А этот парень чем-то приглянулся его дочери. Значит, есть в нем что-то такое, что заставило Лиз вот уже пять лет тайно вздыхать. Правда, она так и не решилась переступить черту и отказывалась разговаривать на эту тему с ним, кроме того единственного раза, пять лет назад, когда дочка приехала домой на первые каникулы. Тогда на его полушутливое замечание о том, что сейчас вокруг Лиз много перспективных молодых людей, и она может выбирать, девушка заметила, что ее не интересует никто, кроме одного мальчика. И именно его расположения она собирается добиться.
- Придет время, пап, и я выйду за него замуж. Я так решила! – с юношеским максимализмом заявила Лиз.
С тех пор разговоров о Егоре больше не было. Лиз умышленно обходила эту тему, и только Светлана пару раз обмолвилась, что на любовном фронте у ее закадычной подружки пусто. И вовсе не по вине самой Лиз.
И вот сегодня, совершенно случайно, Роан стал свидетелем сцены, которая только подтвердила его догадки о том, что дочка не оставила своих тайных надежд. А сам Гардов? Что по этому поводу думает он? Спросить в лоб у Егора, Роан само собой не мог, а враждебность молодого человека, заставляла подойти к разговору с осторожностью.
- Знаете, Егор, - Роан старался говорить спокойно и даже доброжелательно. Пугать парня раньше времени, как и настораживать, не хотелось. Он верил дочери. Доверял ей. И считал, что у детей есть право допускать свои ошибки, учиться на них. Но это не значит, что он, как отец, не будет приглядывать, чтобы в случае чего, подхватить свое чадо и удержать его от падения в пропасть. Пока Лиз не требовалась его помощь и поддержка, но… все бывает. – Поверьте, я хорошо знаю свою дочь. Очень хорошо. И за все ее двадцать лет, свидетелем… мммм… подобной эйфории, как вы выразились, я стал впервые. Поэтому, вы должны понимать, что как отец, я просто обязан задать вам вопрос, ответ на который важен для меня.
Егор не мог не восхититься этим человеком, его выдержкой. Это же как надо владеть собой, чтобы вот так разговаривать с тем, кто всего несколько часов назад позволил себе лишнего по отношению к его дочери. Неужто и среди аристократов остались еще приличные люди.
Впрочем, кто знает, что у этого Шермера на уме. В его власти сделать так, что Егора прикопают где-нибудь по тихому и никто даже не вспомнит о том, что был когда-то такой студент Академии Грайн, как Егор Гардов. Разве что его мама сойдет с ума от ожидания и горя.
- Между нами ничего нет, - твердо ответил Егор, заставляя себя посмотреть прямо в глаза Шермеру. – И никогда не было. Поверьте, я прекрасно осознаю, что между мной и такой девушкой, как Лиз Шермер, разница величиной в пропасть. И мне не нужны проблемы, так что…
Роан покачал головой. Не это он хотел услышать. Совсем не это, но стоит отметить, благоразумия у этого парня не отнять. Только вот, что же с ним такого случилось, что в свои годы, он настолько озлоблен?
- Что ж, я рад, что мы с вами поговорили по душам, - Роан все же первым отступил. К тому же, машина уже въехала в город и неспешно катила по тихим улочкам спального квартала. – Куда вас подвезти?
- Эм… - Егор немного растерялся от такой быстрой смены темы. Выглянул в окно и кивнул. – Можно здесь. Я доберусь самостоятельно.
- Ну что вы, Егор, мне вовсе не сложно подвезти вас куда требуется. Водитель хорошо знает город и доставит вас в любое место.
Гардов поджал губы. Еще чего не хватало. В том месте, куда он направлялся главе службы безопасности делать совершенно нечего.
- Не стоит. Я уже почти на месте. Отсюда недалеко.
- Как вам угодно, - Роан сделал знак водителю, чтобы тот притормозил у ближайшей автобусной остановки. – Было приятно пообщаться с вами, Егор Гардов. Надеюсь, мы еще встретимся.
«А я надеюсь, что эта встреча была последней!» – про себя подумал Егор. Но вслух, конечно же, сказал совсем другое:
- Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. Всего доброго.
Он выбрался из автомобиля и юркнул под навес остановки. Там и простоял несколько минут, ожидая пока транспорт Шермера-старшего скроется из вида.
- Фух! Надеюсь, пронесло! – Егор взъерошил волосы и, засунув руки в карманы, торопливо направился в сторону, противоположную той, куда укатила машина Шермера-старшего. Идти ему предстояло прилично – место, где его ждали, находилось на другом конце небольшого провинциального городка, давшего название одной из лучших академии страны.
Разговор с отцом Лиз оставил в душе молодого человека странный осадок. Вот вроде ему никто не угрожал, не оскорблял, даже не грозился уничтожить или стереть в порошок. Если так подумать, то Шермер-старший воздержался и от фразочек, вроде: «Я за тобой слежу!», «Я тебя уничтожу!» и «Вы же понимаете, что не пара моей дочери!»
Странный тип, решил для себя Егор. И чего хотел, непонятно. Но надо быть осторожнее, а то мало ли. Мать не переживет, если с ним что-нибудь случится. А Роан Шермер в состоянии сделать так, чтобы даже ищейки следов не нашли. Да и не будет никто искать, если честно.
Роан же после того, как Егор покинул автомобиль, откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Водитель не нарушал его раздумий, он вообще был понимающим человеком и не очень любил разговоры, наверное, именно поэтому Роан и выбрал его.
Итак, Егор Гардов. Пять лет назад, когда Лиз только упомянула имя этого молодого человека, Роан приказал своим людям собрать на парня досье и даже ознакомился с ним. А теперь вот вспоминал. Единственный сын у родителей. Отец, страж в третьем поколении, одаренный, кажется, ментал. Не особо сильный, но дара хватило, чтобы закончить училище и поступить на государственную службу. Мать из простых. Даже крупицы дара не имеет. Работает… вот тут Роан засомневался, то ли продавщицей, то ли секретаршей. Зарабатывает сущие гроши, но все же смогла поднять сына в одиночку, когда одиннадцать лет назад, Гардов-старший трагически погиб при исполнении…
Формулировка всплыла в памяти, было в этом что-то неправильное. Нет, не в самой фразе, а в том, что следовало в отчете до этого… Почему вдова стража, погибшего при исполнении не получила причитающейся пенсии по потере кормильца? Странно.
Роан распахнул глаза и невидящим взглядом уставился на проплывающий за окном пейзаж. Такое, конечно, случается, если страж был обвинен в нарушении служебных полномочий или же замешан в преступлении.
«Надо будет освежить память, - подумал Роан. – Да и дать отмашку, чтобы про парня разведали еще. А то пять лет прошло, мало ли, что он мог натворить за такой срок».
Небольшой провинциальный городок, давший название одному из выдающихся учебных заведений для одаренных, располагался у подножия горной гряды и не выделялся ничем особенным. Когда-то давно, чуть западнее располагались рудники, куда ссылали преступников. После того, как месторождения были закрыты, поселок по соседству разросся, затем превратился в небольшой городок. Обойти его из одного конца в другой можно было за каких-то два часа.
Егор бодро прошествовал по пустынной улице промышленного квартала, никого не встретив на своем пути. Он остановился перед одноэтажным зданием с высоким каменным крыльцом и неоновой вывеской, на которой мерцало название: «Логово», огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, решительно вошел внутрь.
Бар встретил его шумом игровых автоматов, выкриками немногочисленных посетителей и хриплым голосом какого-то древнего певца, звучавшего из приемника за спиной бармена.
На появление нового посетителя никто не обратил внимания, что было Егору только на руку. Он неторопливо оглядел зал, подмечая про себя каждую деталь. Ничего подозрительного не заметив, Гардов вразвалку приблизился к стойке.
- Привет, - он махнул рукой, подзывая бармена. Невысокого субтильного человечка неопределенного возраста, с сальными светлыми волосами, щедро сдобренными гелем для укладки. – Крыс у себя?
Бармен неопределенно передернул плечами и продолжил смотреть новости. Егор расценил этот, как «да», и больше не обращая внимания ни на кого, обогнул стойку и рывком распахнул глухую деревянную дверь, ведущую в подсобные помещения. Из полумрака коридора, навстречу Гардову тут же шагнул очень высокий мужчина.
- Куда? – прорычал он, подслеповато щурясь.
- По делу, - коротко ответил Егор, пытаясь оттеснить неожиданное препятствие.
- А, это ты! – качок, наконец-то, опознал нового посетителя и сам подвинулся, пропуская Гардова в коридор. – Тебя ждут. И это… ты ж понимаешь… ничего личного, но меры безопасности и все такое… - он развел руками.
- Понимаю, - усмехнулся Гардов. – Только и ты пойми, Малыш, если ты попробуешь протянуть ко мне руки, то я сделаю все, чтобы ты протянул ноги. Ничего личного, но…
- Ну ты и задница, Лис, - вздохнул качок, отодвигаясь от Егора подальше. – Иди, давай. Говорю ж, ждут тебя. С утра в плохом настроении, меня три раза увольнял уже.
Егор только фыркнул в ответ и двинулся по коридору.
- Явился, - прорычал хозяин «Логова» и по совместительству устроитель нелегальных подпольных боев в Грайне, Виктор Костоправов, по кличке Крыс, когда Егор рывком распахнул дверь и вошел в его кабинет. – Долго добирался.
- Чего хотел? – не обращая внимания на недовольство одного из опаснейших людей Грайна, Егор прошел к столу и плюхнулся в кресло для посетителей.
- А где здравствуйте вам, господин Костоправов? Как поживаете? Совсем вас в ваших академиях ничему не учат. А вежливость, между прочим,..
- Ты меня сюда позвал для того, чтобы экзамен по этикету устроить? – поинтересовался Егор, закидывая ногу за ногу. – Если для этого, то я лучше пойду. У меня найдутся дела и поважнее…
- Поважнее… - Крыс ухмыльнулся и откинулся на спинку своего стула, сверля собеседника неприятным взглядом. Мало кто мог себе позволить разговаривать с ним в подобном тоне. Обычно, Костоправов вызывал у окружающих страх. И только Гардов никогда ничем не показывал, как на самом деле относился к хозяину Грайна. Это злило и в то же время восхищало Крыса.
Этого мальчишку, что сейчас сидел напротив и, покачивая ногой, рассматривал стенку над его головой, Костоправов помнил еще зеленым щенком, слабым и хилым, зато злым до такой степени, что эта злость сделала его одним из опаснейших бойцов на ринге. А врожденный дар ментала укрепил за Лисом прозвище «Непобедимый». За три года, что Гардов участвовал в нелегальных боях без правил, он не проиграл ни единого раза и принес самому Крысу немаленький доход.
- Завтра состоится мероприятие, - перешел сразу к сути, Костоправов. – Явка обязательна. Выйдешь на ринг против Викинга. После третьего раунда сольешь бой.
- Нет.
- Я не спрашиваю, - Крыс даже приподнялся в кресле от возмущения.
- Нет, - так же твердо ответил Егор и встал. – Если тебе нужны заказные бои, то это без меня. – Он лениво поднялся на ноги, потянулся, и больше не глядя на Крыса, вальяжно направился к выходу.
- А ну стой, щенок! Забыл уже, как на коленях передо мной ползал и умолял дать тебе заработок?!! Забыл?!!! Так я тебе сейчас напомню!
- Нет, - не оборачиваясь, произнес Егор и взялся за ручку двери.
- Ах ты… - Крыса перекосило от злости, он задохнулся от обуревавших его чувств, сжал кулаки, потрясая ими, и сыпал проклятиями в спину Егора. Но Гардов так и не обернулся.
Он неторопливо прошел по коридору, отсалютовал охраннику, вышел в зал. Там ничего не изменилось за время его короткой беседы с Крысом. Несколько работяг уже изрядно накаченные спиртным, шумно гоняли шары, у игровых автоматов крутились постоянные посетители, подсевшие на игру, еще парочка забулдыг монотонно накачивалась местным пойлом, далеко не самого лучшего качества.
Егор подошел к стойке, около минуты наблюдал за барменом, который был настолько поглощен просмотром какого-то шоу, что не обращал внимания ни на что вокруг. Наконец, Гардову это надоело, он резко подпрыгнул, улегся животом на стойку и, вытянув руку, вытащил штекер от телевизора из розетки.
- Эй! – раненым зверем завопил бармен, разворачиваясь и воинственно потрясая зажатым в руках полотенцем. – Кому тут жить надоело!?
- Есть что сказать? – улыбнулся Гардов.
От этой улыбки бармена перекосило, и он как-то резко подрастерял весь свой воинственный настрой.
- Чего надо? Крыс у себя. Злой с утра, как черт.
- Выпить, - коротко бросил Егор, спрыгивая со стойки и разворачиваясь лицом к залу. Если кто из немногочисленных посетителей и обратил на него внимание, то ненадолго.
Бармен зло выдохнул, но достал из-под стойки початую бутылку с каким-то мерзким пойлом, бухнул рядом чистый стакан и наклонился, чтобы обратно включить телевизор.
- Крыс угощает, - бросил Егор, взяв в одну руку бутылку, в другую – стакан. – Запиши на его счет.
Бармен только цыкнул в ответ и опять погрузился в просмотр телевизионного шоу. Егор же направился к ближайшему столику, ногой отодвинул стул и сел, с грохотом опустив свою ношу на столешницу.
Место он выбрал такое, чтобы можно было видеть зал и сидеть спиной к стене. Показное затишье в «Логове» его нисколько не успокоило. Что-то будет. Определенно, что-то будет. Крыс так просто не проглотит, что ему дали от ворот поворот и определенно сейчас свяжется со своими подпевалами. Вечер обещает неплохое развлечение, уж на что на что, а на драки у Гардова был нюх, а кое-кто из местных уже давно напрашивался на урок хороших манер.
Они появились, когда у Егора уже закончилось терпение, а в бутылке – пойло. Трое качков, от которых за несколько километров разило каторгой, без каких-либо признаков интеллекта на заросших мордах. Они даже не пытались сделать вид, что появились в «Логове» случайно, сразу приблизились к столику, за которым сидел Егор и окружили его.
- Ну что? Поговорим? – осклабился тот, что находился напротив, демонстративно закатывая рукава засаленной клетчатой рубашки.
- Отвали, - лениво протянул Егор. – Обзор загораживаешь.
Мужик прищурился, а в следующую секунду, резко наклонился и, ухватившись за край столешницы, подбросил стол вверх. Не будь Гардов готов к подобному повороту, на этом драка бы и закончилась, а чересчур самоуверенного студента академии Грайн увезли бы на скорой – столы в «Логове» были основательные, тяжелые, сам Егор вряд ли бы сумел провернуть подобный трюк.
Успев подхватить пустую бутылку, Гардов резко кувыркнулся вместе со стулом назад. Перевернулся и вскочил на ноги. Ухмыльнулся. А затем, демонстративно глядя на своих противников, саданул бутылкой об угол упавшего стола. В руках у него осталось только отбитое горлышко с острыми краями.
- Прошу, мальчики, - осклабившись еще шире, произнес Гардов, вставая в стойку. – Подходите по одному, пообщаемся.
Через несколько минут, в трапезном зале «Логова» не осталось ни одного устоявшего стола, ни равнодушного посетителя, только бармен по-прежнему продолжал смотреть свое шоу, сделав звук телевизора на максимум.
Один из противников Егора уже неподвижно лежал на полу в луже разлитого алкоголя, второй довольно успешно отмахивался от работяг, которым очевидно надоело бесцельно гонять шары в бильярд и они решили разнообразить свой вечер хорошей дракой. Третий же… гаденько ухмыляясь, вытащил из-за пазухи пистолет.
Гардов замер, глядя в черное дуло.
- Придет время, пап, и я выйду за него замуж. Я так решила! – с юношеским максимализмом заявила Лиз.
С тех пор разговоров о Егоре больше не было. Лиз умышленно обходила эту тему, и только Светлана пару раз обмолвилась, что на любовном фронте у ее закадычной подружки пусто. И вовсе не по вине самой Лиз.
И вот сегодня, совершенно случайно, Роан стал свидетелем сцены, которая только подтвердила его догадки о том, что дочка не оставила своих тайных надежд. А сам Гардов? Что по этому поводу думает он? Спросить в лоб у Егора, Роан само собой не мог, а враждебность молодого человека, заставляла подойти к разговору с осторожностью.
- Знаете, Егор, - Роан старался говорить спокойно и даже доброжелательно. Пугать парня раньше времени, как и настораживать, не хотелось. Он верил дочери. Доверял ей. И считал, что у детей есть право допускать свои ошибки, учиться на них. Но это не значит, что он, как отец, не будет приглядывать, чтобы в случае чего, подхватить свое чадо и удержать его от падения в пропасть. Пока Лиз не требовалась его помощь и поддержка, но… все бывает. – Поверьте, я хорошо знаю свою дочь. Очень хорошо. И за все ее двадцать лет, свидетелем… мммм… подобной эйфории, как вы выразились, я стал впервые. Поэтому, вы должны понимать, что как отец, я просто обязан задать вам вопрос, ответ на который важен для меня.
Егор не мог не восхититься этим человеком, его выдержкой. Это же как надо владеть собой, чтобы вот так разговаривать с тем, кто всего несколько часов назад позволил себе лишнего по отношению к его дочери. Неужто и среди аристократов остались еще приличные люди.
Впрочем, кто знает, что у этого Шермера на уме. В его власти сделать так, что Егора прикопают где-нибудь по тихому и никто даже не вспомнит о том, что был когда-то такой студент Академии Грайн, как Егор Гардов. Разве что его мама сойдет с ума от ожидания и горя.
- Между нами ничего нет, - твердо ответил Егор, заставляя себя посмотреть прямо в глаза Шермеру. – И никогда не было. Поверьте, я прекрасно осознаю, что между мной и такой девушкой, как Лиз Шермер, разница величиной в пропасть. И мне не нужны проблемы, так что…
Роан покачал головой. Не это он хотел услышать. Совсем не это, но стоит отметить, благоразумия у этого парня не отнять. Только вот, что же с ним такого случилось, что в свои годы, он настолько озлоблен?
- Что ж, я рад, что мы с вами поговорили по душам, - Роан все же первым отступил. К тому же, машина уже въехала в город и неспешно катила по тихим улочкам спального квартала. – Куда вас подвезти?
- Эм… - Егор немного растерялся от такой быстрой смены темы. Выглянул в окно и кивнул. – Можно здесь. Я доберусь самостоятельно.
- Ну что вы, Егор, мне вовсе не сложно подвезти вас куда требуется. Водитель хорошо знает город и доставит вас в любое место.
Гардов поджал губы. Еще чего не хватало. В том месте, куда он направлялся главе службы безопасности делать совершенно нечего.
- Не стоит. Я уже почти на месте. Отсюда недалеко.
- Как вам угодно, - Роан сделал знак водителю, чтобы тот притормозил у ближайшей автобусной остановки. – Было приятно пообщаться с вами, Егор Гардов. Надеюсь, мы еще встретимся.
«А я надеюсь, что эта встреча была последней!» – про себя подумал Егор. Но вслух, конечно же, сказал совсем другое:
- Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. Всего доброго.
Он выбрался из автомобиля и юркнул под навес остановки. Там и простоял несколько минут, ожидая пока транспорт Шермера-старшего скроется из вида.
- Фух! Надеюсь, пронесло! – Егор взъерошил волосы и, засунув руки в карманы, торопливо направился в сторону, противоположную той, куда укатила машина Шермера-старшего. Идти ему предстояло прилично – место, где его ждали, находилось на другом конце небольшого провинциального городка, давшего название одной из лучших академии страны.
Разговор с отцом Лиз оставил в душе молодого человека странный осадок. Вот вроде ему никто не угрожал, не оскорблял, даже не грозился уничтожить или стереть в порошок. Если так подумать, то Шермер-старший воздержался и от фразочек, вроде: «Я за тобой слежу!», «Я тебя уничтожу!» и «Вы же понимаете, что не пара моей дочери!»
Странный тип, решил для себя Егор. И чего хотел, непонятно. Но надо быть осторожнее, а то мало ли. Мать не переживет, если с ним что-нибудь случится. А Роан Шермер в состоянии сделать так, чтобы даже ищейки следов не нашли. Да и не будет никто искать, если честно.
Роан же после того, как Егор покинул автомобиль, откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. Водитель не нарушал его раздумий, он вообще был понимающим человеком и не очень любил разговоры, наверное, именно поэтому Роан и выбрал его.
Итак, Егор Гардов. Пять лет назад, когда Лиз только упомянула имя этого молодого человека, Роан приказал своим людям собрать на парня досье и даже ознакомился с ним. А теперь вот вспоминал. Единственный сын у родителей. Отец, страж в третьем поколении, одаренный, кажется, ментал. Не особо сильный, но дара хватило, чтобы закончить училище и поступить на государственную службу. Мать из простых. Даже крупицы дара не имеет. Работает… вот тут Роан засомневался, то ли продавщицей, то ли секретаршей. Зарабатывает сущие гроши, но все же смогла поднять сына в одиночку, когда одиннадцать лет назад, Гардов-старший трагически погиб при исполнении…
Формулировка всплыла в памяти, было в этом что-то неправильное. Нет, не в самой фразе, а в том, что следовало в отчете до этого… Почему вдова стража, погибшего при исполнении не получила причитающейся пенсии по потере кормильца? Странно.
Роан распахнул глаза и невидящим взглядом уставился на проплывающий за окном пейзаж. Такое, конечно, случается, если страж был обвинен в нарушении служебных полномочий или же замешан в преступлении.
«Надо будет освежить память, - подумал Роан. – Да и дать отмашку, чтобы про парня разведали еще. А то пять лет прошло, мало ли, что он мог натворить за такой срок».
ГЛАВА 2
Небольшой провинциальный городок, давший название одному из выдающихся учебных заведений для одаренных, располагался у подножия горной гряды и не выделялся ничем особенным. Когда-то давно, чуть западнее располагались рудники, куда ссылали преступников. После того, как месторождения были закрыты, поселок по соседству разросся, затем превратился в небольшой городок. Обойти его из одного конца в другой можно было за каких-то два часа.
Егор бодро прошествовал по пустынной улице промышленного квартала, никого не встретив на своем пути. Он остановился перед одноэтажным зданием с высоким каменным крыльцом и неоновой вывеской, на которой мерцало название: «Логово», огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, решительно вошел внутрь.
Бар встретил его шумом игровых автоматов, выкриками немногочисленных посетителей и хриплым голосом какого-то древнего певца, звучавшего из приемника за спиной бармена.
На появление нового посетителя никто не обратил внимания, что было Егору только на руку. Он неторопливо оглядел зал, подмечая про себя каждую деталь. Ничего подозрительного не заметив, Гардов вразвалку приблизился к стойке.
- Привет, - он махнул рукой, подзывая бармена. Невысокого субтильного человечка неопределенного возраста, с сальными светлыми волосами, щедро сдобренными гелем для укладки. – Крыс у себя?
Бармен неопределенно передернул плечами и продолжил смотреть новости. Егор расценил этот, как «да», и больше не обращая внимания ни на кого, обогнул стойку и рывком распахнул глухую деревянную дверь, ведущую в подсобные помещения. Из полумрака коридора, навстречу Гардову тут же шагнул очень высокий мужчина.
- Куда? – прорычал он, подслеповато щурясь.
- По делу, - коротко ответил Егор, пытаясь оттеснить неожиданное препятствие.
- А, это ты! – качок, наконец-то, опознал нового посетителя и сам подвинулся, пропуская Гардова в коридор. – Тебя ждут. И это… ты ж понимаешь… ничего личного, но меры безопасности и все такое… - он развел руками.
- Понимаю, - усмехнулся Гардов. – Только и ты пойми, Малыш, если ты попробуешь протянуть ко мне руки, то я сделаю все, чтобы ты протянул ноги. Ничего личного, но…
- Ну ты и задница, Лис, - вздохнул качок, отодвигаясь от Егора подальше. – Иди, давай. Говорю ж, ждут тебя. С утра в плохом настроении, меня три раза увольнял уже.
Егор только фыркнул в ответ и двинулся по коридору.
- Явился, - прорычал хозяин «Логова» и по совместительству устроитель нелегальных подпольных боев в Грайне, Виктор Костоправов, по кличке Крыс, когда Егор рывком распахнул дверь и вошел в его кабинет. – Долго добирался.
- Чего хотел? – не обращая внимания на недовольство одного из опаснейших людей Грайна, Егор прошел к столу и плюхнулся в кресло для посетителей.
- А где здравствуйте вам, господин Костоправов? Как поживаете? Совсем вас в ваших академиях ничему не учат. А вежливость, между прочим,..
- Ты меня сюда позвал для того, чтобы экзамен по этикету устроить? – поинтересовался Егор, закидывая ногу за ногу. – Если для этого, то я лучше пойду. У меня найдутся дела и поважнее…
- Поважнее… - Крыс ухмыльнулся и откинулся на спинку своего стула, сверля собеседника неприятным взглядом. Мало кто мог себе позволить разговаривать с ним в подобном тоне. Обычно, Костоправов вызывал у окружающих страх. И только Гардов никогда ничем не показывал, как на самом деле относился к хозяину Грайна. Это злило и в то же время восхищало Крыса.
Этого мальчишку, что сейчас сидел напротив и, покачивая ногой, рассматривал стенку над его головой, Костоправов помнил еще зеленым щенком, слабым и хилым, зато злым до такой степени, что эта злость сделала его одним из опаснейших бойцов на ринге. А врожденный дар ментала укрепил за Лисом прозвище «Непобедимый». За три года, что Гардов участвовал в нелегальных боях без правил, он не проиграл ни единого раза и принес самому Крысу немаленький доход.
- Завтра состоится мероприятие, - перешел сразу к сути, Костоправов. – Явка обязательна. Выйдешь на ринг против Викинга. После третьего раунда сольешь бой.
- Нет.
- Я не спрашиваю, - Крыс даже приподнялся в кресле от возмущения.
- Нет, - так же твердо ответил Егор и встал. – Если тебе нужны заказные бои, то это без меня. – Он лениво поднялся на ноги, потянулся, и больше не глядя на Крыса, вальяжно направился к выходу.
- А ну стой, щенок! Забыл уже, как на коленях передо мной ползал и умолял дать тебе заработок?!! Забыл?!!! Так я тебе сейчас напомню!
- Нет, - не оборачиваясь, произнес Егор и взялся за ручку двери.
- Ах ты… - Крыса перекосило от злости, он задохнулся от обуревавших его чувств, сжал кулаки, потрясая ими, и сыпал проклятиями в спину Егора. Но Гардов так и не обернулся.
Он неторопливо прошел по коридору, отсалютовал охраннику, вышел в зал. Там ничего не изменилось за время его короткой беседы с Крысом. Несколько работяг уже изрядно накаченные спиртным, шумно гоняли шары, у игровых автоматов крутились постоянные посетители, подсевшие на игру, еще парочка забулдыг монотонно накачивалась местным пойлом, далеко не самого лучшего качества.
Егор подошел к стойке, около минуты наблюдал за барменом, который был настолько поглощен просмотром какого-то шоу, что не обращал внимания ни на что вокруг. Наконец, Гардову это надоело, он резко подпрыгнул, улегся животом на стойку и, вытянув руку, вытащил штекер от телевизора из розетки.
- Эй! – раненым зверем завопил бармен, разворачиваясь и воинственно потрясая зажатым в руках полотенцем. – Кому тут жить надоело!?
- Есть что сказать? – улыбнулся Гардов.
От этой улыбки бармена перекосило, и он как-то резко подрастерял весь свой воинственный настрой.
- Чего надо? Крыс у себя. Злой с утра, как черт.
- Выпить, - коротко бросил Егор, спрыгивая со стойки и разворачиваясь лицом к залу. Если кто из немногочисленных посетителей и обратил на него внимание, то ненадолго.
Бармен зло выдохнул, но достал из-под стойки початую бутылку с каким-то мерзким пойлом, бухнул рядом чистый стакан и наклонился, чтобы обратно включить телевизор.
- Крыс угощает, - бросил Егор, взяв в одну руку бутылку, в другую – стакан. – Запиши на его счет.
Бармен только цыкнул в ответ и опять погрузился в просмотр телевизионного шоу. Егор же направился к ближайшему столику, ногой отодвинул стул и сел, с грохотом опустив свою ношу на столешницу.
Место он выбрал такое, чтобы можно было видеть зал и сидеть спиной к стене. Показное затишье в «Логове» его нисколько не успокоило. Что-то будет. Определенно, что-то будет. Крыс так просто не проглотит, что ему дали от ворот поворот и определенно сейчас свяжется со своими подпевалами. Вечер обещает неплохое развлечение, уж на что на что, а на драки у Гардова был нюх, а кое-кто из местных уже давно напрашивался на урок хороших манер.
Они появились, когда у Егора уже закончилось терпение, а в бутылке – пойло. Трое качков, от которых за несколько километров разило каторгой, без каких-либо признаков интеллекта на заросших мордах. Они даже не пытались сделать вид, что появились в «Логове» случайно, сразу приблизились к столику, за которым сидел Егор и окружили его.
- Ну что? Поговорим? – осклабился тот, что находился напротив, демонстративно закатывая рукава засаленной клетчатой рубашки.
- Отвали, - лениво протянул Егор. – Обзор загораживаешь.
Мужик прищурился, а в следующую секунду, резко наклонился и, ухватившись за край столешницы, подбросил стол вверх. Не будь Гардов готов к подобному повороту, на этом драка бы и закончилась, а чересчур самоуверенного студента академии Грайн увезли бы на скорой – столы в «Логове» были основательные, тяжелые, сам Егор вряд ли бы сумел провернуть подобный трюк.
Успев подхватить пустую бутылку, Гардов резко кувыркнулся вместе со стулом назад. Перевернулся и вскочил на ноги. Ухмыльнулся. А затем, демонстративно глядя на своих противников, саданул бутылкой об угол упавшего стола. В руках у него осталось только отбитое горлышко с острыми краями.
- Прошу, мальчики, - осклабившись еще шире, произнес Гардов, вставая в стойку. – Подходите по одному, пообщаемся.
Через несколько минут, в трапезном зале «Логова» не осталось ни одного устоявшего стола, ни равнодушного посетителя, только бармен по-прежнему продолжал смотреть свое шоу, сделав звук телевизора на максимум.
Один из противников Егора уже неподвижно лежал на полу в луже разлитого алкоголя, второй довольно успешно отмахивался от работяг, которым очевидно надоело бесцельно гонять шары в бильярд и они решили разнообразить свой вечер хорошей дракой. Третий же… гаденько ухмыляясь, вытащил из-за пазухи пистолет.
Гардов замер, глядя в черное дуло.
