Основываясь на заключении Осгардиана, куратор Девиш получил право объявить решение руководства Бюро относительно судьбы агента Шайал.
– Отстранена на два месяца! И чтобы даже не смотрела в эту сторону, пока не закончится установленный срок! – провозгласил Оран, отчасти злорадствуя, отчасти чувствуя облегчение.
Ариаду Шайал он, как и большинство сотрудников Бюро, знакомых с ней, недолюбливал за острый язык и нежелание подчиняться. Собственно, Девиш с Шайал постоянно воевали, когда она находилась на задании: девушка игнорировала приказы куратора, а тот пытался давить на неё, но в виду того, что это было провальным делом, мужчина каждый раз перекладывал с себя всю ответственность. Впрочем, все действия Шайал окупались – она не бралась за те дела, в успехе которых была неуверенна.
С другой стороны Оран уважал Шайал за расчётливость и хладнокровие, а на стервозность всегда можно было закрыть глаза – всё же ему с ней не детей нянчить, а всего лишь работать. Благодаря таким сотрудникам, как Ариада и Осгардиан, в эффективности работы Бюро не было сомнений.
– Свободны, – выпустив пар, дал отмашку Девиш. Торан и Шайал, не дожидаясь повторения, поспешили прочь.
Стоило агентам покинуть пределы начальственного кабинета, как на них тут же скрестилось множество взглядов. Шангар хотел что-то сказать, но не стал: Ариада, игнорируя взгляды коллег, направилась к лифту. Торану не оставалось ничего другого, как последовать за напарницей – он знал, насколько ей плохо, и задерживаться в офисе Бюро дольше, чем надо, не собирался.
– Шан, – окликнула мужчину секретарша Девиша, стройная брюнетка с хорошеньким личиком и фигурой. – Давно не виделись.
– Здравствуй, Лара.
Секретарша мило улыбнулась, поправив волосы правой рукой, левой она прижимала к груди с десяток папок. Ей нравился Торан, и последние два с лишним года Осина Лара не оставляла надежды закрутить с ним роман. Шангар был, как он сам себя называл, – ценителем женской красоты (попросту говоря, бабником), но Лару не переносил на дух, как и всех брюнеток. Как он говорил Ариде, все брюнетки, что ему встречались по жизни, почему-то были редкостными стервами. А на пристальный взгляд напарницы извечно отшучивался, что она – единственная, кого он способен терпеть и то только потому, что та не натуральная брюнетка.
– Привет. Как всё прошло? – Поинтересовалась Лара и недоумённо оглянулась: то тут, то там послышались одиночные смешки. Все, кто находился поблизости, притихли, надеясь услышать что-нибудь интересное.
– Не очень. – Уклончиво ответил Шангар.
– Ага, – хмыкнули рядом. – Ты бы слышала, как Девиш орал на них. Аж стёкла дребезжали, – те, кто наблюдал за очередной попыткой Лары захомутать Торана, понимающе заулыбались.
– Зато нам хотя бы досталось по делу, а не за то, что подслушиваем разговоры, не предназначенные для чужих ушей, и сплетничаем вместо того, чтобы работать. – Парировала Ариада.
– Шайал, снова зарываешься? – тут же среагировали главные стервы офисного гадюшника.
– Что ты, Шемас, – невозмутимо отозвалась Арида, без труда вычленив основную возмутительницу спокойствия, – всего лишь констатирую очевидность.
Мариала Шемас – рядовой офисный сотрудник Бюро, по случайному стечению обстоятельств, брюнетка тридцати шести лет, хотя и крашеная. Обычная канцелярская крыса, которая жаждет получить повышение и пробиться в верха организации. Пришла работать в Бюро в возрасте двадцати семи лет. За время работы стала известна тем, что периодически спала со своими начальниками ради продвижения (даже с женщиной), но повышение, по иронии судьбы, после этого получали кто угодно, только не она – слишком хорошо понимали, что такая змея настроит против себя всех подчинённых и развалит отдел.
В отделе Орана Девиша существовала примета: если Шемас спит с очередным начальником, значит, скоро кого-то повысят. Мариала жутко бесилась от таких разговоров, но не делала ничего, чтобы изменить ситуацию. Разве что усерднее искала того простака, который бы сделал свою любовницу своим замом. Тогда бы мечта женщины сбылась: отомстить всем, кто над ней смеётся.
Губы Мариалы скривились в презрительной усмешке:
– А я слышала, что Оран отстранил тебя на два месяца. За чрезмерное «рвение», полагаю? Ты же у нас трудоголик…
– До тебя мне всё равно далеко, – отмахнулась Шайал и в том же тоне добавила: – Ты-то у нас трудишься не покладая рук… ой, прости, у тебя же иной профиль. Какие части тела работают сверхурочно, напомни? А то я всё время забываю…
– Тварь! – прошипела Шемас. Те, кто проходили мимо, заметно замедлились и навострили уши, заинтересовавшись происходящим. – Потаскушка!
– Я ни в коем случае не претендую на твои… обязанности, Мариала. – Холодно сказала Ариада, начиная злиться. Воздух стал прохладнее. – Кстати, я так понимаю, чьё-то повышение не за горами?
Послышались смешки. Шемас пошла пятнами. Было видно, что она сдерживается из последних сил.
– Будь я на месте Девиша, – злобно процедила она, – ты бы давно отсюда вылетела!
– Хвала богам, что ты не на его месте. – Парировала Ариада. – Иначе все сотрудники уже давно бы повесились от такой начальницы.
– Ты!.. Ты!.. – Мариала была в бешенстве, но ещё больше её бесило то, что она не может заткнуть эту выскочку. Наконец, в голове мелькнула мысль припугнуть: – Всё, Шайал, ты попала!
Ариада приняла заинтересованное выражение лица, но в её позе читалось превосходство и равнодушие. Как будто она заранее знала, что Мариала скажет несусветную глупость.
– Не хотела этого афишировать, но у меня есть связи и влияние. – Распалилась та. Ариада мысленно добавила, что связи явно постельного характера, да и влияние не далеко от них ушло: когда и сколько быть сверху, а когда прогибаться у стенки.
Шангар, уловив мысли напарницы, закашлялся, пытаясь замаскировать смех.
– Я сделаю так, что Оран уволит тебя завтра же! – С видом победительницы заявила Шемас.
– Не знал, что у нас сменилось руководство. – Как гром среди ясного неба, прозвучал чересчур спокойный голос Девиша. – Осина, долго мне ждать документы, которые должны были лежать у меня на столе ещё пятнадцать минут назад? Или вы уже не справляетесь со своей работой? Тогда я могу быстро найти вам замену.
Лара подскочила как ужаленная и понеслась выполнять поручение. Остальные свидетели стычки Ариады с Мариалой постарались слиться с обстановкой и тихонько ретироваться, тем не менее, надеясь услышать, чем закончится явление начальника.
– А это что за собрание? – куратор огляделся. – Если кому-то нечем заняться, я быстро найду занятие. Например, поиск нового места работы. – Нахмурился мужчина, и все свидетели начали быстро расходиться. – Шемас, ко мне в кабинет, живо. – Сурово изрёк Девиш, и Мариала, хотевшая было что-то сказать, замолкла под его взглядом. Оран был примерным семьянином, отцом двоих детей, и ему очень не понравилось, какую пищу для сплетен давала Шемас, учитывая, что жена куратора была весьма ранима и легковерна в таких вопросах. – На этот раз предупреждением не ограничитесь.
Как только случайные свидетели разбрелись по разным углам, Девиш обратил внимание на почти побелевшую Ариаду и притихшего Шангара.
– Шайал, я что, невнятно выражаюсь? Или у тебя проблемы со слухом? – Осведомился он. – По-моему, я ясно сказал, что тебя здесь не должно быть ближайшие два месяца. И в идеале, ты должна провести это время под наблюдением врачей.
Шангар покосился на напарницу. Ей, с каждой минутой, проведённой на ногах, становилось всё хуже.
– Прошу простить, куратор Девиш. – Ответил он вместо Ариды. – Мы… немного задержались, заговорились с коллегами.
– Ты мне ещё начни рассказывать, что задержались потому, что Шайал хотела попрощаться с друзьями. – Хмыкнул Девиш и пристально уставился на Ариаду.
– Если хотите что-то сказать – говорите. – Тут же отозвалась она.
– Кончай бухтеть. – Велел куратор. – Торан, свободен.
– Но… – заупрямился Шангар. Он просто боялся оставить Орана наедине с напарницей: характер у неё не простой, а в такие дни, как сейчас, ухудшается во много раз. Шанс нагрубить начальству возрастает почти до ста процентов. – Ариаде нездоровится, и я…
– Торан, если у тебя плохо со слухом, советую обратиться к врачу. – Однако Шангар всё равно не торопился выполнить приказ. Девиш самым натуральным образом закатил глаза и мученически вздохнул. – Иди уже. Твою драгоценную Шайал ругать никто не собирается. Или боишься, что она мне голову откусит?
– Сомневаюсь, что она способна на это в таком состоянии. – Улыбнулся Шангар и расслабился.
– И очень зря, – брякнула Ариада. На ней тут же скрестились взгляды мужчин.
– Слышал? – Насмешливо сказал Девиш. – Она сама кого хочешь покусает. Рядом с ней без опаски можно находиться только, когда она без сознания. – Шангар хотел поспорить с начальством, но куратор не дал ему этой возможности, в ультимативной форме отправив того дожидаться подругу где угодно, только не здесь.
– Шайал, ты в стойкого солдатика решила поиграть? Присядь уже, наконец, не нервируй меня своим видом свежего покойника.
– И много вы «свежих» покойников видели в своей жизни? – спросила Ариада, скорее, из противоречия и желания повредничать, чем из интереса, тем не менее, присаживаясь на ближайший диван. Без стеснения она откинулась на спинку и закрыла глаза. Разноцветные точки тут же заплясали как сумасшедшие.
– Достаточно. – Спокойно отнёсся к выпаду подчинённой Девиш. – Некроманты, знаешь ли, по природе своей, очень хорошо разбираются в этом вопросе.
Ариада от неожиданности открыла глаза и неприлично уставилась на начальника. О том, что тот связан с далеко не самым престижным направлением магии, как для обычных людей, так и для самих магов, она не знала. Зато теперь было понятно, почему рядом с ним ей становилось неуютно, и почему отдел Орана Девиша был так дисциплинирован и прилежен: у некромантов, из-за постоянной связи и работы с энергией смерти, часто возникали проблемы с психикой. Характер у большинства был тяжёлым – кому понравится, когда занимаешься грязной, но, в общем-то, нужной работой, а к тебе относятся едва ли не как к отбросу?
– Что, Шайал, перевариваешь? – понимающе усмехнулся Девиш и вдруг произнёс: – Мне с тобой тоже нелегко находиться рядом. Да-да, и не делай такие глаза, а то ещё выпадут в твоём состоянии… С эфринами вечно куча проблем. – Пожаловался мужчина и приземлился рядом с Ариадой, пихнув ей в руки бумажный стаканчик с водой. – Постоянно лезете со своей справедливостью… так и хочется засунуть вашу прямолинейность в одно место, чтобы сидели тихо! – Судя по мечтательному выражению, куратор видел это как наяву. – Пей, давай.
– Что там? – Ариада с сомнением понюхала и осторожно попробовала содержимое стаканчика.
– Ишь ты, недоверчивая какая. Вода, Шайал, обычная вода из кулера. Много чести травить тебя. Куда проще – свернуть шею, да и надёжнее.
Они немного помолчали. Ариада чувствовала себя не в своей тарелке, сидя рядом с начальником. И дело было не в чёрном юморе Орана – на некромантов обижаются только идиоты… или самоубийцы. Просто Арида столько раз ругалась с куратором, что привыкла к тому, что он ненавидел её в такие моменты, а сейчас его действия смутно напоминали… заботу. Специфичную, но всё же.
– Я слышал краем уха, что кто-то доложил твоему отцу о случившемся.
Арида вздрогнула. Девиш, не обратив на это внимания, продолжил:
– Думаю, то, что ты провела неделю в реанимации, для Гаррета уже не секрет.
Бледная Ариада сохраняла на лице невозмутимость, насколько позволяло ей самочувствие. На деле же у неё бешено колотилось сердце, эхом неприятно отдаваясь в висках.
– Шайал, мой тебе совет. – Проявил вдруг неподдельное участие Девиш, заметив, что ещё немного, и девушка свалится в обморок. – Плюнь на всё, и займись, наконец, своим здоровьем. На тебе отчётливо отпечатались объятия смерти. Ты же ещё совсем молодая, а пережила… сколько у тебя уже было сердечных приступов?
– Этот второй. – Нехотя ответила Ариада и неожиданно разоткровенничалась: – Первый случился шесть лет назад.
– М? – заинтересовался Девиш. – Это когда тебя перевели в мой отдел?
Девушка повела плечом, не желая рассказывать больше, чем следует. Если захочет, куратор всегда может заглянуть в её дело.
– Ладно, Шайал, не буду дальше нервировать тебя своим присутствием. – Он легонько стукнул по спине девушку, и вновь удивил: – Если понадобится продлить отпуск, чтобы долечиться, звони мне напрямую. Но чтобы в течение двух месяцев возле офиса я тебя не видел. – Строго напомнил мужчина и удалился в свой кабинет.
Ариада изумлённо провожала начальника взглядом, пока он не скрылся за первым же углом. Потом заставила себя встряхнуться и собраться с мыслями. Поразмышлять над всем, что она узнала, можно и потом, желательно, дома, где никто не будет коситься на бледную и пошатывающуюся девушку.
«Хоть бы одна сволочь спросила, не нужна ли мне помощь, – накручивала себя Ариада. – Наверняка, уже весь отдел в курсе, что я пережила сердечный приступ».
Тогда, неделю назад, у Ариды остановилось сердце, не выдержало резко возросшей нагрузки. Об этом, главным образом, предупреждали девушку целители: при отсутствии регулярных тренировок, в теле мага скапливаются излишки энергии, негативно влияя на самочувствие. А при резкой отдаче излишков, в первую очередь страдает организм. Магия для магов – это как дополнительный генератор, который необходимо регулярно чистить и смазывать. Если за ним ухаживать, то генератор будет исправно работать и аккумулировать стабильное количество энергии. В случае с Аридой «генератор» очень долго накапливал энергию, но выхода ей не было, а когда случился мощный выброс магии, «генератор» не выдержал резкого скачка.
Шангар однажды уже сталкивался с приступом девушки, и в этот раз он, на пару с Осгардианом, смог оказать первую помощь до прибытия силовиков и специальной бригады медиков и целителей. Ариада, в силу расовой особенности, обладала повышенной регенерацией, именно этот фактор сыграл решающую роль в борьбе за её жизнь. Впрочем, долго находиться в больнице Шайал не собиралась, и сбежала оттуда, отправившись в Бюро. Шангар очень сильно пожалел, что рассказал напарнице о том, что куратор Девиш вызвал его для «серьёзного разговора».
Шангар ждал Ариду у лифта, нервно переминаясь с ноги на ногу, что не мешало ему ловить недвусмысленные взгляды женской половины коллектива, и вести беседы с несколькими коллегами. Увидев напарницу, Торан поспешил закруглиться, и к тому моменту, когда девушка доползла до лифта, он был готов предоставить ей всё, что угодно, если попросит – очень уж измученный и болезненный был у неё вид.
– О чём Девиш хотел с тобой поговорить? – тут же спросил мужчина, придерживая Ариаду за талию – она заметно пошатывалась, ожидая, когда приедет лифт.
– Шан, что люди подумают? – попыталась перевести тему девушка. – Убери руку.
– Подумают, что вот какой я молодец, забочусь о напарнице, а она… холодна и черства. – Театрально вздохнул Торан, усилив хватку на талии, чтобы Ариада не смогла отцепить его руку.
– Как будто ты не привык. – Огрызнулась девушка.
– Привык, но что поделать, сердцу не прикажешь… – тоскливо сказал Шангар, и так натурально у него это вышло, что люди стали оборачиваться на парочку у лифта.
– Отстранена на два месяца! И чтобы даже не смотрела в эту сторону, пока не закончится установленный срок! – провозгласил Оран, отчасти злорадствуя, отчасти чувствуя облегчение.
Ариаду Шайал он, как и большинство сотрудников Бюро, знакомых с ней, недолюбливал за острый язык и нежелание подчиняться. Собственно, Девиш с Шайал постоянно воевали, когда она находилась на задании: девушка игнорировала приказы куратора, а тот пытался давить на неё, но в виду того, что это было провальным делом, мужчина каждый раз перекладывал с себя всю ответственность. Впрочем, все действия Шайал окупались – она не бралась за те дела, в успехе которых была неуверенна.
С другой стороны Оран уважал Шайал за расчётливость и хладнокровие, а на стервозность всегда можно было закрыть глаза – всё же ему с ней не детей нянчить, а всего лишь работать. Благодаря таким сотрудникам, как Ариада и Осгардиан, в эффективности работы Бюро не было сомнений.
– Свободны, – выпустив пар, дал отмашку Девиш. Торан и Шайал, не дожидаясь повторения, поспешили прочь.
Стоило агентам покинуть пределы начальственного кабинета, как на них тут же скрестилось множество взглядов. Шангар хотел что-то сказать, но не стал: Ариада, игнорируя взгляды коллег, направилась к лифту. Торану не оставалось ничего другого, как последовать за напарницей – он знал, насколько ей плохо, и задерживаться в офисе Бюро дольше, чем надо, не собирался.
– Шан, – окликнула мужчину секретарша Девиша, стройная брюнетка с хорошеньким личиком и фигурой. – Давно не виделись.
– Здравствуй, Лара.
Секретарша мило улыбнулась, поправив волосы правой рукой, левой она прижимала к груди с десяток папок. Ей нравился Торан, и последние два с лишним года Осина Лара не оставляла надежды закрутить с ним роман. Шангар был, как он сам себя называл, – ценителем женской красоты (попросту говоря, бабником), но Лару не переносил на дух, как и всех брюнеток. Как он говорил Ариде, все брюнетки, что ему встречались по жизни, почему-то были редкостными стервами. А на пристальный взгляд напарницы извечно отшучивался, что она – единственная, кого он способен терпеть и то только потому, что та не натуральная брюнетка.
– Привет. Как всё прошло? – Поинтересовалась Лара и недоумённо оглянулась: то тут, то там послышались одиночные смешки. Все, кто находился поблизости, притихли, надеясь услышать что-нибудь интересное.
– Не очень. – Уклончиво ответил Шангар.
– Ага, – хмыкнули рядом. – Ты бы слышала, как Девиш орал на них. Аж стёкла дребезжали, – те, кто наблюдал за очередной попыткой Лары захомутать Торана, понимающе заулыбались.
– Зато нам хотя бы досталось по делу, а не за то, что подслушиваем разговоры, не предназначенные для чужих ушей, и сплетничаем вместо того, чтобы работать. – Парировала Ариада.
– Шайал, снова зарываешься? – тут же среагировали главные стервы офисного гадюшника.
– Что ты, Шемас, – невозмутимо отозвалась Арида, без труда вычленив основную возмутительницу спокойствия, – всего лишь констатирую очевидность.
Мариала Шемас – рядовой офисный сотрудник Бюро, по случайному стечению обстоятельств, брюнетка тридцати шести лет, хотя и крашеная. Обычная канцелярская крыса, которая жаждет получить повышение и пробиться в верха организации. Пришла работать в Бюро в возрасте двадцати семи лет. За время работы стала известна тем, что периодически спала со своими начальниками ради продвижения (даже с женщиной), но повышение, по иронии судьбы, после этого получали кто угодно, только не она – слишком хорошо понимали, что такая змея настроит против себя всех подчинённых и развалит отдел.
В отделе Орана Девиша существовала примета: если Шемас спит с очередным начальником, значит, скоро кого-то повысят. Мариала жутко бесилась от таких разговоров, но не делала ничего, чтобы изменить ситуацию. Разве что усерднее искала того простака, который бы сделал свою любовницу своим замом. Тогда бы мечта женщины сбылась: отомстить всем, кто над ней смеётся.
Губы Мариалы скривились в презрительной усмешке:
– А я слышала, что Оран отстранил тебя на два месяца. За чрезмерное «рвение», полагаю? Ты же у нас трудоголик…
– До тебя мне всё равно далеко, – отмахнулась Шайал и в том же тоне добавила: – Ты-то у нас трудишься не покладая рук… ой, прости, у тебя же иной профиль. Какие части тела работают сверхурочно, напомни? А то я всё время забываю…
– Тварь! – прошипела Шемас. Те, кто проходили мимо, заметно замедлились и навострили уши, заинтересовавшись происходящим. – Потаскушка!
– Я ни в коем случае не претендую на твои… обязанности, Мариала. – Холодно сказала Ариада, начиная злиться. Воздух стал прохладнее. – Кстати, я так понимаю, чьё-то повышение не за горами?
Послышались смешки. Шемас пошла пятнами. Было видно, что она сдерживается из последних сил.
– Будь я на месте Девиша, – злобно процедила она, – ты бы давно отсюда вылетела!
– Хвала богам, что ты не на его месте. – Парировала Ариада. – Иначе все сотрудники уже давно бы повесились от такой начальницы.
– Ты!.. Ты!.. – Мариала была в бешенстве, но ещё больше её бесило то, что она не может заткнуть эту выскочку. Наконец, в голове мелькнула мысль припугнуть: – Всё, Шайал, ты попала!
Ариада приняла заинтересованное выражение лица, но в её позе читалось превосходство и равнодушие. Как будто она заранее знала, что Мариала скажет несусветную глупость.
– Не хотела этого афишировать, но у меня есть связи и влияние. – Распалилась та. Ариада мысленно добавила, что связи явно постельного характера, да и влияние не далеко от них ушло: когда и сколько быть сверху, а когда прогибаться у стенки.
Шангар, уловив мысли напарницы, закашлялся, пытаясь замаскировать смех.
– Я сделаю так, что Оран уволит тебя завтра же! – С видом победительницы заявила Шемас.
– Не знал, что у нас сменилось руководство. – Как гром среди ясного неба, прозвучал чересчур спокойный голос Девиша. – Осина, долго мне ждать документы, которые должны были лежать у меня на столе ещё пятнадцать минут назад? Или вы уже не справляетесь со своей работой? Тогда я могу быстро найти вам замену.
Лара подскочила как ужаленная и понеслась выполнять поручение. Остальные свидетели стычки Ариады с Мариалой постарались слиться с обстановкой и тихонько ретироваться, тем не менее, надеясь услышать, чем закончится явление начальника.
– А это что за собрание? – куратор огляделся. – Если кому-то нечем заняться, я быстро найду занятие. Например, поиск нового места работы. – Нахмурился мужчина, и все свидетели начали быстро расходиться. – Шемас, ко мне в кабинет, живо. – Сурово изрёк Девиш, и Мариала, хотевшая было что-то сказать, замолкла под его взглядом. Оран был примерным семьянином, отцом двоих детей, и ему очень не понравилось, какую пищу для сплетен давала Шемас, учитывая, что жена куратора была весьма ранима и легковерна в таких вопросах. – На этот раз предупреждением не ограничитесь.
Как только случайные свидетели разбрелись по разным углам, Девиш обратил внимание на почти побелевшую Ариаду и притихшего Шангара.
– Шайал, я что, невнятно выражаюсь? Или у тебя проблемы со слухом? – Осведомился он. – По-моему, я ясно сказал, что тебя здесь не должно быть ближайшие два месяца. И в идеале, ты должна провести это время под наблюдением врачей.
Шангар покосился на напарницу. Ей, с каждой минутой, проведённой на ногах, становилось всё хуже.
– Прошу простить, куратор Девиш. – Ответил он вместо Ариды. – Мы… немного задержались, заговорились с коллегами.
– Ты мне ещё начни рассказывать, что задержались потому, что Шайал хотела попрощаться с друзьями. – Хмыкнул Девиш и пристально уставился на Ариаду.
– Если хотите что-то сказать – говорите. – Тут же отозвалась она.
– Кончай бухтеть. – Велел куратор. – Торан, свободен.
– Но… – заупрямился Шангар. Он просто боялся оставить Орана наедине с напарницей: характер у неё не простой, а в такие дни, как сейчас, ухудшается во много раз. Шанс нагрубить начальству возрастает почти до ста процентов. – Ариаде нездоровится, и я…
– Торан, если у тебя плохо со слухом, советую обратиться к врачу. – Однако Шангар всё равно не торопился выполнить приказ. Девиш самым натуральным образом закатил глаза и мученически вздохнул. – Иди уже. Твою драгоценную Шайал ругать никто не собирается. Или боишься, что она мне голову откусит?
– Сомневаюсь, что она способна на это в таком состоянии. – Улыбнулся Шангар и расслабился.
– И очень зря, – брякнула Ариада. На ней тут же скрестились взгляды мужчин.
– Слышал? – Насмешливо сказал Девиш. – Она сама кого хочешь покусает. Рядом с ней без опаски можно находиться только, когда она без сознания. – Шангар хотел поспорить с начальством, но куратор не дал ему этой возможности, в ультимативной форме отправив того дожидаться подругу где угодно, только не здесь.
– Шайал, ты в стойкого солдатика решила поиграть? Присядь уже, наконец, не нервируй меня своим видом свежего покойника.
– И много вы «свежих» покойников видели в своей жизни? – спросила Ариада, скорее, из противоречия и желания повредничать, чем из интереса, тем не менее, присаживаясь на ближайший диван. Без стеснения она откинулась на спинку и закрыла глаза. Разноцветные точки тут же заплясали как сумасшедшие.
– Достаточно. – Спокойно отнёсся к выпаду подчинённой Девиш. – Некроманты, знаешь ли, по природе своей, очень хорошо разбираются в этом вопросе.
Ариада от неожиданности открыла глаза и неприлично уставилась на начальника. О том, что тот связан с далеко не самым престижным направлением магии, как для обычных людей, так и для самих магов, она не знала. Зато теперь было понятно, почему рядом с ним ей становилось неуютно, и почему отдел Орана Девиша был так дисциплинирован и прилежен: у некромантов, из-за постоянной связи и работы с энергией смерти, часто возникали проблемы с психикой. Характер у большинства был тяжёлым – кому понравится, когда занимаешься грязной, но, в общем-то, нужной работой, а к тебе относятся едва ли не как к отбросу?
– Что, Шайал, перевариваешь? – понимающе усмехнулся Девиш и вдруг произнёс: – Мне с тобой тоже нелегко находиться рядом. Да-да, и не делай такие глаза, а то ещё выпадут в твоём состоянии… С эфринами вечно куча проблем. – Пожаловался мужчина и приземлился рядом с Ариадой, пихнув ей в руки бумажный стаканчик с водой. – Постоянно лезете со своей справедливостью… так и хочется засунуть вашу прямолинейность в одно место, чтобы сидели тихо! – Судя по мечтательному выражению, куратор видел это как наяву. – Пей, давай.
– Что там? – Ариада с сомнением понюхала и осторожно попробовала содержимое стаканчика.
– Ишь ты, недоверчивая какая. Вода, Шайал, обычная вода из кулера. Много чести травить тебя. Куда проще – свернуть шею, да и надёжнее.
Они немного помолчали. Ариада чувствовала себя не в своей тарелке, сидя рядом с начальником. И дело было не в чёрном юморе Орана – на некромантов обижаются только идиоты… или самоубийцы. Просто Арида столько раз ругалась с куратором, что привыкла к тому, что он ненавидел её в такие моменты, а сейчас его действия смутно напоминали… заботу. Специфичную, но всё же.
– Я слышал краем уха, что кто-то доложил твоему отцу о случившемся.
Арида вздрогнула. Девиш, не обратив на это внимания, продолжил:
– Думаю, то, что ты провела неделю в реанимации, для Гаррета уже не секрет.
Бледная Ариада сохраняла на лице невозмутимость, насколько позволяло ей самочувствие. На деле же у неё бешено колотилось сердце, эхом неприятно отдаваясь в висках.
– Шайал, мой тебе совет. – Проявил вдруг неподдельное участие Девиш, заметив, что ещё немного, и девушка свалится в обморок. – Плюнь на всё, и займись, наконец, своим здоровьем. На тебе отчётливо отпечатались объятия смерти. Ты же ещё совсем молодая, а пережила… сколько у тебя уже было сердечных приступов?
– Этот второй. – Нехотя ответила Ариада и неожиданно разоткровенничалась: – Первый случился шесть лет назад.
– М? – заинтересовался Девиш. – Это когда тебя перевели в мой отдел?
Девушка повела плечом, не желая рассказывать больше, чем следует. Если захочет, куратор всегда может заглянуть в её дело.
– Ладно, Шайал, не буду дальше нервировать тебя своим присутствием. – Он легонько стукнул по спине девушку, и вновь удивил: – Если понадобится продлить отпуск, чтобы долечиться, звони мне напрямую. Но чтобы в течение двух месяцев возле офиса я тебя не видел. – Строго напомнил мужчина и удалился в свой кабинет.
Ариада изумлённо провожала начальника взглядом, пока он не скрылся за первым же углом. Потом заставила себя встряхнуться и собраться с мыслями. Поразмышлять над всем, что она узнала, можно и потом, желательно, дома, где никто не будет коситься на бледную и пошатывающуюся девушку.
«Хоть бы одна сволочь спросила, не нужна ли мне помощь, – накручивала себя Ариада. – Наверняка, уже весь отдел в курсе, что я пережила сердечный приступ».
Тогда, неделю назад, у Ариды остановилось сердце, не выдержало резко возросшей нагрузки. Об этом, главным образом, предупреждали девушку целители: при отсутствии регулярных тренировок, в теле мага скапливаются излишки энергии, негативно влияя на самочувствие. А при резкой отдаче излишков, в первую очередь страдает организм. Магия для магов – это как дополнительный генератор, который необходимо регулярно чистить и смазывать. Если за ним ухаживать, то генератор будет исправно работать и аккумулировать стабильное количество энергии. В случае с Аридой «генератор» очень долго накапливал энергию, но выхода ей не было, а когда случился мощный выброс магии, «генератор» не выдержал резкого скачка.
Шангар однажды уже сталкивался с приступом девушки, и в этот раз он, на пару с Осгардианом, смог оказать первую помощь до прибытия силовиков и специальной бригады медиков и целителей. Ариада, в силу расовой особенности, обладала повышенной регенерацией, именно этот фактор сыграл решающую роль в борьбе за её жизнь. Впрочем, долго находиться в больнице Шайал не собиралась, и сбежала оттуда, отправившись в Бюро. Шангар очень сильно пожалел, что рассказал напарнице о том, что куратор Девиш вызвал его для «серьёзного разговора».
Шангар ждал Ариду у лифта, нервно переминаясь с ноги на ногу, что не мешало ему ловить недвусмысленные взгляды женской половины коллектива, и вести беседы с несколькими коллегами. Увидев напарницу, Торан поспешил закруглиться, и к тому моменту, когда девушка доползла до лифта, он был готов предоставить ей всё, что угодно, если попросит – очень уж измученный и болезненный был у неё вид.
– О чём Девиш хотел с тобой поговорить? – тут же спросил мужчина, придерживая Ариаду за талию – она заметно пошатывалась, ожидая, когда приедет лифт.
– Шан, что люди подумают? – попыталась перевести тему девушка. – Убери руку.
– Подумают, что вот какой я молодец, забочусь о напарнице, а она… холодна и черства. – Театрально вздохнул Торан, усилив хватку на талии, чтобы Ариада не смогла отцепить его руку.
– Как будто ты не привык. – Огрызнулась девушка.
– Привык, но что поделать, сердцу не прикажешь… – тоскливо сказал Шангар, и так натурально у него это вышло, что люди стали оборачиваться на парочку у лифта.
