Жалко, нет поблизости ручья. Я-то попью из походной фляги, а вот коню придется довольствоваться энергетической настойкой. Ничего, не помрет. Немного походила, размяла ноги. Не в том я возрасте, чтобы скакать без продыху сутками. Ревизия сумки Сорны меня даже обрадовала. Непривычная для меня магия, но все скоропортящиеся продукты были погружены в своеобразный стазис для сохранности. Подобная забота порождает благодарность автоматически. Несколько пластиков вареной говядины, сочный помидор и несколько перьев зеленого лука составили мой обед. Заев дорожное пиршество ломтем пышного хлеба, я полезла в свою укладку. Волчонку и коню были выпоены чудесные капли, придающие сил. Для жеребца я накапала их на кусок хлеба, а щенку – на мясо. И тот, и другой слопали угощение не раздумывая. Вот и славно. Пора двигаться дальше.
Крыши Гледо я увидела, когда уже стала пробирать вечерняя прохлада. Однотипные, покрытые соломой и укрепленные тростниковыми перевязями, они походили издалека на поросшие болотные кочки. Никаких огней, понятное дело, у дома Даниэля не горело. Такая же кочка, только на отшибе деревни. Почуяв дым жилья, жеребец зашагал пободрее. А вот волчок закрутился в мешке еще больше. Его звуки поселка и лай собак пугали.
Наконец, через еще минут сорок, я подъехала к знакомой калитке. Маго-фон ощутимо давил на восприятие. В прошлый раз его уровень был заметно ниже. Не удивлюсь, если за это время в Гледо умерло несколько слабых здоровьем жителей, а остальные находились в постоянно подавленном состоянии. Темная энергия не приносит радостей обычным людям, как это ни печально. Но она же способна излечить в умелых руках.
Несмотря на то, что я добралась, настроение вновь испортилось. Нет, сила источника была не причем. Просто я в очередной раз пришла к выводу, что нет однозначного темного и однозначного светлого в этом мире. Запретив себе философствовать, расседлала жеребца, напоила его водой из колодца. В конюшне нашлось сено для кормежки. Определив четырехкопытное средство передвижения на постой, занялась четырехлапым. Маленькому волчку так же были выданы вода и еда из сумки. Полуразвалившаяся конура вызывала уныние, но другого места не было. Вместо поводка – серая лента силы. Пока он маленький, я могу сдерживать его. С взрослым волколаком так вряд ли бы получилось. Теперь можно заняться и своими личными делами.
Дверь в дом открылась легко и послушно. Как будто только моей руки и ждала. Кого я обманываю, подумалось мне. Именно меня она и ждала. Вплетенные в защиту приказы демона исполнялись домом беспрекословно. Я вступила в пустой полутемный холл. Свет проникал только через окна кухни, рассеиваясь по большому помещению. Вряд ли та рыжая из деревни видела дом изнутри. «Тьма, Свияга, о чем ты думаешь?»- пронеслось у меня в голове. При чем тут маленькая наивная поселянка? Забудь о ней! Но не забывалось. Ревность бурлила в подсознании, постоянно цепляя нервные окончания. Зло отбросив сумку с едой и укладку на диванчик, прошла в ту же самую спальню, в которой я спала в прошлый приезд. Исправно текла вода из кранов, магические светлячки освещали комнату. Немного успокоившись под струями горячей воды и освежившись, я снова спустилась вниз. Достала из сумки продукты и разложила все в кухонном шкафу. Есть не очень хотелось, но кусок хлеба с мясом я все же заставила себя проглотить. А вот кружка горячего отвара пилась с удовольствием. Целый день на чистой воде хорош для организма. Но не для души. Поэтому выцедила обжигающий напиток с великим удовольствием.
Когда пустая кружка глуховато стукнула об стол, я поняла, что оттягивать дальше нет причин. Да и смысл? За окном было темно. Выйдя на крылечко, втянула носом запахи надвигающейся ночи. Воздух был напоен пронзительными нотками холода и сырости. По небу размеренно плыли едва различимые тучки. Совсем скоро они набросят на болота белую бахрому из снежинок. Зябко передернув плечами, я вернулась в дом.
Мел в укладке лежал в особом кармашке, в специальном пенале, чтобы не раскрошился. Критически оглядев пол в холле, отбросила багрового цвета ковер в сторону. Мне сейчас нужно твердое покрытие. Отрисовка пентаграммы заняла почти час. Это вам не обычные некромантские знаки, вбитые в голову и заученные назубок. Чертить пришлось прямо с книгой в руке. Аккуратно прижимая пальцем хрупкие странички, наносила линии на ровные доски. Не представляю, каким образом в библиотеке появилась эта книжица, но надеялась на ее помощь. Скорее, это была даже не книга, а рукопись. Знания по демонологии преследовались всегда. Каким образом этот труд попал в дом Дайдрейнов, даже не могу себе представить. У деда явно были свои тайны.
Но это было неважно сейчас. Закусив от усердия щеку, я выводила и выводила четкие полосы. Что-то приходилось стирать, что-то добавлять и переделывать. Когда закончила, с шипением села на пол и стала растирать больную ногу. Еще и коленки ныли от ползания по полу. Не некромант, а коряга старая! Я поискала взглядом зеркало. Нет, конечно. Зачем оно в доме у демона? И слава Тьме. Чего смотреть, расстраиваться? Ничего нового я там не увижу же? Еще посидела, поглаживая коленки. Подсознательно оттягивала момент призыва. Я очень мало знала о демонологии. Можно сказать, что практически ничего. Магов, которые дерзнули интересоваться и практиковать запретные знания наказывали очень строго. Убивали попросту. Близость к царскому роду и воспитанные во мне принципы не оставляли шансов моим мыслям устремиться в эту область науки. Потерять жизнь я могла и без таких ухищрений. Найденная и прочитанная в ночь сборов книжка прояснила многие моменты. И силы у меня было более, чем достаточно. Но неуверенность все же присутствовала. Но, хватит!
Еще раз активировала поисковую сеть вокруг двора, убедилась, что везде тишь и гладь. Никакой опасности поблизости нет. Только мерно колыхались высокие упругие волны маго-фона. Но они мне не страшны. Свернула призрачные щупальца и встала в середину пентаграммы. Пора!
Гулкие слова призыва Тьмы в этот раз ощущались совсем иначе. Не так, как я привыкла. Забурлила энергетическая чернь по артериям. Взметнулись серые ленты силы вокруг меня. Я звала самую глубинную Тьму своей души. Для обычной практики всегда хватает того, что на поверхности. Сейчас же нужна была большая сила.
Тьма легко приходит к тем, кто способен творить зло. Именно поэтому темных магов недолюбливают. Они легко могут культивировать отрицательные эмоции в своей душе. Поэтому некроманты достаточно просто работают со смертью. Когда происходит инициация, человек находится в нужном состоянии души. И этот момент злости, страха, отчаяния становится определяющим для входящей силы. Темные вспыльчивы. Язвительны. Опасны. Мне легко было распалить ненависть внутри себя. Слишком много было в моей жизни всяких гадостей. Тьма откликалась. Росла, ширилась, заливала все мое существо, грозя захлестнуть с головой. А я звала и звала. Еще секунда и мир погрузился в жидкую черноту.
Полная Тьма. Чистая энергия.
- Vocans te, Tenebris. Ego sum vocat te. Accumsan servus tuus Daniel. Dimitte me in mundo. Voco et clamorem meum virtus. Dimitte me! Ut vadam in aeterum. Quaritur!
Говорить было очень сложно. В мире чистой Тьмы нет звуков. Только мысли, настроения, желания. Я открывала рот, произнося призыв, но не слышала сама себя. С первым же словом сила начала раскручиваться вокруг. Закружила, завертела. А я отдалась ей. Физическое тело так и осталось стоять посреди холла. А вот душа плыла в кромешной темноте. И беседовала с ней, просила отпустить конкретного демона в человеческий мир. Я не знала, все ли делаю верно. Где гарантия, что в рукописи даны верные инструкции? Но отчаянно надеялась. Хотела верить, что получится. Что Даниэль вернется. Что я смогу.
Течение оборвалось внезапно. Миг и я стою снова на полу. Отчаянно кружилась голова, во рту чувствовалась кровь. Открыв глаза, я увидела наполовину смазанный силуэт у двери. Карусель в голове раскрутилась на полную и я потеряла сознание. Мир померк снова.
14.1
- Эй, сколько уже можно валяться! Давайте, давайте, открываем глаза,- ворчал надо мной мужской голос. Я почувствовала прикосновение холодной влажной губки к своему лбу. Да и подо мной уже не пол, а что-то мягкое. Значит перенесли. Осторожно приоткрыла один глаз, опасаясь возвращения головокружения.
- Вот!- обрадовался кто-то.- Уже другое дело! Можно и второй открыть. Гулять, так гулять!
Я осторожно послушалась и всмотрелась в того, кто нависал сверху. Секунда на узнавание и захотелось завыть. Забиться головой о спинку дивана, на котором я лежала. Не получилось! Слезы брызнули из глаз сами. Не смогла!
- Так, стоп! Вот только соленой воды не надо, ладно? Не узнаю вас, Профессор.
- Катись к демонам, Иллюзор!- прошипела я.
- А. Вот теперь узнаю,- он отложил губку, которую держал в руках и поднялся.- Не злитесь, Профессор. Я специально прервал ваш ритуал. Дана так не вернешь.
Я резко села и глянула на пентаграмму. Так и есть, стер несколько линий! Поэтому концентрация ушла и меня выбросило.
- Почем тебе знать?- я зло уставилась на бывшего ученика. Откуда он взялся вообще? Я же проверяла все!
- Интересовался демонологией,- нахально улыбнулся он, привалившись к двери в кухню.- Сложно этим не заниматься, когда у тебя в учителях демон.
- И...что?
- А зачем вы, собственно, хотите Даниэля вернуть?- маг-морочник хитро смотрел на меня, закидывая в рот какие-то орешки и с хрустом их разгрызая.
- А твое ли это дело?- сощурилась я в ответ.
- Не хотите – не говорите. Только вот такими призывами его не вернуть обратно,- он равнодушно пожал плечами.
- А какими можно?
- Так зачем он вам? Не хотите, можете не отвечать. Тогда и я помолчу.
- Иллюзор, ты переходишь границы.
- Границы для меня существовали в прошлой жизни. Когда я был вашим студентом. Сейчас существует исключительно мое удобство и выгода.
Мы пикировались взглядами не моргая. И я сдалась первой:
- Даниэль был моим другом. Он ушел за Грань добровольно, спасая меня и мою группу. И я хочу вернуть долг.
- Высокие отношения!- съязвил разбойник.
- Не тебе судить! Ты вообще что тут делаешь?- вскипела я.- Какого демона приволокся?
- А у меня такой же доступ, как и у вас. Дом пускает меня беспрепятственно.
- Почему?
Мужчина вновь пожал плечами:
- Прихоть хозяина? Мое желание? В любом случае, я пришел. И уходить пока не планирую. И, несмотря на нашу взаимную приязнь,- он картинно закатил глаза,- предлагаю объединить усилия.
Он тоже хочет вернуть Дана? Но ему-то зачем?
- А сам? Раз такой всезнайка.
- Мне Тьмы не хватит,- с досадой протянул Иллюзор.- Я силен. Но моя сила смешанная. А у вас хватит.
- Ты уверен, что твоих знаний достаточно для призыва?- я вцепилась взглядом в его лицо. Очень многое зависело от его ответа. И я готова закрыть глаза на его проделки. Эта игра стоила свеч.
- Конечно, нет!- бывший ученик вспылил, но погасил в себе раздражение за секунду. Прекрасное владение собой я отметила практически рефлекторно.- Но попробовать мы можем?
- Что нужно делать? У нас мало времени. Завтра пятый день после его ухода.
- Для начала предлагаю поесть,- он кивнул на кровавые дорожки под моим носом.- Надо восстановиться. А потом сядем думать.
Перекусывали мы в молчании. Я умыла лицо и, в целом, чувствовала себя значительно лучше. Физически. А вот морально – не очень. Даже очень не очень, я бы сказала. Наконец, отставив кружку с чаем, спросила у бывшего талантливейшего студента:
- Почему ты уверен, что у тебя получится?
- А я и не говорил,- улыбка у него была пренахальная. Почти как у Дана.- Я сказал, что хочу попробовать. И, НАДЕЮСЬ, у меня получится. У нас,- поправился он тут же.
- Что ты предлагаешь?
- Мы можем рассчитывать на сутки. Даже меньше. Повторить призыв уже приходившего демона можно только из средоточия Тьмы. Каковое в наличии имеется, спасибо Гадрестам.
- Ты имеешь в виду источник?- удивилась я.
- Его,- кивнул Иллюзор.
- И как мы можем его использовать?- удивилась я.
- Ну, как? Вы туда пойдете и повторите призыв,- тон у разбойника был настолько бесхитростным, что я даже засомневалась в его адекватности.
- Я? Маг? В неподконтрольный источник? Ты в своем уме?
- Нет, риск, конечно, есть. Я не спорю. Но вы же некрос огромной силы. Ну, потреплет вас немножко. Несварение там будет или еще что.
- Иллюзор, у тебя головушка не бо-бо?- напрямую спросила я.
- Вот сейчас прям как-то даже обидно вышло,- по-детски протянул мой собеседник.
- А ты не понимаешь, ЧТО ты мне предлагаешь? Моего самообладания рядом с этим источником хватит максимум на полчаса. Три четверти часа – это при огромной удаче!
- А нам больше и не надо!- радостно подхватил сидевший напротив меня маг.
Я скептически сощурилась. Может, правда, больной? Я ж просмотреть его не могу, светлая сторона его силы закрывает его от меня. Может, человек настолько расстроился, покровителя потерявши, что немного повредился в уме. И – вот, пожалуйста.
- Я нормальный,- медленно и с нажимом проговорил он.- Я сам об этом читал.
- Где?- я моментально навострила уши.
- У Дана в кабинете.
- Так чего ж ты молчал, обормот!- я с грохотом отодвинула стул.- Пойдем, показывай!
Иллюзор как-то испуганно подскочил. Явно не ожидал от меня подобной реакции. Да и плевать, собственно. Книга! Рукопись, свиток или что там?! Мне нужны знания. И я их найду.
У дверей рабочей комнаты Даниэля Иллюзор встал как вкопанный.
- Ты чего?
- Это единственное место в доме, куда у меня доступа нет,- грустно ответили мне.
- В смысле?- я не сразу поняла.
- В том смысле, что если полезу, то полдня нервного тика, обожженных рук и морды мне обеспечено,- еще больше загрустил лесной рыцарь удачи.
- Хм, ну надо же,- удивилась я. И тронула ручку.
По дверному косяку взметнулись красные искры, морочник опасливо отскочил назад и замер. Я тоже застыла, не ожидав такой реакции магии дома. Что же такого здесь хранит Дан, от кого так защищает вход?
Минуло несколько секунд и раздался негромкий щелчок. Абсолютно бесшумно и плавно приоткрылось дверное полотно. Есть! Я мысленно поблагодарила своего демона за доверие и повторно взялась за ручку. Войдя в комнату уже без спецэффектов, обернулась на Иллюзора:
- Рискнешь?
Что-то недовольно пробурчав себе под нос, он отлепился от коридорной стены и сделал осторожный шаг.
- Видели б тебя твои соратнички,- подначила я его.- Удалой предводитель боится.
- Я потому и предводитель, что мозгов имею поболее,- огрызнулись мне в ответ.
Отвернувшись от него, я прошла дальше и села в кресло хозяина дома. Огляделась. Полукруглые стены все закрыты шкафами. Здесь тысячи книг. Если Иль не знает, что нам конкретно нужно, мы проведем здесь кучу времени.
- Ииииль...
- Что?
- А что ты читал?
- Свиток,- отозвался маг. Он уже стоял у одного из шкафов и разглядывал полки. Вполз-таки, преодолев страх.
- А как ты вообще его увидел, если у тебя доступа сюда нет?
- Так Дан и дал почитать. Это пару лет назад было. Я тогда свою лабораторию случайно разнес. Неудачный эксперимент. И пришел к нему за советом. Вот он мне и отгрузил литературы. Ну и демонологию закинул в качестве дополнительного чтива.
Крыши Гледо я увидела, когда уже стала пробирать вечерняя прохлада. Однотипные, покрытые соломой и укрепленные тростниковыми перевязями, они походили издалека на поросшие болотные кочки. Никаких огней, понятное дело, у дома Даниэля не горело. Такая же кочка, только на отшибе деревни. Почуяв дым жилья, жеребец зашагал пободрее. А вот волчок закрутился в мешке еще больше. Его звуки поселка и лай собак пугали.
Наконец, через еще минут сорок, я подъехала к знакомой калитке. Маго-фон ощутимо давил на восприятие. В прошлый раз его уровень был заметно ниже. Не удивлюсь, если за это время в Гледо умерло несколько слабых здоровьем жителей, а остальные находились в постоянно подавленном состоянии. Темная энергия не приносит радостей обычным людям, как это ни печально. Но она же способна излечить в умелых руках.
Несмотря на то, что я добралась, настроение вновь испортилось. Нет, сила источника была не причем. Просто я в очередной раз пришла к выводу, что нет однозначного темного и однозначного светлого в этом мире. Запретив себе философствовать, расседлала жеребца, напоила его водой из колодца. В конюшне нашлось сено для кормежки. Определив четырехкопытное средство передвижения на постой, занялась четырехлапым. Маленькому волчку так же были выданы вода и еда из сумки. Полуразвалившаяся конура вызывала уныние, но другого места не было. Вместо поводка – серая лента силы. Пока он маленький, я могу сдерживать его. С взрослым волколаком так вряд ли бы получилось. Теперь можно заняться и своими личными делами.
Дверь в дом открылась легко и послушно. Как будто только моей руки и ждала. Кого я обманываю, подумалось мне. Именно меня она и ждала. Вплетенные в защиту приказы демона исполнялись домом беспрекословно. Я вступила в пустой полутемный холл. Свет проникал только через окна кухни, рассеиваясь по большому помещению. Вряд ли та рыжая из деревни видела дом изнутри. «Тьма, Свияга, о чем ты думаешь?»- пронеслось у меня в голове. При чем тут маленькая наивная поселянка? Забудь о ней! Но не забывалось. Ревность бурлила в подсознании, постоянно цепляя нервные окончания. Зло отбросив сумку с едой и укладку на диванчик, прошла в ту же самую спальню, в которой я спала в прошлый приезд. Исправно текла вода из кранов, магические светлячки освещали комнату. Немного успокоившись под струями горячей воды и освежившись, я снова спустилась вниз. Достала из сумки продукты и разложила все в кухонном шкафу. Есть не очень хотелось, но кусок хлеба с мясом я все же заставила себя проглотить. А вот кружка горячего отвара пилась с удовольствием. Целый день на чистой воде хорош для организма. Но не для души. Поэтому выцедила обжигающий напиток с великим удовольствием.
Когда пустая кружка глуховато стукнула об стол, я поняла, что оттягивать дальше нет причин. Да и смысл? За окном было темно. Выйдя на крылечко, втянула носом запахи надвигающейся ночи. Воздух был напоен пронзительными нотками холода и сырости. По небу размеренно плыли едва различимые тучки. Совсем скоро они набросят на болота белую бахрому из снежинок. Зябко передернув плечами, я вернулась в дом.
Мел в укладке лежал в особом кармашке, в специальном пенале, чтобы не раскрошился. Критически оглядев пол в холле, отбросила багрового цвета ковер в сторону. Мне сейчас нужно твердое покрытие. Отрисовка пентаграммы заняла почти час. Это вам не обычные некромантские знаки, вбитые в голову и заученные назубок. Чертить пришлось прямо с книгой в руке. Аккуратно прижимая пальцем хрупкие странички, наносила линии на ровные доски. Не представляю, каким образом в библиотеке появилась эта книжица, но надеялась на ее помощь. Скорее, это была даже не книга, а рукопись. Знания по демонологии преследовались всегда. Каким образом этот труд попал в дом Дайдрейнов, даже не могу себе представить. У деда явно были свои тайны.
Но это было неважно сейчас. Закусив от усердия щеку, я выводила и выводила четкие полосы. Что-то приходилось стирать, что-то добавлять и переделывать. Когда закончила, с шипением села на пол и стала растирать больную ногу. Еще и коленки ныли от ползания по полу. Не некромант, а коряга старая! Я поискала взглядом зеркало. Нет, конечно. Зачем оно в доме у демона? И слава Тьме. Чего смотреть, расстраиваться? Ничего нового я там не увижу же? Еще посидела, поглаживая коленки. Подсознательно оттягивала момент призыва. Я очень мало знала о демонологии. Можно сказать, что практически ничего. Магов, которые дерзнули интересоваться и практиковать запретные знания наказывали очень строго. Убивали попросту. Близость к царскому роду и воспитанные во мне принципы не оставляли шансов моим мыслям устремиться в эту область науки. Потерять жизнь я могла и без таких ухищрений. Найденная и прочитанная в ночь сборов книжка прояснила многие моменты. И силы у меня было более, чем достаточно. Но неуверенность все же присутствовала. Но, хватит!
Еще раз активировала поисковую сеть вокруг двора, убедилась, что везде тишь и гладь. Никакой опасности поблизости нет. Только мерно колыхались высокие упругие волны маго-фона. Но они мне не страшны. Свернула призрачные щупальца и встала в середину пентаграммы. Пора!
Гулкие слова призыва Тьмы в этот раз ощущались совсем иначе. Не так, как я привыкла. Забурлила энергетическая чернь по артериям. Взметнулись серые ленты силы вокруг меня. Я звала самую глубинную Тьму своей души. Для обычной практики всегда хватает того, что на поверхности. Сейчас же нужна была большая сила.
Тьма легко приходит к тем, кто способен творить зло. Именно поэтому темных магов недолюбливают. Они легко могут культивировать отрицательные эмоции в своей душе. Поэтому некроманты достаточно просто работают со смертью. Когда происходит инициация, человек находится в нужном состоянии души. И этот момент злости, страха, отчаяния становится определяющим для входящей силы. Темные вспыльчивы. Язвительны. Опасны. Мне легко было распалить ненависть внутри себя. Слишком много было в моей жизни всяких гадостей. Тьма откликалась. Росла, ширилась, заливала все мое существо, грозя захлестнуть с головой. А я звала и звала. Еще секунда и мир погрузился в жидкую черноту.
Полная Тьма. Чистая энергия.
- Vocans te, Tenebris. Ego sum vocat te. Accumsan servus tuus Daniel. Dimitte me in mundo. Voco et clamorem meum virtus. Dimitte me! Ut vadam in aeterum. Quaritur!
Говорить было очень сложно. В мире чистой Тьмы нет звуков. Только мысли, настроения, желания. Я открывала рот, произнося призыв, но не слышала сама себя. С первым же словом сила начала раскручиваться вокруг. Закружила, завертела. А я отдалась ей. Физическое тело так и осталось стоять посреди холла. А вот душа плыла в кромешной темноте. И беседовала с ней, просила отпустить конкретного демона в человеческий мир. Я не знала, все ли делаю верно. Где гарантия, что в рукописи даны верные инструкции? Но отчаянно надеялась. Хотела верить, что получится. Что Даниэль вернется. Что я смогу.
Течение оборвалось внезапно. Миг и я стою снова на полу. Отчаянно кружилась голова, во рту чувствовалась кровь. Открыв глаза, я увидела наполовину смазанный силуэт у двери. Карусель в голове раскрутилась на полную и я потеряла сознание. Мир померк снова.
14.1
- Эй, сколько уже можно валяться! Давайте, давайте, открываем глаза,- ворчал надо мной мужской голос. Я почувствовала прикосновение холодной влажной губки к своему лбу. Да и подо мной уже не пол, а что-то мягкое. Значит перенесли. Осторожно приоткрыла один глаз, опасаясь возвращения головокружения.
- Вот!- обрадовался кто-то.- Уже другое дело! Можно и второй открыть. Гулять, так гулять!
Я осторожно послушалась и всмотрелась в того, кто нависал сверху. Секунда на узнавание и захотелось завыть. Забиться головой о спинку дивана, на котором я лежала. Не получилось! Слезы брызнули из глаз сами. Не смогла!
- Так, стоп! Вот только соленой воды не надо, ладно? Не узнаю вас, Профессор.
- Катись к демонам, Иллюзор!- прошипела я.
- А. Вот теперь узнаю,- он отложил губку, которую держал в руках и поднялся.- Не злитесь, Профессор. Я специально прервал ваш ритуал. Дана так не вернешь.
Я резко села и глянула на пентаграмму. Так и есть, стер несколько линий! Поэтому концентрация ушла и меня выбросило.
- Почем тебе знать?- я зло уставилась на бывшего ученика. Откуда он взялся вообще? Я же проверяла все!
- Интересовался демонологией,- нахально улыбнулся он, привалившись к двери в кухню.- Сложно этим не заниматься, когда у тебя в учителях демон.
- И...что?
- А зачем вы, собственно, хотите Даниэля вернуть?- маг-морочник хитро смотрел на меня, закидывая в рот какие-то орешки и с хрустом их разгрызая.
- А твое ли это дело?- сощурилась я в ответ.
- Не хотите – не говорите. Только вот такими призывами его не вернуть обратно,- он равнодушно пожал плечами.
- А какими можно?
- Так зачем он вам? Не хотите, можете не отвечать. Тогда и я помолчу.
- Иллюзор, ты переходишь границы.
- Границы для меня существовали в прошлой жизни. Когда я был вашим студентом. Сейчас существует исключительно мое удобство и выгода.
Мы пикировались взглядами не моргая. И я сдалась первой:
- Даниэль был моим другом. Он ушел за Грань добровольно, спасая меня и мою группу. И я хочу вернуть долг.
- Высокие отношения!- съязвил разбойник.
- Не тебе судить! Ты вообще что тут делаешь?- вскипела я.- Какого демона приволокся?
- А у меня такой же доступ, как и у вас. Дом пускает меня беспрепятственно.
- Почему?
Мужчина вновь пожал плечами:
- Прихоть хозяина? Мое желание? В любом случае, я пришел. И уходить пока не планирую. И, несмотря на нашу взаимную приязнь,- он картинно закатил глаза,- предлагаю объединить усилия.
Он тоже хочет вернуть Дана? Но ему-то зачем?
- А сам? Раз такой всезнайка.
- Мне Тьмы не хватит,- с досадой протянул Иллюзор.- Я силен. Но моя сила смешанная. А у вас хватит.
- Ты уверен, что твоих знаний достаточно для призыва?- я вцепилась взглядом в его лицо. Очень многое зависело от его ответа. И я готова закрыть глаза на его проделки. Эта игра стоила свеч.
- Конечно, нет!- бывший ученик вспылил, но погасил в себе раздражение за секунду. Прекрасное владение собой я отметила практически рефлекторно.- Но попробовать мы можем?
- Что нужно делать? У нас мало времени. Завтра пятый день после его ухода.
- Для начала предлагаю поесть,- он кивнул на кровавые дорожки под моим носом.- Надо восстановиться. А потом сядем думать.
Перекусывали мы в молчании. Я умыла лицо и, в целом, чувствовала себя значительно лучше. Физически. А вот морально – не очень. Даже очень не очень, я бы сказала. Наконец, отставив кружку с чаем, спросила у бывшего талантливейшего студента:
- Почему ты уверен, что у тебя получится?
- А я и не говорил,- улыбка у него была пренахальная. Почти как у Дана.- Я сказал, что хочу попробовать. И, НАДЕЮСЬ, у меня получится. У нас,- поправился он тут же.
- Что ты предлагаешь?
- Мы можем рассчитывать на сутки. Даже меньше. Повторить призыв уже приходившего демона можно только из средоточия Тьмы. Каковое в наличии имеется, спасибо Гадрестам.
- Ты имеешь в виду источник?- удивилась я.
- Его,- кивнул Иллюзор.
- И как мы можем его использовать?- удивилась я.
- Ну, как? Вы туда пойдете и повторите призыв,- тон у разбойника был настолько бесхитростным, что я даже засомневалась в его адекватности.
- Я? Маг? В неподконтрольный источник? Ты в своем уме?
- Нет, риск, конечно, есть. Я не спорю. Но вы же некрос огромной силы. Ну, потреплет вас немножко. Несварение там будет или еще что.
- Иллюзор, у тебя головушка не бо-бо?- напрямую спросила я.
- Вот сейчас прям как-то даже обидно вышло,- по-детски протянул мой собеседник.
- А ты не понимаешь, ЧТО ты мне предлагаешь? Моего самообладания рядом с этим источником хватит максимум на полчаса. Три четверти часа – это при огромной удаче!
- А нам больше и не надо!- радостно подхватил сидевший напротив меня маг.
Я скептически сощурилась. Может, правда, больной? Я ж просмотреть его не могу, светлая сторона его силы закрывает его от меня. Может, человек настолько расстроился, покровителя потерявши, что немного повредился в уме. И – вот, пожалуйста.
- Я нормальный,- медленно и с нажимом проговорил он.- Я сам об этом читал.
- Где?- я моментально навострила уши.
- У Дана в кабинете.
- Так чего ж ты молчал, обормот!- я с грохотом отодвинула стул.- Пойдем, показывай!
Иллюзор как-то испуганно подскочил. Явно не ожидал от меня подобной реакции. Да и плевать, собственно. Книга! Рукопись, свиток или что там?! Мне нужны знания. И я их найду.
У дверей рабочей комнаты Даниэля Иллюзор встал как вкопанный.
- Ты чего?
- Это единственное место в доме, куда у меня доступа нет,- грустно ответили мне.
- В смысле?- я не сразу поняла.
- В том смысле, что если полезу, то полдня нервного тика, обожженных рук и морды мне обеспечено,- еще больше загрустил лесной рыцарь удачи.
- Хм, ну надо же,- удивилась я. И тронула ручку.
По дверному косяку взметнулись красные искры, морочник опасливо отскочил назад и замер. Я тоже застыла, не ожидав такой реакции магии дома. Что же такого здесь хранит Дан, от кого так защищает вход?
Минуло несколько секунд и раздался негромкий щелчок. Абсолютно бесшумно и плавно приоткрылось дверное полотно. Есть! Я мысленно поблагодарила своего демона за доверие и повторно взялась за ручку. Войдя в комнату уже без спецэффектов, обернулась на Иллюзора:
- Рискнешь?
Что-то недовольно пробурчав себе под нос, он отлепился от коридорной стены и сделал осторожный шаг.
- Видели б тебя твои соратнички,- подначила я его.- Удалой предводитель боится.
- Я потому и предводитель, что мозгов имею поболее,- огрызнулись мне в ответ.
Отвернувшись от него, я прошла дальше и села в кресло хозяина дома. Огляделась. Полукруглые стены все закрыты шкафами. Здесь тысячи книг. Если Иль не знает, что нам конкретно нужно, мы проведем здесь кучу времени.
- Ииииль...
- Что?
- А что ты читал?
- Свиток,- отозвался маг. Он уже стоял у одного из шкафов и разглядывал полки. Вполз-таки, преодолев страх.
- А как ты вообще его увидел, если у тебя доступа сюда нет?
- Так Дан и дал почитать. Это пару лет назад было. Я тогда свою лабораторию случайно разнес. Неудачный эксперимент. И пришел к нему за советом. Вот он мне и отгрузил литературы. Ну и демонологию закинул в качестве дополнительного чтива.
