Гардов любовался ее движениями, точными, выверенными жестами. Лиз плела каркас с грацией балерины, выступающей на сцене: легко, изящно, возвышенно даже. В мысли закралось подозрение, что и Шермер в свое время смухлевала, когда поступала на энергета. С такими задатками ей самое место на менталке, вон как закручивает узел, словно всю жизнь только тем и занималась, что зеркальные щиты устанавливала.
Задумавшись, Гардов не успел подхватить плетение и не до конца сформированный щит рассыпался прямо в руках у Лиз, обдав их обоих мелкими золотистыми искрами.
- Егор! – Возмущенно воскликнула девушка, тряхнув светлыми волосами. – Ты что, уснул? Почему не подхватил?
- Не успел, - равнодушно пожал плечами Гардов. – Давай снова.
Лиз поджала губы, ухватила очередную силовую линию и принялась за построение щита снова. И снова у них ничего не получилось. На этот раз Гардов успел подхватить плетение, но специально недостаточно затянул основной узел, и когда девушка принялась вливать энергию в каркас, решетка рухнула.
- Да что ж такое? – Шермер притопнула ногой. – Еще раз!
И они пробовали. Снова и снова.
Туров уже даже перестал следить за попытками и что-то писал, не поднимая седой головы. Время шло. Лиз все больше нервничала, кусала губы. Она раскраснелась, тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, золотистыми спиральками вились на висках, голубые «кукольные» глаза сверкали ярче алмазов. Она то и дело поглядывала на круглый циферблат часов над головой Турова. Явно куда-то опаздывала.
- Егор, ты же это специально, да? – очередная их попытка пошла прахом в прямом смысле слова. – Даже не пытаешься. За столько времени, уже можно было наизусть выучить формулу, но ты ведь и так прекрасно помнишь ее и даже векторы все рассчитываешь правильно.
- Прости, - Гардов демонстративно пожал плечами и ухмыльнулся, - не всем дано быть заучками. А зеркалка мне никогда особо не давалась.
Лиз вздохнула, на миг прикрыла глаза, а затем, распахнув их, сделала шаг вперед и почти впечаталась в Гардова. Парень настолько не ожидал от нее такого поведения, что не успел среагировать и даже на шаг не отступил.
- Не придуривайся, - прошипела Лиз, глядя Егору прямо в глаза. – Все тебе дается. И зеркалка тоже. Или ты думаешь, что я не поняла этого по тому, как ты закручивал узлы? Последние три раза каркас щита уж точно не двоечник строил.
Егор ругнулся про себя. Вот же… как он мог так проколоться-то? И Шермер тоже хороша, отличница, чтоб ее. Он принялся лихорадочно придумывать, чтобы такое ответить, чтобы она отстала от него, а еще лучше, вообще забыла о его существовании, но ничего умного в голову не лезло. Нет, можно было бы сейчас пошло пошутить или даже нагрубить девчонке, и в любой другой ситуации, он бы так и поступил. Но глядя в голубые глаза Лиз, почему-то не хотелось хохмить.
- Егор, ну пожалуйста, - Лиз перестала сверкать глазами и теперь вообще смотрела на парня умоляюще, - мне очень нужно закончить эту отработку как можно быстрее. Я и так уже опоздала жутко.
- Боишься, что Абзалов найдет себе другую компанию на вечер? – все же не удержался от подколки Егор.
- Нет, - Лиз качнула головой и снова заглянула ему в глаза. – Просто… мой отец будет в Грайне. Он уже тут, если честно. Проездом. По делам. И пробудет еще час или даже чуть меньше. Мы с ним… Егор, я его почти полтора года не видела.
Она выглядела такой несчастной, такой… потерянной сейчас, что у парня сердце дрогнуло. Отец Лиз Шермер был важной шишкой в департаменте безопасности. Должность свою занимал вот уже лет десять и, по слухам, занимал заслуженно.
- Постарайся, пожалуйста, - Лиз продолжала просить. – Туров ведь все равно не отпустит раньше. А мне очень нужно.
Он уже почти согласился, но в последний момент все же не смог сдержаться и насмешливо спросил:
- И что мне за это будет?
Девчонка закусила нижнюю губу, потупилась.
- А что ты хочешь?
- Не знаю, - Гардов пожал плечами, насмешничая. – Что с тебя взять-то? Поцелуй?
Сказал и сам на себя разозлился. Вот же! Сейчас она тоже разозлится, фыркнет, и они проторчат на этой отработке до утра, поскольку он тоже не сдастся так просто. А можно было бы уже давно сбежать в город или же просто развалиться на кровати и поспать хоть пару часов.
- Хорошо! – Лиз вскинула глаза и улыбнулась.
А Егор продолжал стоять и смотреть на нее удивленно. Она что, согласилась? Безумие!
- Все, что хочешь, только давай закончим с зеркалкой побыстрей. У меня совсем не осталось времени, - продолжала Шермер.
Все еще злясь на себя, Гардов резко выдохнул и скомандовал:
- Уговорила. Поворачивайся!
И поскольку Лиз продолжала непонимающе на него смотреть, Гардов схватил ее за плечи и развернул к себе спиной. Затем протянул вперед руки таким образом, что девушка оказалась в его объятиях.
- Я плету, ты подхватываешь, на четвертом витке осторожно начинаешь заполнять каркас силой, на восьмом – я подхвачу. Поняла?
Шермер только кивнула, задев его своим хвостом, и тут же сосредоточилась на энергетических линиях.
Плетения Егору всегда удавались легко. Потоки так и льнули к пальцам, послушно складываясь в требуемый узор.
Виток.
Еще один…
Шермер не подкачала, грамотно перехватила у него силовые линии и продолжила строить каркас, пока Егор питал силой начальные узлы. Затем вступила сама.
Щит раскрылся, окутал их со всех сторон, прильнул к коже, как атласное покрывало. Прелесть зеркалки в том, что она идеально отражает потоки и воздействует сразу на все органы чувств. Находясь под зеркальным щитом, они стали совершенно невидимы ни для кого. Даже эмпат пройдет мимо и не поймет, что тут кто-то есть.
Они стали невидимы. Совершенно. Абсолютно.
Туров резко поднял голову и подслеповато прищурился, глядя куда-то вправо от того места, где стояли студенты.
- Итак, - ворчливо проговорил профессор, поднимаясь со своего места и опуская на нос очки. Он сделал несколько шагов, и остановился совсем рядом с ними. – Вы все же не совсем пропащие, как я погляжу. Хвалю. Сворачивайте щит, на сегодня с вас достаточно.
Лиз напряглась, собираясь отпустить хвосты плетения, но Егор чуть сжал руки у нее на талии, без слов давая понять, что еще рано. Пусть Туров удостоверится, что щит идеален, а то с него станется потом придраться и назначить еще одну отработку.
- Зачтено! – громко произнес Туров. – Можете снять щит.
Егор удовлетворенно улыбнулся и одним движением руки развеял зеркалку.
- Мы можем идти? – поинтересовался он, прищурившись, глядя на профессора.
Препод усмехнулся, хотел было что-то сказать, но затем махнул рукой.
- Свободны! И больше не опаздывайте, Шермер, а то следующий раз будете у меня отражающие щиты отрабатывать. На полигоне.
Лиз улыбнулась профессору, тихо шепнула «Спасибо» Егору и заторопилась по проходу к парте за своими вещами.
Егор размерено двинулся следом.
- И, господин Гардов, - уже на выходе его догнала язвительная реплика профессора, - про реферат не забудьте. На следующем занятии мы заслушаем вас сразу после выступления господина Абзалова.
На этот раз Егор выругался вслух и от души.
С Лиз они столкнулись в коридоре. В это время он был совершенно пустынен, впрочем, как и весь корпус. Занятия давно закончились, и студенты покинули учебные здания, чтобы не вводить преподов во искушение назначить им внеплановый семинар или практическое занятие. Освещение было чуть приглушено в целях экономии.
Мазнув взглядом по замершей неподалеку от двери Шермер, Егор неспешно направился к лестнице. Внутри у него клокотал настоящий вулкан. Казалось, еще немного и огненная лава раздражения начнет выплескивать через край. Те, кто знал его достаточно хорошо, в такие моменты предпочитали исчезать с глаз долой, чтобы не попасть под раздачу. А кто не знал, обычно инстинктивно чувствовали, что не стоит играть с судьбой и лучше подобру-поздорову уйти с дороги.
Но к Лиз Шермер это не относилось.
- Егор, - девушка догнала его, и легонько прикоснувшись к плечу, заставила остановиться.
- Ну чего тебе еще? – рыкнул Гардов, останавливаясь и, старательно глядя прямо перед собой, засунул руки в карманы брюк.
Он старался сдерживаться, но получалось из рук вон плохо. Раздражение достигло своего апогея. Вместо того чтобы провести вечер в городе на благо собственного кошелька, теперь придется до полуночи сидеть в библиотеке и писать чертов реферат. Следующее занятие по Щитам стояло в расписании на завтра, а значит, Туров будет зверствовать. Нет, можно, конечно же, было бы забить на все и проигнорировать задание препода, но тогда на семинаре профессор придумает еще какую-нибудь гадость. И тут вопрос даже не в том, что Гардов опасается наказания (за пять лет учебы в Грайне, это будет далеко не первое и уж точно не последнее взыскание), но Туров вполне может наложить на него запрет на выход за стены академии. И вот тогда Егору придется туго. Как ни крути, а попасть в город в ближайшие два дня ему жизненно необходимо. Так что тут даже думать нечего – придется писать проклятущий реферат.
- Почему ты такой злой? – хлопнув длинными ресницами, спросила девушка. – Что я тебе сделала?
- Конкретно ты, пока ничего, - процедил Гардов сквозь зубы, - но считай, что я принимаю превентивные меры.
Лиз обиженно поджала губы и даже отступила на шаг – того и гляди гордо развернется и избавит себя от его недостойного общества. Егор почувствовал сожаление. Не стоило и мечтать, что красавица Лиз Шермер стерпит подобное к себе отношение.
- Не люблю быть должна, - твердо сказала Шермер, схватив парня за плечо, она заставила его повернуться к себе лицом.
- В смысле? – от удивления Егор забыл, что не собирался смотреть на девушку и поднял взгляд. Лицо Лиз выражало крайнюю степень решительности. Легко не будет, подумал Егор с сожалением. И почему она такая упертая? Вот что Лиз стоило сейчас гордо развернуться и исчезнуть с горизонта? Так нет, она продолжала стоять рядом и выжидающе смотреть на него. И чего ей надо?
- Я вроде как задолжала тебе поцелуй…
- Забудь, - махнул рукой Гардов.
- Ну, уж нет! – упрямо поджала губы девушка. – Я привыкла платить по счетам.
- Ну, раз привыкла, - рыкнул Егор, окончательно теряя терпение, - тогда кто я, чтобы тебе мешать. – Он расправил плечи и с нагловатой усмешкой посмотрел на Шермер. – Плати.
Лиз нерешительно переступила с ноги на ногу, поджала губы, огляделась по сторонам. Не так она себе это представляла. Совсем не так. Но деваться некуда, Гардов ясно дал понять, что помощи с его стороны ждать не стоит, так что придется самой.
Девушка зажмурилась на мгновение, вздохнула глубоко, словно бы собиралась спрыгнуть с обрыва в бурлящую реку, но затем распахнула глаза и решительно шагнула вперед. Старательно не глядя Гардову в глаза, она осторожно провела ладонями по его груди вверх, словно невзначай коснулась кончиками пальцев шеи, затем запустила эти самые пальцы в его волосы и настойчиво потянула голову Егора вниз.
Гардов стоял, не шелохнувшись, внимательно наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. В другое время Лиз бы пошла на попятный, но не сейчас. Было в этом парне что-то пугающее и в то же время – притягивающее донельзя. И отступать Лиз была не намерена. Она вообще никогда не отступала и не сдавалась, хоть окружающие и считали ее мягкой и послушной. Только те, кто близко был знаком с Лиз Шермер, и кого она сама называла друзьями, были в курсе того, что эта хрупкая блондинка с кукольной внешностью всегда добивается поставленной цели. Без исключений. А таких было немного.
Но насмешливый взгляд Гардова нервировал и лишал почвы под ногами, поэтому Лиз все же закрыла глаза, прежде чем прикоснуться губами к его губам.
Это был шок. Егор не ожидал, что Шермер решится. На самом деле предполагал, что она демонстративно чмокнет его в щеку и отделается невнятным объяснением, что они-де не оговаривали, куда именно она станет его целовать. Но такого!
Мир сошел с ума. Окончательно и бесповоротно. Еще пару часов назад он бы ни за что не поверил, если бы кто-нибудь сказал, что вечером он будет целоваться с Лиз Шермер в пустом коридоре учебного корпуса.
А потом… что-то произошло и стало вдруг как-то неважно, кто они и где находятся. Лиз перебирала его волосы, руки Гардова сжимались на тонкой девичьей талии. Они целовались. Самозабвенно. С упоением. Совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
- Кхм! – ироничное покашливание сбоку, заставило Лиз дернуться. Гардов тут же отпустил ее и отошел на шаг, непроизвольно разворачиваясь таким образом, чтобы прикрыть собой Шермер и в то же время посмотреть, кто это так бесцеремонно прервал их.
Всего в двух шагах от них, скрестив руки на груди, стоял незнакомый Гардову мужчина. Высокий, подтянутый мужчина, с сединой на висках и тонкими лучиками морщинок в уголках глаз, кого-то напоминал, но в то же время, Егор был совершенно уверен, что никогда раньше с ним не встречался. На вид незнакомцу можно было дать лет сорок пять. Непроизвольно взгляд Гардова заскользил по фигуре мужчины. Неброский, но дорогой костюм, уверенная поступь, военная выправка. И кто это может быть?
- Папа? – удивленно-радостный возглас Шермер заставил Егора вздрогнуть повторно. Только этого не хватало. Их за поцелуями застукал сам Роан Шермер, глава службы безопасности. – Что ты здесь делаешь? – Лиз ловко обогнула стоящего перед ней Егора и бросилась отцу на шею.
- Навещаю собственную дочь, - голос у старшего Шермера был приятный, низкий и чуть вибрирующий. Сомнений в том, что этот человек привык отдавать распоряжения не оставалось.
«Полный аут!» - подумал Егор, наблюдая за тем, как Лиз обнимается с родителем.
- Не желаешь представить мне своего…ммм… друга? – отец Лиз, наконец, обратил внимание и на молодого человека.
- Ах, да! – лучась от счастья, Лиз отпустила шею родителя и вернулась к Гардову, схватила того за руку, пытаясь подтащить поближе к собственному родителю. Надо ли говорить, что сам Егор желанием знакомиться с одним из влиятельнейших людей страны особого желания не имел, но и сбежать, тоже не выходило? – Егор Гардов, - представила его Лиз. – Мы учимся вместе.
- Гардов? – и почему Егору показался странным тон Шермерского родителя? Они же вроде не были знакомы до этого момента?
- Добрый вечер, - он все же решил проявить толику вежливости.
- Добрый. Приятно познакомиться с вами, Егор Гардов, - Шермер-старший улыбнулся. И вот вроде вежливо так, даже руку протянул, а у Егора возникло ощущение, что его успели не только просканировать, но и мысли с воспоминаниями считать. Молодой человек тут же принялся проверять щиты на целостность.
- Мне тоже, - оскалился в ответ Гардов. Ладонь у отца Лиз была сухая и твердая, а рукопожатие – крепким. «Достойный противник, - тут же решил про себя Егор».
Щиты были на месте. Более того, никто и не собирался их вскрывать. И это было непонятно, потому что Шермер-старший уж точно должен был проверить, с кем это милуется его дочурка, тем более что последние несколько месяцев Северьян Абзалов активно распускал слухи о том, что их с Лиз помолвка – дело решенное. – Простите, но мне нужно идти. На завтра задали сложный реферат по Щитам, а время уже позднее.
- Да, конечно, - улыбнулся Шермер-старший, отпуская ладонь Гардова. – Надеюсь, мы с вами еще встретимся.
Задумавшись, Гардов не успел подхватить плетение и не до конца сформированный щит рассыпался прямо в руках у Лиз, обдав их обоих мелкими золотистыми искрами.
- Егор! – Возмущенно воскликнула девушка, тряхнув светлыми волосами. – Ты что, уснул? Почему не подхватил?
- Не успел, - равнодушно пожал плечами Гардов. – Давай снова.
Лиз поджала губы, ухватила очередную силовую линию и принялась за построение щита снова. И снова у них ничего не получилось. На этот раз Гардов успел подхватить плетение, но специально недостаточно затянул основной узел, и когда девушка принялась вливать энергию в каркас, решетка рухнула.
- Да что ж такое? – Шермер притопнула ногой. – Еще раз!
И они пробовали. Снова и снова.
Туров уже даже перестал следить за попытками и что-то писал, не поднимая седой головы. Время шло. Лиз все больше нервничала, кусала губы. Она раскраснелась, тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, золотистыми спиральками вились на висках, голубые «кукольные» глаза сверкали ярче алмазов. Она то и дело поглядывала на круглый циферблат часов над головой Турова. Явно куда-то опаздывала.
- Егор, ты же это специально, да? – очередная их попытка пошла прахом в прямом смысле слова. – Даже не пытаешься. За столько времени, уже можно было наизусть выучить формулу, но ты ведь и так прекрасно помнишь ее и даже векторы все рассчитываешь правильно.
- Прости, - Гардов демонстративно пожал плечами и ухмыльнулся, - не всем дано быть заучками. А зеркалка мне никогда особо не давалась.
Лиз вздохнула, на миг прикрыла глаза, а затем, распахнув их, сделала шаг вперед и почти впечаталась в Гардова. Парень настолько не ожидал от нее такого поведения, что не успел среагировать и даже на шаг не отступил.
- Не придуривайся, - прошипела Лиз, глядя Егору прямо в глаза. – Все тебе дается. И зеркалка тоже. Или ты думаешь, что я не поняла этого по тому, как ты закручивал узлы? Последние три раза каркас щита уж точно не двоечник строил.
Егор ругнулся про себя. Вот же… как он мог так проколоться-то? И Шермер тоже хороша, отличница, чтоб ее. Он принялся лихорадочно придумывать, чтобы такое ответить, чтобы она отстала от него, а еще лучше, вообще забыла о его существовании, но ничего умного в голову не лезло. Нет, можно было бы сейчас пошло пошутить или даже нагрубить девчонке, и в любой другой ситуации, он бы так и поступил. Но глядя в голубые глаза Лиз, почему-то не хотелось хохмить.
- Егор, ну пожалуйста, - Лиз перестала сверкать глазами и теперь вообще смотрела на парня умоляюще, - мне очень нужно закончить эту отработку как можно быстрее. Я и так уже опоздала жутко.
- Боишься, что Абзалов найдет себе другую компанию на вечер? – все же не удержался от подколки Егор.
- Нет, - Лиз качнула головой и снова заглянула ему в глаза. – Просто… мой отец будет в Грайне. Он уже тут, если честно. Проездом. По делам. И пробудет еще час или даже чуть меньше. Мы с ним… Егор, я его почти полтора года не видела.
Она выглядела такой несчастной, такой… потерянной сейчас, что у парня сердце дрогнуло. Отец Лиз Шермер был важной шишкой в департаменте безопасности. Должность свою занимал вот уже лет десять и, по слухам, занимал заслуженно.
- Постарайся, пожалуйста, - Лиз продолжала просить. – Туров ведь все равно не отпустит раньше. А мне очень нужно.
Он уже почти согласился, но в последний момент все же не смог сдержаться и насмешливо спросил:
- И что мне за это будет?
Девчонка закусила нижнюю губу, потупилась.
- А что ты хочешь?
- Не знаю, - Гардов пожал плечами, насмешничая. – Что с тебя взять-то? Поцелуй?
Сказал и сам на себя разозлился. Вот же! Сейчас она тоже разозлится, фыркнет, и они проторчат на этой отработке до утра, поскольку он тоже не сдастся так просто. А можно было бы уже давно сбежать в город или же просто развалиться на кровати и поспать хоть пару часов.
- Хорошо! – Лиз вскинула глаза и улыбнулась.
А Егор продолжал стоять и смотреть на нее удивленно. Она что, согласилась? Безумие!
- Все, что хочешь, только давай закончим с зеркалкой побыстрей. У меня совсем не осталось времени, - продолжала Шермер.
Все еще злясь на себя, Гардов резко выдохнул и скомандовал:
- Уговорила. Поворачивайся!
И поскольку Лиз продолжала непонимающе на него смотреть, Гардов схватил ее за плечи и развернул к себе спиной. Затем протянул вперед руки таким образом, что девушка оказалась в его объятиях.
- Я плету, ты подхватываешь, на четвертом витке осторожно начинаешь заполнять каркас силой, на восьмом – я подхвачу. Поняла?
Шермер только кивнула, задев его своим хвостом, и тут же сосредоточилась на энергетических линиях.
Плетения Егору всегда удавались легко. Потоки так и льнули к пальцам, послушно складываясь в требуемый узор.
Виток.
Еще один…
Шермер не подкачала, грамотно перехватила у него силовые линии и продолжила строить каркас, пока Егор питал силой начальные узлы. Затем вступила сама.
Щит раскрылся, окутал их со всех сторон, прильнул к коже, как атласное покрывало. Прелесть зеркалки в том, что она идеально отражает потоки и воздействует сразу на все органы чувств. Находясь под зеркальным щитом, они стали совершенно невидимы ни для кого. Даже эмпат пройдет мимо и не поймет, что тут кто-то есть.
Они стали невидимы. Совершенно. Абсолютно.
Туров резко поднял голову и подслеповато прищурился, глядя куда-то вправо от того места, где стояли студенты.
- Итак, - ворчливо проговорил профессор, поднимаясь со своего места и опуская на нос очки. Он сделал несколько шагов, и остановился совсем рядом с ними. – Вы все же не совсем пропащие, как я погляжу. Хвалю. Сворачивайте щит, на сегодня с вас достаточно.
Лиз напряглась, собираясь отпустить хвосты плетения, но Егор чуть сжал руки у нее на талии, без слов давая понять, что еще рано. Пусть Туров удостоверится, что щит идеален, а то с него станется потом придраться и назначить еще одну отработку.
- Зачтено! – громко произнес Туров. – Можете снять щит.
Егор удовлетворенно улыбнулся и одним движением руки развеял зеркалку.
- Мы можем идти? – поинтересовался он, прищурившись, глядя на профессора.
Препод усмехнулся, хотел было что-то сказать, но затем махнул рукой.
- Свободны! И больше не опаздывайте, Шермер, а то следующий раз будете у меня отражающие щиты отрабатывать. На полигоне.
Лиз улыбнулась профессору, тихо шепнула «Спасибо» Егору и заторопилась по проходу к парте за своими вещами.
Егор размерено двинулся следом.
- И, господин Гардов, - уже на выходе его догнала язвительная реплика профессора, - про реферат не забудьте. На следующем занятии мы заслушаем вас сразу после выступления господина Абзалова.
На этот раз Егор выругался вслух и от души.
С Лиз они столкнулись в коридоре. В это время он был совершенно пустынен, впрочем, как и весь корпус. Занятия давно закончились, и студенты покинули учебные здания, чтобы не вводить преподов во искушение назначить им внеплановый семинар или практическое занятие. Освещение было чуть приглушено в целях экономии.
Мазнув взглядом по замершей неподалеку от двери Шермер, Егор неспешно направился к лестнице. Внутри у него клокотал настоящий вулкан. Казалось, еще немного и огненная лава раздражения начнет выплескивать через край. Те, кто знал его достаточно хорошо, в такие моменты предпочитали исчезать с глаз долой, чтобы не попасть под раздачу. А кто не знал, обычно инстинктивно чувствовали, что не стоит играть с судьбой и лучше подобру-поздорову уйти с дороги.
Но к Лиз Шермер это не относилось.
- Егор, - девушка догнала его, и легонько прикоснувшись к плечу, заставила остановиться.
- Ну чего тебе еще? – рыкнул Гардов, останавливаясь и, старательно глядя прямо перед собой, засунул руки в карманы брюк.
Он старался сдерживаться, но получалось из рук вон плохо. Раздражение достигло своего апогея. Вместо того чтобы провести вечер в городе на благо собственного кошелька, теперь придется до полуночи сидеть в библиотеке и писать чертов реферат. Следующее занятие по Щитам стояло в расписании на завтра, а значит, Туров будет зверствовать. Нет, можно, конечно же, было бы забить на все и проигнорировать задание препода, но тогда на семинаре профессор придумает еще какую-нибудь гадость. И тут вопрос даже не в том, что Гардов опасается наказания (за пять лет учебы в Грайне, это будет далеко не первое и уж точно не последнее взыскание), но Туров вполне может наложить на него запрет на выход за стены академии. И вот тогда Егору придется туго. Как ни крути, а попасть в город в ближайшие два дня ему жизненно необходимо. Так что тут даже думать нечего – придется писать проклятущий реферат.
- Почему ты такой злой? – хлопнув длинными ресницами, спросила девушка. – Что я тебе сделала?
- Конкретно ты, пока ничего, - процедил Гардов сквозь зубы, - но считай, что я принимаю превентивные меры.
Лиз обиженно поджала губы и даже отступила на шаг – того и гляди гордо развернется и избавит себя от его недостойного общества. Егор почувствовал сожаление. Не стоило и мечтать, что красавица Лиз Шермер стерпит подобное к себе отношение.
- Не люблю быть должна, - твердо сказала Шермер, схватив парня за плечо, она заставила его повернуться к себе лицом.
- В смысле? – от удивления Егор забыл, что не собирался смотреть на девушку и поднял взгляд. Лицо Лиз выражало крайнюю степень решительности. Легко не будет, подумал Егор с сожалением. И почему она такая упертая? Вот что Лиз стоило сейчас гордо развернуться и исчезнуть с горизонта? Так нет, она продолжала стоять рядом и выжидающе смотреть на него. И чего ей надо?
- Я вроде как задолжала тебе поцелуй…
- Забудь, - махнул рукой Гардов.
- Ну, уж нет! – упрямо поджала губы девушка. – Я привыкла платить по счетам.
- Ну, раз привыкла, - рыкнул Егор, окончательно теряя терпение, - тогда кто я, чтобы тебе мешать. – Он расправил плечи и с нагловатой усмешкой посмотрел на Шермер. – Плати.
Лиз нерешительно переступила с ноги на ногу, поджала губы, огляделась по сторонам. Не так она себе это представляла. Совсем не так. Но деваться некуда, Гардов ясно дал понять, что помощи с его стороны ждать не стоит, так что придется самой.
Девушка зажмурилась на мгновение, вздохнула глубоко, словно бы собиралась спрыгнуть с обрыва в бурлящую реку, но затем распахнула глаза и решительно шагнула вперед. Старательно не глядя Гардову в глаза, она осторожно провела ладонями по его груди вверх, словно невзначай коснулась кончиками пальцев шеи, затем запустила эти самые пальцы в его волосы и настойчиво потянула голову Егора вниз.
Гардов стоял, не шелохнувшись, внимательно наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. В другое время Лиз бы пошла на попятный, но не сейчас. Было в этом парне что-то пугающее и в то же время – притягивающее донельзя. И отступать Лиз была не намерена. Она вообще никогда не отступала и не сдавалась, хоть окружающие и считали ее мягкой и послушной. Только те, кто близко был знаком с Лиз Шермер, и кого она сама называла друзьями, были в курсе того, что эта хрупкая блондинка с кукольной внешностью всегда добивается поставленной цели. Без исключений. А таких было немного.
Но насмешливый взгляд Гардова нервировал и лишал почвы под ногами, поэтому Лиз все же закрыла глаза, прежде чем прикоснуться губами к его губам.
Это был шок. Егор не ожидал, что Шермер решится. На самом деле предполагал, что она демонстративно чмокнет его в щеку и отделается невнятным объяснением, что они-де не оговаривали, куда именно она станет его целовать. Но такого!
Мир сошел с ума. Окончательно и бесповоротно. Еще пару часов назад он бы ни за что не поверил, если бы кто-нибудь сказал, что вечером он будет целоваться с Лиз Шермер в пустом коридоре учебного корпуса.
А потом… что-то произошло и стало вдруг как-то неважно, кто они и где находятся. Лиз перебирала его волосы, руки Гардова сжимались на тонкой девичьей талии. Они целовались. Самозабвенно. С упоением. Совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг.
- Кхм! – ироничное покашливание сбоку, заставило Лиз дернуться. Гардов тут же отпустил ее и отошел на шаг, непроизвольно разворачиваясь таким образом, чтобы прикрыть собой Шермер и в то же время посмотреть, кто это так бесцеремонно прервал их.
Всего в двух шагах от них, скрестив руки на груди, стоял незнакомый Гардову мужчина. Высокий, подтянутый мужчина, с сединой на висках и тонкими лучиками морщинок в уголках глаз, кого-то напоминал, но в то же время, Егор был совершенно уверен, что никогда раньше с ним не встречался. На вид незнакомцу можно было дать лет сорок пять. Непроизвольно взгляд Гардова заскользил по фигуре мужчины. Неброский, но дорогой костюм, уверенная поступь, военная выправка. И кто это может быть?
- Папа? – удивленно-радостный возглас Шермер заставил Егора вздрогнуть повторно. Только этого не хватало. Их за поцелуями застукал сам Роан Шермер, глава службы безопасности. – Что ты здесь делаешь? – Лиз ловко обогнула стоящего перед ней Егора и бросилась отцу на шею.
- Навещаю собственную дочь, - голос у старшего Шермера был приятный, низкий и чуть вибрирующий. Сомнений в том, что этот человек привык отдавать распоряжения не оставалось.
«Полный аут!» - подумал Егор, наблюдая за тем, как Лиз обнимается с родителем.
- Не желаешь представить мне своего…ммм… друга? – отец Лиз, наконец, обратил внимание и на молодого человека.
- Ах, да! – лучась от счастья, Лиз отпустила шею родителя и вернулась к Гардову, схватила того за руку, пытаясь подтащить поближе к собственному родителю. Надо ли говорить, что сам Егор желанием знакомиться с одним из влиятельнейших людей страны особого желания не имел, но и сбежать, тоже не выходило? – Егор Гардов, - представила его Лиз. – Мы учимся вместе.
- Гардов? – и почему Егору показался странным тон Шермерского родителя? Они же вроде не были знакомы до этого момента?
- Добрый вечер, - он все же решил проявить толику вежливости.
- Добрый. Приятно познакомиться с вами, Егор Гардов, - Шермер-старший улыбнулся. И вот вроде вежливо так, даже руку протянул, а у Егора возникло ощущение, что его успели не только просканировать, но и мысли с воспоминаниями считать. Молодой человек тут же принялся проверять щиты на целостность.
- Мне тоже, - оскалился в ответ Гардов. Ладонь у отца Лиз была сухая и твердая, а рукопожатие – крепким. «Достойный противник, - тут же решил про себя Егор».
Щиты были на месте. Более того, никто и не собирался их вскрывать. И это было непонятно, потому что Шермер-старший уж точно должен был проверить, с кем это милуется его дочурка, тем более что последние несколько месяцев Северьян Абзалов активно распускал слухи о том, что их с Лиз помолвка – дело решенное. – Простите, но мне нужно идти. На завтра задали сложный реферат по Щитам, а время уже позднее.
- Да, конечно, - улыбнулся Шермер-старший, отпуская ладонь Гардова. – Надеюсь, мы с вами еще встретимся.
