– Хватит нести ерунду, Ромео. Я думаю, ты не принимаешь необходимые лекарства.
Желаю сменить тему, а потому прибегаю к одному из наиболее часто используемых аргументов. Попадаю.
– В этом ты права, – так просто и скоро соглашается юноша.
Уже восклицаю я:
– Права? Ты в своём уме, Ромео?
– Я никогда не чувствовал столько всего, Карамель, и мне это нравится.
Ты-то куда, глупый?
Всё и так рассыпается, для чего ты ворошишь развороченный улей ещё больше?
Отвечаю так, как ответила бы при любых обстоятельствах. Отказ Нового Мира от меня не ведёт к моему отказу от него. Речи отца не заставят изменить себе. Говорю:
– Нравится быть неспособным контролировать себя зверьём? Весь такой бунтарь, верно? Отвратительно…Лекарства прописаны и назначены всем – без исключения; для умеренного функционирования и развития организма, для нашего же блага.
– Подавление эмоций не есть благо, – спорит Ромео.
– Эмоции наши никто не подавляет, – спорю в ответ, – ты сам должен держать себя в руках. А лекарства работают на устранение нежелательных реакций и на полноценное насыщение важными элементами. Чуешь разницу?
– Мы сказали друг другу одно и то же, только разными словами. Твои мягкие, вылизанные – как из рекламной брошюры; мои же – острые, режущие.
– Уходи, – прошу я. – Меня в чём только не обвинили – твоё появление на пороге Голдман спровоцирует новый слух. Мы не должны видеться и быть вместе, пара расторгнута. Подумай о своей репутации, о моей думать смысла нет – она стёрта в порошок.
– Нет.
– Мы расстаёмся, Ромео.
– Нет.
– Я не люблю тебя.
Признание падает обоим на голову.
– Не верю, Голдман.
– И никогда не любила.
– Врёшь.
– Привязанность – да. Симпатия – может быть. Но я не чувствую к тебе того, что ты чувствуешь ко мне. После смерти Беса я ничего не чувствую, только рытвину в области сердца. Ты не заполнил её и никогда не заполнишь. Ясно?
В любой момент вернутся родители. А если наблюдающие за нашим домом камеры уже устремлены на порог и ожидают выхода юноши? Если только поспевают? Ни в чём нельзя быть уверенным.
Обижаю его, чтобы прогнать. Чтобы уберечь. Я не знаю, что это за чувство и для чего я так поступаю – просто желаю уберечь. Даже самыми отравляющими и больно бьющими словами.
– Убирайся, Ромео, и найди того, кто ответит тебе хоть какой-то взаимностью.
– Мне нет дела до других, а ты – если желаешь – можешь не отвечать ею. Просто будь в моей жизни. Не пропадай. Не разрывай наш союз.
– Посмотри в мои глаза, разве они что-нибудь выражают?
– Я люблю тебя.
– Не мои проблемы.
– Мисс Голдман!
За спиной объявляется служащая.
– Мисс Голдман, для вас сообщение от отца, пройдите в кабинет.
– Секунду, Миринда, – говорю я, глядя на Ромео. – Тебе пора.
Ромео всё понимает. Нервно вскидывает плечами и цепляет дыхательную маску.
– Не буду мешать вашим делам, Карамель Голдман, – говорит он и уходит. Надеюсь, навсегда.
Служащая закрывает дверь. Держу слёзы в себе. Кажется, теперь мы точно расстались. Мы расстались?
– Спасибо, Миринда, – благодарю женщину за своевременное появление. Наверняка она слышала всю нашу беседу и решила выступить в наиболее кульминационной части, дабы вытащить меня. Я ждала помощи извне. Неожиданно. И неожиданно её получила.
Как же дерьмово. Где-то в области груди. Что там? Помимо сердца.
Возвращаюсь в спальню: падаю на кровать и смотрю в потолок. Смотрю в имитацию звёздного неба – подарок дяди. Где сам дядя? Почему не позвонит? Наверняка догадывается, как мне плохо. Как плохо, когда весь мир – единственный мир – и всё общество – единственное общество – ополчаются против тебя. Переворачиваюсь на бок и взглядом сталкиваюсь с пауком, застывшим на соседствующей подушке.
– Вновь охотишься? – спрашиваю я.
Мы смотрим друг на друга. Хочу запомнить момент таковым, хочу запомнить Новый Мир таковым. Пускай – прошу! – миг остановится и позволит ещё раз вдохнуть воздух с поверхности. Я не хочу думать, хочу просто дышать. Дышать на поверхности и знать, что на следующий день грязный запах использованных полотенец Картели не ударит в нос, что незнакомец в низовьях Южного района не швырнет подлую речь, что я не отправлюсь в Острог, что мой мир останется былым – Старый Новый Мир.
Отец передаёт сообщение через Миринду (предполагаю, что ему стал известен визит Ромео; тем самым учащаю собственное сердцебиение). С минуты на минуту приедут служащие – установить террариум для паука, доставить ему еду. Отец просит вести себя как обычно, никак и ничего не комментировать, делать безучастный вид и строить безучастное лицо – пусть моё поведение будет таким, словно я не в курсе происходящих вещей.
– Хорошо, Миринда, я тебя услышала.
Двери дома Голдман открываются – на пороге двое служащих. Проходят спокойно и безучастно: под взором служащей устанавливают в спальне террариум, рассыпают субстрат, прикрепляют поилку и укрытие-череп. Как традиционно.
– А где ваш питомец? – спрашивает один из служащих, когда я протягиваю чипированную руку к терминалу, чтобы расплатиться.
Вместе с тем признаюсь:
– Где-то на кровати, он волен сам выбирать свой путь.
– Смело. В моменты стресса пауки могут скидывать со спины ворс – он аллергенен.
– Хорошо, что у нас не бывает стрессовых ситуаций, верно? – улыбаюсь я (неужели Вестник не опоясал весь Новый Мир? Или то утверждение с ядом?).
Терминал выдаёт звуковой сигнал. Первый раз такой слышу.
– Странно, – говорит один из служащих, – оплата не проходит. У вас рабочий чип?
Меня и от банка отключили? Изверги!
– А может быть иначе? – швыряю я. – Думайте, что и кому говорите.
Так бы ответила старая я, так бы ответила Карамель Голдман днём ранее – до своих семнадцати лет. И я так отвечаю, потому что отец велел: играй, отыгрывай роль.
Добавляю:
– Значит, какая-то ошибка.
В системах Нового Мира не бывает ошибок.
– Значит, – соглашается служащий.
Голос внутри меня зудит: сам Новый Мир – одна сплошная ошибка.
– Запишите на счёт Говарда Голдмана, – киваю я. – Наше имя вам, думаю, известно.
– Разумеется. Хорошего дня, мисс Голдман.
Миринда провожает гостей, я же поднимаю паука и перекладываю его в террариум. Осматриваю доставленную ему пищу: пакеты с мертвыми мотылями, иные насекомые, странная крошка, листья растений, банка с парой живых грызунов. Последнее впечатляет. И настораживает. Крохотные мыши пытаются крохотными лапами ухватиться за гладкую поверхность пластика, в который заключены. Достаю грызуна за хвост – опускаю в террариум. Вот так это происходит в Новом Мире? Вот так это происходит в Новом Мире…
Паук не двигается. Не замечает. Делает вид? Мышь носится из угла в угол, пытается зарыться в субстрат, как вдруг останавливается у поилки, дабы утолить жажду. Лапы паука медленно переносят его тело в сторону добычи. Увлекательно. Медитативно. Грызун оборачивается и смотрит: всё еще не видит умело маскирующегося хищника. Пьёт. Снова пьёт, после чего решает пробежать подле паука. Неверный шаг! Миллиметры – ворс касается ворса. Паук запрыгивает на мышь – в секунду; стискивает мохнатыми лапами, душит. Грызун бьётся с пару секунд в конвульсиях и замирает вовсе. Паук победил.
Я отхожу от террариума, пребывая в легком экстазе. Подобное не описать словами, их форма бессильна перед ощущаемым. Как удержать улыбку? Ох, если бы я могла стать пауком…
Но я чувствую, что граждане Нового Мира – жалкие крысы, отвлёкшиеся на поилку с водой и решившие утолить свою жажду. А паук…паук есть Новый Мир, стены террариума равны стенам нашего города.
Миринда готовит ужин – съедаю порцию супа и, стащив с отцовского кабинета книгу, прячусь в спальне. Интересно, почему родители не возвращаются? Решают мои проблемы? Решают свои проблемы?
Дочитываю последнюю страницу – главный герой умирает – и ложусь спать. Большего я сделать не в состоянии. Мой личный Новый Мир рушится, и обломленные сваи вот-вот отправят Карамель Голдман в низовья старушки-земли. Прощай. Прощай!
Я просыпаюсь.
Как долго я спала? Всё, что было до этого – обвинения, беседы, озарения – мне приснилось? Надеюсь, что приснилось. Надеюсь, сегодня понедельник и день обещает быть хорошим. Обычным. Привычны. Правильным.
– Открывай глаза, Карамель Голдман, – зудит голос от изголовья кровати.
Какого?
– А ты что тут делаешь? – восклицаю я, глядя на отца.
Кажется, сегодня не понедельник и произошедшее – не сон.
– С добрым утром, – кивает отец и – что удивительно – достаёт из уха наушник. Всё настолько серьёзно, что он согласен пропасть из сети и побеседовать со мной без присутствия второй линии?
– Никогда не будил меня прежде.
Я привыкла к появлению служащей, будильнику или беспокойному нутру, которые повелевают открывать глаза. Но не к виду отца. Не к обеспокоенному виду отца.
– И никогда не занимался твоим просвещением в требующих то вопросах. Может, потому сейчас почти весь Новый Мир ненавидит тебя? – предполагает отец.
– Почти? – усмехаюсь я.
– На твоей стороне только твоя семья и Ромео. Не семья Ромео, он сам, – уточняет отец.
– Я могу с ним видеться?
– Тебя правда это интересует? – скептически бросает отец. – Для чего, Карамель?
Хмыкает и пожимает плечами. Продолжает:
– Ему запрещено. И тебе. Никакого контакта после официального разрыва, ясно? И вообще, Карамель, оставь это. Оставь мальчишку. Поняла?
Показательно вздыхаю.
– Или он тебе нравится? Зачем цепляешься за него?
Отец знает, как привести в чувства. Заговорить о них. Знает, как дисциплинировать парой фраз. Более отрезвляюще работает лишь обрубок имени… «Кара». До имени «Кара» отец никогда не опускался.
– Нет, не нравится, – спокойно отвечаю я. – И ни за кого я не держусь, ибо самостоятельна и полноценна. Просто…
– Будь добра объяснить, – подстрекает отец.
– Просто других знакомых у меня нет. Нет друзей.
– А тебе что, Карамель, нужна поддержка? Друг для разговоров?
– Собеседник имеется. Паук.
– Мудрое решение. Если решишь доверить кому-либо свои секреты – доверяй животным. Они умеют хранить тайны и никогда не осуждают.
– Зачем разбудил?
– Празднование моего повышения в Палате Социума, – кисло отвечает отец. – Будь добра сделать то, что делают девочки, когда пытаются показать, будто у них всё в порядке, – без энтузиазма протягивает он. – Готовься, сколько потребуется.
– Серьёзно? С каких пор ты этим занимаешься?
– Следовало не прекращать работать над твоей репутацией и твоим имиджем, более весомого и ценного проекта в моей жизни не было.
Повторяю:
– Серьёзно? У тебя хватает наглости озвучивать этот факт?
Теперь отец так легко признаётся, что дочь – всего лишь проект…
– В юношеские годы я хотел не в Палату Социума, а в Палату Рекламы. Реклама синоним Голдман, тебе известно. Сегодня за нами будет – нет, не пристальное – навязчивое внимание со стороны прессы и охраны. Новости, Вестник, Патруль Безопасности – угодить следует каждому. Веди себя достойно, я-то знаю, что ты…нормальная.
Киваю. Комплимент? Странный.
– Собирайся. Выбирай гардероб в белом цвете, мы все одеваем белое. Будешь готова – зайди в кабинет. Приглашённые гости уже ожидают – встречаемся на Дамбе, в «Фалафели».
Отец хмурится, заминается. Словно думает: говорить ещё?
– Говори, – требую я.
– Это твой единственный и последний шанс, Карамель, – вслушиваюсь в наставления отца, – заявить о себе как о человеке, который может не просто управлять Новым Миром, а хотя бы достоин жизни на поверхности. Всё остальное разрулим.
Плечи отца расправляются, тонкие пальцы прыгают на дверную ручку. Уходит. Я недолго наблюдаю за пауком в террариуме и направляюсь в ванную комнату, однако сборы не отнимают много времени. Встречаюсь с Золото – та подпирает дверь её спальни. На девочке белое платье чуть ниже колен, с нелепой кружевной оборкой и рукавами-фонариками. Белые туфельки усыпаны камнями.
Хочу пустить шутку по поводу внешнего вида сестры, но сестра обращается ко мне раньше:
– Мы с тобой, Карамель.
В растерянности киваю и ухожу к себе. Пытаюсь не думать о сказанном. Как можно не думать о сказанном? Не желаю быть в платье, хотя отец ожидает его и не иначе; достаю комбинезон – белый. Цвет чистоты, цвет стерильности, цвет порядка, цвет уверенности. Белый цвет говорит: «смотрите, мне нечего скрывать, смотрите, я невинна». Отец знает, что делает. Отец знает, что делать. Отец продумывает образ – внешний вид, мимику, жесты, привычки, создаваемое впечатление, даже мысли, которые родятся в голове – до мелочей, дабы получить конкретную реакцию. Отцу можно доверять. Отцу можно доверять?
Где дядя? Почему он до сих пор не объявился? Почему никоим образом не прокомментировал участие Голдман в скандале? Да он первый – как однажды попавший в него – должен был набрать племянницу и расспросить о делах и самочувствии! Дяде можно доверять?
Всё бы отдала (и так отдала, Карамель!), чтобы увидеться с янтарными глазками и обсудить происходящее. Чем занимается Каин? И сейчас, и в жизни? Ныне его речи не кажутся столь безобразными и абсурдными, они обретают вес и форму. Едва удерживаюсь от смеха: в начале недели ни у меня, ни у кого-либо ещё не было представлений о вскоре случившемся. О том, что всё обрушится. Неспешно и пред взором тысяч.
Вызволяю из шкафа белые ботинки, а из шкатулки (той самой, подаренной Каином, за двумя запятыми-замками) – белые перчатки. Янтарные глазки были проницательны.
Мы – ваши Создатели.
Мы – ваши Создатели?
Велю служащей нести пальто – исполнительно припадает к дверям.
– Вы чудесно выглядите, мисс Голдман, – лепечет женщина, когда я принимаю верхнюю одежду из её рук.
– Чудесно означает чудаковато? – огрызаюсь я и теряюсь за дубовой дверью – щелчок замка отгораживает нас друг о друга и рвёт беседу на корню.
Подхожу к зеркалу и смотрю на себя. Соберись, Карамель. Нет ничего, с чем бы ты не справилась (или не справилась твоя семья) – шагай вперёд, даже если сейчас оно покрыто коркой неизвестного. Всё наладится и будет как прежде, покуда Патруль Безопасности не забрал тебя в Картель, а оснований к тому нет.
Или есть?
Все те жалобы, статьи из Вестника…это считается основанием? Академия уже выставила документ к моему обследованию. Неужели всё так серьёзно?
Поспешно накидываю пальто и выхожу из спальни. Отец сидит в кабинете – перелистывает почту на плавающем в воздухе экране. Мать сидит на столе, аккуратно покачивая ногой, переброшенной через другую ногу. Наверное, мне бы хотелось поговорить с ней, посоветоваться, оправдаться. Наверное, это было бы правильно. Но вместо того я молчу – молчит и она. Лицо матери – фарфоровая кукла – без эмоций. Руки лежат на бёдрах – управляющий марионеткой бросил игрушку. Пускай довольствуется той информацией, которую почерпнула из Вестника и от отца.
Оба родителя молчат. Говорю, что готова. Оба родителя молчат. Спускаемся в прихожую. Оба родителя молчат. К обету негласности присоединяется сестра. Крепим маски на лицах и выходим на посадочное место, садимся в приготовленный автомобиль. Отец за рулём сосредоточен, внимателен.
Небоскрёбы редеют и уменьшаются, переходят в небольшие дома, паутина над головой развязывается, распутывается, машины подле нас рассыпаются. Нас встречает всей своей красотой дамба.
Желаю сменить тему, а потому прибегаю к одному из наиболее часто используемых аргументов. Попадаю.
– В этом ты права, – так просто и скоро соглашается юноша.
Уже восклицаю я:
– Права? Ты в своём уме, Ромео?
– Я никогда не чувствовал столько всего, Карамель, и мне это нравится.
Ты-то куда, глупый?
Всё и так рассыпается, для чего ты ворошишь развороченный улей ещё больше?
Отвечаю так, как ответила бы при любых обстоятельствах. Отказ Нового Мира от меня не ведёт к моему отказу от него. Речи отца не заставят изменить себе. Говорю:
– Нравится быть неспособным контролировать себя зверьём? Весь такой бунтарь, верно? Отвратительно…Лекарства прописаны и назначены всем – без исключения; для умеренного функционирования и развития организма, для нашего же блага.
– Подавление эмоций не есть благо, – спорит Ромео.
– Эмоции наши никто не подавляет, – спорю в ответ, – ты сам должен держать себя в руках. А лекарства работают на устранение нежелательных реакций и на полноценное насыщение важными элементами. Чуешь разницу?
– Мы сказали друг другу одно и то же, только разными словами. Твои мягкие, вылизанные – как из рекламной брошюры; мои же – острые, режущие.
– Уходи, – прошу я. – Меня в чём только не обвинили – твоё появление на пороге Голдман спровоцирует новый слух. Мы не должны видеться и быть вместе, пара расторгнута. Подумай о своей репутации, о моей думать смысла нет – она стёрта в порошок.
– Нет.
– Мы расстаёмся, Ромео.
– Нет.
– Я не люблю тебя.
Признание падает обоим на голову.
– Не верю, Голдман.
– И никогда не любила.
– Врёшь.
– Привязанность – да. Симпатия – может быть. Но я не чувствую к тебе того, что ты чувствуешь ко мне. После смерти Беса я ничего не чувствую, только рытвину в области сердца. Ты не заполнил её и никогда не заполнишь. Ясно?
В любой момент вернутся родители. А если наблюдающие за нашим домом камеры уже устремлены на порог и ожидают выхода юноши? Если только поспевают? Ни в чём нельзя быть уверенным.
Обижаю его, чтобы прогнать. Чтобы уберечь. Я не знаю, что это за чувство и для чего я так поступаю – просто желаю уберечь. Даже самыми отравляющими и больно бьющими словами.
– Убирайся, Ромео, и найди того, кто ответит тебе хоть какой-то взаимностью.
– Мне нет дела до других, а ты – если желаешь – можешь не отвечать ею. Просто будь в моей жизни. Не пропадай. Не разрывай наш союз.
– Посмотри в мои глаза, разве они что-нибудь выражают?
– Я люблю тебя.
– Не мои проблемы.
– Мисс Голдман!
За спиной объявляется служащая.
– Мисс Голдман, для вас сообщение от отца, пройдите в кабинет.
– Секунду, Миринда, – говорю я, глядя на Ромео. – Тебе пора.
Ромео всё понимает. Нервно вскидывает плечами и цепляет дыхательную маску.
– Не буду мешать вашим делам, Карамель Голдман, – говорит он и уходит. Надеюсь, навсегда.
Служащая закрывает дверь. Держу слёзы в себе. Кажется, теперь мы точно расстались. Мы расстались?
– Спасибо, Миринда, – благодарю женщину за своевременное появление. Наверняка она слышала всю нашу беседу и решила выступить в наиболее кульминационной части, дабы вытащить меня. Я ждала помощи извне. Неожиданно. И неожиданно её получила.
Как же дерьмово. Где-то в области груди. Что там? Помимо сердца.
Возвращаюсь в спальню: падаю на кровать и смотрю в потолок. Смотрю в имитацию звёздного неба – подарок дяди. Где сам дядя? Почему не позвонит? Наверняка догадывается, как мне плохо. Как плохо, когда весь мир – единственный мир – и всё общество – единственное общество – ополчаются против тебя. Переворачиваюсь на бок и взглядом сталкиваюсь с пауком, застывшим на соседствующей подушке.
– Вновь охотишься? – спрашиваю я.
Мы смотрим друг на друга. Хочу запомнить момент таковым, хочу запомнить Новый Мир таковым. Пускай – прошу! – миг остановится и позволит ещё раз вдохнуть воздух с поверхности. Я не хочу думать, хочу просто дышать. Дышать на поверхности и знать, что на следующий день грязный запах использованных полотенец Картели не ударит в нос, что незнакомец в низовьях Южного района не швырнет подлую речь, что я не отправлюсь в Острог, что мой мир останется былым – Старый Новый Мир.
Отец передаёт сообщение через Миринду (предполагаю, что ему стал известен визит Ромео; тем самым учащаю собственное сердцебиение). С минуты на минуту приедут служащие – установить террариум для паука, доставить ему еду. Отец просит вести себя как обычно, никак и ничего не комментировать, делать безучастный вид и строить безучастное лицо – пусть моё поведение будет таким, словно я не в курсе происходящих вещей.
– Хорошо, Миринда, я тебя услышала.
Двери дома Голдман открываются – на пороге двое служащих. Проходят спокойно и безучастно: под взором служащей устанавливают в спальне террариум, рассыпают субстрат, прикрепляют поилку и укрытие-череп. Как традиционно.
– А где ваш питомец? – спрашивает один из служащих, когда я протягиваю чипированную руку к терминалу, чтобы расплатиться.
Вместе с тем признаюсь:
– Где-то на кровати, он волен сам выбирать свой путь.
– Смело. В моменты стресса пауки могут скидывать со спины ворс – он аллергенен.
– Хорошо, что у нас не бывает стрессовых ситуаций, верно? – улыбаюсь я (неужели Вестник не опоясал весь Новый Мир? Или то утверждение с ядом?).
Терминал выдаёт звуковой сигнал. Первый раз такой слышу.
– Странно, – говорит один из служащих, – оплата не проходит. У вас рабочий чип?
Меня и от банка отключили? Изверги!
– А может быть иначе? – швыряю я. – Думайте, что и кому говорите.
Так бы ответила старая я, так бы ответила Карамель Голдман днём ранее – до своих семнадцати лет. И я так отвечаю, потому что отец велел: играй, отыгрывай роль.
Добавляю:
– Значит, какая-то ошибка.
В системах Нового Мира не бывает ошибок.
– Значит, – соглашается служащий.
Голос внутри меня зудит: сам Новый Мир – одна сплошная ошибка.
– Запишите на счёт Говарда Голдмана, – киваю я. – Наше имя вам, думаю, известно.
– Разумеется. Хорошего дня, мисс Голдман.
Миринда провожает гостей, я же поднимаю паука и перекладываю его в террариум. Осматриваю доставленную ему пищу: пакеты с мертвыми мотылями, иные насекомые, странная крошка, листья растений, банка с парой живых грызунов. Последнее впечатляет. И настораживает. Крохотные мыши пытаются крохотными лапами ухватиться за гладкую поверхность пластика, в который заключены. Достаю грызуна за хвост – опускаю в террариум. Вот так это происходит в Новом Мире? Вот так это происходит в Новом Мире…
Паук не двигается. Не замечает. Делает вид? Мышь носится из угла в угол, пытается зарыться в субстрат, как вдруг останавливается у поилки, дабы утолить жажду. Лапы паука медленно переносят его тело в сторону добычи. Увлекательно. Медитативно. Грызун оборачивается и смотрит: всё еще не видит умело маскирующегося хищника. Пьёт. Снова пьёт, после чего решает пробежать подле паука. Неверный шаг! Миллиметры – ворс касается ворса. Паук запрыгивает на мышь – в секунду; стискивает мохнатыми лапами, душит. Грызун бьётся с пару секунд в конвульсиях и замирает вовсе. Паук победил.
Я отхожу от террариума, пребывая в легком экстазе. Подобное не описать словами, их форма бессильна перед ощущаемым. Как удержать улыбку? Ох, если бы я могла стать пауком…
Но я чувствую, что граждане Нового Мира – жалкие крысы, отвлёкшиеся на поилку с водой и решившие утолить свою жажду. А паук…паук есть Новый Мир, стены террариума равны стенам нашего города.
Миринда готовит ужин – съедаю порцию супа и, стащив с отцовского кабинета книгу, прячусь в спальне. Интересно, почему родители не возвращаются? Решают мои проблемы? Решают свои проблемы?
Дочитываю последнюю страницу – главный герой умирает – и ложусь спать. Большего я сделать не в состоянии. Мой личный Новый Мир рушится, и обломленные сваи вот-вот отправят Карамель Голдман в низовья старушки-земли. Прощай. Прощай!
Глава 7. События седьмого дня.
Я просыпаюсь.
Как долго я спала? Всё, что было до этого – обвинения, беседы, озарения – мне приснилось? Надеюсь, что приснилось. Надеюсь, сегодня понедельник и день обещает быть хорошим. Обычным. Привычны. Правильным.
– Открывай глаза, Карамель Голдман, – зудит голос от изголовья кровати.
Какого?
– А ты что тут делаешь? – восклицаю я, глядя на отца.
Кажется, сегодня не понедельник и произошедшее – не сон.
– С добрым утром, – кивает отец и – что удивительно – достаёт из уха наушник. Всё настолько серьёзно, что он согласен пропасть из сети и побеседовать со мной без присутствия второй линии?
– Никогда не будил меня прежде.
Я привыкла к появлению служащей, будильнику или беспокойному нутру, которые повелевают открывать глаза. Но не к виду отца. Не к обеспокоенному виду отца.
– И никогда не занимался твоим просвещением в требующих то вопросах. Может, потому сейчас почти весь Новый Мир ненавидит тебя? – предполагает отец.
– Почти? – усмехаюсь я.
– На твоей стороне только твоя семья и Ромео. Не семья Ромео, он сам, – уточняет отец.
– Я могу с ним видеться?
– Тебя правда это интересует? – скептически бросает отец. – Для чего, Карамель?
Хмыкает и пожимает плечами. Продолжает:
– Ему запрещено. И тебе. Никакого контакта после официального разрыва, ясно? И вообще, Карамель, оставь это. Оставь мальчишку. Поняла?
Показательно вздыхаю.
– Или он тебе нравится? Зачем цепляешься за него?
Отец знает, как привести в чувства. Заговорить о них. Знает, как дисциплинировать парой фраз. Более отрезвляюще работает лишь обрубок имени… «Кара». До имени «Кара» отец никогда не опускался.
– Нет, не нравится, – спокойно отвечаю я. – И ни за кого я не держусь, ибо самостоятельна и полноценна. Просто…
– Будь добра объяснить, – подстрекает отец.
– Просто других знакомых у меня нет. Нет друзей.
– А тебе что, Карамель, нужна поддержка? Друг для разговоров?
– Собеседник имеется. Паук.
– Мудрое решение. Если решишь доверить кому-либо свои секреты – доверяй животным. Они умеют хранить тайны и никогда не осуждают.
– Зачем разбудил?
– Празднование моего повышения в Палате Социума, – кисло отвечает отец. – Будь добра сделать то, что делают девочки, когда пытаются показать, будто у них всё в порядке, – без энтузиазма протягивает он. – Готовься, сколько потребуется.
– Серьёзно? С каких пор ты этим занимаешься?
– Следовало не прекращать работать над твоей репутацией и твоим имиджем, более весомого и ценного проекта в моей жизни не было.
Повторяю:
– Серьёзно? У тебя хватает наглости озвучивать этот факт?
Теперь отец так легко признаётся, что дочь – всего лишь проект…
– В юношеские годы я хотел не в Палату Социума, а в Палату Рекламы. Реклама синоним Голдман, тебе известно. Сегодня за нами будет – нет, не пристальное – навязчивое внимание со стороны прессы и охраны. Новости, Вестник, Патруль Безопасности – угодить следует каждому. Веди себя достойно, я-то знаю, что ты…нормальная.
Киваю. Комплимент? Странный.
– Собирайся. Выбирай гардероб в белом цвете, мы все одеваем белое. Будешь готова – зайди в кабинет. Приглашённые гости уже ожидают – встречаемся на Дамбе, в «Фалафели».
Отец хмурится, заминается. Словно думает: говорить ещё?
– Говори, – требую я.
– Это твой единственный и последний шанс, Карамель, – вслушиваюсь в наставления отца, – заявить о себе как о человеке, который может не просто управлять Новым Миром, а хотя бы достоин жизни на поверхности. Всё остальное разрулим.
Плечи отца расправляются, тонкие пальцы прыгают на дверную ручку. Уходит. Я недолго наблюдаю за пауком в террариуме и направляюсь в ванную комнату, однако сборы не отнимают много времени. Встречаюсь с Золото – та подпирает дверь её спальни. На девочке белое платье чуть ниже колен, с нелепой кружевной оборкой и рукавами-фонариками. Белые туфельки усыпаны камнями.
Хочу пустить шутку по поводу внешнего вида сестры, но сестра обращается ко мне раньше:
– Мы с тобой, Карамель.
В растерянности киваю и ухожу к себе. Пытаюсь не думать о сказанном. Как можно не думать о сказанном? Не желаю быть в платье, хотя отец ожидает его и не иначе; достаю комбинезон – белый. Цвет чистоты, цвет стерильности, цвет порядка, цвет уверенности. Белый цвет говорит: «смотрите, мне нечего скрывать, смотрите, я невинна». Отец знает, что делает. Отец знает, что делать. Отец продумывает образ – внешний вид, мимику, жесты, привычки, создаваемое впечатление, даже мысли, которые родятся в голове – до мелочей, дабы получить конкретную реакцию. Отцу можно доверять. Отцу можно доверять?
Где дядя? Почему он до сих пор не объявился? Почему никоим образом не прокомментировал участие Голдман в скандале? Да он первый – как однажды попавший в него – должен был набрать племянницу и расспросить о делах и самочувствии! Дяде можно доверять?
Всё бы отдала (и так отдала, Карамель!), чтобы увидеться с янтарными глазками и обсудить происходящее. Чем занимается Каин? И сейчас, и в жизни? Ныне его речи не кажутся столь безобразными и абсурдными, они обретают вес и форму. Едва удерживаюсь от смеха: в начале недели ни у меня, ни у кого-либо ещё не было представлений о вскоре случившемся. О том, что всё обрушится. Неспешно и пред взором тысяч.
Вызволяю из шкафа белые ботинки, а из шкатулки (той самой, подаренной Каином, за двумя запятыми-замками) – белые перчатки. Янтарные глазки были проницательны.
Мы – ваши Создатели.
Мы – ваши Создатели?
Велю служащей нести пальто – исполнительно припадает к дверям.
– Вы чудесно выглядите, мисс Голдман, – лепечет женщина, когда я принимаю верхнюю одежду из её рук.
– Чудесно означает чудаковато? – огрызаюсь я и теряюсь за дубовой дверью – щелчок замка отгораживает нас друг о друга и рвёт беседу на корню.
Подхожу к зеркалу и смотрю на себя. Соберись, Карамель. Нет ничего, с чем бы ты не справилась (или не справилась твоя семья) – шагай вперёд, даже если сейчас оно покрыто коркой неизвестного. Всё наладится и будет как прежде, покуда Патруль Безопасности не забрал тебя в Картель, а оснований к тому нет.
Или есть?
Все те жалобы, статьи из Вестника…это считается основанием? Академия уже выставила документ к моему обследованию. Неужели всё так серьёзно?
Поспешно накидываю пальто и выхожу из спальни. Отец сидит в кабинете – перелистывает почту на плавающем в воздухе экране. Мать сидит на столе, аккуратно покачивая ногой, переброшенной через другую ногу. Наверное, мне бы хотелось поговорить с ней, посоветоваться, оправдаться. Наверное, это было бы правильно. Но вместо того я молчу – молчит и она. Лицо матери – фарфоровая кукла – без эмоций. Руки лежат на бёдрах – управляющий марионеткой бросил игрушку. Пускай довольствуется той информацией, которую почерпнула из Вестника и от отца.
Оба родителя молчат. Говорю, что готова. Оба родителя молчат. Спускаемся в прихожую. Оба родителя молчат. К обету негласности присоединяется сестра. Крепим маски на лицах и выходим на посадочное место, садимся в приготовленный автомобиль. Отец за рулём сосредоточен, внимателен.
Небоскрёбы редеют и уменьшаются, переходят в небольшие дома, паутина над головой развязывается, распутывается, машины подле нас рассыпаются. Нас встречает всей своей красотой дамба.
