– Может, в отделе? – жалобно выдал метаморф, переминающийся с ноги на ногу. Понятия не имею, зачем он вообще сюда попёрся. В этом деле ему нечем заняться. По крайней мере, пока что, но самолюбие Рана не позволило ему остаться не у дел.
– Вот видишь, – пожурил Рейсон, – а ты смеялся над моей вылинявшей шкуркой. Зато мне тепло, а у тебя вон, уши скоро отвалятся.
Я лишь закатил глаза на это паясничество. Когда-нибудь эти двое угомонятся. Наверное. Ну когда-то же они должны повзрослеть!
– Ладно, уезжаем, – мученически вздохнул и махнул на этих клоунов рукой.
В последний раз посмотрел на небо, все же решив оставить частичку себя в парке. У некоторых убийц есть навязчивая привычка возвращаться на место преступления. А у этого ещё и повод есть. Конечно, если Шарле удастся доказать, что подвеска принадлежит убийце.
КЭССИДИ ШАРЛЕ
Я растёрла всё ещё ледяные руки и прислонила ладони к пышущей кружке с крепким кофе. На щеках аллели пятна, а с носа не сходила краснота, отчего я выглядела так, будто только вернулась с мороза. Хотя на дворе стоял ноябрь, и температура едва упала до отметки в минус десять. И неустанно продолжала колебаться между минусом и плюсом, создавая слякоть.
С уставных ботинок натекла лужа, и я в который раз задумалась о том, что снег прекрасен только за окном, где гуляет метель.
– Изабель Дерсион. Тридцать один год. Замужем, детей нет. Держала свой магазинчик на окраине города. Бизнес довольно скромный, так что вряд ли кому-то могла перейти дорогу, – монотонно зачитал Ран.
– И тем не менее была зарезана средь бела дня в оживлённом парке, – буркнул Ксавье. Пожалуй, единственный, кто не пытался отогреться огненным кофе или чаем, как метаморф.
Я скосила взгляд на подвеску, лежащую в сейф-пакете. У меня жгло руки от желания прикоснуться к вероятной улике. То, что украшение связано с убийством, даже не сомневалась. Нюх оборотня вряд ли мог его подвести.
– Кто будет допрашивать мужа? – спросил всё тот же Итан, очень забавно выглядящий с этими алыми отметинами на бледной коже.
– Ты, – фыркнул Тру-Дэрсе, оторвавшись от бумаг. Его лукавый взгляд был до того притягательным, что мне пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от врезавшегося в память образа. Проклятие, ещё не хватало выдать свою заинтересованность. Сочтут, что влюбилась. Никому же на ум не придёт, что меня шантажируют и требуют выяснить всю подноготную этого мага.
– Ты единственный, кому в этом деле нечем заняться, – поддакнул оборотень излишне довольно, из чего я сделала вывод, что между этими двумя нередко пробегает кошка. Уж больно разными они были, чтобы так легко уживаться.
– Неправда! – возмутился метаморф. – Гриф тоже без дела сидит.
От упоминания боевички меня аж передёрнуло.
– Гриф готовится к повышению, – сухо выдал начальник, а я навострила уши.
– То есть, фактически, меня взяли на её место? – уточнила я, не сумев задушить в себе радость. Ну не нравилась мне эта женщина и всё тут.
– Можно и так сказать. Диане давно пора пойти на повышение. Она засиделась в тени. Как только решится вопрос с командой, так она сразу покинет наши ряды. Так что да, я взял тебя, чтобы закрыть дыру в отряде. И не смотри так возмущённо, – видимо, реакция моя была ну очень говорящей, потому что меня действительно возмутило вот это его «закрыть дыру», будто я затычка какая-то. – Если тебе станет от этого легче: видящая в отряде для меня более значимый сотрудник.
– Только Гриф об этом не говорите, – язвительно усмехнулся Ран и недоумённо посмотрел на свою опустевшую кружку. А вот нечего дуть чай, когда остальные заняты делом.
– Она и сама об этом знает, вот и бесится, – фыркнул Рейсон. – То-то она глупая тебе, чтобы не понять, почему капер её так легко отпустил и тут же взял в отряд видящую, а не очередную боевичку. Жди, Кэссиди, эта фурия ещё даст о себе знать.
– Извините, конечно, но что-то вы мало похожи на слаженный отряд, – произнесла то, о чём подумала. Может, им это не особо понравится, но зато честно. Работать в атмосфере грызни мне не очень хочется.
– Действительно, угомонитесь уже. Вы не первый день знаете Диану и её вспыльчивость. Она просто не могла уйти без фанфар, не уподобляйтесь ей, – без эмоций выдал капер, а я поняла, что многого не знаю. Видимо, её срывы на мне связаны не только с моей молодостью и полом. Всё же Итан и правда недоговаривал. Очевидно, что её бесит, как легко женщине нашли замену, да ещё и с редким даром. И пусть у меня не было привычки хвастаться своими способностями, но сейчас я ощутила злорадное ликование. Впрочем, почему я вообще должна с радушием относиться к той, кто с порога показал своё истинное отношение ко мне?
Как только Тру-Дэрсе покинул кабинет, чтобы сдать отчёт лойру, притихшие мужчины тут же загалдели.
– Ну давай, спрашивай уже, по лицу вижу, что сейчас лопнешь, – подстегнул меня Итан, заваривший вот уже третью кружку чая. Он сам-то не лопнет там?
– Почему она на мне срывается? Я же не виновата.
– Потому что Гриф получила капера ещё четыре года назад, но всё это время ей не позволяли набрать свой отряд. Лиам и сейчас считает её неготовой к управлению. Вспыльчивая, своенравная, предвзятая. Эти качества не подходят главе отряда. Поэтому она, естественно, сильно удивилась и заподозрила неладное, когда месяц назад лойр всё же дал добро на сбор своих ребят.
– Месяц назад мы заполняли анкеты в академии, после чего их отправляли по отделам, которые студенты указывали приоритетными, – вклинилась я. Скорее рассуждала вслух, желая собрать пазл, нежели говорила о чём-то, чего не знают магики.
– Именно. И как только лойр Хэйл увидел твою анкету, сразу же загорелся мыслью о принятии тебя в наш отряд. У вас с капером редкие способности, пусть и не уникальные. Естественно, командиру первым дали ознакомиться с твоим делом, скрыв его от других каперов. И уже после того, как Дэрсе согласился взять тебя под своё крыло, Диане предложили собрать свой отряд. Но она далеко не дура, как ты понимаешь.
– Она и так все понимала, а когда увидела меня, картинка окончательно сложилась. Отсюда такая неприязнь?
– Видишь ли, Зейн не просто так указал тебе на то, что для него магия видящей имеет большую ценность. Мы все прекрасно осознаем, какого прорыва можно добиться в расследованиях, если в одном отряде будет и трансмигрант, и видящая. Да и ты сама, думаю, догадываешься. Гриф же от этого понимания ущемилась настолько, что вылила на своих такое ведро помоев… В общем, если у неё не сложится с главенствованием, то придётся переводиться. После такого скандала её ни один капер не возьмёт к себе даже с такими заслугами.
Значит, моё первое впечатление об этой женщине оказалось не ошибочным.
Я трясущимися руками подцепила незамысловатую подвеску и настроилась на хозяина украшения. Меня резко дёрнуло вперёд, но благодаря Итану я всё же удержалась на ногах. Перед глазами замельтешили блёклые образы. Я будто со стороны увидела парковые дорожки, перенеслась на ту поляну, где было совершено убийство. Своими глазами узрела ещё живую женщину, что-то эмоционально выговаривающую собеседнику. По тому, что жертва смотрела аккурат перед собой, можно было сделать вывод о росте убийцы, который стоял достаточно близко. И то ли он просто нарушил личное пространство, то ли они были хорошо знакомы.
Момент самого убийства затёрся, что могло значит лишь одно – спланированным оно не было. Нет чёткого отпечатка, словно удар был нанесёт в порыве злости, но изначально убивать никто не планировал. Только зачем человек носит при себе нож? К сожалению, пол определить не удалось. Но по подвеске можно судить, что убийца всё же мужчина.
В эмоциональной каше мне разобраться не удалось. Или уровень дара мал, или убийца был излишне эмоциональным. Хотя имелось ещё одно объяснение. Если украшение в этот момент держали по какой-то причине в руках, то и след будет нечётким.
Выплыла из транса и надрывно закашляла. Так, будто мне катастрофически не хватало кислорода.
– Ничего не говори, – поступил приказ от Тру-Дэрсе. – Лучше сразу напиши отчёт, пока все намётки ещё свежие.
Я лишь кивнула и, отыскав на столе чистый лист, принялась записывать все те мысли, что исполняли задорный танец в моей голове. И лишь поставив внизу свою подпись, подняла взгляд на задумчивых мужчин, столпившихся у стола. От их внимания становилось не по себе.
– Чёткого следа личности на подвеске нет, хотя носили её, практически не снимая. Это может значить только…
– Что убийца – мой брат по дару, – перебил меня Ран, за что схлопотал подзатыльник от оборотня.
– Не мешай, – буркнул Ксавье.
– Продолжай, – вклинился Зейн, и я вновь заговорила:
– То, что подвеска действительно принадлежит убийце – бесспорно. Остаточный след воспоминаний хранит в себе момент ссоры с жертвой. Само убийство размыто. Вероятно, было совершено под действием негативных эмоций. Внешность, конечно же, неизвестна, но убийца определённо одного роста с жертвой. Насчёт пола тоже сомневаюсь. Есть вероятность, что подвеску на момент убийства сняли с шеи, или же жертва её сорвала, пытаясь высвободиться из захвата. По крайней мере, это логично, учитывая то, насколько все следы размыты. Предмет не оставляет отпечатков событий, если в этот момент у него не было контакта с человеческой кожей или любым другим живым существом.
– Найти в Порте метаморфа – равносильно, что искать иголку в стоге сена, – Рейсон мученически вздохнул.
– Мы можем значительно сократить число подозреваемых после разговора с супругом Дерсион.
– Понял, выезжаю, – выдал Ран и, стянув со спинки кресла пальто, подался на выход.
– Простите, что не смогла помочь, – произнесла сконфуженно. По факту, всё, что я вычислила – это вероятную расу убийцы. Но Ксавье прав: метаморфов по всему Порт`эра несчитанное количество. И большинство из них предпочитают селиться в столице, так как эти хитрецы ну очень любят роскошную жизнь.
– Брось, ты дала нам отличную зацепку. Никто же не рассчитывал, что ты одна раскроешь преступление, – оборотень усмехнулся и залихватски мне подмигнул. Он здесь, что, на подмене у Итана, когда тот отсутствует?
– Ксавье прав, – отозвался командир, – раса – это уже огромная зацепка. Не думаю, что у убитой было много знакомых среди метаморфов, а подвеску и того – кто-то может признать, раз ты утверждаешь, что её носили на регулярной основе.
– Похоже на то. Она вобрала в себя достаточно эмоций носителя. Вот только личность всё равно не раскрыла. Не люблю я эту особенность тех, кто способен изменяться.
– Самое паскудное, что они очень любят этим пользоваться. Сколько слышал о делах видящих, все костерят этих жуликов.
– И тем удивительнее видеть одного из них среди нас.
На мой ответ оба мужчины как-то загадочно улыбнулись.
– Почему я все ещё вижу вас в этом кабинете? Вы забыли о времени обеда? – нарочито строго произнёс начальник, одарив нас возмущённым взглядом. – А ну бегом в столовую. И чтобы я вас не видел в ближайший час.
Желудок и правда предательски урчал, требуя чего-нибудь съестного. Боюсь, что на одном кофе можно протянуть ноги, а я вечно забываю о еде, когда чем-то увлечена.
В столовой мне ещё бывать не доводилось, из-за чего я начала жутко нервничать. Понимала, что выгляжу глупо и привлекаю тем ненужное внимание, но никак не могла угомонить руки. То поправляла и без того отлично сидящий китель, то искала невидимые ворсинки на брюках или теребила манжеты. В общем, всячески выставляла себя невротиком.
Ситуацию усугубляло и то, что Рейсон подсел за столик к оборотням, не став смущать меня своим специфическим по людским меркам рационом.
Взяла с раздачи самые простенькие блюда, ощутив, что аппетит куда-то улетучился. Я нашла себе место в дальнем углу и даже смогла расслабиться, пока в столовую не зашла Диана. Она легко нашла меня взглядом и наградила такой гримасой, что несчастный овощной салат встал поперёк горла.
– Так, Кэссиди, успокойся. Эта фурия ничего тебе не сделает. Она даже не в команде Тру-Дэрсе, – буркнула себе под нос и расправила закаменевшие плечи.
– Щенок что-то сказал? – донеслось от раздачи, и я без особого труда поняла, что плевок прилетел в мою сторону. То ли меня услышали, то ли ей изначально было плевать, что я там говорю, и Гриф задалась целью унизить новенькую.
Только меня грела уверенность, что эту боевичку здесь теперь все недолюбливают, а значит – не позволят ей грызть новобранцев. Нет, я не надеялась, что кто-то станет за меня заступаться. Но понимание, что и смеяться в унисон с плевками этой выдры тоже никто не станет – придавало сил.
– Коллеги, я что-то перепутала и нечаянно забрела в столовую при псарне? – произнесла нарочно громко и с напускным удивлением.
А вот теперь раздались первые несмелые смешки, но они лишь больше раззадорили мстительную женщину во мне.
– Считаешь себя самой умной, выскочка? – Диана с грохотом водрузила поднос на свободный стол. То, что она выбрала противоположный от меня угол, говорило о многом. Как минимум что её здесь действительно не привечают. Не станет служащий её уровня садиться за одиночный стол на периферии.
– Считаю себя разумнее людей, испортивших отношения со всеми коллегами, – резюмировала сухо и насильно затолкала в себя остатки салата, чтобы показать – разговор на этом окончен.
– Заткнись, Гриф, – рыкнул Ксавье, – мало опозорилась?
Видимо, с оборотнем она связываться не хотела, раз мигом затихла и вернулась за свой стол. Правда, в столовой она долго не просидела. Так толком ничего и не съев, нервно выкинула остатки еды в отходник и удалилась, громко хлопнув одной из входных дверей. А я начала ловить на себе заинтересованные взгляды, что ну очень не радовало. Лишнего внимания точно не искала. Только и не ответить не могла, заклевали бы.
КЭССИДИ ШАРЛЕ
Меня отпустили домой пораньше, сославшись на то, что Итан будет заполнять протокол допроса, Тру-Дэрсе вновь отправится на совещание, а нам с Ксавье попросту нечего делать. Но это только сегодня. Потому что завтра капер собирается взять меня с собой на опрос родных и друзей убитой.
И я, конечно же, вместо того чтобы лечь пораньше спать, решила связаться с подругой. Как бы интересно ни было работать в этом коллективе, как бы ни манило меня расследование, я ни на минуту не забывала о таинственном шантажисте. Поэтому как минимум собиралась удостовериться, что с Шарлоттой всё в порядке.
А ещё мне было жутко страшно находиться в этом доме. Привлекательные виды из окна больше таковыми не казались. Я вздрагивала от каждого лая собаки и окрика выгуливающего её хозяина. Во мраке, окутавшем парк, мне виделись тени и мерещились дикие животные. Так и свихнуться можно.
Шарлотта долго не выходила на связь, а я запоздало подумала, что отпустить пораньше могли только меня, поэтому пока решила приготовить ужин. Предполагаю, со своей службой я вообще скоро забуду о домашней еде и буду питаться готовыми блюдами навынос.
Громко выругалась, стоило маслу мстительно плюнуть каплями на мою ладонь, и тут же чертыхнулась, потому что рядом с плитой загорелась сфера связи.
– Шари, наконец-то, – выдохнула облегчённо и отвесила себе мысленный подзатыльник. Так я себя потоплю ещё на берегу.
– Ты чего такая шебутная? Случилось что? – Ветер трепал распущенные белокурые волосы, застилающие обзор на лицо боевички. Судя по пейзажу и одежде – Клеман только вышла из центрального отделения.
– Вот видишь, – пожурил Рейсон, – а ты смеялся над моей вылинявшей шкуркой. Зато мне тепло, а у тебя вон, уши скоро отвалятся.
Я лишь закатил глаза на это паясничество. Когда-нибудь эти двое угомонятся. Наверное. Ну когда-то же они должны повзрослеть!
– Ладно, уезжаем, – мученически вздохнул и махнул на этих клоунов рукой.
В последний раз посмотрел на небо, все же решив оставить частичку себя в парке. У некоторых убийц есть навязчивая привычка возвращаться на место преступления. А у этого ещё и повод есть. Конечно, если Шарле удастся доказать, что подвеска принадлежит убийце.
***
КЭССИДИ ШАРЛЕ
Я растёрла всё ещё ледяные руки и прислонила ладони к пышущей кружке с крепким кофе. На щеках аллели пятна, а с носа не сходила краснота, отчего я выглядела так, будто только вернулась с мороза. Хотя на дворе стоял ноябрь, и температура едва упала до отметки в минус десять. И неустанно продолжала колебаться между минусом и плюсом, создавая слякоть.
С уставных ботинок натекла лужа, и я в который раз задумалась о том, что снег прекрасен только за окном, где гуляет метель.
– Изабель Дерсион. Тридцать один год. Замужем, детей нет. Держала свой магазинчик на окраине города. Бизнес довольно скромный, так что вряд ли кому-то могла перейти дорогу, – монотонно зачитал Ран.
– И тем не менее была зарезана средь бела дня в оживлённом парке, – буркнул Ксавье. Пожалуй, единственный, кто не пытался отогреться огненным кофе или чаем, как метаморф.
Я скосила взгляд на подвеску, лежащую в сейф-пакете. У меня жгло руки от желания прикоснуться к вероятной улике. То, что украшение связано с убийством, даже не сомневалась. Нюх оборотня вряд ли мог его подвести.
– Кто будет допрашивать мужа? – спросил всё тот же Итан, очень забавно выглядящий с этими алыми отметинами на бледной коже.
– Ты, – фыркнул Тру-Дэрсе, оторвавшись от бумаг. Его лукавый взгляд был до того притягательным, что мне пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от врезавшегося в память образа. Проклятие, ещё не хватало выдать свою заинтересованность. Сочтут, что влюбилась. Никому же на ум не придёт, что меня шантажируют и требуют выяснить всю подноготную этого мага.
– Ты единственный, кому в этом деле нечем заняться, – поддакнул оборотень излишне довольно, из чего я сделала вывод, что между этими двумя нередко пробегает кошка. Уж больно разными они были, чтобы так легко уживаться.
– Неправда! – возмутился метаморф. – Гриф тоже без дела сидит.
От упоминания боевички меня аж передёрнуло.
– Гриф готовится к повышению, – сухо выдал начальник, а я навострила уши.
– То есть, фактически, меня взяли на её место? – уточнила я, не сумев задушить в себе радость. Ну не нравилась мне эта женщина и всё тут.
– Можно и так сказать. Диане давно пора пойти на повышение. Она засиделась в тени. Как только решится вопрос с командой, так она сразу покинет наши ряды. Так что да, я взял тебя, чтобы закрыть дыру в отряде. И не смотри так возмущённо, – видимо, реакция моя была ну очень говорящей, потому что меня действительно возмутило вот это его «закрыть дыру», будто я затычка какая-то. – Если тебе станет от этого легче: видящая в отряде для меня более значимый сотрудник.
– Только Гриф об этом не говорите, – язвительно усмехнулся Ран и недоумённо посмотрел на свою опустевшую кружку. А вот нечего дуть чай, когда остальные заняты делом.
– Она и сама об этом знает, вот и бесится, – фыркнул Рейсон. – То-то она глупая тебе, чтобы не понять, почему капер её так легко отпустил и тут же взял в отряд видящую, а не очередную боевичку. Жди, Кэссиди, эта фурия ещё даст о себе знать.
– Извините, конечно, но что-то вы мало похожи на слаженный отряд, – произнесла то, о чём подумала. Может, им это не особо понравится, но зато честно. Работать в атмосфере грызни мне не очень хочется.
– Действительно, угомонитесь уже. Вы не первый день знаете Диану и её вспыльчивость. Она просто не могла уйти без фанфар, не уподобляйтесь ей, – без эмоций выдал капер, а я поняла, что многого не знаю. Видимо, её срывы на мне связаны не только с моей молодостью и полом. Всё же Итан и правда недоговаривал. Очевидно, что её бесит, как легко женщине нашли замену, да ещё и с редким даром. И пусть у меня не было привычки хвастаться своими способностями, но сейчас я ощутила злорадное ликование. Впрочем, почему я вообще должна с радушием относиться к той, кто с порога показал своё истинное отношение ко мне?
Как только Тру-Дэрсе покинул кабинет, чтобы сдать отчёт лойру, притихшие мужчины тут же загалдели.
– Ну давай, спрашивай уже, по лицу вижу, что сейчас лопнешь, – подстегнул меня Итан, заваривший вот уже третью кружку чая. Он сам-то не лопнет там?
– Почему она на мне срывается? Я же не виновата.
– Потому что Гриф получила капера ещё четыре года назад, но всё это время ей не позволяли набрать свой отряд. Лиам и сейчас считает её неготовой к управлению. Вспыльчивая, своенравная, предвзятая. Эти качества не подходят главе отряда. Поэтому она, естественно, сильно удивилась и заподозрила неладное, когда месяц назад лойр всё же дал добро на сбор своих ребят.
– Месяц назад мы заполняли анкеты в академии, после чего их отправляли по отделам, которые студенты указывали приоритетными, – вклинилась я. Скорее рассуждала вслух, желая собрать пазл, нежели говорила о чём-то, чего не знают магики.
– Именно. И как только лойр Хэйл увидел твою анкету, сразу же загорелся мыслью о принятии тебя в наш отряд. У вас с капером редкие способности, пусть и не уникальные. Естественно, командиру первым дали ознакомиться с твоим делом, скрыв его от других каперов. И уже после того, как Дэрсе согласился взять тебя под своё крыло, Диане предложили собрать свой отряд. Но она далеко не дура, как ты понимаешь.
– Она и так все понимала, а когда увидела меня, картинка окончательно сложилась. Отсюда такая неприязнь?
– Видишь ли, Зейн не просто так указал тебе на то, что для него магия видящей имеет большую ценность. Мы все прекрасно осознаем, какого прорыва можно добиться в расследованиях, если в одном отряде будет и трансмигрант, и видящая. Да и ты сама, думаю, догадываешься. Гриф же от этого понимания ущемилась настолько, что вылила на своих такое ведро помоев… В общем, если у неё не сложится с главенствованием, то придётся переводиться. После такого скандала её ни один капер не возьмёт к себе даже с такими заслугами.
Значит, моё первое впечатление об этой женщине оказалось не ошибочным.
***
Я трясущимися руками подцепила незамысловатую подвеску и настроилась на хозяина украшения. Меня резко дёрнуло вперёд, но благодаря Итану я всё же удержалась на ногах. Перед глазами замельтешили блёклые образы. Я будто со стороны увидела парковые дорожки, перенеслась на ту поляну, где было совершено убийство. Своими глазами узрела ещё живую женщину, что-то эмоционально выговаривающую собеседнику. По тому, что жертва смотрела аккурат перед собой, можно было сделать вывод о росте убийцы, который стоял достаточно близко. И то ли он просто нарушил личное пространство, то ли они были хорошо знакомы.
Момент самого убийства затёрся, что могло значит лишь одно – спланированным оно не было. Нет чёткого отпечатка, словно удар был нанесёт в порыве злости, но изначально убивать никто не планировал. Только зачем человек носит при себе нож? К сожалению, пол определить не удалось. Но по подвеске можно судить, что убийца всё же мужчина.
В эмоциональной каше мне разобраться не удалось. Или уровень дара мал, или убийца был излишне эмоциональным. Хотя имелось ещё одно объяснение. Если украшение в этот момент держали по какой-то причине в руках, то и след будет нечётким.
Выплыла из транса и надрывно закашляла. Так, будто мне катастрофически не хватало кислорода.
– Ничего не говори, – поступил приказ от Тру-Дэрсе. – Лучше сразу напиши отчёт, пока все намётки ещё свежие.
Я лишь кивнула и, отыскав на столе чистый лист, принялась записывать все те мысли, что исполняли задорный танец в моей голове. И лишь поставив внизу свою подпись, подняла взгляд на задумчивых мужчин, столпившихся у стола. От их внимания становилось не по себе.
– Чёткого следа личности на подвеске нет, хотя носили её, практически не снимая. Это может значить только…
– Что убийца – мой брат по дару, – перебил меня Ран, за что схлопотал подзатыльник от оборотня.
– Не мешай, – буркнул Ксавье.
– Продолжай, – вклинился Зейн, и я вновь заговорила:
– То, что подвеска действительно принадлежит убийце – бесспорно. Остаточный след воспоминаний хранит в себе момент ссоры с жертвой. Само убийство размыто. Вероятно, было совершено под действием негативных эмоций. Внешность, конечно же, неизвестна, но убийца определённо одного роста с жертвой. Насчёт пола тоже сомневаюсь. Есть вероятность, что подвеску на момент убийства сняли с шеи, или же жертва её сорвала, пытаясь высвободиться из захвата. По крайней мере, это логично, учитывая то, насколько все следы размыты. Предмет не оставляет отпечатков событий, если в этот момент у него не было контакта с человеческой кожей или любым другим живым существом.
– Найти в Порте метаморфа – равносильно, что искать иголку в стоге сена, – Рейсон мученически вздохнул.
– Мы можем значительно сократить число подозреваемых после разговора с супругом Дерсион.
– Понял, выезжаю, – выдал Ран и, стянув со спинки кресла пальто, подался на выход.
– Простите, что не смогла помочь, – произнесла сконфуженно. По факту, всё, что я вычислила – это вероятную расу убийцы. Но Ксавье прав: метаморфов по всему Порт`эра несчитанное количество. И большинство из них предпочитают селиться в столице, так как эти хитрецы ну очень любят роскошную жизнь.
– Брось, ты дала нам отличную зацепку. Никто же не рассчитывал, что ты одна раскроешь преступление, – оборотень усмехнулся и залихватски мне подмигнул. Он здесь, что, на подмене у Итана, когда тот отсутствует?
– Ксавье прав, – отозвался командир, – раса – это уже огромная зацепка. Не думаю, что у убитой было много знакомых среди метаморфов, а подвеску и того – кто-то может признать, раз ты утверждаешь, что её носили на регулярной основе.
– Похоже на то. Она вобрала в себя достаточно эмоций носителя. Вот только личность всё равно не раскрыла. Не люблю я эту особенность тех, кто способен изменяться.
– Самое паскудное, что они очень любят этим пользоваться. Сколько слышал о делах видящих, все костерят этих жуликов.
– И тем удивительнее видеть одного из них среди нас.
На мой ответ оба мужчины как-то загадочно улыбнулись.
– Почему я все ещё вижу вас в этом кабинете? Вы забыли о времени обеда? – нарочито строго произнёс начальник, одарив нас возмущённым взглядом. – А ну бегом в столовую. И чтобы я вас не видел в ближайший час.
Желудок и правда предательски урчал, требуя чего-нибудь съестного. Боюсь, что на одном кофе можно протянуть ноги, а я вечно забываю о еде, когда чем-то увлечена.
В столовой мне ещё бывать не доводилось, из-за чего я начала жутко нервничать. Понимала, что выгляжу глупо и привлекаю тем ненужное внимание, но никак не могла угомонить руки. То поправляла и без того отлично сидящий китель, то искала невидимые ворсинки на брюках или теребила манжеты. В общем, всячески выставляла себя невротиком.
Ситуацию усугубляло и то, что Рейсон подсел за столик к оборотням, не став смущать меня своим специфическим по людским меркам рационом.
Взяла с раздачи самые простенькие блюда, ощутив, что аппетит куда-то улетучился. Я нашла себе место в дальнем углу и даже смогла расслабиться, пока в столовую не зашла Диана. Она легко нашла меня взглядом и наградила такой гримасой, что несчастный овощной салат встал поперёк горла.
– Так, Кэссиди, успокойся. Эта фурия ничего тебе не сделает. Она даже не в команде Тру-Дэрсе, – буркнула себе под нос и расправила закаменевшие плечи.
– Щенок что-то сказал? – донеслось от раздачи, и я без особого труда поняла, что плевок прилетел в мою сторону. То ли меня услышали, то ли ей изначально было плевать, что я там говорю, и Гриф задалась целью унизить новенькую.
Только меня грела уверенность, что эту боевичку здесь теперь все недолюбливают, а значит – не позволят ей грызть новобранцев. Нет, я не надеялась, что кто-то станет за меня заступаться. Но понимание, что и смеяться в унисон с плевками этой выдры тоже никто не станет – придавало сил.
– Коллеги, я что-то перепутала и нечаянно забрела в столовую при псарне? – произнесла нарочно громко и с напускным удивлением.
А вот теперь раздались первые несмелые смешки, но они лишь больше раззадорили мстительную женщину во мне.
– Считаешь себя самой умной, выскочка? – Диана с грохотом водрузила поднос на свободный стол. То, что она выбрала противоположный от меня угол, говорило о многом. Как минимум что её здесь действительно не привечают. Не станет служащий её уровня садиться за одиночный стол на периферии.
– Считаю себя разумнее людей, испортивших отношения со всеми коллегами, – резюмировала сухо и насильно затолкала в себя остатки салата, чтобы показать – разговор на этом окончен.
– Заткнись, Гриф, – рыкнул Ксавье, – мало опозорилась?
Видимо, с оборотнем она связываться не хотела, раз мигом затихла и вернулась за свой стол. Правда, в столовой она долго не просидела. Так толком ничего и не съев, нервно выкинула остатки еды в отходник и удалилась, громко хлопнув одной из входных дверей. А я начала ловить на себе заинтересованные взгляды, что ну очень не радовало. Лишнего внимания точно не искала. Только и не ответить не могла, заклевали бы.
ГЛАВА 5
КЭССИДИ ШАРЛЕ
Меня отпустили домой пораньше, сославшись на то, что Итан будет заполнять протокол допроса, Тру-Дэрсе вновь отправится на совещание, а нам с Ксавье попросту нечего делать. Но это только сегодня. Потому что завтра капер собирается взять меня с собой на опрос родных и друзей убитой.
И я, конечно же, вместо того чтобы лечь пораньше спать, решила связаться с подругой. Как бы интересно ни было работать в этом коллективе, как бы ни манило меня расследование, я ни на минуту не забывала о таинственном шантажисте. Поэтому как минимум собиралась удостовериться, что с Шарлоттой всё в порядке.
А ещё мне было жутко страшно находиться в этом доме. Привлекательные виды из окна больше таковыми не казались. Я вздрагивала от каждого лая собаки и окрика выгуливающего её хозяина. Во мраке, окутавшем парк, мне виделись тени и мерещились дикие животные. Так и свихнуться можно.
Шарлотта долго не выходила на связь, а я запоздало подумала, что отпустить пораньше могли только меня, поэтому пока решила приготовить ужин. Предполагаю, со своей службой я вообще скоро забуду о домашней еде и буду питаться готовыми блюдами навынос.
Громко выругалась, стоило маслу мстительно плюнуть каплями на мою ладонь, и тут же чертыхнулась, потому что рядом с плитой загорелась сфера связи.
– Шари, наконец-то, – выдохнула облегчённо и отвесила себе мысленный подзатыльник. Так я себя потоплю ещё на берегу.
– Ты чего такая шебутная? Случилось что? – Ветер трепал распущенные белокурые волосы, застилающие обзор на лицо боевички. Судя по пейзажу и одежде – Клеман только вышла из центрального отделения.
