– Не по той причине, а по иной – всё равно, в этом природа людей недостойных, находящихся ниже нас, нами же по той причине отторгнутых. Их жадные рты заглатывают всё, но всем они к прочему недовольны. Мост могли взорвать за неделю до прогулки Беса, через год или десять. И, прости, что признаюсь в этом, я благодарен, что там оказалась не ты.
– Хочешь сказать…
Нет, отец не может быть жесток настолько.
– Да, хочу, – резко отвечает он. – Ты – старшая в семье, ты – наследница Голдман. И ты – моя любимая дочь. Если бы требовалось выбирать… – отец делает глубокую паузу, – моё решение тебе известно. И так бы поступил каждый в семье Голдман. Оттого твоё предательство горчит ещё больше, но мы не в обиде. Ты ищешь себя. Каждый из нас искал – разными путями, разными возможностями. Обретал одни убеждения, предавал другие. Наращивал принципы. Ошибался, но ошибки покрывал пришедшим опытом. Но пока ты в поисках себя, постарайся себя же не потерять, ладно?
– Ты не злишься?
– Нет, ты же моя дочь. Моя кровь.
– А Бес? – утверждаю я, всё ещё не в силах принять слова отца. Да, они зверски пощипывают моё эго, возносят и без того соседствующую с пиком Здания Комитета Управляющих самооценку, но…мы говорили не о чужих людях, не о незнакомцах. А к младшему брату я испытывала тепло и привязанность.
– Я сказал, кого любил больше и чью бы потерю не пережил, прекрати переспрашивать, – горько признаётся отец. – Родители, которые говорят, что любят детей одинаково – вруны или ещё не поняли жизни, не протёрли глаза с размытыми представлениями о ней. К каждому ребёнку свои чувства – они особенны, уникальны. Но не надо из матерей и отцов создавать себе богоподобных кумиров – нам тоже свойственно выбирать. Если не веришь мне, дочка, верь своему дяде. С ним у вас особенная связь.
– Он тоже врун.
– Но ему враньё ты прощаешь, заметь.
Не терплю, когда отец оказывается прав в подобных спорах.
– Не согласна принять помощь (или попросить её) от родного отца – не отгораживайся от Алмаса. Вы с ним бунтари, хоть и не кровные.
– Что ты сказал?
– Сказал, что у нас одна мать, но разные отца. Ты и сама это всегда замечала, просто игнорировала факты.
– Но повторные браки возбранены, а отношения вне официально объявленного партнёрства супругов считаются тяжелейшим нарушением в Зале Семьи.
– …и слепо верила Своду Правил, – отец вздыхает. – Надо же, ты заучила закон и не один. Прямо-таки библия нового века, а ты живёшь по постулатам. Моё тебе откровение, даже библия – художественное, из раза в раз переписываемое, произведение. Не стоит жить по чьей-то писанине.
– Её писали святые. А нами – Создателями и без пяти минут Богами – писался Свод Правил. Забавно.
– Чувство юмора имеется и в небесной канцелярии, и в Здании Комитета Управляющих.
– Не могу поверить…
– К каждой из наших бесед ты оказываешься не готова.
– Да как же тут подготовишься! Все друг другу врут!
– И ты начни, в чём проблема?
– А, может, дружно перестанем?
– Дочка, – говорит отец, – мы выстраиваем вокруг будущих поколений лучший мир, для чего же вы своими руками претворяете все старания в пыль?
– Лучший не равно идеальный, а идеальный не равно правильный.
– Но он лучший из возможных! Лучше быть не может, понимаешь? Хуже – да. Но не лучше. Тебе известно, что все девять Палат корректируют политику и законы, обтачивают истины Нового Мира, стремятся сделать его ещё более благоприятным, усовершенствовать, понимаешь? Его делают удобным универсально. Мы – не закостенелые фанатики старой системы, мы модернизируем имеющуюся. Как можем. Как получается. Потому что все мы тоже люди.
– А я думала, Боги и Создатели…
– Всё ещё злишься?
– На то, что ты пытался – словно в пробирке – вырастить из меня идеальный образец идеального гражданина идеального мира? Ну как сказать…
– Я хотел для тебя всего самого лучшего, дочка. А знаешь что? – Напиши, – и отец протягивает перед собой чистый лист бумаги, – напиши имена тех, кто причастен к сегодняшнему подрыву. Запиши тех, кто несёт смуту в наш идеальный град. Мы найдём их. Запиши любого, кого пожелаешь – и его вздёрнут в этот же вечер.
Смотрю на белую пугающую поверхность. Цвет стерильности. Цвет чистоты. Цвет, на котором не место ошибкам. Мой любимый цвет. И он же всегда пугал. Беру карандаш и думаю.
– Запиши имена тех, кто постепенно – медленно, но верно – уничтожает Новый Мир. Запиши имена виновных во всех бедах.
– С радостью, – говорю я и исполняю от меня требуемое.
Протягиваю лист. Отец с улыбкой принимает его, но, прочитав, корчится и рвёт бумагу.
– Думаешь, это смешно?
– Ты просил написать того, кто во всём виноват.
Я написала «Новый Мир».
Отец сердито качает головой.
– Хочешь, покажу свою новую дыхательную маску? – спрашиваю я и, не дожидаясь ответа, достаю её из бомбера и швыряю на стол. – Хоть кто-то на улице улыбается.
– Совсем крыша поехала, Карамель? Ты была на шествии, среди этих фанатиков и психопатов, серьёзно? Ты была там? Ты?
– В это так сложно поверить?
– Для чего, дочка? Для чего эта демонстрация?
– Для демонстрации, вот так поворот! – саркастично отзываюсь я. – Мы живём в мире, в котором даже улыбка – преступление.
– Демонстрация чрезмерных эмоций – преступление, – поправляет отец. – И то – на публике. Дабы не разрушать идеалистическую картинку града высших людей, самих Создателей.
– Ты сам в это веришь?
– Ты в это верила, и мне было достаточно.
Молчу.
Смотрю на отца.
Думаю.
Решаю.
И – вот – говорю настойчиво:
– Ты знаешь, что нужно сделать, мы друг друга поняли. Я пойду – меня ждёт водитель.
– Какой же?
– Мой. С которым я ездила на учёбу и Золотое Кольцо всю неделю. Ничего не изменилось вокруг нас, только мы поменялись. Внутренние трансформации отличительно от внешних происходят быстрей.
Оставляю кабинет и отца в нём. Не следует…
Не следует и Бес, что ранее тенями напоминал о своём некогда присутствии в доме. Заглядываю в собственную спальню – даже запахи те же (мне их не хватало), а распахнутая шкатулка – подарок Каина – осталась лежать подле кровати. Ничего не тронуто, не побеспокоено. Вечно разряженный сенсор, утаенная из домашней библиотеки книга, приготовленная к стирке служащей одежда, вываленные из рюкзака учебники. Вот только террариум пуст.
– Где мой паук? – восклицаю я.
– Отпустил его, – признаётся отец. Отдалённый голос где-то далеко-далеко в кабинете (коридор растягивается на метры). – Ты права, дочка, живую душу потребно отпускать на волю, где она сама решит свою судьбу.
Забавно.
Собираюсь покинуть дом, но перед этим обращаюсь к служащей, что застыла в коридоре:
– Не смотри на меня так, я не призрак.
– Разумеется, мисс Голдман.
– И не перебивай. Слушай. Ты свободна от обязанностей в семье Голдман, Миринда. В твоих услугах больше не нуждаются.
Женщина лепечет очередное «мисс» и бросается навстречу, но я останавливаю её жестом и объясняю:
– Ты была нанята для меня, верно? Но я не вернусь. Наверняка у тебя есть в жизни планы посерьёзней, нежели подтирать слюни уже повзрослевших Голдман. Отец переведёт любую сумму, которую ты назовёшь, можешь не сомневаться. Скажи – это моя просьба.
– Спасибо вам, мисс Голдман.
– Тебе спасибо, Миринда. Ты свободна.
Оставляю родительский дом – Каин внимает моему приближению.
– Поволновался, янтарные глазки? Думал, не вернусь?
– Я в тебе не сомневаюсь, конфетка.
Машина поднимается в воздух. Смотрю на впечатанный в руку сенсор, которым открыла дверь дома по улице Голдман – наверное, больше то не произойдёт. Улица с нашей фамилией постепенно отдаляется. Представляю отца в кабинете. Представляю мать, которая вот-вот вернётся и которой супруг даже не сообщит о визите пропавшей дочери. Представляю поспешно собирающуюся служанку. Представляю Беса в саду. Когда-то в саду были высажены кустарники, тянулись ветви, деревья высились из-под плит. Их не стало, как не стало Беса. Качель дрожала по ветру без внимания, арки из живучего плюща повторили судьбу отлучённого района от Нового Мира – смирились с погибелью.
Мы беспокойно петляем меж улиц – вдоль полос воздушного ориентирования: встраиваемся в ряды, прячемся за иными машинами. Лицо Каина искажает волнение, даже опасение. То и дело юноша заглядывает в зеркало дальнего вида и меняет направление, выворачивает от одного здания к другому.
– Что происходит, Каин? – спрашиваю я.
– Нас преследует одна и та же машина, – отвечает он. – Почти уверен, что это некто из Патруля. Наверняка прознали о твоём визите домой…
– Как это возможно?
– А то не знаешь…
Каин бросает раздосадованный взгляд и вклинивается за очередной несущейся в воздухе машиной. Из-за подрыва Здания количество летающих автомобилей увеличилось в несколько раз – обыкновенно все задействованы в работе, единый механизм под названием Новый Мир не знает отклонений и исключений (работа без перебоя): каждая из шестерёнок (людей) выполняет поставленные задачи и находится в уготовленных местах; ныне система дрогнула – люди в подобии паники (панику не разрешали, поэтому напряжение лишь витало в воздухе и читалось во взглядах, а движения граждан стали рванными и резкими) оставляли главный улей – Здание Комитета Управляющих – и расползались по крохотным норам-домам.
– Я тебя не очень поняла, Каин, – говорю я.
– Только не говори, что не знаешь про слежку в чипе.
– Про что?
– Про… – юноша хочет повторить, но резко бьёт по тормозам – едва успеваем остановиться перед несущимся поперёк потоком авто, – ты серьёзно, конфетка? В твоей руке не только паспорт, банковская карта и прочие забавы. Там отслеживающее устройство.
– Не может быть! – препираюсь я. Не понимаю, отчего повышаю голос.
– А как иначе ты объяснишь, что Патруль Безопасности увязался за нами так скоро? Поболтай ты с родителями чуть дольше, останься на ещё одну кружку чая…
– Хочешь сказать, мы рисковали, остановившись у родительского дома?! Рисковал ты?
– Не хочу, но скажу. Да. Я думал, тебе известно про секретики устройства в твоей же руке, – укоряет Каин. – Этот чип впаян в тебя не первый год, а ты даже не интересовалась его спецификой?
– Никто и никогда не делился такими подробностями. Но…получается, Новому Миру было известно, что мы отправились в Острог?
– И да, и нет, – объясняет Каин. Летим дальше. – За пределами города стоят глушилки – Сара их контролирует. Ты пропала с радаров, и это могло значить не так много – либо тебя убили, деактивировав чип, либо ты покинула город (мест для этого немного, сама понимаешь – лишь Острог), но в Остроге деятельность Патруля Безопасности не имеет влияния, силы и государственного права. Новый Мир понял, что ты отправилась к изгнанным до официального изгнания.
В голове проносится мысль, что никого изгнания бы не было…так сказал отец. Следующая мысль перечёркивает его слова – иначе не объяснить побег Сары из Картеля.
– И ты спокойно потащил меня на шествие безликих в центр Нового Мира, зная об отслеживающем устройстве в руке? Ты в своём уме, Каин?
– Я думал, тебе известно! – кричит он, но тут же успокаивается. – Прости, конфетка, я правда так думал. Что ты на свой страх и риск делаешь это, что готова к ответственности в случае задержания, что плевала на установки Нового Мира…
– И теперь нам не попасть на станцию, ведущую к Острогу, потому что мосты перекрыты, а Южный Район оцепили служащие правопорядка.
– Расклад – дерьмо, согласен.
Добавляет, что отслеживание чипа не ведётся онлайн, а выдаёт точки фиксации – то есть периодически происходящие остановки, местоположение постоянно обновляется, но не показывает движение в прямом, мать его, эфире.
– Твой чип сдал твою локацию на Золотом Кольце, на какой-нибудь из полос воздушного ориентирования, затем – в доме по улице Голдман. Патруль Безопасности увязался походу дела. Значит, тебя ищут, желают отдать под Суд.
Отец обещал иное. Ничего не понимаю…
– Что ты предлагаешь? – спрашиваю я. – Что можешь предложить для решения этого вопроса?
Не знаю, улавливает ли Каин отчаяние в голосе.
– Я бы на твоём месте выскреб чип из-под кожи, пока он не паразитировал.
Сама мысль пугает.
Чип – твой идентификатор, чип – твоя принадлежность к Новому Миру. Сколько несогласия и отвращения я испытала, когда увидела пустующее, не тронутое печатью Нового Мира, запястье Каина. И он предлагает отказаться от него? Отказаться от отметины управляющей системы, рукояти правления, от самой партии.
– Это всего лишь клеймо, Карамель, я говорил, – режет юноша. – Те, кто над вами, ставят штампики на своих подопечных. Пересчитывают вас подобно скоту на убой.
– Это не порядковый номер, – спорю я. – И он, конечно, тоже, но также…
– Паспорт, банковская карта, и прочее, и прочее, – перебивает Каин. – Я слышал это сотни раз.
– …а также чип – это право находиться в Новом Мире.
– Разве ты не желала покинуть его? Разве не ты хотела отправиться в пятый район за новой жизнью, оставив лживую систему по ту сторону водохранилища?
Каин продолжает:
– Чип – та самая опухоль, которую ещё можно удалить из организма; она не успела разрастись и не обхватила иные органы. Но чем дольше в тебе инородное тело, тем больше бед и боли приносит, и тем сложнее его извлекать. Решение за тобой, в любой случае. Просто…Ладно, это не просто, но я скажу. Все мы идём на какие-то жертвы, Карамель. Извини, что так получается, но мы в опасности в черте города, покуда Новому Миру известно твоё местоположение – мы не скроемся, не спрячемся: нас настигнут. Рано или поздно. Можем быть в бегах до открытия мостов и границ (а сколько нам ждать?), менять локации, но это утомительно, я говорю серьёзно.
Все мы идём на какие-то жертвы.
Однажды я увижу пятый район – место из грёз. Там нет обмана, выхлопы не гуляют по душным улицам, не надо носить защитную маску…И ради представляемого будущего я готова пойти на жертвы.
– Помоги мне, Каин, – прошу я. Впервые прошу о помощи кого-то. – Я хочу избавиться от чипа.
Наверняка есть какое-нибудь приспособление, безопасно извлекающее его. Так же, как чип ставят в запястье – дело секунды, больше подготовки и бумажной волокиты; должен быть способ выудить его из-под кожи.
Каин отвечает нерешительным согласием. Догадываюсь его реакции и добавляю уверенное:
– Я прошу удалить чип не потому, что советовал ты, а потому что сама хочу. Вернём Новому Миру его игрушку.
Юноша кивает – в его глазах мельтешит волнение. Мы двигаемся по улицам – вдоль полос воздушного ориентирования; наконец – кажется – отрываемся от преследующего Патруля Безопасности. Каин говорит, что у него есть квартира на распутье Северного и Южного районов в небольшом многоквартирном здании; негласное укрытие, там мало и редко кто бывает. Вряд ли впечатлит избалованную северянку, но мы можем затаиться. Единственное – с чипом в руке туда соваться опасно; следует избавиться раньше.
– Я доверяю тебе, Каин.
Янтарные глазки петляют по дорогам, и мы оказываемся ближе к заводам Западной части города – спускаемся; мосты вяжутся над нами в узлы, серое небо прячется – словно – в клетку (или запирают нас?), а иные машины редеют. Каин говорит, что свидетелей здесь происходящему мало (весь интерес направлен на Здание Комитета Управляющих; может, его подорвали не только в знак протеста, но и для моего аккуратного исчезновения?).
– Хочешь сказать…
Нет, отец не может быть жесток настолько.
– Да, хочу, – резко отвечает он. – Ты – старшая в семье, ты – наследница Голдман. И ты – моя любимая дочь. Если бы требовалось выбирать… – отец делает глубокую паузу, – моё решение тебе известно. И так бы поступил каждый в семье Голдман. Оттого твоё предательство горчит ещё больше, но мы не в обиде. Ты ищешь себя. Каждый из нас искал – разными путями, разными возможностями. Обретал одни убеждения, предавал другие. Наращивал принципы. Ошибался, но ошибки покрывал пришедшим опытом. Но пока ты в поисках себя, постарайся себя же не потерять, ладно?
– Ты не злишься?
– Нет, ты же моя дочь. Моя кровь.
– А Бес? – утверждаю я, всё ещё не в силах принять слова отца. Да, они зверски пощипывают моё эго, возносят и без того соседствующую с пиком Здания Комитета Управляющих самооценку, но…мы говорили не о чужих людях, не о незнакомцах. А к младшему брату я испытывала тепло и привязанность.
– Я сказал, кого любил больше и чью бы потерю не пережил, прекрати переспрашивать, – горько признаётся отец. – Родители, которые говорят, что любят детей одинаково – вруны или ещё не поняли жизни, не протёрли глаза с размытыми представлениями о ней. К каждому ребёнку свои чувства – они особенны, уникальны. Но не надо из матерей и отцов создавать себе богоподобных кумиров – нам тоже свойственно выбирать. Если не веришь мне, дочка, верь своему дяде. С ним у вас особенная связь.
– Он тоже врун.
– Но ему враньё ты прощаешь, заметь.
Не терплю, когда отец оказывается прав в подобных спорах.
– Не согласна принять помощь (или попросить её) от родного отца – не отгораживайся от Алмаса. Вы с ним бунтари, хоть и не кровные.
– Что ты сказал?
– Сказал, что у нас одна мать, но разные отца. Ты и сама это всегда замечала, просто игнорировала факты.
– Но повторные браки возбранены, а отношения вне официально объявленного партнёрства супругов считаются тяжелейшим нарушением в Зале Семьи.
– …и слепо верила Своду Правил, – отец вздыхает. – Надо же, ты заучила закон и не один. Прямо-таки библия нового века, а ты живёшь по постулатам. Моё тебе откровение, даже библия – художественное, из раза в раз переписываемое, произведение. Не стоит жить по чьей-то писанине.
– Её писали святые. А нами – Создателями и без пяти минут Богами – писался Свод Правил. Забавно.
– Чувство юмора имеется и в небесной канцелярии, и в Здании Комитета Управляющих.
– Не могу поверить…
– К каждой из наших бесед ты оказываешься не готова.
– Да как же тут подготовишься! Все друг другу врут!
– И ты начни, в чём проблема?
– А, может, дружно перестанем?
– Дочка, – говорит отец, – мы выстраиваем вокруг будущих поколений лучший мир, для чего же вы своими руками претворяете все старания в пыль?
– Лучший не равно идеальный, а идеальный не равно правильный.
– Но он лучший из возможных! Лучше быть не может, понимаешь? Хуже – да. Но не лучше. Тебе известно, что все девять Палат корректируют политику и законы, обтачивают истины Нового Мира, стремятся сделать его ещё более благоприятным, усовершенствовать, понимаешь? Его делают удобным универсально. Мы – не закостенелые фанатики старой системы, мы модернизируем имеющуюся. Как можем. Как получается. Потому что все мы тоже люди.
– А я думала, Боги и Создатели…
– Всё ещё злишься?
– На то, что ты пытался – словно в пробирке – вырастить из меня идеальный образец идеального гражданина идеального мира? Ну как сказать…
– Я хотел для тебя всего самого лучшего, дочка. А знаешь что? – Напиши, – и отец протягивает перед собой чистый лист бумаги, – напиши имена тех, кто причастен к сегодняшнему подрыву. Запиши тех, кто несёт смуту в наш идеальный град. Мы найдём их. Запиши любого, кого пожелаешь – и его вздёрнут в этот же вечер.
Смотрю на белую пугающую поверхность. Цвет стерильности. Цвет чистоты. Цвет, на котором не место ошибкам. Мой любимый цвет. И он же всегда пугал. Беру карандаш и думаю.
– Запиши имена тех, кто постепенно – медленно, но верно – уничтожает Новый Мир. Запиши имена виновных во всех бедах.
– С радостью, – говорю я и исполняю от меня требуемое.
Протягиваю лист. Отец с улыбкой принимает его, но, прочитав, корчится и рвёт бумагу.
– Думаешь, это смешно?
– Ты просил написать того, кто во всём виноват.
Я написала «Новый Мир».
Отец сердито качает головой.
– Хочешь, покажу свою новую дыхательную маску? – спрашиваю я и, не дожидаясь ответа, достаю её из бомбера и швыряю на стол. – Хоть кто-то на улице улыбается.
– Совсем крыша поехала, Карамель? Ты была на шествии, среди этих фанатиков и психопатов, серьёзно? Ты была там? Ты?
– В это так сложно поверить?
– Для чего, дочка? Для чего эта демонстрация?
– Для демонстрации, вот так поворот! – саркастично отзываюсь я. – Мы живём в мире, в котором даже улыбка – преступление.
– Демонстрация чрезмерных эмоций – преступление, – поправляет отец. – И то – на публике. Дабы не разрушать идеалистическую картинку града высших людей, самих Создателей.
– Ты сам в это веришь?
– Ты в это верила, и мне было достаточно.
Молчу.
Смотрю на отца.
Думаю.
Решаю.
И – вот – говорю настойчиво:
– Ты знаешь, что нужно сделать, мы друг друга поняли. Я пойду – меня ждёт водитель.
– Какой же?
– Мой. С которым я ездила на учёбу и Золотое Кольцо всю неделю. Ничего не изменилось вокруг нас, только мы поменялись. Внутренние трансформации отличительно от внешних происходят быстрей.
Оставляю кабинет и отца в нём. Не следует…
Не следует и Бес, что ранее тенями напоминал о своём некогда присутствии в доме. Заглядываю в собственную спальню – даже запахи те же (мне их не хватало), а распахнутая шкатулка – подарок Каина – осталась лежать подле кровати. Ничего не тронуто, не побеспокоено. Вечно разряженный сенсор, утаенная из домашней библиотеки книга, приготовленная к стирке служащей одежда, вываленные из рюкзака учебники. Вот только террариум пуст.
– Где мой паук? – восклицаю я.
– Отпустил его, – признаётся отец. Отдалённый голос где-то далеко-далеко в кабинете (коридор растягивается на метры). – Ты права, дочка, живую душу потребно отпускать на волю, где она сама решит свою судьбу.
Забавно.
Собираюсь покинуть дом, но перед этим обращаюсь к служащей, что застыла в коридоре:
– Не смотри на меня так, я не призрак.
– Разумеется, мисс Голдман.
– И не перебивай. Слушай. Ты свободна от обязанностей в семье Голдман, Миринда. В твоих услугах больше не нуждаются.
Женщина лепечет очередное «мисс» и бросается навстречу, но я останавливаю её жестом и объясняю:
– Ты была нанята для меня, верно? Но я не вернусь. Наверняка у тебя есть в жизни планы посерьёзней, нежели подтирать слюни уже повзрослевших Голдман. Отец переведёт любую сумму, которую ты назовёшь, можешь не сомневаться. Скажи – это моя просьба.
– Спасибо вам, мисс Голдман.
– Тебе спасибо, Миринда. Ты свободна.
Оставляю родительский дом – Каин внимает моему приближению.
– Поволновался, янтарные глазки? Думал, не вернусь?
– Я в тебе не сомневаюсь, конфетка.
Машина поднимается в воздух. Смотрю на впечатанный в руку сенсор, которым открыла дверь дома по улице Голдман – наверное, больше то не произойдёт. Улица с нашей фамилией постепенно отдаляется. Представляю отца в кабинете. Представляю мать, которая вот-вот вернётся и которой супруг даже не сообщит о визите пропавшей дочери. Представляю поспешно собирающуюся служанку. Представляю Беса в саду. Когда-то в саду были высажены кустарники, тянулись ветви, деревья высились из-под плит. Их не стало, как не стало Беса. Качель дрожала по ветру без внимания, арки из живучего плюща повторили судьбу отлучённого района от Нового Мира – смирились с погибелью.
Мы беспокойно петляем меж улиц – вдоль полос воздушного ориентирования: встраиваемся в ряды, прячемся за иными машинами. Лицо Каина искажает волнение, даже опасение. То и дело юноша заглядывает в зеркало дальнего вида и меняет направление, выворачивает от одного здания к другому.
– Что происходит, Каин? – спрашиваю я.
– Нас преследует одна и та же машина, – отвечает он. – Почти уверен, что это некто из Патруля. Наверняка прознали о твоём визите домой…
– Как это возможно?
– А то не знаешь…
Каин бросает раздосадованный взгляд и вклинивается за очередной несущейся в воздухе машиной. Из-за подрыва Здания количество летающих автомобилей увеличилось в несколько раз – обыкновенно все задействованы в работе, единый механизм под названием Новый Мир не знает отклонений и исключений (работа без перебоя): каждая из шестерёнок (людей) выполняет поставленные задачи и находится в уготовленных местах; ныне система дрогнула – люди в подобии паники (панику не разрешали, поэтому напряжение лишь витало в воздухе и читалось во взглядах, а движения граждан стали рванными и резкими) оставляли главный улей – Здание Комитета Управляющих – и расползались по крохотным норам-домам.
– Я тебя не очень поняла, Каин, – говорю я.
– Только не говори, что не знаешь про слежку в чипе.
– Про что?
– Про… – юноша хочет повторить, но резко бьёт по тормозам – едва успеваем остановиться перед несущимся поперёк потоком авто, – ты серьёзно, конфетка? В твоей руке не только паспорт, банковская карта и прочие забавы. Там отслеживающее устройство.
– Не может быть! – препираюсь я. Не понимаю, отчего повышаю голос.
– А как иначе ты объяснишь, что Патруль Безопасности увязался за нами так скоро? Поболтай ты с родителями чуть дольше, останься на ещё одну кружку чая…
– Хочешь сказать, мы рисковали, остановившись у родительского дома?! Рисковал ты?
– Не хочу, но скажу. Да. Я думал, тебе известно про секретики устройства в твоей же руке, – укоряет Каин. – Этот чип впаян в тебя не первый год, а ты даже не интересовалась его спецификой?
– Никто и никогда не делился такими подробностями. Но…получается, Новому Миру было известно, что мы отправились в Острог?
– И да, и нет, – объясняет Каин. Летим дальше. – За пределами города стоят глушилки – Сара их контролирует. Ты пропала с радаров, и это могло значить не так много – либо тебя убили, деактивировав чип, либо ты покинула город (мест для этого немного, сама понимаешь – лишь Острог), но в Остроге деятельность Патруля Безопасности не имеет влияния, силы и государственного права. Новый Мир понял, что ты отправилась к изгнанным до официального изгнания.
В голове проносится мысль, что никого изгнания бы не было…так сказал отец. Следующая мысль перечёркивает его слова – иначе не объяснить побег Сары из Картеля.
– И ты спокойно потащил меня на шествие безликих в центр Нового Мира, зная об отслеживающем устройстве в руке? Ты в своём уме, Каин?
– Я думал, тебе известно! – кричит он, но тут же успокаивается. – Прости, конфетка, я правда так думал. Что ты на свой страх и риск делаешь это, что готова к ответственности в случае задержания, что плевала на установки Нового Мира…
– И теперь нам не попасть на станцию, ведущую к Острогу, потому что мосты перекрыты, а Южный Район оцепили служащие правопорядка.
– Расклад – дерьмо, согласен.
Добавляет, что отслеживание чипа не ведётся онлайн, а выдаёт точки фиксации – то есть периодически происходящие остановки, местоположение постоянно обновляется, но не показывает движение в прямом, мать его, эфире.
– Твой чип сдал твою локацию на Золотом Кольце, на какой-нибудь из полос воздушного ориентирования, затем – в доме по улице Голдман. Патруль Безопасности увязался походу дела. Значит, тебя ищут, желают отдать под Суд.
Отец обещал иное. Ничего не понимаю…
– Что ты предлагаешь? – спрашиваю я. – Что можешь предложить для решения этого вопроса?
Не знаю, улавливает ли Каин отчаяние в голосе.
– Я бы на твоём месте выскреб чип из-под кожи, пока он не паразитировал.
Сама мысль пугает.
Чип – твой идентификатор, чип – твоя принадлежность к Новому Миру. Сколько несогласия и отвращения я испытала, когда увидела пустующее, не тронутое печатью Нового Мира, запястье Каина. И он предлагает отказаться от него? Отказаться от отметины управляющей системы, рукояти правления, от самой партии.
– Это всего лишь клеймо, Карамель, я говорил, – режет юноша. – Те, кто над вами, ставят штампики на своих подопечных. Пересчитывают вас подобно скоту на убой.
– Это не порядковый номер, – спорю я. – И он, конечно, тоже, но также…
– Паспорт, банковская карта, и прочее, и прочее, – перебивает Каин. – Я слышал это сотни раз.
– …а также чип – это право находиться в Новом Мире.
– Разве ты не желала покинуть его? Разве не ты хотела отправиться в пятый район за новой жизнью, оставив лживую систему по ту сторону водохранилища?
Каин продолжает:
– Чип – та самая опухоль, которую ещё можно удалить из организма; она не успела разрастись и не обхватила иные органы. Но чем дольше в тебе инородное тело, тем больше бед и боли приносит, и тем сложнее его извлекать. Решение за тобой, в любой случае. Просто…Ладно, это не просто, но я скажу. Все мы идём на какие-то жертвы, Карамель. Извини, что так получается, но мы в опасности в черте города, покуда Новому Миру известно твоё местоположение – мы не скроемся, не спрячемся: нас настигнут. Рано или поздно. Можем быть в бегах до открытия мостов и границ (а сколько нам ждать?), менять локации, но это утомительно, я говорю серьёзно.
Все мы идём на какие-то жертвы.
Однажды я увижу пятый район – место из грёз. Там нет обмана, выхлопы не гуляют по душным улицам, не надо носить защитную маску…И ради представляемого будущего я готова пойти на жертвы.
– Помоги мне, Каин, – прошу я. Впервые прошу о помощи кого-то. – Я хочу избавиться от чипа.
Наверняка есть какое-нибудь приспособление, безопасно извлекающее его. Так же, как чип ставят в запястье – дело секунды, больше подготовки и бумажной волокиты; должен быть способ выудить его из-под кожи.
Каин отвечает нерешительным согласием. Догадываюсь его реакции и добавляю уверенное:
– Я прошу удалить чип не потому, что советовал ты, а потому что сама хочу. Вернём Новому Миру его игрушку.
Юноша кивает – в его глазах мельтешит волнение. Мы двигаемся по улицам – вдоль полос воздушного ориентирования; наконец – кажется – отрываемся от преследующего Патруля Безопасности. Каин говорит, что у него есть квартира на распутье Северного и Южного районов в небольшом многоквартирном здании; негласное укрытие, там мало и редко кто бывает. Вряд ли впечатлит избалованную северянку, но мы можем затаиться. Единственное – с чипом в руке туда соваться опасно; следует избавиться раньше.
– Я доверяю тебе, Каин.
Янтарные глазки петляют по дорогам, и мы оказываемся ближе к заводам Западной части города – спускаемся; мосты вяжутся над нами в узлы, серое небо прячется – словно – в клетку (или запирают нас?), а иные машины редеют. Каин говорит, что свидетелей здесь происходящему мало (весь интерес направлен на Здание Комитета Управляющих; может, его подорвали не только в знак протеста, но и для моего аккуратного исчезновения?).
