— Да, вижу. Красиво. Хотела бы я увидеть настоящих драконов, если они ещё остались.
— Говорят у короля в подземелье есть один, в заточении. Раз уж мы идём туда, кто знает, может и увидишь.
— Это ужасно держать его там.
— Знаю. И от того мне только противнее, что я иду спасать жизнь этому человеку.
— Ты ведь не обязан это делать, — задумавшись произнесла Леона.
Марко горько усмехнулся.
— Думаю, ты знаешь, как заканчивают жизнь те, кто воспротивились своему сну. Я должен выполнить предназначенное, а потом смогу жить как хочу. И может быть, какая-нибудь милая девушка проснётся однажды утром с моим образом в мыслях, — с этими словами Марко опустил глаза и улыбнулся одним уголком губ, — ты ведь ещё не видела свой сон?
— Нет, — соврала Леона, — но если вдруг увижу в нем тебя, я дам знать.
Марко широко улыбнулся.
— Договорились. И все таки пора ложиться, если ты только не собралась дожидаться Салазара. Учти, он может только под утро вернуться.
— Тогда, пожалуй, посплю пока.
Леона впервые за это время искренне улыбнулась.
Она устроилась на прогретой костром земле возле мирно спящего Барта, накрывшись тёплой накидкой Салазара, и подумала, что ему сейчас наверное очень не хватает этой вещи, одному, в холодном лесу.
Марко остался сидеть у костра и дожидаться брата.
Амина с тяжелым сердцем спустилась в подземелье. Уже не в первый раз она была здесь, и тем больнее ей было видеть удручающее состояние дракона. Его обессиленное, массивное тело неподвижно лежало на твёрдой земле. Глаза были закрыты, крылья поджаты. Изо рта вырывалась сухое, слабое дыхание с хрипом. Одна из его задних лап прикована тяжелой, железной цепью, звенья которой до крови впивались в темную, блестящую кожу.
Амина часто бывает здесь в последнее время. В этот раз она смогла принести пленнику кувшин воды. Разумеется, она боялась дракона, но и жалела всем сердцем ни в чем неповинное существо, заточенное сюда жестоким королем.
Быть подданной такого короля, чьи решения тебе омерзительны, выполнять приказы и соглашаться с его мнением — тяжкая ноша. Хуже может быть только если ты ещё и его единственная дочь.
Король Риам Второй вкушал свой изысканный обед, когда Амина вернулась в замок.
— Где ты была? — голос его эхом отдавался от каменных стен и был так же холоден, как воздух подземелья, где умирал дракон.
Король никогда не питал нежных отцовских чувств к дочери. Он ожидал от своей супруги сына, наследника, а в итоге родилась Амина, а следом за этим через пару недель ее мать ушла из жизни. Воспитание дочери отец переложил на нянь и учителей, и Амина всегда чувствовала себя чужой в замке. Сейчас, когда она выросла, король Риам надеялся поскорее избавиться от неё, удачно выдав замуж, но подходящих кандидатур пока не нашлось.
— Я спросил, где ты была, Амина. И жду ответа.
Амина опустила голову.
— Я была в подземелье, Ваше Величество и...
— И что? Что ты там делала?
— Дракон в ужасном состоянии, он без пищи уже больше недели...
— Насколько я знаю, эти твари могут месяцами обходиться без пропитания. Потерпит.
— Но он может погибнуть, — Амина хотела ещё возразить, но заметив суровый взгляд отца, замолчала.
— С этого дня я запрещаю тебе туда ходить.
Амина едва сдерживая слёзы выбежала из зала из устремилась в свою спальню. Весь вечер она будет смотреть из высокого окна вдаль, на бескрайние леса и равнины. И ждать того человека, которого увидела в своём сне. Амина надеялась, что он заберёт ее отсюда, подальше от этого замка, подальше от отца.
Она чувствовала себя так же как тот несчастный дракон в заточении.
Когда Леона проснулась, солнце уже взошло. Тёплые лучи пригревали, и девушка, потянувшись, выбралась из-под накидки.
Со сторону костра доносилось шуршание и тихие голоса. Барт вовсю возился с завтраком, а рядом с ним, к удивлению Леоны, был Салазар, помогающий с готовкой.
— Смотрите-ка, кто проснулась, наша спящая красавица, — ухмыльнулся Салазар.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Барт. — Не простудилась вчера?
Салазар не дал Леоне ответить.
— Да с чего вдруг? Под шерстяной накидкой и в моей рубашке. Тепло наверное, а?
— Я сейчас все верну тебе.
Леона не понимала, откуда в нем это вечное недовольство и придирки на ее счёт, но решила не нарываться на лишние конфликты.
— Я твою одежду сложил вот там, — сказал Барт, указывая рукой, — все высохло.
Леона поблагодарила Барта и направилась в указанную сторону. Вещи аккуратной стопочкой были уложены на ветку.
Салазар посмотрел вслед девушке. Его чёрная рубашка не доходила ей и до колен, босые ноги уверено ступали на землю, тёмные волосы растрепались да ночь. Он отвёл взгляд и вернулся к готовке.
— А где Марко? — спросила Леона вернувшись и передавая одежду Салазару.
— Ушёл за водой. Вещи можешь положить тут.
— Есть хочешь? — спросил Барт, пытаюсь разрядить обстановку.
— Да, спасибо.
Со стороны леса, помахав рукой, вышел средний брат. По его уставшему виду, Леона поняла, что он прождал Салазара всю ночь и так и не ложился поспать.
— Доброе утро, Леона. Как ты? — спросил он.
— Хорошо. А вот ты, похоже глаз не сомкнул всю ночь?
— Ничего, я в порядке. Нужно выдвигаться дальше. Я собрал немного орехов, — он посмотрел на фляжку с водой в руках и раздраженно поморщился, — вот ведь, оставил у родника. Нужно вернуться, я сейчас.
— Подожди, давай я схожу, а ты пока сможешь хоть немного отдохнуть.
Марко внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
— Хорошо, я объясню куда идти.
Леона без проблем нашла родник. Она медленно шла вдоль него, всматриваясь в траву, где-то здесь Марко оставил холщовый мешочек с собранными орехами. Девушка смотрела лишь под ноги и не заметила опасности. На склоне за ней наблюдал громадный бурый медведь. Под тяжестью его мощного тела треснула ветка и Леона обернулась. Она резко остановилась и инстинктивно прикрыла рот ладонь: громкий крик только спровоцировал бы животное.
Медленно, шаг за шагом она пятилась назад. Медведю это не понравилось и он оглушающе зарычал, обнажив красную пасть, полную острых, желтоватых зубов.
Все происходило на совсем небольшом расстоянии от лагеря и Салазар настороженно поднял голову. В считанное мгновение он бросился в сторону леса, успев лишь крикнуть Барту и Марко:
— Медведь!
Леона успела пожалеть, что, переодевшись, оставила лук и стрелы у костра. Она оказалась полностью безоружна перед таким грозным противником. Не смотря на ее попытки двигаться медленно и бесшумно, медведь продолжал приближаться и, он явно не был настроен добродушно. Расстояние между ним и девушкой постепенной сокращалась, и Леона начала паниковать. Даже если она попыталась бы крикнуть, в надежде, что кто-то из братьев ее услышит, что они могли бы сделать? Они даже не умеют охотиться.
Леона подумала, что это конец. Но как же ее предназначенный? И она ещё не успела увидеть столицу, как предсказывал сон.
Когда медведь подобрался вплотную и, встав на задние лапы, зарычал и угрожающе замахнулся огромной лапой, Леона бросилась бежать. Она понимала, какую глупость совершает — медведь нагонит ее в считанные секунды, но стоять на месте в ожидании смерти было еще глупее. Леона бежала не оглядываясь. Впереди ей показалось какое-то движение, ветви деревьев дрогнули и расступились. Навстречу мчался крупный зверь. Он напоминал волка, но был абсолютно чёрным и, насколько успела разглядеть Леона, значительно больше всех доводившихся увидеть ей волков.
Зверь пронёсся мимо неё и сцепился в медведем. Волк отчаянно пытался впиться зубами в шею животного, то тот был сильнее, и снова и снова отбрасывал ее в сторону.
Леона с трудом смогла оторваться от зрелища и бросилась бежать на поляну. На земле у костра сидел Макро, схватившись руками за голову и шепча что-то.
— Марко, там медведь! И ещё какое-то животное! Нужно быстрее уходить отсюда.
Марко поднял голову. Он с горечью посмотрел на девушку, а потом в его взгляде промелькнула надежда.
— Ты сможешь убить его? Медведя?
Девушка непонимающе уставилась на Макро.
— Зачем? Нужно уходить. Где остальные?
Она огляделась по сторонам. Вещи, что она оставила Салазару, так и лежали на земле, а завтрак был брошен недоготовленным. Ни Барта, ни Салазара на поляне не было.
Взгляд Леоны остановился на луке и колчане с остатками стрел, которые остались после перехода через реку.
— Я смогу убить его, — уверенно ответила она и, схватив вещи, направилась в строну леса.
Марко бросился вслед за ней.
В считанные минуты они были на месте. Поляна у ручья выглядела как место кровавой битвы. Вся трава вокруг была помята и измазана бурой кровью, как и шкура медведя. Очевидно, волку удалось изрядно потрепать его, но сейчас волк явно проигрывал. На боку зияли широкие, кровоточащие раны от медвежьих когтей.
Чёрный волк обернулся на пришедших людей и сделал ещё одну отчаянную попытку напасть на медведя. Но тот извернулся и придавил животное к земле широкой лапой, собираясь прокусить ему шею. Волк взвизгнул.
Леона подняла лук и прицелилась точно в раскрытую медвежью пасть.
Она попала и это только больше разозлило животное, и оно переключило внимание на неё. Ещё одна выпущенная стрела угодила в шею, но медведь не думал сдаваться и приближался.
Марко, который все это время стоял рядом, бросился в атаку. Произошедшее в следящее мгновение повергло девушку в шок. Голова Марко в один миг стала волчьей, и он впился зубами в шею медведю, а рукой вонзил клинок в сердце зверю. Тот сделал ещё несколько слабых попыток высвободиться и упал замертво.
Леона неосознанно сделала пару шагов назад.
Марко вновь принял свой обычный облик. Лицо его было измазано кровью. Он нахмурившись посмотрел на Леону, а потом побежал куда -то в сторону. Там девушка заметила лежащее на траве тело Барта. Одежда на его плече была разорвана, а лицо, так же как у Марко, перепачкано кровью.
Марко привёл его в чувство. Он очнулся и спросил у брата:
— Где Салазар? Он жив?
Только сейчас Леона поняла, что когда вернулась на поляну, Салазара там не было.
— Он ранен, — ответил Марко, — но смог уйти сам. Спасибо, что помог ему, Барт.
— Кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? — сказала Леона, — И что это было Марко, твоя голова... Как это возможно?
— Давайте вернёмся в лагерь, Барту нужно обработать рану, — ответил Марко, не поднимая глаз на Леону.
Она недовольно фыркнула и медленно пошла за ними.
Чёрный волк успел недалеко отойти от поляны и подставил раненый бок в воду родника. Холод обжигал и волк оскалился от боли. «Шрамов прибавилось. — подумал он. — И все из-за этой непутевой девчонки».
Леона, не произнеся ни слова, сидела и ждала, когда Марко обрабатывал и перевязывал рану Барта. Они тоже не проронили ни звука.
— Итак, — сказала Леона, когда все было сделано, — вы объясните мне, что произошло? Кто вы такие? Если думаете отделаться, сказав, что мне померещилось, — не выйдет. Я отчётливо видала, Марко, как твоя голова стала волчьей! Что это за чертовщина!?
Марко тяжело вздохнул. Барт переводил взгляд с Леоны на брата, а потом ответил сам:
— Мы кинокефелы.
— Кто? — переспросила девушка.
— Псаглавцы.
— То есть, оборотни?
— Нет. Частично. Кинокефалы — это люди с волчьей головой. Нам повезло, мы с братом можем это контролировать и использовать только при необходимости, — ответил Марко. — Прости, что не сказали сразу. Нужно было.
— Люди с волчьей головой?
— Да.
— А Салазар?
Братья переглянулись.
— Нет. Он же не родной брат нам. Так что, нет, он не такой как мы.
Леона села на землю и устаивалась перед собой, обдумывая услышанное. Кто такие оборотни, она знала, хоть и не встречала никогда, а вот о кинокефалах слышала впервые. Она снова подумала про оборотней и догадалась.
— Это был он. Чёрный волк. Это был Салазар. Верно? Он настоящий оборотень.
Марко кивнул.
— Он не любит об этом говорить и считает это проклятьем, так что, лучше лишний раз не расспрашивай его, и вообще..
Леона не дослушала.
— Он спас мне жизнь, рискуя собой. Куда он ушёл?
— Думаю, залечивать раны. Возможно, он надеется, что ты ничего не узнаешь. Так что пару дней его точно не будет, — ответил Барт.
— Будем ждать его?
— Нет, мы выдвинемся в путь, нельзя терять время. С его чутьем он нас не потеряет, — сказал Марко.
Марко и Барт собрали рюкзаки. Рубашка и накидка Салазара так и лежали сложёнными на земле. Леона взяла их и ещё раз оглянулась на лес, ожидая, что Салазар вот-вот вернётся. Но его там не было. Путь они продолжили втроём. Все молчали.
— Почему вы мне сразу не рассказали? — спросила Леона у Марко, когда они спустя день пути, остановились на ночлег.
— Я просто подумал, что это может напугать тебя, ты ведь человек. Часто люди относятся к оборотням с недоверием, ещё чаще со страхом.
— Ещё есть те, кто ненавидит нас и готовы убить при первой возможности, — добавил с усмешкой Барт, раскладывая вещи у костра.
— Как твоя рука? Ты снова пострадал из-за меня, — спросила девушка.
Плечо Барта было замотано чистой тканью, но спустя день пути снова проступила кровавое пятно.
— Ерунда. На нас раны быстро затягиваются. Через пару дней буду в порядке.
— А Салазар? Когда он вернётся?
Барт внимательно посмотрел на Леону. Он словно изучал, каким тоном она говорит о Салазара. Потом он ухмыльнулся.
— Вы же терпеть друг друга не может. С чего такое беспокойство?
— Он рисковал жизнью ради меня.
— А если нет?
— Но ведь он...
Младший брат не дал Леоне договорить.
— Салазар — черствый, грубый и жестокий тип. А ещё стопроцентный эгоист. И если он кинулся спасать несчастную овечку — значит в этом была выгода для него самого.
— Это ты сейчас меня овечкой назвал?
Барт потупил взгляд и смутился.
— Прости. Я не это имел в виду. Ты беззащитная, слабая. То есть, ты, кончено, сильная, для девушки и храбрая...
Леона быстрая движение направила на него лук.
— Ещё слово и я за себя не ручаюсь, — прошипела девушка.
Барт поднял руки в знак капитуляции. Марко глядя на них с улыбкой мотнул головой.
— Вы ведётся себя как дети. Барт, если хочешь сказать ей, скажи прямо.
— Что? — вспыхнул Барт. — Ты о чем вообще? Ничего я не хочу сказать.
— Ладно, ладно, успокойся, помоги мне лучше с ужином. А Леона пока отдохнёт от тебя.
Салазар вполне окреп, раны затянулись. Он уже несколько дней шёл следом за братьями в волчьем обличии. Чуткий нюх позволял не отставать далеко. По запаху же волк чувствовал — Леона все ещё с ними. Не испугалась, не сбежала.
Леона затаила обиду, и в первую очередь на Марко. Он был лидером среди братьев, это была его миссия — отправиться в столицу и спасти короля. Леона злилась на то, что он не рассказал ей всей правды с самого начала об их с Бартом сущности. И о том, что Салазар — оборотень.
Чем ближе был город, тем серьезнее становился Марко, молчаливее.
Барт же от своего лица извинился и старался всячески задобрить Леону: просто для потехи менял свой облик и давал потрепать лохматые волчьи уши. Он был добрым, милым и Леона могла позволить себе быть самой собой в его компании. Но стоило ей остаться одной, как она начинала всматриваться вдаль, выискивать среди зелёных ветвей и высокой травы чёрного волка. Но его все не было.
— Говорят у короля в подземелье есть один, в заточении. Раз уж мы идём туда, кто знает, может и увидишь.
— Это ужасно держать его там.
— Знаю. И от того мне только противнее, что я иду спасать жизнь этому человеку.
— Ты ведь не обязан это делать, — задумавшись произнесла Леона.
Марко горько усмехнулся.
— Думаю, ты знаешь, как заканчивают жизнь те, кто воспротивились своему сну. Я должен выполнить предназначенное, а потом смогу жить как хочу. И может быть, какая-нибудь милая девушка проснётся однажды утром с моим образом в мыслях, — с этими словами Марко опустил глаза и улыбнулся одним уголком губ, — ты ведь ещё не видела свой сон?
— Нет, — соврала Леона, — но если вдруг увижу в нем тебя, я дам знать.
Марко широко улыбнулся.
— Договорились. И все таки пора ложиться, если ты только не собралась дожидаться Салазара. Учти, он может только под утро вернуться.
— Тогда, пожалуй, посплю пока.
Леона впервые за это время искренне улыбнулась.
Она устроилась на прогретой костром земле возле мирно спящего Барта, накрывшись тёплой накидкой Салазара, и подумала, что ему сейчас наверное очень не хватает этой вещи, одному, в холодном лесу.
Марко остался сидеть у костра и дожидаться брата.
Прода от 12.12.2024, 06:34
Глава 6
Амина с тяжелым сердцем спустилась в подземелье. Уже не в первый раз она была здесь, и тем больнее ей было видеть удручающее состояние дракона. Его обессиленное, массивное тело неподвижно лежало на твёрдой земле. Глаза были закрыты, крылья поджаты. Изо рта вырывалась сухое, слабое дыхание с хрипом. Одна из его задних лап прикована тяжелой, железной цепью, звенья которой до крови впивались в темную, блестящую кожу.
Амина часто бывает здесь в последнее время. В этот раз она смогла принести пленнику кувшин воды. Разумеется, она боялась дракона, но и жалела всем сердцем ни в чем неповинное существо, заточенное сюда жестоким королем.
Быть подданной такого короля, чьи решения тебе омерзительны, выполнять приказы и соглашаться с его мнением — тяжкая ноша. Хуже может быть только если ты ещё и его единственная дочь.
Король Риам Второй вкушал свой изысканный обед, когда Амина вернулась в замок.
— Где ты была? — голос его эхом отдавался от каменных стен и был так же холоден, как воздух подземелья, где умирал дракон.
Король никогда не питал нежных отцовских чувств к дочери. Он ожидал от своей супруги сына, наследника, а в итоге родилась Амина, а следом за этим через пару недель ее мать ушла из жизни. Воспитание дочери отец переложил на нянь и учителей, и Амина всегда чувствовала себя чужой в замке. Сейчас, когда она выросла, король Риам надеялся поскорее избавиться от неё, удачно выдав замуж, но подходящих кандидатур пока не нашлось.
— Я спросил, где ты была, Амина. И жду ответа.
Амина опустила голову.
— Я была в подземелье, Ваше Величество и...
— И что? Что ты там делала?
— Дракон в ужасном состоянии, он без пищи уже больше недели...
— Насколько я знаю, эти твари могут месяцами обходиться без пропитания. Потерпит.
— Но он может погибнуть, — Амина хотела ещё возразить, но заметив суровый взгляд отца, замолчала.
— С этого дня я запрещаю тебе туда ходить.
Амина едва сдерживая слёзы выбежала из зала из устремилась в свою спальню. Весь вечер она будет смотреть из высокого окна вдаль, на бескрайние леса и равнины. И ждать того человека, которого увидела в своём сне. Амина надеялась, что он заберёт ее отсюда, подальше от этого замка, подальше от отца.
Она чувствовала себя так же как тот несчастный дракон в заточении.
Глава 7
Когда Леона проснулась, солнце уже взошло. Тёплые лучи пригревали, и девушка, потянувшись, выбралась из-под накидки.
Со сторону костра доносилось шуршание и тихие голоса. Барт вовсю возился с завтраком, а рядом с ним, к удивлению Леоны, был Салазар, помогающий с готовкой.
— Смотрите-ка, кто проснулась, наша спящая красавица, — ухмыльнулся Салазар.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Барт. — Не простудилась вчера?
Салазар не дал Леоне ответить.
— Да с чего вдруг? Под шерстяной накидкой и в моей рубашке. Тепло наверное, а?
— Я сейчас все верну тебе.
Леона не понимала, откуда в нем это вечное недовольство и придирки на ее счёт, но решила не нарываться на лишние конфликты.
— Я твою одежду сложил вот там, — сказал Барт, указывая рукой, — все высохло.
Леона поблагодарила Барта и направилась в указанную сторону. Вещи аккуратной стопочкой были уложены на ветку.
Салазар посмотрел вслед девушке. Его чёрная рубашка не доходила ей и до колен, босые ноги уверено ступали на землю, тёмные волосы растрепались да ночь. Он отвёл взгляд и вернулся к готовке.
— А где Марко? — спросила Леона вернувшись и передавая одежду Салазару.
— Ушёл за водой. Вещи можешь положить тут.
— Есть хочешь? — спросил Барт, пытаюсь разрядить обстановку.
— Да, спасибо.
Со стороны леса, помахав рукой, вышел средний брат. По его уставшему виду, Леона поняла, что он прождал Салазара всю ночь и так и не ложился поспать.
— Доброе утро, Леона. Как ты? — спросил он.
— Хорошо. А вот ты, похоже глаз не сомкнул всю ночь?
— Ничего, я в порядке. Нужно выдвигаться дальше. Я собрал немного орехов, — он посмотрел на фляжку с водой в руках и раздраженно поморщился, — вот ведь, оставил у родника. Нужно вернуться, я сейчас.
— Подожди, давай я схожу, а ты пока сможешь хоть немного отдохнуть.
Марко внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
— Хорошо, я объясню куда идти.
Леона без проблем нашла родник. Она медленно шла вдоль него, всматриваясь в траву, где-то здесь Марко оставил холщовый мешочек с собранными орехами. Девушка смотрела лишь под ноги и не заметила опасности. На склоне за ней наблюдал громадный бурый медведь. Под тяжестью его мощного тела треснула ветка и Леона обернулась. Она резко остановилась и инстинктивно прикрыла рот ладонь: громкий крик только спровоцировал бы животное.
Медленно, шаг за шагом она пятилась назад. Медведю это не понравилось и он оглушающе зарычал, обнажив красную пасть, полную острых, желтоватых зубов.
Все происходило на совсем небольшом расстоянии от лагеря и Салазар настороженно поднял голову. В считанное мгновение он бросился в сторону леса, успев лишь крикнуть Барту и Марко:
— Медведь!
Леона успела пожалеть, что, переодевшись, оставила лук и стрелы у костра. Она оказалась полностью безоружна перед таким грозным противником. Не смотря на ее попытки двигаться медленно и бесшумно, медведь продолжал приближаться и, он явно не был настроен добродушно. Расстояние между ним и девушкой постепенной сокращалась, и Леона начала паниковать. Даже если она попыталась бы крикнуть, в надежде, что кто-то из братьев ее услышит, что они могли бы сделать? Они даже не умеют охотиться.
Леона подумала, что это конец. Но как же ее предназначенный? И она ещё не успела увидеть столицу, как предсказывал сон.
Когда медведь подобрался вплотную и, встав на задние лапы, зарычал и угрожающе замахнулся огромной лапой, Леона бросилась бежать. Она понимала, какую глупость совершает — медведь нагонит ее в считанные секунды, но стоять на месте в ожидании смерти было еще глупее. Леона бежала не оглядываясь. Впереди ей показалось какое-то движение, ветви деревьев дрогнули и расступились. Навстречу мчался крупный зверь. Он напоминал волка, но был абсолютно чёрным и, насколько успела разглядеть Леона, значительно больше всех доводившихся увидеть ей волков.
Зверь пронёсся мимо неё и сцепился в медведем. Волк отчаянно пытался впиться зубами в шею животного, то тот был сильнее, и снова и снова отбрасывал ее в сторону.
Леона с трудом смогла оторваться от зрелища и бросилась бежать на поляну. На земле у костра сидел Макро, схватившись руками за голову и шепча что-то.
— Марко, там медведь! И ещё какое-то животное! Нужно быстрее уходить отсюда.
Марко поднял голову. Он с горечью посмотрел на девушку, а потом в его взгляде промелькнула надежда.
— Ты сможешь убить его? Медведя?
Девушка непонимающе уставилась на Макро.
— Зачем? Нужно уходить. Где остальные?
Она огляделась по сторонам. Вещи, что она оставила Салазару, так и лежали на земле, а завтрак был брошен недоготовленным. Ни Барта, ни Салазара на поляне не было.
Взгляд Леоны остановился на луке и колчане с остатками стрел, которые остались после перехода через реку.
— Я смогу убить его, — уверенно ответила она и, схватив вещи, направилась в строну леса.
Глава 8
Марко бросился вслед за ней.
В считанные минуты они были на месте. Поляна у ручья выглядела как место кровавой битвы. Вся трава вокруг была помята и измазана бурой кровью, как и шкура медведя. Очевидно, волку удалось изрядно потрепать его, но сейчас волк явно проигрывал. На боку зияли широкие, кровоточащие раны от медвежьих когтей.
Чёрный волк обернулся на пришедших людей и сделал ещё одну отчаянную попытку напасть на медведя. Но тот извернулся и придавил животное к земле широкой лапой, собираясь прокусить ему шею. Волк взвизгнул.
Леона подняла лук и прицелилась точно в раскрытую медвежью пасть.
Она попала и это только больше разозлило животное, и оно переключило внимание на неё. Ещё одна выпущенная стрела угодила в шею, но медведь не думал сдаваться и приближался.
Марко, который все это время стоял рядом, бросился в атаку. Произошедшее в следящее мгновение повергло девушку в шок. Голова Марко в один миг стала волчьей, и он впился зубами в шею медведю, а рукой вонзил клинок в сердце зверю. Тот сделал ещё несколько слабых попыток высвободиться и упал замертво.
Леона неосознанно сделала пару шагов назад.
Марко вновь принял свой обычный облик. Лицо его было измазано кровью. Он нахмурившись посмотрел на Леону, а потом побежал куда -то в сторону. Там девушка заметила лежащее на траве тело Барта. Одежда на его плече была разорвана, а лицо, так же как у Марко, перепачкано кровью.
Марко привёл его в чувство. Он очнулся и спросил у брата:
— Где Салазар? Он жив?
Только сейчас Леона поняла, что когда вернулась на поляну, Салазара там не было.
— Он ранен, — ответил Марко, — но смог уйти сам. Спасибо, что помог ему, Барт.
— Кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? — сказала Леона, — И что это было Марко, твоя голова... Как это возможно?
— Давайте вернёмся в лагерь, Барту нужно обработать рану, — ответил Марко, не поднимая глаз на Леону.
Она недовольно фыркнула и медленно пошла за ними.
Чёрный волк успел недалеко отойти от поляны и подставил раненый бок в воду родника. Холод обжигал и волк оскалился от боли. «Шрамов прибавилось. — подумал он. — И все из-за этой непутевой девчонки».
Прода от 17.12.2024, 17:09
Глава 9
Леона, не произнеся ни слова, сидела и ждала, когда Марко обрабатывал и перевязывал рану Барта. Они тоже не проронили ни звука.
— Итак, — сказала Леона, когда все было сделано, — вы объясните мне, что произошло? Кто вы такие? Если думаете отделаться, сказав, что мне померещилось, — не выйдет. Я отчётливо видала, Марко, как твоя голова стала волчьей! Что это за чертовщина!?
Марко тяжело вздохнул. Барт переводил взгляд с Леоны на брата, а потом ответил сам:
— Мы кинокефелы.
— Кто? — переспросила девушка.
— Псаглавцы.
— То есть, оборотни?
— Нет. Частично. Кинокефалы — это люди с волчьей головой. Нам повезло, мы с братом можем это контролировать и использовать только при необходимости, — ответил Марко. — Прости, что не сказали сразу. Нужно было.
— Люди с волчьей головой?
— Да.
— А Салазар?
Братья переглянулись.
— Нет. Он же не родной брат нам. Так что, нет, он не такой как мы.
Леона села на землю и устаивалась перед собой, обдумывая услышанное. Кто такие оборотни, она знала, хоть и не встречала никогда, а вот о кинокефалах слышала впервые. Она снова подумала про оборотней и догадалась.
— Это был он. Чёрный волк. Это был Салазар. Верно? Он настоящий оборотень.
Марко кивнул.
— Он не любит об этом говорить и считает это проклятьем, так что, лучше лишний раз не расспрашивай его, и вообще..
Леона не дослушала.
— Он спас мне жизнь, рискуя собой. Куда он ушёл?
— Думаю, залечивать раны. Возможно, он надеется, что ты ничего не узнаешь. Так что пару дней его точно не будет, — ответил Барт.
— Будем ждать его?
— Нет, мы выдвинемся в путь, нельзя терять время. С его чутьем он нас не потеряет, — сказал Марко.
Марко и Барт собрали рюкзаки. Рубашка и накидка Салазара так и лежали сложёнными на земле. Леона взяла их и ещё раз оглянулась на лес, ожидая, что Салазар вот-вот вернётся. Но его там не было. Путь они продолжили втроём. Все молчали.
— Почему вы мне сразу не рассказали? — спросила Леона у Марко, когда они спустя день пути, остановились на ночлег.
— Я просто подумал, что это может напугать тебя, ты ведь человек. Часто люди относятся к оборотням с недоверием, ещё чаще со страхом.
— Ещё есть те, кто ненавидит нас и готовы убить при первой возможности, — добавил с усмешкой Барт, раскладывая вещи у костра.
— Как твоя рука? Ты снова пострадал из-за меня, — спросила девушка.
Плечо Барта было замотано чистой тканью, но спустя день пути снова проступила кровавое пятно.
— Ерунда. На нас раны быстро затягиваются. Через пару дней буду в порядке.
— А Салазар? Когда он вернётся?
Барт внимательно посмотрел на Леону. Он словно изучал, каким тоном она говорит о Салазара. Потом он ухмыльнулся.
— Вы же терпеть друг друга не может. С чего такое беспокойство?
— Он рисковал жизнью ради меня.
— А если нет?
— Но ведь он...
Младший брат не дал Леоне договорить.
— Салазар — черствый, грубый и жестокий тип. А ещё стопроцентный эгоист. И если он кинулся спасать несчастную овечку — значит в этом была выгода для него самого.
— Это ты сейчас меня овечкой назвал?
Барт потупил взгляд и смутился.
— Прости. Я не это имел в виду. Ты беззащитная, слабая. То есть, ты, кончено, сильная, для девушки и храбрая...
Леона быстрая движение направила на него лук.
— Ещё слово и я за себя не ручаюсь, — прошипела девушка.
Барт поднял руки в знак капитуляции. Марко глядя на них с улыбкой мотнул головой.
— Вы ведётся себя как дети. Барт, если хочешь сказать ей, скажи прямо.
— Что? — вспыхнул Барт. — Ты о чем вообще? Ничего я не хочу сказать.
— Ладно, ладно, успокойся, помоги мне лучше с ужином. А Леона пока отдохнёт от тебя.
Глава 10 Второй сон
Салазар вполне окреп, раны затянулись. Он уже несколько дней шёл следом за братьями в волчьем обличии. Чуткий нюх позволял не отставать далеко. По запаху же волк чувствовал — Леона все ещё с ними. Не испугалась, не сбежала.
Леона затаила обиду, и в первую очередь на Марко. Он был лидером среди братьев, это была его миссия — отправиться в столицу и спасти короля. Леона злилась на то, что он не рассказал ей всей правды с самого начала об их с Бартом сущности. И о том, что Салазар — оборотень.
Чем ближе был город, тем серьезнее становился Марко, молчаливее.
Барт же от своего лица извинился и старался всячески задобрить Леону: просто для потехи менял свой облик и давал потрепать лохматые волчьи уши. Он был добрым, милым и Леона могла позволить себе быть самой собой в его компании. Но стоило ей остаться одной, как она начинала всматриваться вдаль, выискивать среди зелёных ветвей и высокой травы чёрного волка. Но его все не было.
