Правда, секрета своего я не выдавала, конечно, но он явно догадывался, засранец. Слишком давно меня знал.
– Интересно, он и в Академию пойдёт? Или все-таки вернётся теперь к отцу в Синегору?
Я-то пойду. Мне на выбор оставлено дядей лишь два варианта:
- либо я учусь в Академии Дальсаррха, не помышляя ни о каких других вузах.
- либо сижу в Синегоре дома под замком.
Нет, третий вариант конечно был, хоть и не предлагался дядей, – отгрызть себе руку, избавившись от метки-маячка, и уехать куда глаза глядят. Идеально – на Архипелаг Бурь в Красном океане. Но туда не летают эршипы*, туда изредка плавают контрабандисты на подводных лодках, а эти товарищи вряд ли свяжутся с безрукой и безродной девушкой. А если и свяжутся, то девушка может сильно об этом пожалеть.
*эршип – воздушное судно. Почти дирижабль;) Воздушное сообщение налажено между материками через Тихий океан. Над Красным океаном никто не летает, погоды там слишком строптивы.
Так что варианта было только два, и сидеть в захолустье у дяди под замком – это точно не мой выбор.
Вот и топала я теперь в Академию Дальсаррха.
Сегодня первый день занятий. Дядя меня не провожал, но расщедрился и снял мне комнату неподалёку, со старухой-надзирательницей.
– Мисс Зерби будет бдеть твоё целомудрие и докладывать мне обо всех твоих гулянках, имей в виду, – напутствовал меня дядя перед отъездом.
– Да, дядюшка Тадди, – согласилась я, ничуть не расстроившись.
Комната в городе, пусть и с бабулей-цербером в довесок, куда лучше шумной общаги. У меня даже от небольшой школьной уши порой болели. Страшно представить, что творится в огромном общежитии при Академии.
В розоватых лучах осеннего солнца, по красивой радужной аллее из одуряюще пахших глициний, я шла в самое логово змеево.
Да. Если раньше, в школе, мы с драконисами почти не пересекались, а учили нас исключительно люди, даже драконьей грамоте, – то теперь будем учиться в одном заведении. Впрочем, и тут действовало правило «котлеты отдельно, мухи отдельно», в смысле – люди и драконисы. У нас будут разные потоки, предметы, и редко – совпадающие лекции.
Придется терпеть. Зато, может быть, получится что-то узнать о маме и папе, а если очень повезет, то и выяснить, как избавиться от метки рода малой кровью. Не теряя руки.
В общем, буду учиться, держаться подальше от дяди и мерзких чешуйчатых, и грезить Архипелагом.
Вы сейчас спросите, зачем мне Архипелаг – место дикое и далекое от цивилизации?
Да всё просто.
Няня Тин оттуда родом, она и заразила меня любовью к своей родине.
Архипелаг Бурь – островное государство в буйных водах Красного океана. Местные зовут его Вольными островами. Вольными от драконов, заполонивших и поделивших между высшими семьями оба материка, но не сумевших удержаться на Архипелаге. Больше скажу, именно там, на Архипелаге был повержен Заррх, первый Повелитель, чёрный дракон, притащивший свою огнедышащую свору в наш мир и уничтоживший людей больше, чем все вместе его подданные и дети. Прослышав, что Архипелаг бунтует против власти драконов, он явился карать, но островитяне сбили его баллистами и закололи мечами и копьями.
Увы, жертвы среди защитников были колоссальными. От того удара Вольные острова так и не оправились. Драконьи учебники говорят, там сейчас едва не первобытно-общинный строй. Но я уверена, что они как обычно врут. Няня, выросшая там, не походила на дикарку, она отлично читала, и знала, как минимум три языка.
Только попасть на Вольные острова сложно. Но надежды я не теряю.
Я вынырнула из аллеи глициний и замерла перед входом в Академию. От контраста между нежной воздушной аллеей и зданием Академии Дальсаррха захватывало дух. Высоченное, с множеством острых шпилей, красоту и изящество которых воспевали все искусствоведы мира, мне оно напомнило нижнюю челюсть зубастого монстра, которому снесли верхнюю часть черепа, и бросили лежать на скале. Наверное, как-то так выглядят останки кошмарного Заррха где-то на скалах Архипелага.
Огромные распахнутые врата зияли узкой раной на этой челюсти, а над ними на каменной ленте вместо девиза ощерилась драконьим шрифтом надпись:
«Драконы спасли мир».
Я вздохнула и покачала головой. Безнадежно. Лжец и дракон – слова-синонимы.
– Касс! Привет? – в голосе Реми сквозила радость и удивление.
Я обернулась, расплываясь в улыбке:
– Реми-и, чудесного утра! Я так рада тебя видеть! – из-за выходки на балу всё лето я сидела под домашним арестом и не виделась ни с кем.
Друг подошел ближе, присвистнул, оглядывая меня с головы до ног:
– Крылатые, Касси, да ты горячая штучка! Правда, если ты для драконов так расфуфырилась, то зря, они все на «нежных цветках» повернуты.
Я хмыкнула, взбив пышнее непослушные локоны.
– Ты просто шляпище, мой друг. А дрраконам – лес!
Вообще принято говорить «драконам мир!», но облезут. В лесу им самое место, там пусть цветочки и ищут. Особенно незабудки.
Реми рассмеялся и приобнял меня за плечи, делая шаг вперёд и увлекая меня за собой, под сень жутковатой, но и в самом деле красивой громады Академии.
На душе потеплело. Всё-таки, в этом неприветливом мире я буду не одна .
Первый учебный день проходил без проблем. Лекции вели люди и, хоть косились на меня с неодобрением, замечаний не делали.
Ага. У нас последние лет пять «свобода личности превыше всего». Людям в Северной Мории дали право самовыражаться, а в школах запретили разделение по рангам. Все ученики равны – что дети плебеев, что отпрыски патрициев. Что даже драконисы – шутка сказать! Хотя подозреваю я, драконисы немножечко равнее.
Но встречаться мы будем редко, так что…
– Всем хорошего дня и да хранят вас Крылатые, – в аудиторию вошёл преподаватель, и уже по голосу с рычащими нотками, по ярко красным длинным волосам, собранным в хвост, было ясно – а вот и первая встреча с драконисом. – Называйте меня магистр Асурр, фамилию можно опускать.
А ведь он тоже Дальсаррх. Я видела его портрет в «Драконьем Древе» – толстенной книге-артефакте, в которую внесены все драконисы, всех родов, мёртвые и живые. А может и нерожденные, кто там эти артефакты разберёт.
И, конечно же, именно Дальсаррх первым нарушил закон «свободы личности». Он смерил меня презрительным взглядом и потребовал «стереть боевой раскрас».
Вот же, жабский драконь.
– Да, магистр. Конечно, – спорить я не пыталась. Огрызаться с драконами себе дороже, а этот ещё и Дальсаррх. Так что я, не упираясь, тут же стерла с лица грим.
Ну как – стёрла? Развозила ладонями по лицу, уподобившись мифическому зверю панду – видела такого в старых сказках – беломордый с большими пятнами вокруг глаз. В моём случае «морда» была ещё и "окровавлена" помадой.
Я отняла ладони от лица и посмотрела на магистра:
– Так? – а затем, лукаво ухмыляясь, обернулась к сокурсникам.
По аудитории прокатился истеричный хохоток, и, кажется, даже губы строгого историка на миг тронула усмешка.
– Чудно, ками Фалькони. Но всё же советую посетить уборную и смыть то, что получилось.
Я вздохнула и поднялась с места. Опять же не споря. Зачем? Магистр прав – раскрас вышел ещё тот.
Ну да. Вы верно поняли. Имидж я сохранила со злосчастного бала. И тому была веская причина.
Сегодня на учебу я явилась с томным взглядом, красным бутоном губ и горящей копной вольно растрепанных волос. В стильной шелковой блузке цвета лазури и облегающих чёрных брюках с кожаными вставками. Пять лет назад меня в таком виде даже на порог Академии не пустили бы, но «свобода» есть свобода, и сегодня я вызывала лишь довольный свист парней и шушуканье девчонок, которое пропускала мимо ушей.
Особенно потрясла я бывших одноклассников, тоже оказавшихся в моей группе, как и Реми, который сейчас, подлец, хихикал громче всех. А ведь утром – не хихикал, только пожирал меня взглядом.
Не то чтобы раньше я была тем трепетным цветочком, который пытался втюхать драконам дядя Тадди, – скорее я им прикидывалась, чтобы лишний раз не бросаться в глаза окружающим. Теперь же всё изменилось.
И всё – из-за него, жениха моего беглого, Корвина Дальсаррха.
Тогда, на балу, стоило надменному драконису исчезнуть в толпе, как мне полегчало, и поразило недоумением – отчего я вообще так странно себя повела? Стояла не дыша, смотрела не моргая, и едва не рыдала, ощущая, как отдаляется от меня ненавистный дракон. Бред какой. Совсем бред вообще!
Ломала я голову, ломала, и в конце концов пришла к выводу: это же взвыло моё женское эго. Только что я привлекала взгляды всех мужчин (ага, не успевших принюхаться), а тут, даже на три метра не подпустив, мной так демонстративно брезгуют! Естественно, я возмущена до глубины души. Даже дышать от ярости прекращаю. Всё просто и логично.
И главное, я добилась цели!
Минутка позора обернулась свободой.
Относительной, правда, метка рода никуда не делась, но дядя, поскандалив неделю – всё это время запястье то зудело, то пульсировало болью, и я уже всерьез подумывала отгрызать-таки руку, – в итоге просто плюнул на меня, успокоил метку и позволил готовиться к Академии. Не выходя из дома, естественно.
Зато времени оказалось полно, и я наконец-то удосужилась изучить светскую информацию о драконисах.
Раньше-то меня просто мутило читать оды, возносимые «властителям» газетами и журналами. Любовные романы, которые тетя читывала на досуге, как источник сведений не годились тем более. Все эти сказочные истории любви простой девушки и какого-нибудь драконьего отпрыска. Мрак!
Самым информативным оказалось «Драконье древо». Не представляю, где дядя раздобыл сей артефакт, чтобы вручить мне перед злополучным балом. Дабы прониклась я «высотой оказанной чести».
Тогда я туда не заглянула даже, мстительно зашвырнув «ахтифакт» под кровать. Но после бала – пришлось поползать на животе, извлекая.
Драконьих государств в мире было пять: пригодные после вторжения и уничтожения людей земли драконы поделили между своими аристократическими фамилиями. Дальсаррхи относились к одной из них, правили Северной Морией и считались сильнейшими среди ныне живущих драконисов. Главой рода и Правителем являлся Асандр Дальсаррх, правнук того самого Заррха. На службе у него состояли семьи Турмалисов и Совергов.
Именно Дальсаррхи никогда на разбавляли свою кровь человеческой, может потому и были такими сильными. Впрочем, превращаться в драконов они все равно не могли. А вот остальные драконисы людьми не брезговали, заключая браки с патрициями, в основном, с женщинами. Хотя в какой-то из газет мне попалось упоминание женитьбы человека на драконице, но, конечно, не в нашей стране. Люди эти даже получали соответствующий статус – становились драконисами. Чудно.
Но чуднее всего было то, что Дальсаррхи согласились женить сына Правителя на человечке. На мне, то есть. В задаче спрашивается, чем так провинился младший наследник, что его решили наказать мной?
Итак, Корвин Дальсаррх. Черный принц. Младший сын Асандра, очень поздний ребенок. Тот же Асурр ему внучатым племянником приходится, а по возрасту годится в отцы. Издержки того, что драконисы долго живут.
Сведений о Корвине нашлось мало. Я специально перерывала газеты и журналы за прошлые годы, но ничего не нашла. Хотя уверена, достойные желтой прессы выходки были, если судить по мутным друзьям-прихвостням. Не сомневаюсь, пьяным дебошам и совращенным этой «тусовкой» девчонкам несть числа. Но за «принцем», конечно же, подчищали. Так что информации – полный ноль. В паре журналов – общие портреты, где он стоит среди семьи, ещё совсем ребенок – мрачный и хмурый, словно нахохленный вороненок.
А вот из «Драконьего древа» на меня смотрел, слегка ухмыляясь, знакомый юноша.
На балу сквозь туман в голове я его почти не запомнила, теперь же рассматривала его физиономию и недоумевала: ну совершенно он меня не впечатлял. Да, красив. Так драконисы все – высокие, стройные, с правильными, словно резными, чертами лица. Вот и Корвин такой же.
Ну, почти. Корвин был черноволос, в отличие от большинства своих сородичей, обладавших яркой шевелюрой всех оттенков радуги.
А в остальном: обычное драконье узкое лицо с острым подбородком и угловатыми скулами, хищный широковатый нос (помню-помню, как он брезгливо дернулся!), губы полные, но бледные кривятся в ухмылке. Удивительно серьезные миндалевидные глаза сияют из-под широких бровей, как подсвеченный солнцем янтарь. Единственное тёплое пятно на нём всём…
Хорош, согласна. Ну и что?!
Тот же красноволосый магистр Асурр – даже красивее. Мужественнее, плечи шире, подбородок – волевей. И не такой мрачный. Но от него у меня дыхание не отнимается.
От портрета Корвина, кстати, – тоже.
Черный принц походил на юного, но злобного, готового склевать твой труп, ворона. Особенно, с этой ухмылочкой.
Но хуже всего то, что он действительно был очень юн.
Собственно, именно из-за этого мне и пришлось явиться в Академию в «боевом раскрасе». И поддерживать мне этот имидж ещё минимум год.
Потому что этот вороновидный драконис, мой сбежавший жених, совсем ещё юный. Не драконис даже, а драконюсичек.
Он до сих пор учится.
В моей Академии!
Хвала крылатым – на последнем курсе.
Зла на него не хватает!
В общем, проведу я этот год в «образе», буду тихо учиться и держаться как можно дальше от Корвина.
На всякий случай.
Я тряхнула головой, гордо выпятила грудь в облегающей блузке, улыбаясь всем сразу, пересекла аудиторию и открыла дверь. Выскользнула в сумрак коридора. И едва не свалилась, столкнувшись с кем-то… и – крылатые хранители, ну за что?! – снова разучилась дышать.
– Мм, кто это у нас здесь? Ох, храни меня заррх! Это же кровавая панда! Как мне это развидеть?
Твою Касю за ногу… это же…
– Погоди, а я тебя знаю! Незабудка! Вот уж точно… – и драконис – ненавистный драконис! – помотал головой, словно ворон в попытке отряхнуться от пухоедов. – Впрочем, детка, ты старайся. Вон, запах уже получше, – и он склонился надо мной, мазнув длинными волосами по щеке, а затем и вовсе коснулся носом уха, и шепнул: – Хоть не воняешь до рези в глазах... – вот же сволочь! – Так что, может, когда-то даже согреешь мою постель.
Я так ничего и не сказала. А что можно сказать, если ты не дышишь?
Отчего-то очень сильно хотелось слиться со стеной. Провалиться до ядра планеты. Или на крайний случай улететь на солнце и там сгореть, рассеявшись пеплом по Вселенной. И потрогать пальцем губы Корвина – действительно ли они такие мягкие, какими кажутся?
Что? Губы? Потрогать?!
Я с ума сошла?!!
Я точно сошла с ума!
Как же вовремя этот несносный тип отступил в сторону и пошёл по своим скользким делам, насвистывая бодрый мотивчик. Вот же гад ползучий, чешуйчато-перистый!
Что ж ему на занятиях не сидится?! Специально же на переменах не высовывалась лишний раз, в столовку ни ногой, а тут – на тебе! На ровном месте.
В уборной я долго умывалась ледяной водой. Жаль, что мозг напрямую не сполоснуть. Опять этот Корвин меня запутал. Но хоть на свадьбу не намекал. Согреть постель – это другое, уж от этого я отобьюсь.
Надеюсь…
Что-то странно я себя при нём веду, мысли левые какие-то в голове вспыхивают. С чего бы, а? Чую, опять уязвленное женское самолюбие играет.
Ах, он смеет мною брезговать? А подайте мне его на блюде! Стреноженным и небрыкающимся.
– Интересно, он и в Академию пойдёт? Или все-таки вернётся теперь к отцу в Синегору?
Я-то пойду. Мне на выбор оставлено дядей лишь два варианта:
- либо я учусь в Академии Дальсаррха, не помышляя ни о каких других вузах.
- либо сижу в Синегоре дома под замком.
Нет, третий вариант конечно был, хоть и не предлагался дядей, – отгрызть себе руку, избавившись от метки-маячка, и уехать куда глаза глядят. Идеально – на Архипелаг Бурь в Красном океане. Но туда не летают эршипы*, туда изредка плавают контрабандисты на подводных лодках, а эти товарищи вряд ли свяжутся с безрукой и безродной девушкой. А если и свяжутся, то девушка может сильно об этом пожалеть.
*эршип – воздушное судно. Почти дирижабль;) Воздушное сообщение налажено между материками через Тихий океан. Над Красным океаном никто не летает, погоды там слишком строптивы.
Так что варианта было только два, и сидеть в захолустье у дяди под замком – это точно не мой выбор.
Вот и топала я теперь в Академию Дальсаррха.
Сегодня первый день занятий. Дядя меня не провожал, но расщедрился и снял мне комнату неподалёку, со старухой-надзирательницей.
– Мисс Зерби будет бдеть твоё целомудрие и докладывать мне обо всех твоих гулянках, имей в виду, – напутствовал меня дядя перед отъездом.
– Да, дядюшка Тадди, – согласилась я, ничуть не расстроившись.
Комната в городе, пусть и с бабулей-цербером в довесок, куда лучше шумной общаги. У меня даже от небольшой школьной уши порой болели. Страшно представить, что творится в огромном общежитии при Академии.
В розоватых лучах осеннего солнца, по красивой радужной аллее из одуряюще пахших глициний, я шла в самое логово змеево.
Да. Если раньше, в школе, мы с драконисами почти не пересекались, а учили нас исключительно люди, даже драконьей грамоте, – то теперь будем учиться в одном заведении. Впрочем, и тут действовало правило «котлеты отдельно, мухи отдельно», в смысле – люди и драконисы. У нас будут разные потоки, предметы, и редко – совпадающие лекции.
Придется терпеть. Зато, может быть, получится что-то узнать о маме и папе, а если очень повезет, то и выяснить, как избавиться от метки рода малой кровью. Не теряя руки.
В общем, буду учиться, держаться подальше от дяди и мерзких чешуйчатых, и грезить Архипелагом.
Вы сейчас спросите, зачем мне Архипелаг – место дикое и далекое от цивилизации?
Да всё просто.
Няня Тин оттуда родом, она и заразила меня любовью к своей родине.
Архипелаг Бурь – островное государство в буйных водах Красного океана. Местные зовут его Вольными островами. Вольными от драконов, заполонивших и поделивших между высшими семьями оба материка, но не сумевших удержаться на Архипелаге. Больше скажу, именно там, на Архипелаге был повержен Заррх, первый Повелитель, чёрный дракон, притащивший свою огнедышащую свору в наш мир и уничтоживший людей больше, чем все вместе его подданные и дети. Прослышав, что Архипелаг бунтует против власти драконов, он явился карать, но островитяне сбили его баллистами и закололи мечами и копьями.
Увы, жертвы среди защитников были колоссальными. От того удара Вольные острова так и не оправились. Драконьи учебники говорят, там сейчас едва не первобытно-общинный строй. Но я уверена, что они как обычно врут. Няня, выросшая там, не походила на дикарку, она отлично читала, и знала, как минимум три языка.
Только попасть на Вольные острова сложно. Но надежды я не теряю.
Я вынырнула из аллеи глициний и замерла перед входом в Академию. От контраста между нежной воздушной аллеей и зданием Академии Дальсаррха захватывало дух. Высоченное, с множеством острых шпилей, красоту и изящество которых воспевали все искусствоведы мира, мне оно напомнило нижнюю челюсть зубастого монстра, которому снесли верхнюю часть черепа, и бросили лежать на скале. Наверное, как-то так выглядят останки кошмарного Заррха где-то на скалах Архипелага.
Огромные распахнутые врата зияли узкой раной на этой челюсти, а над ними на каменной ленте вместо девиза ощерилась драконьим шрифтом надпись:
«Драконы спасли мир».
Я вздохнула и покачала головой. Безнадежно. Лжец и дракон – слова-синонимы.
– Касс! Привет? – в голосе Реми сквозила радость и удивление.
Я обернулась, расплываясь в улыбке:
– Реми-и, чудесного утра! Я так рада тебя видеть! – из-за выходки на балу всё лето я сидела под домашним арестом и не виделась ни с кем.
Друг подошел ближе, присвистнул, оглядывая меня с головы до ног:
– Крылатые, Касси, да ты горячая штучка! Правда, если ты для драконов так расфуфырилась, то зря, они все на «нежных цветках» повернуты.
Я хмыкнула, взбив пышнее непослушные локоны.
– Ты просто шляпище, мой друг. А дрраконам – лес!
Вообще принято говорить «драконам мир!», но облезут. В лесу им самое место, там пусть цветочки и ищут. Особенно незабудки.
Реми рассмеялся и приобнял меня за плечи, делая шаг вперёд и увлекая меня за собой, под сень жутковатой, но и в самом деле красивой громады Академии.
На душе потеплело. Всё-таки, в этом неприветливом мире я буду не одна .
Глава 3. Спрячь у всех на виду
Первый учебный день проходил без проблем. Лекции вели люди и, хоть косились на меня с неодобрением, замечаний не делали.
Ага. У нас последние лет пять «свобода личности превыше всего». Людям в Северной Мории дали право самовыражаться, а в школах запретили разделение по рангам. Все ученики равны – что дети плебеев, что отпрыски патрициев. Что даже драконисы – шутка сказать! Хотя подозреваю я, драконисы немножечко равнее.
Но встречаться мы будем редко, так что…
– Всем хорошего дня и да хранят вас Крылатые, – в аудиторию вошёл преподаватель, и уже по голосу с рычащими нотками, по ярко красным длинным волосам, собранным в хвост, было ясно – а вот и первая встреча с драконисом. – Называйте меня магистр Асурр, фамилию можно опускать.
А ведь он тоже Дальсаррх. Я видела его портрет в «Драконьем Древе» – толстенной книге-артефакте, в которую внесены все драконисы, всех родов, мёртвые и живые. А может и нерожденные, кто там эти артефакты разберёт.
И, конечно же, именно Дальсаррх первым нарушил закон «свободы личности». Он смерил меня презрительным взглядом и потребовал «стереть боевой раскрас».
Вот же, жабский драконь.
– Да, магистр. Конечно, – спорить я не пыталась. Огрызаться с драконами себе дороже, а этот ещё и Дальсаррх. Так что я, не упираясь, тут же стерла с лица грим.
Ну как – стёрла? Развозила ладонями по лицу, уподобившись мифическому зверю панду – видела такого в старых сказках – беломордый с большими пятнами вокруг глаз. В моём случае «морда» была ещё и "окровавлена" помадой.
Я отняла ладони от лица и посмотрела на магистра:
– Так? – а затем, лукаво ухмыляясь, обернулась к сокурсникам.
По аудитории прокатился истеричный хохоток, и, кажется, даже губы строгого историка на миг тронула усмешка.
– Чудно, ками Фалькони. Но всё же советую посетить уборную и смыть то, что получилось.
Я вздохнула и поднялась с места. Опять же не споря. Зачем? Магистр прав – раскрас вышел ещё тот.
Ну да. Вы верно поняли. Имидж я сохранила со злосчастного бала. И тому была веская причина.
Сегодня на учебу я явилась с томным взглядом, красным бутоном губ и горящей копной вольно растрепанных волос. В стильной шелковой блузке цвета лазури и облегающих чёрных брюках с кожаными вставками. Пять лет назад меня в таком виде даже на порог Академии не пустили бы, но «свобода» есть свобода, и сегодня я вызывала лишь довольный свист парней и шушуканье девчонок, которое пропускала мимо ушей.
Особенно потрясла я бывших одноклассников, тоже оказавшихся в моей группе, как и Реми, который сейчас, подлец, хихикал громче всех. А ведь утром – не хихикал, только пожирал меня взглядом.
Не то чтобы раньше я была тем трепетным цветочком, который пытался втюхать драконам дядя Тадди, – скорее я им прикидывалась, чтобы лишний раз не бросаться в глаза окружающим. Теперь же всё изменилось.
И всё – из-за него, жениха моего беглого, Корвина Дальсаррха.
Тогда, на балу, стоило надменному драконису исчезнуть в толпе, как мне полегчало, и поразило недоумением – отчего я вообще так странно себя повела? Стояла не дыша, смотрела не моргая, и едва не рыдала, ощущая, как отдаляется от меня ненавистный дракон. Бред какой. Совсем бред вообще!
Ломала я голову, ломала, и в конце концов пришла к выводу: это же взвыло моё женское эго. Только что я привлекала взгляды всех мужчин (ага, не успевших принюхаться), а тут, даже на три метра не подпустив, мной так демонстративно брезгуют! Естественно, я возмущена до глубины души. Даже дышать от ярости прекращаю. Всё просто и логично.
И главное, я добилась цели!
Минутка позора обернулась свободой.
Относительной, правда, метка рода никуда не делась, но дядя, поскандалив неделю – всё это время запястье то зудело, то пульсировало болью, и я уже всерьез подумывала отгрызать-таки руку, – в итоге просто плюнул на меня, успокоил метку и позволил готовиться к Академии. Не выходя из дома, естественно.
Зато времени оказалось полно, и я наконец-то удосужилась изучить светскую информацию о драконисах.
Раньше-то меня просто мутило читать оды, возносимые «властителям» газетами и журналами. Любовные романы, которые тетя читывала на досуге, как источник сведений не годились тем более. Все эти сказочные истории любви простой девушки и какого-нибудь драконьего отпрыска. Мрак!
Самым информативным оказалось «Драконье древо». Не представляю, где дядя раздобыл сей артефакт, чтобы вручить мне перед злополучным балом. Дабы прониклась я «высотой оказанной чести».
Тогда я туда не заглянула даже, мстительно зашвырнув «ахтифакт» под кровать. Но после бала – пришлось поползать на животе, извлекая.
Драконьих государств в мире было пять: пригодные после вторжения и уничтожения людей земли драконы поделили между своими аристократическими фамилиями. Дальсаррхи относились к одной из них, правили Северной Морией и считались сильнейшими среди ныне живущих драконисов. Главой рода и Правителем являлся Асандр Дальсаррх, правнук того самого Заррха. На службе у него состояли семьи Турмалисов и Совергов.
Именно Дальсаррхи никогда на разбавляли свою кровь человеческой, может потому и были такими сильными. Впрочем, превращаться в драконов они все равно не могли. А вот остальные драконисы людьми не брезговали, заключая браки с патрициями, в основном, с женщинами. Хотя в какой-то из газет мне попалось упоминание женитьбы человека на драконице, но, конечно, не в нашей стране. Люди эти даже получали соответствующий статус – становились драконисами. Чудно.
Но чуднее всего было то, что Дальсаррхи согласились женить сына Правителя на человечке. На мне, то есть. В задаче спрашивается, чем так провинился младший наследник, что его решили наказать мной?
Итак, Корвин Дальсаррх. Черный принц. Младший сын Асандра, очень поздний ребенок. Тот же Асурр ему внучатым племянником приходится, а по возрасту годится в отцы. Издержки того, что драконисы долго живут.
Сведений о Корвине нашлось мало. Я специально перерывала газеты и журналы за прошлые годы, но ничего не нашла. Хотя уверена, достойные желтой прессы выходки были, если судить по мутным друзьям-прихвостням. Не сомневаюсь, пьяным дебошам и совращенным этой «тусовкой» девчонкам несть числа. Но за «принцем», конечно же, подчищали. Так что информации – полный ноль. В паре журналов – общие портреты, где он стоит среди семьи, ещё совсем ребенок – мрачный и хмурый, словно нахохленный вороненок.
А вот из «Драконьего древа» на меня смотрел, слегка ухмыляясь, знакомый юноша.
На балу сквозь туман в голове я его почти не запомнила, теперь же рассматривала его физиономию и недоумевала: ну совершенно он меня не впечатлял. Да, красив. Так драконисы все – высокие, стройные, с правильными, словно резными, чертами лица. Вот и Корвин такой же.
Ну, почти. Корвин был черноволос, в отличие от большинства своих сородичей, обладавших яркой шевелюрой всех оттенков радуги.
А в остальном: обычное драконье узкое лицо с острым подбородком и угловатыми скулами, хищный широковатый нос (помню-помню, как он брезгливо дернулся!), губы полные, но бледные кривятся в ухмылке. Удивительно серьезные миндалевидные глаза сияют из-под широких бровей, как подсвеченный солнцем янтарь. Единственное тёплое пятно на нём всём…
Хорош, согласна. Ну и что?!
Тот же красноволосый магистр Асурр – даже красивее. Мужественнее, плечи шире, подбородок – волевей. И не такой мрачный. Но от него у меня дыхание не отнимается.
От портрета Корвина, кстати, – тоже.
Черный принц походил на юного, но злобного, готового склевать твой труп, ворона. Особенно, с этой ухмылочкой.
Но хуже всего то, что он действительно был очень юн.
Собственно, именно из-за этого мне и пришлось явиться в Академию в «боевом раскрасе». И поддерживать мне этот имидж ещё минимум год.
Потому что этот вороновидный драконис, мой сбежавший жених, совсем ещё юный. Не драконис даже, а драконюсичек.
Он до сих пор учится.
В моей Академии!
Хвала крылатым – на последнем курсе.
Зла на него не хватает!
В общем, проведу я этот год в «образе», буду тихо учиться и держаться как можно дальше от Корвина.
На всякий случай.
Я тряхнула головой, гордо выпятила грудь в облегающей блузке, улыбаясь всем сразу, пересекла аудиторию и открыла дверь. Выскользнула в сумрак коридора. И едва не свалилась, столкнувшись с кем-то… и – крылатые хранители, ну за что?! – снова разучилась дышать.
– Мм, кто это у нас здесь? Ох, храни меня заррх! Это же кровавая панда! Как мне это развидеть?
Твою Касю за ногу… это же…
– Погоди, а я тебя знаю! Незабудка! Вот уж точно… – и драконис – ненавистный драконис! – помотал головой, словно ворон в попытке отряхнуться от пухоедов. – Впрочем, детка, ты старайся. Вон, запах уже получше, – и он склонился надо мной, мазнув длинными волосами по щеке, а затем и вовсе коснулся носом уха, и шепнул: – Хоть не воняешь до рези в глазах... – вот же сволочь! – Так что, может, когда-то даже согреешь мою постель.
Я так ничего и не сказала. А что можно сказать, если ты не дышишь?
Отчего-то очень сильно хотелось слиться со стеной. Провалиться до ядра планеты. Или на крайний случай улететь на солнце и там сгореть, рассеявшись пеплом по Вселенной. И потрогать пальцем губы Корвина – действительно ли они такие мягкие, какими кажутся?
Что? Губы? Потрогать?!
Я с ума сошла?!!
ГЛАВА 4. Все наши и один чужой
Я точно сошла с ума!
Как же вовремя этот несносный тип отступил в сторону и пошёл по своим скользким делам, насвистывая бодрый мотивчик. Вот же гад ползучий, чешуйчато-перистый!
Что ж ему на занятиях не сидится?! Специально же на переменах не высовывалась лишний раз, в столовку ни ногой, а тут – на тебе! На ровном месте.
В уборной я долго умывалась ледяной водой. Жаль, что мозг напрямую не сполоснуть. Опять этот Корвин меня запутал. Но хоть на свадьбу не намекал. Согреть постель – это другое, уж от этого я отобьюсь.
Надеюсь…
Что-то странно я себя при нём веду, мысли левые какие-то в голове вспыхивают. С чего бы, а? Чую, опять уязвленное женское самолюбие играет.
Ах, он смеет мною брезговать? А подайте мне его на блюде! Стреноженным и небрыкающимся.
