- Если бы стало известно о подобном случае, то по законам Ромты вся царская семья была бы отстранена от престола. Они бы просто потеряли корону. Может быть, вместе с головой. Вот и все.
- Вот почему Апполион отказывался мне что-то рассказывать,- я была потрясена.- Но на что он рассчитывал, Тьма его подери, отправляя дочь сюда?
- На тебя, видимо, - Дан пожал плечами.- Ты здесь уже бывала. Ты лучшая из живущих. Если Эмма останется пустышкой, то род прервется и Гадресты потеряют все. Видимо, других шансов сохранить корону у них нет, поэтому... Все средства хороши.
- Это чудовищно. Рисковать жизнью своего единственного ребенка в обмен на корону.
Уже не знаю, в какой раз, Дан снова пожал плечами.
- Хорошо,- я выдохнула, сбрасывая жутковатое ощущение.- Как бы то ни было – мы уже здесь и у нас есть задача. Эта штука,- я потрясла рукой,- не даст мне отступить. За слова я привыкла отвечать. Нам нужно попасть в Храм Флиутстина. И попытаться договориться с ними.
- Надо – доберемся.
- Как? Ты знаешь, где именно на Болотах находится источник? Если ты живешь здесь, значит, он действует?- я сощурила глаза, глядя на Дана.
Демон только хмыкнул:
- Верно. Он притягивает меня, как и любого темного мага. Инферно дает мне тот уровень тьмы, который мне нужен.
- Только ты можешь ее через себя пропускать и брать столько, сколько нужно, а мы – нет...
Согласный кивок.
- И поэтому Ведомство резко ограничило поездки некромантов на Болота. Они знают, что никто не вернется. Все встает на свои места.
Кивок.
- И ты его стабилизируешь? Поэтому в последние годы здесь относительно тихо?
- Тоже верно. Я поглощаю много, но не все. Однако баланс держать удается. За редким исключением.
- Хмм... – я постучала пальцами по колену.- Поэтому ты так настаивал на том, чтобы поехать вместе.
Старый товарищ привычно оскалил белоснежные зубы, предоставляя возможность думать как мне хочется.
Еще около получаса мы обсуждали маршрут и детали дальнейшей поездки. А потом позвали Эмму, чтобы поговорить о храмовниках. Принцесса явно нервничала, и я ее понимала. На кону ее дальнейшая судьба.
- Значит так... Я, конечно, с флиутстинцами за одним столом не сидел. Но они довольно неплохие ребята по отношению к... нормальным людям. Мне так говорили, во всяком случае,- Даниэль расхаживал по кабинету.
- Но?
- Что «но»?- остановился он.
- В твоих словах напрашивается «но»- пояснила я.
- А! Ну да. Храмовники ребята тертые. Да и местность не располагает к спокойствию. Я отстану от вас на пару часов. Подожду. А вы пойдете вперед одни. Что вы знаете о служителях?
Мы с Эммой переглянулись, и она просто растерянно пожала плечами, а я ответила:
- Ничего особого. Да, умеют лечить. Как и чем непонятно. Меня они усыпили. А проснулась я уже в одиночестве.
- Что ты почувствовала, когда очнулась?- друг вцепился в меня взглядом.
- Да ничего особенного. Рана не болела,- я непроизвольно дотронулась до шрама.- Только чесалась страшно. Но это мелочи.
- А в энергетическом плане?
Я пожала плечами:
- Ничего такого. Слабость была, но это же легко объяснимо: столько крови, плюс регенерация. Я не магичила на обратном пути, береглась.
- Понятно,- Дан задумчиво ломал пальцы.- Что ж, придется ехать наудачу. Я тоже не знаю, возьмутся ли они лечить Эмму и на каких условиях. Но попробовать мы обязаны.
Даниэль уже считал нас единой группой. "Мы, мы". Это грело душу. Да и сердце, чего уж там. Рядом с ним хотелось стать слабее. Он итак, фактически, уже принял роль лидера группы на себя. А сопротивляться, даже ради поддержания авторитета в глазах молодежи, мне совершенно не хотелось.
Попавшись на таких «слюнявых», как я их называла мыслях, одернула сама себя. Тут дело важное надо сделать, а я об отношениях! Дожила, старая! Слава Тьме, демон мысли читать не умел. Наверное. Я надеюсь. Очень.
- Итак, сделаем заключения и выводы,- Дан был серьезен.- Мы не знаем, как просить флиутстинцев об услуге. И чем расплачиваться. На данный момент магофон Болот более-менее устойчив. Все темные импульсы я чувствую практически на всей территории. Ничего такого, с чем бы ты,- он посмотрел мне в глаза,- не справилась – нет. Мелочевка. Тем более, еще есть Боумиель. Пусть физически он как подушка пуховая, хмм... Но энергетически он вполне силен. И явно не дурак, раз ты его взяла с собой. Маршрут я проложил так, чтобы не подъезжать к источнику настолько, чтобы он вас потянул к себе. Объедем. Поэтому, делаем так: завтра выезжаем верхами. Ваше Высочество, вы сидите в седле?
- Конечно, господин Дакнесс. Искусству верховой езды аристократов обучают с детства. Но, я бы...
- Отлично, - совсем невежливо перебил ее Дан и продолжил.- Выезжаем верхами, в 6 утра. Лошади у меня есть.
- Простите, господин Дакнесс,- в голосе Эммы зазвенел царственный металл. Даниэль даже поднял брови от неожиданности.- Я бы не хотела путешествовать верхом. У меня даже нет костюма для верховой езды. Госпожа Свияга в курсе,- кивок головы у принцессы вышел поистине королевским.
Демон перевел изумленный взгляд на меня. Я только пожала плечами, вроде: так и живем. Справившись, Дан ответил с всевозможной учтивостью:
- Сожалею, Ваше Высочество, но другого способа нет. Дальше Гледо нет дорог в принципе. Только узкие тропки. Карета там не пройдет. Поэтому, со всем уважением к вашему положению, вам придется сесть на коня верхом. Если вы, конечно, желаете продолжить путь.
Мне уже было неинтересно наблюдать эту метаморфозу спускания принцессы с небес на грешные земли, поэтому я поморщилась. А вот демон просто получал удовольствие. Лицо Эммы по-детски надулось от обиды, но быстро разгладилось. Адаптация к реальному миру за время общения со мной не прошла даром.
- Хорошо. Я надену самое удобное для седла платье.
Теперь уже я глаза округлила. Какая покладистая барышня стала, с ума сойти!
- Ну, тогда, наверное, обсуждение дальнейшего пути окончено?- друг вопросительно посмотрел на меня.
- Да,- согласилась я, поднимаясь. Следом за мной встала принцесса.- Завтра с утра в путь. Надеюсь, Боумиель не задержится сегодня. Нам нужно хорошенько отдохнуть.
8.2.
Абсолютно равнодушно смотря на то, как незнакомый деревенский мужик и Дан стаскивают бессознательное тело моего ученика с телеги, я думала о том, как иногда судьба смеется над нашими словами.
Этот обормот, которого я несколько лет старательно обучала науке и даже взяла с собой в рискованную поездку, сейчас глуповато улыбался и пытался что-то сказать, но его язык совершенно не желал повиноваться хозяину.
Выскочившая за мной на крыльцо Эмма наблюдала действо с широко распахнутыми глазами. Оранжерейный цветочек, никогда пьянющих людей не встречала даже. А Дан ржал. Неудержимо, с нотками извинения передо мной, но ржал. И пока тащил на себе это туловище от калитки до дома, пару раз практически ронял его наземь от смеха.
- Я не настолько человеколюбив, чтобы тащить его в спальню,- признался он, сгрузив тушу Боумиеля на диванчик в холле.- Проспится, сам уйдет.
- Что за перфоманс, Тьма его пожри,- пробормотала я, не надеясь узнать ответ.
- Мужик сказал, что его трактирщик попросил привезти данного господина ко мне. Видимо, упоминал где-то, что у меня остановился.
Мы стояли полукругом, глядя на беззаботно храпящего мага. Он казался абсолютно счастливым. На губах блуждала улыбка, а тело доверчиво расслабленно. И где? На Рваных болотах! Горе, а не некромант!
Где-то внутри медленно поднималась волна гнева, заставляя мою тьму скапливаться на ладонях.
- Эй, эй! Погоди!- запротестовал демон, заметив искорки на кончиках моих пальцев.- Ты что, отрезвлять его собралась?
- Угу,- мрачно подтвердила я.- Особо жестоким способом.
- Истинная, не надо! Такого удовольствия меня лишишь!- он умиленно смотрел на Боумиеля, сложив ладони перед грудью.
- Какого удовольствия?- рявкнула я. От этого демонюки хорошего ждать точно не приходится.
- Как какого?- тот искренне удивился.- Ты что? Чистейший организм! Получив такой заряд спирта, наутро он же себе глаза сам выцарапает и будет страдать как светлый маг, привязанный к темному.
- Даниэль,- я закатила глаза,- ты неисправим. Мне завтра нужен рабочий некрос, а не овощ с головной болью и рвотой по кустам.
- Ууу,- жалобно провыли мне в ответ.
Сочтя этот вой отсутствием возражений, я подняла ладони и с них сорвался пучок тонких дымных нитей. Стремительно оплетая неподвижное тело, они расползались по нему, закрывая от наших глаз пеленой. Хлопок!
Эмма непроизвольно дернулась, схватив меня за локоть. Но опомнилась и сразу отпустила. А из дымной завесы появился мой горе-помощник, судорожно держась за рот.
- Эээ, туда!- сообразил Дан, указывая на входную дверь. И болезный молодой некрос, как кабан сквозь камыши, рванул во двор.
Не добежал. Уже с крыльца послышались пренеприятнейшие звуки. К расширенным глазам на лице у принцессы добавился сморщенный нос, и я поняла, что пора завязывать с этим цирком. Урон репутации суровых некромантов!
- Эмма, иди к себе в комнату. Ужин будет позже.
Королевская дочка судорожно кивнула и поскакала вверх по лестнице. А демон, уже не сдерживаясь, прыснул и заржал в голос.
- Даниэль!
- Прости, Свияга,- бормотал он между всхлипываниями.- Но видела бы ты себя!
А мне хотелось взять у входа лопатку для обуви и дать ему по голове, вот честно! И это тоже раздражало. И если так себя ведут супруги, то я замуж точно не выйду! Хотя, куда уж мне...
Страдалец вернулся через полчаса. Белый, как недавно инициированный лекарь. И глазки такие виноватые-виноватые! Даниэль к этому времени, решив не усугублять, утащил меня в кухню и налил какого-то ароматного чая с травами.
- Профессор...
- О, явился, алкоголик необученный!- деланно удивилась я.
- Простите, Профессор,- пробубнил ученик.
- Ты где так наклюкался, бедолага?
- А! Да я... Там...- Боумиель мотнул головой и тут же поморщился.- В трактире, в деревне.
- Один что ли пил? С чего бы?- удивилась я.- Не замечала за тобой раньше.
- Почему один?- возмутился некрос, как будто его уличили в чем-то постыдном.
- А с кем?- Дан с интересом слушал наш разговор.
- Ну, там... – парень замялся, а потом-таки ответил,- с девушками.
- С кем?- настала моя очередь изумляться.
- Это деревня, Свияга. Тут все проще!- махнул рукой демон. И снова повернулся к Боумиелю.- С Фией или с Милкой?
Я смотрела на Даниэля и медленно соображала, что раз он называет конкретные имена, то их обладательницы частенько себе позволяют выпивать с мужчинами в трактире. А какие женщины выпивают с мужиками в трактире? И откуда эта зараза знает их по именам?
- Эээ... С обеими,- отмер мой подручный.
- Да ладно? С обеими? Силен!- восхитился демон.
- А вы о чем сейчас? Я просто поужинать зашел, проголодался сильно, пока по болотам ходил. А они выпить предложили. Я отказать дамам не смог, но пить же не умею... И вот,- потупил взор наш пьянчужка.
- Так ты даже не... Тьфу ты, Тьма тебя задери!- возмутился Дан.- Позоришь мужское имя! Тебе две тел... эээ, девушки в руки упали, а ты нажрался как свинья! Прародительница Тьма, в какой мир ты меня отправила?- жалобно вопрошал он.
А я прикрыла глаза и вспоминала дыхательную гимнастику, которой учат на первом курсе. Расслабление и концентрация. Спокойствие и умиротворение. А то ж развоплощу некоторых.
- Так. Боумиель – в спальню. Долечивайся сам и приводи себя в порядок. Я – тоже к себе. Отчего-то имеется непреодолимое желание убивать, поэтому не стану доводить до греха,- свирепо уставилась я в довольное лицо Даниэля, пытавшегося изобразить раскаяние и смирение.
Поднимаясь по лестнице и слыша за спиной стенания помощника, рисовала в своей голове сцены мести этим двоим обормотам. Одному за безответственность. Второму... просто так. Для профилактики.
Наливая в горячую ванну жидкого мыла, смеялась сама над собой. Ну, надо же! А ведь я действительно ревную Даниэля. Меня просто взбесила та девчонка из деревни. Теперь эти его знакомые девицы, не отяжеленные моралью. Голова все понимает, он демон, существо без возраста и с огромным запасом жизненной силы. Его жизнь в расцвете и будет таковой еще огромный отрезок времени. То, что я являюсь его истинной парой, абсолютно не мешает ему радоваться жизни. Если б я была рядом, тогда другое дело. Но, меня нет. А может, все-таки принять его предложение и обосноваться здесь? Энергии здесь море, нежити хоть отбавляй, а в обществе я никогда особо не нуждалась. Но дома ждет Светлор. И незавершенное дело давит тяжким грузом на плечи. Надо что-то придумать, надо как-то уговорить храмовников помочь Эмме. Я прекрасно помнила, что при заключении договора с королем я не клялась помочь всенепременно, только сделать все от меня зависящее, быть проводником. Но я и сама хотела ей помочь. Да, наши с ней ценности различались, я не видела ничего страшного в том, что она не обладает магией. Но ее воспитывали иначе. Давление семьи никуда не денешь. Другое дело, что помогать королям-преступникам не очень-то и хотелось. Но перед глазами была принцесса, юная девчонка, которую всю жизнь тыкали в то, что она пустышка. По-человечески, по-женски мне было ее жаль.
Всколыхнулись поисковая сеть, которую я набросила на комнату, удаляясь в ванную. Даниэль. Не удивлена.
- К тебе можно?- раздался бархатный голос из-за двери.
- Может, подождешь, пока я выйду?
- А в чем проблема?- дверь приоткрылась, показывая любопытный нос одного противного демона.
- Это неприлично, Дан!
- Что? Правда?
- Пффф...- я возвела очи горе. С ним невозможно разговаривать порой.
- Да ладно тебе, что я там не видел? Когда-то ты не возражала принять ванну вместе,- он уселся на край ванны, жадно разглядывая мои плечи. Все остальное я спрятала в пене.
- Это было давно.
- Что изменилось?- пожал он плечами.
- Я! Я изменилась, Дан!
- Ерунда,- безаппеляционности ему точно было не занимать. Как и упрямства.
Я решила промолчать. Что толку объяснять демону женские заморочки? Склонив голову набок, он хитро разглядывал меня и молчал. Я тоже не издавала ни звука.
- Ты переживаешь о том, что выглядишь и чувствуешь себя старше, чем я?
Тут настала пора удивляться:
- Всегда знала, что ты умен, Даниэль,- пробормотала я.
Он выудил мою руку из воды и прижал к своим губам, не обращая внимания что вода, пополам с мылом, капает на его брюки:
- А ты никогда не думала обратиться во Тьму?
- Что?- поперхнулась я.
- Ты же итак темная, Свияга!
- Да, но это совсем другое! Отказываться от человеческой сущности я никогда не планировала!- выдернула я у него ладонь.
- В этом много плюсов, подумай. Ты станешь не просто долгоживущей, а бессмертной. Огромнейший резерв сил. Раза в четыре больше, чем у тебя сейчас есть. Практически никаких ограничений, твоей госпожой будет только Тьма. И все. Ну, и я рядом. Навечно. Как бонус.- глаза демона мерцали непроглядной темнотой.
- Прости, Дан, но нет. Я родилась человеком. Тебе не понять, что это такое, иметь душу. Я не смогу отказаться от этого. И давай больше не будем об этом.
Всполохи Тьмы в его глазах, казались, замерзли. Молча поднявшись, мужчина вышел из ванны, а потом и из моей комнаты. А я скукожилась в воде, обхватив коленки руками. Резко заныло сердце, стало как-то по-детски горько и обидно. Мне хорошо рядом с ним. Спокойно, надежно. Но отдать душу – слишком высокая цена за это спокойствие.
- Вот почему Апполион отказывался мне что-то рассказывать,- я была потрясена.- Но на что он рассчитывал, Тьма его подери, отправляя дочь сюда?
- На тебя, видимо, - Дан пожал плечами.- Ты здесь уже бывала. Ты лучшая из живущих. Если Эмма останется пустышкой, то род прервется и Гадресты потеряют все. Видимо, других шансов сохранить корону у них нет, поэтому... Все средства хороши.
- Это чудовищно. Рисковать жизнью своего единственного ребенка в обмен на корону.
Уже не знаю, в какой раз, Дан снова пожал плечами.
- Хорошо,- я выдохнула, сбрасывая жутковатое ощущение.- Как бы то ни было – мы уже здесь и у нас есть задача. Эта штука,- я потрясла рукой,- не даст мне отступить. За слова я привыкла отвечать. Нам нужно попасть в Храм Флиутстина. И попытаться договориться с ними.
- Надо – доберемся.
- Как? Ты знаешь, где именно на Болотах находится источник? Если ты живешь здесь, значит, он действует?- я сощурила глаза, глядя на Дана.
Демон только хмыкнул:
- Верно. Он притягивает меня, как и любого темного мага. Инферно дает мне тот уровень тьмы, который мне нужен.
- Только ты можешь ее через себя пропускать и брать столько, сколько нужно, а мы – нет...
Согласный кивок.
- И поэтому Ведомство резко ограничило поездки некромантов на Болота. Они знают, что никто не вернется. Все встает на свои места.
Кивок.
- И ты его стабилизируешь? Поэтому в последние годы здесь относительно тихо?
- Тоже верно. Я поглощаю много, но не все. Однако баланс держать удается. За редким исключением.
- Хмм... – я постучала пальцами по колену.- Поэтому ты так настаивал на том, чтобы поехать вместе.
Старый товарищ привычно оскалил белоснежные зубы, предоставляя возможность думать как мне хочется.
Еще около получаса мы обсуждали маршрут и детали дальнейшей поездки. А потом позвали Эмму, чтобы поговорить о храмовниках. Принцесса явно нервничала, и я ее понимала. На кону ее дальнейшая судьба.
- Значит так... Я, конечно, с флиутстинцами за одним столом не сидел. Но они довольно неплохие ребята по отношению к... нормальным людям. Мне так говорили, во всяком случае,- Даниэль расхаживал по кабинету.
- Но?
- Что «но»?- остановился он.
- В твоих словах напрашивается «но»- пояснила я.
- А! Ну да. Храмовники ребята тертые. Да и местность не располагает к спокойствию. Я отстану от вас на пару часов. Подожду. А вы пойдете вперед одни. Что вы знаете о служителях?
Мы с Эммой переглянулись, и она просто растерянно пожала плечами, а я ответила:
- Ничего особого. Да, умеют лечить. Как и чем непонятно. Меня они усыпили. А проснулась я уже в одиночестве.
- Что ты почувствовала, когда очнулась?- друг вцепился в меня взглядом.
- Да ничего особенного. Рана не болела,- я непроизвольно дотронулась до шрама.- Только чесалась страшно. Но это мелочи.
- А в энергетическом плане?
Я пожала плечами:
- Ничего такого. Слабость была, но это же легко объяснимо: столько крови, плюс регенерация. Я не магичила на обратном пути, береглась.
- Понятно,- Дан задумчиво ломал пальцы.- Что ж, придется ехать наудачу. Я тоже не знаю, возьмутся ли они лечить Эмму и на каких условиях. Но попробовать мы обязаны.
Даниэль уже считал нас единой группой. "Мы, мы". Это грело душу. Да и сердце, чего уж там. Рядом с ним хотелось стать слабее. Он итак, фактически, уже принял роль лидера группы на себя. А сопротивляться, даже ради поддержания авторитета в глазах молодежи, мне совершенно не хотелось.
Попавшись на таких «слюнявых», как я их называла мыслях, одернула сама себя. Тут дело важное надо сделать, а я об отношениях! Дожила, старая! Слава Тьме, демон мысли читать не умел. Наверное. Я надеюсь. Очень.
- Итак, сделаем заключения и выводы,- Дан был серьезен.- Мы не знаем, как просить флиутстинцев об услуге. И чем расплачиваться. На данный момент магофон Болот более-менее устойчив. Все темные импульсы я чувствую практически на всей территории. Ничего такого, с чем бы ты,- он посмотрел мне в глаза,- не справилась – нет. Мелочевка. Тем более, еще есть Боумиель. Пусть физически он как подушка пуховая, хмм... Но энергетически он вполне силен. И явно не дурак, раз ты его взяла с собой. Маршрут я проложил так, чтобы не подъезжать к источнику настолько, чтобы он вас потянул к себе. Объедем. Поэтому, делаем так: завтра выезжаем верхами. Ваше Высочество, вы сидите в седле?
- Конечно, господин Дакнесс. Искусству верховой езды аристократов обучают с детства. Но, я бы...
- Отлично, - совсем невежливо перебил ее Дан и продолжил.- Выезжаем верхами, в 6 утра. Лошади у меня есть.
- Простите, господин Дакнесс,- в голосе Эммы зазвенел царственный металл. Даниэль даже поднял брови от неожиданности.- Я бы не хотела путешествовать верхом. У меня даже нет костюма для верховой езды. Госпожа Свияга в курсе,- кивок головы у принцессы вышел поистине королевским.
Демон перевел изумленный взгляд на меня. Я только пожала плечами, вроде: так и живем. Справившись, Дан ответил с всевозможной учтивостью:
- Сожалею, Ваше Высочество, но другого способа нет. Дальше Гледо нет дорог в принципе. Только узкие тропки. Карета там не пройдет. Поэтому, со всем уважением к вашему положению, вам придется сесть на коня верхом. Если вы, конечно, желаете продолжить путь.
Мне уже было неинтересно наблюдать эту метаморфозу спускания принцессы с небес на грешные земли, поэтому я поморщилась. А вот демон просто получал удовольствие. Лицо Эммы по-детски надулось от обиды, но быстро разгладилось. Адаптация к реальному миру за время общения со мной не прошла даром.
- Хорошо. Я надену самое удобное для седла платье.
Теперь уже я глаза округлила. Какая покладистая барышня стала, с ума сойти!
- Ну, тогда, наверное, обсуждение дальнейшего пути окончено?- друг вопросительно посмотрел на меня.
- Да,- согласилась я, поднимаясь. Следом за мной встала принцесса.- Завтра с утра в путь. Надеюсь, Боумиель не задержится сегодня. Нам нужно хорошенько отдохнуть.
8.2.
Абсолютно равнодушно смотря на то, как незнакомый деревенский мужик и Дан стаскивают бессознательное тело моего ученика с телеги, я думала о том, как иногда судьба смеется над нашими словами.
Этот обормот, которого я несколько лет старательно обучала науке и даже взяла с собой в рискованную поездку, сейчас глуповато улыбался и пытался что-то сказать, но его язык совершенно не желал повиноваться хозяину.
Выскочившая за мной на крыльцо Эмма наблюдала действо с широко распахнутыми глазами. Оранжерейный цветочек, никогда пьянющих людей не встречала даже. А Дан ржал. Неудержимо, с нотками извинения передо мной, но ржал. И пока тащил на себе это туловище от калитки до дома, пару раз практически ронял его наземь от смеха.
- Я не настолько человеколюбив, чтобы тащить его в спальню,- признался он, сгрузив тушу Боумиеля на диванчик в холле.- Проспится, сам уйдет.
- Что за перфоманс, Тьма его пожри,- пробормотала я, не надеясь узнать ответ.
- Мужик сказал, что его трактирщик попросил привезти данного господина ко мне. Видимо, упоминал где-то, что у меня остановился.
Мы стояли полукругом, глядя на беззаботно храпящего мага. Он казался абсолютно счастливым. На губах блуждала улыбка, а тело доверчиво расслабленно. И где? На Рваных болотах! Горе, а не некромант!
Где-то внутри медленно поднималась волна гнева, заставляя мою тьму скапливаться на ладонях.
- Эй, эй! Погоди!- запротестовал демон, заметив искорки на кончиках моих пальцев.- Ты что, отрезвлять его собралась?
- Угу,- мрачно подтвердила я.- Особо жестоким способом.
- Истинная, не надо! Такого удовольствия меня лишишь!- он умиленно смотрел на Боумиеля, сложив ладони перед грудью.
- Какого удовольствия?- рявкнула я. От этого демонюки хорошего ждать точно не приходится.
- Как какого?- тот искренне удивился.- Ты что? Чистейший организм! Получив такой заряд спирта, наутро он же себе глаза сам выцарапает и будет страдать как светлый маг, привязанный к темному.
- Даниэль,- я закатила глаза,- ты неисправим. Мне завтра нужен рабочий некрос, а не овощ с головной болью и рвотой по кустам.
- Ууу,- жалобно провыли мне в ответ.
Сочтя этот вой отсутствием возражений, я подняла ладони и с них сорвался пучок тонких дымных нитей. Стремительно оплетая неподвижное тело, они расползались по нему, закрывая от наших глаз пеленой. Хлопок!
Эмма непроизвольно дернулась, схватив меня за локоть. Но опомнилась и сразу отпустила. А из дымной завесы появился мой горе-помощник, судорожно держась за рот.
- Эээ, туда!- сообразил Дан, указывая на входную дверь. И болезный молодой некрос, как кабан сквозь камыши, рванул во двор.
Не добежал. Уже с крыльца послышались пренеприятнейшие звуки. К расширенным глазам на лице у принцессы добавился сморщенный нос, и я поняла, что пора завязывать с этим цирком. Урон репутации суровых некромантов!
- Эмма, иди к себе в комнату. Ужин будет позже.
Королевская дочка судорожно кивнула и поскакала вверх по лестнице. А демон, уже не сдерживаясь, прыснул и заржал в голос.
- Даниэль!
- Прости, Свияга,- бормотал он между всхлипываниями.- Но видела бы ты себя!
А мне хотелось взять у входа лопатку для обуви и дать ему по голове, вот честно! И это тоже раздражало. И если так себя ведут супруги, то я замуж точно не выйду! Хотя, куда уж мне...
Страдалец вернулся через полчаса. Белый, как недавно инициированный лекарь. И глазки такие виноватые-виноватые! Даниэль к этому времени, решив не усугублять, утащил меня в кухню и налил какого-то ароматного чая с травами.
- Профессор...
- О, явился, алкоголик необученный!- деланно удивилась я.
- Простите, Профессор,- пробубнил ученик.
- Ты где так наклюкался, бедолага?
- А! Да я... Там...- Боумиель мотнул головой и тут же поморщился.- В трактире, в деревне.
- Один что ли пил? С чего бы?- удивилась я.- Не замечала за тобой раньше.
- Почему один?- возмутился некрос, как будто его уличили в чем-то постыдном.
- А с кем?- Дан с интересом слушал наш разговор.
- Ну, там... – парень замялся, а потом-таки ответил,- с девушками.
- С кем?- настала моя очередь изумляться.
- Это деревня, Свияга. Тут все проще!- махнул рукой демон. И снова повернулся к Боумиелю.- С Фией или с Милкой?
Я смотрела на Даниэля и медленно соображала, что раз он называет конкретные имена, то их обладательницы частенько себе позволяют выпивать с мужчинами в трактире. А какие женщины выпивают с мужиками в трактире? И откуда эта зараза знает их по именам?
- Эээ... С обеими,- отмер мой подручный.
- Да ладно? С обеими? Силен!- восхитился демон.
- А вы о чем сейчас? Я просто поужинать зашел, проголодался сильно, пока по болотам ходил. А они выпить предложили. Я отказать дамам не смог, но пить же не умею... И вот,- потупил взор наш пьянчужка.
- Так ты даже не... Тьфу ты, Тьма тебя задери!- возмутился Дан.- Позоришь мужское имя! Тебе две тел... эээ, девушки в руки упали, а ты нажрался как свинья! Прародительница Тьма, в какой мир ты меня отправила?- жалобно вопрошал он.
А я прикрыла глаза и вспоминала дыхательную гимнастику, которой учат на первом курсе. Расслабление и концентрация. Спокойствие и умиротворение. А то ж развоплощу некоторых.
- Так. Боумиель – в спальню. Долечивайся сам и приводи себя в порядок. Я – тоже к себе. Отчего-то имеется непреодолимое желание убивать, поэтому не стану доводить до греха,- свирепо уставилась я в довольное лицо Даниэля, пытавшегося изобразить раскаяние и смирение.
Поднимаясь по лестнице и слыша за спиной стенания помощника, рисовала в своей голове сцены мести этим двоим обормотам. Одному за безответственность. Второму... просто так. Для профилактики.
Наливая в горячую ванну жидкого мыла, смеялась сама над собой. Ну, надо же! А ведь я действительно ревную Даниэля. Меня просто взбесила та девчонка из деревни. Теперь эти его знакомые девицы, не отяжеленные моралью. Голова все понимает, он демон, существо без возраста и с огромным запасом жизненной силы. Его жизнь в расцвете и будет таковой еще огромный отрезок времени. То, что я являюсь его истинной парой, абсолютно не мешает ему радоваться жизни. Если б я была рядом, тогда другое дело. Но, меня нет. А может, все-таки принять его предложение и обосноваться здесь? Энергии здесь море, нежити хоть отбавляй, а в обществе я никогда особо не нуждалась. Но дома ждет Светлор. И незавершенное дело давит тяжким грузом на плечи. Надо что-то придумать, надо как-то уговорить храмовников помочь Эмме. Я прекрасно помнила, что при заключении договора с королем я не клялась помочь всенепременно, только сделать все от меня зависящее, быть проводником. Но я и сама хотела ей помочь. Да, наши с ней ценности различались, я не видела ничего страшного в том, что она не обладает магией. Но ее воспитывали иначе. Давление семьи никуда не денешь. Другое дело, что помогать королям-преступникам не очень-то и хотелось. Но перед глазами была принцесса, юная девчонка, которую всю жизнь тыкали в то, что она пустышка. По-человечески, по-женски мне было ее жаль.
Всколыхнулись поисковая сеть, которую я набросила на комнату, удаляясь в ванную. Даниэль. Не удивлена.
- К тебе можно?- раздался бархатный голос из-за двери.
- Может, подождешь, пока я выйду?
- А в чем проблема?- дверь приоткрылась, показывая любопытный нос одного противного демона.
- Это неприлично, Дан!
- Что? Правда?
- Пффф...- я возвела очи горе. С ним невозможно разговаривать порой.
- Да ладно тебе, что я там не видел? Когда-то ты не возражала принять ванну вместе,- он уселся на край ванны, жадно разглядывая мои плечи. Все остальное я спрятала в пене.
- Это было давно.
- Что изменилось?- пожал он плечами.
- Я! Я изменилась, Дан!
- Ерунда,- безаппеляционности ему точно было не занимать. Как и упрямства.
Я решила промолчать. Что толку объяснять демону женские заморочки? Склонив голову набок, он хитро разглядывал меня и молчал. Я тоже не издавала ни звука.
- Ты переживаешь о том, что выглядишь и чувствуешь себя старше, чем я?
Тут настала пора удивляться:
- Всегда знала, что ты умен, Даниэль,- пробормотала я.
Он выудил мою руку из воды и прижал к своим губам, не обращая внимания что вода, пополам с мылом, капает на его брюки:
- А ты никогда не думала обратиться во Тьму?
- Что?- поперхнулась я.
- Ты же итак темная, Свияга!
- Да, но это совсем другое! Отказываться от человеческой сущности я никогда не планировала!- выдернула я у него ладонь.
- В этом много плюсов, подумай. Ты станешь не просто долгоживущей, а бессмертной. Огромнейший резерв сил. Раза в четыре больше, чем у тебя сейчас есть. Практически никаких ограничений, твоей госпожой будет только Тьма. И все. Ну, и я рядом. Навечно. Как бонус.- глаза демона мерцали непроглядной темнотой.
- Прости, Дан, но нет. Я родилась человеком. Тебе не понять, что это такое, иметь душу. Я не смогу отказаться от этого. И давай больше не будем об этом.
Всполохи Тьмы в его глазах, казались, замерзли. Молча поднявшись, мужчина вышел из ванны, а потом и из моей комнаты. А я скукожилась в воде, обхватив коленки руками. Резко заныло сердце, стало как-то по-детски горько и обидно. Мне хорошо рядом с ним. Спокойно, надежно. Но отдать душу – слишком высокая цена за это спокойствие.
