— Ну, пошли. И, пожалуйста, не делай круглые глаза, если увидишь что-то из ряда вон в твоём понимании, и тем более не вздумай рваться в бой. Лучше потихоньку спроси меня, я объясню, что к чему.
— Ладно, заботливая ты моя. Я же не ребёнок, с эмоциями справиться смогу.
— Ну-ну, — только хмыкнула я, — ты просто не представляешь все гримасы нашего общества. Так что не надо быть столь самоуверенным. Ой, ещё забыла. Сними, пожалуйста, свои перстни.
— А их-то зачем?
— Во-первых, в глаза бросаются своей дороговизной. Мужики в побрякушках только очень богатые ходят, а ты сейчас одет на среднем уровне. А во-вторых, — я втянула голову в плечи, — опять же за голубого могут принять.
Гневно сверкая глазами, Даанэль яростно сорвал свои драгоценности, вытащил мешочек, другой, не тот, где лежали монеты, и ссыпал их туда.
— Так лучше?
Одно кольцо, печатка абсолютно чёрного цвета, осталось на среднем пальце левой руки. Исподлобья взглянув на меня, пояснил:
— Это символ королевской власти. Его я снять не могу просто физически. Оно надевается при коронации и снимается только после смерти короля. Это моя единственная надежда на возвращение трона.
— Ладно, одно можно, с печатками парни часто ходят, хотя странное оно какое-то.
— Всё правильно, это же не просто украшение, а мощнейший артефакт. Если бы он не был под завязку заполнен магической энергией, я бы не пережил неожиданного перехода через Врата. Сейчас он пуст, — грустно закончил Даанэль.
При выходе из квартиры мы опять столкнулись с соседями, которые откуда-то вернулись. Тетя Лена как-то странно посмотрела в нашу сторону — победно и ехидно, и что-то хотела сказать, но король демонстративно отвернулся от неё и, схватив меня за руку, потащил на лестницу.
— Ты что? — тихо спросила я. — Поехали на лифте.
Но парень только мотнул головой и ещё крепче вцепился в мою руку. Выйдя на улицу, мы обнаружили, что значительно потеплело. Даанэль закрутил головой по сторонам.
— Куда нам?
— Прямым ходом на остановку. Туда.
После недели морозов идти было приятно. На душе стало легко. На том месте, где мы встретились позавчера, Даанэль попросил меня задержаться, закрыл глаза и замер на добрые пять минут. Прохожие с подозрением косились на нас. Я пробовала растормошить парня, но он полностью ушел в себя. Потом открыл глаза:
— Можем идти.
— А что ты делал?
— Искал след своего пути сюда.
— Нашёл что-нибудь?
— Очень слабый след, размыло его сильно, в мире с нормальным фоном такого бы не случилось. А жаль, я надеялся его использовать для обратного перехода.
Чем ближе мы подходили к основной трассе, тем тревожнее озирался Даанэль, наконец, не выдержал:
— Что за гул? Мы к нему приближаемся.
— А, так это с дороги, машин много. Привыкнешь — перестанешь замечать. Я первое время тоже нервничала, у нас в городке нет такого количества автомобилей. Сейчас увидишь, вон за теми домами остановка.
Зрелище бесконечного ряда машин, движущихся в обе стороны, произвело на короля неизгладимое впечатление. Он замер с расширенными глазами, я дёрнула его за рукав и потянула к остановке. Ну да, по телевизору сегодня мы не наткнулись на передачи с наших дорог, да и изображение в стареньком «Рубине» оставляло желать лучшего.
— Ну как, Дэн, эмоции в порядке? — не удержалась я. В ответ он дёрнулся, но промолчал. Выражение лица стало более спокойным. Пока ждали автобуса, Даанэль внимательно всматривался в окружающую действительность. Губы его что-то тихо шептали на родном языке. Но вообще он держался молодцом. Не паниковал. Я вспомнила свои первые впечатления от большого города, когда мы с мамой в прошлом году приехали поступать. Я была потеряна. Едва выйдя из здания аэропорта, предложила немедленно купить обратный билет и поступать в наш родной технарь. Потому что обитать в таком городе с его сумасшедшей жизнью казалось мне недостижимым умением.
Я объявила: «Наш автобус», — и подбодрила парня взглядом.
Автобус, в который мы сели, на удивление оказался полупустым. В смысле, что стоящих не было. Мы заняли последние свободные места. Оно, конечно, лучше бы на маршрутке доехать, но район у нас проездной, маршрутку можно и не дождаться, все мимо проходят полные. Я искоса поглядывала на короля — шока нет? От такого способа передвижения. По его лицу ничего было не прочитать. Я уж хотела извиниться за неудобства, но тут началось…
На очередной остановке в автобус залезли две бабульки, точнее, одна ещё с пыхтением поднималась по крутым ступеням, а вторая бодренько пыталась проскользнуть мимо неё в надежде на свободное место. Моего короля как пружиной подбросило. Он подал бабке руку и подвел её к своему месту. Я тоже встала, обратилась ко второй:
— Садитесь.
Даанэль нахмурился и громко произнёс:
— Здесь достаточно сидящих мужчин, чтобы уступить место женщине!
Слишком громко сказал. В ответ — тишина. Народ оглянулся, мужички демонстративно уткнулись в окошки. Я дёрнула его за рукав:
— Дэн, не надо. Я постою, меня сидя укачивает.
Тот в ответ внимательно оглядел пассажиров, скорчил презрительную мину:
— Да похоже, мужчин-то здесь и нет! — На весь автобус.
Я зашипела:
— Перестань!
Но тут с заднего сидения раздался голос:
— Ты за базар-то отвечай, понял?
Дэн усмехнулся:
— Похоже, я задел ваши нежные чувства… дамы?
Ну всё, песец. Весь автобус уставился на нас.
— Дэн, не надо. Я же говорила…
Но король меня не слышал. Он пристально следил за реакцией двух гопников в конце салона.
— Ты чё, в натуре! Повтори, чё сказал?
— Я сказал, что МУЖЧИНА не станет сидеть в присутствии стоящей женщины, — раздельно произнёс он. Я была в ужасе. Да он нарочно, что ли?! — Похоже, что все сидящие здесь — женщины.
В салоне раздался ропот. Некоторые усиленно отворачивались и делали вид, что их это не касается. Тётки одобрительно зашумели. Гопники привстали со своих мест:
— Ты, волосатый! Ща посмотрим, кто тут баба.
Не знаю, что было бы, но тут автобус тормознул у остановки, и из-за загородки выглянул водитель:
— Молодца, парень! Я вот тоже так считаю. А кто не согласен, — он выразительно посмотрел на гопников, — тот пусть топает пешком.
В двери уже заходил народ, оглядываясь на нас и обходя сторонкой. Гопники переглянулись, и решили не связываться с водилой.
— А ну! — вдруг скомандовал тот зычным голосом. — Мужики встаём, уступаем женщинам место! Поактивнее, товарищи, а то вы так до вечера никуда не доедете.
Я вытаращилась. Видимо, в нём проснулся боевой дух. Народ, видя, что водила не шутит, задвигался. Мужчины смущённо поднимались под одобрительные взгляды женщин. Вокруг заулыбались. Сидящий рядом парнишка обратился ко мне:
— Присаживайтесь, девушка.
Я возмутилась:
— Да не хочу я сидеть!
Но Даанэль коротко распорядился:
— Садись, — и обратился к водителю: — Можно ехать. А я тут присмотрю, — и кинул обещающий взгляд на мужичков.
Я кипела. Какого чёрта он устроил? Если так каждый раз будет, так я с ним вообще больше никуда не поеду! Ведь предупреждала!
На следующих остановках входящие могли наблюдать удивительную картину: мужчины без звука поднимались и уступали место женщинам. За всем этим пристально наблюдали Его Величество и периодически выглядывающий водитель. Мужики уже и сами заворачивали вновь заходящих чересчур шустрых парней, норовивших проскользнуть на освобождающиеся места. Присмиревшие гопники, побухтев, вышли за две остановки до нас. А когда выходили мы, водила протянул Даанэлю руку и крепко пожал протянутую в ответ руку короля:
— Вот это настоящий мужик. Не то, что некоторые.
И от денег отказался:
— Не надо, идите так.
Я упрямо попыталась сунуть деньги ему в руку: «Да вы что, возьмите, издалека едем», — но тот замахал руками:
— Я сегодня добрый, у меня жена сына родила! А ты береги своего парня, такие редкость сейчас.
Я про себя хмыкнула. «Даже не представляешь, дядя, какая редкость!» А вслух поздравила с сыном и начала спускаться. Внизу уже ждал Даанэль, галантно подав мне руку. Что оказалось совсем не лишним, потому что на обледеневшей нижней ступеньке я поскользнулась и непременно бы упала, если бы не была вовремя подхвачена.
Выходящие тётки одобрительно посматривали на нас. Какая-то толстуха с полными сумками громко обратилась к королю:
— Вот спасибо, молодой человек. Хоть раз как люди доехали. Да и сами мужики себя настоящими мужчинами почувствовали, в кои-то веки.
Тётка явно намеревалась завязать беседу, поэтому я прервала её:
— Извините, мы торопимся, — и кинула на Даанэля сердитый взгляд. Тётка удивлённо посмотрела на меня и только подлила масла в огонь:
— Ты никак его ругать собралась? Жених твой, что ли? Да не вздумай! С такого мужика пылинки сдувать надо.
Я сжала зубы, чтобы не ответить. Чувствую, что сегодня ещё не раз услышу добрые пожелания всячески оберегать драгоценную персону своего «жениха».
— Какой жених, это брат мой, из деревни приехал, городской жизни совсем не знает! — многозначительно посмотрела я на короля. — Пошли, Дэн, а то опоздаем.
Я потянула короля за угол ближайшего дома. Едва скрывшись с глаз пассажиров, развернулась к парню:
— Ты чего устроил, а? Вообще меня дома не слушал? Кому я про поведение в обществе битый час объясняла, не тебе?! Или по-русски разучился уже?
— Мария, немедленно прекрати разговаривать со мной в подобном тоне! — В голосе короля звучал металл.
— А в каком тоне с тобой разговаривать прикажешь? Чуть драку не затеял. Орал на весь автобус!
— Маша! Я слушал тебя, и очень внимательно. Правила «приличного поведения» усвоил.
— Тогда какого чёрта?! Зачем ты провоцировал этих двоих отморозков?
— Маша, не повышай на меня голос! Я делаю то, что считаю нужным! Моё воспитание не позволяет прощать некоторых вещей. Это первое. А второе — мне нужно было возбудить в этих, как ты их назвала, «отморозках», негативные эмоции.
— Зачем?!
— Хочу попробовать ещё один приём из Чёрной магии. Любое существо автоматически сопротивляется отъёму своей магической силы, даже если никогда ей не пользовалось. В спокойном состоянии из человека не получишь и грана энергии, а вот испытывающий определенные сильные чувства индивид — открытый кладезь, бери из него, если умеешь. Я умею, к счастью. И к сожалению.
— То есть, для получения силы тебе надо устроить скандал?
— Не просто скандал, необходим ещё телесный контакт.
— Драка?! И ты собираешься это делать? Я не буду ходить с тобой по улицам!
— Драка — один из способов. Доведя противника до бешенства, я легко получу то, что мне нужно.
— А не боишься получить то, чего не нужно? Например, по морде! Извини, я хотела сказать, по своей королевской физиономии.
— Ты за кого меня принимаешь?! Я способен определить уровень противника до начала схватки. Может я и не великий воин, но те двое разве что руками махать могут, покупателей зазывать в торговые ряды. Они не бойцы.
— Угу, и ты собирался в движущемся автобусе устроить «телесный контакт»? При народе?
— Вовсе нет. Я проверял их готовность к драке. Ставил опыт. В крайнем случае, предложил бы им встретиться после, например, вечером.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Открыла глаза. Король недовольно смотрел на меня.
— Даанэль, у нас дуэли не приняты. Разборки происходят сразу, на месте. Даже если бы они согласились встретиться вечерком, притащили с собой ватагу. Что бы смог ты один?
— В вашем безмагическом мире даже слабенький маг — бог и царь. А мои способности к магии выше средних. Придержать остальных, пока разбираюсь с каждым по отдельности, я смогу.
— А смысл? Тратить Силу, чтобы получить её?
Даанэль усмехнулся:
— Из десятка человек я бы вытянул гораздо больше, чем потратил на них. Но особенности вашей психологии и «культуры» учту.
— Ты всё-таки слишком самоуверен. Большой вопрос, действует ли магия на огнестрельное оружие, например. Можешь пулю схлопотать, я же рассказывала.
— Это серьёзный аргумент, мне бы посмотреть, что за оружие у вас.
— Даже не знаю, разве что в оружейный магазин зайти, но я в таких местах не бывала ни разу, не знаю, что там и как.
— И всё же мне придется рисковать, ничего не поделаешь.
— Но почему, ведь твоё состояние улучшилось?
— Маша, давай перенесём этот разговор. Когда вернёмся к тебе домой, я постараюсь кое-что объяснить. На улице мне не хотелось бы рассказывать о подробностях межмировых переходов, и тем более о тонкостях Чёрной магии. Она отвратительна в любом виде.
— Но зачем тогда тебе… — начала я и осеклась. — Ладно, но дома ты мне всё расскажешь.
— Не всё. Ради твоего же спокойствия. Девушке не нужно знать о таком, поверь.
За разговором мы незаметно дошли до ближайшего ювелирного магазина, где нам, конечно же, сказали, что у оценщика выходной. Приходите завтра. Если сумма небольшая, то сразу и выплатят. Потом мы пошли вдоль по улице имени одного из отцов-основателей коммунистического учения, по пути заглядывая в каждый банк и надеясь, что хоть что-то окажется открытым. Надо было узнать курс драгметаллов. Где-то с пятого раза нам повезло.
Архитектура центральной части города понравилась Даанэлю. Он внимательно осматривал здания, а про католический костёл сказал, что тот весьма похож на работу одного известного у них архитектора. Я решила блеснуть знаниями и по ходу рассказывала об истории города и центральных улиц. Король внимательно меня слушал, впрочем, как и всегда.
— Ты интересный рассказчик, Маша, тебе говорили?
Чертовски приятно слышать похвалу из уст коронованной особы. В голову пришла мысль, что можно податься в экскурсоводы. Знаний с истфака мне хватит, а что болтать горазда, и сама знаю.
— Говорили. А ещё говорили, что я невозможная спорщица. Один раз до хрипоты спорила на экзамене с самим деканом, которого в обычном состоянии боюсь до ужаса, да и не я одна. Между прочим, пятёрку поставил, — гордо поведала я.
— Я уже заметил, что спорить ты любишь, — улыбнулся Даанэль.
Злость на дурацкую выходку короля уже прошла. Я отходчивая. Так что, подойдя к зданию пединститута, в котором собирался клуб нумизматов, я вполне дружески ухватила его за руку и потянула внутрь.
В гардеробе он галантно принял мою шубу и уверенно направился к гардеробщице. Отдал её вместе со своей курткой, и развернулся ко мне.
— Молодой человек, номерок забыли. — Бабулька из-за стойки протягивала жетон.
— Благодарю. — Король недоумённо повертел в руках жестяной кругляш. Вопросительно посмотрел на меня.
— Это чтобы одежду не перепутать. Давай мне, в сумку кину. Ой! — спохватилась я. У него же где-то под курткой был нож. Я быстро закрыла Дэна от глаз людей и потянула в угол. Народ уже прибывал. Кое-кто кивал мне, проходя мимо.
— Что такое? — встревожился король.
— Твой нож, где он? — зашептала я. — Да и все ценности, они не в куртке?
— Ох, Маша, — только вздохнул Дэн. — Ты, видно, считаешь, что голову я забыл в своём мире. Раз ты сказала, что ходить с оружием запрещено, я принял меры. Понятно, что где-то нам бы пришлось снимать верхнюю одежду. Так что успокойся, пошли в общество.
Я отвернулась, чтобы скрыть смущение. Мне-то всё время кажется, что раз он из Средневековья, то непременно будет делать ошибки на каждом шагу. А он ведь взрослый человек, да не простой — правитель целой страны. Наверное, ума ему не занимать.
— Ладно, заботливая ты моя. Я же не ребёнок, с эмоциями справиться смогу.
— Ну-ну, — только хмыкнула я, — ты просто не представляешь все гримасы нашего общества. Так что не надо быть столь самоуверенным. Ой, ещё забыла. Сними, пожалуйста, свои перстни.
— А их-то зачем?
— Во-первых, в глаза бросаются своей дороговизной. Мужики в побрякушках только очень богатые ходят, а ты сейчас одет на среднем уровне. А во-вторых, — я втянула голову в плечи, — опять же за голубого могут принять.
Гневно сверкая глазами, Даанэль яростно сорвал свои драгоценности, вытащил мешочек, другой, не тот, где лежали монеты, и ссыпал их туда.
— Так лучше?
Одно кольцо, печатка абсолютно чёрного цвета, осталось на среднем пальце левой руки. Исподлобья взглянув на меня, пояснил:
— Это символ королевской власти. Его я снять не могу просто физически. Оно надевается при коронации и снимается только после смерти короля. Это моя единственная надежда на возвращение трона.
— Ладно, одно можно, с печатками парни часто ходят, хотя странное оно какое-то.
— Всё правильно, это же не просто украшение, а мощнейший артефакт. Если бы он не был под завязку заполнен магической энергией, я бы не пережил неожиданного перехода через Врата. Сейчас он пуст, — грустно закончил Даанэль.
При выходе из квартиры мы опять столкнулись с соседями, которые откуда-то вернулись. Тетя Лена как-то странно посмотрела в нашу сторону — победно и ехидно, и что-то хотела сказать, но король демонстративно отвернулся от неё и, схватив меня за руку, потащил на лестницу.
— Ты что? — тихо спросила я. — Поехали на лифте.
Но парень только мотнул головой и ещё крепче вцепился в мою руку. Выйдя на улицу, мы обнаружили, что значительно потеплело. Даанэль закрутил головой по сторонам.
— Куда нам?
— Прямым ходом на остановку. Туда.
После недели морозов идти было приятно. На душе стало легко. На том месте, где мы встретились позавчера, Даанэль попросил меня задержаться, закрыл глаза и замер на добрые пять минут. Прохожие с подозрением косились на нас. Я пробовала растормошить парня, но он полностью ушел в себя. Потом открыл глаза:
— Можем идти.
— А что ты делал?
— Искал след своего пути сюда.
— Нашёл что-нибудь?
— Очень слабый след, размыло его сильно, в мире с нормальным фоном такого бы не случилось. А жаль, я надеялся его использовать для обратного перехода.
Чем ближе мы подходили к основной трассе, тем тревожнее озирался Даанэль, наконец, не выдержал:
— Что за гул? Мы к нему приближаемся.
— А, так это с дороги, машин много. Привыкнешь — перестанешь замечать. Я первое время тоже нервничала, у нас в городке нет такого количества автомобилей. Сейчас увидишь, вон за теми домами остановка.
Зрелище бесконечного ряда машин, движущихся в обе стороны, произвело на короля неизгладимое впечатление. Он замер с расширенными глазами, я дёрнула его за рукав и потянула к остановке. Ну да, по телевизору сегодня мы не наткнулись на передачи с наших дорог, да и изображение в стареньком «Рубине» оставляло желать лучшего.
— Ну как, Дэн, эмоции в порядке? — не удержалась я. В ответ он дёрнулся, но промолчал. Выражение лица стало более спокойным. Пока ждали автобуса, Даанэль внимательно всматривался в окружающую действительность. Губы его что-то тихо шептали на родном языке. Но вообще он держался молодцом. Не паниковал. Я вспомнила свои первые впечатления от большого города, когда мы с мамой в прошлом году приехали поступать. Я была потеряна. Едва выйдя из здания аэропорта, предложила немедленно купить обратный билет и поступать в наш родной технарь. Потому что обитать в таком городе с его сумасшедшей жизнью казалось мне недостижимым умением.
Я объявила: «Наш автобус», — и подбодрила парня взглядом.
Автобус, в который мы сели, на удивление оказался полупустым. В смысле, что стоящих не было. Мы заняли последние свободные места. Оно, конечно, лучше бы на маршрутке доехать, но район у нас проездной, маршрутку можно и не дождаться, все мимо проходят полные. Я искоса поглядывала на короля — шока нет? От такого способа передвижения. По его лицу ничего было не прочитать. Я уж хотела извиниться за неудобства, но тут началось…
На очередной остановке в автобус залезли две бабульки, точнее, одна ещё с пыхтением поднималась по крутым ступеням, а вторая бодренько пыталась проскользнуть мимо неё в надежде на свободное место. Моего короля как пружиной подбросило. Он подал бабке руку и подвел её к своему месту. Я тоже встала, обратилась ко второй:
— Садитесь.
Даанэль нахмурился и громко произнёс:
— Здесь достаточно сидящих мужчин, чтобы уступить место женщине!
Слишком громко сказал. В ответ — тишина. Народ оглянулся, мужички демонстративно уткнулись в окошки. Я дёрнула его за рукав:
— Дэн, не надо. Я постою, меня сидя укачивает.
Тот в ответ внимательно оглядел пассажиров, скорчил презрительную мину:
— Да похоже, мужчин-то здесь и нет! — На весь автобус.
Я зашипела:
— Перестань!
Но тут с заднего сидения раздался голос:
— Ты за базар-то отвечай, понял?
Дэн усмехнулся:
— Похоже, я задел ваши нежные чувства… дамы?
Ну всё, песец. Весь автобус уставился на нас.
— Дэн, не надо. Я же говорила…
Но король меня не слышал. Он пристально следил за реакцией двух гопников в конце салона.
— Ты чё, в натуре! Повтори, чё сказал?
— Я сказал, что МУЖЧИНА не станет сидеть в присутствии стоящей женщины, — раздельно произнёс он. Я была в ужасе. Да он нарочно, что ли?! — Похоже, что все сидящие здесь — женщины.
В салоне раздался ропот. Некоторые усиленно отворачивались и делали вид, что их это не касается. Тётки одобрительно зашумели. Гопники привстали со своих мест:
— Ты, волосатый! Ща посмотрим, кто тут баба.
Не знаю, что было бы, но тут автобус тормознул у остановки, и из-за загородки выглянул водитель:
— Молодца, парень! Я вот тоже так считаю. А кто не согласен, — он выразительно посмотрел на гопников, — тот пусть топает пешком.
В двери уже заходил народ, оглядываясь на нас и обходя сторонкой. Гопники переглянулись, и решили не связываться с водилой.
— А ну! — вдруг скомандовал тот зычным голосом. — Мужики встаём, уступаем женщинам место! Поактивнее, товарищи, а то вы так до вечера никуда не доедете.
Я вытаращилась. Видимо, в нём проснулся боевой дух. Народ, видя, что водила не шутит, задвигался. Мужчины смущённо поднимались под одобрительные взгляды женщин. Вокруг заулыбались. Сидящий рядом парнишка обратился ко мне:
— Присаживайтесь, девушка.
Я возмутилась:
— Да не хочу я сидеть!
Но Даанэль коротко распорядился:
— Садись, — и обратился к водителю: — Можно ехать. А я тут присмотрю, — и кинул обещающий взгляд на мужичков.
Я кипела. Какого чёрта он устроил? Если так каждый раз будет, так я с ним вообще больше никуда не поеду! Ведь предупреждала!
На следующих остановках входящие могли наблюдать удивительную картину: мужчины без звука поднимались и уступали место женщинам. За всем этим пристально наблюдали Его Величество и периодически выглядывающий водитель. Мужики уже и сами заворачивали вновь заходящих чересчур шустрых парней, норовивших проскользнуть на освобождающиеся места. Присмиревшие гопники, побухтев, вышли за две остановки до нас. А когда выходили мы, водила протянул Даанэлю руку и крепко пожал протянутую в ответ руку короля:
— Вот это настоящий мужик. Не то, что некоторые.
И от денег отказался:
— Не надо, идите так.
Я упрямо попыталась сунуть деньги ему в руку: «Да вы что, возьмите, издалека едем», — но тот замахал руками:
— Я сегодня добрый, у меня жена сына родила! А ты береги своего парня, такие редкость сейчас.
Я про себя хмыкнула. «Даже не представляешь, дядя, какая редкость!» А вслух поздравила с сыном и начала спускаться. Внизу уже ждал Даанэль, галантно подав мне руку. Что оказалось совсем не лишним, потому что на обледеневшей нижней ступеньке я поскользнулась и непременно бы упала, если бы не была вовремя подхвачена.
Выходящие тётки одобрительно посматривали на нас. Какая-то толстуха с полными сумками громко обратилась к королю:
— Вот спасибо, молодой человек. Хоть раз как люди доехали. Да и сами мужики себя настоящими мужчинами почувствовали, в кои-то веки.
Тётка явно намеревалась завязать беседу, поэтому я прервала её:
— Извините, мы торопимся, — и кинула на Даанэля сердитый взгляд. Тётка удивлённо посмотрела на меня и только подлила масла в огонь:
— Ты никак его ругать собралась? Жених твой, что ли? Да не вздумай! С такого мужика пылинки сдувать надо.
Я сжала зубы, чтобы не ответить. Чувствую, что сегодня ещё не раз услышу добрые пожелания всячески оберегать драгоценную персону своего «жениха».
— Какой жених, это брат мой, из деревни приехал, городской жизни совсем не знает! — многозначительно посмотрела я на короля. — Пошли, Дэн, а то опоздаем.
Я потянула короля за угол ближайшего дома. Едва скрывшись с глаз пассажиров, развернулась к парню:
— Ты чего устроил, а? Вообще меня дома не слушал? Кому я про поведение в обществе битый час объясняла, не тебе?! Или по-русски разучился уже?
— Мария, немедленно прекрати разговаривать со мной в подобном тоне! — В голосе короля звучал металл.
— А в каком тоне с тобой разговаривать прикажешь? Чуть драку не затеял. Орал на весь автобус!
— Маша! Я слушал тебя, и очень внимательно. Правила «приличного поведения» усвоил.
— Тогда какого чёрта?! Зачем ты провоцировал этих двоих отморозков?
— Маша, не повышай на меня голос! Я делаю то, что считаю нужным! Моё воспитание не позволяет прощать некоторых вещей. Это первое. А второе — мне нужно было возбудить в этих, как ты их назвала, «отморозках», негативные эмоции.
— Зачем?!
— Хочу попробовать ещё один приём из Чёрной магии. Любое существо автоматически сопротивляется отъёму своей магической силы, даже если никогда ей не пользовалось. В спокойном состоянии из человека не получишь и грана энергии, а вот испытывающий определенные сильные чувства индивид — открытый кладезь, бери из него, если умеешь. Я умею, к счастью. И к сожалению.
— То есть, для получения силы тебе надо устроить скандал?
— Не просто скандал, необходим ещё телесный контакт.
— Драка?! И ты собираешься это делать? Я не буду ходить с тобой по улицам!
— Драка — один из способов. Доведя противника до бешенства, я легко получу то, что мне нужно.
— А не боишься получить то, чего не нужно? Например, по морде! Извини, я хотела сказать, по своей королевской физиономии.
— Ты за кого меня принимаешь?! Я способен определить уровень противника до начала схватки. Может я и не великий воин, но те двое разве что руками махать могут, покупателей зазывать в торговые ряды. Они не бойцы.
— Угу, и ты собирался в движущемся автобусе устроить «телесный контакт»? При народе?
— Вовсе нет. Я проверял их готовность к драке. Ставил опыт. В крайнем случае, предложил бы им встретиться после, например, вечером.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох. Открыла глаза. Король недовольно смотрел на меня.
— Даанэль, у нас дуэли не приняты. Разборки происходят сразу, на месте. Даже если бы они согласились встретиться вечерком, притащили с собой ватагу. Что бы смог ты один?
— В вашем безмагическом мире даже слабенький маг — бог и царь. А мои способности к магии выше средних. Придержать остальных, пока разбираюсь с каждым по отдельности, я смогу.
— А смысл? Тратить Силу, чтобы получить её?
Даанэль усмехнулся:
— Из десятка человек я бы вытянул гораздо больше, чем потратил на них. Но особенности вашей психологии и «культуры» учту.
— Ты всё-таки слишком самоуверен. Большой вопрос, действует ли магия на огнестрельное оружие, например. Можешь пулю схлопотать, я же рассказывала.
— Это серьёзный аргумент, мне бы посмотреть, что за оружие у вас.
— Даже не знаю, разве что в оружейный магазин зайти, но я в таких местах не бывала ни разу, не знаю, что там и как.
— И всё же мне придется рисковать, ничего не поделаешь.
— Но почему, ведь твоё состояние улучшилось?
— Маша, давай перенесём этот разговор. Когда вернёмся к тебе домой, я постараюсь кое-что объяснить. На улице мне не хотелось бы рассказывать о подробностях межмировых переходов, и тем более о тонкостях Чёрной магии. Она отвратительна в любом виде.
— Но зачем тогда тебе… — начала я и осеклась. — Ладно, но дома ты мне всё расскажешь.
— Не всё. Ради твоего же спокойствия. Девушке не нужно знать о таком, поверь.
За разговором мы незаметно дошли до ближайшего ювелирного магазина, где нам, конечно же, сказали, что у оценщика выходной. Приходите завтра. Если сумма небольшая, то сразу и выплатят. Потом мы пошли вдоль по улице имени одного из отцов-основателей коммунистического учения, по пути заглядывая в каждый банк и надеясь, что хоть что-то окажется открытым. Надо было узнать курс драгметаллов. Где-то с пятого раза нам повезло.
Архитектура центральной части города понравилась Даанэлю. Он внимательно осматривал здания, а про католический костёл сказал, что тот весьма похож на работу одного известного у них архитектора. Я решила блеснуть знаниями и по ходу рассказывала об истории города и центральных улиц. Король внимательно меня слушал, впрочем, как и всегда.
— Ты интересный рассказчик, Маша, тебе говорили?
Чертовски приятно слышать похвалу из уст коронованной особы. В голову пришла мысль, что можно податься в экскурсоводы. Знаний с истфака мне хватит, а что болтать горазда, и сама знаю.
— Говорили. А ещё говорили, что я невозможная спорщица. Один раз до хрипоты спорила на экзамене с самим деканом, которого в обычном состоянии боюсь до ужаса, да и не я одна. Между прочим, пятёрку поставил, — гордо поведала я.
— Я уже заметил, что спорить ты любишь, — улыбнулся Даанэль.
Злость на дурацкую выходку короля уже прошла. Я отходчивая. Так что, подойдя к зданию пединститута, в котором собирался клуб нумизматов, я вполне дружески ухватила его за руку и потянула внутрь.
В гардеробе он галантно принял мою шубу и уверенно направился к гардеробщице. Отдал её вместе со своей курткой, и развернулся ко мне.
— Молодой человек, номерок забыли. — Бабулька из-за стойки протягивала жетон.
— Благодарю. — Король недоумённо повертел в руках жестяной кругляш. Вопросительно посмотрел на меня.
— Это чтобы одежду не перепутать. Давай мне, в сумку кину. Ой! — спохватилась я. У него же где-то под курткой был нож. Я быстро закрыла Дэна от глаз людей и потянула в угол. Народ уже прибывал. Кое-кто кивал мне, проходя мимо.
— Что такое? — встревожился король.
— Твой нож, где он? — зашептала я. — Да и все ценности, они не в куртке?
— Ох, Маша, — только вздохнул Дэн. — Ты, видно, считаешь, что голову я забыл в своём мире. Раз ты сказала, что ходить с оружием запрещено, я принял меры. Понятно, что где-то нам бы пришлось снимать верхнюю одежду. Так что успокойся, пошли в общество.
Я отвернулась, чтобы скрыть смущение. Мне-то всё время кажется, что раз он из Средневековья, то непременно будет делать ошибки на каждом шагу. А он ведь взрослый человек, да не простой — правитель целой страны. Наверное, ума ему не занимать.
