— Пошли, — смиренно согласилась я. — Сначала давай походим, посмотрим, кто тут есть. А уж потом решим, к кому обратиться.
На входе я показала свой членский билет и пояснила, что молодой человек со мной. Гости тут допускались. Легенду в общих чертах мы обговорили дома. Исходили из того, что скрыть сходство с изображением на монетах всё равно не удастся, так что будем говорить правду, почти. В актовом зале народу было уже достаточно много. Корифеи заняли излюбленные уголки, где на лотках раскладывали свои сокровища. Отдельно на продажу и обмен, отдельно просто для демонстрации коллекций. Мы медленно пошли по рядам. Я показывала Дэну монеты СССР и дореволюционной России, Сибирские деньги времён Екатерины II — большие, тяжёлые; серебряный рубль Николая II, который он внимательно рассмотрел.
— Это коронационный рубль последнего императора России, его свергли с престола во время революции, а потом убили со всей семьей — женой и детьми, — начала я бойко рассказывать Дэну известные каждому школьнику факты. Но прикусила язык, вспомнив, КОМУ я это говорю. — Ой, прости, не подумала.
Король мрачно взглянул на меня:
— Думаю, это не было сказано со злым умыслом, так что можешь не извиняться. Но ты лишний раз напомнила, что время работает против меня. Здесь уже есть знакомые тебе люди?
— Подожди минутку, сейчас схожу.
Я пошла в неприметный уголок, где обычно обитал один из самых известных коллекционеров города, с которым я переписывалась ещё школьницей. Только бы он был здесь.
— Сан Саныч, здравствуйте!
— А, Машенька. Здравствуй, девочка. Хочешь, порадую своими новинками?
— Сан Саныч, с удовольствием посмотрю потом, но сегодня я по делу.
— Вот интересно, у тебя появилось что-то на обмен? Давай, гляну, посоветую чего.
— Да нет, мой знакомый хочет необычные монеты продать. Золотые. — Я затаила дыхание.
— Необычные? В чём же их необычность?
— Да понимаете, — я замялась, потом выдохнула, — это его монеты. Ну, он их для себя делал. Как бы по игре. А вот теперь продать хочет. Надоело, и деньги нужны.
— Странные вещи ты мне рассказываешь. А посмотреть-то можно, что вы там продаёте? Точно золото?
— Точно, высшей пробы. Я позову его, ага? — Опрометью бросилась к тому месту, где оставила Дэна. Может, и правда удастся.
— Дэн, идём. Я нашла человека. Сан Саныч интересуется, он тут один из зубров, — потянула я короля за руку.
— Вот, Сан Саныч, знакомьтесь — Данил. — Тот безошибочно протянул руку, которую Сан Саныч мягко пожал. — Дэн, покажи свои монеты.
Парень потянул из-за пазухи подозрительно тощий мешочек, достал из него монетку и подал коллекционеру. Тот сразу оживился и начал вертеть деньгу так и этак. Увидев портрет, изумлённо вскинул брови и начал сравнивать его с оригиналом. Король пристально наблюдал за его действиями.
— Хех, интересно, — наконец выдал тот вердикт. — Для игры, говоришь? Что же это за игра такая, дорогостоящая, и сколько надо было денег вбухать в неё? — Сан Саныч, прищурившись, смотрел на короля.
— Я в своё время увлекся ролевыми играми. Средств у меня было достаточно, так что я объявил себя эльфийским правителем. Взял в аренду большой участок земли и устраивал там встречи ролевиков. Для антуража много чего придумал. Вот и деньги чеканил. Между прочим, они честно ходили как платёжное средство на территории моего «королевства». Пять лет этим занимался. А сейчас наскучило, и деньги понадобились. — Дэн бойко изложил придуманную легенду.
— А не молод ты, пять лет назад в такие игры играть?
— А что в вашем понимании значит «молод»? Мне двадцать семь лет.
Мы с Санычем дружно воззрились на короля. Не дала бы ему больше двадцати двух-двадцати трёх. Потом спрошу, накинул себе годков или, правда, почти на десять лет меня старше?
— Ага. — Саныч подмигнул. — А ты, я гляжу, из роли так и не вышел. Взгляд-то натурально королевский. И много ты таких монет начеканил?
Вот тут главное не ошибиться, нельзя назвать ни много, ни мало.
— Сотню золотых, серебра и меди больше было, да всё разошлось, этих-то всего полторы дюжины сохранил. — Дэн усмехнулся. — Остальные у моих «эльфов» остались на руках.
Сан Саныч мысленно что-то прикидывал. Морщил лоб, шевелил губами. Наконец, поднял на Дэна хитрый взгляд:
— Я бы все взял. Ты не против, если я их проверю? Всё же деньги немалые.
— Не против. Проверяйте. Моё золото чистой пробы, я в нём уверен.
— Ну, пойдём вместе, тут не выходя из здания можно, а ты, Машенька, постой у моего лотка, покарауль пока, мы ненадолго. — Я, во время беседы тихо стоявшая в сторонке, закивала головой. — Да смотри, близко никого не подпускай, а то мало ли кто тут ходит. Витя! — обратился он к соседу. — Поможешь девушке присмотреть? Я ненадолго с молодым человеком отойду.
Дэн и Сан Саныч ушли, а я нетерпеливо стала ожидать их возвращения. Пару раз подходили знакомые, удивлённо спрашивали, не нанялась ли я к Санычу в продавцы. Окружающие мужички начали перешучиваться, что у такого продавца грех не скупить всю коллекцию разом, учитывая, что и коллекция стоящая. Я занервничала. Ну, сейчас начнётся. Вслед за таким началом обычно следуют скользкие шуточки. Жутко не люблю одна среди мужиков оставаться. Вечно их на пошлости тянет. Ладно бы, фотомодель была, а то ведь я прекрасно осведомлена о своей худосочной комплекции. В зеркало смотрю, а некоторые однокурсницы и напоминать не забывают. Когда от моих красивых глаз обсуждение уже спустилось ниже, наконец, вернулся хозяин в сопровождении короля. Оба жутко довольные. Видимо, договорились к обоюдной выгоде.
— Маша, можно тебя на минутку? — Дэн поманил меня в сторону и вытащил небольшую пачку сотен и пятисоток. — Посмотри на деньги. Всё в порядке?
— Он сразу деньги отдал? — удивилась я.
— За две монеты. Остальное через два дня, мы договорились о встрече.
— Сколько тут?
— Цена золота плюс десять процентов за интересную легенду, — Дэн усмехнулся. — Просит мою фотографию в жизни и в костюме короля. Сможем сделать?
Я засмеялась:
— Запросто. Фотоаппарат у девчонок попрошу, напечатать можно быстро.
Дома я показывала Дэну свой фотоальбом, он очень заинтересовался фототехникой. Мы вернулись к Санычу.
— Ну-с, ребятки, до встречи? — протянул тот на прощание руку. — Помни наш уговор, Данил. Если что найдёшь — только ко мне. Жду в среду, зайдёшь, на вахте скажешь, что на кафедру, в триста двенадцатый кабинет, я предупрежу, тебя пропустят. Только какой-нибудь документ захвати.
При этих словах я закусила губу, но пока промолчала.
— Даю слово короля, — без тени улыбки отозвался Даанэль. — Пойдём, Маша? Я тут золото и серебро видел, хочу посмотреть.
— А, у Михаила? Да, хорошая подборка, сходи, погляди. А Машеньку я на пару слов задержу, не против? Она уже это видела, да я и ненадолго, быстро догонит.
Я кивнула Дэну, и он ушёл.
— Маша, — Сан Саныч серьёзно смотрел на меня. — Кавалер твой мне понравился, но всё же. Этот молодой человек заслуживает доверия? Давно с ним знакома? Уж больно история… необычная.
Вот чувствовала, что этим кончится.
— Знаете, Сан Саныч. Он слегка странный, но честнее я не встречала. А знаю давно, это моего двоюродного брата друг. Ну, помните Юрку, мы как-то вместе приходили? Потому я и взялась ему помочь. Он попал в неприятную ситуацию, и других знакомых в городе у него нет. Так что вы уж с ним помягче, сильно не налегайте. Я знаю, что деньги большие, у меня столько никогда и не было, но на плохое дело они не пойдут, это точно. Да и в любом случае мы с вами знакомы давно, где меня найти — знаете. Я за него поручусь. — Я старалась говорить убеждённо. Чёрт, каждый раз легенда выходит разная. Надо договориться, кем мне его представлять. — Да и чем вы рискуете? Он один, встречаетесь в людном месте, золото вы проверили. А раз заинтересовались, значит, что-то с этими монетами придумали. Наверняка продадите их потом втридорога. Я же вас знаю, — заулыбалась я.
— Да, говорил он, что после смерти отца проблемы начались. Видать, прижало серьёзно. При родителях жил — не тужил. Батя-то, поди, сильно крутой был, раз сыну такие развлечения позволял. Ладно, защитница. Иди, догоняй своего кавалера. А то девчонки тут ушлые, уведут. С такими манерами парни редко встречаются. Главное, сама в историю не влипни, — добродушно улыбнулся в ответ Саныч. И небрежным тоном спросил: — А как его фамилия-то? Мне ж надо охрану предупредить.
Я замерла. Блин, как с документами быть?
— Иванов он. Данил Сергеевич, — ляпнула, что первое в голову пришло. Какая разница, документов всё равно никаких нет.
— Сейчас запишу. Хотя фамилия знатная, и хочешь, не забудешь.
— Ну, я пошла, до свидания.
Я быстро разыскала короля, и мы направились к выходу.
— Дэн. Намечается проблема. Ты слышал, он про документы сказал? Надо что-то придумать.
— Ты уже упоминала эти самые документы. Можешь показать, что они собой представляют? Как я понимаю, какие-то бумаги? Если так, то кое-что я смогу предпринять. Но об этом дома.
— Наколдуешь? — честно говоря, жутко интересно посмотреть на какое-нибудь волшебство.
— Вроде того, но для этого надо запастись Силой. Вот тебе и часть ответа на вопрос, зачем мне нужно нарываться на драки.
— Ага, — погрустнела я. Всё же без риска ему не обойтись. — А куда теперь?
— Ну, раз мы так удачно посетили коллекционеров, предлагаю отправиться в торговые ряды. Мне нужны вещи, без которых я не привык обходиться. Половину денег отдам тебе, остальное верну после продажи следующей партии монет. Идёт?
Напоминание о долге смутило меня. Сама не знаю, почему. Давать в долг мне приходилось. И каждый раз неудобно было требовать возвращения денег. Ну такая я, ненормальная.
— Может, не надо сейчас? Не так уж их и много. Мне же не к спеху. А тебе, действительно, надо купить кучу всего.
— Ну, если ты сама это предлагаешь, то сделаем так. Я верну тебе всю сумму в среду. Но с сегодняшнего дня возьму на себя твои расходы.
— Зачем это?
— Тебе напомнить, кто я? Не надо? Вот и позволь мне вести себя подобающе моему статусу. Я живу у тебя, питаюсь, ты тратишь на меня своё время и оказываешь услуги, которые оказывать вовсе не обязана. Мне бы хотелось хоть как-то тебя отблагодарить. И я надеюсь, что ты примешь мою благодарность без ненужной скромности.
— Ладно, допустим, что скромность я отброшу. Но находиться на содержании у мужчины, это в любом обществе означает одно и то же…
— Я с ума сойду с твоими стандартами и представлением о жизни! Я говорю о естественной благодарности со своей стороны, а ты мне про содержанок!
— Со стороны это будет выглядеть именно так.
— Маша, я король! Привык платить людям за их службу. На попечении моей казны находятся сотни и тысячи людей. А с тобой случай вообще особый. Ты помогаешь мне в тяжелейшие дни, ничего за это не требуя. Как, по-твоему, должен чувствовать себя я?!
— Ну-у…
— Ну? Скажи уж что-нибудь. Молчишь? То-то. Так что лучше не спорь. Давай будем считать, что я твой брат. И окружающим вовсе не обязательно знать, кто кого содержит, и почему. Так пойдет?
— Кстати, о братьях. Нам надо договориться, как представлять тебя окружающим, а то у меня каждый раз выходит новая версия.
— Договоримся. Не увиливай от ответа. Согласна на предложенное решение финансового вопроса?
— А можно я подумаю?
— О чём? Моё братское отношение не накладывает на тебя никаких дополнительных обязательств.
— И всё же — мне надо подумать. Я и так увязла в этой истории по уши. И считаю, что твой статус для окружающих и будет доминирующим в наших отношениях. Я хоть не богата, но гордость у меня есть, родители так воспитали.
— Ох уж, эти мне гордые бедняки! Значит, так. Думай до возвращения домой, а там поговорим обо всём конкретно. Сейчас мы направляемся в торговые ряды, и ты кое-что хочешь там купить, верно?
— Откуда ты узнал? Я, правда, хотела…
— Купить домашнюю одежду. У тебя это было на лице написано. Я оплачу твои покупки. Погоди возражать. Сейчас объясню. Ты бы не стала покупать эти вещи, не появись я, ведь так? Они тебе не нужны, но ты стесняешься моего присутствия. Поэтому справедливо будет, если заплачу за них я.
— Ладно, но это не значит, что я согласилась на остальное.
— Вот и чудно. И провизию я куплю сам. Ты уж извини, но то, чем ты меня пыталась накормить вчера, для употребления не годится.
Я ему сейчас в лоб дам за такие слова!
— Я не критикую твои поварские качества, — правильно оценил угрозу король. — Но изначальный продукт сам по себе плохой. Я привык к качественной пище. И выбирать её буду лично.
Разговор свернул со скользкой темы, что меня полностью устраивало. Я в самом деле ещё не решила, как отнестись к великодушному предложению короля. С одной стороны, не сомневаюсь, что он сделал его от чистого сердца, и никакого подтекста тут нет. А с другой стороны, принципы, усвоенные с детства, не позволяли мне на это согласиться. Может, мы придём к промежуточному варианту, чтобы никому не было неловко и обидно? Надо обдумать возможные решения и их последствия.
Дэн выкатил мне внушительный список своих нужд, начиная от носовых платков и заканчивая парфюмерией. В их число, почему-то вошёл и десяток трав, для чего мы сходили в фитоаптеку. Потом завернули в пассаж за тряпками. Пробежались по павильонам мужской одежды, где Дэн, поморщившись сперва, чётко указал продавцу на несколько моделей пуловеров и брюк. Выйдя из примерочной, сразу рассчитался за покупки. Приобретение белья я благоразумно решила пропустить. Лишь указала несколько павильонов, и отдала инициативу в руки продавцов, пускай сами с ним разбираются, это их работа. Встретиться договорились через полчаса. Сама, получив деньги от короля, отправилась в отдел женского белья за пижамой и халатом. После долгих раздумий я решила, что ночнушки в моём случае не годятся, потому что средний вариант тут найти сложно — всё или чересчур откровенное или бабские балахоны, которые я не соглашусь надеть даже ради сотни королей. Поэтому я купила пижаму из туники и коротких штанишек до колен с симпатичными бантиками, рюшечками и нарочито детским рисунком, в которой показалась себе натурально подростком. Не знаю, в чём там спит его сестра, а я в присутствии брата такого вида не застеснялась бы. Вместо халата продавец посоветовала взять домашнее платье весёленькой зелёной расцветки: простого кроя, средней длины, и на пуговицах спереди. А что? Хороший вариант.
Через полчаса Дэна не оказалось на условленном месте, но я пока решила не паниковать, а зашла в соседний павильончик посмотреть бельё под вечернее платье. Неделю назад одна из подруг поразила меня новостью — пригласила на свадьбу. Дата приходилась на разгар сессии, ближе к делу бегать за аксессуарами будет некогда. Рассматривая шикарное изобилие по шикарным же ценам, не забывала поглядывать, не появится ли мой король. Плюнув на цену, всё же решилась на покупку — голубенький кружевной комплект со сменными силиконовыми лямочками — для моего открытого платья подойдёт идеально. Наспех примерив, поспешила отдать деньги и забрать покупку. Развернувшись к прозрачной стене на выход, увидела Дэна, который в этот момент выходил из закрытого павильона. Выпускавшая его девушка-продавец, крашеная блондинка в обтягивающих брючках и декольтированной блузе, кинула на прощание королю откровенный взгляд и что-то сунула ему в боковой карман куртки.
На входе я показала свой членский билет и пояснила, что молодой человек со мной. Гости тут допускались. Легенду в общих чертах мы обговорили дома. Исходили из того, что скрыть сходство с изображением на монетах всё равно не удастся, так что будем говорить правду, почти. В актовом зале народу было уже достаточно много. Корифеи заняли излюбленные уголки, где на лотках раскладывали свои сокровища. Отдельно на продажу и обмен, отдельно просто для демонстрации коллекций. Мы медленно пошли по рядам. Я показывала Дэну монеты СССР и дореволюционной России, Сибирские деньги времён Екатерины II — большие, тяжёлые; серебряный рубль Николая II, который он внимательно рассмотрел.
— Это коронационный рубль последнего императора России, его свергли с престола во время революции, а потом убили со всей семьей — женой и детьми, — начала я бойко рассказывать Дэну известные каждому школьнику факты. Но прикусила язык, вспомнив, КОМУ я это говорю. — Ой, прости, не подумала.
Король мрачно взглянул на меня:
— Думаю, это не было сказано со злым умыслом, так что можешь не извиняться. Но ты лишний раз напомнила, что время работает против меня. Здесь уже есть знакомые тебе люди?
— Подожди минутку, сейчас схожу.
Я пошла в неприметный уголок, где обычно обитал один из самых известных коллекционеров города, с которым я переписывалась ещё школьницей. Только бы он был здесь.
— Сан Саныч, здравствуйте!
— А, Машенька. Здравствуй, девочка. Хочешь, порадую своими новинками?
— Сан Саныч, с удовольствием посмотрю потом, но сегодня я по делу.
— Вот интересно, у тебя появилось что-то на обмен? Давай, гляну, посоветую чего.
— Да нет, мой знакомый хочет необычные монеты продать. Золотые. — Я затаила дыхание.
— Необычные? В чём же их необычность?
— Да понимаете, — я замялась, потом выдохнула, — это его монеты. Ну, он их для себя делал. Как бы по игре. А вот теперь продать хочет. Надоело, и деньги нужны.
— Странные вещи ты мне рассказываешь. А посмотреть-то можно, что вы там продаёте? Точно золото?
— Точно, высшей пробы. Я позову его, ага? — Опрометью бросилась к тому месту, где оставила Дэна. Может, и правда удастся.
— Дэн, идём. Я нашла человека. Сан Саныч интересуется, он тут один из зубров, — потянула я короля за руку.
— Вот, Сан Саныч, знакомьтесь — Данил. — Тот безошибочно протянул руку, которую Сан Саныч мягко пожал. — Дэн, покажи свои монеты.
Парень потянул из-за пазухи подозрительно тощий мешочек, достал из него монетку и подал коллекционеру. Тот сразу оживился и начал вертеть деньгу так и этак. Увидев портрет, изумлённо вскинул брови и начал сравнивать его с оригиналом. Король пристально наблюдал за его действиями.
— Хех, интересно, — наконец выдал тот вердикт. — Для игры, говоришь? Что же это за игра такая, дорогостоящая, и сколько надо было денег вбухать в неё? — Сан Саныч, прищурившись, смотрел на короля.
— Я в своё время увлекся ролевыми играми. Средств у меня было достаточно, так что я объявил себя эльфийским правителем. Взял в аренду большой участок земли и устраивал там встречи ролевиков. Для антуража много чего придумал. Вот и деньги чеканил. Между прочим, они честно ходили как платёжное средство на территории моего «королевства». Пять лет этим занимался. А сейчас наскучило, и деньги понадобились. — Дэн бойко изложил придуманную легенду.
— А не молод ты, пять лет назад в такие игры играть?
— А что в вашем понимании значит «молод»? Мне двадцать семь лет.
Мы с Санычем дружно воззрились на короля. Не дала бы ему больше двадцати двух-двадцати трёх. Потом спрошу, накинул себе годков или, правда, почти на десять лет меня старше?
— Ага. — Саныч подмигнул. — А ты, я гляжу, из роли так и не вышел. Взгляд-то натурально королевский. И много ты таких монет начеканил?
Вот тут главное не ошибиться, нельзя назвать ни много, ни мало.
— Сотню золотых, серебра и меди больше было, да всё разошлось, этих-то всего полторы дюжины сохранил. — Дэн усмехнулся. — Остальные у моих «эльфов» остались на руках.
Сан Саныч мысленно что-то прикидывал. Морщил лоб, шевелил губами. Наконец, поднял на Дэна хитрый взгляд:
— Я бы все взял. Ты не против, если я их проверю? Всё же деньги немалые.
— Не против. Проверяйте. Моё золото чистой пробы, я в нём уверен.
— Ну, пойдём вместе, тут не выходя из здания можно, а ты, Машенька, постой у моего лотка, покарауль пока, мы ненадолго. — Я, во время беседы тихо стоявшая в сторонке, закивала головой. — Да смотри, близко никого не подпускай, а то мало ли кто тут ходит. Витя! — обратился он к соседу. — Поможешь девушке присмотреть? Я ненадолго с молодым человеком отойду.
Дэн и Сан Саныч ушли, а я нетерпеливо стала ожидать их возвращения. Пару раз подходили знакомые, удивлённо спрашивали, не нанялась ли я к Санычу в продавцы. Окружающие мужички начали перешучиваться, что у такого продавца грех не скупить всю коллекцию разом, учитывая, что и коллекция стоящая. Я занервничала. Ну, сейчас начнётся. Вслед за таким началом обычно следуют скользкие шуточки. Жутко не люблю одна среди мужиков оставаться. Вечно их на пошлости тянет. Ладно бы, фотомодель была, а то ведь я прекрасно осведомлена о своей худосочной комплекции. В зеркало смотрю, а некоторые однокурсницы и напоминать не забывают. Когда от моих красивых глаз обсуждение уже спустилось ниже, наконец, вернулся хозяин в сопровождении короля. Оба жутко довольные. Видимо, договорились к обоюдной выгоде.
— Маша, можно тебя на минутку? — Дэн поманил меня в сторону и вытащил небольшую пачку сотен и пятисоток. — Посмотри на деньги. Всё в порядке?
— Он сразу деньги отдал? — удивилась я.
— За две монеты. Остальное через два дня, мы договорились о встрече.
— Сколько тут?
— Цена золота плюс десять процентов за интересную легенду, — Дэн усмехнулся. — Просит мою фотографию в жизни и в костюме короля. Сможем сделать?
Я засмеялась:
— Запросто. Фотоаппарат у девчонок попрошу, напечатать можно быстро.
Дома я показывала Дэну свой фотоальбом, он очень заинтересовался фототехникой. Мы вернулись к Санычу.
— Ну-с, ребятки, до встречи? — протянул тот на прощание руку. — Помни наш уговор, Данил. Если что найдёшь — только ко мне. Жду в среду, зайдёшь, на вахте скажешь, что на кафедру, в триста двенадцатый кабинет, я предупрежу, тебя пропустят. Только какой-нибудь документ захвати.
При этих словах я закусила губу, но пока промолчала.
— Даю слово короля, — без тени улыбки отозвался Даанэль. — Пойдём, Маша? Я тут золото и серебро видел, хочу посмотреть.
— А, у Михаила? Да, хорошая подборка, сходи, погляди. А Машеньку я на пару слов задержу, не против? Она уже это видела, да я и ненадолго, быстро догонит.
Я кивнула Дэну, и он ушёл.
— Маша, — Сан Саныч серьёзно смотрел на меня. — Кавалер твой мне понравился, но всё же. Этот молодой человек заслуживает доверия? Давно с ним знакома? Уж больно история… необычная.
Вот чувствовала, что этим кончится.
— Знаете, Сан Саныч. Он слегка странный, но честнее я не встречала. А знаю давно, это моего двоюродного брата друг. Ну, помните Юрку, мы как-то вместе приходили? Потому я и взялась ему помочь. Он попал в неприятную ситуацию, и других знакомых в городе у него нет. Так что вы уж с ним помягче, сильно не налегайте. Я знаю, что деньги большие, у меня столько никогда и не было, но на плохое дело они не пойдут, это точно. Да и в любом случае мы с вами знакомы давно, где меня найти — знаете. Я за него поручусь. — Я старалась говорить убеждённо. Чёрт, каждый раз легенда выходит разная. Надо договориться, кем мне его представлять. — Да и чем вы рискуете? Он один, встречаетесь в людном месте, золото вы проверили. А раз заинтересовались, значит, что-то с этими монетами придумали. Наверняка продадите их потом втридорога. Я же вас знаю, — заулыбалась я.
— Да, говорил он, что после смерти отца проблемы начались. Видать, прижало серьёзно. При родителях жил — не тужил. Батя-то, поди, сильно крутой был, раз сыну такие развлечения позволял. Ладно, защитница. Иди, догоняй своего кавалера. А то девчонки тут ушлые, уведут. С такими манерами парни редко встречаются. Главное, сама в историю не влипни, — добродушно улыбнулся в ответ Саныч. И небрежным тоном спросил: — А как его фамилия-то? Мне ж надо охрану предупредить.
Я замерла. Блин, как с документами быть?
— Иванов он. Данил Сергеевич, — ляпнула, что первое в голову пришло. Какая разница, документов всё равно никаких нет.
— Сейчас запишу. Хотя фамилия знатная, и хочешь, не забудешь.
— Ну, я пошла, до свидания.
Я быстро разыскала короля, и мы направились к выходу.
— Дэн. Намечается проблема. Ты слышал, он про документы сказал? Надо что-то придумать.
— Ты уже упоминала эти самые документы. Можешь показать, что они собой представляют? Как я понимаю, какие-то бумаги? Если так, то кое-что я смогу предпринять. Но об этом дома.
— Наколдуешь? — честно говоря, жутко интересно посмотреть на какое-нибудь волшебство.
— Вроде того, но для этого надо запастись Силой. Вот тебе и часть ответа на вопрос, зачем мне нужно нарываться на драки.
— Ага, — погрустнела я. Всё же без риска ему не обойтись. — А куда теперь?
— Ну, раз мы так удачно посетили коллекционеров, предлагаю отправиться в торговые ряды. Мне нужны вещи, без которых я не привык обходиться. Половину денег отдам тебе, остальное верну после продажи следующей партии монет. Идёт?
Напоминание о долге смутило меня. Сама не знаю, почему. Давать в долг мне приходилось. И каждый раз неудобно было требовать возвращения денег. Ну такая я, ненормальная.
— Может, не надо сейчас? Не так уж их и много. Мне же не к спеху. А тебе, действительно, надо купить кучу всего.
— Ну, если ты сама это предлагаешь, то сделаем так. Я верну тебе всю сумму в среду. Но с сегодняшнего дня возьму на себя твои расходы.
— Зачем это?
— Тебе напомнить, кто я? Не надо? Вот и позволь мне вести себя подобающе моему статусу. Я живу у тебя, питаюсь, ты тратишь на меня своё время и оказываешь услуги, которые оказывать вовсе не обязана. Мне бы хотелось хоть как-то тебя отблагодарить. И я надеюсь, что ты примешь мою благодарность без ненужной скромности.
— Ладно, допустим, что скромность я отброшу. Но находиться на содержании у мужчины, это в любом обществе означает одно и то же…
— Я с ума сойду с твоими стандартами и представлением о жизни! Я говорю о естественной благодарности со своей стороны, а ты мне про содержанок!
— Со стороны это будет выглядеть именно так.
— Маша, я король! Привык платить людям за их службу. На попечении моей казны находятся сотни и тысячи людей. А с тобой случай вообще особый. Ты помогаешь мне в тяжелейшие дни, ничего за это не требуя. Как, по-твоему, должен чувствовать себя я?!
— Ну-у…
— Ну? Скажи уж что-нибудь. Молчишь? То-то. Так что лучше не спорь. Давай будем считать, что я твой брат. И окружающим вовсе не обязательно знать, кто кого содержит, и почему. Так пойдет?
— Кстати, о братьях. Нам надо договориться, как представлять тебя окружающим, а то у меня каждый раз выходит новая версия.
— Договоримся. Не увиливай от ответа. Согласна на предложенное решение финансового вопроса?
— А можно я подумаю?
— О чём? Моё братское отношение не накладывает на тебя никаких дополнительных обязательств.
— И всё же — мне надо подумать. Я и так увязла в этой истории по уши. И считаю, что твой статус для окружающих и будет доминирующим в наших отношениях. Я хоть не богата, но гордость у меня есть, родители так воспитали.
— Ох уж, эти мне гордые бедняки! Значит, так. Думай до возвращения домой, а там поговорим обо всём конкретно. Сейчас мы направляемся в торговые ряды, и ты кое-что хочешь там купить, верно?
— Откуда ты узнал? Я, правда, хотела…
— Купить домашнюю одежду. У тебя это было на лице написано. Я оплачу твои покупки. Погоди возражать. Сейчас объясню. Ты бы не стала покупать эти вещи, не появись я, ведь так? Они тебе не нужны, но ты стесняешься моего присутствия. Поэтому справедливо будет, если заплачу за них я.
— Ладно, но это не значит, что я согласилась на остальное.
— Вот и чудно. И провизию я куплю сам. Ты уж извини, но то, чем ты меня пыталась накормить вчера, для употребления не годится.
Я ему сейчас в лоб дам за такие слова!
— Я не критикую твои поварские качества, — правильно оценил угрозу король. — Но изначальный продукт сам по себе плохой. Я привык к качественной пище. И выбирать её буду лично.
Разговор свернул со скользкой темы, что меня полностью устраивало. Я в самом деле ещё не решила, как отнестись к великодушному предложению короля. С одной стороны, не сомневаюсь, что он сделал его от чистого сердца, и никакого подтекста тут нет. А с другой стороны, принципы, усвоенные с детства, не позволяли мне на это согласиться. Может, мы придём к промежуточному варианту, чтобы никому не было неловко и обидно? Надо обдумать возможные решения и их последствия.
Дэн выкатил мне внушительный список своих нужд, начиная от носовых платков и заканчивая парфюмерией. В их число, почему-то вошёл и десяток трав, для чего мы сходили в фитоаптеку. Потом завернули в пассаж за тряпками. Пробежались по павильонам мужской одежды, где Дэн, поморщившись сперва, чётко указал продавцу на несколько моделей пуловеров и брюк. Выйдя из примерочной, сразу рассчитался за покупки. Приобретение белья я благоразумно решила пропустить. Лишь указала несколько павильонов, и отдала инициативу в руки продавцов, пускай сами с ним разбираются, это их работа. Встретиться договорились через полчаса. Сама, получив деньги от короля, отправилась в отдел женского белья за пижамой и халатом. После долгих раздумий я решила, что ночнушки в моём случае не годятся, потому что средний вариант тут найти сложно — всё или чересчур откровенное или бабские балахоны, которые я не соглашусь надеть даже ради сотни королей. Поэтому я купила пижаму из туники и коротких штанишек до колен с симпатичными бантиками, рюшечками и нарочито детским рисунком, в которой показалась себе натурально подростком. Не знаю, в чём там спит его сестра, а я в присутствии брата такого вида не застеснялась бы. Вместо халата продавец посоветовала взять домашнее платье весёленькой зелёной расцветки: простого кроя, средней длины, и на пуговицах спереди. А что? Хороший вариант.
Через полчаса Дэна не оказалось на условленном месте, но я пока решила не паниковать, а зашла в соседний павильончик посмотреть бельё под вечернее платье. Неделю назад одна из подруг поразила меня новостью — пригласила на свадьбу. Дата приходилась на разгар сессии, ближе к делу бегать за аксессуарами будет некогда. Рассматривая шикарное изобилие по шикарным же ценам, не забывала поглядывать, не появится ли мой король. Плюнув на цену, всё же решилась на покупку — голубенький кружевной комплект со сменными силиконовыми лямочками — для моего открытого платья подойдёт идеально. Наспех примерив, поспешила отдать деньги и забрать покупку. Развернувшись к прозрачной стене на выход, увидела Дэна, который в этот момент выходил из закрытого павильона. Выпускавшая его девушка-продавец, крашеная блондинка в обтягивающих брючках и декольтированной блузе, кинула на прощание королю откровенный взгляд и что-то сунула ему в боковой карман куртки.
