- Мне с детства говорили, что я могу стать сильным магом,- горько сказала она.- Но я не чувствую вообще ничего. Пустота какая-то.
- Твое время еще не пришло.
- Какое время?- воскликнула она зло.- Мне почти двадцать лет. А я обычная. Мама плачет иногда, я знаю. И отец расстроен.
Ох, Тьма всемогущая. Время детских откровений.
- Никто не обычен, Эмма,- строго сказала я ей.- Каждый человек индивидуален. Неважно, маг он или нет. Не это определяет твою сущность.
- А что?- робко спросила она в ответ.
- Твоя душа. Порядочность. Честность. Твои принципы. Можно быть прекрасным крестьянином, которого будут ценить окружающие, а можно скотиной-магом с огромными силами. Каждый сам решает, каким ему быть,- я пожала плечами.
- Как вы думаете, мне помогут в этом волшебном храме?- задумчиво спросила она.
- Не знаю, Эмма. Ты пойдешь туда одна...
- Одна? Без вас?- встрепенулась принцесса.
- Без меня. Служители Святого Флиутстина не любят некромантов. Мне они помогли однажды, но за стены храма не пустили. Вылечили и ушли обратно.
- А как же я...
- Давай будем думать по факту приезда, ладно?- я положила свою ладонь поверх ее.- Я сама не знаю, но мы что-нибудь придумаем.
- Хорошо, - прошептала она, вновь отворачиваясь в окно.
Поняв, что разговор окончен, я вновь расслабилась. Магическая сеть исправно давала мне знать о том, что творилось вокруг. Ничего необычного, в принципе. Периодические клочки тьмы, возникающие по ходу движения, рассеивались или отодвигались подальше. Не хотелось бы сегодня столкнуться с еще каким-нибудь сюрпризом.
Спустя еще около часа, в окошко постучали. На улице была уж совсем непроглядная темнота, но внутри кареты светил магический светлячок. Я опустила стекло и голос Боумиеля произнес:
- Профессор, впереди жилье.
- Огни красные или белые?- оживилась я.
- Есть и красные, и белые.
- Едем к красным,- велела я.
- Понял.
Наш сегодняшний переезд подходил к концу. В Гледо только один человек пользовался багровыми светильниками. То ли дань своей природе, то ли просто ностальгия.
Карета медленно подкатила к небольшому домишке и остановилась. Солдаты не торопились спешиваться и оставались верхом. Я открыла дверцу и выпрямилась, стоя на ступеньке. Дорожку перед домом залило светом, а в проеме показалась мужская фигура и до боли знакомый голос произнес:
- Ба! Не зря сегодня кровь ночью привиделась! Свияга, любовь моя вековечная, откуда ты?
- Трепло,- иронично ответила я, чувствуя в груди теплую волну счастья и облегчения.- Какое же ты трепло, Дан. И как же я рада тебя видеть!
7.4.
А дальше меня прижали к твердо-каменной широкой груди, обхватив ручищами за талию. И внимательно всмотрелись в мое лицо, пробурчав:
- М-дэээ... Не бережешь ты себя, моя дорогая. Гляжу, успела «браслет» на руку поймать. Кто охомутал, такой ловкий?- взгляд старого друга скользнул по предплечью.
- Я расскажу, Дан. Сейчас можно нам распаковаться? У меня там,- я кивнула за спину,- ценный груз.
- Вижу я этот груз уже. Вон, любопытный нос в дверь высунут,- фыркнул мой собеседник.
Я поманила пальцем Эмму, а Дан отошел к солдатам, показывая им, куда поставить карету и разместить лошадей.
- Профессор, это ваш ДРУГ?- глаза Боумиеля напоминали чайные блюдца больше, чем человеческие органы зрения.
- Угу.
- Но он же...
- Да, Боумиель.
- Но как?
- Ну, как... Вот так. На Болотах.
Подручный гулко сглотнул, не отрывая взгляда от белой рубахи хозяина двора, мелькавшей вокруг конюшенного сарая.
- Расслабься, Боумиель. Все нормально.
- Я одна не понимаю в чем дело?- жалобно спросила принцесса.
- Тебе это будет малоинтересно, Эмма,- я пожала плечами.- Если потребуется, я потом тебе расскажу. А пока, все что нужно знать – это гостеприимный хозяин, мой давний товарищ и друг, у которого мы остановимся на ночь.
Девчонка, на удивление, послушно кивнула головой. Втроем мы взяли наши вещи, которые были выгружены охраной, и пошли к дому.
Неожиданный взмах руки, открывающий передо мной дверь, я увидела, уже поставив ногу на последнюю ступеньку:
- Неужели ты думала, что я не открою тебе дверь в свое жилище?- бархатный голос Дана всегда заставлял меня покрываться мурашками, но сейчас еще и порядком испугал.
- Тьма!
- Да, я такой!- давно знакомая улыбка тронула губы старого друга.- Проходи!..те...
Я только покачала головой и вступила в просторный холл. Обстановка дома была впечатляющей.
- А...как это?- в изумлении закрутила головой Эмма. Боумиель просто нахмурился и как-то подобрался.
- Заклятие увеличения пространства,- самодовольно бросил хозяин дома.- Вы знаете что-то о нем, юная леди?
- Откуда вы знаете, что я леди? Я просто ученица госпожи Свияги,- насупилась принцесса.
- Ну да, ну да,- Дан насмешливо покивал головой.- Могу вас заверить, Ваше Высочество, что после вашего рождения я увидел вас одним из первых в этом государстве. И ваши черты лица мало изменились с того времени.
- Но как?- теперь и у Эммы глаза напоминали плошки.
- Давайте-ка я все-таки вас представлю друг другу? Что бы все встало на свои места?- решила я прекратить этот поток непонимания.
Возражать никто не стал.
- Друзья, позвольте представить вам моего старого друга, Даниэль Дакнесс. Талантливейший маг, обладающий огромным резервом энергии. В свое время привлекался государем для решения важнейших секретных дел на благо страны. Уже давно отошел от дел, но задора не растерял, как я погляжу,- глядя на представляемого, я не смогла сдержать улыбки.
- Вы демон! Я же вижу!- обвиняюще бросил мой помощник, скидывая сумку с плеча и зажимая в руке свой ритуальный кинжал.
Вскрик принцессы и мое: «Боумиель!» слились воедино.
- Мальчик, брось железку, порежешься,- флегматично ответил хозяин дома, наливая себе напитка из гостевого бара.
- Боумиель!- вновь рявкнула я.- Убери нож!
- Профессор, но он демон! Его нужно изгнать!
- Я знаю, что он демон. Неужели ты думаешь, что я этого не вижу? Серьезно?
- Эээ...,- было видно, что моего подручного закоротило. Такая мысль точно не приходила ему в голову.
- Убери нож, я сейчас все объясню,- спокойно договорила я. И некромант послушался, наконец.- Да. Даниэль Дакнесс призванный демон, творение самой тьмы. Именно поэтому он уже давно живет здесь, а не где-то в другом месте.
Дан лениво развалился на диванчике, приглашающее похлопав по нему. Но, ни мой настороженный подручный, ни испуганная принцесса приглашение принимать не торопились.
- Но как это может быть? Демоны давно вне закона. Очень давно. Как его могли привлекать к государственной службе? И как вы с ним познакомились?
- Так она меня ловила!- фыркнул друг. А я закатила глаза.
- Чего?
- Ловила, говорю меня. Ты же сам сказал, демоны вне закона. Как там было: «как создания, сотворенные темными силами исключительно для внесения зла в наш мир». О как! Помню еще документ, вашим дедом подписанный, юная леди.
- И что? Я все равно ничего не понимаю!- снова загорячился Боумиель.
- И ничего. Поймала. Свияга вообще талантливая, вы в курсе? Вот. Поймала и государевым охотникам сдала. Почти.
- Как это: почти?- наконец отмерла принцесса.
- А вот так. Я сопротивляться не стал. Когда она меня в Ромпас привезла, как раз вы родились. И меня к вашей колыбели допустили, чтобы проверить, не заклятие ли какое темное на вас наложено. Я же тьму лучше всех на свете чую, я из нее создан. Но погибать от рук толпы служивых некросов в мои планы не входило. Поэтому мы с вашим профессором...- он кивнул на меня,- меня сбежали.
- Что-о???- раздался слаженный вопрос.
Я только хотела заговорить, но тут в дверь постучали. Дан резко поднялся. На крыльце обнаружился старший охраны с докладом о размещении лошадей и амуниции. Даниэль обернулся, махнул успокаивающе мне рукой и вышел с солдатом на улицу.
- Профессор, что это значит? Вы помогли сбежать демону?- брови Боумиеля надежно обосновались под его челкой.
- Дан необычный демон, помощник. Я не знаю, кто его призвал и с какими целями. Да и сам он этого не помнит. Однажды он просто стал быть в нашем мире и все. Но он не такой, как обычные демоны. У него не было цели творить зло вокруг себя. Да, он немного эксцентричен и юмор у него жестковат. Ну, так и мы не ангелы, знаешь ли. Во всяком случае, я ни разу не замечала за ним откровенных подлостей. А сбежать ему я помогла... Я видела, как его допрашивают. И не смогла этого вынести. Не думаю, что сделала ошибку,- закончила я твердо, отсекая дополнительные вопросы.
Молодые люди как-то пришибленно молчали, не поднимая на меня глаз. Их тоже можно было понять. Мой ученик пытался осмыслить то, что я нарушила абсолютно все правила, которым учила когда-то их. То, что вдалбливала в их головы усердно и долго. И совершила коронное преступление, укрыла подлежащего беспрекословному уничтожению. Понимала это и Эмма. Какая бы вздорная она не была, она королевская дочь и обучается законам и управлению страной с детства. Что ж... Я некромант, Тьма мой выбор. Я всегда поступала так, как мне велела совесть и честь. Переживут. Надеюсь.
- А чего притихли?- ворвался в дом Даниэль.
- Осознали, что Профессор не так уж непогрешим,- я неопределенно махнула рукой в воздухе.
- Ааа, ну это нормально. Это случается.
- Дан, там у нас на задке один нехороший товарищ путешествовал. Мы его утром повстречали...
- Иль, что ли?- хмыкнули мне в ответ.
- Он самый. Его бы определить куда-нибудь. Старосте утром сдать надо бы, наверное.
- Так, а я уже определил.
- КУДА?- я вытаращила глаза.
- В лес,- увидев в моих глазах непонимание, вздохнул и признался,- Да отпустил я его, Свияга, отпустил.
- Какого лешего, Дан? Он за Эммой охотится! А мне завтра ехать еще! И обратно потом. Хотелось бы.
- Он не тронет вас. Я ему приказал забыть про вашу карету.
- Приказал?- я встала перед ним, уперев руки в бока.- Скажи-ка мне, друг мой верный, какие у вас отношения с этим головорезом?
- Свияга, ты прямо как супруга сейчас меня отчитываешь,- довольно заржал Даниэль.- Таааак приятно....
- Я сейчас как та самая супруга тебе по затылку дам!- мне уже откровенно хотелось заорать. Никак мне не хотелось отпускать Иллюзора на свободу. Нельзя ему бродить по лесам с его талантами.
Эмма с Боумиелем, уже позабыв про мой рассказ, внимательно следили за нашей перепалкой.
- Расслабься, дорогая. Иль не только твой ученик, но и мой. Моя наука специфична, не отрицаю, но я наблюдаю за ним. И знаю все его проделки. Он... развлекает меня,- Дан пожал плечами, снова усаживаясь на диван.
Я только хлопнула себе ладонью по лбу.
- А вы не устали что ли? Стоите, не присаживаетесь?
- А у вас можно где-нибудь душ принять?- робко спросила Эмма.
- Наверх по лестнице. Правое крыло дома к вашему распоряжению. В каждой спальне своя ванная, выбирайте любую.
- Спасибо!- принцесса заметно воспряла духом. Боумиель бросил на меня настороженный взгляд, а я только чуть склонила голову, заверяя, что все в порядке. Он подхватил свои вещи и Эммы, и они двинулись на второй этаж.
- Присядь, Свияга,- вновь похлопал Дан по подушкам рядом с собой.
Я устало опустилась на диван.
- А теперь расскажи мне, какого такого непохожего на меня демона ты тащишься по болотам с принцессой и обручем Красного договора на руке?- взгляд Даниэля мерцал тьмой, завораживая даже меня.
7.5.
И я рассказала. От самого начала. От накопившихся проблем в делах, до заключения Договора с королем и выезда с принцессой на Болота. Вряд ли такая болтливость была вызвана гипнозом демона. Просто хотелось поделиться с кем-то, поделить тяжкий груз на двоих.
Дан внимательно слушал, не перебивая. Когда я рассказала все и замолчала, он взял меня за руку и поднес к своим губам:
- Скажи, родная моя, почему ты не приехала ко мне? Твои проблемы же не в один день образовались?
- Дан, за какой тьмой тебе мои заморочки?
Друг на пару секунд прикрыл глаза, как будто сдерживая что-то внутри себя:
- Ты прекрасно знаешь, КАК я к тебе отношусь,- в его глазах полыхал угольно-черный пожар. Он завораживал и даже немного пугал.- Мне интересны ВСЕ твои заморочки. Я хочу решать ВСЕ твои проблемы. Сколько раз я предлагал тебе жить здесь, у меня? Тебе нужна практика? Работа? Так здесь, на Болотах, ее навалом!- он взмахнул рукой в сторону двери.
- Мы разговаривали уже об этом, Дан,- я отняла у него свою руку.- Ты же знаешь мои убеждения.
- Хреновые у тебя убеждения, вот что!- раздраженно выдохнул он.- Уже столько лет ты сопротивляешься, зачем? Я же знаю, как ты ко мне относишься!
- Не сейчас, Дан,- бросила я, услышав, как наверху хлопнула одна из дверей.
Друг в бешенстве стукнул кулаком по подлокотнику дивана.
Сверху спускался Боумиель. За это время он уже успел посетить ванную и переоделся. Я с удивлением отметила, что за дни нашего пути помощник как-то похудел и подтянулся. Вот что поле с некромантами делает! Любого мягкотелого заучку обстругает.
- Пойдемте на кухню, вам нужно что-то поесть,- поднялся хозяин дома.
- Я тоже! Я тоже есть хочу!- по лестнице застучали каблуки принцессы.
- Мы бы не начали без вас, Ваше Высочество,- галантно склонил голову Даниэль.
Кухня была достаточно большой и со вкусом обставленной. Отдельной столовой в доме не было. Чтобы с тарелками по дому не бегать, объяснил демон. Несмотря на то, что уже была ночь, аппетит у всех имелся нешуточный. На столе появились тарелки с холодным мясом, сыром, хлебом. Пироги с овощами и рыбой. Вареные яйца и немного увядшая уже зелень.
- Что?- Дан заметил мой удивленный взгляд.
- Пироги? Серьезно?
- Тьма, нет! Это не я пек! Не думай даже обо мне такого!- возмутился он.- Это я в деревне беру. Я им мясо дичью, они мне вот с огородов дают траву всякую и пирогами иногда балуют.
Пока мы переговаривались, молодежь активно уминала снедь, позабыв про приличия и манеры. Хмыкнув, Даниэль щелкнул пальцами и мясо моментально разогрелось на тарелках, на секунду полыхнув багровым пламенем. Боумиель вздрогнул от неожиданности, а Эмма взвизгнула.
- Позер!- бросила я, тоже усаживаясь к столу.- Хватит пугать моих ребят, им на сегодня итак достаточно.
- Я же забочусь,- возразил демон.
- Спасибо,- подняла я на него глаза.- Спасибо, Дан.
Ответом мне был мягкий, ласковый взгляд.
Спустя полчаса все наелись и расползлись по своим спальням. Идя в ванную, я не стала запирать двери. Смысл? Если Даниэль захочет войти – он войдет. Было бы странно, если бы дом демона не подчинился своему хозяину. Выходя из заполненной клубами пара уборной комнаты, не удивилась ни капли. Развалившись в кресле у окна, Дан сидел и потягивал багрово-красный напиток из изящного тонкостенного бокала.
- И все-таки, почему ты не попросила помощи у меня, а?
- Ты знаешь,- я бросила полотенце на кровать.- Мы давно знакомы, ты знаешь мои принципы.
- Самостоя-ательная,- протянул он в ответ.- Тогда второй вопрос: почему ты так упорно отказываешься от меня?
- Дан, - я вздохнула.- Зачем я тебе? Старая, хромая, противная некромантка?
Демон медленно отставил фужер. Один взмах ресниц и он стоит рядом со мной:
- Тебе известно, что демонам плевать на внешний вид своей пары. А также на ее возраст и характер. Тебе известно это, Свияга.
- Дан, с чего ты взял, что именно я твоя пара? Сколько лет я не могу добиться от тебя ответа!
- Твое время еще не пришло.
- Какое время?- воскликнула она зло.- Мне почти двадцать лет. А я обычная. Мама плачет иногда, я знаю. И отец расстроен.
Ох, Тьма всемогущая. Время детских откровений.
- Никто не обычен, Эмма,- строго сказала я ей.- Каждый человек индивидуален. Неважно, маг он или нет. Не это определяет твою сущность.
- А что?- робко спросила она в ответ.
- Твоя душа. Порядочность. Честность. Твои принципы. Можно быть прекрасным крестьянином, которого будут ценить окружающие, а можно скотиной-магом с огромными силами. Каждый сам решает, каким ему быть,- я пожала плечами.
- Как вы думаете, мне помогут в этом волшебном храме?- задумчиво спросила она.
- Не знаю, Эмма. Ты пойдешь туда одна...
- Одна? Без вас?- встрепенулась принцесса.
- Без меня. Служители Святого Флиутстина не любят некромантов. Мне они помогли однажды, но за стены храма не пустили. Вылечили и ушли обратно.
- А как же я...
- Давай будем думать по факту приезда, ладно?- я положила свою ладонь поверх ее.- Я сама не знаю, но мы что-нибудь придумаем.
- Хорошо, - прошептала она, вновь отворачиваясь в окно.
Поняв, что разговор окончен, я вновь расслабилась. Магическая сеть исправно давала мне знать о том, что творилось вокруг. Ничего необычного, в принципе. Периодические клочки тьмы, возникающие по ходу движения, рассеивались или отодвигались подальше. Не хотелось бы сегодня столкнуться с еще каким-нибудь сюрпризом.
Спустя еще около часа, в окошко постучали. На улице была уж совсем непроглядная темнота, но внутри кареты светил магический светлячок. Я опустила стекло и голос Боумиеля произнес:
- Профессор, впереди жилье.
- Огни красные или белые?- оживилась я.
- Есть и красные, и белые.
- Едем к красным,- велела я.
- Понял.
Наш сегодняшний переезд подходил к концу. В Гледо только один человек пользовался багровыми светильниками. То ли дань своей природе, то ли просто ностальгия.
Карета медленно подкатила к небольшому домишке и остановилась. Солдаты не торопились спешиваться и оставались верхом. Я открыла дверцу и выпрямилась, стоя на ступеньке. Дорожку перед домом залило светом, а в проеме показалась мужская фигура и до боли знакомый голос произнес:
- Ба! Не зря сегодня кровь ночью привиделась! Свияга, любовь моя вековечная, откуда ты?
- Трепло,- иронично ответила я, чувствуя в груди теплую волну счастья и облегчения.- Какое же ты трепло, Дан. И как же я рада тебя видеть!
7.4.
А дальше меня прижали к твердо-каменной широкой груди, обхватив ручищами за талию. И внимательно всмотрелись в мое лицо, пробурчав:
- М-дэээ... Не бережешь ты себя, моя дорогая. Гляжу, успела «браслет» на руку поймать. Кто охомутал, такой ловкий?- взгляд старого друга скользнул по предплечью.
- Я расскажу, Дан. Сейчас можно нам распаковаться? У меня там,- я кивнула за спину,- ценный груз.
- Вижу я этот груз уже. Вон, любопытный нос в дверь высунут,- фыркнул мой собеседник.
Я поманила пальцем Эмму, а Дан отошел к солдатам, показывая им, куда поставить карету и разместить лошадей.
- Профессор, это ваш ДРУГ?- глаза Боумиеля напоминали чайные блюдца больше, чем человеческие органы зрения.
- Угу.
- Но он же...
- Да, Боумиель.
- Но как?
- Ну, как... Вот так. На Болотах.
Подручный гулко сглотнул, не отрывая взгляда от белой рубахи хозяина двора, мелькавшей вокруг конюшенного сарая.
- Расслабься, Боумиель. Все нормально.
- Я одна не понимаю в чем дело?- жалобно спросила принцесса.
- Тебе это будет малоинтересно, Эмма,- я пожала плечами.- Если потребуется, я потом тебе расскажу. А пока, все что нужно знать – это гостеприимный хозяин, мой давний товарищ и друг, у которого мы остановимся на ночь.
Девчонка, на удивление, послушно кивнула головой. Втроем мы взяли наши вещи, которые были выгружены охраной, и пошли к дому.
Неожиданный взмах руки, открывающий передо мной дверь, я увидела, уже поставив ногу на последнюю ступеньку:
- Неужели ты думала, что я не открою тебе дверь в свое жилище?- бархатный голос Дана всегда заставлял меня покрываться мурашками, но сейчас еще и порядком испугал.
- Тьма!
- Да, я такой!- давно знакомая улыбка тронула губы старого друга.- Проходи!..те...
Я только покачала головой и вступила в просторный холл. Обстановка дома была впечатляющей.
- А...как это?- в изумлении закрутила головой Эмма. Боумиель просто нахмурился и как-то подобрался.
- Заклятие увеличения пространства,- самодовольно бросил хозяин дома.- Вы знаете что-то о нем, юная леди?
- Откуда вы знаете, что я леди? Я просто ученица госпожи Свияги,- насупилась принцесса.
- Ну да, ну да,- Дан насмешливо покивал головой.- Могу вас заверить, Ваше Высочество, что после вашего рождения я увидел вас одним из первых в этом государстве. И ваши черты лица мало изменились с того времени.
- Но как?- теперь и у Эммы глаза напоминали плошки.
- Давайте-ка я все-таки вас представлю друг другу? Что бы все встало на свои места?- решила я прекратить этот поток непонимания.
Возражать никто не стал.
- Друзья, позвольте представить вам моего старого друга, Даниэль Дакнесс. Талантливейший маг, обладающий огромным резервом энергии. В свое время привлекался государем для решения важнейших секретных дел на благо страны. Уже давно отошел от дел, но задора не растерял, как я погляжу,- глядя на представляемого, я не смогла сдержать улыбки.
- Вы демон! Я же вижу!- обвиняюще бросил мой помощник, скидывая сумку с плеча и зажимая в руке свой ритуальный кинжал.
Вскрик принцессы и мое: «Боумиель!» слились воедино.
- Мальчик, брось железку, порежешься,- флегматично ответил хозяин дома, наливая себе напитка из гостевого бара.
- Боумиель!- вновь рявкнула я.- Убери нож!
- Профессор, но он демон! Его нужно изгнать!
- Я знаю, что он демон. Неужели ты думаешь, что я этого не вижу? Серьезно?
- Эээ...,- было видно, что моего подручного закоротило. Такая мысль точно не приходила ему в голову.
- Убери нож, я сейчас все объясню,- спокойно договорила я. И некромант послушался, наконец.- Да. Даниэль Дакнесс призванный демон, творение самой тьмы. Именно поэтому он уже давно живет здесь, а не где-то в другом месте.
Дан лениво развалился на диванчике, приглашающее похлопав по нему. Но, ни мой настороженный подручный, ни испуганная принцесса приглашение принимать не торопились.
- Но как это может быть? Демоны давно вне закона. Очень давно. Как его могли привлекать к государственной службе? И как вы с ним познакомились?
- Так она меня ловила!- фыркнул друг. А я закатила глаза.
- Чего?
- Ловила, говорю меня. Ты же сам сказал, демоны вне закона. Как там было: «как создания, сотворенные темными силами исключительно для внесения зла в наш мир». О как! Помню еще документ, вашим дедом подписанный, юная леди.
- И что? Я все равно ничего не понимаю!- снова загорячился Боумиель.
- И ничего. Поймала. Свияга вообще талантливая, вы в курсе? Вот. Поймала и государевым охотникам сдала. Почти.
- Как это: почти?- наконец отмерла принцесса.
- А вот так. Я сопротивляться не стал. Когда она меня в Ромпас привезла, как раз вы родились. И меня к вашей колыбели допустили, чтобы проверить, не заклятие ли какое темное на вас наложено. Я же тьму лучше всех на свете чую, я из нее создан. Но погибать от рук толпы служивых некросов в мои планы не входило. Поэтому мы с вашим профессором...- он кивнул на меня,- меня сбежали.
- Что-о???- раздался слаженный вопрос.
Я только хотела заговорить, но тут в дверь постучали. Дан резко поднялся. На крыльце обнаружился старший охраны с докладом о размещении лошадей и амуниции. Даниэль обернулся, махнул успокаивающе мне рукой и вышел с солдатом на улицу.
- Профессор, что это значит? Вы помогли сбежать демону?- брови Боумиеля надежно обосновались под его челкой.
- Дан необычный демон, помощник. Я не знаю, кто его призвал и с какими целями. Да и сам он этого не помнит. Однажды он просто стал быть в нашем мире и все. Но он не такой, как обычные демоны. У него не было цели творить зло вокруг себя. Да, он немного эксцентричен и юмор у него жестковат. Ну, так и мы не ангелы, знаешь ли. Во всяком случае, я ни разу не замечала за ним откровенных подлостей. А сбежать ему я помогла... Я видела, как его допрашивают. И не смогла этого вынести. Не думаю, что сделала ошибку,- закончила я твердо, отсекая дополнительные вопросы.
Молодые люди как-то пришибленно молчали, не поднимая на меня глаз. Их тоже можно было понять. Мой ученик пытался осмыслить то, что я нарушила абсолютно все правила, которым учила когда-то их. То, что вдалбливала в их головы усердно и долго. И совершила коронное преступление, укрыла подлежащего беспрекословному уничтожению. Понимала это и Эмма. Какая бы вздорная она не была, она королевская дочь и обучается законам и управлению страной с детства. Что ж... Я некромант, Тьма мой выбор. Я всегда поступала так, как мне велела совесть и честь. Переживут. Надеюсь.
- А чего притихли?- ворвался в дом Даниэль.
- Осознали, что Профессор не так уж непогрешим,- я неопределенно махнула рукой в воздухе.
- Ааа, ну это нормально. Это случается.
- Дан, там у нас на задке один нехороший товарищ путешествовал. Мы его утром повстречали...
- Иль, что ли?- хмыкнули мне в ответ.
- Он самый. Его бы определить куда-нибудь. Старосте утром сдать надо бы, наверное.
- Так, а я уже определил.
- КУДА?- я вытаращила глаза.
- В лес,- увидев в моих глазах непонимание, вздохнул и признался,- Да отпустил я его, Свияга, отпустил.
- Какого лешего, Дан? Он за Эммой охотится! А мне завтра ехать еще! И обратно потом. Хотелось бы.
- Он не тронет вас. Я ему приказал забыть про вашу карету.
- Приказал?- я встала перед ним, уперев руки в бока.- Скажи-ка мне, друг мой верный, какие у вас отношения с этим головорезом?
- Свияга, ты прямо как супруга сейчас меня отчитываешь,- довольно заржал Даниэль.- Таааак приятно....
- Я сейчас как та самая супруга тебе по затылку дам!- мне уже откровенно хотелось заорать. Никак мне не хотелось отпускать Иллюзора на свободу. Нельзя ему бродить по лесам с его талантами.
Эмма с Боумиелем, уже позабыв про мой рассказ, внимательно следили за нашей перепалкой.
- Расслабься, дорогая. Иль не только твой ученик, но и мой. Моя наука специфична, не отрицаю, но я наблюдаю за ним. И знаю все его проделки. Он... развлекает меня,- Дан пожал плечами, снова усаживаясь на диван.
Я только хлопнула себе ладонью по лбу.
- А вы не устали что ли? Стоите, не присаживаетесь?
- А у вас можно где-нибудь душ принять?- робко спросила Эмма.
- Наверх по лестнице. Правое крыло дома к вашему распоряжению. В каждой спальне своя ванная, выбирайте любую.
- Спасибо!- принцесса заметно воспряла духом. Боумиель бросил на меня настороженный взгляд, а я только чуть склонила голову, заверяя, что все в порядке. Он подхватил свои вещи и Эммы, и они двинулись на второй этаж.
- Присядь, Свияга,- вновь похлопал Дан по подушкам рядом с собой.
Я устало опустилась на диван.
- А теперь расскажи мне, какого такого непохожего на меня демона ты тащишься по болотам с принцессой и обручем Красного договора на руке?- взгляд Даниэля мерцал тьмой, завораживая даже меня.
7.5.
И я рассказала. От самого начала. От накопившихся проблем в делах, до заключения Договора с королем и выезда с принцессой на Болота. Вряд ли такая болтливость была вызвана гипнозом демона. Просто хотелось поделиться с кем-то, поделить тяжкий груз на двоих.
Дан внимательно слушал, не перебивая. Когда я рассказала все и замолчала, он взял меня за руку и поднес к своим губам:
- Скажи, родная моя, почему ты не приехала ко мне? Твои проблемы же не в один день образовались?
- Дан, за какой тьмой тебе мои заморочки?
Друг на пару секунд прикрыл глаза, как будто сдерживая что-то внутри себя:
- Ты прекрасно знаешь, КАК я к тебе отношусь,- в его глазах полыхал угольно-черный пожар. Он завораживал и даже немного пугал.- Мне интересны ВСЕ твои заморочки. Я хочу решать ВСЕ твои проблемы. Сколько раз я предлагал тебе жить здесь, у меня? Тебе нужна практика? Работа? Так здесь, на Болотах, ее навалом!- он взмахнул рукой в сторону двери.
- Мы разговаривали уже об этом, Дан,- я отняла у него свою руку.- Ты же знаешь мои убеждения.
- Хреновые у тебя убеждения, вот что!- раздраженно выдохнул он.- Уже столько лет ты сопротивляешься, зачем? Я же знаю, как ты ко мне относишься!
- Не сейчас, Дан,- бросила я, услышав, как наверху хлопнула одна из дверей.
Друг в бешенстве стукнул кулаком по подлокотнику дивана.
Сверху спускался Боумиель. За это время он уже успел посетить ванную и переоделся. Я с удивлением отметила, что за дни нашего пути помощник как-то похудел и подтянулся. Вот что поле с некромантами делает! Любого мягкотелого заучку обстругает.
- Пойдемте на кухню, вам нужно что-то поесть,- поднялся хозяин дома.
- Я тоже! Я тоже есть хочу!- по лестнице застучали каблуки принцессы.
- Мы бы не начали без вас, Ваше Высочество,- галантно склонил голову Даниэль.
Кухня была достаточно большой и со вкусом обставленной. Отдельной столовой в доме не было. Чтобы с тарелками по дому не бегать, объяснил демон. Несмотря на то, что уже была ночь, аппетит у всех имелся нешуточный. На столе появились тарелки с холодным мясом, сыром, хлебом. Пироги с овощами и рыбой. Вареные яйца и немного увядшая уже зелень.
- Что?- Дан заметил мой удивленный взгляд.
- Пироги? Серьезно?
- Тьма, нет! Это не я пек! Не думай даже обо мне такого!- возмутился он.- Это я в деревне беру. Я им мясо дичью, они мне вот с огородов дают траву всякую и пирогами иногда балуют.
Пока мы переговаривались, молодежь активно уминала снедь, позабыв про приличия и манеры. Хмыкнув, Даниэль щелкнул пальцами и мясо моментально разогрелось на тарелках, на секунду полыхнув багровым пламенем. Боумиель вздрогнул от неожиданности, а Эмма взвизгнула.
- Позер!- бросила я, тоже усаживаясь к столу.- Хватит пугать моих ребят, им на сегодня итак достаточно.
- Я же забочусь,- возразил демон.
- Спасибо,- подняла я на него глаза.- Спасибо, Дан.
Ответом мне был мягкий, ласковый взгляд.
Спустя полчаса все наелись и расползлись по своим спальням. Идя в ванную, я не стала запирать двери. Смысл? Если Даниэль захочет войти – он войдет. Было бы странно, если бы дом демона не подчинился своему хозяину. Выходя из заполненной клубами пара уборной комнаты, не удивилась ни капли. Развалившись в кресле у окна, Дан сидел и потягивал багрово-красный напиток из изящного тонкостенного бокала.
- И все-таки, почему ты не попросила помощи у меня, а?
- Ты знаешь,- я бросила полотенце на кровать.- Мы давно знакомы, ты знаешь мои принципы.
- Самостоя-ательная,- протянул он в ответ.- Тогда второй вопрос: почему ты так упорно отказываешься от меня?
- Дан, - я вздохнула.- Зачем я тебе? Старая, хромая, противная некромантка?
Демон медленно отставил фужер. Один взмах ресниц и он стоит рядом со мной:
- Тебе известно, что демонам плевать на внешний вид своей пары. А также на ее возраст и характер. Тебе известно это, Свияга.
- Дан, с чего ты взял, что именно я твоя пара? Сколько лет я не могу добиться от тебя ответа!
