- Профессор? Мы что, во дворце?
- Да, Боумиель.
- Вы говорили, что нужно сопровождать высокопоставленную особу! Профессор, это что... короля?- глаза у него стали как плошки.
- Нет, Боумиель,- я усмехнулась.- Всего лишь принцессу.
- Ее Высочество? На Рваные болота?- а я и не думала, что глазницы человека способны так расширяться.
- Боумиель, я все тебе объясню позже. А сейчас пойдем, нас ждут,- я указала на спешившего к нам дворецкого.
Опершись на любезно поданную служителем руку, я вышла. Бывший студент выпрыгнул за мной самостоятельно и ошарашено закрутил головой, разглядывая все вокруг.
- Госпожа, позвольте проводить вас и вашего спутника в столовую. Его Величество не начинает ужин, ожидая вас.
Вот это неловко, конечно. Заставлять ждать государя совсем не комильфо. Дернув растерянного Боумиеля за рукав, я направилась за дворецким.
Извинившись перед присутствующими за опоздание, я прошла за лакеем к своему месту. Мой онемевший подручный смог только выдавить свое имя и выразить почтение государю и его семье. Сев за стол, уткнулся в стол и не поднимал глаз. Ничего, освоится. Тьма имеет свойство менять людей. То, что Боумиель Брегонат до сих пор такой мягкий, я бы даже сказала – тюфяк, это следствие недостатка полевой работы. И я хотела это исправить. Ведь какой кадр пропадает!
Нынче за ужином аппетита не было у многих. Родители принцессы были напряжены. Если королева постоянно дотрагивалась до дочери и следила за ней взглядом, то король просто хмурился и вертел в руках приборы. Было видно, что кусок ему в горло не лезет.
Мне лез. Вполне. Блюда были вкусными и прекрасно оформленными. Они разжигали аппетит одним своим видом. Сегодня моего внимания удостоились запеченная белая жирная рыба и теплый салат из корнеплодов. Соусы добавляли пикантности и ничуть не утяжеляли кушанье. Слева от меня находился подручный. На его тарелку вообще мало что попадало. Большей частью Боумиель сидел, опустив руки под стол и отведя взгляд куда-то в сторону. Тяжело деревенскому мальчишке сидеть за одним столом с властителем страны. Нужно учить нести гордое звание некроманта. Неважно кто твой клиент, король или уличный торговец – работай на уровне и держи марку.
Принцесса, узрев в нем слабое звено, решила поизмываться над беднягой. До первой перемены блюд задирала нос и фыркала, демонстративно отворачиваясь от «простака». А потом придумала ход хитрее: взялась строить глазки итак взмокшему парню. На этом прием пищи у Боумиеля завершился окончательно. Поймав пару взглядов Ее Высочества, он как будто сложился пополам, стремясь исчезнуть из ее поля зрения. Наверное, дай ему волю, он бы сполз под стол и сидел там под скатертями.
Такой скучный ужин закончился быстро. Разговоры не клеились. Апполион известил меня, что Эмму собрали как положено. Как я и просила. Карета и люди подобраны и завтра, после завтрака можно будет выдвигаться в путь.
Убедившись, что больше тяги к еде никто не выказывает, государь объявил о завершении трапезы. Меня и Боумиеля слуги проводили до выделенных нам покоев. Нам отвели соседние апартаменты с общей гостиной. В ином случае я бы потребовала абсолютно индивидуальные комнаты, но сейчас я была на работе. Поэтому негоже капризничать. Главное – хорошо отдохнуть перед поездкой и набраться сил.
5.2.
Безмятежно расслабиться не получилось. Буквально через полчаса прилизанный лакей доложил, что государь и Советник Магии приглашают на беседу. Я раздраженно цыкнула, чем заслужила удивленный взгляд подобострастного прислужника. Ему ж не понять, что больше чем успокаивать взволнованного папашу, я хотела бы принять ванну и уснуть.
Коридорный слуга проводил меня до нужной гостиной. Обстановочка там была, скажем прямо, неофициальная.
Король сидел с взлохмаченными волосами и с расстегнутой пуговицей на горловине мундира. На столике рядом стояла пузатая бутылка с чем-то алкогольным. И явно крепким. Мда-уж... Расклеился Его Величество.
Данияр себе такого, конечно, позволить не мог. Но и у него в глазах стояло что-то эдакое. Сочувствие или что-то подобное. Они дружили с Апполионом, я это знала.
Я особым человеколюбием не страдала. Чуть лучше относилась к талантливым и трудолюбивым ученикам, это да. Но жалеть не умела. Поэтому вид самодержца вызвал у меня только досаду. Как чувствовала что утешать позвали.
- Ваше величество?- я остановилась на пороге, не желая входить без приглашения и вливаться в «теплую» компанию.
- Госпожа Дайдрейн,- поднял голову он.- Проходите, пожалуйста. Простите за мой внешний вид.
- Ваше Величество, непозволительно появляться так перед своими подданными. Тем более перед дамой, коей я являюсь, если вы забыли,- проявлять такт мне сейчас совсем не хотелось.
- Простите, Профессор,- Апполион с силой провел ладонью по лицу, как будто пытаясь взбодриться.- Видите ли, я очень переживаю из-за вашей с Эммой поездки. Наверное, я плохой некромант, сам я бы туда не поехал. Не то чтобы боюсь, но уверен, что не справлюсь.
- Тогда расскажите мне то, что так активно замалчивается в Ведомстве и Училище,- резко сказала я, усаживаясь в кресло напротив короля.
Он не удивился. То ли сил не было, то ли понимал что от меня все равно что-то утаить до конца невозможно. Данияр тоже был невозмутим.
- Что происходит на Рваных болотах, Апполион?- черные глаза вцепились бульдогами в лицо государя.- Чего ты так боишься?
Переживающий отец отвел свои глаза:
- Профессор, поверьте, я не могу вам сказать всей правды. Это не моя тайна.
- Ты поэтому решил заключить Красный договор? Чтобы я была не в состоянии отступить? Прости, ученик, но это не просто попахивает предательством. Я бы сказала вся эта ситуация просто смердит им.
- Красный договор?- брови Данияра взлетели вверх от изумления.- Ваше Величество, зачем?
Мутный взгляд чересчур заботливого папашки старательно ускользал:
- Я не знаю. Я посчитал, что так будет лучше.
- Лучше для кого? Ты понимаешь, что ты делаешь?- я не выдержала и повысила голос.- Изображаешь беспокойство за дочь и в то же время втыкаешь палки в колеса ее кареты! Заставляешь меня совать голову в пасть личу и толкаешь ее туда же. Апполион, что за хрень творится на Рваных болотах? Что вы скрываете?
На него давно уже никто не кричал, он даже протрезвел немного от удивления.
- Ты не можешь не понимать, что я все равно все узнаю, когда окажусь на месте,- проговорила я уже спокойнее.- Только ответственность, которую ты любезно на меня перекладываешь, я брать не хочу. Чем больше знаю – тем больше вероятность, что я верну тебе дочь обратно домой. Здоровую или нет, но как минимум – живую.
- Так вот почему ты такой вялый последние дни,- задумчиво протянул Данияр, еще не отошедший от известия о нашем соглашении.- Из тебя Договор силы сосет. А я-то думал...
Мы оба только мельком глянули на него. Вообще сейчас не до него, если честно.
- Профессор, я не могу вам рассказать, что происходит на болотах. Это не моя тайна. И я так же связан клятвой о ее неразглашении. Поэтому я и решился отправить туда вас. Я знаю, что вы все выясните. Я понимаю, что отправлять вас в неведении опасно. Но я уверен, что когда вы все поймете – вы так же сохраните этот секрет. Именно поэтому я и нанял вас. Я вам доверяю.
Тьма всемогущая! Как же меня всегда раздражали эти аристократичные замашки и скелеты в шкафах высокородных господ. Простолюдинам живется в разы проще, честное слово.
- Зачем вызывали, Ваше Величество?- я поднялась, поняв что толку от него не добьешься и ничего значащего я не узнаю.
- Поп... Попросить, Профессор,- Апполион тоже поднялся, тяжело опершись на подлокотники.- Попросить не как ваш король. А как отец. Постарайтесь сохранить жизнь Эмме. Она очень много значит для меня.
- Договор заключен, Ваше Величество. Тьма свидетель моим словам. Просьбы излишни,- ровно ответила я.- Если на этом разговор окончен, я удалюсь. Мне нужен отдых.
Согласный кивок и я отправилась в свои комнаты, где меня ждал подручный.
Боумиель сидел напряженный и скукоженный. Увидев меня в дверях, подскочил:
- Профессор!
- Что с тобой? Чего такой взъерошенный?
- Профессор, простите, я спросить хотел.
- Спрашивай.
- А во дворце питаются только в столовой или здесь,- он обвел рукой гостиную,- тоже можно?
- Что, голод проснулся?- против воли усмехнулась я.- Чего ж на ужине сидел как замороженный?
Молодой мужчина передернул плечами:
- Там... жутковато было. Оказаться за одним столом с королевской семьей...
- Неважно кто сидит с тобой за столом, Боумиель, и кто платит тебе за работу. Ты некромант, а это порой важнее регалий.
Я вновь выглянула за дверь и поманила к себе коридорного «подлизу»:
- Принеси мяса и овощей, любезный. И напитки не забудь.
- Госпожа, но главный повар уже не на кухне. Боюсь, что я не найду подходящих блюд для вас,- важности его тона было не занимать.
- Четверть одиннадцатого. Если я не ошибаюсь – время обеда для ночной смены. Так что не морочь мне голову и неси еду с кухни. Не принципиально, главный повар ее готовил или подручные.
Лакей кивнул и резво удалился.
- Сейчас будет тебе ужин,- вернулась я к Боумиелю.
Молодой специалист заметно воспрял. Видать, действительно очень голоден, бедняга.
Красивые судочки с горячим мясом, свежими овощами, хлебом и разными сырами доставили меньше чем за пять минут. Подручный набросился на еду, как дикий зверь. Глядя, как работают его челюсти, я попивала прохладный настой из трав и сушеных фруктов и усмехалась.
- Как тебе Эмма?- невиннейший тон, знаете ли.
Активно жующий мужчина превратился в активно смотрящего.
- Принцесса,- Боумиель с трудом проглотил то, чем набил рот.- Она загадочная.
- Какой же ты политкорректный, мой друг,- я хмыкнула и, очертив рукой полукруг в воздухе, окружила нас светло-синей сферой. Теперь, даже если на стенах наших покоев произрастают уши – они оглохнут.
- А теперь?
Некромант допил свой настой и поставил стакан на столик:
- Профессор, если честно, я не знаю как себя с ней вести. Она похожа на избалованных богатых девчонок в Училище. Я простой крестьянин, я никогда не общался с такими.А теперь вот нужно, а я не знаю как. Мне кажется, что у нас с ней будут...,- он помялся,- проблемы.
- Все возможно. Но заказ принят в работу. Ты можешь отказаться, я – нет.
- Почему?- Боумиель удивился.
Вместо ответа я поддернула рукав платья и на моем предплечье показался туманный обруч тьмы, с красными проблесками.
- Красный договор,- ахнул помощник, но сразу же стал снова серьезным.- Значит дело важное. Я отказываться не буду, Профессор. Не по мне это. Просто... Вы мне объясните, что я должен делать и чего не должен. Какие мои задачи в этом «поле» и как общаться с клиентом.
- Эмма не клиент,- отрезала я.- Эмма фактически груз. Заказчик – Его Величество. Поэтому наша задача ее сопроводить, оберегая физическое здоровье и жизнь. А затем вернуть обратно. Все. Ее дела у Флиутстина нас не касаются.
- Понятно,- кивнул подручный в ответ.- А с общением как? Принцесса и поле. Несовместимые понятия.
- Нну... Ты знаешь, в Красном договоре указывалось сбережение физического здоровья и жизни. Про психическое речи не шло,- я иронично хмыкнула.- Поэтому работаем так, как удобно нам. Захочет – справится. Твоей задачей, как и моей, будет сохранять ее в пути. Подозреваю, что не только от нежити, но и от себя самой. Дурости ей не занимать. Далее. На Рваных болотах действительно происходит какая-то дрянь, Боумиель,- на этих словах мужчина напрягся.- Информации очень мало, все тщательно скрывается. Король что-то знает, но не говорит. Не знаю, какой уж клятвой его связали, но он готов даже рискнуть жизнью собственной дочери. Мы должны быть готовы, ученик. Ко всему. Даже к тому, что нам неизвестно и доселе не встречалось.
Боумиель в ответ ничего не сказал, снова потянувшись к уже остывшим тарелкам.
- Я пойду отдыхать. Как закончишь – попроси коридорного забрать посуду и тоже ложись. Завтра день будет...веселый.
Вот уж не соврала ни капельки!
День шестой
Утром в гостиной я снова обнаружила помощника. Уже вставшего и собранного. Провожая ночь, он стоял, заложив руки за спину и наблюдал в окно за первыми лучами светила.
- Темных ночей, Профессор.
- Темных,- отозвалась я. Не знаю почему, но это почтение Боумиеля к ночи и тьме меня очень порадовало. Не так уж он и прост, этот «теоретик».- Ты уже собран? Сегодня должен быть ранний завтрак. Мы должны выехать пораньше.
Однако, в малой столовой мы нашли только сервированный стол и короля с Данияром. Их Величество и их Высочество отсутствовали.
- Госпожа Дайдрейн, господин Брегонат,- отметя правила этикета, первым поздоровался король.
Я только склонила голову, как обычно. А помощник изобразил полноценный поклон.
- Ее Высочество готова?- усаживаясь за стол, я постаралась поинтересоваться как можно ненавязчивее.
-Да, наверняка. Я уже послал за ними лакея, чтобы поторопить их.
С этими словами распахнулась дверь и в столовую влетела фурия. Отнюдь не королевского вида. Из аккуратно заплетенной косы уже выбились волосы. Принцесса, вцепившись в руками в юбку простого, без отделки платья, взвыла:
- Папа! Мне что, действительно придется ехать в этом?
Я всеми силами попыталась удержаться и не закатить глаза. Получилось.
- Доброе утро, дочь. Да.
- Я хочу нормальное платьеее...- а вот принцессе артистично изобразить плач и страдания не удалось. Злость плохой помощник.
Заметив квадратные от изумления глаза Боумиеля, я взглядом показала ему на тарелку. Мол, ешь, время дорого. А этикет король уже нарушил сам. Пока у кого-то капризы, у нам начиналась работа. И сама тоже приступила к завтраку.
В поле я позволяла себе питаться более плотно. Никогда не знаешь, когда получится поесть в следующий раз. Поэтому ко мне на тарелку отправились два яйца, пара полосок бекона, зелень и запеченные овощи. Фаршированные блинчики и напиток из кислого молока завершили прием пищи.
Пока подошедшая за дочерью королева и Апполион увещевали дочь, мы вполне успели позавтракать. Затягивать выезд в мои планы не входило, поэтому я обратилась к королю:
- Ваше Величество, на какое время назначен отъезд? Мы с подручным уже готовы выезжать.
Королева всплеснула руками и принялась уговаривать дочь перекусить перед дорогой, но та в запале ничего не хотела слушать и от всего отказывалась.
В общем, все это действо растянулось еще на час, в который я откровенно скучала. Да, у меня были планы на скорость нашего передвижения, особенно в первый день. И изменять их из-за капризов «груза» я их менять была не намерена. Пожертвуем чем-то в дороге.
Наконец, ноющая принцесса была усажена в карету, Боумиель с солдатами сопровождения сидели в седлах, а наш багаж привязан в специальном отсеке экипажа. Отряд получился маленький и это было хорошо. Ограничившись коротким: «До встречи, Ваше Величество», я тоже уселась и мы тронулись в путь. Направление охрана и возница знали, поэтому я не стала никак комментировать этот вопрос. Единственное, попросила помощника периодически подъезжать к окну кареты, если мне понадобится что-то им передать.
И мы поехали.
Я не обращала внимания на шмыгающую совершенно не по-королевски девчонку. В моей голове складывался план путешествия. Тьма позволит, все пройдет так, как я задумала. Но приготовиться к самому плохому никогда не бывает лишним.
- Да, Боумиель.
- Вы говорили, что нужно сопровождать высокопоставленную особу! Профессор, это что... короля?- глаза у него стали как плошки.
- Нет, Боумиель,- я усмехнулась.- Всего лишь принцессу.
- Ее Высочество? На Рваные болота?- а я и не думала, что глазницы человека способны так расширяться.
- Боумиель, я все тебе объясню позже. А сейчас пойдем, нас ждут,- я указала на спешившего к нам дворецкого.
Опершись на любезно поданную служителем руку, я вышла. Бывший студент выпрыгнул за мной самостоятельно и ошарашено закрутил головой, разглядывая все вокруг.
- Госпожа, позвольте проводить вас и вашего спутника в столовую. Его Величество не начинает ужин, ожидая вас.
Вот это неловко, конечно. Заставлять ждать государя совсем не комильфо. Дернув растерянного Боумиеля за рукав, я направилась за дворецким.
Извинившись перед присутствующими за опоздание, я прошла за лакеем к своему месту. Мой онемевший подручный смог только выдавить свое имя и выразить почтение государю и его семье. Сев за стол, уткнулся в стол и не поднимал глаз. Ничего, освоится. Тьма имеет свойство менять людей. То, что Боумиель Брегонат до сих пор такой мягкий, я бы даже сказала – тюфяк, это следствие недостатка полевой работы. И я хотела это исправить. Ведь какой кадр пропадает!
Нынче за ужином аппетита не было у многих. Родители принцессы были напряжены. Если королева постоянно дотрагивалась до дочери и следила за ней взглядом, то король просто хмурился и вертел в руках приборы. Было видно, что кусок ему в горло не лезет.
Мне лез. Вполне. Блюда были вкусными и прекрасно оформленными. Они разжигали аппетит одним своим видом. Сегодня моего внимания удостоились запеченная белая жирная рыба и теплый салат из корнеплодов. Соусы добавляли пикантности и ничуть не утяжеляли кушанье. Слева от меня находился подручный. На его тарелку вообще мало что попадало. Большей частью Боумиель сидел, опустив руки под стол и отведя взгляд куда-то в сторону. Тяжело деревенскому мальчишке сидеть за одним столом с властителем страны. Нужно учить нести гордое звание некроманта. Неважно кто твой клиент, король или уличный торговец – работай на уровне и держи марку.
Принцесса, узрев в нем слабое звено, решила поизмываться над беднягой. До первой перемены блюд задирала нос и фыркала, демонстративно отворачиваясь от «простака». А потом придумала ход хитрее: взялась строить глазки итак взмокшему парню. На этом прием пищи у Боумиеля завершился окончательно. Поймав пару взглядов Ее Высочества, он как будто сложился пополам, стремясь исчезнуть из ее поля зрения. Наверное, дай ему волю, он бы сполз под стол и сидел там под скатертями.
Такой скучный ужин закончился быстро. Разговоры не клеились. Апполион известил меня, что Эмму собрали как положено. Как я и просила. Карета и люди подобраны и завтра, после завтрака можно будет выдвигаться в путь.
Убедившись, что больше тяги к еде никто не выказывает, государь объявил о завершении трапезы. Меня и Боумиеля слуги проводили до выделенных нам покоев. Нам отвели соседние апартаменты с общей гостиной. В ином случае я бы потребовала абсолютно индивидуальные комнаты, но сейчас я была на работе. Поэтому негоже капризничать. Главное – хорошо отдохнуть перед поездкой и набраться сил.
5.2.
Безмятежно расслабиться не получилось. Буквально через полчаса прилизанный лакей доложил, что государь и Советник Магии приглашают на беседу. Я раздраженно цыкнула, чем заслужила удивленный взгляд подобострастного прислужника. Ему ж не понять, что больше чем успокаивать взволнованного папашу, я хотела бы принять ванну и уснуть.
Коридорный слуга проводил меня до нужной гостиной. Обстановочка там была, скажем прямо, неофициальная.
Король сидел с взлохмаченными волосами и с расстегнутой пуговицей на горловине мундира. На столике рядом стояла пузатая бутылка с чем-то алкогольным. И явно крепким. Мда-уж... Расклеился Его Величество.
Данияр себе такого, конечно, позволить не мог. Но и у него в глазах стояло что-то эдакое. Сочувствие или что-то подобное. Они дружили с Апполионом, я это знала.
Я особым человеколюбием не страдала. Чуть лучше относилась к талантливым и трудолюбивым ученикам, это да. Но жалеть не умела. Поэтому вид самодержца вызвал у меня только досаду. Как чувствовала что утешать позвали.
- Ваше величество?- я остановилась на пороге, не желая входить без приглашения и вливаться в «теплую» компанию.
- Госпожа Дайдрейн,- поднял голову он.- Проходите, пожалуйста. Простите за мой внешний вид.
- Ваше Величество, непозволительно появляться так перед своими подданными. Тем более перед дамой, коей я являюсь, если вы забыли,- проявлять такт мне сейчас совсем не хотелось.
- Простите, Профессор,- Апполион с силой провел ладонью по лицу, как будто пытаясь взбодриться.- Видите ли, я очень переживаю из-за вашей с Эммой поездки. Наверное, я плохой некромант, сам я бы туда не поехал. Не то чтобы боюсь, но уверен, что не справлюсь.
- Тогда расскажите мне то, что так активно замалчивается в Ведомстве и Училище,- резко сказала я, усаживаясь в кресло напротив короля.
Он не удивился. То ли сил не было, то ли понимал что от меня все равно что-то утаить до конца невозможно. Данияр тоже был невозмутим.
- Что происходит на Рваных болотах, Апполион?- черные глаза вцепились бульдогами в лицо государя.- Чего ты так боишься?
Переживающий отец отвел свои глаза:
- Профессор, поверьте, я не могу вам сказать всей правды. Это не моя тайна.
- Ты поэтому решил заключить Красный договор? Чтобы я была не в состоянии отступить? Прости, ученик, но это не просто попахивает предательством. Я бы сказала вся эта ситуация просто смердит им.
- Красный договор?- брови Данияра взлетели вверх от изумления.- Ваше Величество, зачем?
Мутный взгляд чересчур заботливого папашки старательно ускользал:
- Я не знаю. Я посчитал, что так будет лучше.
- Лучше для кого? Ты понимаешь, что ты делаешь?- я не выдержала и повысила голос.- Изображаешь беспокойство за дочь и в то же время втыкаешь палки в колеса ее кареты! Заставляешь меня совать голову в пасть личу и толкаешь ее туда же. Апполион, что за хрень творится на Рваных болотах? Что вы скрываете?
На него давно уже никто не кричал, он даже протрезвел немного от удивления.
- Ты не можешь не понимать, что я все равно все узнаю, когда окажусь на месте,- проговорила я уже спокойнее.- Только ответственность, которую ты любезно на меня перекладываешь, я брать не хочу. Чем больше знаю – тем больше вероятность, что я верну тебе дочь обратно домой. Здоровую или нет, но как минимум – живую.
- Так вот почему ты такой вялый последние дни,- задумчиво протянул Данияр, еще не отошедший от известия о нашем соглашении.- Из тебя Договор силы сосет. А я-то думал...
Мы оба только мельком глянули на него. Вообще сейчас не до него, если честно.
- Профессор, я не могу вам рассказать, что происходит на болотах. Это не моя тайна. И я так же связан клятвой о ее неразглашении. Поэтому я и решился отправить туда вас. Я знаю, что вы все выясните. Я понимаю, что отправлять вас в неведении опасно. Но я уверен, что когда вы все поймете – вы так же сохраните этот секрет. Именно поэтому я и нанял вас. Я вам доверяю.
Тьма всемогущая! Как же меня всегда раздражали эти аристократичные замашки и скелеты в шкафах высокородных господ. Простолюдинам живется в разы проще, честное слово.
- Зачем вызывали, Ваше Величество?- я поднялась, поняв что толку от него не добьешься и ничего значащего я не узнаю.
- Поп... Попросить, Профессор,- Апполион тоже поднялся, тяжело опершись на подлокотники.- Попросить не как ваш король. А как отец. Постарайтесь сохранить жизнь Эмме. Она очень много значит для меня.
- Договор заключен, Ваше Величество. Тьма свидетель моим словам. Просьбы излишни,- ровно ответила я.- Если на этом разговор окончен, я удалюсь. Мне нужен отдых.
Согласный кивок и я отправилась в свои комнаты, где меня ждал подручный.
Боумиель сидел напряженный и скукоженный. Увидев меня в дверях, подскочил:
- Профессор!
- Что с тобой? Чего такой взъерошенный?
- Профессор, простите, я спросить хотел.
- Спрашивай.
- А во дворце питаются только в столовой или здесь,- он обвел рукой гостиную,- тоже можно?
- Что, голод проснулся?- против воли усмехнулась я.- Чего ж на ужине сидел как замороженный?
Молодой мужчина передернул плечами:
- Там... жутковато было. Оказаться за одним столом с королевской семьей...
- Неважно кто сидит с тобой за столом, Боумиель, и кто платит тебе за работу. Ты некромант, а это порой важнее регалий.
Я вновь выглянула за дверь и поманила к себе коридорного «подлизу»:
- Принеси мяса и овощей, любезный. И напитки не забудь.
- Госпожа, но главный повар уже не на кухне. Боюсь, что я не найду подходящих блюд для вас,- важности его тона было не занимать.
- Четверть одиннадцатого. Если я не ошибаюсь – время обеда для ночной смены. Так что не морочь мне голову и неси еду с кухни. Не принципиально, главный повар ее готовил или подручные.
Лакей кивнул и резво удалился.
- Сейчас будет тебе ужин,- вернулась я к Боумиелю.
Молодой специалист заметно воспрял. Видать, действительно очень голоден, бедняга.
Красивые судочки с горячим мясом, свежими овощами, хлебом и разными сырами доставили меньше чем за пять минут. Подручный набросился на еду, как дикий зверь. Глядя, как работают его челюсти, я попивала прохладный настой из трав и сушеных фруктов и усмехалась.
- Как тебе Эмма?- невиннейший тон, знаете ли.
Активно жующий мужчина превратился в активно смотрящего.
- Принцесса,- Боумиель с трудом проглотил то, чем набил рот.- Она загадочная.
- Какой же ты политкорректный, мой друг,- я хмыкнула и, очертив рукой полукруг в воздухе, окружила нас светло-синей сферой. Теперь, даже если на стенах наших покоев произрастают уши – они оглохнут.
- А теперь?
Некромант допил свой настой и поставил стакан на столик:
- Профессор, если честно, я не знаю как себя с ней вести. Она похожа на избалованных богатых девчонок в Училище. Я простой крестьянин, я никогда не общался с такими.А теперь вот нужно, а я не знаю как. Мне кажется, что у нас с ней будут...,- он помялся,- проблемы.
- Все возможно. Но заказ принят в работу. Ты можешь отказаться, я – нет.
- Почему?- Боумиель удивился.
Вместо ответа я поддернула рукав платья и на моем предплечье показался туманный обруч тьмы, с красными проблесками.
- Красный договор,- ахнул помощник, но сразу же стал снова серьезным.- Значит дело важное. Я отказываться не буду, Профессор. Не по мне это. Просто... Вы мне объясните, что я должен делать и чего не должен. Какие мои задачи в этом «поле» и как общаться с клиентом.
- Эмма не клиент,- отрезала я.- Эмма фактически груз. Заказчик – Его Величество. Поэтому наша задача ее сопроводить, оберегая физическое здоровье и жизнь. А затем вернуть обратно. Все. Ее дела у Флиутстина нас не касаются.
- Понятно,- кивнул подручный в ответ.- А с общением как? Принцесса и поле. Несовместимые понятия.
- Нну... Ты знаешь, в Красном договоре указывалось сбережение физического здоровья и жизни. Про психическое речи не шло,- я иронично хмыкнула.- Поэтому работаем так, как удобно нам. Захочет – справится. Твоей задачей, как и моей, будет сохранять ее в пути. Подозреваю, что не только от нежити, но и от себя самой. Дурости ей не занимать. Далее. На Рваных болотах действительно происходит какая-то дрянь, Боумиель,- на этих словах мужчина напрягся.- Информации очень мало, все тщательно скрывается. Король что-то знает, но не говорит. Не знаю, какой уж клятвой его связали, но он готов даже рискнуть жизнью собственной дочери. Мы должны быть готовы, ученик. Ко всему. Даже к тому, что нам неизвестно и доселе не встречалось.
Боумиель в ответ ничего не сказал, снова потянувшись к уже остывшим тарелкам.
- Я пойду отдыхать. Как закончишь – попроси коридорного забрать посуду и тоже ложись. Завтра день будет...веселый.
Вот уж не соврала ни капельки!
Глава 6
День шестой
Утром в гостиной я снова обнаружила помощника. Уже вставшего и собранного. Провожая ночь, он стоял, заложив руки за спину и наблюдал в окно за первыми лучами светила.
- Темных ночей, Профессор.
- Темных,- отозвалась я. Не знаю почему, но это почтение Боумиеля к ночи и тьме меня очень порадовало. Не так уж он и прост, этот «теоретик».- Ты уже собран? Сегодня должен быть ранний завтрак. Мы должны выехать пораньше.
Однако, в малой столовой мы нашли только сервированный стол и короля с Данияром. Их Величество и их Высочество отсутствовали.
- Госпожа Дайдрейн, господин Брегонат,- отметя правила этикета, первым поздоровался король.
Я только склонила голову, как обычно. А помощник изобразил полноценный поклон.
- Ее Высочество готова?- усаживаясь за стол, я постаралась поинтересоваться как можно ненавязчивее.
-Да, наверняка. Я уже послал за ними лакея, чтобы поторопить их.
С этими словами распахнулась дверь и в столовую влетела фурия. Отнюдь не королевского вида. Из аккуратно заплетенной косы уже выбились волосы. Принцесса, вцепившись в руками в юбку простого, без отделки платья, взвыла:
- Папа! Мне что, действительно придется ехать в этом?
Я всеми силами попыталась удержаться и не закатить глаза. Получилось.
- Доброе утро, дочь. Да.
- Я хочу нормальное платьеее...- а вот принцессе артистично изобразить плач и страдания не удалось. Злость плохой помощник.
Заметив квадратные от изумления глаза Боумиеля, я взглядом показала ему на тарелку. Мол, ешь, время дорого. А этикет король уже нарушил сам. Пока у кого-то капризы, у нам начиналась работа. И сама тоже приступила к завтраку.
В поле я позволяла себе питаться более плотно. Никогда не знаешь, когда получится поесть в следующий раз. Поэтому ко мне на тарелку отправились два яйца, пара полосок бекона, зелень и запеченные овощи. Фаршированные блинчики и напиток из кислого молока завершили прием пищи.
Пока подошедшая за дочерью королева и Апполион увещевали дочь, мы вполне успели позавтракать. Затягивать выезд в мои планы не входило, поэтому я обратилась к королю:
- Ваше Величество, на какое время назначен отъезд? Мы с подручным уже готовы выезжать.
Королева всплеснула руками и принялась уговаривать дочь перекусить перед дорогой, но та в запале ничего не хотела слушать и от всего отказывалась.
В общем, все это действо растянулось еще на час, в который я откровенно скучала. Да, у меня были планы на скорость нашего передвижения, особенно в первый день. И изменять их из-за капризов «груза» я их менять была не намерена. Пожертвуем чем-то в дороге.
Наконец, ноющая принцесса была усажена в карету, Боумиель с солдатами сопровождения сидели в седлах, а наш багаж привязан в специальном отсеке экипажа. Отряд получился маленький и это было хорошо. Ограничившись коротким: «До встречи, Ваше Величество», я тоже уселась и мы тронулись в путь. Направление охрана и возница знали, поэтому я не стала никак комментировать этот вопрос. Единственное, попросила помощника периодически подъезжать к окну кареты, если мне понадобится что-то им передать.
И мы поехали.
Я не обращала внимания на шмыгающую совершенно не по-королевски девчонку. В моей голове складывался план путешествия. Тьма позволит, все пройдет так, как я задумала. Но приготовиться к самому плохому никогда не бывает лишним.
