Ибо её, то есть внучку - то бишь меня, конечно, – только на пирожные и ловят. Ну, да, я ужасно соскучилась по хорошей выпечке пока жила в столице, уж там в кондитерских никак не пожируешь – цены дюже злобно кусаются, а мудрая моя бабуля точно знает, что именно следует предлагать в качестве приманки: теперь пока я всё доступное сладкое не съем, не уйду.
А тут есть что съесть, я вам скажу! Наша кухарка, очевидно, с бабушкиной же подачи, напекла целую гору восхитительных имбирных пряничков, примерно столько же по объёму - разнообразного мелкого печенья, нажарила несметное количество хрустящих вафель и свернула их в трубочки с начинкой, а также наготовила великое множество бисквитных пирожных. Они ей прекрасно удаются, ничем не хуже покупных получаются. А если сравнивать только шоколадные, так наши домашние даже и получше, чем из городской кондитерской, будут. Разумеется, желанному гостю подали также и всевозможные домашние варенья, и летний мёд, и орехи, и конфеты, и цукаты, и свежие фрукты, но это уже антураж, мелочи жизни. Дежурные блюда, если хотите знать. Их у нас к каждому чаю подают, так что даже и не интересно.
Так вот, в полном восторге от многообразия открывающихся перспектив, вы кротко попросили вторую чашечку чая и взяли к ней пару помянутых бисквитов, причём уже стрескали один, всухомятку, чем заслужили сердитый взгляд бабули, считающей что леди прилюдно есть с аппетитом практически неприлично. Иначе замуж не возьмут – девушка должна клевать как птичка, постоянно щебетать всякие глупости, охать, ахать и быть скромной, то есть не демонстрировать наличие интеллекта как такового. Его, то есть интеллекта, мужики, типа, жутко пугаются и, соответственно, быстро убегают. Вам это всё слушать надоело, ещё лет десять-пятнадцать назад, и пока бабушка отвлеклась и не бдит, аки страж недреманный, вы потихоньку собираетесь вплотную заняться уже третьим бисквитным пирожным, смачно плюнув на фигуру вкупе с этикетом. Всё равно больше тут развлекаться нечем!
Более того, ваша матушка, приведя вас в состояние затяжной эйфории, грозящей прямым переходом непосредственно в самую глубину нирваны, уже во всеуслышание подтвердила своё полное и окончательное нежелание брать каких бы то ни было учеников в ближайшие пару-тройку лет. И даже провела с визитёром повторную – с её собственных слов, - беседу о невозможности помочь ему в решении какой-то там невнятной, но очень-очень важной семейной проблемы. Пока высказываются вежливые сожаления от обеих сторон несостоявшегося договора о взаимопомощи, вы с радостью понимаете, что в таком случае никаким вашим семейным тайнам ничего страшного не грозит. Вообще! Начинаете упоённо строить невероятно сложные планы каким образом, усыпив внимание почтенной старой родственницы, хватануть себе побольше всяких разных вкусняшек и тихо-мирно свалить в сторону своих личных комнат, далее не утруждаясь совершенно неинтересной вам беседой о состоянии здоровья достопочтенных родичей визитёра, а также делах-заботах общих знакомых из числа достойных горожан близлежащего Террика. Нет, вы им не желаете ничего плохого, отнюдь! Пусть все они живут долго и счастливо, но где-нибудь подальше, подальше.
Пока мама и бабушка по-светски тихо и благонравно о чём-то там вежливо лопочут с припёршимся к вам в дом артефактором, вы лично целиком и полностью сосредоточены на приятных перспективах тотального распития чая и безудержного поедания сластей в глубоком одиночестве, и уже абсолютно твёрдо решили что следующее пирожное, которое вы съедите, будет непременно шоколадным. Поняли, что имбирных пряников, а также конфет и печенюшек в принципе много не бывает, и быть не может (то же самое относится к птифурам и трубочкам с начинкой!), так что настолько же твёрдо вознамерились обязательно заглянуть по дороге в своё логово на замковую кухню, с благой целью разжиться ещё двумя-тремя тарелками с пирожными, корзиночкой печенья и чайником чая.
Животрепещущие вопросы - есть ли на кухне ещё птифуры, а также останутся ли у вас силы, чтобы за раз отволочь ещё и вазу с конфетами (а также блюдо с вафельными трубочками), к сожалению, остаётся открытым. Короче, вас волнует всё что угодно, кроме шибко уважаемого гостя и его сугубо лично-семейных проблем, и тут, совершенно внезапно - как говорится, без прелиминариев, - вам прямо под нос суют какой-то кривой обломок слегка оплавленной, местами почерневшей, железки и вопрошают «что это такое?».
Вполне резонный, но абсолютно некуртуазный, ответ «а я откуда знаю?!» пришлось вежливо проглотить, совокупно с большим куском бисквитного пирожного. Бабушка даже сердито кашлянула от вынужденного созерцания позорного зрелища моего совершенно неуёмного обжорства, но, как вы понимаете, меня это нисколько не взволновало. Напротив, я, запив наспех проглоченное чаем, послала недоеденному пирожному долгий сожалеющий взгляд, и только после этого переключила всё своё внимание на помянутую железяку. Как я уже говорила, догадаться сразу, что за странную вещь мне столь доверчиво демонстрируют, было решительно невозможно – гнутые и изломанные железки, особенно со следами огня и разводами побежалости, вообще не по моей части. Я же не кузнец какой-нибудь! Покрутив предмет в руках, я сообразила лишь то, что он мне что-то такое напоминает. Или не такое. То есть, нет, где-то я нечто подобное видела. Но вот где и когда…
Озарение произошло в тот момент, когда гость вытащил на белый свет вторую половину железяки. Я обе части кое-как совместила, мысленно выпрямила, почистила, восстановила оплавленное, и до меня, наконец, дошло – это же тот самый ключ, который может и не быть никаким не ключом! Ну, то есть та непонятная фигня из раскозявистой финтифлюшки, висевшей на широкой груди моего великого предка. На портрете, я имею в виду. Точно такую же, только целую и ничуть не изогнутую железяку, я извлекала из нашего родового алтаря, когда докумекала, как именно его открыть! Обрадовавшись высокому уровню своих дедуктивных способностей, я сообразила поинтересоваться «а что от меня желает услышать уважаемый гость?». Гость желал, ни много ни мало, а консультации по поводу что именно я держу в руках, знаю ли я зачем этот предмет предназначен и точных координат по которым можно отыскать целый аналог. Я уставилась на гостя в некотором обалдении. Он вообще понимает, что говорит?
Выяснилось что понимает. Более того, господин визитёр задвинул чрезвычайно пространную лекцию на тему тесных и тёплых взаимоотношений наших фамилий в стародавние времена. Согласно сведениям из его семейного архива в нашем замке должна храниться точная копия этого вот поломанного предмета, и он искренне надеется найти её в лучшем состоянии, чем тот, которым он располагает. Потому что данный предмет должен использоваться для определения чистоты крови наследника короны, а исходный, то есть королевский экземпляр, был повреждён заговорщиками. Бароном тан Кершан со товарищи то есть. Более того, подобно нашей фамилии, род нашего гостя много веков подряд являлся хранителем данной реликвии и вполне успешно справлялся со своими обязанностями вплоть до конца предпоследнего столетия. Тогда была предпринята попытка выкрасть упомянутую железяку, увенчавшаяся сразу двумя провалами: воры были уничтожены системой охраны прямо на месте преступления, но артефакт, к сожалению, в результате оказался непоправимо повреждён.
Род визитёра, вследствие ненадлежащего исполнения своих обязанностей по сохранению железяки, был с позором изгнан с королевских глаз долой, унизительно выставлен из высшего света, лишён существенной части доходов и вообще практически репрессирован. Теперь наш гость всей душой жаждет взять реванш за старинное фиаско, финтифлюшку починить или хотя бы попытаться это сделать, дабы восстановить доброе имя рода, профессиональную репутацию и всё что там ещё осталось чинить, исправлять и восстанавливать. От меня же требовалась посильная помощь в виде предоставления эталонного образца и некоторых теоретических сведений, которые, как наш гость был глубоко убеждён, у меня непременно имеются.
Мда. Неприятно чувствовать себя законченной идиоткой. Даже очень неприятно, оказывается! Я-то совершенно искренне считала, что маг-контроль охотится за моей семьёй, а он всего лишь искал запасную железяку. Ну, не всего лишь, допустим, а королевскую железяку, но меньшей дурой я от этого себя не чувствую. С другой стороны, можно обрадоваться, перестать бояться, открыто искать информацию, призывать предков целыми толпами и вообще делать всё что угодно. Это очень хорошо. Наверное. Потому что мне не совсем ещё всё понятно в этой истории. В частности – почему в наших хрониках ни пол-слова не написано про запасные экземпляры железяки и некие дюже дружественные дворянские дома, эти экземпляры тайно сохраняющие. Если они существовали, разумеется, эти дружественно настроенные дома и личности. Ибо стараниями моих замечательных предков врагов у нашего рода, как я понимаю, хватало с избытком. И вот про них в наших хрониках как раз очень много чего разного понаписано, даже с деталями и всякими там подробностями. Может, списки друзей предки просто не составляли?
В любом случае, вот прямо так, с разбегу, помочь нашему визитёру я откровенно не рискнула. Может, он действительно пострадавшая сторона, невинная жертва и всякое такое, но полученную информацию явно следовало проверить. Если гость не соврал - ему не помешает, а вот мне - вдруг да поможет. Посочувствовала, конечно, поохала, покивала. Согласилась провести совместные исследования проблемы и так, будто между прочим, поинтересовалась, к кому бы из профессоров Академии можно было бы обратиться за консультацией по данному деликатному поводу. Потому как я про всякие финтифлюшки - ни сном, ни духом, а о традиционно союзных домах мне папа ничего не успел поведать, трагически погиб. Выяснила, что в Академии наш визитёр уже всех достал до самых печёнок своей железкой, соответственно, мне там всё расскажут даже без его личного присутствия и, возможно, даже щедро присовокупят ряд эпитетов и прилагательных по отношению к разломанным железякам и ненормальным личностям, их ремонтирующим.
Известно же, что артефакты ремонтируются крайне плохо. Даже почти совсем не ремонтируются, если уж честно говорить. Особенно те, что находятся в сильно повреждённом состоянии. Проще уж новый сделать, чем с такой ломачиной возиться и наш визитёр, разумеется, это авторитетно подтверждает. Тут я, естественно, задаю вопрос, а как он действительно планирует провернуть дюже хитрый фердебобль с починкой. Выясняется, что всё в данной захватывающей идее пока ещё находится на стадии планирования. Разные намётки и идеи толпятся в артефакторской черепушке и только и ждут момента прибытия хоть какого фактического подкрепления. Наш многоуважаемый гость не обнаружил никаких следов магии на поломанной железяке, что совершенно естественно: нити повреждённого заклятия – любого, даже простенького, - долго самоподдерживаться не в состоянии. Распадаются, как карточный домик. Теперь помянутому визитёру, соответственно, кровь из носу нужен эталон. На резонный вопрос "а как он узнал, что это именно искомый предмет, если никаких магических следов не осталось" господин артефактор сообщил, что помимо следов в истории остаются записи. Мол, род-то у него почти чисто артефакторский был, в семейных хрониках описаны, хоть и чрезвычайно кратко, буквально в двух словах, все амулеты, которые когда-либо были изготовлены предками - включая самые простецкие. А уж для предметов, сделанных по личному королевскому заказу - к каждому отдельно, - авторами была составлена точная и подробная сопроводительная документация. Это также в хрониках отражено. Запись же о данном экземпляре снабжёна ещё и сведениями о хранящих его копии фамилиях.
Пройти мимо такой информации сложно, соответственно, я спрашиваю, а что именно было написано про сгоревший экземпляр. Отвечает - только то, что он уже сказал: сей предмет изготовлен магом Имярек там-то и тогда-то, предназначен для определения чистоты крови потенциального наследника королевской династии. Всего же Имяреком было изготовлено пять железяк, по числу лучей. Две изначально оставались в полном распоряжении королевской фамилии. Пребывали ли они в сокровищнице - либо кабинете, спальне или где-то ещё, - артефактор знать не знал, даром что принадлежал к доверенному семейству, изготовившему помянутые железяки. Две штуки коих, кстати, ушли на хранение в надёжные руки – то бишь самому изготовителю и тому моему предку, которого я имела счастье лицезреть на портрете. Ещё одна была где-то спрятана, в неких далёких и неизвестных краях. Где – артефактор понятия не имел и не знал, как эту информацию добыть.
Больше, по словам потомка великих артефакторов, из его хроник нам ничего не выудить. Поскольку сведения о самом артефакте следует смотреть в сопроводительной документации. То есть следовало, потому что документация была уничтожена вместе с частью артефакта и ворами, оный артефакт похищавшими. Увы нам всем. Но сомневаться в принципе не приходится - заверил нас носатый визитёр, - цацку он определил абсолютно верно, методом исключения. Год сидел проверял и перепроверял документы, делал сверки в родовом хранилище - что где лежит, для чего служит и чем там оно же работает. То есть тотальная инвентаризация состоялась успешно и гость наш авторитетно бьёт себя пяткой в грудь что артефакт - тот самый.
Это всё, конечно, хорошо, невероятно своевременно и даже фантистически важно. Но на закуску, как оказалось, нашим визитёром было припасено самое интересное. Мол, пришёл к нему как-то человек из маг-контроля - для плановой проверки состояния работающих артефактов и попутного освидетельствования вот этой самой железяки. Именно он, маг-контролёр - по большому секрету, под честное слово, - и выдал господину Геркаду сенсационную информацию о повреждённом королевском экземпляре, то есть уменьшении количества железяк данного вида на одну штуку и большого горя высших государственных чинов по этому трагическому поводу. А маг-контроль - он знает всё (ну, или почти всё), так что у нашего носатого гостя действительно отпадают все сомнения. Немедленно и даже сразу.
Тут, по всей вероятности, требуется отдельное пояснение. Видите ли, есть в нашем законодательстве такой бюрократический выверт: все стратегически важные артефакты, ну, скажем, маяки, телепорты, определители истины разного рода и другие важные для функционирования государственной машины штуки-дрюки обязательно подвергаются ежегодному профессиональному осмотру. Приходят обычно жутко важный чиновник и совершенно пофигистичный специалист-артефактор, тут же предъявляют вам бумагу соответствующего образца, и вы обязаны незамедлительно обеспечить им свободный доступ к объекту освидетельствования. Например, на тот же маяк. И я, и когда-то папа, ежегодно лично принимали документы, провожали понаехавших чинуш к шлюпке, ждали - пока мастер артефактор проверит, пока господин проверяющий сочинит свою отписку, - а потом встречали, подписывали всякие разные акты, выслушивали шибко умные рекомендации и строгие замечания, производили по необходимости разные сверки. Короче, если по уму - так работы на полчаса, а по факту - весь день насмарку.
А тут есть что съесть, я вам скажу! Наша кухарка, очевидно, с бабушкиной же подачи, напекла целую гору восхитительных имбирных пряничков, примерно столько же по объёму - разнообразного мелкого печенья, нажарила несметное количество хрустящих вафель и свернула их в трубочки с начинкой, а также наготовила великое множество бисквитных пирожных. Они ей прекрасно удаются, ничем не хуже покупных получаются. А если сравнивать только шоколадные, так наши домашние даже и получше, чем из городской кондитерской, будут. Разумеется, желанному гостю подали также и всевозможные домашние варенья, и летний мёд, и орехи, и конфеты, и цукаты, и свежие фрукты, но это уже антураж, мелочи жизни. Дежурные блюда, если хотите знать. Их у нас к каждому чаю подают, так что даже и не интересно.
Так вот, в полном восторге от многообразия открывающихся перспектив, вы кротко попросили вторую чашечку чая и взяли к ней пару помянутых бисквитов, причём уже стрескали один, всухомятку, чем заслужили сердитый взгляд бабули, считающей что леди прилюдно есть с аппетитом практически неприлично. Иначе замуж не возьмут – девушка должна клевать как птичка, постоянно щебетать всякие глупости, охать, ахать и быть скромной, то есть не демонстрировать наличие интеллекта как такового. Его, то есть интеллекта, мужики, типа, жутко пугаются и, соответственно, быстро убегают. Вам это всё слушать надоело, ещё лет десять-пятнадцать назад, и пока бабушка отвлеклась и не бдит, аки страж недреманный, вы потихоньку собираетесь вплотную заняться уже третьим бисквитным пирожным, смачно плюнув на фигуру вкупе с этикетом. Всё равно больше тут развлекаться нечем!
Более того, ваша матушка, приведя вас в состояние затяжной эйфории, грозящей прямым переходом непосредственно в самую глубину нирваны, уже во всеуслышание подтвердила своё полное и окончательное нежелание брать каких бы то ни было учеников в ближайшие пару-тройку лет. И даже провела с визитёром повторную – с её собственных слов, - беседу о невозможности помочь ему в решении какой-то там невнятной, но очень-очень важной семейной проблемы. Пока высказываются вежливые сожаления от обеих сторон несостоявшегося договора о взаимопомощи, вы с радостью понимаете, что в таком случае никаким вашим семейным тайнам ничего страшного не грозит. Вообще! Начинаете упоённо строить невероятно сложные планы каким образом, усыпив внимание почтенной старой родственницы, хватануть себе побольше всяких разных вкусняшек и тихо-мирно свалить в сторону своих личных комнат, далее не утруждаясь совершенно неинтересной вам беседой о состоянии здоровья достопочтенных родичей визитёра, а также делах-заботах общих знакомых из числа достойных горожан близлежащего Террика. Нет, вы им не желаете ничего плохого, отнюдь! Пусть все они живут долго и счастливо, но где-нибудь подальше, подальше.
Пока мама и бабушка по-светски тихо и благонравно о чём-то там вежливо лопочут с припёршимся к вам в дом артефактором, вы лично целиком и полностью сосредоточены на приятных перспективах тотального распития чая и безудержного поедания сластей в глубоком одиночестве, и уже абсолютно твёрдо решили что следующее пирожное, которое вы съедите, будет непременно шоколадным. Поняли, что имбирных пряников, а также конфет и печенюшек в принципе много не бывает, и быть не может (то же самое относится к птифурам и трубочкам с начинкой!), так что настолько же твёрдо вознамерились обязательно заглянуть по дороге в своё логово на замковую кухню, с благой целью разжиться ещё двумя-тремя тарелками с пирожными, корзиночкой печенья и чайником чая.
Животрепещущие вопросы - есть ли на кухне ещё птифуры, а также останутся ли у вас силы, чтобы за раз отволочь ещё и вазу с конфетами (а также блюдо с вафельными трубочками), к сожалению, остаётся открытым. Короче, вас волнует всё что угодно, кроме шибко уважаемого гостя и его сугубо лично-семейных проблем, и тут, совершенно внезапно - как говорится, без прелиминариев, - вам прямо под нос суют какой-то кривой обломок слегка оплавленной, местами почерневшей, железки и вопрошают «что это такое?».
Вполне резонный, но абсолютно некуртуазный, ответ «а я откуда знаю?!» пришлось вежливо проглотить, совокупно с большим куском бисквитного пирожного. Бабушка даже сердито кашлянула от вынужденного созерцания позорного зрелища моего совершенно неуёмного обжорства, но, как вы понимаете, меня это нисколько не взволновало. Напротив, я, запив наспех проглоченное чаем, послала недоеденному пирожному долгий сожалеющий взгляд, и только после этого переключила всё своё внимание на помянутую железяку. Как я уже говорила, догадаться сразу, что за странную вещь мне столь доверчиво демонстрируют, было решительно невозможно – гнутые и изломанные железки, особенно со следами огня и разводами побежалости, вообще не по моей части. Я же не кузнец какой-нибудь! Покрутив предмет в руках, я сообразила лишь то, что он мне что-то такое напоминает. Или не такое. То есть, нет, где-то я нечто подобное видела. Но вот где и когда…
Озарение произошло в тот момент, когда гость вытащил на белый свет вторую половину железяки. Я обе части кое-как совместила, мысленно выпрямила, почистила, восстановила оплавленное, и до меня, наконец, дошло – это же тот самый ключ, который может и не быть никаким не ключом! Ну, то есть та непонятная фигня из раскозявистой финтифлюшки, висевшей на широкой груди моего великого предка. На портрете, я имею в виду. Точно такую же, только целую и ничуть не изогнутую железяку, я извлекала из нашего родового алтаря, когда докумекала, как именно его открыть! Обрадовавшись высокому уровню своих дедуктивных способностей, я сообразила поинтересоваться «а что от меня желает услышать уважаемый гость?». Гость желал, ни много ни мало, а консультации по поводу что именно я держу в руках, знаю ли я зачем этот предмет предназначен и точных координат по которым можно отыскать целый аналог. Я уставилась на гостя в некотором обалдении. Он вообще понимает, что говорит?
Выяснилось что понимает. Более того, господин визитёр задвинул чрезвычайно пространную лекцию на тему тесных и тёплых взаимоотношений наших фамилий в стародавние времена. Согласно сведениям из его семейного архива в нашем замке должна храниться точная копия этого вот поломанного предмета, и он искренне надеется найти её в лучшем состоянии, чем тот, которым он располагает. Потому что данный предмет должен использоваться для определения чистоты крови наследника короны, а исходный, то есть королевский экземпляр, был повреждён заговорщиками. Бароном тан Кершан со товарищи то есть. Более того, подобно нашей фамилии, род нашего гостя много веков подряд являлся хранителем данной реликвии и вполне успешно справлялся со своими обязанностями вплоть до конца предпоследнего столетия. Тогда была предпринята попытка выкрасть упомянутую железяку, увенчавшаяся сразу двумя провалами: воры были уничтожены системой охраны прямо на месте преступления, но артефакт, к сожалению, в результате оказался непоправимо повреждён.
Род визитёра, вследствие ненадлежащего исполнения своих обязанностей по сохранению железяки, был с позором изгнан с королевских глаз долой, унизительно выставлен из высшего света, лишён существенной части доходов и вообще практически репрессирован. Теперь наш гость всей душой жаждет взять реванш за старинное фиаско, финтифлюшку починить или хотя бы попытаться это сделать, дабы восстановить доброе имя рода, профессиональную репутацию и всё что там ещё осталось чинить, исправлять и восстанавливать. От меня же требовалась посильная помощь в виде предоставления эталонного образца и некоторых теоретических сведений, которые, как наш гость был глубоко убеждён, у меня непременно имеются.
Мда. Неприятно чувствовать себя законченной идиоткой. Даже очень неприятно, оказывается! Я-то совершенно искренне считала, что маг-контроль охотится за моей семьёй, а он всего лишь искал запасную железяку. Ну, не всего лишь, допустим, а королевскую железяку, но меньшей дурой я от этого себя не чувствую. С другой стороны, можно обрадоваться, перестать бояться, открыто искать информацию, призывать предков целыми толпами и вообще делать всё что угодно. Это очень хорошо. Наверное. Потому что мне не совсем ещё всё понятно в этой истории. В частности – почему в наших хрониках ни пол-слова не написано про запасные экземпляры железяки и некие дюже дружественные дворянские дома, эти экземпляры тайно сохраняющие. Если они существовали, разумеется, эти дружественно настроенные дома и личности. Ибо стараниями моих замечательных предков врагов у нашего рода, как я понимаю, хватало с избытком. И вот про них в наших хрониках как раз очень много чего разного понаписано, даже с деталями и всякими там подробностями. Может, списки друзей предки просто не составляли?
В любом случае, вот прямо так, с разбегу, помочь нашему визитёру я откровенно не рискнула. Может, он действительно пострадавшая сторона, невинная жертва и всякое такое, но полученную информацию явно следовало проверить. Если гость не соврал - ему не помешает, а вот мне - вдруг да поможет. Посочувствовала, конечно, поохала, покивала. Согласилась провести совместные исследования проблемы и так, будто между прочим, поинтересовалась, к кому бы из профессоров Академии можно было бы обратиться за консультацией по данному деликатному поводу. Потому как я про всякие финтифлюшки - ни сном, ни духом, а о традиционно союзных домах мне папа ничего не успел поведать, трагически погиб. Выяснила, что в Академии наш визитёр уже всех достал до самых печёнок своей железкой, соответственно, мне там всё расскажут даже без его личного присутствия и, возможно, даже щедро присовокупят ряд эпитетов и прилагательных по отношению к разломанным железякам и ненормальным личностям, их ремонтирующим.
Известно же, что артефакты ремонтируются крайне плохо. Даже почти совсем не ремонтируются, если уж честно говорить. Особенно те, что находятся в сильно повреждённом состоянии. Проще уж новый сделать, чем с такой ломачиной возиться и наш визитёр, разумеется, это авторитетно подтверждает. Тут я, естественно, задаю вопрос, а как он действительно планирует провернуть дюже хитрый фердебобль с починкой. Выясняется, что всё в данной захватывающей идее пока ещё находится на стадии планирования. Разные намётки и идеи толпятся в артефакторской черепушке и только и ждут момента прибытия хоть какого фактического подкрепления. Наш многоуважаемый гость не обнаружил никаких следов магии на поломанной железяке, что совершенно естественно: нити повреждённого заклятия – любого, даже простенького, - долго самоподдерживаться не в состоянии. Распадаются, как карточный домик. Теперь помянутому визитёру, соответственно, кровь из носу нужен эталон. На резонный вопрос "а как он узнал, что это именно искомый предмет, если никаких магических следов не осталось" господин артефактор сообщил, что помимо следов в истории остаются записи. Мол, род-то у него почти чисто артефакторский был, в семейных хрониках описаны, хоть и чрезвычайно кратко, буквально в двух словах, все амулеты, которые когда-либо были изготовлены предками - включая самые простецкие. А уж для предметов, сделанных по личному королевскому заказу - к каждому отдельно, - авторами была составлена точная и подробная сопроводительная документация. Это также в хрониках отражено. Запись же о данном экземпляре снабжёна ещё и сведениями о хранящих его копии фамилиях.
Пройти мимо такой информации сложно, соответственно, я спрашиваю, а что именно было написано про сгоревший экземпляр. Отвечает - только то, что он уже сказал: сей предмет изготовлен магом Имярек там-то и тогда-то, предназначен для определения чистоты крови потенциального наследника королевской династии. Всего же Имяреком было изготовлено пять железяк, по числу лучей. Две изначально оставались в полном распоряжении королевской фамилии. Пребывали ли они в сокровищнице - либо кабинете, спальне или где-то ещё, - артефактор знать не знал, даром что принадлежал к доверенному семейству, изготовившему помянутые железяки. Две штуки коих, кстати, ушли на хранение в надёжные руки – то бишь самому изготовителю и тому моему предку, которого я имела счастье лицезреть на портрете. Ещё одна была где-то спрятана, в неких далёких и неизвестных краях. Где – артефактор понятия не имел и не знал, как эту информацию добыть.
Больше, по словам потомка великих артефакторов, из его хроник нам ничего не выудить. Поскольку сведения о самом артефакте следует смотреть в сопроводительной документации. То есть следовало, потому что документация была уничтожена вместе с частью артефакта и ворами, оный артефакт похищавшими. Увы нам всем. Но сомневаться в принципе не приходится - заверил нас носатый визитёр, - цацку он определил абсолютно верно, методом исключения. Год сидел проверял и перепроверял документы, делал сверки в родовом хранилище - что где лежит, для чего служит и чем там оно же работает. То есть тотальная инвентаризация состоялась успешно и гость наш авторитетно бьёт себя пяткой в грудь что артефакт - тот самый.
Это всё, конечно, хорошо, невероятно своевременно и даже фантистически важно. Но на закуску, как оказалось, нашим визитёром было припасено самое интересное. Мол, пришёл к нему как-то человек из маг-контроля - для плановой проверки состояния работающих артефактов и попутного освидетельствования вот этой самой железяки. Именно он, маг-контролёр - по большому секрету, под честное слово, - и выдал господину Геркаду сенсационную информацию о повреждённом королевском экземпляре, то есть уменьшении количества железяк данного вида на одну штуку и большого горя высших государственных чинов по этому трагическому поводу. А маг-контроль - он знает всё (ну, или почти всё), так что у нашего носатого гостя действительно отпадают все сомнения. Немедленно и даже сразу.
Тут, по всей вероятности, требуется отдельное пояснение. Видите ли, есть в нашем законодательстве такой бюрократический выверт: все стратегически важные артефакты, ну, скажем, маяки, телепорты, определители истины разного рода и другие важные для функционирования государственной машины штуки-дрюки обязательно подвергаются ежегодному профессиональному осмотру. Приходят обычно жутко важный чиновник и совершенно пофигистичный специалист-артефактор, тут же предъявляют вам бумагу соответствующего образца, и вы обязаны незамедлительно обеспечить им свободный доступ к объекту освидетельствования. Например, на тот же маяк. И я, и когда-то папа, ежегодно лично принимали документы, провожали понаехавших чинуш к шлюпке, ждали - пока мастер артефактор проверит, пока господин проверяющий сочинит свою отписку, - а потом встречали, подписывали всякие разные акты, выслушивали шибко умные рекомендации и строгие замечания, производили по необходимости разные сверки. Короче, если по уму - так работы на полчаса, а по факту - весь день насмарку.
