Венсан думал, что из Мариз получилась бы отличная охотница – одна из лучших, если не лучшая в роду. И эти мысли отнюдь не прибавляли ему оптимизма. Если она поймёт, в чём дело… Несложно догадаться о её отношении к ведьмам, с такой-то родословной.
Поэтому ему нужно было сделать всё самому.
На следующий день Венсан с трудом, но смог отказаться от прогулки по близлежащим холмам, и Виктоир с Мариз отправились вдвоём. А он после завтрака вернулся в коридор и продолжил мерить шагами расстояние от одного поворота до другого. Ему понадобилась пара часов, чтобы решиться подойти к двери, достать из кармана ключ и вставить в замочную скважину.
Венсан смотрел на свои дрожащие руки и внезапно почувствовал прилив презрения к самому себе. Вовремя, потому что если бы не он, то и сегодня кабинет так бы и остался закрытым. Но это чувство разозлило Венсана и он – всё ещё дрожащими руками – повернул ключ и открыл дверь. Сердце, кажется, готово было разорваться.
Кабинет оказался почти пустым. Никаких бумаг на столе, никакого склада вещей и безделушек на всех возможных поверхностях, ничего похожего на то, что мать в шутку называла «логовом вашего отца». Но Венсан был уверен, что после его смерти она сюда не заходила. Это охотники навели здесь чистоту? Венсан невольно поёжился, представив, как они спокойно разбирают бумаги ими же убитого человека.
Похоже, он был прав, и искать тут нечего. Но, подавив желание немедленно вернуться в свою комнату, Венсан подошёл к столу и открыл ящики. Чистая бумага, перьевые ручки, чернильницы… никаких документов или записей. В четырёх других ящиках было то же самое или не было ничего.
А вот в шестой раз Венсан обнаружил две книги. Он открыл первую и увидел на титульном листе печать библиотеки ближайшего города – Тунара. Вторая оказалась оттуда же. В ней была закладка, просто листочек бумаги, на котором почерком отца было написано: «История ведовства» Асоль Лемье». Похоже, он искал ещё какую-то книгу помимо этих двух. Обе были об истории Сосновых Островов, и в обеих особое внимание уделялось магии и «нечисти» – другим расам, в особенности ведьмам.
Венсан закрыл книги и положил обратно. Почему охотники оставили их? А охотники ли здесь были? Может, документы и записи забрали те, на кого отец работал? Тогда понятно, почему книги оставили – никакого интереса для них они представляли.
Он шагнул было к двери, но передумал. Развернулся лицом к столу, открыл нижний ящик и снова достал книги. Долго смотрел на ничем не примечательные обложки, потом прижал их одной рукой к груди, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. На шкаф, всё так же стоящий у стены, Венсан старательно не смотрел всё время, которое провёл в кабинете.
Только оказавшись в своей комнате, Венсан начал успокаиваться. Ему нужно будет сходить туда ещё раз, но не раньше чем через три-четыре дня, та и только для того, чтобы вернуть книги на место. Похоже, отец искал сведения о тех, чья кровь текла в его жилах. Как знать, может быть, не сделай он этого, охотники оставили бы его в покое. Но теперь никакого смысла думать об этом не было.
Всё, что было написано в книгах, Венсан и так уже знал. Но всё равно прочитал обе от корки до корки, боясь пропустить что-нибудь важное.
За эти несколько дней он исходил все холмы с Мариз и познакомился с садовником – действительно приятным молодым мужчиной, которому суждено было пополнить ряды бывших возлюбленных и хороших друзей его сестры. А ещё решился на довольно рискованный шаг.
Бумажку с названием третьей книги Венсан перечитал, должно быть, раз сто, так что надпись отпечаталась у него в мозгу. Этим утром он окончательно решил, что ему необходимо побывать в библиотеке и прочитать «Историю ведовства». Возвращать книги на место Венсан не стал, вместо этого он сложил их в сумку и поставил у кровати.
Тунар был недалеко от Локка и, пожалуй, закинуть в головы Виктоир и Мариз мысль, что они должны его посетить, будет нетрудно. Маленький старинный живописный городок – отличное место для отдыха. Вот только они, скорее всего, соберутся ехать одним днём. И весь день уйдёт на развлечения, так что времени сходить в библиотеку у Венсана не будет. Мариз не даст ему невзначай отбиться от них. И даже если Виктоир заинтересуется библиотекой, что вполне возможно, если они пойдут втроём, он ничего не сможет сделать.
И подруга, и сестра знали, что Венсан – домосед и новые места не любит. Так что предложи он поехать в Тунар на два дня и переночевать там, это возбудит подозрения. По крайней мере, у Мариз. Конечно, можно сослаться на то, что он переоценил свои силы, замок его пугает и ему хочется хотя бы ненадолго выбраться отсюда…
Венсан вздохнул. Часы пробили пять, пора было спускаться к чаю.
К счастью, погода благоприятствовала его замыслам. Всё ещё было холодно, но с неба ярко сияло солнце, и ветер стих. Мариз и Виктоир уже сидели за столом, когда он спустился, и о чём-то спорили.
– Венсан! – Воскликнула сестра, увидев его. – Скажи ей, что Ржавый лес слишком далеко, чтобы отправляться туда пешком.
Мариз закатила глаза.
– Не обязательно пешком, можно же взять лошадей.
– Ты же знаешь, что я их боюсь! Для меня это будет не прогулка, а мучение.
Ржавый лес назывался так из-за странного мха цвета ржавчины, который рос там на соснах и находился за холмами, которые девушки исходили вдоль и поперёк за эти дни. Неудивительно, что Мариз потянуло дальше.
– Может, тогда ты составишь мне компанию? – Спросила она.
Венсан покачал головой.
– Нет уж.
И прежде чем она успела возмутиться, добавил:
– Если тебе так хочется куда-то съездить, то как насчёт Тунара? Город близко и ты никогда там не была, да и Виктоир только проездом.
Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал как обычно, и ничего не выдавало его волнения. За последние несколько лет Венсан поднаторел в притворстве. Мариз задумалась, зато сестре его идея явно понравилась, она заметно оживилась.
– Там есть сад и старинная библиотека! Мы должны съездить! И почему я сама об этом не подумала? Ты ведь поедешь с нами, Венсан?
Он вздохнул, притворяясь, что не в восторге от этой идеи.
– Хорошо. На самом деле… – Чётко выдержанная пауза. – Думаю, я буду рад уехать из Локка ненадолго.
После этого Мариз, до этого сомневавшаяся, решительно кивнула.
– Тогда едем завтра. Я распоряжусь.
Венсан на мгновение почувствовал себя виновато, но это чувство тут же смела волна облегчения. Первая задача выполнена – они едут в Тунар, а на месте он разберётся, как сделать так, чтобы они задержались там ещё на день. Весь вечер он провёл с Мариз и Виктоир за карточными играми, пытаясь хотя бы на время забыть обо всём, и представить, что он действительно просто приехал отдохнуть с сестрой и лучшей подругой.
Следующим утром Мариз подняла их в шесть часов. У Венсана чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда раздался стук в дверь. Впрочем, он тут же успокоился, стоило ей прокричать:
– Подъём! Через двадцать минут чтобы был в столовой.
Венсан невольно улыбнулся. С самого их детства Мариз вела себя так, словно была главной. К счастью, ей попались друзья, которые ничего не имели против этого. Виктоир была только рада передать всю ответственность другим, он сам поначалу побаивался Мариз, а потом… Потом ему было совсем не до этого.
Стук в дверь повторился.
– Эй, ты слышишь?
– Да, – откликнулся Венсан, – встаю.
Наскоро легко позавтракав, они выдвинулись в путь. Мариз с удовольствием бы отправилась верхом – она была заядлой наездницей – но Виктоир такое положение дел не устраивало, да и Венсан был не в настроении час трястись в седле. Так что они взяли экипаж.
Во время поездки Виктоир забрасывала их сведениями о Тунаре. По большей части это были сплетни и новости, которыми делился с ней садовник, но также она поведала им несколько действительно интересных исторических фактов. Мариз, не интересующаяся историей, если она не относилась к ведьмам и охотникам на них, быстро заскучала, но терпеливо слушала, не прерывая рассказчицу.
Венсан слушал сестру вполуха: мыслями он уже был в Тунаре и думал, как попасть в библиотеку тайком от своих спутниц. Когда они въехали через главные ворота в город, у него был готов план. Не самый гениальный, возможно, и довольно опасный. Может быть, до вечера ему в голову придёт что-нибудь умнее, но пока Венсан решил остановиться на этом.
Тунар был совсем небольшим городом. Когда-то он был обнесён высокой каменной стеной из гладких булыжников неправильной формы, но теперь от неё остались только главные ворота и отдельные фрагменты. Некоторые из них так поросли мхом, травой и кустами, что их было легко перепутать с кочками и холмиками. Дома тоже были в основном старинные, их возраст насчитывал сотни лет, но сохранились они куда лучше стены.
И кругом росли сосны. Огромное количество невысоких, коренастых сосен. Их разлапистые ветви накрывали городские дороги с двух сторон, образуя туннели, и закрывали окна домов на первых и вторых этажах. Домов выше трёх этажей здесь не было совсем. Над Тунаром возвышались только ратуша и церковь, да и те были не намного выше обычных домов.
Виктоир высунулась из окна кареты чуть ли не наполовину. Венсан не выдержал и слегка потянул её назад за рукав платья. Не хотелось, чтобы на них обращали лишнее внимание, хотя народу на улицах и было совсем немного.
– Веди себя прилично.
Сестра усмехнулась.
– Ты говоришь совсем как наша мать.
Но послушалась его и села нормально.
Экипаж остановился на маленькой площади, которая гордо именовалась Центральной. Кучер слез с козел и распахнул перед ними дверцу. Венсан вышел первым и осмотрелся. Похоже, вокруг площади собрались почти все важные городские места – ратуша, несколько лавок, церковь, гостиница. Но ничего похожего на библиотеку.
Виктоир выбралась следом и взяла его под руку.
– Говорят, где-то рядом с площадью есть ресторан, расположенный в самом старинном, после библиотеки, здании города. И Пьер уверял меня, что там очень вкусно готовят. Пойдёмте?
– Ты поэтому настояла на лёгком завтраке, да? – Недовольно спросила её Мариз.
– В этом же смысл путешествия куда-то – попробовать всё, что это место предлагает!
– Значит, мы не должны путешествовать в города с сомнительными заведениями, если не хотим испортить тебе репутацию, – заметил Венсан.
Сестра бросила на него недовольный взгляд.
– Не стоит понимать всё так буквально.
Ресторанчик, расположенный на первом этаже двухэтажного здания, назывался «Четырёхлистник» и это действительно было очень приятное место. Он был открыт с восьми утра, но хозяйка – приятная женщина с широкими плечами и мускулистыми руками – увидев их через окно, открыла ресторан на двадцать минут раньше и пригласила входить.
– У нас редко бывают гости из других мест, разве только профессора и студенты, но они почти сюда не заходят и надолго не задерживаются – ищут что-то в библиотеке в основном.
Внутри пахло сосновыми иголками, потолок был низким и царил полумрак, но холодно не было. Витражные окна – сетка из красных, розовых, жёлтых и зелёных ромбов – пропускали мало света, зато создавали атмосферу. В люстре горели настоящие свечи, а на массивных деревянных столах стояли вазы со свежими цветами. Все вазы и все букеты были разными.
Хозяйка провела их к столу, который назвала лучшим, но Венсан не видел никаких отличий – все столы были одинаковы. Может, она просто пыталась таким образом проявить уважение к гостям. Еда была простой, но по-настоящему вкусной – Пьер (скорее всего, так звали садовника, но Венсан не был уверен) не соврал.
Когда они закончили с едой и заказали кофе, Венсан подался вперёд и сказал, старательно делая вид, что это только что пришло ему в голову:
– Может, стоит оставить карету в гостинице – я видел там стоянку и конюшню – и отпустить кучера до вечера? Город маленький и улицы здесь узкие.
– Согласна, – кивнула Мариз, размешивая кофе, в который только что бросила пять кубиков сахара. – Никакой необходимости гонять беднягу весь день.
– Пойду, скажу ему, – вызвалась Виктоир вставая.
Венсан проводил сестру взглядом. Его рискованный план начинал претворяться в жизнь.
После второго завтрака они отправились гулять по городу. Древние здания, узкие улочки, обилие сосен и мха создавали в Тунаре особую атмосферу. Виктоир не переставала восхищаться и вопрошать, почему здесь до сих пор нет толп туристов.
– А зачем они здесь нужны? – Фыркнула Мариз. – Так гораздо лучше.
Венсан, слушающий их разговор краем уха, не мог не согласиться. Он высматривал библиотеку, когда Виктоир предложила отправиться в сад, а потом вернуться в «Четырёхлистник» и пообедать. Он подумал было как-нибудь отвертеться от этого похода и добраться до библиотеки, но это было бы слишком подозрительно.
Сад располагался недалеко от Тунара, в имение какого-то баронета и был открыт для посещения за символическую плату. Там было множество цветов, декоративные виды сосен и даже немного лиственных деревьев. Они шли по выложенным белым камнем дорожкам и смотрели по сторонам. Пожалуй, в мае и июне тут больше интересного, но и сейчас было на что посмотреть.
Вернувшись в город и пообедав, они, по настоянию Виктоир, отправились смотреть библиотеку. Это было двухэтажное здание из красноватого, заросшего мхом камня. К тяжёлым железным дверям вели три массивные каменные ступени с перилами, которые украшали две фигурки каменных львов. Но они опоздали, библиотека сегодня работала только до трёх и уже закрывалась, так что внутрь они так и не попали. Остаток дня они гуляли по городу и зашли, снова по настоянию Виктоир, в книжный магазин, антикварную лавку и галантерею.
Ко второй части своего плана Венсан перешёл во время ужина всё в том же «Четырёхлистнике». Погода испортилась – стянулись тучи, и закапал мелкий дождь – и как нельзя лучше подходила для того, что он собирался сделать. Холодный дождь загнал всех в дома. Они решили послать за кучером попозже, когда перейдут к десерту, чтобы ему не пришлось долго мокнуть.
Венсан разыграл целое представление, хмурясь и хлопая себя по карманам, пока не сказал, что, похоже, обронил где-то часы. Эти часы – золотые, инструктированные драгоценными камнями – были подарком матери на шестнадцатилетие. Мариз тут же предположила, что их украли, но он покачал головой и сказал, что прежде чем воображать худшее, надо попытаться их найти.
– Тебе нужна помощь?
Она уже приподнялась и Виктоир нехотя, но всё же отложила вилку, тоже готовая помочь, но Венсан покачал головой.
– Пока попробую сам, оставайтесь в тепле.
– Куда больше холода меня волнует дождь, – облегчённо пробормотала Виктоир, поправляя причёску.
Выйдя из ресторана, Венсан переулками, пару раз свернув не туда, вышел к гостинице со стороны двора. Тут был каретный сарай и конюшня. У конюшни, спиной к нему, стояли люди и о чём-то разговаривали, но у сарая никого не было. Приоткрыв тяжёлую дверь так аккуратно, как только мог, он проскользнул внутрь. Их карету – самую роскошную из всех – Венсан увидел сразу же. Он не очень хорошо разбирался в устройстве карет, но, к счастью, сейчас это ему и не понадобилось. Благодаря магии плоти, отломать колёса и разворотить днище было парой пустяков. Венсан постоянно оглядывался на дверь, боясь, что кто-то услышит звук, но усилившийся дождь заглушал его.
Поэтому ему нужно было сделать всё самому.
На следующий день Венсан с трудом, но смог отказаться от прогулки по близлежащим холмам, и Виктоир с Мариз отправились вдвоём. А он после завтрака вернулся в коридор и продолжил мерить шагами расстояние от одного поворота до другого. Ему понадобилась пара часов, чтобы решиться подойти к двери, достать из кармана ключ и вставить в замочную скважину.
Венсан смотрел на свои дрожащие руки и внезапно почувствовал прилив презрения к самому себе. Вовремя, потому что если бы не он, то и сегодня кабинет так бы и остался закрытым. Но это чувство разозлило Венсана и он – всё ещё дрожащими руками – повернул ключ и открыл дверь. Сердце, кажется, готово было разорваться.
Кабинет оказался почти пустым. Никаких бумаг на столе, никакого склада вещей и безделушек на всех возможных поверхностях, ничего похожего на то, что мать в шутку называла «логовом вашего отца». Но Венсан был уверен, что после его смерти она сюда не заходила. Это охотники навели здесь чистоту? Венсан невольно поёжился, представив, как они спокойно разбирают бумаги ими же убитого человека.
Похоже, он был прав, и искать тут нечего. Но, подавив желание немедленно вернуться в свою комнату, Венсан подошёл к столу и открыл ящики. Чистая бумага, перьевые ручки, чернильницы… никаких документов или записей. В четырёх других ящиках было то же самое или не было ничего.
А вот в шестой раз Венсан обнаружил две книги. Он открыл первую и увидел на титульном листе печать библиотеки ближайшего города – Тунара. Вторая оказалась оттуда же. В ней была закладка, просто листочек бумаги, на котором почерком отца было написано: «История ведовства» Асоль Лемье». Похоже, он искал ещё какую-то книгу помимо этих двух. Обе были об истории Сосновых Островов, и в обеих особое внимание уделялось магии и «нечисти» – другим расам, в особенности ведьмам.
Венсан закрыл книги и положил обратно. Почему охотники оставили их? А охотники ли здесь были? Может, документы и записи забрали те, на кого отец работал? Тогда понятно, почему книги оставили – никакого интереса для них они представляли.
Он шагнул было к двери, но передумал. Развернулся лицом к столу, открыл нижний ящик и снова достал книги. Долго смотрел на ничем не примечательные обложки, потом прижал их одной рукой к груди, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. На шкаф, всё так же стоящий у стены, Венсан старательно не смотрел всё время, которое провёл в кабинете.
Только оказавшись в своей комнате, Венсан начал успокаиваться. Ему нужно будет сходить туда ещё раз, но не раньше чем через три-четыре дня, та и только для того, чтобы вернуть книги на место. Похоже, отец искал сведения о тех, чья кровь текла в его жилах. Как знать, может быть, не сделай он этого, охотники оставили бы его в покое. Но теперь никакого смысла думать об этом не было.
Всё, что было написано в книгах, Венсан и так уже знал. Но всё равно прочитал обе от корки до корки, боясь пропустить что-нибудь важное.
За эти несколько дней он исходил все холмы с Мариз и познакомился с садовником – действительно приятным молодым мужчиной, которому суждено было пополнить ряды бывших возлюбленных и хороших друзей его сестры. А ещё решился на довольно рискованный шаг.
Бумажку с названием третьей книги Венсан перечитал, должно быть, раз сто, так что надпись отпечаталась у него в мозгу. Этим утром он окончательно решил, что ему необходимо побывать в библиотеке и прочитать «Историю ведовства». Возвращать книги на место Венсан не стал, вместо этого он сложил их в сумку и поставил у кровати.
Тунар был недалеко от Локка и, пожалуй, закинуть в головы Виктоир и Мариз мысль, что они должны его посетить, будет нетрудно. Маленький старинный живописный городок – отличное место для отдыха. Вот только они, скорее всего, соберутся ехать одним днём. И весь день уйдёт на развлечения, так что времени сходить в библиотеку у Венсана не будет. Мариз не даст ему невзначай отбиться от них. И даже если Виктоир заинтересуется библиотекой, что вполне возможно, если они пойдут втроём, он ничего не сможет сделать.
И подруга, и сестра знали, что Венсан – домосед и новые места не любит. Так что предложи он поехать в Тунар на два дня и переночевать там, это возбудит подозрения. По крайней мере, у Мариз. Конечно, можно сослаться на то, что он переоценил свои силы, замок его пугает и ему хочется хотя бы ненадолго выбраться отсюда…
Венсан вздохнул. Часы пробили пять, пора было спускаться к чаю.
К счастью, погода благоприятствовала его замыслам. Всё ещё было холодно, но с неба ярко сияло солнце, и ветер стих. Мариз и Виктоир уже сидели за столом, когда он спустился, и о чём-то спорили.
– Венсан! – Воскликнула сестра, увидев его. – Скажи ей, что Ржавый лес слишком далеко, чтобы отправляться туда пешком.
Мариз закатила глаза.
– Не обязательно пешком, можно же взять лошадей.
– Ты же знаешь, что я их боюсь! Для меня это будет не прогулка, а мучение.
Ржавый лес назывался так из-за странного мха цвета ржавчины, который рос там на соснах и находился за холмами, которые девушки исходили вдоль и поперёк за эти дни. Неудивительно, что Мариз потянуло дальше.
– Может, тогда ты составишь мне компанию? – Спросила она.
Венсан покачал головой.
– Нет уж.
И прежде чем она успела возмутиться, добавил:
– Если тебе так хочется куда-то съездить, то как насчёт Тунара? Город близко и ты никогда там не была, да и Виктоир только проездом.
Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал как обычно, и ничего не выдавало его волнения. За последние несколько лет Венсан поднаторел в притворстве. Мариз задумалась, зато сестре его идея явно понравилась, она заметно оживилась.
– Там есть сад и старинная библиотека! Мы должны съездить! И почему я сама об этом не подумала? Ты ведь поедешь с нами, Венсан?
Он вздохнул, притворяясь, что не в восторге от этой идеи.
– Хорошо. На самом деле… – Чётко выдержанная пауза. – Думаю, я буду рад уехать из Локка ненадолго.
После этого Мариз, до этого сомневавшаяся, решительно кивнула.
– Тогда едем завтра. Я распоряжусь.
Венсан на мгновение почувствовал себя виновато, но это чувство тут же смела волна облегчения. Первая задача выполнена – они едут в Тунар, а на месте он разберётся, как сделать так, чтобы они задержались там ещё на день. Весь вечер он провёл с Мариз и Виктоир за карточными играми, пытаясь хотя бы на время забыть обо всём, и представить, что он действительно просто приехал отдохнуть с сестрой и лучшей подругой.
Глава шестнадцатая
Следующим утром Мариз подняла их в шесть часов. У Венсана чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда раздался стук в дверь. Впрочем, он тут же успокоился, стоило ей прокричать:
– Подъём! Через двадцать минут чтобы был в столовой.
Венсан невольно улыбнулся. С самого их детства Мариз вела себя так, словно была главной. К счастью, ей попались друзья, которые ничего не имели против этого. Виктоир была только рада передать всю ответственность другим, он сам поначалу побаивался Мариз, а потом… Потом ему было совсем не до этого.
Стук в дверь повторился.
– Эй, ты слышишь?
– Да, – откликнулся Венсан, – встаю.
Наскоро легко позавтракав, они выдвинулись в путь. Мариз с удовольствием бы отправилась верхом – она была заядлой наездницей – но Виктоир такое положение дел не устраивало, да и Венсан был не в настроении час трястись в седле. Так что они взяли экипаж.
Во время поездки Виктоир забрасывала их сведениями о Тунаре. По большей части это были сплетни и новости, которыми делился с ней садовник, но также она поведала им несколько действительно интересных исторических фактов. Мариз, не интересующаяся историей, если она не относилась к ведьмам и охотникам на них, быстро заскучала, но терпеливо слушала, не прерывая рассказчицу.
Венсан слушал сестру вполуха: мыслями он уже был в Тунаре и думал, как попасть в библиотеку тайком от своих спутниц. Когда они въехали через главные ворота в город, у него был готов план. Не самый гениальный, возможно, и довольно опасный. Может быть, до вечера ему в голову придёт что-нибудь умнее, но пока Венсан решил остановиться на этом.
Тунар был совсем небольшим городом. Когда-то он был обнесён высокой каменной стеной из гладких булыжников неправильной формы, но теперь от неё остались только главные ворота и отдельные фрагменты. Некоторые из них так поросли мхом, травой и кустами, что их было легко перепутать с кочками и холмиками. Дома тоже были в основном старинные, их возраст насчитывал сотни лет, но сохранились они куда лучше стены.
И кругом росли сосны. Огромное количество невысоких, коренастых сосен. Их разлапистые ветви накрывали городские дороги с двух сторон, образуя туннели, и закрывали окна домов на первых и вторых этажах. Домов выше трёх этажей здесь не было совсем. Над Тунаром возвышались только ратуша и церковь, да и те были не намного выше обычных домов.
Виктоир высунулась из окна кареты чуть ли не наполовину. Венсан не выдержал и слегка потянул её назад за рукав платья. Не хотелось, чтобы на них обращали лишнее внимание, хотя народу на улицах и было совсем немного.
– Веди себя прилично.
Сестра усмехнулась.
– Ты говоришь совсем как наша мать.
Но послушалась его и села нормально.
Экипаж остановился на маленькой площади, которая гордо именовалась Центральной. Кучер слез с козел и распахнул перед ними дверцу. Венсан вышел первым и осмотрелся. Похоже, вокруг площади собрались почти все важные городские места – ратуша, несколько лавок, церковь, гостиница. Но ничего похожего на библиотеку.
Виктоир выбралась следом и взяла его под руку.
– Говорят, где-то рядом с площадью есть ресторан, расположенный в самом старинном, после библиотеки, здании города. И Пьер уверял меня, что там очень вкусно готовят. Пойдёмте?
– Ты поэтому настояла на лёгком завтраке, да? – Недовольно спросила её Мариз.
– В этом же смысл путешествия куда-то – попробовать всё, что это место предлагает!
– Значит, мы не должны путешествовать в города с сомнительными заведениями, если не хотим испортить тебе репутацию, – заметил Венсан.
Сестра бросила на него недовольный взгляд.
– Не стоит понимать всё так буквально.
Ресторанчик, расположенный на первом этаже двухэтажного здания, назывался «Четырёхлистник» и это действительно было очень приятное место. Он был открыт с восьми утра, но хозяйка – приятная женщина с широкими плечами и мускулистыми руками – увидев их через окно, открыла ресторан на двадцать минут раньше и пригласила входить.
– У нас редко бывают гости из других мест, разве только профессора и студенты, но они почти сюда не заходят и надолго не задерживаются – ищут что-то в библиотеке в основном.
Внутри пахло сосновыми иголками, потолок был низким и царил полумрак, но холодно не было. Витражные окна – сетка из красных, розовых, жёлтых и зелёных ромбов – пропускали мало света, зато создавали атмосферу. В люстре горели настоящие свечи, а на массивных деревянных столах стояли вазы со свежими цветами. Все вазы и все букеты были разными.
Хозяйка провела их к столу, который назвала лучшим, но Венсан не видел никаких отличий – все столы были одинаковы. Может, она просто пыталась таким образом проявить уважение к гостям. Еда была простой, но по-настоящему вкусной – Пьер (скорее всего, так звали садовника, но Венсан не был уверен) не соврал.
Когда они закончили с едой и заказали кофе, Венсан подался вперёд и сказал, старательно делая вид, что это только что пришло ему в голову:
– Может, стоит оставить карету в гостинице – я видел там стоянку и конюшню – и отпустить кучера до вечера? Город маленький и улицы здесь узкие.
– Согласна, – кивнула Мариз, размешивая кофе, в который только что бросила пять кубиков сахара. – Никакой необходимости гонять беднягу весь день.
– Пойду, скажу ему, – вызвалась Виктоир вставая.
Венсан проводил сестру взглядом. Его рискованный план начинал претворяться в жизнь.
После второго завтрака они отправились гулять по городу. Древние здания, узкие улочки, обилие сосен и мха создавали в Тунаре особую атмосферу. Виктоир не переставала восхищаться и вопрошать, почему здесь до сих пор нет толп туристов.
– А зачем они здесь нужны? – Фыркнула Мариз. – Так гораздо лучше.
Венсан, слушающий их разговор краем уха, не мог не согласиться. Он высматривал библиотеку, когда Виктоир предложила отправиться в сад, а потом вернуться в «Четырёхлистник» и пообедать. Он подумал было как-нибудь отвертеться от этого похода и добраться до библиотеки, но это было бы слишком подозрительно.
Сад располагался недалеко от Тунара, в имение какого-то баронета и был открыт для посещения за символическую плату. Там было множество цветов, декоративные виды сосен и даже немного лиственных деревьев. Они шли по выложенным белым камнем дорожкам и смотрели по сторонам. Пожалуй, в мае и июне тут больше интересного, но и сейчас было на что посмотреть.
Вернувшись в город и пообедав, они, по настоянию Виктоир, отправились смотреть библиотеку. Это было двухэтажное здание из красноватого, заросшего мхом камня. К тяжёлым железным дверям вели три массивные каменные ступени с перилами, которые украшали две фигурки каменных львов. Но они опоздали, библиотека сегодня работала только до трёх и уже закрывалась, так что внутрь они так и не попали. Остаток дня они гуляли по городу и зашли, снова по настоянию Виктоир, в книжный магазин, антикварную лавку и галантерею.
Ко второй части своего плана Венсан перешёл во время ужина всё в том же «Четырёхлистнике». Погода испортилась – стянулись тучи, и закапал мелкий дождь – и как нельзя лучше подходила для того, что он собирался сделать. Холодный дождь загнал всех в дома. Они решили послать за кучером попозже, когда перейдут к десерту, чтобы ему не пришлось долго мокнуть.
Венсан разыграл целое представление, хмурясь и хлопая себя по карманам, пока не сказал, что, похоже, обронил где-то часы. Эти часы – золотые, инструктированные драгоценными камнями – были подарком матери на шестнадцатилетие. Мариз тут же предположила, что их украли, но он покачал головой и сказал, что прежде чем воображать худшее, надо попытаться их найти.
– Тебе нужна помощь?
Она уже приподнялась и Виктоир нехотя, но всё же отложила вилку, тоже готовая помочь, но Венсан покачал головой.
– Пока попробую сам, оставайтесь в тепле.
– Куда больше холода меня волнует дождь, – облегчённо пробормотала Виктоир, поправляя причёску.
Выйдя из ресторана, Венсан переулками, пару раз свернув не туда, вышел к гостинице со стороны двора. Тут был каретный сарай и конюшня. У конюшни, спиной к нему, стояли люди и о чём-то разговаривали, но у сарая никого не было. Приоткрыв тяжёлую дверь так аккуратно, как только мог, он проскользнул внутрь. Их карету – самую роскошную из всех – Венсан увидел сразу же. Он не очень хорошо разбирался в устройстве карет, но, к счастью, сейчас это ему и не понадобилось. Благодаря магии плоти, отломать колёса и разворотить днище было парой пустяков. Венсан постоянно оглядывался на дверь, боясь, что кто-то услышит звук, но усилившийся дождь заглушал его.
