнивать с армией… но от издевательств охранников-людей это не спаса-ло, так как большинство людей, принятых в банк для охраны, в армии были. При длительных сменах, когда кругом автоматика и ничего не происходит, лю-дям просто скучно сидеть за пультом в пункте охраны и они втайне от началь-ства, по ночам или в выходные, вдвоём или втроём уводили охранного кибор-га в подсобку и "вспоминали золотое время армейской службы".
После этих "воспоминаний" DEX получал такие повреждения, от которых любой человек скончался бы на месте. При этом ему приказывали не вести за-пись и запрещали сообщать кому-либо о повреждениях. Киборг под номером "13" считался несчастливым у клерков, так как выполнял приказы слишком медленно, часто зависал и тупил - но никому и в голову не приходило, что с ним на самом деле.
В сопровождение грузов его поэтому и не брали, и уже готовились списы-вать по причине морального устаревания, но по какой-то неведомой ему при-чине неожиданно взяли в поездку на рудник за серебром и алмазами. Причем именно тот самый охранник, который чаще всего издевался над ним, и насто-ял, чтобы взять именно его, Тринадцатого.
Киборг заподозрил неладное, когда флайер после пересечения воздуш-ной границы заповедника отклонился от намеченного маршрута. А когда флайер опустился на берег огромного заросшего кустами и лесом острова, он понял, что издевательства над ним продолжатся и будут более изощрёнными.
К вышедшим из флайера троим ворам подошли двое, ожидавшие их. У стоящей на берегу палатки Тринадцатый заметил слишком легко одетую де-вушку-Irien и отправил ей запрос на связь. Она не только ответила не системно, но и скинула несколько коротких видеозаписей, где было видно то, что с ней делали ожидающие воров люди, их приготовления и разговоры о предстоя-щем дележе украденного.
В конце апреля под деревьями ещё лежал снег, а плывущие льдины с острыми краями вряд ли выдержали бы вес человека – и вариант с побегом по льдинам отпадал.
На проталинах было натоптано, костёр почти догорел и крупные куски жареного мяса висели на прутьях над ним, на кольях висела свежеснятая шку-ра крупного животного и на просмотренных записях были слышны разговоры о подстреленной лосихе.
Тринадцатый заметил, что встречающие настроены более агрессивно, чем прилетевшие с ним люди, и были заметно нетрезвы. Их флайер стоял чуть в стороне и шансов его угнать тоже практически не было. Но был мизерный шанс угнать этот флайер, когда люди отойдут от него подальше. Но люди при-казали ему вынести оба сейфа, один из людей - служащий банка - открыл их и выгреб содержимое в проложенные изнутри фольгой плотные пластиковые пакеты. Пустые сейфы были брошены на пол банковского флайера, а их со-держимое в мешках переместилось в флайер встречающих.
Выполняя постоянный приказ каждые пять минут сканировать террито-рию на обнаружение других людей, Тринадцатый уже через заметил в дальних кустах огромную птицу, собирающую клювом кисти прошлогодних ягод с ве-ток - но ничего не сказал хозяевам. Велено было сообщать о людях, но зверюга не была человеком, и потому говорить о ней не было необходимости.
Люди ели и пили - до вылета с космодрома нанятого транспортника бы-ло ещё почти десять часов - и в какой-то момент охранник, имеющий на Три-надцатого первый уровень управления, приказал ему раздеться и после этого пристегнул его правую руку силовыми наручниками к дверце флайера со сто-роны пассажирского сиденья, а ключ от наручников пристегнул к задней двер-це с противоположной стороны флайера.
- Он меня ненавидит, - говорил он сообщникам, - но сделать ничего не может… и отстегнуться не сможет тоже, хотя ключ у него на виду. Смотрите… - он повернулся к киборгу и, смеясь, крикнул ему: - Эй, DEX, можно двигаться… и если сможешь достать ключ, то ты свободен… пробуй, вдруг получится.
Он поставил заряд в бластере на минимум и начал стрелять по ногами стоящего DEX’а так, чтобы он не смог достать ключ ни ногой, ни свободной ру-кой. Остальным было смешно и весело, Irien’ке приказали раздеться и танце-вать вокруг флайера и пристёгнутого DEX’а, в неё полетела первая пустая бу-тылка, затем вторая… - и DEX, пытаясь закрыть её собой, сорвался. Он громко и резко воспроизвёл записанный девушкой крик умирающей лосихи, огромная птица так же резко выскочила из кустов и помчалась на звук.
Люди с перепугу кинулись в разные стороны, пилот банковского флайера приказал искину поднять флайер в небо, пока зверюга его не помяла – и флай-ер с пристёгнутым к нему киборгом поднялся на пару метров от земли и завис. Одновременно бывший уже охранник банка, пытаясь пристрелить DEX’а, по-пал в грудь кибер-девушке, а пилот, пытаясь помешать ему, крикнул девушке в сторону висящего флайера: «Двигайся! В воду! Падай в воду!». Искин флайе-ра принял эти слова за голосовую команду – и флайер, пролетев полтора де-сятка метров, упал в озеро вместе с киборгом.
