в Оруме, он оказался весьма неплохим хозяйственником надо признать и под его началом небольшойе поселение, насчитывающее изначально чуть больше сотни жителей, выросло прилично, население увеличилось почти втрое и к тому моменту, как Антуан сменил родителя на посту, представлял собой довольно оживленный провинциальный городок.
Возводились новые дома, открывались лавки и представительства торговых гильдий, заключались договора, платились налоги – Орум получил свое право на существование. А вот с ратушей вопрос так и не решился. Резиденцией градоправителя по сей день являлся его частный дом, неподалеку от Главной площади, возникшей вокруг старой башни, сохранившейся с незапамятных времен. Ее отремонтировали, расширили, насколько это было возможно, облагородили и… по-настоящему гордились подобной достопримечательностью.
А вот крыльцо было впечатляющим. Массивным широким, с тремя каменными ступеньками, на которые в моем состоянии забраться было делом довольно таки сложным. Но я с этим справилась. Преодолела последнее препятствие и удовлетворенно выдохнула, распахивая массивную, окованную железными пластинами дверь.
По хорошему, мне следовало сразу же направиться к градоправителю и доложить о результатах вчерашней вылазки, но… некстати вспомнив о словах Лауры и о том, что Антуан просидел у моей постели далеко за полночь, я малодушно решила потянуть время. Пересекла широкий, вымощенный грубыми каменными плитами холл, свернула в узкий коридор, ведущий собственно в мою личную резиденцию. Каюсь, в этот самый момент возрадовалась тому, что шесть лет назад, заняв пост городского мага Орума, потребовала, чтобы мне выделили помещение на первом этаже, а не под самой крышей, как моему предшественнику. Взобраться сейчас по крутой лестнице на высоту, равную четвертому этажу у меня не хватило бы никаких сил.
- Айрин! – знакомый голос застал меня практически на пороге, и пришлось зло выдыхать сквозь зубы, досадуя на собственную неповоротливость. Ну что ему стоило подождать еще немного, пока я не скроюсь за надежной, а главное, основательно зачарованной от постороннего вторжения дверью родного кабинетика? Вот что?
Но нет, лорд Антуан Шариан легких путей не ищет.
- Доброе утро, лорд градоправитель, - когда я обернулась лицом к стремительно приближающемуся ко мне Антуану, на моем лице застыла вежливо-отстраненная улыбка, взгляд мой был полон благоговения перед местным властителем, и вообще…
- Доброе? – одна темная бровь лорда Шариана взлетела вверх, а сам он остановился в шаге от меня. Окинул пристальным взглядом и чуть скривился. Антуан был магом. Правда очень слабым. Очень. Его даже в Академию не приняли в свое время в связи с тем, что искра его не горела, а едва тлела, но это не означало, что он не мог заметить мое более чем плачевное состояние. - Вы уверены, что это так, госпожа маг? И вы точно уверены, что находитесь именно там, где вам стоит находиться в данное время и при данных… обстоятельствах?
- Я собиралась просить вас уделить мне несколько минут немного позже, - специально говорила отчетливо, так, чтобы сидящая в приемной секретарь, госпожа Марго, могла расслышать каждое мое слово. Впрочем, все это было бесполезно, о наших непростых взаимоотношениях с градоправителем в Оруме только глухой не слышал и только немой не обсуждал. – Для начала мне необходимо разобраться с накопившимися за время моего отсутствия делами и…
- Дела подождут, - резко оборвал меня Антуан, решительно толкнул дверь в приемную и первым вошел. Я услышала его приветствие госпоже Марго и ее сбивчивый ответ. А когда вошла следом за своим непосредственным нанимателем, едва не споткнулась, натолкнувшись на горящий пламенным любопытством взор карих глаз госпожи секретаря. И вот никогда не была трусихой, но взглянув на застывшего перед запертой дверью моего кабинета Антуана, захотелось развернуться и убежать. – Госпожа Лайрон?
Я сглотнула, нацепила на лицо отстраненно-вежливую улыбку и потащилась к нему. Приложив ладонь, дезактивировала запирающие чары, и с трудом сдерживая стон от пронзившей руку до самого плеча боли, первой вошла в кабинет.
- Итак, я хочу услышать полный отчет, - начал Антуан, проходя следом и закрывая за собой дверь. Затем в свою очередь коснулся ладонью косяка, активируя полную магическую защиту моего кабинета – теперь никто не мог ни прослушать, ни магически просканировать его – резко развернулся: - Но больше всего меня волнует, до каких пор это будет продолжаться? Айрин?!!
- Не кричи, - устало произнесла я, опускаясь в кресло и стараясь слишком явно не морщиться от боли.
- Нас никто не услышит, - дернул плечом Антуан.
- То есть тот факт, что мне неприятно, когда ты в таком тоне со мной разговариваешь, тебя не заботит никоим образом? – грубо, да, но настроение у меня и так было паршивое с самого утра. – Я тебе не жена. Я – городской маг, твой подчиненный и подобное поведение, как и подобный тон – неприемлемы.
Синие глаза Антуана сверкнули яростью, он решительно приблизился к столу, уперся в столешницу обеими ладонями и наклонился вперед таким образом, чтобы смотреть мне прямо в глаза. И вот тогда прошипел:
- Мне бесконечно жаль, что шесть лет назад, я не воспользовался своим и твоим положением и не заставил тебя принять мое родовое имя в приказном порядке, дорогая.
Я почти зеркально повторила его позу, за исключением того, что сидела и почти в том же тоне ответила, глядя прямо в глаза этого… лорда:
- У тебя не было и шанса… дорогой!
Синие глаза чуть сощурились, но ярости в них меньше не стало ни на каплю. Так мы и замерли, прожигая друг друга взглядом. И первая сдалась я. Вздохнула и отвела глаза, принялась рассматривать столешницу и документы, разбросанные по ней. Мне было неприятно, и я себя такой виноватой чувствовала… хоть во всем этом и не было моей вины. Я никогда не пыталась привлечь внимание Антуана, никогда не соблазняла и не пыталась влюбить его в себя. И всегда была с ним честна. Всегда!
- Прекрати, - прошептала почти одними губами. – Мы еще шесть лет назад выяснили этот вопрос. И я… я была честна с тобой.
Он вздохнул, резко выпрямился, а затем я услышала грохот – это лорд градоправитель придвигал к моему столу кресло. Уселся в него, скрестил руки на груди и принялся рассматривать стену.
- До каких пор это будет продолжаться, Айрин? Зачем? Зачем ты рискуешь собой, подставляешься, постоянно ходишь по краю? Кому и что ты пытаешься доказать?
- Я тебя не понимаю, - честно призналась, украдкой разглядывая профиль своего работодателя. Поджатые неодобрительно губы, тонкий нос, высокий лоб, темные волосы, волнами спускающиеся почти до плеч. Вообще я понимала, почему местные леди мечтают привлечь его внимание и даже уверена, что молодой и красивый лорд не оставил бы равнодушными и столичных барышень.
- Ты рисковала, Айрин! – Антуан дернулся в кресле, видимо снова хотел вскочить и нависнуть надо мной, как дух возмездия, но вовремя опомнился.
- Для меня никакой опасности не было, - твердо ответила я и даже выдержала направленный на меня злой взгляд. – Никакой.
- Видела бы ты себя вчера. Бледная, с запавшими глазами, хрипами, вырывающимися из груди…
- Ты знаешь, на что способна высшая нечисть? – невпопад спросила я. – Полуразумная, почти невосприимчивая к магии и голодная? Не знаешь? Так я тебе сейчас расскажу. Для начала, богаш бы уничтожил весь наш отряд. Весь. Никто не спасся бы – это я авторитетно заявляю. Но и этого ему показалось бы мало, поскольку только что призванной нечистью высшего порядка движет только одно желание. Жрать! Он хотел жрать, Антуан! И он сожрал бы сразу всех нас. А потом пошел бы дальше. У богаша инстинкты посильнее поисковых заклинаний будут. Он ради еды, которую в данном случае представляет собой все живое, пойдет напролом. И с каждой новой жертвой будет становиться сильнее и неуязвимее. И пока он бы добрался до Орума – а в том, что добрался бы, сомнений нет – он уничтожил бы все окрестные поселения и стал бы и вовсе неуязвимым. Так что мой поступок был оправдан – это раз. И я не рисковала ни капли, поскольку точно знала, что моего резерва на «Лезвия» хватит – это два! Еще вопросы, лорд градоправитель или мы закончили наше показательное выступление и разбор моих ошибок и перейдем, наконец, к делам насущным?
Несколько томительно долгих минут вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим скрежетом веток по оконному стеклу и шумом ветра, а затем Антуан произнес:
- Только один вопрос, Айрин. Ты сказала… только что призванная?
И я застыла, глядя на Антуана во все глаза и лихорадочно соображая. Перед глазами тут же возникла картинка недавнего прошлого, полуоблетевший лес, грязь под ногами, покореженные временем и магическими битвами деревья, богаш, поднимающийся во весь свой рост. Так вот что меня настораживало все время! Вот оно - то несоответствие, которое я заметила, но никак не могла связать ни с чем.
- Да, - прошептала я, не в силах отвести взгляда от градоправителя. – Только что… его призвали на нашем пути. Его… точно на нашем пути, словно кто-то…
- Заранее знал, где именно вы пройдете, - закончил за меня Антуан. Я видела, как он напряжен, как сжимает от бессильной ярости кулаки, заметила, что слова он цедит сквозь зубы, что было признаком крайней степени раздражения.
- Маячок, - я сглотнула и отвела взгляд. – Он указал на меня, но…
- Ты его не призывала. – Он не спрашивал, просто не сомневался во мне. И эта вера подкупала. Я не могла заставить себя полюбить Антуана, точно знала, что никогда не смогу стать его женой, но… я в каком-то смысле боготворила его, сильного, смелого, решительного мужчину, взвалившего на свои плечи заботу о городе, после смерти отца, отстаивающего интересы Орума даже в ущерб собственным, думающего в первую очередь о благосостоянии горожан.
- Если бы я призвала его, то сил на «Лезвия» не хватило, - отстраненно заметила.
- И что это все может означать?
Я сглотнула, опустила глаза на собственные, сложенные на столешнице ладони и глухо произнесла:
- Что у нас проблемы. Большие. Маг, способный призвать нечисть высшего порядка и перенастроить потоки, - это всегда проблема. И немаленькая.
Воцарилось молчание. Напряженное такое, гнетущее. Я вспоминала встречу с богашем. Прокручивала в голове каждую минуту, каждый взгляд, возрождала в памяти собственные ощущения и впечатления. Антуан тоже думал. Морщил лоб, кусал губы – он всегда так делал, когда требовалось принять важное решение или найти ответ на загадку, которая в принципе ответов не имела.
- Ты уверена, что его призвали именно для вас? – наконец нарушил молчание градоправитель.
- Нет, - вынуждена была признать я, - всегда остается вероятность, что кокон с зародышем твари остался в том лесу еще со времен войны, много лет просто лежал там, рос, накапливал силу, а наше приближение заставило его вылупиться и очень быстро, стремительно даже, набрать силу. Только… - я развела руками, - сам понимаешь насколько это предположение абсурдно. Там несколько селений в округе, лес, по которому звери бродят. Так что пролежать двадцать лет он попросту не мог. Даже если предположить, что наше появление в той местности стало неожиданностью и кто-то богаша там просто так прятал, то все равно… слишком уж сложно.
- Кто из жителей Орума может такое сотворить? – вопрос этот был ожидаем, и ответ на него у меня тоже был. Единственно верный.
- Только я.
- Уверена? – и взгляд такой… ну такой, что у меня даже мороз по коже прошелся.
- Уверена. В Оруме нет магов сильнее меня, иначе я бы почувствовала. Даже маскировка не поможет в данном случае. Андриш… - я назвала имя второго своего заместителя и усмехнулась, заметив, как скривился Антуан, - слаб.
- Сэмюэль?
- Тоже. Для того чтобы призвать такую сильную тварь из потустороннего мира, необходим не только резерв, искра должна гореть ровно, чтобы потоки были стабилизированы. А накопители… ну ты же сам понимаешь, они не могут обеспечить однородное течение силы. Так что нет, Сэм тоже не подходит. Из всех остальных двенадцати магов тоже никто не может. Боевиков среди них нет, а больше на такое никто не способен. Знаний не хватит, да и силы тоже. Правда, остается возможность появления в окрестных селах самородка, у которого сила проснулась, а мозгов не хватает, но… тоже нет. Призвать богаша случайно нельзя. Для этого ритуал нужен. Заклинание.
- Ясно, - бросил Антуан и поднялся, медленно подошел к двери, даже за ручку взялся. Он старался не показать вида, но я видела, не могла не видеть, что после моих слов, градоправитель испытал облегчение. Да, он был искренне рад, что никто из жителей города не причастен к происходящему. Тяжело было бы признать, что тот, с кем живешь бок о бок или кого знаешь едва ли не с пеленок, замышляет против тебя недоброе. Антуану было бы тяжело, а мне… Я не росла в Оруме, не дружила здесь почти ни с кем, если не считать Лауру и Крайна, так что… мне по большому счету было все равно, кто это. Главным было разобраться с этим делом поскорее. – Сегодня оставайся в ратуше, ты все равно магией пользоваться не можешь. Отправь к воротам заместителей.
- Хорошо, - согласно кивнула, едва удержав облегченный выдох. Просто, в самом деле, тело болело, кисти рук чуть подрагивали, и общее состояние было далеко от понятия «норма», так что предложение Антуана пришлось очень даже кстати. – Только отдай распоряжение, чтобы мне принесли списки всех въезжающих в город за… - тут я немного задумалась, прикидывая, когда в Оруме мог появиться чужой, - последние месяца два.
Антуан одобрительно кивнул, видимо он тоже пришел к той же мысли, а я продолжила:
- И еще, мне нужны будут протоколы городской стражи. Все странные случаи, драки, преступления, совершенные на почве ревности, ссоры и бытовые нарушения порядка, необоснованные проявления агрессии… ну все в таком духе.
- Думаешь?
- Он должен был где-то жить. А магия настолько высокого уровня требует отдачи. Откат должен быть в любом случае и направлен он будет на тех, кто находится в округе.
- Списки всех постояльцев гостиницы за этот период и перечень покинувших город перед тем, как вы отправились на зачистку, - внес предложение Антуан и я согласно закивала.
- Точно, только не в день перед этим, а… за день-два до того, как нечисть напала на то селение.
- Думаешь? – Антуан удивленно приподнял одну бровь, и я нерешительно кивнула в ответ.
- Я не связала сразу эти два события, сам знаешь, нечисти в этих краях предостаточно. Иной раз встречаются еще экземпляры времен последней войны. Но вот сейчас подумала о том, что богаша ведь не просто так вызвали у нас на пути. Не где-то возле поселений и даже не в Оруме, хотя последнее почти невозможно из-за стабилизации потоков над городом, но тем не менее. Его призвали для нас и призвали с какой-то целью.
Антуан резко выдохнул, отпустил ручку двери и в два шага оказался перед моим столом. Наклонился вперед, опираясь обеими ладонями на столешницу, он пытался поймать мой взгляд.
- Твой хвост? – вопрос был задан холодным злым тоном, но мне даже смотреть в лицо градоправителю не надо было, чтобы почувствовать исходящую от него тревогу.
Возводились новые дома, открывались лавки и представительства торговых гильдий, заключались договора, платились налоги – Орум получил свое право на существование. А вот с ратушей вопрос так и не решился. Резиденцией градоправителя по сей день являлся его частный дом, неподалеку от Главной площади, возникшей вокруг старой башни, сохранившейся с незапамятных времен. Ее отремонтировали, расширили, насколько это было возможно, облагородили и… по-настоящему гордились подобной достопримечательностью.
А вот крыльцо было впечатляющим. Массивным широким, с тремя каменными ступеньками, на которые в моем состоянии забраться было делом довольно таки сложным. Но я с этим справилась. Преодолела последнее препятствие и удовлетворенно выдохнула, распахивая массивную, окованную железными пластинами дверь.
По хорошему, мне следовало сразу же направиться к градоправителю и доложить о результатах вчерашней вылазки, но… некстати вспомнив о словах Лауры и о том, что Антуан просидел у моей постели далеко за полночь, я малодушно решила потянуть время. Пересекла широкий, вымощенный грубыми каменными плитами холл, свернула в узкий коридор, ведущий собственно в мою личную резиденцию. Каюсь, в этот самый момент возрадовалась тому, что шесть лет назад, заняв пост городского мага Орума, потребовала, чтобы мне выделили помещение на первом этаже, а не под самой крышей, как моему предшественнику. Взобраться сейчас по крутой лестнице на высоту, равную четвертому этажу у меня не хватило бы никаких сил.
- Айрин! – знакомый голос застал меня практически на пороге, и пришлось зло выдыхать сквозь зубы, досадуя на собственную неповоротливость. Ну что ему стоило подождать еще немного, пока я не скроюсь за надежной, а главное, основательно зачарованной от постороннего вторжения дверью родного кабинетика? Вот что?
Но нет, лорд Антуан Шариан легких путей не ищет.
- Доброе утро, лорд градоправитель, - когда я обернулась лицом к стремительно приближающемуся ко мне Антуану, на моем лице застыла вежливо-отстраненная улыбка, взгляд мой был полон благоговения перед местным властителем, и вообще…
- Доброе? – одна темная бровь лорда Шариана взлетела вверх, а сам он остановился в шаге от меня. Окинул пристальным взглядом и чуть скривился. Антуан был магом. Правда очень слабым. Очень. Его даже в Академию не приняли в свое время в связи с тем, что искра его не горела, а едва тлела, но это не означало, что он не мог заметить мое более чем плачевное состояние. - Вы уверены, что это так, госпожа маг? И вы точно уверены, что находитесь именно там, где вам стоит находиться в данное время и при данных… обстоятельствах?
- Я собиралась просить вас уделить мне несколько минут немного позже, - специально говорила отчетливо, так, чтобы сидящая в приемной секретарь, госпожа Марго, могла расслышать каждое мое слово. Впрочем, все это было бесполезно, о наших непростых взаимоотношениях с градоправителем в Оруме только глухой не слышал и только немой не обсуждал. – Для начала мне необходимо разобраться с накопившимися за время моего отсутствия делами и…
- Дела подождут, - резко оборвал меня Антуан, решительно толкнул дверь в приемную и первым вошел. Я услышала его приветствие госпоже Марго и ее сбивчивый ответ. А когда вошла следом за своим непосредственным нанимателем, едва не споткнулась, натолкнувшись на горящий пламенным любопытством взор карих глаз госпожи секретаря. И вот никогда не была трусихой, но взглянув на застывшего перед запертой дверью моего кабинета Антуана, захотелось развернуться и убежать. – Госпожа Лайрон?
Я сглотнула, нацепила на лицо отстраненно-вежливую улыбку и потащилась к нему. Приложив ладонь, дезактивировала запирающие чары, и с трудом сдерживая стон от пронзившей руку до самого плеча боли, первой вошла в кабинет.
- Итак, я хочу услышать полный отчет, - начал Антуан, проходя следом и закрывая за собой дверь. Затем в свою очередь коснулся ладонью косяка, активируя полную магическую защиту моего кабинета – теперь никто не мог ни прослушать, ни магически просканировать его – резко развернулся: - Но больше всего меня волнует, до каких пор это будет продолжаться? Айрин?!!
- Не кричи, - устало произнесла я, опускаясь в кресло и стараясь слишком явно не морщиться от боли.
- Нас никто не услышит, - дернул плечом Антуан.
- То есть тот факт, что мне неприятно, когда ты в таком тоне со мной разговариваешь, тебя не заботит никоим образом? – грубо, да, но настроение у меня и так было паршивое с самого утра. – Я тебе не жена. Я – городской маг, твой подчиненный и подобное поведение, как и подобный тон – неприемлемы.
Синие глаза Антуана сверкнули яростью, он решительно приблизился к столу, уперся в столешницу обеими ладонями и наклонился вперед таким образом, чтобы смотреть мне прямо в глаза. И вот тогда прошипел:
- Мне бесконечно жаль, что шесть лет назад, я не воспользовался своим и твоим положением и не заставил тебя принять мое родовое имя в приказном порядке, дорогая.
Я почти зеркально повторила его позу, за исключением того, что сидела и почти в том же тоне ответила, глядя прямо в глаза этого… лорда:
- У тебя не было и шанса… дорогой!
Синие глаза чуть сощурились, но ярости в них меньше не стало ни на каплю. Так мы и замерли, прожигая друг друга взглядом. И первая сдалась я. Вздохнула и отвела глаза, принялась рассматривать столешницу и документы, разбросанные по ней. Мне было неприятно, и я себя такой виноватой чувствовала… хоть во всем этом и не было моей вины. Я никогда не пыталась привлечь внимание Антуана, никогда не соблазняла и не пыталась влюбить его в себя. И всегда была с ним честна. Всегда!
- Прекрати, - прошептала почти одними губами. – Мы еще шесть лет назад выяснили этот вопрос. И я… я была честна с тобой.
Он вздохнул, резко выпрямился, а затем я услышала грохот – это лорд градоправитель придвигал к моему столу кресло. Уселся в него, скрестил руки на груди и принялся рассматривать стену.
- До каких пор это будет продолжаться, Айрин? Зачем? Зачем ты рискуешь собой, подставляешься, постоянно ходишь по краю? Кому и что ты пытаешься доказать?
- Я тебя не понимаю, - честно призналась, украдкой разглядывая профиль своего работодателя. Поджатые неодобрительно губы, тонкий нос, высокий лоб, темные волосы, волнами спускающиеся почти до плеч. Вообще я понимала, почему местные леди мечтают привлечь его внимание и даже уверена, что молодой и красивый лорд не оставил бы равнодушными и столичных барышень.
- Ты рисковала, Айрин! – Антуан дернулся в кресле, видимо снова хотел вскочить и нависнуть надо мной, как дух возмездия, но вовремя опомнился.
- Для меня никакой опасности не было, - твердо ответила я и даже выдержала направленный на меня злой взгляд. – Никакой.
- Видела бы ты себя вчера. Бледная, с запавшими глазами, хрипами, вырывающимися из груди…
- Ты знаешь, на что способна высшая нечисть? – невпопад спросила я. – Полуразумная, почти невосприимчивая к магии и голодная? Не знаешь? Так я тебе сейчас расскажу. Для начала, богаш бы уничтожил весь наш отряд. Весь. Никто не спасся бы – это я авторитетно заявляю. Но и этого ему показалось бы мало, поскольку только что призванной нечистью высшего порядка движет только одно желание. Жрать! Он хотел жрать, Антуан! И он сожрал бы сразу всех нас. А потом пошел бы дальше. У богаша инстинкты посильнее поисковых заклинаний будут. Он ради еды, которую в данном случае представляет собой все живое, пойдет напролом. И с каждой новой жертвой будет становиться сильнее и неуязвимее. И пока он бы добрался до Орума – а в том, что добрался бы, сомнений нет – он уничтожил бы все окрестные поселения и стал бы и вовсе неуязвимым. Так что мой поступок был оправдан – это раз. И я не рисковала ни капли, поскольку точно знала, что моего резерва на «Лезвия» хватит – это два! Еще вопросы, лорд градоправитель или мы закончили наше показательное выступление и разбор моих ошибок и перейдем, наконец, к делам насущным?
Несколько томительно долгих минут вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим скрежетом веток по оконному стеклу и шумом ветра, а затем Антуан произнес:
- Только один вопрос, Айрин. Ты сказала… только что призванная?
И я застыла, глядя на Антуана во все глаза и лихорадочно соображая. Перед глазами тут же возникла картинка недавнего прошлого, полуоблетевший лес, грязь под ногами, покореженные временем и магическими битвами деревья, богаш, поднимающийся во весь свой рост. Так вот что меня настораживало все время! Вот оно - то несоответствие, которое я заметила, но никак не могла связать ни с чем.
- Да, - прошептала я, не в силах отвести взгляда от градоправителя. – Только что… его призвали на нашем пути. Его… точно на нашем пути, словно кто-то…
- Заранее знал, где именно вы пройдете, - закончил за меня Антуан. Я видела, как он напряжен, как сжимает от бессильной ярости кулаки, заметила, что слова он цедит сквозь зубы, что было признаком крайней степени раздражения.
- Маячок, - я сглотнула и отвела взгляд. – Он указал на меня, но…
- Ты его не призывала. – Он не спрашивал, просто не сомневался во мне. И эта вера подкупала. Я не могла заставить себя полюбить Антуана, точно знала, что никогда не смогу стать его женой, но… я в каком-то смысле боготворила его, сильного, смелого, решительного мужчину, взвалившего на свои плечи заботу о городе, после смерти отца, отстаивающего интересы Орума даже в ущерб собственным, думающего в первую очередь о благосостоянии горожан.
- Если бы я призвала его, то сил на «Лезвия» не хватило, - отстраненно заметила.
- И что это все может означать?
Я сглотнула, опустила глаза на собственные, сложенные на столешнице ладони и глухо произнесла:
- Что у нас проблемы. Большие. Маг, способный призвать нечисть высшего порядка и перенастроить потоки, - это всегда проблема. И немаленькая.
Прода от 05.04.2018, 21:56
Глава 6
Воцарилось молчание. Напряженное такое, гнетущее. Я вспоминала встречу с богашем. Прокручивала в голове каждую минуту, каждый взгляд, возрождала в памяти собственные ощущения и впечатления. Антуан тоже думал. Морщил лоб, кусал губы – он всегда так делал, когда требовалось принять важное решение или найти ответ на загадку, которая в принципе ответов не имела.
- Ты уверена, что его призвали именно для вас? – наконец нарушил молчание градоправитель.
- Нет, - вынуждена была признать я, - всегда остается вероятность, что кокон с зародышем твари остался в том лесу еще со времен войны, много лет просто лежал там, рос, накапливал силу, а наше приближение заставило его вылупиться и очень быстро, стремительно даже, набрать силу. Только… - я развела руками, - сам понимаешь насколько это предположение абсурдно. Там несколько селений в округе, лес, по которому звери бродят. Так что пролежать двадцать лет он попросту не мог. Даже если предположить, что наше появление в той местности стало неожиданностью и кто-то богаша там просто так прятал, то все равно… слишком уж сложно.
- Кто из жителей Орума может такое сотворить? – вопрос этот был ожидаем, и ответ на него у меня тоже был. Единственно верный.
- Только я.
- Уверена? – и взгляд такой… ну такой, что у меня даже мороз по коже прошелся.
- Уверена. В Оруме нет магов сильнее меня, иначе я бы почувствовала. Даже маскировка не поможет в данном случае. Андриш… - я назвала имя второго своего заместителя и усмехнулась, заметив, как скривился Антуан, - слаб.
- Сэмюэль?
- Тоже. Для того чтобы призвать такую сильную тварь из потустороннего мира, необходим не только резерв, искра должна гореть ровно, чтобы потоки были стабилизированы. А накопители… ну ты же сам понимаешь, они не могут обеспечить однородное течение силы. Так что нет, Сэм тоже не подходит. Из всех остальных двенадцати магов тоже никто не может. Боевиков среди них нет, а больше на такое никто не способен. Знаний не хватит, да и силы тоже. Правда, остается возможность появления в окрестных селах самородка, у которого сила проснулась, а мозгов не хватает, но… тоже нет. Призвать богаша случайно нельзя. Для этого ритуал нужен. Заклинание.
- Ясно, - бросил Антуан и поднялся, медленно подошел к двери, даже за ручку взялся. Он старался не показать вида, но я видела, не могла не видеть, что после моих слов, градоправитель испытал облегчение. Да, он был искренне рад, что никто из жителей города не причастен к происходящему. Тяжело было бы признать, что тот, с кем живешь бок о бок или кого знаешь едва ли не с пеленок, замышляет против тебя недоброе. Антуану было бы тяжело, а мне… Я не росла в Оруме, не дружила здесь почти ни с кем, если не считать Лауру и Крайна, так что… мне по большому счету было все равно, кто это. Главным было разобраться с этим делом поскорее. – Сегодня оставайся в ратуше, ты все равно магией пользоваться не можешь. Отправь к воротам заместителей.
- Хорошо, - согласно кивнула, едва удержав облегченный выдох. Просто, в самом деле, тело болело, кисти рук чуть подрагивали, и общее состояние было далеко от понятия «норма», так что предложение Антуана пришлось очень даже кстати. – Только отдай распоряжение, чтобы мне принесли списки всех въезжающих в город за… - тут я немного задумалась, прикидывая, когда в Оруме мог появиться чужой, - последние месяца два.
Антуан одобрительно кивнул, видимо он тоже пришел к той же мысли, а я продолжила:
- И еще, мне нужны будут протоколы городской стражи. Все странные случаи, драки, преступления, совершенные на почве ревности, ссоры и бытовые нарушения порядка, необоснованные проявления агрессии… ну все в таком духе.
- Думаешь?
- Он должен был где-то жить. А магия настолько высокого уровня требует отдачи. Откат должен быть в любом случае и направлен он будет на тех, кто находится в округе.
- Списки всех постояльцев гостиницы за этот период и перечень покинувших город перед тем, как вы отправились на зачистку, - внес предложение Антуан и я согласно закивала.
- Точно, только не в день перед этим, а… за день-два до того, как нечисть напала на то селение.
- Думаешь? – Антуан удивленно приподнял одну бровь, и я нерешительно кивнула в ответ.
- Я не связала сразу эти два события, сам знаешь, нечисти в этих краях предостаточно. Иной раз встречаются еще экземпляры времен последней войны. Но вот сейчас подумала о том, что богаша ведь не просто так вызвали у нас на пути. Не где-то возле поселений и даже не в Оруме, хотя последнее почти невозможно из-за стабилизации потоков над городом, но тем не менее. Его призвали для нас и призвали с какой-то целью.
Антуан резко выдохнул, отпустил ручку двери и в два шага оказался перед моим столом. Наклонился вперед, опираясь обеими ладонями на столешницу, он пытался поймать мой взгляд.
- Твой хвост? – вопрос был задан холодным злым тоном, но мне даже смотреть в лицо градоправителю не надо было, чтобы почувствовать исходящую от него тревогу.
