— А ты откуда знаешь? — спросил Марко.
Салазар покосился на брата и, видимо, успел пожалеть, что вообще заговорил.
— Мне кое-кто сообщил. Давно.
— Смотрю, у вас секретов друг от друга не меньше, чем от меня, — сказала Леона.
Никто ничего не ответил.
Весь день они шли почти не останавливаясь. Солнце уже садилось и на лес опускались сумерки. Но вместо вечерней тишины постепенно нарастал все приближающийся рокочущий шум. Лес расступался и становился все реже, голоса птиц смолкали, а ещё становилось заметно холоднее.
Они вышли к реке. Не широкой, но бурной и ледяной реке с каменистыми берегами.
— Нужно перебраться на другой берег до наступления темноты, а уже там разобьём лагерь на ночь, — сказал Марко, скидывая рюкзак с плеч.
— И как вы собираетесь это сделать? Течение слишком сильное, не переплыть, — сказала Леона.
— Переплывать и не надо, а вот перейти можно. Но для безопасности, сначала отправим кого-то одного на другой берег с верёвкой, а уже потом с её помощью перейдут остальные.
— Разумно. И кто отправится первым? — спросила девушка.
Из-за спины прозвучал голос Салазара.
— Я. Веревка то у нас есть?
— Конечно, — засуетился Барт, — где-то в моем рюкзаке была.
Он быстро отыскал ее и передал Марко.
— Отлично. Один конец веревки мы с Бартом будем держать здесь, а другим концом обвяжем тебя, Салазар.
Леона почувствовала как постепенно нарастает страх. Соваться в воду совсем не хотелось, даже зная, что придётся просто идти вброд и держаться за спасительный трос.
Тем временем Салазар скинул свою накидку и стянул через голову чёрную рубашку. Леона смогла как следует рассмотреть его шрам. Начинаясь на щеке и шее, он, словно след от молнии на небе, пересекал плечо и спускался почти до живота. Огромный, застарелый шрам. Леона даже не могла предположить что или кто мог оставить такой. А спрашивать об этом сейчас было явно не вовремя.
Салазар снял сапоги и уже собрался расстегнуть брюки, когда заметил на себе взгляд Леоны.
— Вот черт, ты все ещё здесь? И зачем было брать тебя с собой?
Леона лишь недовольно фыркнула.
— Хочешь раздеться, пожалуйста. Меня это не смутит ни чуть.
Но Салазар застегнул пуговицу брюк обратно. Он подошёл к девушке и буквально впихнул ей в руки стопку своей одежду и сапоги.
— Вот. У тебя одна рука будет свободная. Перенесёшь на тот берег.
Леона ошарашено посмотрела на него и от такого обращения застыла, не сказав не слова.
— И смотри не намочи, — добавил Салазар.
С этими словами он завязал конец веревки вокруг талии и не раздумывая шагнул в воду.
Сильное течение шатало его из стороны в сторону, как корабль в шторм, но он упорно продвигался вперёд, подставляя лицо холодным брызгам. Дно было каменистым, и босыми ногами ступать оказалось крайне тяжело, ноги то скользили по камням, то натыкались на острые зазубрины. В какой-то момент он едва на ушёл под воду, но успел схватиться за камень и оставшийся путь до берега преодолел держась за каменные выступы.
Выбравшись на берег, он отдышался, развязал веревку и взял ее в руки. Другой конец веревки Марко уже успел обмотать вокруг дерева и надежно завязать.
— Твоя очередь, Барт, — сказал он.
Барт не стал ничего снимать, кроме накидки, которую сложил в рюкзак. Он заметил растерянный взгляд Леоны и стопку вещей в ее руках.
— Давай это мне, — сказал он, — уберу в свой рюкзак. А тебе понадобятся свободные руки. Нужно крепко держаться и все будет хорошо. Поняла?
Леона моргнула и отвела взгляд от воды.
— Да, да, конечно.
Барт попытался забрать вещи Салазара из ее рук, но она крепко вцепилась в них.
— Эй, ты чего? Все в порядке?
Леона наконец разжала ладони.
— Все в порядке, я справлюсь.
— Не бойся, главное не отпускай веревку. Можешь вцепиться в неё так же крепко, как сейчас держалась за вещи Салазара, — улыбнулся Барт.
Он хотел дружески коснуться ее плеча, но одернул руку.
— Ну я пошёл, — сказал он и направился к воде.
Со стороны действительно выглядело несложно. Барт ухватился двумя руками за натянутую веревку и проворно передвигался шаг за шагом. Вода доставала ему до пояса, но от сильных брызг, разлетавшихся во все стороны, одежда все равно намокла. Весь путь занял у него минут семь, не больше.
Барт уже махал руками, стоя на другом берегу, когда Леона услышала голос Марко, стоявшего рядом.
— Теперь ты, Леона. Справишься?
— Да, конечно, легко, — отрешённым голосом произнесла девушка.
Она покрепче затянула лямки рюкзака, поправила колчан со стрелами и перекину лук через руку.
Крепко ухватившись за верёвку, она сделала первые шаги. Ботинки тут же намокли и наполнились ледяной водой. Леона острожного ступала по дну и медленно продвигалась вперёд. Холод воды пробирал до костей. Она уже почти дошла, но вдруг оступилась на одном из скольких камней. От неловкого движения она ушла под воду почти по плечи. Ее охватила паника, руки ещё крепче ухватились за веревку. Хотелось закричать, но голос застрял где-то в горле, и она лишь беспомощно открыла рот. Течение продолжало тянуть ее за собой. Ноги уже не ощущали дна. Холодные потоки воды подхватили тело Леоны и пытались унести за собой.
— Держись! Я иду!
Голос прозвучал откуда-то со стороны, но Леона даже не понимала с какой именно. Она зажмурилась, сжала ладони так, что веревка до крови впилась ей в кожу и отчаянно вытянула шею, чтобы голова оставалась над поверхностью воды.
Ей показалось, что это длилось вечность, но не прошло и минуты, как ее за талию обхватили чьи-то руки и притянули к себе.
— Я уже здесь, держись за меня. Почти дошли.
Леона разжала руки и вцепилась в чью-то мокрую одежду. Ещё несколько шагов и под ногами была твёрдая, сухая земля.
Девушку трясло от холода и пережитого шока. Вся одежда и вещи были до нитки мокрыми. Она наконец открыла глаза. Перед ней стоял Барт. Он выглядел крайне обеспокоенным.
— Ты как? Все в порядке?
— Да, все хорошо.
— Молодец, что не отпустилась.
Леона посмотрела на свои руки, обе ладони были изодраны веревкой в кровь.
Она перевела взгляд на все ещё забинтованную ею же самой руку Барта.
— Что ж, мы похоже квиты с тобой, — улыбнулся он, заметив ее взгляд, — Тебе надо переодеться. Сейчас, посмотрю осталось ли в моем рюкзаке что-нибудь сухое.
Он вытряхнул содержимое и разложил вещи на траве.
— Жаль, моя накидка лежала сверху, она все же намокла. Зато вещи Салазара абсолютно сухие, и рубашка и накидка.
Все это время Салазар молча наблюдал за происходящим со стороны.
— Слушай, ты ведь не против если Леона пока возьмёт твои вещи? — спросил Барт.
Салазар выгнул бровь.
— Как мои вещи оказались в твоём рюкзаке?
— Они там, потому что я их туда положил. Не задавай дурацких вопросов, Салазар.
— Помнится мне, — сказал Салазар, переводя взгляд на Леону, — я просил тебя, а не Барта перенести вещи через реку.
— Ты вообще нормальный? Как она по-твоему пошла бы с твоим барахлом в руках? — повысил голос Барт.
— Это уже ее проблемы.
— Ты совсем спятил? Она только что чуть не погибла!
Барт оскалился, и этот оскал буквально на мгновение показался звериным.
— Эй, эй, — усмехнулся Салазар, — Полегче, братец, а то напугаешь девчушку раньше времени.
Барт тут же изменился в лице.
— Ты чертов псих, Салазар.
— Да, я знаю. Ты кажется хотел спросить может ли она взять мои вещи? Ладно, что-то у меня резко улучшишь настроение, после всего этого спектакля, пусть берет.
— Не нужны мне твои вещи, — сквозь зубы сказала Леона.
— О, правда? Порадуешь нас пикантным видом? Только я — пас. Слишком скучно. Так что лучше оденься. А то ещё помрешь вдруг. Барт, кажется, сильно расстроиться из-за этого.
Леона, стиснув зубы, выхватила вещи Салазара и направилась в строну леса, чтобы переодеться.
Рубашка Салазара доставала Леоне почти до колен. Мягкая, а главное сухая хлопковая ткань приятно согревала. Из своих вещей Леона лишь вернула на талию кожаный пояс с кинжалом. Она набросила на плечи шерстяную черную накидку и распустила мокрые волосы, с которых стекала вода.
Леона старалась дышать медленно и размеренно, чтобы прийти в себя и вернуться к братьям с невозмутимым видом. Несмотря на произошедшее, ей не хотелось говорить о своём страхе. Никому из них. Признаться значило показать себя слабой, или ещё, что хуже, зависимой от них.
Барт разбирал вещи и припасы, раскладывал все, чтобы просушить. Сам он по-прежнему был в мокрой одежде, как и Марко, успевший уже перебраться через реку. Когда Леона возвратилась на берег, Барт оторвался от вещей и скользнул взглядом по её босым ногам вверх. Встретившись взглядом с девушкой, он смущенно отвёл глаза в сторону и вернулся к своим делам. Марко обеспокоено посмотрел на Леону и спросил:
— Что произошло?
— Просто оступилась, и течение оказалось слишком сильным.
— Мне показалось, что ты словно оцепенела и не могла двигаться.
— Тебе показалось, — резко ответила Леона.
— Да нет, не показалось, — усмехнулся Салазар, сидящий на земле и бросающий камни в воду. Длинные пряди его угольно-чёрных волос прилипли к влажной спине и походили на причудливые, растекающиеся по коже чернильные узоры. Он явно хотел сказать что-то ещё и продолжить свою фразу, но нахмурившись, промолчал и запустил очередной камень в пасть бурной реки.
— Давайте разведём огонь, — сказал Барт, — нужно просушить одежду и уже устраиваться на ночлег, скоро стемнеет. Да и поесть не помешало бы.
Леона была рада сменить тему и вызвалась помочь Барту в приготовлении.
Вскоре на берегу реки, поросшем жесткой бурой травой, потрескивали угли костра. Искорки, подхваченные дымом и жаром огня, устремлялись в ночное небо и гасли.
С наступлением темноты Салазар скрылся в лесу, а Барт заснул, едва разделавшись с едой. Он свернулся у костра словно маленький зверёк и даже во сне на его губах была словно застывшая легкая улыбка.
Марко не отрываясь смотрел на костёр и ворошил пепел сухой веткой. Леона сидела рядом.
— Ты так и не рассказал куда вы идёте, — произнесла она, не спрашивая, а скорее озвучивая факт.
Марко поднял на неё глаза.
— Ты тоже.
— Что? Я же сказала, мне нужно в город, за лекарством для матери.
— Если бы это было так, ты не стала бы так рисковать и попросила о помощи. Тебе было бы важно вернуться к ней, к твоей матери. Не считай меня глупцом, пожалуйста. Я вижу, что тебя ведёт другая цель. Какая?
Леона пару минут боролось с желанием все рассказать, но в итоге промолчала.
— Хорошо, — сказал Марко. Всполохи огня отражались в его серых глазах и освещали серьезное лицо. — Возможно я сейчас совершу большую ошибку, чудовищную и непростительную, но я расскажу тебе. Расскажу свою историю.
Леона придвинулась ближе и завернулась в чёрную накидку Салазара. Марко начал свой рассказ.
— Наша семья происходит из древнего рода с самого северного края королевства, городка Сноутон. И я не знаю, как идут дела в вашей деревне, но не думаю что хуже, чем у нас. Потому что хуже, пожалуй, некуда. Король Риам Второй жесток и к своему народу, и ко всем существам, непохожим на него, а значит он ещё и труслив. И я уверен, что это непозволительно для короля. Всегда так считал, и никогда не думал, что судьба может приготовить мне путь, связанный с ним.
Два месяца назад я увидел свой сон. Единственный из нас троих я видел сон, открывающий смысл моей жизни. Я надеялся, что Дарующий сны, направит меня по стопам отца и я стану трудиться как он, изготавливая лучшее оружие в округе. Но во сне я увидел короля Риама и занесённый над ним кинжал. Я видел себя в этот момент рядом и видел ужас и животный страх на лице короля. Небо было серым и на его фоне развевались красные знамёна. А потом я видел народ, собравшийся у главных ворот замка. Люди были в смятении и напуганы.
Признаюсь, сон привёл меня в замешательство. Я всегда думал, что он покажет путь, а не смутные обрывки будущих событий. Я складывал увиденные образы в единую картину и пришёл к единственному выводу. Кто-то собирается убить короля, и я не сомневаюсь, что у него есть на то причины, но моя задача помешать этому совершиться. Да, Леона, я иду в Риаполис, чтобы спасти жизнь тирану, потому что так велит мой сон. Мой долг быть там, рядом с королем.
Братья знают об этом. Бартемиус сразу вызвался пойти со мной, а в последний момент и Салазар присоединился к нашему путешествию на запад.
А теперь ты, Леона, скажи, каков твой интерес в столице? Потому что, именно твой кинжал я видел, занесённым над головой короля.
Марко замолчал и пристально посмотрел на Леону. Она нахмурилась, пытаясь понять сказанное.
— Мой кинжал? Что за чепуха. Мне нет никакого дела до короля! И тем более я не собираюсь никого убивать!
— Тогда зачем ты идёшь туда? — серьезно спросил Марко.
Девушка тяжело вздохнула. Придётся рассказать? Или придумать ещё что-нибудь?
— Ладно. Хорошо, я скажу. Я должна разыскать там одного человека. Это важно. Большего я не могу тебе сказать. Но клянусь, мне нет никакого дела до короля. И если ты видел именно мой кинжал, то я понятия не имею, в чьих руках он может оказаться, когда я переступлю границу города.
— Хорошо, — ответил Марко, склонив голову, — я понял тебя. Я тебе верю.
Последние слова как-то неприятно отозвались в Леоне. Ей не хотелось врать Макро, но и рассказать всю правду тоже было страшно, ведь она так и не поняла, был ли ей предназначенным кто-то из них, или ей только предстоит найти его за стенами Риаполиса.
Марко посмотрел на спящего Барта.
— Тебе тоже не мешало бы выспаться, — сказал он Леоне.
— Я посижу ещё немного.
— Не возражаешь, если я останусь составить компанию? Обещаю больше не утомлять расспросами.
— Оставайся.
Костёр потрескивал угольками и не подпускал к сидящим около него ночной холод и темноту. Из леса доносились крики совы и стрекотание сверчков.
— Куда подевался Салазар? — спросила Леона.
Марко улыбнулся.
— Ты ведь не хочешь сказать, что беспокоишься о нем?
— Что? Нет, конечно. Но и ты, его брат, как-то не особо волнуешься.
— Не переживай, Салазар о себе может позаботиться.
Леона подняла глаза в ночное небо. Из-за темных силуэтов леса показалась сияющая полная Луна, а на небесном покрывале рассыпались миллиарды звёзд.
Марко заметил взгляд Леоны.
— Любуешься звёздами?
— Да. Так красиво.
— Вон там, — он вытянул руку и указал на запад, — созвездие волка, рядом со скорпионом. А вот, прямо над нами, смотри, четыре ярких звёзды и целый хвост маленьких звёздочек, — созвездие дракона.
Леона уже не удивилась, когда смогла различить на небе этот узор из мерцающих звёзд. Конечно, она уже видела это созвездие, во сне. Не удивилась она уже и тому, что третий образ из сна всплыл в реальности именно рядом с Марко. Ей стало смешно и одновременно страшно от всего случившегося за последние пару дней. Из того, что первые три образа словно указывают на трёх разных людей, Леона решила, что это говорит лишь о том, что она на верном пути. Теперь осталось только добраться до города и может тогда все наконец прояснится. Осталось увидеть ворота замка и преступить за них. Но до них ещё почти месяц пути.
— Видишь его? — спросил Марко.
Леона вздрогнула от его голоса, нарушившего тишину и ход ее мыслей.
Салазар покосился на брата и, видимо, успел пожалеть, что вообще заговорил.
— Мне кое-кто сообщил. Давно.
— Смотрю, у вас секретов друг от друга не меньше, чем от меня, — сказала Леона.
Никто ничего не ответил.
Весь день они шли почти не останавливаясь. Солнце уже садилось и на лес опускались сумерки. Но вместо вечерней тишины постепенно нарастал все приближающийся рокочущий шум. Лес расступался и становился все реже, голоса птиц смолкали, а ещё становилось заметно холоднее.
Они вышли к реке. Не широкой, но бурной и ледяной реке с каменистыми берегами.
— Нужно перебраться на другой берег до наступления темноты, а уже там разобьём лагерь на ночь, — сказал Марко, скидывая рюкзак с плеч.
— И как вы собираетесь это сделать? Течение слишком сильное, не переплыть, — сказала Леона.
— Переплывать и не надо, а вот перейти можно. Но для безопасности, сначала отправим кого-то одного на другой берег с верёвкой, а уже потом с её помощью перейдут остальные.
— Разумно. И кто отправится первым? — спросила девушка.
Из-за спины прозвучал голос Салазара.
— Я. Веревка то у нас есть?
— Конечно, — засуетился Барт, — где-то в моем рюкзаке была.
Он быстро отыскал ее и передал Марко.
— Отлично. Один конец веревки мы с Бартом будем держать здесь, а другим концом обвяжем тебя, Салазар.
Леона почувствовала как постепенно нарастает страх. Соваться в воду совсем не хотелось, даже зная, что придётся просто идти вброд и держаться за спасительный трос.
Тем временем Салазар скинул свою накидку и стянул через голову чёрную рубашку. Леона смогла как следует рассмотреть его шрам. Начинаясь на щеке и шее, он, словно след от молнии на небе, пересекал плечо и спускался почти до живота. Огромный, застарелый шрам. Леона даже не могла предположить что или кто мог оставить такой. А спрашивать об этом сейчас было явно не вовремя.
Салазар снял сапоги и уже собрался расстегнуть брюки, когда заметил на себе взгляд Леоны.
— Вот черт, ты все ещё здесь? И зачем было брать тебя с собой?
Леона лишь недовольно фыркнула.
— Хочешь раздеться, пожалуйста. Меня это не смутит ни чуть.
Но Салазар застегнул пуговицу брюк обратно. Он подошёл к девушке и буквально впихнул ей в руки стопку своей одежду и сапоги.
— Вот. У тебя одна рука будет свободная. Перенесёшь на тот берег.
Леона ошарашено посмотрела на него и от такого обращения застыла, не сказав не слова.
— И смотри не намочи, — добавил Салазар.
С этими словами он завязал конец веревки вокруг талии и не раздумывая шагнул в воду.
Сильное течение шатало его из стороны в сторону, как корабль в шторм, но он упорно продвигался вперёд, подставляя лицо холодным брызгам. Дно было каменистым, и босыми ногами ступать оказалось крайне тяжело, ноги то скользили по камням, то натыкались на острые зазубрины. В какой-то момент он едва на ушёл под воду, но успел схватиться за камень и оставшийся путь до берега преодолел держась за каменные выступы.
Выбравшись на берег, он отдышался, развязал веревку и взял ее в руки. Другой конец веревки Марко уже успел обмотать вокруг дерева и надежно завязать.
— Твоя очередь, Барт, — сказал он.
Барт не стал ничего снимать, кроме накидки, которую сложил в рюкзак. Он заметил растерянный взгляд Леоны и стопку вещей в ее руках.
— Давай это мне, — сказал он, — уберу в свой рюкзак. А тебе понадобятся свободные руки. Нужно крепко держаться и все будет хорошо. Поняла?
Леона моргнула и отвела взгляд от воды.
— Да, да, конечно.
Барт попытался забрать вещи Салазара из ее рук, но она крепко вцепилась в них.
— Эй, ты чего? Все в порядке?
Леона наконец разжала ладони.
— Все в порядке, я справлюсь.
— Не бойся, главное не отпускай веревку. Можешь вцепиться в неё так же крепко, как сейчас держалась за вещи Салазара, — улыбнулся Барт.
Он хотел дружески коснуться ее плеча, но одернул руку.
— Ну я пошёл, — сказал он и направился к воде.
Со стороны действительно выглядело несложно. Барт ухватился двумя руками за натянутую веревку и проворно передвигался шаг за шагом. Вода доставала ему до пояса, но от сильных брызг, разлетавшихся во все стороны, одежда все равно намокла. Весь путь занял у него минут семь, не больше.
Барт уже махал руками, стоя на другом берегу, когда Леона услышала голос Марко, стоявшего рядом.
— Теперь ты, Леона. Справишься?
— Да, конечно, легко, — отрешённым голосом произнесла девушка.
Она покрепче затянула лямки рюкзака, поправила колчан со стрелами и перекину лук через руку.
Крепко ухватившись за верёвку, она сделала первые шаги. Ботинки тут же намокли и наполнились ледяной водой. Леона острожного ступала по дну и медленно продвигалась вперёд. Холод воды пробирал до костей. Она уже почти дошла, но вдруг оступилась на одном из скольких камней. От неловкого движения она ушла под воду почти по плечи. Ее охватила паника, руки ещё крепче ухватились за веревку. Хотелось закричать, но голос застрял где-то в горле, и она лишь беспомощно открыла рот. Течение продолжало тянуть ее за собой. Ноги уже не ощущали дна. Холодные потоки воды подхватили тело Леоны и пытались унести за собой.
— Держись! Я иду!
Голос прозвучал откуда-то со стороны, но Леона даже не понимала с какой именно. Она зажмурилась, сжала ладони так, что веревка до крови впилась ей в кожу и отчаянно вытянула шею, чтобы голова оставалась над поверхностью воды.
Ей показалось, что это длилось вечность, но не прошло и минуты, как ее за талию обхватили чьи-то руки и притянули к себе.
— Я уже здесь, держись за меня. Почти дошли.
Леона разжала руки и вцепилась в чью-то мокрую одежду. Ещё несколько шагов и под ногами была твёрдая, сухая земля.
Девушку трясло от холода и пережитого шока. Вся одежда и вещи были до нитки мокрыми. Она наконец открыла глаза. Перед ней стоял Барт. Он выглядел крайне обеспокоенным.
— Ты как? Все в порядке?
— Да, все хорошо.
— Молодец, что не отпустилась.
Леона посмотрела на свои руки, обе ладони были изодраны веревкой в кровь.
Она перевела взгляд на все ещё забинтованную ею же самой руку Барта.
— Что ж, мы похоже квиты с тобой, — улыбнулся он, заметив ее взгляд, — Тебе надо переодеться. Сейчас, посмотрю осталось ли в моем рюкзаке что-нибудь сухое.
Он вытряхнул содержимое и разложил вещи на траве.
— Жаль, моя накидка лежала сверху, она все же намокла. Зато вещи Салазара абсолютно сухие, и рубашка и накидка.
Все это время Салазар молча наблюдал за происходящим со стороны.
— Слушай, ты ведь не против если Леона пока возьмёт твои вещи? — спросил Барт.
Салазар выгнул бровь.
— Как мои вещи оказались в твоём рюкзаке?
— Они там, потому что я их туда положил. Не задавай дурацких вопросов, Салазар.
— Помнится мне, — сказал Салазар, переводя взгляд на Леону, — я просил тебя, а не Барта перенести вещи через реку.
— Ты вообще нормальный? Как она по-твоему пошла бы с твоим барахлом в руках? — повысил голос Барт.
— Это уже ее проблемы.
— Ты совсем спятил? Она только что чуть не погибла!
Барт оскалился, и этот оскал буквально на мгновение показался звериным.
— Эй, эй, — усмехнулся Салазар, — Полегче, братец, а то напугаешь девчушку раньше времени.
Барт тут же изменился в лице.
— Ты чертов псих, Салазар.
— Да, я знаю. Ты кажется хотел спросить может ли она взять мои вещи? Ладно, что-то у меня резко улучшишь настроение, после всего этого спектакля, пусть берет.
— Не нужны мне твои вещи, — сквозь зубы сказала Леона.
— О, правда? Порадуешь нас пикантным видом? Только я — пас. Слишком скучно. Так что лучше оденься. А то ещё помрешь вдруг. Барт, кажется, сильно расстроиться из-за этого.
Леона, стиснув зубы, выхватила вещи Салазара и направилась в строну леса, чтобы переодеться.
Прода Глава 5
Рубашка Салазара доставала Леоне почти до колен. Мягкая, а главное сухая хлопковая ткань приятно согревала. Из своих вещей Леона лишь вернула на талию кожаный пояс с кинжалом. Она набросила на плечи шерстяную черную накидку и распустила мокрые волосы, с которых стекала вода.
Леона старалась дышать медленно и размеренно, чтобы прийти в себя и вернуться к братьям с невозмутимым видом. Несмотря на произошедшее, ей не хотелось говорить о своём страхе. Никому из них. Признаться значило показать себя слабой, или ещё, что хуже, зависимой от них.
Барт разбирал вещи и припасы, раскладывал все, чтобы просушить. Сам он по-прежнему был в мокрой одежде, как и Марко, успевший уже перебраться через реку. Когда Леона возвратилась на берег, Барт оторвался от вещей и скользнул взглядом по её босым ногам вверх. Встретившись взглядом с девушкой, он смущенно отвёл глаза в сторону и вернулся к своим делам. Марко обеспокоено посмотрел на Леону и спросил:
— Что произошло?
— Просто оступилась, и течение оказалось слишком сильным.
— Мне показалось, что ты словно оцепенела и не могла двигаться.
— Тебе показалось, — резко ответила Леона.
— Да нет, не показалось, — усмехнулся Салазар, сидящий на земле и бросающий камни в воду. Длинные пряди его угольно-чёрных волос прилипли к влажной спине и походили на причудливые, растекающиеся по коже чернильные узоры. Он явно хотел сказать что-то ещё и продолжить свою фразу, но нахмурившись, промолчал и запустил очередной камень в пасть бурной реки.
— Давайте разведём огонь, — сказал Барт, — нужно просушить одежду и уже устраиваться на ночлег, скоро стемнеет. Да и поесть не помешало бы.
Леона была рада сменить тему и вызвалась помочь Барту в приготовлении.
Вскоре на берегу реки, поросшем жесткой бурой травой, потрескивали угли костра. Искорки, подхваченные дымом и жаром огня, устремлялись в ночное небо и гасли.
С наступлением темноты Салазар скрылся в лесу, а Барт заснул, едва разделавшись с едой. Он свернулся у костра словно маленький зверёк и даже во сне на его губах была словно застывшая легкая улыбка.
Марко не отрываясь смотрел на костёр и ворошил пепел сухой веткой. Леона сидела рядом.
— Ты так и не рассказал куда вы идёте, — произнесла она, не спрашивая, а скорее озвучивая факт.
Марко поднял на неё глаза.
— Ты тоже.
— Что? Я же сказала, мне нужно в город, за лекарством для матери.
— Если бы это было так, ты не стала бы так рисковать и попросила о помощи. Тебе было бы важно вернуться к ней, к твоей матери. Не считай меня глупцом, пожалуйста. Я вижу, что тебя ведёт другая цель. Какая?
Леона пару минут боролось с желанием все рассказать, но в итоге промолчала.
— Хорошо, — сказал Марко. Всполохи огня отражались в его серых глазах и освещали серьезное лицо. — Возможно я сейчас совершу большую ошибку, чудовищную и непростительную, но я расскажу тебе. Расскажу свою историю.
Леона придвинулась ближе и завернулась в чёрную накидку Салазара. Марко начал свой рассказ.
— Наша семья происходит из древнего рода с самого северного края королевства, городка Сноутон. И я не знаю, как идут дела в вашей деревне, но не думаю что хуже, чем у нас. Потому что хуже, пожалуй, некуда. Король Риам Второй жесток и к своему народу, и ко всем существам, непохожим на него, а значит он ещё и труслив. И я уверен, что это непозволительно для короля. Всегда так считал, и никогда не думал, что судьба может приготовить мне путь, связанный с ним.
Два месяца назад я увидел свой сон. Единственный из нас троих я видел сон, открывающий смысл моей жизни. Я надеялся, что Дарующий сны, направит меня по стопам отца и я стану трудиться как он, изготавливая лучшее оружие в округе. Но во сне я увидел короля Риама и занесённый над ним кинжал. Я видел себя в этот момент рядом и видел ужас и животный страх на лице короля. Небо было серым и на его фоне развевались красные знамёна. А потом я видел народ, собравшийся у главных ворот замка. Люди были в смятении и напуганы.
Признаюсь, сон привёл меня в замешательство. Я всегда думал, что он покажет путь, а не смутные обрывки будущих событий. Я складывал увиденные образы в единую картину и пришёл к единственному выводу. Кто-то собирается убить короля, и я не сомневаюсь, что у него есть на то причины, но моя задача помешать этому совершиться. Да, Леона, я иду в Риаполис, чтобы спасти жизнь тирану, потому что так велит мой сон. Мой долг быть там, рядом с королем.
Братья знают об этом. Бартемиус сразу вызвался пойти со мной, а в последний момент и Салазар присоединился к нашему путешествию на запад.
А теперь ты, Леона, скажи, каков твой интерес в столице? Потому что, именно твой кинжал я видел, занесённым над головой короля.
Марко замолчал и пристально посмотрел на Леону. Она нахмурилась, пытаясь понять сказанное.
— Мой кинжал? Что за чепуха. Мне нет никакого дела до короля! И тем более я не собираюсь никого убивать!
— Тогда зачем ты идёшь туда? — серьезно спросил Марко.
Девушка тяжело вздохнула. Придётся рассказать? Или придумать ещё что-нибудь?
— Ладно. Хорошо, я скажу. Я должна разыскать там одного человека. Это важно. Большего я не могу тебе сказать. Но клянусь, мне нет никакого дела до короля. И если ты видел именно мой кинжал, то я понятия не имею, в чьих руках он может оказаться, когда я переступлю границу города.
— Хорошо, — ответил Марко, склонив голову, — я понял тебя. Я тебе верю.
Последние слова как-то неприятно отозвались в Леоне. Ей не хотелось врать Макро, но и рассказать всю правду тоже было страшно, ведь она так и не поняла, был ли ей предназначенным кто-то из них, или ей только предстоит найти его за стенами Риаполиса.
Марко посмотрел на спящего Барта.
— Тебе тоже не мешало бы выспаться, — сказал он Леоне.
— Я посижу ещё немного.
— Не возражаешь, если я останусь составить компанию? Обещаю больше не утомлять расспросами.
— Оставайся.
Костёр потрескивал угольками и не подпускал к сидящим около него ночной холод и темноту. Из леса доносились крики совы и стрекотание сверчков.
— Куда подевался Салазар? — спросила Леона.
Марко улыбнулся.
— Ты ведь не хочешь сказать, что беспокоишься о нем?
— Что? Нет, конечно. Но и ты, его брат, как-то не особо волнуешься.
— Не переживай, Салазар о себе может позаботиться.
Леона подняла глаза в ночное небо. Из-за темных силуэтов леса показалась сияющая полная Луна, а на небесном покрывале рассыпались миллиарды звёзд.
Марко заметил взгляд Леоны.
— Любуешься звёздами?
— Да. Так красиво.
— Вон там, — он вытянул руку и указал на запад, — созвездие волка, рядом со скорпионом. А вот, прямо над нами, смотри, четыре ярких звёзды и целый хвост маленьких звёздочек, — созвездие дракона.
Леона уже не удивилась, когда смогла различить на небе этот узор из мерцающих звёзд. Конечно, она уже видела это созвездие, во сне. Не удивилась она уже и тому, что третий образ из сна всплыл в реальности именно рядом с Марко. Ей стало смешно и одновременно страшно от всего случившегося за последние пару дней. Из того, что первые три образа словно указывают на трёх разных людей, Леона решила, что это говорит лишь о том, что она на верном пути. Теперь осталось только добраться до города и может тогда все наконец прояснится. Осталось увидеть ворота замка и преступить за них. Но до них ещё почти месяц пути.
— Видишь его? — спросил Марко.
Леона вздрогнула от его голоса, нарушившего тишину и ход ее мыслей.
