Не удивительно тогда, почему конкретно вот этот никак не может забыть о моем здесь присутствии. Он просто чует мою искру и уже предвкушает, как попробует ее на вкус.
Я вздохнула. На миг зажмурилась и снова распахнула глаза. В учебнике про сайгаров мало что было написано, все ж таки, это и правда настолько редкий вид нечисти, что возможность повстречаться с ним равняется почти нулю. На переправу напало сразу два сайгара, из чего можно сделать вывод, что мне несказанно повезло. Вот просто до одури, ага.
А еще в том же учебнике было написано, что сайгары высасывают не только магию, но и жизненную энергию. А вот убить их очень и очень сложно. Вчерашней выпускнице Академии, пусть даже и лучшей среди остальных, это и вовсе не под силу.
Я в это верить не хотела, как не желала и умирать. А потому… Все же нас и в самом деле хорошо учили и профессор Мастерс, который стал моим личным куратором и руководителем моего дипломного проекта, не зря заставлял нас продумывать картины боя раз за разом, проигрывать иной раз до сотни возможных вариантов развития одного и того же события, строить вероятности.
Мысли в голове закрутились лихорадочно. Убить сайгара сложно, а если… задержать его? Ослабить? Попытаться выиграть время? Охранки орали так, что закладывало уши, и я собственные мысли слышала через раз, значит, рано или поздно сюда доберется отряд из Ашрадара. Не зря же они там вечно на страже?
Сайгары питаются магией. Выпивают живую энергию. Они…
А если… попробовать ударить по нему неживой энергией? Ведь разгоняют же светом тьму, так почему нельзя ослабить сайгара заклинанием из области некромантии?
Плести это самое заклинание я начала раньше, чем вообще сообразила, что именно надо делать. Точно знаю, потому что в мыслях вспоминала леди Ларони, которая, несмотря на всю свою неземную красоту, очевидную хрупкость и древнее аристократическое имя, преподавала у нас ни много ни мало, а Основы теории некромантии, и обреталась в звании профессора и магистра, хоть и требовала, чтобы ее называли не иначе, как леди Ларони.
Некромантия мне не очень удавалась, признаюсь сразу. И вовсе не потому, что леди Некромантка (как в академии называли профессора Ларони) меня по какой-то причине невзлюбила. Нет, она не ставила мне палки в колеса, не заваливала на экзаменах и даже не требовала сверх нормы, но… я чувствовала, что она меня не выносит. Отчего и почему? Не знаю, но отношение ко мне леди Некромантки замечали и сокурсники.
Так вот, всего в некромантии имеется тридцать четыре потока, вернее их намного больше, но еще не родился маг, способный подчинить себе большее число. Та же леди Ларони, кстати, именно тридцатью четырьмя потоками и управляла. Страшная женщина, стоит признать, хоть и выглядела она всегда, как истинная аристократка: красивая, утонченная, превосходно воспитанная. За все время, что она у нас преподавала, я ни разу не слышала, чтобы она повысила голос. Но не хотелось бы мне быть в списке ее врагов. Очень не хотелось.
Я же, несмотря на весь свой потенциал и сияние искры, смогла подчинить себе только пятнадцать потоков, что было на два потока больше требуемого минимума. Это позволяло мне сдавать экзамены, принимать участие в практических отработках, но совершенно точно говорило о том, что некромантом мне не стать никогда. В общем, я не сильно-то и переживала по этому поводу. Раньше. До этого счастливого момента, как оказалась лежащей посреди ледяной переправы, с риском быть если не затоптанной свихнувшимся народом, то выпитой сайгаром и попыталась отмахнуться от одного из самых опасных монстров нашего мира, используя слабенькое заклинание. Совсем слабенькое, для его создания требовалось переплести всего лишь восемь потоков. Да это заклинание концентрирования темной энергии мы на самом первом, еще общеобразовательном курсе проходили, и я его потому и вспомнила сейчас, что оно простенькое совсем и не требует подпитки собственной кровью.
Потоки сплетались мгновенно, напитывались энергией, заклинание обретало форму и наконец-то сорвалось с моих пальцев.
Едва различимым, мерцающе-черным облачком оно полетело вперед и опутало находящегося уже совсем близко от меня монстра. Не полностью опутало, только верхнюю его часть, где предположительно должна находиться голова, но за снежным вихрем, который сопровождал сайгара и вился вокруг его огромной фигуры, нельзя было ничего рассмотреть.
Монстр замер. На мгновение всего, а я затаила дыхание. Почему-то в этот момент даже не подумала о том, чтобы вскочить на ноги и попытаться убежать. Даже мысли такой не возникло!
Но это у меня, хорошо еще, что вокруг все же были люди и не все из них тронулись рассудком. На меня налетел мужчина. Высокий, закутанный в меховые одежды. Он споткнулся, поскользнулся и чуть проехал вперед, едва не рухнув на меня сверху. Правда, сумел удержаться на ногах в последний момент и, наклонившись, шустро подхватил меня под мышки, вздернул на ноги.
- Совсем с ума сошла! – заорал он прямо мне в лицо. – Разлеглась тут, как на пери...
Договорить он не успел. Сайгар, которого я угостила некромантским заклинанием, вдруг издал такой душераздирающий вой, что я пошатнулась и едва не упала, а потом…
Нет, никогда в жизни, ни до ни после, я не видала ничего такого. Он просто обратился в лавину. Мощную, неудержимую снежную лавину, которая с огромной высоты, рухнула на остатки ледяной переправы и с нереальной скоростью стала расползаться по сторонам.
Наверное, я бы так и осталась стоять на одном месте, глядя на то, как ко мне неумолимо приближается снежная смерть, но у моего спасителя было другое мнение. Он схватил меня за руку и сорвался с места на забег, увлекая меня за собой. Мы неслись на сумасшедшей скорости, постоянно поскальзываясь, и я точно бы упала, если бы не мужчина, который не отпускал мою руку. На ледяной поверхности уже почти бывшей переправы яркими цветами выделялись пятна крови, то и дело на пути попадались обломки упряжи, перевернутые сани, разбросанные в хаотичном беспорядке вещи… трупы аргаров, людей, которым не повезло попасть под полозья саней или копыта животных. Мой спаситель уверенно лавировал среди всего этого безобразия, время от времени он, делая огромные прыжки или пытаясь удержать равновесие на скользкой переправе, так сильно дергал меня за руку, что казалось еще немного, и он ее просто оторвет, вырвет вместе с суставом. А вокруг царил хаос. Люди бежали, стремясь как можно скорее покинуть рушившуюся по краям переправу, сбежать от нечисти, кричали аргары, поскальзываясь на скользкой дороге и падали, ломая ноги, выл ветер… Откуда он взялся, я так и не поняла, поскольку ледяных прикосновений не ощущала, но от диких нечеловеческих завываний у меня на затылке приподнимались волосы и по телу неслись табунами колючие мелкие мурашки.
А сайгар приближался. Он с упорством гончей следовал за той, что посмела угостить его изысканным лакомством, а затем была так несправедлива, что отказалась предоставить добавку. Я оглянулась через плечо, как раз чтобы заметить, как снежная волна накрыла небольшой возок, возница которого никак не мог справиться с аргарами и развернуть свое транспортное средство. Животные захлебнулись криком, перекошенные, искаженные страхом лица пассажиров до конца дней будут преследовать меня во снах.
Дыхание сбилось, легкие, кажется, разрывались на сотни мелких частичек с острыми углами и каждый из них больно впивался в грудную клетку изнутри. Ноги отказывались сгибаться и если бы не мой спаситель, который продолжал неумолимо двигаться вперед, я бы давно уже рухнула, не в силах даже подняться, не говоря о том, чтобы бежать.
Земля под ногами завибрировала, застонала от боли, край переправы, лишенный магического укрепления начал осыпаться. Огромные ледяные глыбы, отламывались от него и улетали в пропасть. А мы неукоснительно приближались к нему. Я в очередной раз оглянулась, увидела снежную волну, которая находилась уже в нескольких шагах от нас – сайгары передвигались намного быстрее, и споткнулась, ненароком сбив с ног своего спасителя. Упала на него сверху и поняла, что все, на этот раз точно конец.
Мы скользили по ледяному настилу, стремительно приближаясь к краю переправы. Я забыла как дышать, сжалась в комок и из последних сил вцепилась обледеневшими пальцами (варежки, выданные мне Спарком, где-то потерялись, а может и вовсе остались в повозке) в меховую накидку моего спасителя и готовилась к смерти. Перед глазами мелькали обломки повозок, разбросанные вещи, детали одежды, трупы, раскрашенная алыми пятнами крови ледяная насыпь, еще недавно казавшаяся нерушимой переправой. Страшно было, так страшно, что хотелось зажмуриться и представить себе, что ничего этого нет. Перевела взгляд на лицо своего спасителя, отметила, что мужчина достаточно привлекателен (и какие только глупости не лезут в голову перед смертью?), даже несмотря на темную щетину, украшающую его подбородок. А обрыв приближался. Еще немного и мы просто сверзнемся с остатков переправы или же нас все же настигнет сайгар. Я вздохнула, в последний раз взглянула на лежащего подо мной мужчину, вздрогнула, поймав лукавый взгляд, а в следующее мгновение, мы рухнули в пустоту – край пропасти оказался ближе, чем догоняющий нас сайгар.
Я закричала, и крик этот подхватил ледяной ветер, унося вверх. Дыхание перехватило, сердце и вовсе остановилось в этот момент. Руки на моей талии вдруг сжались с такой силой, что я почувствовала боль даже сквозь меховую накидку, в которую меня так усердно закутывал Спарк.
Заснеженное дно пропасти стремительно приближалось.
Рывок… и мы зависли в воздухе.
Я захлебнулась криком и удивленно взглянула на мужчину, вздрогнула, натолкнувшись на его лукавую усмешку, словно во сне, перевела взгляд на виднеющийся высоко над нами край переправы и судорожно выдохнула, заметив тонкую энергетическую нить, тянущуюся от нас к ледяной кромке.
«Мой спаситель – маг!» - пронеслось в голове, а потом пришло понимание, что сайгары-то тоже питаются магией.
- А… - начала я, но договорить не успела, снежная лавина, в которую превратился, опробовавший моих некромантских навыков сайгар, добралась до края и с удовольствием присосалась к тонкой энергетической нити, удерживающей нас на весу. Она лопнула, осыпав нас блестящими золотистыми искорками.
И снова был стремительный полет, правда, на этот раз он закончился слишком быстро. Мы плюхнулись на снег, мой спаситель на спину, я – на него, и мое истерзанное страхом и переживаниями сознание, наконец-то отключилось.
В себя я приходила долго. То выныривала на поверхность, то снова погружалась в зыбкое марево забытья, то парила в невесомости, ощущая небывалую легкость во всем теле или, наоборот, камнем неслась в пропасть, чувствуя, как замирает сердце и сбивается дыхание.
А потом просто очнулась, захлебнувшись очередным вздохом, закашлялась и распахнула глаза. Я лежала на чем-то относительно мягком, по грудь укрытая одеялом. Пахло лекарственными отварами, целительской магией и свечным воском. Над головой наблюдался потемневший от времени потолок. Некогда он был выкрашен в белый цвет, сейчас же краска облупилась, покрылась толстым слоем копоти и темными разводами.
Я сглотнула и принялась оглядываться дальше. Впрочем, не увидела больше ничего любопытного или хотя бы способного дать определение, где именно я находилась – с трех сторон меня окружала своего рода ширма, состоящая из простыней, натянутых на деревянные рамы.
И где я?
А потом вернулась память. Страх от встречи с сайгарами, ледяной холод, проникающий, казалось в самую душу, ощущение безысходности и паника, что захлестывала с головой, когда на меня неслась снежная лавина, остановить которую не было никакой возможности. Дрожь пронеслась по телу, заставив меня в очередной раз захлебнуться собственным криком. Магия сама сорвалась с кончиков пальцев, и заклинание угодило в белоснежную ткань, отгораживавшую меня от окружающего мира.
Огонь растекся по простыне, на миг осветил небольшое пространство ярким всполохом и… потух. Я сглотнула. Зачарованная ширма? Огнеупорные заклинания?
Да где же я?
- Очнулась! – скрипучий старческий голос заставил поежиться. Появилась предательская мысль спрятаться с головой под одеялом, но… я не успела. Одна из рам, отгораживающих меня от окружающего мира, сдвинулась, являя невысокую сухонькую старушку в сером свободном одеянии Дочери Милосердия.
Госпиталь?
- Ты что же это творишь, болезная? – проскрипела лекарка, приближаясь ко мне и захватывая сухими узловатыми пальцами мой подбородок. – Совсем из ума выжила, али как? Мало тебе того, что сунулась в самую гущу и чуть на тот свет не отправилась, так еще и здесь мне пожар устроить собралась? Ну, что молчишь? – старушка вертела мою голову из стороны в сторону, больно впившись пальцами в подбородок, заглядывала в глаза, оттягивала веки, даже рот заставила открыть, просто надавив пальцами мне на щеки. – Очухалась, - наконец резюмировала она, отпустив мое лицо.
Но не ушла, сложила сухонькие руки на груди и принялась сверлить меня недовольным взглядом.
- А… - голос сорвался, я закашлялась. Затем сглотнула образовавшийся в горле комок и повторила вопрос: - Где я?
- А сама как думаешь, несчастная? И как только ума хватило в Ашрадар отправиться. Совсем нынешняя молодежь бестолковая, - старушка покачала головой, не обращая никакого внимания на мои попытки заговорить, продолжила причитать. – И как только дитя не скинула, ума не приложу? Супругу своему спасибо скажи, коли б не он… эх… магиня, - и столько осуждения было в последнем ее слове, столько порицания, что я невольно поежилась.
А потом до меня дошел смысл ее слов.
Ребенок!
Я подскочила на койке и, отшвырнув в сторону одеяло, приложила обе ладони к животу, глаза закрыла, обращаясь к искре и пытаясь понять… почувствовать…
- Ты что ж это, опять магичить вздумала! – взревела Дочь Милосердия и, не долго думая, хлестнула меня по руке. – Вот, дура девка! Чуть на тот свет не отправилась и все никак не угомонится!
Я вздрогнула и убрала руки. Легкое, едва ощутимое тепло дало знать, что все в порядке и стало легче.
- Где я? – повторила вопрос, укладываясь обратно.
- В Дальне, - проскрипела бабулька, поправляя подушку у меня под головой и укрывая одеялом. – Ох, что творится-то, что творится! – запричитала она, расправляя складки на одеяле. - Сайгары, чтоб им и в посмертии света белого не видать, совсем с ума сошли. Никогда-то такого ранее не было, чтобы на переправу нападали. Если бы не стражи, что подоспели вовремя, то… эх… - она вздохнула, поджала тонкие губы. – Столько жизней, столько невинных за грань отправилось. Тебе повезло еще, милая, супружник-то твой не растерялся, вовремя успел портал открыть, вот вас на крыльцо в таверне и выбросило.
Я судорожно втянула в себя воздух и закрыла глаза. Вспомнилось вдруг стремительное скольжение по ледяной поверхности переправы, а затем полет… и синие глаза незнакомца, которому я обязана жизнью...
– Так что, - скрипучий голос Дочери Милосердия отдалялся, становился приглушенней… я засыпала, - мужу своему спасибо скажешь. Коли б не он… даже и предположить не берусь, чтобы с тобой было.
Я распахнула глаза, и села на постели.
Я вздохнула. На миг зажмурилась и снова распахнула глаза. В учебнике про сайгаров мало что было написано, все ж таки, это и правда настолько редкий вид нечисти, что возможность повстречаться с ним равняется почти нулю. На переправу напало сразу два сайгара, из чего можно сделать вывод, что мне несказанно повезло. Вот просто до одури, ага.
А еще в том же учебнике было написано, что сайгары высасывают не только магию, но и жизненную энергию. А вот убить их очень и очень сложно. Вчерашней выпускнице Академии, пусть даже и лучшей среди остальных, это и вовсе не под силу.
Я в это верить не хотела, как не желала и умирать. А потому… Все же нас и в самом деле хорошо учили и профессор Мастерс, который стал моим личным куратором и руководителем моего дипломного проекта, не зря заставлял нас продумывать картины боя раз за разом, проигрывать иной раз до сотни возможных вариантов развития одного и того же события, строить вероятности.
Мысли в голове закрутились лихорадочно. Убить сайгара сложно, а если… задержать его? Ослабить? Попытаться выиграть время? Охранки орали так, что закладывало уши, и я собственные мысли слышала через раз, значит, рано или поздно сюда доберется отряд из Ашрадара. Не зря же они там вечно на страже?
Сайгары питаются магией. Выпивают живую энергию. Они…
А если… попробовать ударить по нему неживой энергией? Ведь разгоняют же светом тьму, так почему нельзя ослабить сайгара заклинанием из области некромантии?
Плести это самое заклинание я начала раньше, чем вообще сообразила, что именно надо делать. Точно знаю, потому что в мыслях вспоминала леди Ларони, которая, несмотря на всю свою неземную красоту, очевидную хрупкость и древнее аристократическое имя, преподавала у нас ни много ни мало, а Основы теории некромантии, и обреталась в звании профессора и магистра, хоть и требовала, чтобы ее называли не иначе, как леди Ларони.
Некромантия мне не очень удавалась, признаюсь сразу. И вовсе не потому, что леди Некромантка (как в академии называли профессора Ларони) меня по какой-то причине невзлюбила. Нет, она не ставила мне палки в колеса, не заваливала на экзаменах и даже не требовала сверх нормы, но… я чувствовала, что она меня не выносит. Отчего и почему? Не знаю, но отношение ко мне леди Некромантки замечали и сокурсники.
Так вот, всего в некромантии имеется тридцать четыре потока, вернее их намного больше, но еще не родился маг, способный подчинить себе большее число. Та же леди Ларони, кстати, именно тридцатью четырьмя потоками и управляла. Страшная женщина, стоит признать, хоть и выглядела она всегда, как истинная аристократка: красивая, утонченная, превосходно воспитанная. За все время, что она у нас преподавала, я ни разу не слышала, чтобы она повысила голос. Но не хотелось бы мне быть в списке ее врагов. Очень не хотелось.
Я же, несмотря на весь свой потенциал и сияние искры, смогла подчинить себе только пятнадцать потоков, что было на два потока больше требуемого минимума. Это позволяло мне сдавать экзамены, принимать участие в практических отработках, но совершенно точно говорило о том, что некромантом мне не стать никогда. В общем, я не сильно-то и переживала по этому поводу. Раньше. До этого счастливого момента, как оказалась лежащей посреди ледяной переправы, с риском быть если не затоптанной свихнувшимся народом, то выпитой сайгаром и попыталась отмахнуться от одного из самых опасных монстров нашего мира, используя слабенькое заклинание. Совсем слабенькое, для его создания требовалось переплести всего лишь восемь потоков. Да это заклинание концентрирования темной энергии мы на самом первом, еще общеобразовательном курсе проходили, и я его потому и вспомнила сейчас, что оно простенькое совсем и не требует подпитки собственной кровью.
Потоки сплетались мгновенно, напитывались энергией, заклинание обретало форму и наконец-то сорвалось с моих пальцев.
Едва различимым, мерцающе-черным облачком оно полетело вперед и опутало находящегося уже совсем близко от меня монстра. Не полностью опутало, только верхнюю его часть, где предположительно должна находиться голова, но за снежным вихрем, который сопровождал сайгара и вился вокруг его огромной фигуры, нельзя было ничего рассмотреть.
Монстр замер. На мгновение всего, а я затаила дыхание. Почему-то в этот момент даже не подумала о том, чтобы вскочить на ноги и попытаться убежать. Даже мысли такой не возникло!
Но это у меня, хорошо еще, что вокруг все же были люди и не все из них тронулись рассудком. На меня налетел мужчина. Высокий, закутанный в меховые одежды. Он споткнулся, поскользнулся и чуть проехал вперед, едва не рухнув на меня сверху. Правда, сумел удержаться на ногах в последний момент и, наклонившись, шустро подхватил меня под мышки, вздернул на ноги.
- Совсем с ума сошла! – заорал он прямо мне в лицо. – Разлеглась тут, как на пери...
Договорить он не успел. Сайгар, которого я угостила некромантским заклинанием, вдруг издал такой душераздирающий вой, что я пошатнулась и едва не упала, а потом…
Нет, никогда в жизни, ни до ни после, я не видала ничего такого. Он просто обратился в лавину. Мощную, неудержимую снежную лавину, которая с огромной высоты, рухнула на остатки ледяной переправы и с нереальной скоростью стала расползаться по сторонам.
Наверное, я бы так и осталась стоять на одном месте, глядя на то, как ко мне неумолимо приближается снежная смерть, но у моего спасителя было другое мнение. Он схватил меня за руку и сорвался с места на забег, увлекая меня за собой. Мы неслись на сумасшедшей скорости, постоянно поскальзываясь, и я точно бы упала, если бы не мужчина, который не отпускал мою руку. На ледяной поверхности уже почти бывшей переправы яркими цветами выделялись пятна крови, то и дело на пути попадались обломки упряжи, перевернутые сани, разбросанные в хаотичном беспорядке вещи… трупы аргаров, людей, которым не повезло попасть под полозья саней или копыта животных. Мой спаситель уверенно лавировал среди всего этого безобразия, время от времени он, делая огромные прыжки или пытаясь удержать равновесие на скользкой переправе, так сильно дергал меня за руку, что казалось еще немного, и он ее просто оторвет, вырвет вместе с суставом. А вокруг царил хаос. Люди бежали, стремясь как можно скорее покинуть рушившуюся по краям переправу, сбежать от нечисти, кричали аргары, поскальзываясь на скользкой дороге и падали, ломая ноги, выл ветер… Откуда он взялся, я так и не поняла, поскольку ледяных прикосновений не ощущала, но от диких нечеловеческих завываний у меня на затылке приподнимались волосы и по телу неслись табунами колючие мелкие мурашки.
А сайгар приближался. Он с упорством гончей следовал за той, что посмела угостить его изысканным лакомством, а затем была так несправедлива, что отказалась предоставить добавку. Я оглянулась через плечо, как раз чтобы заметить, как снежная волна накрыла небольшой возок, возница которого никак не мог справиться с аргарами и развернуть свое транспортное средство. Животные захлебнулись криком, перекошенные, искаженные страхом лица пассажиров до конца дней будут преследовать меня во снах.
Дыхание сбилось, легкие, кажется, разрывались на сотни мелких частичек с острыми углами и каждый из них больно впивался в грудную клетку изнутри. Ноги отказывались сгибаться и если бы не мой спаситель, который продолжал неумолимо двигаться вперед, я бы давно уже рухнула, не в силах даже подняться, не говоря о том, чтобы бежать.
Земля под ногами завибрировала, застонала от боли, край переправы, лишенный магического укрепления начал осыпаться. Огромные ледяные глыбы, отламывались от него и улетали в пропасть. А мы неукоснительно приближались к нему. Я в очередной раз оглянулась, увидела снежную волну, которая находилась уже в нескольких шагах от нас – сайгары передвигались намного быстрее, и споткнулась, ненароком сбив с ног своего спасителя. Упала на него сверху и поняла, что все, на этот раз точно конец.
Мы скользили по ледяному настилу, стремительно приближаясь к краю переправы. Я забыла как дышать, сжалась в комок и из последних сил вцепилась обледеневшими пальцами (варежки, выданные мне Спарком, где-то потерялись, а может и вовсе остались в повозке) в меховую накидку моего спасителя и готовилась к смерти. Перед глазами мелькали обломки повозок, разбросанные вещи, детали одежды, трупы, раскрашенная алыми пятнами крови ледяная насыпь, еще недавно казавшаяся нерушимой переправой. Страшно было, так страшно, что хотелось зажмуриться и представить себе, что ничего этого нет. Перевела взгляд на лицо своего спасителя, отметила, что мужчина достаточно привлекателен (и какие только глупости не лезут в голову перед смертью?), даже несмотря на темную щетину, украшающую его подбородок. А обрыв приближался. Еще немного и мы просто сверзнемся с остатков переправы или же нас все же настигнет сайгар. Я вздохнула, в последний раз взглянула на лежащего подо мной мужчину, вздрогнула, поймав лукавый взгляд, а в следующее мгновение, мы рухнули в пустоту – край пропасти оказался ближе, чем догоняющий нас сайгар.
Я закричала, и крик этот подхватил ледяной ветер, унося вверх. Дыхание перехватило, сердце и вовсе остановилось в этот момент. Руки на моей талии вдруг сжались с такой силой, что я почувствовала боль даже сквозь меховую накидку, в которую меня так усердно закутывал Спарк.
Заснеженное дно пропасти стремительно приближалось.
Рывок… и мы зависли в воздухе.
Я захлебнулась криком и удивленно взглянула на мужчину, вздрогнула, натолкнувшись на его лукавую усмешку, словно во сне, перевела взгляд на виднеющийся высоко над нами край переправы и судорожно выдохнула, заметив тонкую энергетическую нить, тянущуюся от нас к ледяной кромке.
«Мой спаситель – маг!» - пронеслось в голове, а потом пришло понимание, что сайгары-то тоже питаются магией.
- А… - начала я, но договорить не успела, снежная лавина, в которую превратился, опробовавший моих некромантских навыков сайгар, добралась до края и с удовольствием присосалась к тонкой энергетической нити, удерживающей нас на весу. Она лопнула, осыпав нас блестящими золотистыми искорками.
И снова был стремительный полет, правда, на этот раз он закончился слишком быстро. Мы плюхнулись на снег, мой спаситель на спину, я – на него, и мое истерзанное страхом и переживаниями сознание, наконец-то отключилось.
В себя я приходила долго. То выныривала на поверхность, то снова погружалась в зыбкое марево забытья, то парила в невесомости, ощущая небывалую легкость во всем теле или, наоборот, камнем неслась в пропасть, чувствуя, как замирает сердце и сбивается дыхание.
А потом просто очнулась, захлебнувшись очередным вздохом, закашлялась и распахнула глаза. Я лежала на чем-то относительно мягком, по грудь укрытая одеялом. Пахло лекарственными отварами, целительской магией и свечным воском. Над головой наблюдался потемневший от времени потолок. Некогда он был выкрашен в белый цвет, сейчас же краска облупилась, покрылась толстым слоем копоти и темными разводами.
Я сглотнула и принялась оглядываться дальше. Впрочем, не увидела больше ничего любопытного или хотя бы способного дать определение, где именно я находилась – с трех сторон меня окружала своего рода ширма, состоящая из простыней, натянутых на деревянные рамы.
И где я?
А потом вернулась память. Страх от встречи с сайгарами, ледяной холод, проникающий, казалось в самую душу, ощущение безысходности и паника, что захлестывала с головой, когда на меня неслась снежная лавина, остановить которую не было никакой возможности. Дрожь пронеслась по телу, заставив меня в очередной раз захлебнуться собственным криком. Магия сама сорвалась с кончиков пальцев, и заклинание угодило в белоснежную ткань, отгораживавшую меня от окружающего мира.
Огонь растекся по простыне, на миг осветил небольшое пространство ярким всполохом и… потух. Я сглотнула. Зачарованная ширма? Огнеупорные заклинания?
Да где же я?
- Очнулась! – скрипучий старческий голос заставил поежиться. Появилась предательская мысль спрятаться с головой под одеялом, но… я не успела. Одна из рам, отгораживающих меня от окружающего мира, сдвинулась, являя невысокую сухонькую старушку в сером свободном одеянии Дочери Милосердия.
Госпиталь?
- Ты что же это творишь, болезная? – проскрипела лекарка, приближаясь ко мне и захватывая сухими узловатыми пальцами мой подбородок. – Совсем из ума выжила, али как? Мало тебе того, что сунулась в самую гущу и чуть на тот свет не отправилась, так еще и здесь мне пожар устроить собралась? Ну, что молчишь? – старушка вертела мою голову из стороны в сторону, больно впившись пальцами в подбородок, заглядывала в глаза, оттягивала веки, даже рот заставила открыть, просто надавив пальцами мне на щеки. – Очухалась, - наконец резюмировала она, отпустив мое лицо.
Но не ушла, сложила сухонькие руки на груди и принялась сверлить меня недовольным взглядом.
- А… - голос сорвался, я закашлялась. Затем сглотнула образовавшийся в горле комок и повторила вопрос: - Где я?
- А сама как думаешь, несчастная? И как только ума хватило в Ашрадар отправиться. Совсем нынешняя молодежь бестолковая, - старушка покачала головой, не обращая никакого внимания на мои попытки заговорить, продолжила причитать. – И как только дитя не скинула, ума не приложу? Супругу своему спасибо скажи, коли б не он… эх… магиня, - и столько осуждения было в последнем ее слове, столько порицания, что я невольно поежилась.
А потом до меня дошел смысл ее слов.
Ребенок!
Я подскочила на койке и, отшвырнув в сторону одеяло, приложила обе ладони к животу, глаза закрыла, обращаясь к искре и пытаясь понять… почувствовать…
- Ты что ж это, опять магичить вздумала! – взревела Дочь Милосердия и, не долго думая, хлестнула меня по руке. – Вот, дура девка! Чуть на тот свет не отправилась и все никак не угомонится!
Я вздрогнула и убрала руки. Легкое, едва ощутимое тепло дало знать, что все в порядке и стало легче.
- Где я? – повторила вопрос, укладываясь обратно.
- В Дальне, - проскрипела бабулька, поправляя подушку у меня под головой и укрывая одеялом. – Ох, что творится-то, что творится! – запричитала она, расправляя складки на одеяле. - Сайгары, чтоб им и в посмертии света белого не видать, совсем с ума сошли. Никогда-то такого ранее не было, чтобы на переправу нападали. Если бы не стражи, что подоспели вовремя, то… эх… - она вздохнула, поджала тонкие губы. – Столько жизней, столько невинных за грань отправилось. Тебе повезло еще, милая, супружник-то твой не растерялся, вовремя успел портал открыть, вот вас на крыльцо в таверне и выбросило.
Я судорожно втянула в себя воздух и закрыла глаза. Вспомнилось вдруг стремительное скольжение по ледяной поверхности переправы, а затем полет… и синие глаза незнакомца, которому я обязана жизнью...
– Так что, - скрипучий голос Дочери Милосердия отдалялся, становился приглушенней… я засыпала, - мужу своему спасибо скажешь. Коли б не он… даже и предположить не берусь, чтобы с тобой было.
Я распахнула глаза, и села на постели.
